江海天有點奇怪，笑道：「她為什麼想學克制楊家的武功？」林道軒道:「就是為了要制伏楊梵呀。她說她若勝過了楊梵，楊梵就不敢不聽她的話了。看來她對楊亢很好，楊亢卻是常常欺負她的。」
江海天笑道：「她對你這樣說嗎？」林道軒道：「她不說我也知道。她老是提起姓楊這小子，我還不知道她是喜歡他嗎？」江海天不禁又笑了起來，說道：「她喜歡楊梵，你可就不喜歡了。」
林道軒年紀雖小，也聽得出師父是取笑他，忸怩說道：「我才不管她的事呢。只是這姓楊的小子盛氣凌人，我卻的確是有點討厭他。」江海天心裡想道：「軒兒和她很合得來，只可惜比她小了三歲，要不然倒是一對。」
林道軒道：「師父，你教她還是不教？她不好意思向你開口，這才叫我代為懇求的。」江海天笑道：「我本來許下允諾，可以為她做一件事情的。好吧，我如她心願便是。」
林道軒道：「她也曾說過這樁事情，所以才敢要我代為求你的。但她還有一樣請求。」江每天道：「還有什麼？」林道軒道：「她向你們學武功之事，不想讓她父親知道。你可以給她保守秘密麼？」
江海天笑道：「這小姑姊心眼兒真多。我給她保守秘密不難。
但要瞞住她的父親教她武功，這卻不容易了。我是大人，不能像你們孩子一樣，可以隨便找個藉口，帶她出去玩個一天半日的呀。她為什麼要瞞住父親？」林道軒道：「我沒問她，我不知道。師父，你想個法子吧。」
江海天道：「你這兩個小鬼頭要我串通作弊麼？」林道軒道：
「師父，這是你答應了人家的。」江海天忽地笑道：「有了，有了。」林道軒道：「怎麼？」江海天道：「你也答應了她，明天陪她玩的，是不是？」林道軒道：「嗯，我和她說的話，你都聽見了？但你答應教她武功，我不和她玩也不打緊。」
江海天道：「不，你還是陪她去玩，由你教她武功。」林道軒道：「我，我怎會教她？」江海天道：「我教會了你，你便能教她了。躡雲步和天羅步，這兩種輕功步法，你是練得很熟的了。
還有一種『一指禪功』，我將秘決傳你，你去教她，以後她就可以自己練了。她內功根底比你好，秘訣一知，學起來會比你還快的。有了這三種功夫，要對付楊梵，已是綽綽有餘。」
林道軒大為歡喜，說道：「我曾和她說過那兩種步法，她羨慕得不得了。如今你准我教她，她一定是非常高興的了。」
江海天笑道：「你高不高興？」林道軒道：「我，我不知道。」這問題他的確是難以答覆，他心裡在想：「上官姐姐希望獲得的武功，學到了手，我應該替她高興；可是，她學這武功是為了能夠制伏楊梵；而她想要制伏楊梵，又是因為她喜歡他！哼，這小子自高自大，令人一見就生憎厭，不知何以他卻偏們討得上官姐姐的喜歡？」
林道軒只是個十二三歲的孩子，根本還未懂得什麼男女私情，但憑著他純真的孩子的感情，他卻是不願意上官紈與楊梵同在一起，不喜歡上官紈對楊梵的「喜歡」。這也許說不上是「妒忌」，但至少是一種「惋惜」。惋惜一個「好姑娘」竟會喜歡一個「壞小子」。他知道上官紈學成了武功之後，楊梵就要「聽她的話」，反過來說，也就是上官紈以後和楊梵會更親密了。那麼，她學這武功，是「好」呢？還是「不好」呢？是應該為她「高興」呢？還是應該為她「傷心」呢？他答不出來！在他幼稚的心靈，只是感到迷茫。
江海天卻想不到這孩子有這麼多心事，笑了一笑，就把「一指禪功」的秘決傳授給他。功夫深奧，秘訣卻很簡單，內功有了根底而天資又很聰穎的人，自能心領神會。林道軒不用半個時辰，已是牢牢記住。天將五鼓，林道軒不再睡覺，跟師父做了一會吐納功夫，精神恢復，天也亮了。
第二天早點過後，上官泰便依前約，招集家丁，親自率領，替仲長統採集配製金創藥的藥草。江海天與仲長統過意不去，當然是和他們同行。林道軒則是一早便與上官紈去「玩」去了。
上官泰不提宵來之事，他有二十餘年未下過山，江湖上的事情極為隔膜，很有興趣聽仲長統談論江湖之事。他也與江海天切磋了一些武學上的問題。只是話題稍有涉及他的武功淵源、身世來歷等等，他就避開不談。至於他那位姓竺的大襟兄，他更是一句話也沒有提及。
到得傍晚時分，採集的藥草己是足夠有餘。仲長統十分感謝。上官泰道：「好，咱們再打幾樣野味，就可以回家啦。」
這時上官泰才忽地想到了女兒，說道：「我丫頭真是不懂規矩，只顧自己去玩，也不來幫手。」才叫了一聲「紈兒」，江海天便道：「孩子們玩得高興，就由得他們吧。」上官泰哈哈一笑，說道：「江大俠，看來你寵愛你的徒弟，還更甚於我對我的女兒呢！」
上官泰看看天色，說道：「還是找她回來吧。」正要吩咐家丁分頭去找女兒，只聽得上官紈的聲音已在遠遠應道：「爹爹，女兒來啦！」
過了一會，上官紈與林道軒手拉著手，己是走到他們面前。
上官泰好生憐惜，說道：「紈兒，你知道回來就行了，也用不著跑這麼快的，你累了吧？先歇歇再說話。」
以上官紈平日的輕功本事，在這麼短的時間內跑這一段路程，本來是應該喘不過氣來的。所以上官泰自然而然的便這麼說了。
豈知上官紈學會了躡雲步與天羅步法，禁不住拿來一試，果然一試便靈，絲毫也不費力便跑來了。她是在看見了父親之後，才藏起新學會的輕功，改換步法的。
上官紈笑嘻嘻道：「不累。不，只是有一點點累，不要緊的。」她心思靈敏，一說出了「不累」之後，立時省覺，怕給她父親看出破綻，隨即改口。又故意喘了喘氣。上官泰只道是女兒好勝，並不怎麼在意。
只見林道軒頸上套著一個花環，上官紈手中則捉著兩隻小鳥，翡翠似的羽毛，十分美麗。上官奉笑道：「你們真貪玩，這兩隻小鳥，羽毛未豐，是從它的窩裡掏出來的吧？」那管家道：
「小姐真好本事，這兩隻珍奇的小鳥，我們平時常在山上走，也很少見到的，卻給小姐捉來了。」
上官紈道：「是林家小弟給我上樹捉下來的，它們是還不怎麼會飛。剛一展翅便給林弟弟捉到手了。」
本道軒怔了一怔，道：「不，這不是你——」上官紈笑道：
「不錯，這是我叫你捉的。你上樹本領好，卻不肯留心注意，不是我指給你看，幾乎就要錯過了。」
林道軒怔了一怔之後，也就明白了她要對父親隱瞞，笑道：
「你是在山裡長大的，當然知道什麼樹上有鳥兒了。我可真是沒有這門學問。」
江海天心裡明白，這是上官紈試用她新學會的功夫，上樹捉下來的。心道：「這小姑娘果然聰明絕頂，那兩種輕功步法，她已是一學便會。以她這樣聰明，她『一指禪功』，看來她也用不上一年便可應用了。」
這一天大家都很高興，回家路上，上官泰不住口的誇費林道軒年紀輕輕，這麼了得。
一宿無話，第二日一早，江海天師徒與丐幫諸人，便向上官泰告辭了。上官泰父女送客人下了天筆峰，這才依依不捨告別。
仲長統笑道：「這次上山，倒成全了軒兒交上了一位好朋友了。你瞧，他和上宮姑娘可真是難捨難分呢！嘿，嘿，老叫化最是愛管閒事，只可惜你年紀還小，待你長大了再說吧。」
林道軒正自目送上官紈上山的背影，直到看不見了，才回過頭來，說道：「仲公公，你也交上了一位好朋友啊。前天你和上官山主打得那樣凶，剛才不也是難捨難分嗎？」
仲長統掀須笑道：「我們交的朋友和你可不一樣。不過，你也說得對，我和上官泰確也算得是不打不成相識了。這個人儘管行事古怪，性情卻還有幾分爽直，比起楊鉦，那要好得多了。
嗯，說起楊鉦，我可要問你了，前晚是怎麼一回事情？上官泰於嘛把楊鉦趕出他家？」
江海天笑道：「現在說已無妨。」當下，把他前晚的所見所聞，都告訴了仲長統。
仲長統道：「果然不出我之所料，照這麼說來，那楊鉦一定是和朝廷有勾搭的了。可惜你那一掌打得太輕。」
林道軒在旁邊聽了，心裡更是暗暗為上官紈感到不值，衝口便道：「楊梵的父親是這麼樣一個壞人，上官姐姐若是嫁到他家，這可不是往火坑裡跳嗎？」他雖然還不大憧男婚女嫁是怎麼一回事情，但女子「出嫁從夫」這句話他卻是自小就聽過的。妻子總是要和丈夫同在一起，這個他也是知道的，
仲長統哈哈大笑，但看了他一臉孔擔憂的神氣，倒是不忍再取笑他。於是說道：「軒兒，你倒不用替她擔心。他們的父親已經鬧翻，上官泰這老兒怎會讓女兒嫁到楊家？」
江海天道：「李文成的兒子，如今已知確在竺家。他們那姓竺的襟兄，據說也想起事反清，卻不知何以不肯與江湖同道結納？你們丐幫耳目眾多，不妨打聽打聽這一個人。」
仲長統道：「我會給你留心打聽的。目下清廷正要對付丐幫和氓山派。我須得趕回幫中料理一些事情，還要趕製金創藥送給郭泗湖這支義軍，待這些事情辦妥，我再到氓山會你。」他們是一個向南，一個向北。下山之後，便即分手。
江海天離家已有半年了，半年的奔波，雖然沒有找到李光夏，畢竟也得了他確實的消息，可以放下幾分心事。目前唯一下能令他放心的，就只是葉凌風了。
江海天只知道葉凌風在曲沃遭遇意外，但直到現在還沒有得到他的確實消息，不知他下落如何，心中總是難免不安。
江海天在為葉凌風擔著心事，卻不知葉凌風早已回到他的家中了。
葉凌風是那天在曲沃擺脫了風從龍之後，便即快馬加鞭，兼程趕回江家的。
他雖然擺脫了風從龍，但卻擺脫不了風從龍播在他心上的陰影。那一晚的遭遇實在太可怕了，簡直像是一場惡夢。惡夢還有醒來的時候，醒了就可以忘了。但風從龍給他的威脅，卻似冤魂不散的永遠纏繞著他。
風從龍是他父親——陝甘總督的護院，而實際的身份又是朝廷的暗探，派去監視他的父親的。風從龍對他的底細知道得一清二楚，這還不止，而且風從龍還拿著了他的兩個把柄。
葉凌風悔不該：一、冒充了別人的身份，假作谷中蓮的侄兒；二、在被清廷鷹犬追捕的時候，對同行的夥伴尉遲炯下了毒手。為了要擺脫這個他一向抱著惡感的大盜，他把受了傷的尉遲炯椎跌地上，讓鷹爪將尉遲炯抓去，而他則棄友私逃。
豈知擺脫了尉遲炯，卻遇上了風從龍。兩個把柄捏在風從龍手上，迫他就範，使得他毫無辦法，只好訂城下之盟。
風從龍要他在江家「臥底」，要他隨時報告與江海天有往來的義軍領袖的消息。倘若葉凌風膽敢有所隱瞞，給他查知，他就要將葉凌風的來歷，將葉凌風所做過的虧心事，全都抖露出來，讓江海天親自殺他！
葉凌風不願意這樣做，但他卻又不能一走了之。他捨不得不做江海天的掌門弟子，更捨不得他那雪膚花貌、冰雪聰明的師妹——江曉芙。
沒辦法中他想到一個辦法，趕回江家，盡快獲得江曉芙的芳心。倘若他以掌門弟子的身份又再變成了江海天的女婿，則將來萬一事情發作，或許還可以得到師父的手下留情。至於如何應付風從龍的威脅，那只有見一步，行一步了。
葉凌風就是如此這般，懷著恐懼，也懷著希望，快馬加鞭，趕回江家。
赤龍駒日行千里，不過十天功夫，他就從山西的曲沃，回到了山東東平縣的柳家莊——他師父的家鄉了。越行越近，他的一顆心也是越來越跳動得激烈。
師妹的影子在他眼前搖晃，驀地，那張秀麗的面孔變成了個濃眉大眼的少年，那是字文雄。葉凌風「哼」了一聲，把手一揮，似是想把字文雄的影子驅走。這下意識的舉動，卻使他清醒過來，字文雄的影子和師妹的影子都在他眼前消失了。
葉凌風患得患失，忐忑不安，心中想道：「這半年來，字文雄朝夕陪伴著她，他門是曾經共過一場患難的，再經過這半年的相處，哎呀，不要，不要——」他不敢朝著這個方向想下去了。
「好在師母認定了我是她的侄兒。師母是有意將師妹許給我的。我只要討得師母的歡心，怕什麼字文雄從中作梗？」「這小子有哪點比得上我，論聰明，論相貌。論文學，論武功，我那樣不比他高強？他不過佔著『近水樓台』的便宜罷了，我一回來，還怕師妹不回心向我？」葉凌風一想到自己「有利」的條件，先前不快之感一掃而空，又歡歡喜喜，充滿信心。
正自患得患失，一會兒憂慮，一會兒歡喜之際，忽聽得有一陣熟悉的笑聲，隱隱傳來。葉凌風怔了一怔，趕忙定下心神，原來已到了師父門前那個山坡了。
江海天住的是從前「鐵掌神彈」楊仲英那間老屋，倚山修建，面臨東平棚，屋前面建有一座平台，四圍花草樹木，把十幾間房子和那座平台圍在當中。葉凌風還看不見師妹的影子，卻已聽出是她的笑聲。這笑聲是從平台上傳出來的。
葉凌風大為歡喜，連忙下馬，正要出聲呼喚。忽聽得師妹朗聲說道：「大漠孤煙直，長河落日圓。」葉凌風好生奇怪，心道：「師妹真好興致，跑上平台念起古詩來了，卻怎的不似念詩的腔調？」
心念未已，只聽得江曉芙的聲音又格格笑道：「大漠孤煙直這一招倒是使得對了。長河落日圓麼，嘿嘿，你劃的這道圈圈只是像個鴨蛋，哪裡圓了？你瞧我的！」隨即聽得「錚錚」兩聲，似是雙劍相交，其中一口劍給蕩了開去。字文雄歎道：「師妹，你真行，我練了半天，這一招老是不能中規中矩。唉，我真是笨得可以。」江曉芙笑道：「不，你不過還未摸到其中訣竅而已。從前我練這招還練了三天才學會呢！」葉凌風這才知道，原來是江曉芙與字文雄二人，在這平台上練習劍術。
原來經過半年的調治，江曉芙的傷早已完全好了。字文雄的傷比她重，外傷好了，內傷還有少許未曾痊癒。江海天臨走的時候，叫妻子教他「大須彌劍式」，可以有助於他治療內傷，恢復功力，如今他和江曉芙就正是在練這套劍術。
葉凌風又羨又妒，只覺心底辛酸，口中苦澀，滿不是味兒。
「師妹」二字，在舌尖打滾，竟是叫不出來！
他叫不出來，他這匹坐騎卻先叫起來了。這匹赤龍駒本來是江曉芙往常乘坐的，此時聽得舊主人的聲音，歡喜得揚鬃振蹄，跳躍嘶鳴。
江曉芙道：「咦，好像是赤龍駒回來了？」拔開繁枝密葉，探出頭來，吹了一個口哨。
葉凌風已經下了馬，那匹馬聽得主人呼喚，飛奔上山。到了此時，葉凌風也只好強自定下心神，跟著赤龍駒飛跑上去，大聲叫道：「不錯，是我乘赤龍駒回來了！」
江曉芙日夕盼望她父親回來，突然聽到了葉凌風的聲音，這一喜當真是非同小可。一面上前迎接，一面叫道：「媽，大師哥回來啦！咦，爹爹呢？怎麼只是你一個人？是爹爹叫你先回來的嗎？」
葉凌風道：「說來活長，待見了姑姑，再仔細談吧。表妹，你們倒是很用功啊。這套大須彌劍式，師父在路上曾把劍決傳授與我，我也還未曾練過呢。」
江曉芙記掛著父親，哪有心情與他閒談，隨口敷衍道：「是嗎？那麼，咱們以後一同練好了。」
字文雄哪想得到葉凌風對他心懷妒意，他內傷還有少許未癒，得礙稍慢，跟在江曉蕪後面，也是歡天喜他的上來迎接師兄。
字文雄道：「大師哥，你回來了。我們這幾天都在談著你們呢。師母盼望你們，可真是望眼欲穿了。」
葉凌風城府極深，心裡恨不得捏死字文雄，臉上卻是一副親親熱熱，高興非常的樣子，說道：「師弟，恭喜，恭喜。你的傷已經好了，武功也大大長進啦。為兄的這半年來跟著師父，一路奔波，功夫可是擱下來了。」口裡說著話，手卻伸了出去，與字文雄相握。
字文雄絲毫也沒提防，歡歡喜喜地握著師兄的手，搖了一搖。忽覺一股勁力猛的推擠過來，字文雄吃了一驚，本能的生出反應。他的內功基礎本是在葉凌風之上，但因內傷未癒，減了幾分；而葉凌風這半年來卻是功力大增。此消彼長，雙手一握，強弱立判，字文雄不禁「哎喲」一聲，叫了出來。
江曉蕪驚道：「大師哥，你這是怎麼？二師哥傷還未癒呢！」葉凌風這才裝出惶恐的神氣，放開了手。
字文雄苦笑道：「大師哥，好功夫。」葉凌風惶然說道：「我只道你的傷都已經好了，想試試你這半年來功力增進如何。這都怪為兄的魯莽，沒弄傷你吧？」
師兄弟多時未見，葉凌風以掌門師兄的身份，試一試師弟的功夫，這也是事屬尋常。不過，他們二人的情形，又與一般的師兄弟不同。葉凌風拜師之後，在江家不過幾天，就跟師父出門了；而字文雄則更是在路上定下了師徒名份，之後就與師父師兄分手，獨自跟師母回家養傷的。所以他們雖然份屬同門，其實相處還不到半日，說起來和陌生人也差不多。而一般的師兄弟互試功夫，則總是在十分稔熟之後的。
但字文雄是個胸襟坦蕩的人，卻想不到葉凌風竟是心懷叵測。何況葉凌風一見面的時候，就先說了「恭喜」他健康恢復，武功大進之類的說話，他只道師兄是真的出於善意，試他武功。
連江曉芙那樣聰明的人，也只是覺得大師哥有點「魯莽」而已，不疑有他。
江曉蕪並不怪責葉凌風，但對字文雄卻是十分憐惜，連忙去給他揉搓關節，推血過宮，低聲問道：「還痛不痛？好在你沒有受傷，我這才放了心了。」他這番慇勤呵護，倒弄得字文雄很是不好意思，紅著臉道：「不痛了。師妹，多謝你啦。」甩開了江曉芙的手，上去與葉凌風搭訕，問他別後的情形。
葉凌風看了他們親熱的情形，心中是又妒又恨，又懷著幾分恐懼。原來他與字文雄握手之後，受了字文雄反震之力，虎口也感到一陣酸麻，心裡想道；「他傷還未癒，居然也足以與我抗衡。傷好之後，那不是勝於我了？這半年來，他佔著近水樓台之利，師妹不知已教了他多少江家的秘傳武功了」
其實字文雄這半年來所學的武功遠不及他多，他一套大須彌劍式還未學得齊全；而江海天在一路之上，則已經把內功心法、拳經、劍訣，差不多都口授與葉凌風了。但葉凌風卻不知足，總是疑神疑鬼，妒忌著字文雄。
葉凌風心裡又想：「師妹如今眼中只有這個小子，哼，無論如何總得想個法子拆散他們寸好。」他心懷叵測，神色卻是絲毫不露，對字文雄又是抱歉，又是問好，親熱非常。
剛搭訕得幾句，谷中蓮已是匆匆趕來。
谷中蓮遠遠的就叫道：「好侄兒，你回來了？你們一去就是半年有多，我成天擔著心事，生怕你們遇了意外呢！你姑父呢？
他又在哪兒耽擱了？」江海天知交遍天下，谷中蓮只道江海天是給哪位好友留住，叫葉凌風先回來報訊的。葉凌風本事低微，都已經平安歸來了，她怎麼想得到江海天會出事情。
葉凌風一聽這個口氣，谷中蓮仍是粑他當作至親骨肉看待，心中不由得暗暗歡喜，想道：「師母總是向著我的，我怕這小子何來？」他有心討好谷中蓮，谷中蓮一到，他立即跪倒，咚、咚、咚的叩了三個響頭，說道：「姑姑，勞你掛念，心實不安。侄兒回來向你請罪啦！」
谷中蓮將葉凌風扶了起來，笑著對女兒說道：「你瞧，你表哥多懂禮儀，哪像你這麼野？以後你多跟你表哥學點規矩。」
谷中蓮道：「風侄，你還未說到你姑父呢。他怎麼了？」
葉凌風道：「姑父可能碰上了一點麻煩，侄兒本領低微，不能去探聽他的下落，因此特地回來報訊，向姑姑請罪。」
谷中蓮吃了一驚，說道：「什麼，你和你姑父不是同在一起的嗎？出了什麼事情。」
葉凌風道：「半年經過，說來話長，待回家侄幾向你仔細稟告。師父武功蓋世，料想縱有意外，亦可無優。」
谷中蓮心急如焚，三步並作兩步，回到家中，就叫葉凌風細說。
葉凌風將一路之上，碰見「祁連三獸」，碰見程百岳，打聽到天理教教主林清的消息，以及後來江海天獨自一人趕往米脂藏龍堡報訊等等事情，一五一十的都如實說了。然後歎口氣道：「師父得知大內眾多高手，要前往藏龍堡逮捕林清，而我們的兩匹坐騎又傷還未癒，師父他不肯聽我勸阻，無論如何也要獨自趕往米脂救出林清。他嫌我跑路跟不上他，叫我留在一個名叫曲沃的小縣城等候他。」
谷中蓮道：「你師父就是這個急公好義的脾氣。他去搭救林清，這是應該的。莫說是你，就是我在他的身邊，也難以將他勸阻。後來怎樣？是不是他一去就不回來了？」
葉凌風道：「師父與我相約，十天為期，回到曲祆。我等到第十一天，未見師父回來，當晚就出了一件意外之事！」
谷中蓮道：「想必你是遇上了朝廷的鷹爪了？這種人都是欺軟怕硬的，見你孤單一人，就來欺負你了。」
葉凌風道：「一點不錯，姑姑你真是料事如神！」其實谷中蓮至多只能說是猜中了一半，那晚的「鷹爪孫」是由於追捕尉遲炯，經過曲沃，葉凌風湊巧碰上的。
葉凌風接著說道：「還不僅是普通的鷹爪孫，為首的是御林軍的副統領賀蘭明。」
谷中蓮道：「賀蘭明的鞭法在武林中也算得是稱一流的了。
這麼說來，也許他們的目標還不僅僅是你呢！」
葉凌風心頭一凜，想道：「我可得小心點兒，別讓她聽出破綻。」於是說道：「師父先前打聽到的消息，是朝廷分別派遣三批好手，前往米脂，提拿林清，這賀蘭明就是其中的一路。卻不知怎的，給他們知道我躲在曲沃，他們就順路而來捉拿我了。」
谷中蓮點點頭道：「這就對了。若然只是為你，他們不必出動賀蘭明這等高手。你是怎麼逃脫的？」
葉凌風道：「我著了賀蘭明的一枚暗器，幸虧靠著赤龍駒跑得快，逃了出來。你瞧，我這傷口還未癒合呢！」
那晚葉凌風是曾給賀蘭明用飛錐打了兩次，可是第一次有尉遲炯替他打落，第二次有風從龍出手阻住了賀蘭明，他其實並未受傷。他這傷口是後來他自己用飛錐刺傷的。他深知身上若然不帶點傷。谷中蓮一定不會相信，除非他把當晚真相都和盤托出。但他卻怎敢一切如實道來？
谷中蓮只看一眼，就看出這是飛錐所傷。她是知道賀蘭明用的什麼暗器的，果然相信不疑，可惜她只看了「一眼」，見此傷已好了個七八分，就不再深究了：若是她細心察視，以她的聰明、經驗，當可看得出這是「自傷」，因為傷得極有「分寸」，就差那麼一點兒沒有傷著筋骨。
谷中蓮道：「你師父趕著去救林清，將你留下，可令你吃盡苦頭了。還幸你逃得出來。」
葉凌風道：「可是白龍駒卻給他們搶去了。這都是侄兒無能之故，只保得住一匹坐騎。」
谷中蓮道：「只要人得到平安，一匹馬算得什麼，即使它是千里駒，也比不上人的緊要。」江曉芙本來有點可惜，但聽了她母親一說，心中也就釋然，反而怕葉凌風難過了。當下說道：
「大師哥你不要難過，將來我總要給你奪回來。」
葉凌風心中感到一陣甜意，說道：「那我就先多謝師妹啦。」谷中蓮笑道：「芙兒，你總是把事情看得太容易了。你誇下這個海口，你可知道你的武功恐怕比那賀蘭明還差一大截呢。」江曉芙道：「媽，那你就教我一套容易見效，可以制伏那賀蘭明的武功，不就行了？」
谷中蓮笑道：「天下哪有這樣容易練成的上乘武功？不但武功如此，任何本領，你要學得出人頭地，就得痛下苦功，想省力氣那是不行的。」江曉芙撅著小嘴兒道：「媽。你也學了爹爹的口吻，人家一開口，你就先要教訓一番。你怎知道我不肯下苦功？」
谷中蓮笑道：「我說的是正經道理。不過，你要助你表哥，這番心意卻是好的，我應該成全你的心願。這樣吧，明天我就教你們一套兩人合使的劍法，你和你表哥聯手，以後即使碰上比賀蘭明武功更強的人物，大約也可以對付了。」
谷中蓮做夢也想不到葉凌風是假冒的侄兒，她實是藏有一點私心，總想設法讓葉凌風多一些機會親近她的女兒，她要教這一套兩人合使的劍法，也就是藏著這個心意。葉凌風七竅玲瓏，一聽就明白了。心裡暗暗歡喜。江曉芙雖然也很聰明，卻沒有這個心眼兒，聽得又有一套新奇的劍法可練，心裡也在歡喜。
葉凌風謝過了師母，說道：「我逃出來之後，本來想去尋覓師父的。但在米脂的道上，朝廷鷹犬正是絡繹於途，我本事低微，只怕有甚閃失，那就連個報訊的人都沒有了。是以我擅作主張，先趕回來，請姑姑定奪。」
谷中蓮道：「你師父與你約定的日期已過，你回來報訊，正該如此。你辦事精明，我還要嘉獎你呢。」葉凌風所稟報的事情有真有假，但除了瞞過尉遲炯與風從龍這兩人的事情之外，其他則都是真的。而谷中蓮又為私心所蔽，是以對他毫不起疑。
谷中蓮沉吟半響，說道：「你師父過期不來，那是可能出了點意外了。但他交遊廣闊，倘有大不了的事情，他一定會托人向我報訊。除非、除非——」葉凌風連忙說道：「師父武功蓋世，決不至於遭到不幸的。」
谷中蓮歎了口氣，說道：「此去米脂，路途遙遠，倘他真是遭遇凶險，我著急也是著急不來。目前又正是多事之秋，已有風聲，說是朝廷要有所不利於氓山派了。我是氓山派的掌門，可不能在這個時候抽身赴遠。」
江曉芙道：「但爹爹的消息，可總得有人打聽呀！」
谷中蓮道：「還有十天，就是清明。氓山派長幼三代同門與各方好友，談一天都會來到氓山，給本派的兩位祖師——獨臂神尼與呂四娘掃墓。今年是呂四娘逝世的五十週年，朝廷又正有不利於氓山派的消息，估量今年來氓山掃墓趁此聚會的人必定比往年多。我是掌門人，須得在清明前兩天回到氓山主持。那就是五天之後，咱門便要從家中動身了。」
「但願你爹爹平安無事，在這五天之內，回到家中。但若是到了第五天，他還沒回來，我就不能等待了。到了氓山，我會拜託各方的武林同道，打聽你爹爹的消息。」
江曉芙道，「但這五天之內，咱們只是坐在家裡等嗎？」
谷中蓮道：「你有什麼主意？」
江曉芙道：「不如叫爺爺給丐幫報訊，請丐幫代咱們打聽。
南北兩丐幫已經合而為一，他們有飛鴿傳書，聯絡方便。離此地最近的德州丐幫分舵，騎這匹赤龍駒前去報訊，來回用不了三天。」
谷中蓮道：「這主意好是好，不過爺爺年邁，勞煩他老人家我於心不安。這幾天風聲正緊，隨時可能有人找我，我又不能離開，叫你們去吧？你們剛剛養好了傷，又沒江湖經驗，我更不放心。」
江曉芙道：「爺爺年紀雖老，身體十分強健，他最好動。他若知道了爹爹之事，你不讓他去只怕他也不依呢！」
谷中蓮想了一想，笑道：「我何嘗不知道你爺爺的脾氣，我只是怕他誤事。他年近六旬，卻還似個毫無心機的大孩子一般。
但不讓他去，他又一定會和我吵鬧的。也罷，只不過是報一個訊，大約也不會鬧出事的。阿雄，你就去把公公叫回來吧。」
葉凌風這才想起了未曾問候師祖，說道：「爺爺不在家嗎？」
谷中蓮道：「他新近交上一位棋友，是住在鎮上的。他閒著沒事，就跑到鎮上找那人下棋，在往就在那家人家過夜的。」
字文雄去後，谷中蓮看看天色，已是日頭過午，問道：「風侄，你吃過中飯沒有？」葉凌風道：「我在路上吃過了，現在還不餓。姑姑，趁著還有一個下午，你今天就把那套劍法傳給了我們吧。」
谷中蓮正是有這個意思，所以才差遣字文雄去叫她公公的。
當下說道：「好，難得你們這樣好學，那便去練武場吧。」
江曉芙道：「不等二師哥回來嗎？」谷中蓮道：「不必等他了。
我是要你和大師哥聯手對付賀蘭明，才教你們這套劍法。至於你二師哥，他已學了大須彌劍式，足以防身，這套劍法，就不必急於學了。」
江曉芙隱隱覺得母親有點偏心，但谷中蓮說的也有她的道理，江曉芙不便駁她，心裡想道：「我先學會了再說。將來倘若二師哥要學，我不會偷偷教給他嗎？到了在江湖闖蕩之時，我高興和誰聯手，媽又怎能管得住我？」這麼一想，也就高高興興的和葉凌風同下練武場。
這套劍法分為八八六十四招，剛柔配合，最適合於男女聯手。葉凌風的武學根底遠不及江曉芙，但聰明卻是在她之上。練了一個時辰，這八八六十四個招式，已使得相當純熟。
正在練得高興，忽聽得有人哈哈大笑，讚道：「好，好劍法，好徒弟！」原來是江海天的父親——江南已經和字文雄回來了。
字文雄猛地想起這套劍法是師母說要教給師妹與大師哥的，可並沒有提及他；正要避開，江曉芙卻在叫道：「二師哥，你要不要下場，我也來跟你練練？」她見字文雄恰好此時來到，忽地靈機一動，臨時改了主意，索性當著母親的面，把話說開，料她母親不好意思禁止，那麼她也就不必瞞著母親私將授受了。
字文雄道：「不，我的大須彌劍式還未學會呢，我天資笨拙，不宜貪多。」
葉凌風倏的收招，說道：「爺爺回來了，咱們改日練吧。先把事情稟報爺爺要緊。」插劍歸鞘，上前便向江南見過大禮。
葉凌風這一舉動更是「聰明」，絲毫不著痕跡的便把這場練武結束了。
江南哈哈笑道：「你這個娃兒太多禮了，我這個老頭子可是不喜歡小輩這樣拘束。」又道：「你和你師父的事情，雄兒已經告訴我了，你也不必再行稟報啦。」
谷中蓮道：「爹爹，海天下落不明，我們想請你老人家——」
江南道：「知道啦！知道啦！明天我就到德州去走一趟。」
江南從小喜歡說話，老了越發囉嗦，跟著又笑道：「不是為了這件事情，我才不回來呢！你猜阿雄是在什麼地方把我拉回來的？」谷中蓮道：「不是在你那位棋友的家中嗎？」江南道：
「不，是在一家新開張的酒樓上。」葉凌風聽了這句話，不覺心頭一震。正是。
說者本無意，聽來卻有心。
欲知後事如何？請聽下回分解。