孔有德、陳繼盛、耿仲明三人聞聽毛文龍此言不由得齊刷刷將愕然的目光望向他。見毛文龍一副不容反駁的神情語氣，知道他並非和自己在開玩笑。雖然三人心中均是萬般的不情願，但當此之際，卻不得不依照毛文龍的吩咐行動。否則一旦激怒這位大帥，那後果絕對非常嚴重。
三人無奈之下緩緩走到三桂的身前站定，面對著這個比他們要年輕十好幾歲的青年小將，雙腿無論如何都彎不下來。
毛文龍冷冷望著依然站在那裡的三人，由鼻孔中重重的哼了一聲。
三人立時一驚，還是耿仲明反應的快，當即撩衣跪倒，低下頭衝著三桂咚咚咚的磕了三個響頭，接著不待三桂相扶，馬上站了起來。此時一張臉上已經是漲的通紅。
既然有一個做出榜樣的，另外兩人當然也不能例外。孔有德、陳繼盛相繼也跪伏地上衝三桂磕了三個響頭。
三桂知道三人的面子上都過不去，連忙雙手抱拳不住的說著客氣的話語。
此時毛文龍緩緩的站起，來到三人的面前，漠然問道：「老夫知道讓你們三人衝著一個年輕的後生下跪磕頭實在是有些勉為其難，但你們可知老夫為何堅持要你們如此麼？」
三人低著頭沒有說話，只是將腦袋搖了搖。
毛文龍接著道：「這裡面有三個原因。第一個原因，首先由老夫說起，當初如不是吳三桂將軍冒著極大的危險前往皮島向老夫示警，老夫早已被袁崇煥這個狗賊設計害死。其後老夫與可喜偷偷奔赴京師，企圖求一些過去有過聯繫的大臣為老夫做主。在暗中前後奔走了兩個多月，眼看事情就要有了眉目，誰料到就在此時你們忽然起兵反明。這一下立時將老夫所有的努力全部化為烏有，並且使我成了名副其實的反賊。在這種情況下，老夫怎還敢呆在京師？當即和可喜連夜逃出京師，一路上猶如驚弓之鳥般的東奔西躲，根本就沒有良好的棲息之所。由於為你們，也為自己不斷的擔驚受怕，使老夫偶然間染上風寒。無奈下找了一個偏僻的山村慢慢養病，等到病養好後已經過去了三個多月。我們匆匆忙忙的趕來登州尋找你們，可是此時城外已經團團圍困了幾萬明軍。如果不是偶然被吳三桂將軍發現並將我倆帶到他的營中，恐怕老夫已經被城外的明軍生擒活捉了。可以說吳將軍是連續兩次救了老夫的性命，難道這不夠你們向他磕一個頭的麼？」
三人一聽原來是這麼回事，當下紛紛抬起頭將感激的目光望向三桂。
毛文龍輕咳了一聲，繼續道：「第二個原因，吳將軍此次奉袁崇煥那狗賊之命出得遼東率一萬精銳騎兵前來協助剿滅你們。雖然他連續兩次率軍對你們實施突襲，使你們蒙受了不少損失。但你們別忘了，如不是他刻意手下容情，恐怕你們早已全軍覆沒了，哪還有如今剩下的兩萬多將士？再有他如果不是急中生智，想方設法將你們手下的叛軍送回到此，你們突圍的計劃早已落入明軍之手。如果事情真朝著那個方向發展，你們到時能夠有活命的機會就已經相當不錯了。難道這還不值得你們三人向他磕一個頭的麼？」
三人聽了重新低下頭沉默著。
毛文龍白了他們一眼，接著道：「還有第三個原因，人家吳將軍冒著被上司懷疑的危險，冒死入城前來勸解、指點你們，並給你們指出了一條明路，防止你們繼續步入先前落敗的後轍。這份好心好意且絲毫不圖回報之心難道不值得你們再向他磕一個頭麼？」
孔有德這時才抬起頭說話：「大帥，屬下知道吳將軍乃是一番好意，但我們辛辛苦苦打下來的地盤，難道就這樣輕易的拱手讓人麼？不讓明軍付出慘痛的代價就兵不血刃的得到此城，屬下實在是心有不甘啊！」
毛文龍斥責道：「愚蠢！光知道死守著此城有何用？明軍再這樣圍困一個月，你們吃什麼？喝什麼？不要忘了城內不但有你們，更有數十萬的百姓。城內總共存有多少糧食夠他們充飢的？已經身處絕境猶自不知，簡直是愚蠢之至！」
孔有德被毛文龍斥責的低著頭大氣都不敢出，陳繼盛、耿仲明更是一聲不吭，堂內的氣氛顯得異常的壓抑。
毛文龍的怒火依舊沒有停歇的跡象，兀自狠狠的斥責三人道：「更可惡的是，你們三人不但不誠心感謝吳將軍的大恩大德，反而還想著要取他的性命！簡直是禽獸不如！」接著毛文龍用手指著三桂對三人嚴厲的吩咐道：「快，你們給老夫馬上向吳將軍賠不是，直到他不再怪罪你們為止！」
三人抬起頭望向三桂，隨後耿仲明終於忍不住大聲反駁道：「大帥，您知不知道吳三桂他殺了我們多少弟兄？足足接近兩萬啊！您要我們不追究可以，但還要我們向他賠禮，實在是難以從命！」說完喘著粗氣憤憤不平。
毛文龍怒火上湧，罵道：「混賬，反了你了！竟敢連老夫的話都敢頂撞！」
尚可喜見狀連忙勸住怒不可遏的毛文龍，隨後對耿仲明勸解道：「仲明，在你的心中，到底是手下弟兄們的性命重要，還是大帥的性命重要？」
耿仲明聞言愕然抬頭道：「這還用問，當然是大帥的性命重要了！」
尚可喜點頭道：「這就對了，既然大帥在你的心目中份量更重，那吳將軍先後兩次救了大帥性命，難道不比損失了弟兄們的性命更重麼？再者說吳將軍畢竟身份不同，身處戰場之上必須要做出個樣子來，否則明軍的主將豈不是一眼就看出吳將軍是在刻意幫助我們？更可慮的是，如果他們不給你們一點教訓、一點壓力，你們還不要猖狂的飛上天去！只有狠狠的打擊一下你們囂張的氣焰，才會頭腦更加清醒，而不會像以前那樣盲干。」接著尚可喜又轉頭對孔有德道：「有德你也是，為何突然盲目的起兵反明？大帥眼看就要聯絡好眾大臣告倒袁崇煥，從而重新回到遼東繼續掌權，甚至有可能因此而取代袁崇煥掌管遼東軍政大權，可是你卻偏偏在這個節骨眼上起兵造反。這下好了，大帥可真的成了名副其實的反賊了！」說完自嘲的搖了搖頭。
孔有德聽了面有愧色的對毛文龍道：「對不起大帥，都怪屬下心急魯莽，壞了您的大事！您怎麼處罰屬下我都毫無怨言！」
毛文龍歎了口氣，搖頭道：「唉，算了，也許我毛文龍命該如此！反了就反了吧，反正我對大明早已失去了信心。借此良機正好出去闖闖，說不定還能夠闖出一番新天地！」說完扭頭對三桂道：「讓吳將軍見笑了，老夫的這些老部下就是如此的不爭氣！」
三桂搖頭笑道：「大帥的老部下都是心胸開闊且對您忠心不二之士，三桂倒是非常羨慕他們幾位的人品與忠心，真希望能夠好好結交一番！」
這時陳繼盛走上前對三桂道：「吳將軍客氣了，方才經過大帥這麼一番詳細的解釋，我感到深深的內疚與自責，先前還一心要向吳將軍尋仇，希望吳將軍寬宏大量，不要與我等計較。」
這時孔有德與耿仲明也上前來主動向三桂賠禮道歉。三桂連忙一一謙讓，幾人的關係立時又拉近了不少。
這時毛文龍向三桂徵詢意見道：「吳將軍，你看我們下一步該如何走？」
三桂思索一番正容道：「大帥，恕三桂直言，登州城如今已是一座死城，在此苦守已沒有任何實際意義。至於今後的去向，依我看還是以海上發展為主。一方面當今天下處處暗流湧動，各地義軍突起，如果貿然到別處發展，恐怕你們這種兵不兵、民不民的身份更易招來各支義軍的群起攻之，不但如此，官府、軍隊也會對你們進行圍剿，生存空間比較小。就算能夠僥倖存活，但卻難以發展壯大。另一方面以大帥多年來的海上經驗，適時組建一支水軍才是萬全之策。而當今天下無論是明軍、義軍還是後金軍，水軍都是他們的弱項。如果大帥能夠全力發展出一支精銳的海上水師，那日後可大有用武之地。那時上可到陸地，下可回歸大海，進可攻、退可守。將來無論時局如何發展，您都將始終立於不敗之地。」
三桂這一番話正說到毛文龍的心坎上，他這一生中最引人自傲的就是自己對於水上獨有的敏銳性以及操控性。因此對於三桂提出的組建一支精銳水軍正合他的心意。當下連連點頭，表示贊同。
這時尚可喜皺眉道：「吳將軍，你的提議的確非常有見地，只不過我們到了海上吃、穿、用的問題該如何解決？以前我們還是明軍的一部分，那一切自然有朝廷撥付。可今後形勢不一樣了，我們該如何做呢？」
三桂對尚可喜敏銳的思路感到讚歎，隨後道：「這方面其實很簡單，你們既然已經脫離了明軍，今後的身份自然也就變了。因此根本就不必有所顧忌了，只管像南方沿海的倭寇一般能搶就搶，搶得多少是多少。一切的目的只有一個，那就是全力的壯大自己，管他旁人說什麼。等將來自己有了強大的實力，話語權自然也就歸你們掌握了。」頓了頓又道：「而且我如果有機會也會適當的偷偷送給你們一些糧草、錢財還有兵器之類，這點請你們放心。到時候絕對不會讓你們陷入窘境！」
毛文龍等人聽了大喜，今後自己不但可在海上為所欲為而不受任何約束，陸上還有吳三桂的大力，簡直是如虎添翼。此時，孔有德、陳繼盛、耿仲明三人對三桂的觀感又有了新的改觀。
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