袁承志又道:「對了吳大哥,青青的父親金蛇郎君夏雪宜留下了一份藏寶圖,裡面藏有大量的金銀珠寶。最開始我還想遵照師傅的意思將之起出來送給闖王,但既然吳大哥在此,我當然不會這樣做了,就把它作為我的見面禮送給吳大哥作為你的軍費吧!」
三桂聞言不由大喜,道:「你這份禮物送的好,如今我手下的將士軍費消耗的太厲害,如能多出一大筆軍費將能省卻很大的麻煩。」
接著三桂與袁承志又聊了一會兒,隨後三桂便讓袁承志負責尋找寶藏的事宜,如果真能找出寶藏,便找車輛將之運送至山海關,而自己因為另有要事故必須要另行離開,最後再在山海關會合。
袁承志聽到這裡不由的面露難色,告訴三桂到達山海關一路上要行進數千里。如今天下盜賊四起,途中難免不出岔子。人少還好說,如果碰到人多的盜賊或是同時遇到幾伙人攔路搶劫,只憑自己幾人可不好對付。
三桂聞言不由的哈哈一笑,接著傲然吩咐袁承志道:「在起行之前你在每輛車上都插上旗子或是貼上封條,上面寫上送往山海關吳三桂處就行。然後你只管放心去就是,相信這天下的盜賊還沒人有這個膽子敢截我的東西!」這番話說出時帶著一股強大的自信。
隨後兩幫人分開各行其是。
崇禎十六年正月,闖王李自成重返襄陽,以「三年不征,一民不殺」口號安民。改襄陽為襄京,建立大順政權,被擁為奉天倡義文武大元帥,稱羅汝才為代天撫民威德大將軍,命張國紳為上相,牛金星為左輔,劉宗敏為權將軍,李巖為制將軍。隨後,納謀士顧君恩建策,制定先取關中,再攻山西,後取北京的作戰方略。親率大軍北上河南,在汝州之戰中殲明軍四萬餘人,迫孫傳庭敗逃陝西。乘勢間道緣山追擊,盡殲鎮守潼關明軍,擊殺孫傳庭,佔領潼關,西安。旋分兵追殲明軍殘部,連下延安,漢中,榆林諸重鎮。一時間聲勢大盛,到了崇禎十七年正月,李自成已經擁兵近三十萬,聲威名震天下。此時他不顧李巖的勸阻,聽取了牛金星的建議,開始公然建國。並定國號為大順,建元永昌,自稱大順王,改西安為西京,定軍制,封功臣,開科取士。成為了名副其實的天下霸主,勢力已經無人可擋,一時間跟風追隨者甚眾。
也就是在此時,李自成軍事上的盟友徐過強所部也已發展到了七八萬人馬,與李自成遙相呼應。他從南至北一路燒殺搶掠,途中並不攻城搶地,一直打到了鳳陽城。並盜掘了鳳陽皇陵,毀了大明的祖脈。此舉不但使大明朝野震動,崇禎悲怒交集,還使得李自成部人心振奮,四處宣揚大明氣數已盡,當今天下唯一明主非闖王莫屬!不過徐過強此舉也招致了天下許多仁人志士的唾棄,也使得李自成的勢力雖越來越大,但在百姓中的威望卻不見有絲毫增長。
袁承志與三桂分手之後第二日便開始按照藏寶圖的暗示進行尋寶,最後終於在大明開國功臣徐達舊日的府邸魏國公賜第中找到滿滿的十箱寶玉珍珠、瑪瑙翡翠、金磚等珍稀之物,沒一件不是價值巨萬的珍物。袁承志大喜,隨後雇了十餘輛大車,選好了一個秋高氣爽的日子,袁承志便與青青、啞巴和其餘一行人將十隻裝滿寶貝的大鐵箱裝上大車,將每輛車上都遍插旗子,每個箱子上都貼了封條。旗子與封條上面都寫有「運往山海關薊遼總督吳三桂軍中大營」的字樣,這才開始向北進發。
一路上雖然不斷有盜伙騎著快馬來往穿插的察看虛實,但凡是見到車上的旗子與箱子上的封條的人立時二話沒有,登即遠遠避開,沒有人敢上前來截。可以想見如今三桂的聲威早已經廣佈大江南北,沒有人不被他的威名所震懾。因此袁承志一行人等雖然行動緩慢,但接連走了近半個月,卻依然是無驚無險。
這日袁承志等人來到山東境內,山東乃是出了名多響馬山賊的地方,因此眾人不由的提高了警惕的心神。
哪知一路上雖然也遇到多股響馬,但很明顯他們都被車上的旗子與封條所懾,因此沒有人敢冒險動手劫車。袁承志等人倒白白擔心了一場。不過他們都對三桂羨慕不已,沒想到只是隨隨便便的幾個旗子和封條便震懾住了所有的毛賊,由此可以想見三桂在天下間的威望已經達到盡人皆知的地步。
這日幾人正在起行,忽然間由遠處來了數百名官兵。他們分成兩隊,當先衝到。一名把總手舞長刀,上前喝道:「幹甚麼的?」
袁承志道:「去山海關送東西的。」
那把總斜著眼打量大車上的鐵箱,冷冷的問道:「那些是甚麼東西?」
袁承志答道:「你自己看。」
那把總根本就沒有留意車上的旗子,只是催馬上前來到車旁,剛要伸手撕掉上面的封條。突然見到上面的一行字,不由的一怔,隨即馬上收回了手。回頭對袁承志道:「哦,原來是給薊遼督師吳總督運送東西的,怎麼不早說!走吧!」隨後揮手招呼手下,從袁承志等人身邊過去。
幾人又行了一會兒,忽聽得一陣車行轔轔之聲,隨後百餘輛囚車出現在幾人眼前。車中囚徒雙手反縛,盤膝而坐,每輛車上都插著一面白旗,寫著「候斬巨寇某某某」等字樣,又是甚麼「江洋大盜」、「流寇頭目」、「反叛逆首」、「淮南巨賊」等等,顯見都是反抗朝廷的饑民或山寨盜魁。
袁承志正自尋思,忽見一輛車子過來,旗上寫著「候斬反逆孫仲壽一名」九字,袁承志大吃一驚,追了幾步細看,見車中所坐的果然便是孫仲壽。但見他兩鬢斑白,滿臉風霜之色,較之昔日在聖峰嶂上率領同袍祭奠故帥之時,已蒼老得多,但一副慷慨風致,雖在難中,仍是不減當年。袁承志驚訝未定,只見後面囚車中推來的又都是父親舊部,當時教導撫養自己的倪浩、朱安國、羅大千三人都在其內。袁承志一陣心酸,隨又暗暗歡喜:「老天爺有眼,教我今日撞見眾位叔叔。」不久囚車過完,袁承志向上奔了數丈,疾向後追。官兵望見,鼓噪起來,有的便發箭射來。但袁承志身法快捷,箭枝到時,人早不見。他奔出數十丈,官兵隊伍已盡,最後一名軍官騎在馬上,手提大刀押隊。袁承志心想:「我拿住這軍官,先搗亂一陣,然後乘機相救孫叔叔、朱叔叔他們。」正要飛身躍下,忽然望見遠處塵土飛揚,不一刻五騎馬奔到,當先一人是個女子,卻是二師兄歸辛樹夫婦的女弟子飛天魔女孫仲君,後面四人正是二師兄歸辛樹夫婦以及弟子梅劍和、劉培生。
袁承志一見大喜,叫道:「二師哥!」飛身落下,落在歸辛樹夫婦馬前。
歸氏夫婦一起勒馬,見到是他,歸二娘點了點頭,說道:「嗯!是你,有甚麼貴幹?」
袁承志道:「小弟有件急事,求師哥師嫂幾位伸手相助。」
歸二娘道:「我們自己也有要事,沒空!」和歸辛樹二人一提韁,雙騎從他兩側擦過,向前衝了過去。
袁承志無法,只得孤身向那押隊的游擊襲去。那游擊哪是他的對手,早被點中後心穴道。隨後袁承志要挾那游擊命令車隊停下,那游擊只得依言下令。
突然之間,歸辛樹夫婦從樹林中衝出,師徒五人抽出兵刃,往官兵隊裡殺去。隊伍登時大亂。袁承志本擬迫那游擊指揮隊伍,讓眾官兵混亂中自相殘殺,哪知歸辛樹等忽來動手,官兵後隊一亂,這計策卻行不得了。
趁著官軍隊伍大亂,袁承志將孫仲壽等人一一從囚車中救出。這時歸辛樹已經來到那游擊的身前,抓住他的脖子喝問道:「馬士英進貢的茯苓首烏丸,藏在哪裡?」
那游擊道:「馬督撫嫌我們車多走得慢,另行派人送到京裡去了。」
歸辛樹道:「此話當真?派誰送去了?」
那游擊道:「我身家性命都在你們手裡,何必說謊?馬總督本想差我一併將寶藥送去北京,但後來嫌我們車多行得慢,又押著死囚不吉利,因此另差金陵永勝鏢局的董鏢頭護送赴京,獻給皇上。」
歸辛樹心想看來此言不假,把他往地下一拋,喝道:「要是查到你胡言騙人,回來取你狗命。」轉頭對歸二娘道:「看來只有往前追了。」
歸二娘抱著孩子,心頭煩躁,單掌起處,把擋在面前的官兵打得東倒西歪,鼻青目腫,帶著三個徒弟,跟丈夫走了。袁承志知道二師兄夫婦對自己心存芥蒂,只有默然不語。待五人去後,問那游擊道:「他們找甚麼藥丸?」
那游擊說了半天,袁承志才明白了個大概。原來最近黃山深谷裡找到了一塊大茯苓,估計已在千年以上,湊巧浙東又有人掘到一個人形何首烏。這兩樣都是千載難逢的寶物。鳳陽總督馬士英得到訊息,差幕客一半強取、一半價購的買了來,命高手藥師製成了四十顆茯苓首烏丸,還配上了老山人參、珍珠粉末等珍貴藥材,單是藥材本錢就花了兩三萬銀子。這件事轟動了江南官場和醫行藥業。據古方所載,這藥丸實有起死回生的神效,體質虛弱的人,只服一丸便立刻見功。馬士英便去進貢,盼崇禎再做四十年皇帝,年年升自己的官。袁承志好容易聽得明白,心道:「那就是了,二師哥愛子有病,久治不愈,急著要這些藥丸。」
這時孫仲壽等人都圍了過來,袁承志見眾人都已脫出囚車,便將那游擊放了。隨後那游擊帶著殘兵敗將狼狽而逃。
袁承志與孫仲壽等人簡單訴說了一遍來往的經過,孫仲壽聽說袁承志要到山海關去,當下表示贊成。隨後他又和袁承志告辭,準備在江湖上聯絡山宗的舊部,來日好一起響應三桂的號召。眾人這才依依惜別。
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