慧劍心魔 正文 第十八回 豈惜芳馨遺遠者 只傷夜氣壓重樓
    展伯承更是尷尬,含糊說道:「他們的事情我也不大清楚。但就我在褚家所見,『過從甚密』這四個字,卻是說不上的。」

    鐵凝「噗嗤」一笑,說道:「展大哥,你又何必為他們隱瞞?

    你外公那張藏寶圖,不就是褚葆齡偷偷拿去獻給劉芒的吧?嘿,嘿,只要心心相印,又何須過從甚密?」

    辛芷姑笑道:「小小年紀,你又懂得什麼叫做心心相印了?」

    龍成香歎口氣道:「劉振父子到褚家奪寶之事,我也已經知道了。不管劉芒是否移情別戀,總之我的妹妹是給他害苦了。就我來說,我倒是願意劉芒早日另訂鴛盟,好讓我的妹妹死了這條心的。」原來龍成香最希望的是妹妹能夠嫁給南夏雷。

    龍成香繼續說道:「我一直得不到妹妹的消息,很是放心不下。後來夏侯英派人給我送來了一封信,我才知道劉振父子在呂大俠家中養傷。夏侯英說是恐防有人與劉振為難,因為我們和劉家是親戚,所以通知我們,希望我們能夠去探望他,並助他一臂之力。我也希望能夠從劉芒這兒,查得到我妹妹的下落,因此我就匆匆來了。」

    夏侯英是劉振的結義兄弟,展伯承聽說龍成香接到了夏侯英的書信,已知獨孤宇也已到了夏侯英那兒了。

    辛芷姑道:「我和你的師公是五天前從幽州經過,碰見夏侯英的一個手下。我本不認識劉振,但我放心不下成香,因此也就來了。本來我是要你師公和我一同來的,但他卻說要到魏博去找另外一個人,我和他就只好分道揚鑣了。他以為不管是什麼人與劉振為難,我總可以應付得了。哪知昨晚來的那個胡人,卻是這麼厲害!」

    展伯承道:「我在離開盤龍谷的前一天,曾在劉家碰見令妹,後來南夏雷叔叔又恰好趕到,不過其時劉家父子早已離家了。令妹聽說劉芒受了傷,立即便去追他,看來是沒有追上,要不然她不會不來此地探病的。」

    龍成香道:「南夏雷又去了哪兒?」

    展伯承道:「聽說南叔叔是去揚州助一位綠林朋友劫奪官銀。」

    龍成香又歎口氣道:「這麼說來,我又得再費許多心力去尋找我的妹妹了。嗯,鐵師妹,你又是怎樣來到這兒的,現在該輪到你說了。」

    鐵凝若有所思的神氣,忽地向辛芷姑問道:「師公到魏博找的是誰?」

    辛芷姑道:「你師公臨走匆匆,他忘了告訴我,我也沒有問他。」

    鐵凝覺得有點奇怪,心裡想道:「師父一向對師公管得很嚴,師公要我的什麼人,她怎會不問他的?問一個人的名字,只需開口便是,當時即使他忙,開一開口,也並不費事呀。」

    展伯承道:「空空前輩是到魏博去麼?兩個月前,我們曾從裡經過。我們走的時候,鐵錚還留在那兒,不過,現在也恐怕已經離開了。」

    辛芷姑道:「對啦,聽說你們在魏博遇上田承嗣的牙兵,是麼?鐵鑄又為什麼留在那兒?」

    鐵凝心念一動,說道:「我們不但在魏博碰上官軍,還碰上一位身具絕世武功的高人呢。」

    辛芷姑微笑道:「這個人是誰?居然能夠令鐵摩勒的女兒也佩服他?」頗似有點不以為然的神氣。說罷,心中也忽地一動,想道:「難道當真就是那人?」

    鐵凝道:「那人還說是認識你的呢。」當下將遇見華宗岱的經過,以及在魏博的這一段事情,原原本本的告訴了辛芷姑。

    辛芷姑又驚又喜,心想:「怪道空空兒要往魏博,原來果然是他。」

    鐵凝道:「哥哥那晚在田承嗣的節度府中了毒箭,就是虧得華宗岱救了他的。我們走的時候,哥哥因為餘毒未曾拔清,故此留在山中養傷,由華家父女照料他。師父,我還忘了告訴你呢,那位華姐姐待我哥哥十分之好。」

    辛芷姑微笑道:「是麼,那位華姑娘好不好看?」

    鐵凝道:「長得花朵似的,我瞧她九成對我哥哥有意思。」

    辛芷姑笑道:「你這鬼丫頭倒是人小鬼大,專門注意這些事情,『十分之好』,『九成有意』,倘若真是如此,那倒真是十分之好了。」

    鐵凝又道:「這位華老前輩可有點怪,他說認識你,又說想會見師公。但我們和他分手的時候,他又叮囑我不要在師公面前提起他的名字。不知什麼緣故?」

    辛芷姑道:「怎知他是什麼緣故。不過這人的脾氣是有點怪的,或許他與你師公有甚過節,末曾化解吧?」

    其實辛芷姑是知道緣由的,不過不方便和小輩說而已。原來華宗岱是她少年時候的朋友,對她十分傾慕,而且曾經向她求過婚的,但因辛芷姑心上只有空空兒,沒有答允他的求婚,後來兩人就沒有見面了。

    辛芷姑早年性情乖僻,除了空空兒之外,算得上是她的朋友的,就只有華宗岱一人了,所以她雖然沒有答允華宗岱的求婚,但失掉了這樣一位朋友,也不無感到有點惋惜。過了幾年,辛芷姑聽說華宗岱結了婚,這才放下一重心事,對從前這段事情,也就漸漸淡忘了。

    空空兒起初並不知道他們這段節情,不過他與華宗岱則是彼此聞名的。華宗岱與西域靈山派的靈鷲上人頗有交情,空空兒、辛芷姑則與靈鷲上人結有樑子(事緣《龍鳳寶鋇緣》)。不知怎的,武林中忽地無中生有,傳出風聲,說是靈鷲上人要請華宗岱出馬,報他被空空兒所辱之仇。

    空空兒早就想找華宗岱比一次武,聽得風聲,便獨自找上門去,卻不料華宗岱避而不見,叫空空兒撲了個空。後來空空兒繼續找他幾次,也都沒有見著。過後不久,空空兒與辛芷姑也成婚了。

    空空兒是天下第一神偷,所交的朋友品流複雜。在他結婚之後,江湖上一個多嘴的朋友無意中向他透露出華宗岱的幾句說話,說是華宗岱並非不知道空空兒要找他比武,也井非怕空空兒才躲避他,而是因為他當時知道空空兒即將與辛芷姑成婚,為了不想令辛芷姑傷心,才不願與空空兒比武的。這話可以解釋為華宗岱仍然愛著辛茬姑,怕傷了空空兒以致令辛芷姑傷心。空空兒聽了當然極不高興。對華宗岱過去曾向他妻子求過婚的這件事情還在其次,最忍受不了的,是空空兒平生眼高於頂,他認為華宗岱說這樣的話是小視他的武功,非要找他的晦氣不可,空空兒也曾因此與妻子吵了一場,經過辛芷姑的解釋,這才言歸於好。不過也多少在心中留下一點疙瘩了。經過那場吵架之後,他們夫妻就絕對避免提起華宗岱的名字。

    這次空空兒說要去魏博找一個人,而又沒有說出這個人的名字,辛芷姑當時已有猜疑,現在聽得鐵凝一說,更證實了她叫的猜疑:「空空兒是聽到華宗岱曾在魏博出現的消息,才趕去魏博找他的。」

    辛芷姑心裡想道:「華宗岱這次重履中原,不知為的什麼?聽鐵凝兒所說,顯然他還沒有忘記我,但願他們兩人不要碰上才好。否則兩虎相鬥,必有一傷,總是令我難堪。」又想道:「原來華宗岱的女兒都是這麼大了,但願她與鐵錚真的相好,兩家徒弟成親,說不定這段過節也就可以不解自解了。」

    鐵凝說道:「我們臨走之時,曾與華家父女相約,只待我哥哥傷好,就請他們送我哥哥回伏牛山山寨的。那時我們還未知道山寨己被官軍攻破。如今已差不多有兩個月了,想來我的哥哥早已傷好,他們也應該早已離開魏博了。」說至此處,歇了一歇,接著笑道:「不知師公是到魏傅找誰?可惜時間不對,若是去早一些時候,師公就可以見著他們了。」

    辛芷姑放下了心上一塊石頭,想道:「只要他們不碰上就好,以後可以慢慢設法化解。」

    此時朝陽已出,是第二天的白天了。辛芷姑道:「凝兒,你們打算上哪兒?」

    鐵凝道:「我和展大哥想去金雞嶺找我爹爹。伏牛山山寨被官軍攻破之後,爹爹和山寨裡的人又回到金雞嶺辛寨主原來的老地方了。師父,你呢?和我們一同去金雞嶺好不好?我的爹爹、媽媽很是想念你們。」

    辛芷姑道:「我是想去會會你的爹娘的,不過,我要先到魏博一行,然後和你的師公一同去。」原來辛芷姑雖然料想華宗岱已經離開魏博,但總還是放心不下,恐防有甚意外,心中想道:「萬一他們碰上,兩虎相鬥,必有一傷,必須我去及時阻止。」為了這個緣故,因此,她要先往魏博,見著了空空兒後才能夠安心。

    鐵凝道:「師姐,你呢?你是富家少***身份,大約不方便到我們的山寨吧?」

    龍成香面上一紅,說道:「我們和江湖豪客也是常有來往的,我倒不是避忌這個。不過,我還未曾找著我的妹妹,恐怕還不能去作你的客人。我是想往揚州一行,希望能夠見著南夏雷,說不定可以打聽我妹妹的消息。」

    龍成香始終是想南夏雷做她妹夫,雖然在南夏雷那兒要想打聽她妹妹的消息,這希望十分渺茫,但她還是想去見南夏雷一次。

    辛芷姑道:「不知那個還丹靈效如何?只要呂鴻春無事,咱們也就可以走了。凝兒,你去看一看。」

    鐵凝正要進去,忽聽得腳步聲響,呂鴻春夫婦已經走出來了。

    獨孤瑩喜孜孜地說道:「這小還丹真是靈效無比,鴻春的毒已經解了。」

    呂鴻春上前向辛芷姑道謝。辛芷姑道:「不必客氣,小還丹是空空兒偷來的,我不過借花獻佛而已。好,你既然無事,那我們可要走了。」

    獨孤瑩道:「先吃點東西吧,我們也要走呢。」

    辛芷姑道:「不必客氣,我們在路上吃吧。」

    獨孤瑩道:「家裡有現成的面,不用費什麼工夫的。」

    鐵凝笑道:「那我就不和瑩姑姑客氣了。對啦,你們昨晚個肉脯很好吃,用肉脯送面就行,無須再弄菜了。」鐵凝與展昨晚只吃了少量東西,鬧了一晚;委實也感到有點肚餓。

    吃麵之時,鐵疑問呂鴻春夫婦計劃上哪兒,獨孤瑩道:「我們想到幽州去投夏侯英,我哥哥在他那兒。」鐵凝笑道:「這麼說,你們也終於要投身綠林了。」

    呂鴻春苦笑道:「有什麼辦法,這裡是不能再住了。」他們夫婦是怕那魔頭再來尋仇,迫得舉家遠避,托庇於夏侯英,心裡可還有點不大願意。

    獨孤瑩道:「夏侯英是我哥哥義兄,所以我們必須到他那兒。這次我哥哥助劉家奪寶之事,請你在你爹爹面前代他善言解釋。夏侯英的心意也請你一併代為轉近了。」獨孤瑩擔憂鐵摩勒可能又對她哥哥有所誤會,是以不厭其煩,將昨晚提過的話,對鐵凝又再說一遍。

    鐵凝道:「瑩姑姑放心,我爹爹並非量窄的人,他也稱讚過夏侯英是個綠林豪傑的。」

    說話之間,忽然隱隱聽得馬蹄之聲,正是向著他們這條村而來。辛芷姑面色凝重,「咦」了一聲,說道:「來的有四五騎之多,從蹄聲聽得出都是駿馬。莫非是昨晚那個胡人又邀他的同伴來了?」

    辛芷姑本來是個極其驕做的人,但昨晚與那胡人一戰,勝得甚為僥倖,過後也自是忐忑不安。鐵凝在路上碰見的共是四個胡人。辛芷姑只怕其他三個胡人,倘若也是一般本領,會同而來,那就不是她所能應付的了。

    那幾匹馬來得好快,初時蹄聲還只是隱約可聞,待得辛芷姑剛剛說了幾句話,蹄聲已是到門前了。

    辛芷姑雖然忐忑不安,卻也不肯示弱,說道:「好,他們既然找上門來,咱們獻出去迎接他們吧。」辛芷姑估計一下實力,雙方人數都差不多。當然,倘若對方來的都是一流好手,他們這邊自是必敗無疑!但若來人的武功是參差不齊的話,誰勝誰負,就是一個未知數了。

    鐵凝等人都跟著辛芷姑出去,到了門外,剛好碰上那幾個人。

    辛芷姑抬頭一看,不禁又「咦」了一聲,只見一馬當先的竟是個十分美貌的胡女。

    辛芷姑正自覺得這胡女似曾相識,只聽得展伯承已在叫道:「來的不是宇文姑姑麼?」

    那胡女「啊呀」一聲,跳下馬來,說道:「哦,你不是展家的小承子麼?這麼高了!這位是辛老前輩吧?別來多年了!」

    原來這個胡女乃是師陀國的宇文虹霓。當年她因為誤會楚平原是她殺父仇人,曾到中原追蹤覓跡,有一次在伏牛山上中了桃花瘴之毒,幸虧展伯承與褚葆齡將她救回家中,在褚遂的故居,做過客人的,故此她和展伯承最熟。其他諸人,辛芷姑與鐵凝也曾與她見過一面,呂鴻春夫婦則是初次相會。

    辛芷姑大感驚奇,心道:「聽說宇文虹霓旦已做了師陀國的女王,今非昔比,怎的她會拋開寶座,重履中原?」

    展伯承道:「你還認得鐵凝麼?凝妹的爹爹鐵摩勒和段克邪是表兄弟。」段克邪和楚平原是手足之交,也是中原武林人物之中宇文虹霓比較熟悉的一位,故此展伯承說出段克邪的名字,提醒她的記憶。

    宇文虹霓握看鐵凝的手笑道:「都變了漂亮的大姑娘了,要不是你說,我還當真不敢相認呢。」

    展伯承道:「宇文姑姑,什麼風把你吹來的?聽說你已經做女王了,可是真的?」

    宇文虹霓道:「哦,你們在中原也聽到我的消息麼?不過我這次卻不是以女王的身份來的,你們別給我張揚出去。」

    宇文虹霓行色匆匆的樣子,跟著說道:「能夠碰見你們,這真是巧極了。展兄弟,我正要向你打聽,你可曾見過你的楚叔叔?」

    展伯承道:「你是說楚平原叔叔麼?怎麼,他不在師陀國了?我還想向你打聽他呢。」

    鐵凝忍不住好奇,說道:「宇文……嗯,我不知該稱你宇文姑姑還是稱你楚嬸嬸?」她不方便直言相間,卻故意繞了個彎兒,探問宇文虹霓是否己經和楚平原成了夫妻。

    宇文虹霓面上一紅,說道:「隨便你喜歡哪一個稱呼。我,我這次是來找他回去的。」

    她這麼一說,等於是告訴大家,她和楚平原早已成婚,眾人更加覺得奇怪了。鐵凝心想:「難道她是和楚平原吵架了?」眾人雖然都感奇怪,但與她的交情不深,也不好意思探聽人家夫妻的私事。而且她一副行色匆匆的樣子,看來也不想在此地多作逗留,跟隨她的那四個武士都還未曾下馬。

    鐵凝道:「楚叔叔的消息我們毫無所知,段叔叔則是我們最後見過的。」

    宇文虹霓道:「對啦,我也正想問你,段克邪在哪兒?」

    鐵凝道:「他與史姑姑兩個月前到揚州去了,此時大約還在揚州。你可以找揚州的淮南幫幫主周同打聽打聽。」

    宇文虹霓謝過鐵凝,正要上馬,卻忽地如有所見,臉上現出詫異的神情,手按馬鞍,卻沒有騰身上馬。

    鐵凝發現她是注意著那棵槐樹,心中一動,想道:「莫非她也發現了令這棵愧樹調枯的腐骨掌功夫?師陀國是西域一個小國,她是師陀國的女王;對西域各國的高手,她當然會比我們清楚,說不定她知道那四個胡人的來歷?」

    跟從宇文虹霓的那四個武土,此時也在馬背上嘰嘰咕咕的談論,鐵凝雖然聽不懂他們說些什麼,但看他們有的指著那棵凋枯的槐樹,有的指著那兩隻被擊裂的石獅,顯然也是在談論著這樁節情。

    鐵凝心念未己,果然便聽得宇文虹霓問道:「這是誰幹的事情?」

    鐵凝道:「我昨日在路上碰見四個胡人,這樁事情就是他們之中的一個鷹鼻漢子干的。」

    宇文虹霓「啊呀」一聲,說道:「原來他們果然是從這條路經過。」

    鐵凝道:「他們是些什麼人?」

    宇文虹霓道:「你說的那個漢子是回紇數一數二的高手,名叫泰洛。另外那三個人也是橫行西域的成名人物,其中有一個母親是漢人的名叫丘必大,武功與泰洛不相上下,我正要追蹤他們。那個泰洛為什麼在這裡鬧事的?」

    鐵凝簡單的講了原由,便即問道:「你為什麼要追蹤他們?」

    宇文虹霓道:「因為這四個人都是意欲對你的楚叔叔有所不利,他們在中原出現,想必是已知你楚叔叔的行蹤,故而聯手追他,他們追蹤你的楚叔叔,我就必須迫蹤他們!對不住,這件事我無暇細說了。待我找著了你的楚叔叔,我們再到伏牛山拜會你的爹爹吧!」

    鐵凝道:「我爹爹在金雞嶺,楚叔叔知道那個地方的。祝你早日找著他。」

    宇文虹霓說了一聲:「後會有期!」便與那四個武士疾馳而去,他們的坐騎也都是追風逐電的良駒。

    辛芷姑笑道:「有宇文虹霓他們『以胡制胡』,倒是間接助了咱們一臂之力。呂莊主,你也不用擔心那個魔頭再來找你的麻煩了」

    鐵凝卻道:「宇文虹霓的人未必打得過他們吧?」

    辛芷姑道:「宇文虹霓的劍術自成一家,空空兒曾見過她的功夫,據說與她的丈夫楚平原不相上下。她那四個隨從,據我看來,個個眼神充足,在長途跋涉之餘,都沒絲毫疲態,也可以看得出都是內功有根底的人。他們既然敢去追那四個胡人,想來也不至於相差太遠,」楚平原早已是中原武林的第一流高手,當年是與段克邪齊名,並稱武林中後起的「雙秀」的。

    鐵凝聽了道:「這麼說來,我倒不必為他們擔心了。」

    辛芷姑笑道:「你是我的徒弟,脾氣卻更似你的師公,愛抱不平,愛管閒事。你有工夫去替外人擔憂,我倒是怕你們路上出事呢,你還是先小心自己吧。」辛芷姑最疼愛這個關門徒弟,其辭若有憾焉,其實卻深喜之。

    鐵凝笑道:「宇文虹霓雖然做了外國的女王,但她是楚平原叔叔的妻子,那也就不能算是外人了。師父放心,從伏牛山去金雞嶺,至此地已是過了一半路程了。前一半路程我們都沒出事,後一半路程接近金雞嶺,更不會出事了,再說,師父你的功夫,我也學到了幾成,也不會讓別人那麼容易就欺負得了的。」

    辛芷姑笑道:「你算是誇自己呢還是誇師父呢?好在這裡都是自己人,要不然就教人笑話了。但願你們不出事就好,但不可以驕做了。」

    辛芷姑端起師父的身份,說了徒弟一頓,心裡卻很得意:「徒兒這點脾氣倒是和我少年時候一模一樣。驕傲雖然不好,但不畏強敵的精神卻是好的。」

    當下各人分道揚鑣,辛芷姑去魏博會夫,龍成香往揚州尋妹,呂鴻春夫婦到幽州去投夏侯英,鐵凝則與展伯承到金雞嶺去見父親。

    按下其他各人不表,只表鐵凝與展伯承這路。

    他們已經了結了槐樹莊呂家的這樁事情,從此可以專心趕路。他們的坐騎是秦襄昔年所贈的寶馬,腳程迅速,三天工夫,走了一干多里,果然一路沒有出事。至此他們已走了全程的四分之三。

    鐵凝道:「照這樣走法,最多還有四天,咱們就可以到金雞嶺了,今晚還是找一間客店好好睡一晚吧。前兩晚咱們忙著趕路,錯過宿頭,在林中野宿,我睡得很不舒服。」

    展伯承對她像哥哥對妹妹一般愛護,當然表示同意。於是在日落之前,便到一個小鎮上找到了一家客店投宿。他們照過去一樣,以兄妹相稱,要了兩間相鄰的房間。

    鐵凝在展伯承房間裡和他一同吃過晚飯,談了一會,天色已晚。展伯承道:「你連日疲勞,未得好睡,今晚早些安歇吧。」鐵凝正想過自己的房間,忽聽得外面有吵鬧的聲音。

    說話的人腔調很怪,每個字音聽得清楚,但卻十分生硬,南腔北調混在一起,陰陽怪氣,刺耳非常。

    只聽得「乒」的一聲,這個人似乎是拍著櫃檯罵道:「老子有的是銀子,你敢不認我投宿!」

    掌櫃的聲音說道:「客官見諒,生意上門,我若然還有房間,哪有把財神爺推出去的道理,委實是已經客滿了。」

    那人道:「我不管你客滿不滿,鎮上只有你這家客店,我踏了進門,就是要住定的了!客滿你也得騰一間房子給我。否則,哼、哼,惹得老子動了火,我把你的客人全趕出去!」

    展伯承動了打抱不平之心,說道:「這個惡客也真是太過蠻不講理了!我倒想等著他來趕我。」

    鐵凝忽道:「展大哥,你聽這個人的口音,敢情是個胡人?」

    展伯承正要開門出去看看,那個掌櫃已先來拍他的房門。

    展伯承還道是那惡客要來鬧事,猛的把門拉開,掌櫃一個踉蹌,險險跌倒。展伯承看見是掌櫃,連忙將他扶穩,向他道歉。

    大堂上點有油燈,門一拉開,那惡密的面貌也見著了。鐵凝抬頭一看,先是怔了一怔,她以為是胡人的,但這惡客卻是漢人武士的裝束。額不高,鼻不勾,相貌也是漢人的樣子,但卻似在哪兒見過似的。

    這惡客身軀高大,腰上掛著一口長刀,跨開兩腿,站在大堂中間,凶神惡煞的模樣瞅著掌櫃。正因為他是帶著刀而又相貌兇惡,所以其他房間的客人,聽了他的話雖然生氣,卻都只敢在門縫裡偷望,誰都不敢開門出去惹他。

    那掌櫃的進了展伯承的房間,打恭作揖地說道:「請客官幫個忙,你們是兄妹,同住一間房間不打緊,讓出一間房給我招待這位貴客吧。」

    履伯承面上一紅,說道:「不行,不行!」那掌櫃的又再打恭作揖道:「客官,你行行好吧,救我一救!」說至此處,壓低了聲音說道:「你瞧那位察官的凶樣,簡直是可以把我吃掉的神氣!」

    展伯承不便對這掌櫃說明他們是假的兄妹,十分為難。鐵凝則按捺不住,發作起來了。

    鐵凝大聲說道:「惡人我見過不少,你怕他,我不怕他!他發惡這房子我就偏不讓給他,看他能夠把我怎麼樣?不成當真把我吃了?」說話之時,鐵凝已經打開房門,站了出來。鐵凝在房間裡說活的時候,那惡客已聽得出她是一個尚未成年的女孩子,只個小姑娘竟有如此膽量,不禁令他好生詫異。此時鐵凝站了出來,那惡客看清楚了她的相貌,怔了一怔,忽地跨上兩步,面向鐵凝發出嘿嘿的冷笑。

    鐵凝怒道:「你笑什麼?你待怎樣?」展伯承怕鐵凝吃虧,跟了出來,站在她的旁邊。

    那惡客瞪著眼睛,向展、鐵二人直上直下地打量了片刻,忽地「哼」了一聲,冷笑說道:「原來又是你這個野丫頭。哼,前幾日在路上出口傷人的是你不是?這筆帳我還未曾與你算呢!」

    鐵凝聽了這話。這才驀地想起,原來這個惡客就是那日他們在路上所遇見的四個胡人之一。只因這個胡人面貌頗似漢人,穿的又是漢人的衣裳,所以剛才在黯淡的燈光之下,鐵凝認不出是他。

    鐵凝心中一動,想道:「這廝想必就是宇文虹霓所說的那個母親是漢人的丘必大。」當下冷笑說道:「不錯,那日把你們罵作胡狗的就是我,我一看就知你們不是好人,所以才罵你的。如今看來,我是的確沒有罵錯了!」

    這個惡各果然是回絕國中的第三名高手丘必大,給鐵凝一罵,氣得哇哇大叫,喝道:「臭丫頭,你是誰家女兒?我不屑殺你,說出你父母的名字來吧!」

    鐵凝道:「俗語說『狗仗人勢』,你的主人是誰?說出你主人的名字來吧!」針鋒相對,氣得丘必大更是七竅生煙。

    丘必大本來是想查出鐵凝的來歷之後,然後折磨她的。此時給她罵得七竅生煙,不由得惡念陡生,喝道:「好個刁嘴的臭丫頭,那日我無暇理會你,今日你撞在我的手上,非叫你知道厲害不可!哼,哼,到了我的手中,怕你不吐出你父母的名字?」原來他早已看出鐵凝不是尋常人家的女兒,他不但要折磨鐵凝,還要加害她的父母,免除後患。

    鐵凝是初生之犢不畏虎,人家怎麼罵她,她也這麼罵回人家,冷笑道:「丘必大,看在你母親是漢人的份上,我倒也不想殺你。但你若是總是狗性不改,你的狗爪子我非斬斷不可!」

    丘必大正要撲將過來,聽得此言,不覺又晃一怔,心道:「這臭丫頭怎能知道我的姓名來歷?」

    可是丘必大雖然吃了一驚,動作卻沒有因此緩慢,要想殺害鐵凝之心反而是更加強了。須知丘必大之所以換上漢人服飾,為的就是不想給人看出他是胡人。如今鐵凝不但知道他是胡人,還識破他的來歷,他還怎能放過鐵凝?鐵凝揭了丘必大的底細,正自罵得得意,陡然間只覺勁風撲面,丘必大已是一掌打來。鐵凝本也準備好他打來的,卻想不到來得如此之快,招架已來不及,百忙中一個「風刮落花」的身法,斜閃三步,丘必大的手指只差一寸距離,就要抓著她的琵琶骨。

    可是鐵凝雖然閃開,受了他的掌力一震,卻也不禁一個踉蹌,險險跌倒。說時遲,那時快,就在電光石火之間,丘必大正要跨上一步,展伯承已是一聲大喝,五指如鉤,疾抓他的虎口。

    展伯承這套小擒拿手法是跟褚遂學的,每一招都是毒辣異常的傷殘手法。丘必大的武功雖然比他高得多,但在近身肉搏之時,許多上乘的武功都用不上,只能像市井之徒打架一樣,與展伯承扭打。

    雙方電光石火的拆了三招,近身纏鬥的小擒拿手法是展伯承高明一些,雙方滾作一團,展伯承拿著他的手腕。

    展伯承止想用力拗斷他的手臂,哪知不用力還好,內力一發,陡然間只覺得對方身上也生了一股抗力,本來是他拿著對方的虎口的,一受了對方的反彈力,反而是他的虎口隱隱作痛了。原來丘必大練的是一種邪派的護體神功,受了外力,立即生出反應,展伯承功力既不如他,當然就要吃虧了。

    丘必大雙臂一振,一個翻身,轉而把展伯承壓在下面。但此時鐵凝已是穩了身形,撥出寶劍,唰的一劍,直刺丘必大背心的「大椎穴」。

    這「大椎穴」是人身十二死穴之一,丘必大雖有護體神功,也不敢讓利劍刺中。一覺背後金刃劈風之聲,連忙滾開,卻把展伯承翻了上來,喝道:「你刺!」

    鐵凝的劍法快到極點,倏的劍鋒一轉,又指到了丘必大的背後。丘必大腳步未穩,揮袖一沸,只聽得「嗤」的一聲,接著「噹」的一聲,丘必大的衣袖給削去了一截,但鐵凝的寶劍卻給他的袖子拍落。

    展伯承疾忙跳起,亦己拔出劍來,上前衝刺,丘必大雙臂一,掀,接著連環飛腳,雙臂掀翻兩張桌子,雙腳也踢起兩張袁子,四張桌子都向著展伯承打去,展伯承難以上前,急忙閃避。

    那掌櫃的嚇得躲在房中顫聲叫道:「你們行行好、行行好,別毀了我的這爿小店。」

    鐵凝抬起寶劍,正要上前助陣,展伯承剛好退到她的身邊,忽地將她一拉,說道:「咱們應采上計!」古語有云:「三十六計,走為上計!」展伯承這句話即是叫鐵凝快跑,但為了面子,所以繞個彎兒說個「走」字。這人本領太強,鐵凝自忖不是他的對手,也就不敢再戀戰了。當下作勢向前撲擊,口中說道:「不錯,是要採用上計!」身子卻倏的一個倒縱,從前進改為後退,與展伯承出了店門。

    丘必大雖是半個漢人,卻聽不懂這句繞了個彎的漢人成語,他擲出了四張桌子,冷笑道:「我倒要看你們有什麼上計!」心想:「兩個小娃兒打不過我,難道還能有什麼計謀?」

    話猶未了,只見展、鐵,人已經跑了出去,丘必大這才恍然大悟,原來是「三十六計,走為上計!」

    展、鐵二人正要到馬廄去取坐騎,這間小客店所附設的馬廄,是一間茅房,花客店後面。他們剛要繞過一道牆壁,忽聽得「轟隆」一聲,牆壁洞穿,丘必大鑽了出來,喝道:「往哪裡跑?」

    原來丘必大在店內被滿地翻倒的桌椅阻住去路,倘若是跟在他們後面,從大門迫出,恐防追趕不上,一時性起,索性用硬功撞穿牆壁,來個半途堵截。他是算準了他們要到馬廄取馬的,撞穿的是後牆,一出去就恰好是馬廄的前面。

    鐵凝道:「好,跑不了只好再打!你當姑娘就是怕了你麼?」不待丘必大跑來,一劍先刺過去。她是意欲先發制人,殺對方一個措手不及。

    丘必大大喝道:「撒劍!」左手一勾,右掌拍出,這一招「空手入白刃」的功夫,拿捏時候,使得恰到好處,滿以為這一下鐵凝的寶劍非給他奪了出手不可,哪知鐵凝因為剛才已經領教過他的功夫,這次根本就不是打算和他硬碰的。她這一招劍法指東打酉,實中套虛,丘必大一掌拍出,鐵凝的劍鋒已經倏的轉了個方向,繞到他的側面去了。

    鐵凝叫道:「大哥,快去搶馬!」口中說話,劍勢絲毫不緩,側面刺他脅下的「愈氣穴」

    丘必大暴跳如雷,腳跟二旋,雙掌齊發,只得「轟隆」一聲那茅草搭蓋的馬廄塌了半邊,可是鐵凝極為機靈,她用的是穿花撲蝶的游身劍法,早已避開正面,丘必大的掌力井未打到她的鼻上。鐵凝的功夫雖是與對方差得甚遠,但她身法輕靈,劍招奇詭,在十招八招之內,卻是有把握可以應付過去的。

    本來只要鐵凝能夠對付十招,展伯承就有足夠的時間可以到馬廄取馬,他們的坐騎是日行千里的名駒,一上馬背,丘必大就追他們不上了。可是展伯承見敵人的攻勢如此兇猛,卻怎敢拋下鐵凝?

    丘必大眼觀四面,耳聽八方,向鐵凝一擊不中,回過身來,恰好迎上了展伯承。鐵凝道:「唉,大哥,你怎麼不聽我的話?」話猶未了,陡然間只見刀光耀眼,金鐵交鳴,丘必大也已拔出刀來,就花鐵凝說那一句話的時間,雙方的刀劍已經接連碰擊了七下。

    這閃電般的七招刀劍交擊之中,丘必大接連用了劈、斫、牽引、黏絞、擊、刺六種手法,展伯承雖然也是所學甚雜,邪正兼通,但武學造詣,畢竟不如對萬深厚,雙方刀劍第七次交擊之時,屜伯承的長劍給對方一翻一絞,險險脫手,丘必大喝聲:「著!」第八刀橫腰截斬。

    這一刀名為「夜戰八方」,刀光閃閃,把展伯承前後左有的退路全都封閉,丘必大滿以為展伯承非中刀不可,哪知展伯承還有家傳的五禽身法未曾施展,在這危險絕倫之際,身軀平地拔起,在半空中一個翻身,宛如大雁展翅,丘必大的月牙彎刀恰恰從他的腳底削過。

    丘必大吃了一驚,喝道:「你是展元修的什麼人?」原來展元修少年時候曾到過西域,連敗西域十三名高手,丘必大當年也是他手下敗將之一。

    說時遲,那時快,鐵凝早已是一招「玉女投梭」,劍走偏鋒,冒險攻敵,來解展伯承之危。展伯承一個觔斗翻了下來,立即衝上去與鐵凝聯手。展伯承雖然得免受傷,心裡也不由得暗暗叫聲:「好險!」,剛才他那一躍,倘若稍遲片刻,或者跳得稍低幾寸的話,腳踝就有給利刀斬斷的危險。

    鐵凝笑道:「你這胡狗說出我展大哥父親的名字,足想要攀親道故麼?」丘必大大怒道:「好呀,原來你是展元修的兒子,那你們兩個都休想活了!」

    鐵凝衛要反唇相嘰,丘必大已經展開疾風暴雨般的快刀刀法,把他們的身形罩住。展伯承的本領雖然不遜於他父親年少之時,但丘必大的武學修練卻要比敗給他父親的當年多了二十年的功力,是以展伯承雖有鐵凝聯手,仍是不免處在下風。

    幸而展、鐵二人都是出自名門所授,尤其鐵凝所使的那一套辛芷姑衣缽真傳的劍法,更是奇詭絕倫,丘必大見都沒有見過。丘必大雖然仗著深厚的功力佔了上風,卻也不敢太過輕敵冒進。但雖然如此,展、鐵二人在過了三十招之後,也是越來越感到吃力。展伯承幾次奮力衝刺,都給丘必大刀光圈住,突不了目。展伯承說道:「凝妹,你走吧,走得一個是一個。」

    鐵凝本來有點後悔:「早知這胡狗如此厲害,我也不去招惹他了。」但聽得展伯承此話,卻忽地精神抖擻,說道:「跑不了咱們就一起和他拼了,勝敗也還未知呢。哪有我獨自先跑的道理?」姐下了決心死戰,一連幾招奇詭絕倫的劍法,迫得丘必大也不能不小心招架。

    丘必大怒道:「你們還想跑麼?一個也跑不了!」刀光霍霍展開,越迫越緊。***漸漸縮小,鐵凝的劍法也漸漸感到施展不開了。

    轉眼已是斗了將近五十招,丘必大還未能傷得一人,亦是頗感意外,心道:「我倘若收拾不了這兩個乳臭末干的丫頭小子,叫泰洛知道了豈不笑話?」原來他在回絕國中與泰洛齊名,但真實的本領卻是泰洛勝他一籌。也正因此,他總不願意給泰洛比下去,這次他們兩人分頭辦事,兩人之間也是互搶功勞,明爭暗鬥的。

    丘必大一怒之下,全力施為,鐵凝氣力不支,五十招過後,氣喘吁叮,劍法散亂,眼看就要傷在對方刀下。展伯承雖還可以勉強,亦已頹勢畢現。

    正在緊急之際,忽聽得馬鈴聲響,鐵凝心道:「糟了,這個胡狗已難應付,再來一個,如何得了?」她只道來的是丘必大的同伴。

    心念未已,卻忽聽得那人「咦」了車聲,馬蹄聲戛然而止,那人叫道:「可是展伯承兄弟麼?這位小姑娘是誰?」

    展伯承百忙中抽眼一看,大聲叫道:「楚叔叔,快來幫我。她是鐵凝。」原來來的不是別人,正是宇文虹霓所要找尋的楚平原。

    他離國七年,展伯承年紀較大,他又在楚家住過,所以還隱約認得。至於鐵凝,他從前只見過兩次,那時鐵凝還是個拖著鼻涕的黃毛丫頭,如今長成了十五歲的漂亮姑娘,他已不認得了,不過他卻看得出鐵凝的劍法是辛芷姑這一派真傳。

    楚平原聽說是鐵摩勒的女兒,這一驚更是非同小可,登時如箭離弦,來不及下馬,就從馬背上飛身而起,以泰山壓頂之勢,一刀向丘必大劈下。

    丘必大還了一招「橫架金梁」,虎口隱隱作痛退了三步,喝道:「好呀,楚平原,我正要找你!」

    丘必大是漢人服飾,楚平原與他交手之後,才認出是他。冷笑說道:「你們在師陀國與我為難,我已經遭到中原來了,你們還不肯放過我嗎?好吧,那咱們就較量較量吧。」

    正是:

    本是一心求避禍,誰知山水又相逢。  
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