第一章三桂初降
大明萬曆四十年（公元1612年），山海關中後千戶所。
此時已然是深秋時分，在花園後的小廳內，窗外淒涼的景色映襯著吳襄孤單的背影，周圍異常地寂靜。
今日，外面的天空陰沉得可怕，風吹著園子內的花草枝葉亂擺，枯黃的樹葉隨著秋風漫天飄舞。而在遠處似乎還傳來了隱隱的雷聲，這對即將邁入冬季的北方來說，非常罕見。
吳襄今年三十餘歲，身材修長挺拔，面色白淨，一襲淡藍色長袍穿在身上顯得身體略微單薄，但由於常年馬背上的戎馬生涯，使得渾身佈滿了肌肉。此時在他白淨的面色下一雙眼睛卻是充滿了憂愁與不安。
平日裡都有愛妻相陪的他，現時多少顯得有些失落。而此刻，在另一個房間內，夫人李氏即將臨盆，對於已是有了一子的人來說，即使再度面臨這種情況，吳襄的心臟依然是不爭氣的咚咚跳著。
他轉過身，面色焦急，但神情仍然很鎮定，深深吸了一口氣後，端起桌几上的酒杯，一飲而盡。
忽然，家中的下人李二從遠處匆匆地跑來，一直來到吳襄的面前方才站定，喘著氣焦急的說到：「少爺，我剛才找了您半天，您快去看看夫人吧！孩子都已經兩個時辰了還沒有生下來，夫人已經疼痛得不行了！」吳襄聽罷大驚，猛地站了起來，對李二言道：「速去請城東藥鋪的宋先生來！」說罷邁著大步，急匆匆地向夫人的房內奔去。
這時天空突然下起了毛毛細雨，隆隆的雷聲也由遠及近，有漸漸增大的趨向。吳襄似乎從很遠處就隱約聽到了夫人李氏因生產而發出的痛苦聲音，當他匆匆地來到夫人的房門外，剛要伸手推門時，卻又猶豫了一下將手縮了回去，只是在房外高呼道：「夫人！你怎麼樣了？」屋內傳來接生婆的聲音道：「公子放心，夫人再忍一忍就好了，馬上就快生出來啦！」吳襄聞言略微放下了心，只是焦灼地在屋外來回的踱著步。聽著房內夫人一聲接一聲痛苦的叫喊聲，吳襄心急如焚。
突然，房內傳出一聲異同尋常的慘呼，與此同時，一道強烈至極的閃電從天空的雲層中猛地劈了下來，擦著吳襄的頭皮直劈入房內。映得房內閃過了一道耀眼的白光。緊接著，一聲強大的驚雷猛然間響起，震的方圓幾里之內的大地都好似微微的顫抖。
響雷過後，時間就好似突然靜止了一般，只把吳襄驚得大腦一片空白，張大了嘴巴，說不出話來，而與此同時房內卻也是同樣靜得出奇。
突然房內又傳來接生婆的聲音：「生了！生了！夫人生了！」語氣中透露出異常的興奮。吳襄好似猛然從噩夢中驚醒過來，他兩步走到門前，用力推開了門，闖了進去。
只見夫人李氏安靜得躺在炕上，面色蒼白，好似大病了一場。她見吳襄走了進來，艱難的回過頭去，沖吳襄略微點了點頭，就乏力的閉上了雙目。接生婆站在炕前，懷裡抱著一個小棉被，棉被裡面裹著一個幼小的生命，吳襄知道這就是自己剛出世的孩子了。他興奮得走到接生婆的面前，緊緊的盯著懷裡的孩子。
接生婆笑瞇瞇的對吳襄道：「恭喜少爺！賀喜少爺！夫人又為你們吳家添了一個小公子！」說完將懷裡的孩子遞到了吳襄面前，讓他看個仔細。
吳襄欣喜地抱著這個孩子，喃喃自語道：「好啊！好啊！」接著充滿憐愛的仔細的看著自己的孩子。忽然，吳襄面帶驚奇地道：「嗯？這個孩子怎麼剛出生就會睜著眼的？」接生婆聞言連忙將孩子轉到自己面前，仔細地查看。一邊看也一邊奇道：「真如少爺所說一般，小公子剛出生就會睜眼了！」躺在床上的夫人李氏此時聞言也抬起虛弱的頭對接生婆道：「快抱過來給我瞧瞧！」接生婆忙把孩子抱到炕前，讓夫人細細觀察。
李氏看著躺在身邊的孩子，只見他不哭也不鬧，眼睛睜得倒真的挺大，正在炯炯有神的看著四周。欣喜之餘不由擔憂地問道：「妾身從未聽說過孩子一出生就睜著眼睛的，況且剛才突然出現的雷光猶如打在我的身體內一般，好似將我全身都抽空了一般。這些對孩子也不知是福是禍？」吳襄聞言也把懷疑的目光望向了接生婆。接生婆連忙安慰道：「少爺夫人儘管放心，你看小公子這麼的精氣神十足，肯定是福不是禍！我做這接生的活兒都幾十年了，從來沒有看走過眼！小公子就是上天派下來的福星！得，您先看著，我還要去準備熱水！」說完走出了房門。
吳襄走到夫人的身邊，憐愛的看著她，道：「夫人辛苦了！你就儘管放寬心吧，咱們的孩子肯定能夠長命百歲！你為了生他也受了這麼多的苦和罪，他長大了一定會好好的報答你！」李氏聞言也點了點頭，把慈愛的目光望向了孩子。
一會兒的工夫屋裡屋外擠滿了人，有燒水的、洗孩子墊布的、還有負責跑腿的，但更多的是來看看傳說中生來就能睜眼的「神童」。一時間房子內外煞是熱鬧。
吳襄正在逗弄孩子之際，下人李二來到他面前，道：「少爺，宋先生已經請到了！」吳襄點了點頭道：「那先請他到廳內等候吧！」李二領命而去。過了一會兒李二又返了回來，對吳襄道：「少爺，大門外來了一位遊方道人，說是想進來看看小公子！」吳襄此時心情正佳，笑著對李二道：「那就趕緊請那位道人進來吧！」李二應命而去。
不大一會兒，李二領進來一位道人。此人身材欣長，眉清目秀，身上雖穿著一件舊道衣，倒也乾淨得體。看年紀有五十六、七歲，雙目顧盼間精光四射，一副仙風道骨的樣子。吳襄一見心裡就十分喜歡，忙迎上前去問道：「請問道長仙居何處？怎麼稱呼？」道人單手合十道：「貧道無雙子，乃是一名雲遊四海的修真之人，適才貧道路經此地，見一紅色閃電射入貴府宅內，料必有異情，又聞得公子剛剛又喜得一子，且生來就一直睜著雙目，故特冒昧前來，不知能否將貴小公子抱來容貧道一觀？」吳襄聽了心中不由一動，連忙拱手道：「在下剛才心中也是疑惑萬分，今日正好借道長法眼看個分明！」隨後領無雙子進入房內。
二人入房後，李氏見吳襄身後忽然跟進來一個陌生的道人，不由驚得瞪大了雙眼。吳襄忙向李氏解釋道：「夫人莫慌，無雙道長乃出世之人，恰逢由此路過，特來看看我們的孩子，不必迴避！」隨後將孩子從炕上抱起，交給無雙子。無雙子接過嬰兒，抱在自己的眼前細細的端詳起來。吳襄在旁邊緊張的望著，生怕無雙子說出令他擔心的話來。無雙子在端詳懷裡嬰兒的時候，這個嬰兒卻也在瞪大了雙目觀察著他。良久，無雙子放下了嬰兒，微閉著雙目，不知此時心裡想些什麼。忽然，無雙子睜大了雙目，倒吸了一口涼氣，口中喃喃道：「竟然是他！天可見憐，終於讓我見到了傳說中的逆天兒！」吳襄的心不爭氣的猛跳了幾下，忙道：「道長，你看我兒莫非有什麼不吉之兆？」無雙子沒有直接回答，而是詳細詢問了孩子的生辰八字、出生前的種種徵兆以及出生時的情況。隨後將吳襄拉過一邊，悄聲道：「公子可否將不相干之人請出去？」吳襄心知道長有密語與自己說，遂將屋內一干人等全部趕出了屋外，只留下自己和夫人李氏。隨後對無雙子一拱手，道：「道長請但說無妨！」無雙子右手捋鬚，雙目微瞇，緩緩的道：「我道門自從老子創教以來，幾千年間不知流傳出多少教派分支！而我正是這其中的」天機教派「傳人。我派的宗旨就是負責收藏歷年來道家的各種典籍，以免將來失傳。因此也從這些典籍當中知曉了一些與世人所不知的秘聞。據我派故老相傳，大約每隔百年就會有一次逆天神雷出現，而在這逆天神雷擊落之地出世的嬰兒就叫做逆天兒！顧名思義，『逆天』就是逆天而行，也就是有違天地的常理，因此在十個逆天兒中大概也只有一、兩個能夠存活下來，其餘都是還未出母體就雙雙難產而死。而今日在貴宅內出現的這個紅色閃電，很有可能就是傳說中的逆天神雷。」李氏聽了不顧身體的疲累緊張的坐了起來，吳襄的呼吸也有些急促，喘了幾口粗氣，終於問出了他最關心的問題：「那請問道長，這個孩子對我吳家來說究竟是福是禍？」無雙子看了看躺在炕上的嬰兒一眼，對吳襄道：「這個孩子如果真的是逆天兒，那日後必是極富極貴之人，這點公子你可以放心，但逆天兒卻又天生帶有一股濃重之極的殺伐之氣，因此上對於你們全家甚至這整個天下來說，還真的不知是福還是禍！」言罷微微搖了搖頭。李氏抱起了孩子，口中喃喃道：「極富極貴！極富極貴！」隨後對無雙子道：「請問仙師能否告知妾身這孩子到底能達到何種的極富極貴？」無雙子緩緩道：「如果他真的是逆天兒，那他日後的富貴地步只能用『三跪』來述說。吳襄和李氏齊問道：「哪三跪？」無雙子一字一句的道：「上跪天、下跪地、中間跪父母！其餘皆不跪！」二人大驚，吳襄顫抖著嘴唇道：「那不就意味著……」無雙子緩緩的點了點頭，道：「貧道只能言盡於此，天機不可洩漏！」吳襄和夫人互相望了望，都看到了對方眼中閃過的驚異神色。這時無雙子道：「在我派保存的典籍當中，只有兩個逆天兒曾經記錄在其中，他們一個是漢武帝劉徹，另一個就是這大明的開國皇帝朱元璋。」吳襄聞聽此言不禁倒吸了一口涼氣，心中激動得無以復加。想了一想後對無雙子道：「道長此言是否過於嚴重了？如今我大明王朝正是處於國家安定、人民富足的時期，對外聲威日盛，四夷臣服，對內人民安居樂業，一點也看不出有什麼亂世的跡象啊！要知道只有在亂世當中才能出真英雄啊！」無雙子聞言冷笑一聲，道：「公子身居軍營之中，難道還不清楚眼前大明的形勢？說什麼國家安定、人民富足！如今外有建州女真人努爾哈赤興風作浪，內有流寇草莽攪動時局，上有昏庸皇帝不問世事，奸宦當道、貪贓枉法，下有窮苦百姓苟且偷生、怨聲載道。這些難道還不是亂世的徵兆麼？據貧道推算，這大明江山最多還能撐過三十年，三十年之後，就不知江山誰屬了！」吳襄聞言大驚道：「竟會如此嚴重？」無雙子點頭道：「目前的這一切只是表面上的浮華，當所有的矛盾全部積聚到一起的時刻，也就是代表了亂世全面開始的時刻。」吳襄面露尊敬之色，拱手對無雙子道：「那在下到時將如何自處？還請道長有以教我！」無雙子搖頭道：「公子請放心，這點倒不需貧道替你操心，日後的一切自有你那家中的「逆天兒」出頭！」隨後無雙子又看了看李氏，道：「夫人的身體萬萬要保重好，據貧道所知，生下逆天兒的母體壽命都不會太長，所以這點萬萬要注意！」吳襄聞言連忙站起身來，沖無雙子一拱手，恭敬的道：「既然如此，還望道長救賤內一命！」無雙子沉吟片刻，歎了一口氣，伸手從懷內掏出一個黑色的瓷瓶，對吳襄道：「這裡面是貧道早年煉製的「天機丹」，有延年益壽之功效，現今裡面只剩下三顆，你讓夫人每年服一顆，或許還能多保住三年的性命，余後的貧道也就無能為力了！「吳襄聞言含淚伸手接過瓷瓶，哽咽道：「多謝道長！」無雙子向外看了看，對吳襄道：「時辰不早了，貧道也該告辭了。」吳襄連忙攔住道：「天色還尚早，道長今日無論如何也要用完晚膳住一宿到明日再走不遲！」無雙子搖頭道：「不必了，我派自有我派的門規，不能在別家用膳住宿。」李氏見留不住，便對無雙子道：「妾身先多謝仙師的救命之恩！然而還請仙師在臨去之前為我吳家這個孩子起個名字吧！」吳襄聞言連忙點頭稱是。無雙子手捋長鬚道：「也罷！」言畢重返房內，沉思了一會兒，抬頭對吳襄、李氏道：「不知二位可還有其他子女？」吳襄忙道：「在下還有一個大兒子喚作吳三鳳，今年已有七歲。」無雙子緩緩點了點頭，道：「你看這個孩子起名吳三桂如何？他五行之中缺木，用桂字補正五行不足之數，而『三桂』也正和應貧道適才所提的『三跪』二字，也與令郎的「三鳳」相排。」吳襄大喜道：「道長今日既解我夫婦心中困惑，又救我夫人性命，現又為犬子賜名，真叫在下不知如何才能表達心中的感激之情！」無雙子笑道：「其實貧道也應該感謝二位才是，如不是你們今日生下這孩子，貧道怎有機會親眼目睹逆天兒？」雙方客氣了一陣，吳襄遂親自送無雙子出門。臨去之時無雙子再三叮囑吳襄道：「吳公子千萬莫要將今日貧道所說之事告知旁人，否則傳到別有用心之人耳中，恐為你吳家帶來滅門之禍！切記切記！」吳襄連忙點頭道：「道長句句金玉良言，吳某謹記就是！」無雙子這才放心的飄然離去。吳襄望著無雙子離去的背影，想著他適才說過的那一番驚天動地的話語，不由得呆了。
吳襄回到房內，對夫人李氏道：「夫人！今日道長對我們所說之言千萬莫要傳入他人之耳，否則恐為你我帶來殺身之禍！」李氏答應後道：「你看那道長所說能否屬實？」吳襄道：「其實我也是半信半疑，不過看他那一副仙風道骨的樣子，應該不會騙我們，再說他如果騙我們的話也並沒有從中得到什麼好處！反而還給我們賜了三顆丹藥。你暫時先服下一顆，一切順其自然也就是了！」李氏點頭稱是。吳襄又道：「適才我已請了城東的宋先生過來，過一會兒讓他給你好好看看。你為了生這個孩子受了不少的苦，現在臉色還這麼蒼白，身體還這麼虛弱，萬萬要好好保重啊！」李氏點頭道：「多謝夫君為妾身著想，其實我的確感到現在渾身無力，好像身體內的精氣神被一下子抽走了一樣。以前我生三鳳時可沒有這種虛弱無力到極點的感覺！」吳襄連忙道：「那你可更要聽道長所言，好好的調養一番了！」李氏點頭答應後又問道：「可曾派人給父親捎信兒？」吳襄答道：「我適才已派人快馬送信兒去了，不過父親還遠在千里之外，等他接到信兒再往家裡趕的時候最少也要一個多月。」李氏道：「只要能在咱家孩兒百日之前趕到就行！唉！父親也真是的，都一把年紀的人了，還要到那麼遠的苦寒之地去做生意，如今關外更是是非之地，那些女真人一向對我們漢人有仇視，現今他們更加的勢大了，父親到那裡去豈不是異常的凶險？」吳襄也長歎道：「其實我早前也勸過父親，只是他一意孤行，聽不進去。還說要在他臨死之前多為我們吳家掙些產業！如今想一想父親真的是勞苦功高，想當年我家境貧寒，是父親帶領著母親和年幼的我由南方高郵州的老家輾轉遷移到此地，不斷的來往於關內關外，終於掙到如今還算殷實的家產。雖然我不喜經商，只愛從軍和養馬，但父親卻從未強壓於我，一切都順著我的喜好，因此我非常地感激父親。不過正像你所說的，現今外面的形勢波瀾雲詭，變化無常，稍有不慎就可能有性命之憂，所以等父親回來我還要再耐心的勸說一番。讓他在家中安心的頤養天年！」說完看了看躺在李氏懷裡的孩子，歎了一口氣，道：「希望父親看在咱們新出世的孩子面上，能夠聽我的勸，好好的在家中養老吧！」李氏聽了低頭慈愛的看著懷裡安靜的孩子，口中道：「真希望今日那道長所言都是真的，那日後等孩子長大成了天下人人敬仰的大英雄後，我這個做母親的也會感到萬分榮光的！」隨後抬頭看著吳襄，叮囑道：「咱們的孩子既然前途這麼遠大，那你日後千萬要找最好的老師教導他才是呀！」吳襄點頭道：「夫人放心，我適才在大門外就已經考慮好了。不管是文才還是武藝等方面，我都要給他請最著名的老師教導他，而且還要根據他自身的特點制定專門的學習目標。我想既然上天注定了他的歸宿，那日後在他身上必有種種不同於凡人之處，到時我們也不必為此感到稀奇，靜觀其變就是了！」夫人李氏點頭稱是。
吳襄靜靜的望著夫人懷中的孩子，心中暗暗默念道：「孩子，如果那無雙子所說的一切全都屬實，那為父我可要好好看看，看你長大成人之後在這具有幾千萬人口的大明王朝當中到底能夠掀起多大的風浪！」