這日是除夕之夜，所有的酒樓、戲院及妓院都關門歇業。三桂沒有再去出門查找，獨自在客棧自己的房中飲酒。客棧的老闆也已經早早的回家過年了，別的夥計也都打發回家，只留下了一個夥計負責照看客人及客棧。而如今這個客棧裡的客人加上三桂也只剩下兩人而已，一個夥計足矣應付。
三桂一邊獨飲，一邊想著自己的心事。這個年一過，自己就已經十四歲了。原先設計好的很多計劃現今卻因為魏忠賢、崔呈秀的從中作梗而導致一件都沒能夠實施，白白的耽誤著寶貴的時間真是浪費啊！可是到了此步還能有什麼辦法呢？只能暫時先熬過這一關再說。唉，既然找不到陳圓圓的下落，那今後自己應該去哪裡呢？北方暫時還不能回去，還是繼續在南方躲一陣吧！待時機成熟再回北方。
好一會兒後，三桂終於下了決定。俗話說「上有天堂，下有蘇杭」，既然蘇州來過了，那麼下個目標就是杭州了。
又過了幾日後，待春節的氣氛褪色了些許，三桂才有些依依不捨的離開了蘇州，奔向杭州而去。
由蘇州南下經過嘉興，幾日後便到達了杭州。
杭州位於東南沿海，地處錢塘江下游北岸，京杭大運河南端。以其美麗的西湖山水著稱於世，「上有天堂、下有蘇杭」，表達了古往今來的人們對於這座美麗城市的由衷讚美。宋代大文豪蘇東坡曾寫道：「天下西湖三十六，就中最好是杭州」。而杭州的人文景觀同樣豐富多彩，庭、園、樓、閣、塔、寺、泉、壑、石窟、摩崖碑刻遍佈，或珠簾玉帶、煙柳畫橋，或萬千姿態、蔚然奇觀，或山清水秀、風情萬般，這其中尤以靈隱寺、六和塔、飛來峰、岳王廟、龍井、虎跑泉等最為著名。
三桂進入杭州之後，立時感受到這裡不同於蘇州寧靜安詳的氣氛。由於此處緊依京杭大運河，天南海北來往的人群絡繹不絕。到處都是熙熙攘攘的喧嘩聲、買賣的吆喝聲以及來自碼頭各種船隻的停靠、起航聲。令三桂的一雙眼睛登時有些目不暇接的感覺。
依然牽著馬先找一家客棧，而此處可不比蘇州，隨便找一家就能住下。三桂一直走了半條街也沒有找到有空房間的客棧，幾乎每個客棧都是滿滿的。即使有極個別空房間也都是別人提前預定好了的。無奈下繼續只得向前耐心的尋找，最後總算讓他找到了一個。不過價錢可高的嚇人，難得這裡還有空屋。三桂對於價錢可不在乎，只要有空的房間就行，反正沒錢了再去劫富濟自己這個貧就是了。
等到住進去三桂才知道原來這個房間是如此的寬大舒適，躺在鬆軟的床上，蓋著綢滑蓬鬆的錦被，三桂不禁大歎物有所值。
美美的睡了一宿，次日清晨起來找到客棧的一個夥計，向他打聽這杭州城內各處的名勝古跡及其他一些好去處，並詢問了大概的行進路線後。三桂開始遊覽起了杭州城。
幾日的功夫，三桂便遊遍了杭州城大大小小的各處景點。西湖、靈隱寺、飛來峰以及大街小巷各色林立的商舖、運河碼頭等地都留下了他的身影和腳步。在欣賞獨特的江南風景之時，也時刻留意著當地的風土人情及來往此地的各色人等，以期為日後的大業早做些安排。
可是，三桂卻忽略了一件事。與在蘇州每晚外出的時間不同，當他暢遊杭州城內各個角落的時候，他的行蹤也就此暴露於光天化日之下。錦衣衛和東廠的職責不同，東廠一般只負責京師之內以及皇宮內外的範圍。而錦衣衛的任務大都是在各個布政使司所屬的各個府縣，因此經過多年來的佈置，眼線早已經遍佈大江南北。而此次南下的錦衣衛副指揮使衛天都雖說將手下化整為零，但那也只是為了不打草驚蛇，至於他遍佈於全國各地的眼線依然與他時刻保持聯繫。前些日三桂身在蘇州之時，因為每日裡都是晚上出門，白天窩在客房內，因此令這些錦衣衛的眼線無處入手，同時也令衛天都大感疑惑，尋思著吳三桂此人的確是不同凡響，竟好似憑空於人間蒸發了一樣，竟然連自己安排的那些無處不在的眼線也找他不著。但衛天都此人卻相當沉著冷靜，不管遇到什麼天大的境況，他都能妥善處理，心思細膩且極有韌性，因此對於吳三桂這種情況，他只是傳令下去繼續給予嚴密監視，並適當擴大監視範圍。
所以三桂這幾日在杭州城中的突然出現便立時進入了錦衣衛廣佈的眼線之中。他們悄無聲息地偵測好了三桂的住處，並對他的身份確認無誤，爾後以最快的速度傳遞給遠在南京應天的衛天都。
衛天都聞知大喜，立即下令命分佈各地的三百名手下迅速趕往杭州城。並嚴令杭州各眼線繼續密切監視吳三桂的一舉一動，在自己未趕到杭州之前不得輕舉妄動，打草驚蛇。隨後自己親自帶領幾名手下一路快馬加鞭的奔赴杭州城。
當衛天都馬不停蹄的帶人趕到杭州城的時候，三桂依然毫不知情自己已經被錦衣衛的眼線牢牢盯住，繼續著他的杭州之旅。只不過把興趣由名勝古跡處轉移到了大街小巷的各色商舖及當地的特色玩物、食品上面。
衛天都趕到杭州之後，立即召集各地趕赴到此的手下。經過一番聚攏，共聚齊了三十多人。衛天都知道各個手下實在是分散的太開、太遠，一時之間不可能完全湊齊。雖然其他人還在由各地陸陸續續的向杭州趕來，但他已經等不及了，決定盡快下手。不過他堅信就算只有自己一人在此，也能夠輕鬆的將他吳三桂生擒活捉。多年的追捕、暗殺生涯使他對自己有這個絕對的自信。但他行事一向都十分周密，因此又制定出一份詳盡完善的計劃，並針對到時可能出現的意外情況作出了種種的防範與部署。
這一日是正月二十，過年的氣氛還未從人們的記憶中完全消逝，大街上依然是人來人往，熱鬧非凡。三桂午後閒來無事，見外面陽光明媚，春意盎然，不由的起了出外閒逛之心，遂登梯下樓，信步走出客棧。
來到了大街上，登時感受到那種撲面而來的喧鬧氣息。賣菜的、賣水果的、賣各種日用小件以及各色小吃的吆喝聲不絕於耳。人們三三兩兩的遊走於街道之上，與眾多賣家討價還價的場面好不熱鬧。
三桂望著這一切，不知不覺的來到了這條大街最繁華的一段街道上。左方是各種各樣的酒樓、客棧林立，右方是各色的商家店舖一字排開。三桂靠著右側緩緩的前行，興趣盎然的注視著前後左右穿行的人群。
前方一個推著手推車的漢子緩緩的行來，車上裝了有五六麻袋糧食，看來是個賣米的。邊緩慢的行進邊大聲的呼叫著閃開，而路上的行人見此情形都急忙躲閃，唯恐弄髒了自己的衣物。
三桂見此也側身向右躲閃，哪知那漢子卻突然一用力，同時雙手一撒，載著糧食的手推車立即不受控制的向三桂飛奔而來。三桂一驚，正要有所反應，突然身後傳來兵刃抽出的聲音，眼睛的餘光立時向後掃去。頃刻間他發現身後有幾名遊人打扮的漢子紛紛抽刀成品字形向自己揮刀砍來。而更可怕的是與此同時，在左方一間酒樓的屋頂上同時出現十幾個手持弩弓的黑衣人，在三桂還未做出反應前已紛紛朝著他的方向射出弩箭。
這樣，三桂的前方有手推車阻擋，身後有幾名殺手揮刀攔路，左方還有十幾枝弩箭向他射來。一時之間被來自三個方向不明來路的人包圍夾擊。此時面對他們同時襲擊，三桂一個應付不好，怕就是當即橫死的下場，就算有任何疏漏，都有可能造成極其嚴重的後果。
在這萬分危急的時刻，三桂雙目暴睜，凝聚全身真氣，猛地向前一縱身，在躲過身後鋼刀入體的同時，雙腳已踏中急速而來的手推車，同時立即手腳並用的將車上的幾袋糧食用力挑起，擋下飛馳而來的十幾枝弩箭，並在推車的漢子迎面揮刀砍來之前，伸腳踢中手推車，將它擋在自己的面前。
這幾下兔起鶻落，迅捷無比。三桂用盡了渾身解數方才擺脫掉眼前的危機，此時他一股真氣已竭，緩緩向地面落下。
就在他還未完全落地之時，突然間異變陡起。在三桂右方的一間綢緞鋪猛然間傳來一聲巨響，黑漆色的木門隨之爆裂開來，激碎的木屑猶如萬股鋼針般向三桂鋪頭蓋臉的襲來。同時由門後伸出一隻巨掌猶如閃電般無聲無息的直擊三桂的胸口。
三桂大駭，立時硬提一口真氣，勉強揮掌掃去籠罩自己全身的碎木屑，但這已是他最後的反抗之術。對後面緊跟而來的那只巨掌卻沒有任何辦法躲避，只能眼睜睜的駭然看著它拍到自己的身前。
衛天都此時突然的現身出手偷襲，無論是時間、火候、角度還是對時機的把握都選擇的天衣無縫、無懈可擊。這也是他往常最得意的地方，因為到了此時，只要一出手就會將敵人置於死地。現在他面對的就是這樣一種局面，正當他要將眼前已無力抵抗的吳三桂一掌擊斃之時，突然間憶起崔呈秀曾囑咐他務必要留下活口。可是箭在弦上，不得不發，衛天都已經將全身的勁力凝聚於這一掌之中，如若在這個時候猛然收回勁力對自身影響甚大，何況中途收力乃是練武之人大忌。因此，在這電光石火之間，他也別無選擇，只得匆忙將聚滿功力的手掌下移一些，但功力則絲毫不減，於是這一掌就拍在了三桂的胸腹之間。
只聽「彭」的一聲巨響，強大的勁力將三桂震飛到半空中。「嘩」，三桂猛地狂噴出一口鮮血，五臟六腑俱受重創，同時肋骨也不知斷了幾根。這股巨大的掌力讓三桂直接撞到了對面的酒樓頂上，「彭」的一下，三桂由於震動又噴出一口鮮血。但此時他已顧不得許多，藉著衛天都掌擊的力量，強忍著體內的劇痛，雙腳猛地一踏屋頂，在四周手持弩弓的十幾個大漢弩箭臨身之前，身體迅速的向後方掠去，片刻消失在人群的視線之外。