眾人齊聲大笑。
陳衷紀道：「這幫官員好大喜功，假報戰績，實際上僅十五艘而已。而我大明水師卻傾巢共出動了四十餘艘。結果，澎湖一戰，沉紅毛戰船五艘，斬紅毛一百三十餘人。而明軍損失不下一千，戰船損半。後來，我們顏字寨出戰船八艘，才驚走了紅毛。如果說，真如明軍所說的那樣無敵，為何紅毛鬼亡我之心不死，沒多久就又派了百艘戰船前來？」
鄭一官道：「澎湖一戰，紅毛鬼敗在供給不足。現在他們發現這個問題，率先搶修石頭城，石頭城一建成，既可當作陸地倉庫，又可當作指揮部。他們巴不得大明水師再來，好一雪前恥呢。要知道紅毛的戰船乃是當世第一的堅船，就連西方強國英吉利都不敢與其在海上交鋒。」
谷昭道：「好歹我大明水師有地利，抓緊打造戰船，擇日爭鋒，就算一對一，不行二對一，紅毛那百艘戰船總有消亡的時候吧？」
陳衷紀道：「唉，話雖如此，眼下閹宦亂國。國庫空虛，哪有錢來造船。我有一個在水師任書吏的朋友說，現在的大明水師自從澎湖一戰後，便已名存實亡了。剩下的戰船不到三十艘，然而這兩年苦於沒有銀兩修繕維護。久經蟲蛀，風雨剝蝕下現存可用之船亦不過十餘艘而已。」
谷昭一拍案角，激憤地道：「全是魏閹禍國，谷某真恨不能立刻飛回去手刃魏閹。」
顏思齊道：「老弟莫要生氣。所謂天下大亂，必有佞臣。為何唐太宗，漢武帝盛年之時，奸臣那麼少呢？那是因為皇帝英明，近賢臣，遠小人，虛心納諫，集思廣益。天下想不繁盛都難。然而，二君晚年逐漸年老昏聵，小人因此橫行，干戈不斷。你再看看現在的皇帝，親小人，遠賢臣，忠君愛國，敢於直諫的大臣屢屢遭戮。致使忠直之士莫不退避三舍，正是道消魔長。萬曆這四十餘年，大明江山已是風雨飄搖，天啟又搞這一出，亡明的日子不遠矣。」
鄭一官道：「眼下外敵環伺，東有倭寇；西有荷蘭人、葡萄牙、西班牙人；北有後金人侵擾；南有各地揭竿起義的豪傑諸侯不斷。亡明的日子真是不遠了。」
陳衷紀亦歎道：「孔子曰：『天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。天下有道，則政不在大夫；天下有道，則庶人不議。』我等俱飽讀聖賢之書，並非我等天生反骨，不忠不義。實在是昏君無道，天下蒼生皆受其累及。」
谷昭胸懷一腔報國之心，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。無奈抱負雖高，卻無一展之地。他的性格又不善於官場鑽營，皇帝賞識亦只落個五品捕頭，於國家大事根本無權過問。雖然憂國憂民之心切切，卻也只落個處江湖之遠，徒憂其君而已。
顏思齊猛地一拍桌子，舉酒杯道：「別說這煩心的話題，蒼天已死，新天當立，既然朱家子孫不爭氣，也該換換名姓了。所謂，『王侯將相寧有種乎』，谷老弟入我們伙，咱們一同共謀大事。趁著大亂，先定倭夷，積蓄力量，到時逐鹿中原亦無不可啊。」
郁離子讚道：「二弟說得好，唐太宗說過，『天子者，有道則人推而為主，無道則人棄而不用，誠可謂也。』二弟德才兼備，將來天下姓顏又有何不可？」
眾人紛紛舉杯附和。
谷昭被這幫豪爽漢子一激，一甩憂國之愁，豪氣陡升，道：「好，各位何時東定倭夷，谷某必鼎立相助。」
眾人觥光交錯，喝得好不盡興，天色已然三更天，眾人仍意猶未盡。陡聽，一連串鐵蛋呼嘯之聲撕裂夜空，咆哮著落在顏字寨內，大地為之震顫。陳衷紀大叫道：「不好，定是紅毛鬼偷襲咱們來了。」
話落，一名士卒急匆匆跑進來道：「報告寨主，大事不妙，寨外三里處發現三千紅毛鬼。」
顏思齊怒道：「什麼三里？我們不是在十里之外就有崗哨嗎？怎麼沒來報告？」
那士卒道：「今日救下大當家的，大傢伙都太高興了，估計十里外的哨兵都喝高了。」
顏思齊怒道：「若是紅毛鬼不殺他們，回來我也要斬了他們。」
陳衷紀道：「二哥莫要生氣，山寨早已暴露。所謂兵來將擋，水來土屯。來人哪，敲戰鼓，召集眾士卒。」
一陣激烈的鼓聲驟然響起，陳衷紀等人齊齊聚集在大寨中央臨時搭建的簡陋閱武台上，召集士卒。許多士卒喝得找不著北，這些人大部分是郁離子從漳泉一帶招募來的無地可種，倍受地主壓搾的農民，還有許多各地受災的難民。顏字寨出金凡是移民的每人三兩，每三人一頭牛。這個誘惑實在太大了，在內地，很多農民幹一輩子也買不起一頭牛。於是大量農民舉家遷來。來了後，壯丁被陳衷紀編入軍制，其他人等全部為墾民。因為人口迅速多，糧食便是當務之急。因此，軍隊的職責也主要是從事墾荒。至今為止，很多士兵都未進行過正兒八經的軍事訓練。顏字寨雖有人數逾萬，能戰鬥的此時最多不過三千人。
大寨首領都是自家兄弟，號稱共治，各人分管一塊，軍事部分盡歸陳衷紀主管，這是一早的大寨分工。陳衷紀道：「各位兒郎聽真，當下紅毛鬼子正在三里外架炮轟擊我們，他們要來搶奪咱們的糧食，侵佔咱們辛辛苦苦開墾了近三年的良田。大傢伙說，行不行？」
下面農民一聽搶糧食，搶土地，兩眼立時變紅，新仇舊恨湧上心頭，一種反對壓迫的本能從心底湧出，異口同聲地高聲回應道：「不行！絕對不行！」
陳衷紀頗會調動士氣，一句話就把眾士卒酒鬧醒了。道：「我們該怎麼辦？」
下面群情激憤：
「跟他們拼了。」
「殺光紅毛鬼。」
……
陳衷紀成功地把士氣調動起來後，揮手示意安靜，道：「硬拚乃是匹夫之勇，敵人洋槍利炮。我們連弓箭都不齊備，肯定不行。三軍聽我調動，從未參加過戰鬥的由顏大當家的帶領躲進後寨石洞躲避炮火，能戰鬥的留下。」
此話一出，顏思齊道：「大丈夫豈能臨陣退縮，三弟你這是？」
陳衷紀道：「二哥身體要緊，你在這能舞刀掄劍否？若能，就請留下。」
顏思齊別說拎刀，此刻就是拎小雞亦是不能。聞言只得在幾名衛士保護下，帶領眾人去後寨。原來山寨建設之初，陳衷紀之所以選中這裡的另外一點就是，後寨諸羅山下有個天然石洞，裡面異常寬闊，足可容納五萬人馬。而且最為神奇的是裡面有汪泉水，滿而不溢，隨取隨滿，便戲稱為藏兵洞。裡面冬暖夏涼，越是夏季裡面越是陰寒，不宜久待。待時間長了容易得傷寒，要知道在古代傷寒是很要命的疾病。
顏思齊帶人一走，空地上還有接近三千人。陳衷紀知道這些人都是有情有義，血氣方剛的好漢子，一大半的人沒有戰鬥經驗，卻也不願意退縮。發令道：「眾弟兄聽命，郁離子。」
郁離子忙道：「在這呢。」
陳衷紀道：「你速帶五百人，守住石林，敵人此刻正在炮轟石林，石林一毀陣勢便不復存，無論如何不能讓紅毛踏出石林一步。切記不可硬拚，躲於石林後，伺機靠近進行肉搏戰，這樣他們的火槍便失去了優勢。」
郁離子道：「遵令。」
陳衷紀道：「鄭一官何在。」
鄭一官跨前一步，「在。」
陳衷紀道：「你速帶一千五百人馬走後寨河上棧道，迂迴敵後，佯攻石頭城，實則伏兵八百於城外土丘，待紅毛大軍回援，好殺他個措手不及。」
鄭一官道：「好一個圍魏救趙之計，小弟遵令。」
陳衷紀繼續道：「劉常青何在？」
劉常青出列道：「屬下在。」
陳衷紀安排道：「本軍師派你領四百步卒外加所有的弓箭手，在石林外圍隨時準備接應郁離子，決計不許紅毛鬼突破第二道防線。」
劉常青道：「屬下遵命。」
陳衷紀看看場內剩餘的幾十人道：「本軍師將率領你們共同正面對敵。」