谷昭道：「兄弟並無爭強之心，能讓天下盡快太平才是谷某心願。」
歏善道：「兄弟真是仁者風範，不過你放心，眼下我大金雖然擴張迅速，但還遠不如大明根基牢固枝繁葉茂。更何況東有高麗，西有蒙古，均對我大金虎視眈眈。以哥哥來看，仗是早晚要打的。但哥哥今年四十有八，在哥哥有生之年，恐怕是打不成啦，哈哈。」
谷昭道：「我大明再這麼動盪下去，恐怕人不亡我我自滅。都是這該千殺的魏閹，若不是他，大明怎能有今天？」
歏善道：「哥哥曾聽國主說過，大明之衰始於萬曆。萬曆皇帝執政四十餘年。你且說說他都幹過什麼好事？所謂冰凍三尺，非一日之寒。佞臣橫行，必有昏君。歸根結底，是皇帝做得不好。既然他不願意做好皇帝，那為何不讓給有德者居之。可他偏偏又不讓，累及百姓為其受罪。咱們便只好趕他下來，此乃千古不變之定律。」
谷昭歎道：「哥哥說的是，自古亡國皆歸罪於奸佞之輩。親小人，遠君子，皇帝其實責無旁貸，確不該怨天尤人。」
二人閒聊著，船隊溯江而上，直奔合州而去。
再說郁離子和李力，二人一路急奔，這一日來至合州外城。老遠一瞧，但見旌旗密佈，壁壘森嚴。整個合州城被包裹的如同粽子。再往裡走不久便遇到一支騎兵。李力急忙上前答話，要面見神機營統領魏新。這個魏新乃是魏忠賢的堂弟，小時候甚為要好堪稱死黨。魏忠賢得勢後便將他從老家接到京城，做他的親信跟班。在魏忠賢扶植下，魏新也從一名潑皮無賴，搖身一變成了掌控二十萬神機營生死的軍機要人。
魏新雖然無賴出身，但行事上卻非一味的無知。此人善於察言觀色，隨機應變，算得上是個明白人。而且頗有自知之明，他知道自己除了吃喝嫖賭外別無所長，如何能帶兵打仗？臨出軍前向魏忠賢要了幾個常年帶兵的能將。魏忠賢也沒指望他能在戰場上出謀劃策，只要他足以信任就夠了。在打仗方面魏忠賢則暗中囑咐「大事須聽黃序銘」，黃序銘雖是文人出身，但行伍多年，算是名沙場老手。而黃序銘在任廣東巡撫時，便已暗投閹黨。所以在兩年時間裡青雲直上，由巡撫直接擢升為兩廣總督這樣的封疆大吏。
黃序銘和魏新親自接見了李力二人。
在李力說到惠安尚有十萬義軍之時，二人齊齊一驚。魏新沒有主意便看向黃序銘。黃序銘眉頭緊蹙，捋鬚半晌道：「你且說說從哪裡來的十萬義軍？」
李力道：「說來慚愧，末將並不知情。只因義軍乃是夜半前來偷襲，屬下哨衛疏忽，待發現時，我營已被漫山遍野四面八方的義軍團團包圍。若不是郁離師叔捨命前來相救，小將此刻仍不得脫。」
魏新道：「嗯，脫得好，否則我們全部盤計劃有可能半途而廢。黃兄，我們該如何是好？我看須速速設防才是。」
這一段時間事事皆由黃序銘做主，就連九千歲的紅人亦要看他臉色，不自覺頗感自負。他慢慢踱到地圖前，緩緩道：「九千歲之所以不急於殲滅釣魚城裡的這些蝦兵蟹將，便是欲一網打盡天下反賊。反賊來得越多，我等功勞豈不越大？眼下釣魚城內義軍只有十餘萬，而我等圍困之兵卻有三十萬之眾。依老夫之見，賊軍東來，必經夾子溝，我們何不分兵二十萬，埋伏於夾子溝一帶，一舉殲滅來援的賊軍。」
李力一聽立時想起那兩個守卒說的話，道：「對，賊軍必從夾子溝而來。」便把那日聽到話一一道來。
魏新道：「可是城內叛軍十二萬，我們只留十萬圍城，萬一賊軍孤注一擲拚死突圍，那如何是好？」
黃序銘道：「有你神機營在，他們豈敢出來送死？釣魚城只有一個出口，魏老弟可將二千門佛朗機炮堵在出口。任他大羅神仙也休想衝出，再者說，李維不發話，何人敢擅自調兵突圍？」
魏新聞言大為寬心道：「黃兄說的是，有兩千門佛朗機火炮，一隻蒼蠅也休想飛出去。」
黃序銘見魏新再無異議，轉首對李力道：「你二人尚需進城一趟，告知李維，叫他再多忍耐幾日。等老夫全殲十萬援軍，便一鼓拿下釣魚城。」
李力道：「若想騙過賊軍眾將，進城尚需廢番周折才是。」
黃序銘點頭道：「嗯，說得有理，不可讓其他人生疑。」
這時，郁離子道：「無量壽佛，何不老道走這一遭。」
李力大喜，道：「郁離前輩武功蓋世，若是前輩闖入城內，定然不會惹人生疑。」
黃序銘道：「噢，道長真有這麼厲害？」
郁離子聞言，拂塵輕輕一擺。黃序銘剛坐過的座椅離他尚有一丈距離，「啪」的一聲，立時粉碎。魏新，黃序銘大吃一驚。此刻方知遇見了高人，急忙施禮道：「道長如此神功，倒也不必費事，既然跟李將軍乃是自家人，那就直接帶個口信去吧。」
郁離子故作倨傲點了點頭，道：「白日不便，老道夜闖釣魚城。二位大人可要知會屬下，老道雖然粗會些功夫，卻也難闖神機火器。」
魏新聞言哈哈一笑道：「道長儘管放心，一路絕對暢通無阻，到了城內，可要看道長的手段啦。天色尚早，我們痛飲幾杯如何？來人那，準備酒菜。」
魏新和黃序銘陪著郁離子二人一直喝到午夜。郁離子酒足飯飽，起身告辭。城外密密麻麻的營帳守軍早得到消息。郁離子一路無阻，來至釣魚城一字城牆下。明軍已經按魏新吩咐，二千門火炮層層疊疊，對準城牆。郁離子一掃那些黑洞洞的炮口，心中忐忑不安。施展輕功，不一時來至城上。城上守軍無精打采，只覺黑影一晃，四下一瞧，什麼也沒有。權當眼花了，若無其事。
到了第二道石門，地勢突然變得狹窄，最窄處僅有一丈寬的石階向上綿延婉轉，兩旁俱是渾然一體的石山。郁離子暗道：怨不得當年釣魚城能堅守三十多年，這裡果然易守難攻。一抬眼，石山上面設有百門火炮。藉著月光，郁離子正待攀上山頂，身後突然傳來一個聲音道：「閣下看夠了沒有？」
郁離子一驚，何時來人竟然不知，此人武功不弱。郁離子急忙回身一瞧，見那人樣貌魁偉，手執一隻酒葫蘆，搖搖擺擺，顯然是喝多了。
郁離子道：「這位朋友，老道前來面見李維。」
那人笑道：「見李維？用得著偷偷摸摸的嗎？」
郁離子道：「不偷偷摸摸的如何能闖過明軍大營？朋友你喝醉了，快去通報一聲，說有親友前來相投。」
那人嗤道：「親友？哼，你說你有本事能闖過明軍大營，鬼才信。」說罷，呼的一掌推來。行家一出手，便知有沒有。郁離子看出此人功夫不弱，不敢托大，一拂塵甩去。那人竟然赤手來抓，一把抓了個結實。郁離子又是一驚，天下間除了谷昭竟有如此年輕高手。
正要全力奪回，那醉漢看了眼拂塵，喝道：「啊，大膽，你這老道，哪裡來的這柄拂塵？」
一聲厲喝，引來了許多人。原來，適逢武奔值夜，卻發現李維不在帳中，聽一屬下道：「李將軍剛剛向城門口走去。」武奔帶人急急趕來。老遠便看到一個熟悉的身影，近前一看，竟然是自己的恩師。正待開口說話，郁離子已然看到武奔，急忙朝武奔使了個眼色。武奔心領神會，喝道：「你是何人，竟敢夜闖軍營。」
郁離子道：「大家切莫誤會，老道乃是受人所托，前來相投。」
醉漢道：「本將軍問你的話，你還沒有說，這拂塵哪裡來的？」
武奔知道郁離子不認識李維，故道：「李總兵問你話呢？還不快說。」
郁離子這才想起谷昭說過李維的武功不在他之下，原來醉漢就是李維本人。道：「原來是李總兵，久仰久仰。老道乃是受你師父白鶴仙人所托，前來傳個口信。」
李維聞言，酒醒了不少。李維極為尊師重道，向來對白鶴仙人猶如對待父親一般孝敬。湊近郁離子道：「我師父有何話說？」
郁離子隨機應變，附耳道：「你師父讓老道帶話給你，他約了貧道師兄弟過幾日便前來相助，此拂塵為憑證。」
李維聞言頗為失望道：「就這些？噢，武將軍，先安排這位道長休息。」
武奔正合心意，擺手道：「道長請。」