殿內眾人心中都暗道，真是說曹操曹操就到，剛剛正談及此人，沒想到立刻便有了此人的消息。只是不知究竟是何事，因此人人側耳傾聽。崇禎的神情也略有緊張，但臉上卻顯得很平靜，緩緩道：「講！」
那傳令的軍卒大聲道：「遼東團練總兵吳三桂前日突入後金腹地完成聖命後，在回歸遼東的路上被後金大將鰲拜所率領的三萬精銳騎兵所圍。隨後雙方在後金與蒙古的邊界地域進行了一番決戰，最後經過一晝夜的激烈交戰，吳三桂所部影子軍團只剩餘五十二人回歸遼東，其餘人等則悉數陣亡！」說到這裡，這名軍卒已是泣不成聲。
大殿內立時「嗡」的傳來一陣騷亂聲，崇禎騰地一下由龍椅上站起，雙目直勾勾的盯著那哭泣的軍卒，右手抬起，手指顫抖著指向他，嘴唇則不住的上下打著顫，勉強由口中擠出一句問話：「你是說吳三桂的一萬騎兵經過此戰已經全軍覆沒了？」
那名軍卒抬手擦了擦眼淚，點頭道：「可以這麼說！」
崇禎聽了此話渾身上下就像突然被人將筋骨抽掉一般，立時身子一軟，精神萎頓的坐倒在龍椅上。耷拉著頭，雙臂無力的下垂著，雙目空洞，看上去猶如一具行屍走肉一般。
那軍卒還想要繼續說話，無奈此時大殿內已是騷動聲一片，根本就容不得他說話。
就在殿內的文武百官群情激奮之時，只有一人在暗中偷笑不已，此人正是周延儒。他也萬萬沒有想到方才自己的一時戲言此刻竟成了現實！聽到這個消息周延儒感覺實在是太好了，此戰不但狠狠的打擊了吳三桂那黃口小兒的囂張氣焰，使他的實力大損，而且用有力的事實證明了自己先前的話是多麼有先見之明。最重要的是自己可以借題發揮向崇禎狠狠參他一本，就算不能定他死罪，也要將他一擼到底，直接讓他永無翻身之日。
想到此周延儒再次站在大殿中間，隨後回頭揮了揮手，讓大家肅靜一下，自己有話要說。其餘的文武百官見首輔大臣周延儒要向皇上說話，一時間紛紛住口，看看他能對皇上說什麼有建議性的話出來。
周延儒面向御台躬身大聲道：「陛下，這吳三桂果真應正老臣方纔所言，只會施些背後下手、欺壓弱小的陰險手段，一旦與敵人在戰場上正面交鋒，定然會一敗塗地。對於如此虛有其表的人絕不應該再讓他繼續擔任重要軍職，甚至應該將他剔除出軍隊。而更可恨的是影子軍團這種大明絕少的精銳騎兵就讓他全部糟蹋，足以證明他用兵能力不強，指揮能力嚴重匱乏。而他在全軍覆沒之後非但不主動來京師向陛下請罪，反而為了保住自己的性命直接跑回遼東。老夫聽後心中非常惱火，懇請陛下下旨將這種不忠不義之人直接緝拿後打入天牢大獄，以告慰我大明上萬將士的在天之靈！」說完後心中暗暗道，這次別說洪承疇不在，就算他站在這裡，面對這種頹勢他也不敢擅自為吳三桂求情。
周延儒這番話講的慷慨激昂，一副憂國憂民的忠君風範，但殿內的大多數臣子都清楚他與三桂之間的矛盾，看情形他是不想給三桂機會，直接要置他於死地。
崇禎方才正處在萬念俱灰的時刻，這大明最後一支從未打過敗仗的軍隊就這樣被戳穿了不敗金身的神話，而且敗的還是那麼慘，那麼徹底，直接就是全軍覆沒。從此自己再也沒有吹噓的本錢了，崇禎越想越苦惱，幾乎要陷於崩潰的邊緣。
就在此時周延儒出班向他狠狠參了吳三桂一本，頓時讓他又怒又氣。怒的是周延儒說話實在不夠分寸，在自己頭腦一團麻的時候還有心火上澆油！何況當初還是自己親自擬的旨召吳三桂再次突入後金境內的，否則也不會發生此事。氣的是這吳三桂實在是太讓自己失望，原本對他滿懷希望，因此才對他予以重任，指望他日後能夠成為大明江山的擎天巨柱，可誰想自己剛剛還為他說過好話，緊接著就傳來他全軍覆沒的消息。唉，吳三桂這次的罪肯定是要治了，可是該如何定罪呢？定罪太重，證明自己認人不殊，定罪太輕的話又難以平息激憤，一時間崇禎陷入矛盾當中。
正在這個時候，那跪在殿門處的軍卒突然開口說到：「陛下，小的還沒有稟報完。吳三桂所部雖然幾近於全軍覆沒，但後金軍的傷亡則更是慘重。三萬精銳騎兵一夜之間灰飛煙滅、蕩然無存，被吳三桂所部殺了個乾乾淨淨。而後金的領兵大將，被譽為後金第一勇士的鰲拜則在和吳三桂總兵單打獨鬥的過程中被當場割掉了頭顱，並且此刻已送抵到京師。」
情況忽然間急轉直下，完全是另外一個結果。頓時，殿內的所有人包括崇禎都愣住了，不敢相信自己的耳朵。半響崇禎才率先反應過來，他直接走下御台，盯著那傳話的軍卒顫抖著聲音問道：「你說什麼？把才纔的話再給朕重複一遍！」
那軍卒便又將自己方才說過的話重複了一遍。這下眾人都再次得到了確認，立時在百官中造成了更大的轟動。
崇禎望著興高采烈的文武百官，強忍著內心深處的狂喜之情，頭微微後仰，閉目長歎一聲，感受著殿內熱烈的氣氛。突然間他睜開雙目，振臂高呼道：「誰說我大明沒有百戰百勝的絕世猛將？誰說後金軍不可戰勝？哈哈哈哈！真是天祐我大明啊！」接著終於抑制不住狂喜之意，放聲大笑起來。
身遭的文武百官紛紛上前祝賀道：「陛下洪福齊天，我大明必能萬世永固！」
崇禎不斷接受群臣的祝賀，慢慢的走回御台。在經過周延儒跟前之時，見他正皮笑肉不笑的尷尬望著自己，頓時心中不悅，冷冷的看了他一眼便走上御台。周延儒心中一驚，知道崇禎對自己已經生出看法，不由的心中暗恨那名傳令的軍卒為何不一次把話說完，導致自己在還未弄清真相之前就已下了定論。同時暗歎吳三桂命不該絕，運氣實在是太好了。
崇禎重新坐回龍椅之上，此時他的心情大好，靜靜的望著殿內群臣接連不斷的道賀聲。等殿內逐漸恢復了平靜才笑著開口對下面道：「吳三桂以不到萬人的傷亡就將後金三萬精銳騎兵全數消滅，這絕對可以稱得上是我大明軍史上的奇跡。更何況被譽為後金第一勇士的鰲拜更被吳三桂親手割下頭顱，呵呵！」說到這裡崇禎對那軍卒道：「對了，聽說那鰲拜的人頭已經被吳三桂派人送抵過來？」見那軍卒點頭應是便又道：「快去將鰲拜的人頭取來讓朕及文武百官觀閱！」
待那軍卒去後，崇禎接著道：「皇太極一朝之內損失了三萬精兵，更折損了手下的頭號大將，恐怕他聽到這個消息後會氣的當場暈過去。呵呵，這下後金軍絕對是損失慘重了，吳三桂這一戰就讓後金元氣大傷，哼哼！」頓了頓又道：「吳三桂部下雖然大都陣亡，但他立下的這份大功卻絕對不容抹殺。朕要將他招進京師重重的封賞他！」
群臣聞言紛紛點頭表示應該，畢竟對陣後金軍數十年來，這麼大的勝仗還是從未有過的事。此戰不但大大增長明軍的士氣，而且還能夠震懾各地猖狂的流寇，在戰略上有著非常重要的意義。
周延儒見崇禎的意思又要給吳三桂晉陞軍職，心中不住叫苦。吳三桂再照這麼升下去，早晚有一日自己將奈何他不得。有心想上前勸告崇禎，但心知依崇禎對自己的態度，自己上前只會適得其反，更加遭到崇禎的反感。不過周延儒卻並不甘心於此，他回頭看了看自己的一個同黨，衝他使了使眼色。
那同黨倒也聰明，立時明白了周延儒的意圖。不過在此時這種時刻他可不會傻得惹崇禎不滿，但又不敢違背周延儒的意思。他琢磨了半天，終於想好了一套說辭。便上前奏道：「陛下，如此刻招吳三桂進京實有些浪費將才。如今遼東戰事不穩，皇太極步步進逼，局勢越來越嚴峻。既然吳三桂將軍如此英明神武，何不先調他到遼東戰場迎戰皇太極？雖然他的部下大都陣亡，但以他親手斬殺後金第一勇士鰲拜的超強身手來看，定有非凡手段打退皇太極的軍隊。待遼東戰事順利結束之後，陛下再將他招到京師一併封賞不遲！」
崇禎一聽也有些動心，畢竟遼東的形勢如今是越來越危急了，調吳三桂前去也好。便點了點頭同意了他的提議。
就在此時，殿外又跑來一傳令兵稟報道：「報！陛下，薊遼督師傅宗龍傳來捷報，後金皇太極久攻錦州不下，又得聞吳三桂將軍滅了他三萬騎兵，驚慌之下連夜撤兵返回國內，遼東之圍已解，目前局勢已趨於穩定。」
這絕對又是一個好消息，崇禎哈哈大笑，道：「看來遼東那裡暫時已用不到吳三桂了！」
周延儒剛剛還在暗中讚許他那名同黨採取的拖延之策絕妙，正在暗暗咒三桂最好死在遼東戰場。突然又傳來這個消息，登時令他的如意算盤落空，使得他難過的直想吐血。
這個傳令兵還未離開，又一個傳令兵來到殿門處。跪地稟報道：「報！陛下，兵部尚書洪承疇在陝西傳來捷報。他親率三省明軍數十萬在潼關伏擊了流寇反賊中勢力最大的李自成部，經過幾番激烈的交戰，李自成將卒傷亡散失甚眾，最後只他本人和手下一十八騎逃出伏擊圈。目前我軍正予以全力追殺。」
崇禎聽到這個消息險些沒高興的蹦起來，他喜形於色的高呼道：「今日乃是朕最為高興的一天，喜訊接二連三的傳來，哈哈，看來我大明距復興的日子為期不遠矣！」他站在御台之上，興奮的神情溢於言表，興高采烈的道：「都是吳三桂的好消息才扯出這麼多的喜訊，他真乃是朕的福將！」接著他意氣風發的道：「給朕傳旨，加封遼東團練總兵吳三桂為遼東都指揮使！並於即日起赴京見朕！」
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