當寧遠大捷的消息傳到京師，立時朝野震動。這可是多少年沒有過的好消息啊！而身為司禮秉筆太監，人稱九千歲的魏忠賢此時卻拿著寧遠城送來的報捷書，急匆匆的向內宮走去。
魏忠賢今年五十多歲，身體還算健碩，但常年的勾心鬥角使得他滿頭的髮絲過早的變白。他的臉孔既白且淨，皺紋稀少，一雙鷹眼細長而有神，眼神中時常傳達出一種奸狡與狠毒的訊息。他自接到寧遠城送來的報捷文書後，知道事情太過重大，絕不可對天啟隱瞞。因此他親自拿著告捷文書送進宮中。
此時天啟帝依然還沉浸於他的土木鑽研之中，聞得魏忠賢前來，頭也不抬，只是淡淡的問道：「又有什麼鬧心事來煩朕啊？」
魏忠賢跨前一步，臉上堆滿了笑容，以一種他認為最動聽的聲音道：「恭喜皇上！賀喜皇上！」
天啟回過頭，苦笑道：「哦？如今竟還有喜事報朕麼？」
魏忠賢恭聲道：「遼東軍寧遠主將袁崇煥八百里送來加急戰報。托皇上的洪福，此次寧遠大捷！」
天啟聞聽此言不由得目光射來，首次全神傾聽魏忠賢匯報前方戰事情況。
魏忠賢見終於引起萬歲的注意，更是神采飛揚，好似此次大捷乃是他親眼目睹一般，馬上興高采烈地道：「皇上，此次後金國主努爾哈赤親率五萬精銳突襲寧遠，企圖以迅雷不及掩耳之勢攻佔此城。而寧遠守軍以一萬五千多人力抗數倍與已的後金軍三個晝夜，雖然拚殺至只剩餘了兩千餘人，但卻最終擊退了後金軍。」頓了頓續道：「此戰共擊斃後金軍精銳一萬餘人，而且最讓人振奮的是」說道這裡魏忠賢故意壓低了聲音，緩緩的道：「最讓人振奮的是後金國主努爾哈赤在此戰中被寧遠城上的紅衣大炮擊中，已經命喪遼東了！」
天啟帝聽了這句話再也坐不住，騰的站了起來，面色激動的道：「此，此話當真？」要知努爾哈赤在大明朝中的地位絕對是恐怖到了極點，他有如一個可怕的夢魘般時刻壓在大明君臣的心頭。如今竟突然得知他的死訊，怎能不讓天啟帝欣喜若狂！
魏忠賢重重的點了點頭，隨後將戰報遞與天啟，道：「這上面寫的清楚明白！」
天啟帝一把搶過戰報，迫不及待的仔細看了起來。
良久，天啟帝突然放聲大笑起來，直笑得魏忠賢半天摸不著頭腦。半響過後，天啟帝才收住笑容，點頭欣慰的大聲道：「哈哈，努爾哈赤啊，你自萬曆十一年以一十三副遺甲起兵，縱橫天下四十餘載，侵佔我大明無數的財產、土地。如今終於授首伏誅，真乃天意啊！」隨後又道：「吳三桂！你果然沒有讓朕失望！才到遼東軍中就為朕立下如此大功，看來你真是朕的福將啊！」
魏忠賢這才得知原來皇上如此高興是為了努爾哈赤身死和吳三桂這個少年，估計肯定會繼續對他加官進爵了。不過魏忠賢也對這個少年英雄吳三桂起了好奇之心，見他如此年紀就能有此非凡的本領成就，心內也不由有了招攬此人之意。
再說寧遠城內，一切的修繕恢復工作正在袁崇煥的親自指導下緊張而有序的進行著。這日忽然接到稟告，京師中來人特意前來宣讀天子聖旨。袁崇煥不敢怠慢，急忙召集眾將領到大廳中跪接聖旨。
來宣讀聖旨的乃是宮內的一名太監名叫劉榮，是魏忠賢的親信手下。他和袁崇煥等人相互客氣一番後，宣讀聖旨。
聖旨中對寧遠眾將士不畏強敵，堅守城池之舉大加讚賞，並賞賜了黃金兩千兩，白銀一萬兩，豬、羊、牛肉等不計其數。另外特加封袁崇煥為遼東巡撫，加封祖大壽為錦州總兵，其餘眾將士也都各有封賞，卻獨獨漏掉了吳三桂，令寧遠眾將大惑不解。
劉榮見狀笑道：「眾位將軍不必疑惑，萬歲特意下了口諭，宣吳三桂上京面聖，屆時將親自嘉獎於他！」眾將這才明白，大喜之下紛紛向三桂道賀。
當晚自是大擺宴席宴請劉榮，三桂也被特邀入席。席中劉榮曾多次感歎自己此番一路奔波，疲勞辛苦，以此來暗示袁崇煥是否該得些好處。但袁崇煥雖然心思慎密，但為人卻剛正不阿，絕不會拿著眾將士的心血錢去討好一個宦官，因此他對此一直是充耳不聞，顧左右而言他。由此也使得劉榮心中暗恨，對袁崇煥懷恨在心。第二日一早便借口聖命難違需火速回京，帶著手下兩手空空的離開寧遠。三桂自然也帶著郭師剛、汪崑崙跟著同行。
當日傍晚就已到達京師，劉榮得知他乃是高起潛的義子，對他也還友好，臨分別時囑咐他明日定要去入宮面聖。三桂連忙點頭答應，隨後便向著義父的府邸行進。
進了高府方才得知，原來義父前些日便已去了西北監軍。惋惜之下只得草草用飯後上床歇息。
次日，三桂穿戴整齊後奔赴皇宮。
來到宮門外，向守門的侍衛道明瞭身份並說明來意。一名侍衛入內稟告，一會兒後回來領著三桂直奔大殿外等候召見。
此時正是早朝時分，天啟本不想參加，但昨晚劉榮回宮後稟告他遼東吳三桂已入京，興奮之下決定第二日要在早朝上親自召見三桂，以示恩寵。
此時天啟正端坐在大殿之內不耐煩的聽著工部尚書喋喋不休的上報著各地的天災水患，心下煩悶異常。實在聽不下去，揮斷了他的話，對下面問道：「遼東吳三桂來了沒有？」
下面連忙有人出殿察看，稍後迅速回殿稟報道：「回萬歲，遼東吳三桂已在殿外靜候多時！」
天啟精神一震，坐直了身子，面帶喜色道：「哦，快宣！」
不大一會兒，三桂緩步進入金鑾殿內，倒地跪倒拜道：「遼東寧遠城千戶吳三桂參見陛下！萬歲，萬萬歲！」
天啟望向三桂，目光柔和，語氣慈愛的道：「站起講話！」三桂領命站起。天啟又道：「吳三桂，朕聞你在寧遠城遭後金軍突襲之時大展神威，力抗敵人於城下，更三炮揚威，親手擊殺後金國主努爾哈赤，使其殘餘軍隊狼狽而逃。大揚我大明神威，可有此事？」
三桂連忙謙虛道：「事實的確如此！但能得此戰果全賴聖上的洪福齊天以及全城將士的殊死力戰，三桂不敢貪天之功！」
天啟滿意的點了點頭，隨後對殿內的眾大臣道：「此次寧遠大捷，吳三桂居功至偉，不但以冠弱之齡力拼後金軍，更親手擊殺其國主努爾哈赤，揚我大明國威、軍威，功不可沒。必須予以重賞，以望國中、軍中人人爭相效仿，使我大明聲威日隆。」說罷高聲道：「加封吳三桂為參將一職，另賞黃金、白銀各一千兩！」
天啟此言一經宣佈，殿下立即一片嗡嗡之聲，眾大臣紛紛低聲議論。要知三桂以一十三歲之齡獲封千戶一職已經是大明史上絕無僅有的了，而今憑借戰功更是升為參將，一下子提升了兩級，直接邁入將軍之列，雖然不能說是絕後，但也絕對是空前了。此舉哪能不惹得眾臣議論紛紛！
正在大殿內一片嘈雜之聲，忽然一人由班中走出，高聲稟道：「陛下，臣認為吳三桂雖取得功勞不小，但一方面是適逢其時，另一方面也與寧遠城眾將士的浴血廝殺是分不開的。吳三桂畢竟年齡尚幼，作戰經驗難免不足。如果突加重職，怕手下不服，到時恐會有負聖恩，對日後成長不利。況且他如此年紀就獲封高位，難免不會讓遼東其餘有功的眾將士寒心。因此臣還望陛下收回成命，將對吳三桂的封賞放到日後不遲。」
說話的不是別人，正是兵部侍郎崔呈秀。由於他擔任朝廷的兵部侍郎一職，掌管全國的軍事，因此對於三桂的陞遷還是非常有資格說話的。但天啟此時正在興頭之上，對他的勸阻之言根本聽不進去，揮揮手道：「有功必賞，這是我大明一貫的國策，雖然吳三桂年紀尚輕，但也不能不予封賞！朕意已決，此事不要再提了！」
崔呈秀見被天啟駁回，連忙向左右使了使眼色。其餘眾臣中有不少與他是「閹黨」中人，見狀心領神會，立即紛紛跪倒，異口同聲道：「還望陛下三思！」登時殿內跪倒了一大片，由此可以想見魏忠賢一黨的勢力。
天啟見此不由得面露難色，皺起了眉頭。
三桂清楚此時必須要自己出面為天啟打圓場了，否則會讓他下不來台。連忙跪倒在地，高聲道：「陛下，眾位老臣擔憂的有理，三桂雖取些功勞，畢竟年齡尚幼，還不足以擔當重職，恐日後辜負皇上對三桂的栽培之心，感謝皇上對三桂的抬愛。還望陛下收回成命！」
天啟見三桂如此識得大體，不由得更是欣賞。歎了口氣道：「也罷，朕就收回對吳三桂的任命，但功勞卻絕對不能忽視。因此改任三桂為游擊一職！」說罷不待眾臣出言，已站起身道：「退朝！」兩字才出口，人已迅速的走向後殿，生怕再有人對此提出反對意見。
皇上既已不在，眾人再待在殿中也沒什麼意思，紛紛相互拱手告辭出殿。
三桂雖未獲得參將一職，但能夠提升一級升為游擊也算知足。而崔呈秀在殿上打壓了吳三桂，使他參將的職位落空，也借此出了胸中的一口惡氣。因此今日兩人都還算比較滿意。