容毓飛從江府出來，心中不住地懊惱，心想：自己不該聽那馬良棟的攛掇，冒然闖進江府，實在失禮之極。更何況自己此行目的沒有達到，反而讓江月昭一頓教訓，言語之中處處落了下風，以後真要是迫不得已娶了她，恐怕也很難擺脫今日一面兩人之間形成的氣場了。那個江小姐，外間皆傳是個刁蠻的主兒，今日看來，見她伶牙俐齒，見了陌生男人卻不羞不怯，確實是個厲害的丫頭。可她言語乾淨利落，句句佔在理上，並不若外間所聞的驕橫刁鑽，不知為何她會有這樣的名聲在外。
他不由得又想起燭光下向自己盈盈走來的那個蘭花般的少女，便有點兒失神。這也怪不得容毓飛，他五歲離家，那時候江月昭還是個剛出生的小女嬰，他在離家之前的最後一件事，就是訂下了這個小女娃是他的未婚妻。到了少林寺拜悲吾大師習文學武，陪著他長大的是群和尚。十六歲歸家，小女娃已經長成女孩子了，有了男女之防，他自然是見不到她的。隨父親在容家的商號中歷練，能見到的女人都是那些已婚的婦人。倒是他回家後第二年，祖母指了自己身邊的大丫環杜小翠和奶娘的女兒周福珠給自己為妾，轉年周福珠還給他生了個女兒。這兩個女人，也能算是中上之姿，但由於兩個人的出身皆是下人，氣質上就遜了一籌，見了他又只是垂目低頭，恭謹有餘，情意不足。
所以他後來有一次被馬良棟那幫損友生拽到萬翠樓，頭一次見了象趙靈兒那樣妖嬈的女子，猶如晴天霹靂在他眼前炸開，喚醒了這個年輕男子心中一直沉睡著的萬般風情。從此他便迷上了趙靈兒，幾乎無法自拔。
其實容毓飛並不是個好女色的登徒子，他待趙靈兒是一片癡心，大有弱水三千，只取一瓢的決心。趙靈兒也是看上他這一點，這樣一個癡情種子，只要抓住他，自己這一輩子不但有了依*，而且還是個金榻玉*呢。所以趙靈兒在這位容公子身上，是下足了心勁兒的，事事皆投其所好。青樓女子對付男人，自來就有一套本事，再加上趙靈兒對容毓飛十二萬分的用心，更是引得容公子魂魄都附在了那趙靈兒身上。
容家這一代，兒子有兩個，嫡出的就容毓飛一個。容毓飛從小就聰明不凡，容老爺很是器重，五歲就親自攜子上少林寺，求悲吾大師收他為徒。那悲吾大師武是當世宗師，文亦名動天下，年輕時曾與容老爺的爹有一段淵源，又見容毓飛不是個凡胎俗物，就收了這個故人的孫子入門下。俗語說「名師出高徒」，追隨在悲吾大師身邊十年，容毓飛自然出落得武藝超群，文采風流。
容老爺本來對這樣的兒子十二分的滿意，心想容家後繼之人如此優秀，我也算是對得起容家列祖列宗了。卻不曾料到兒子在女人這件事上如此的死心眼兒。如果容家真的娶一青樓女子做當家主母，叫他百年後如何有顏面去見祖宗？更何況，容老爺當年欲娶吳蘊琳不得，跟江承安訂下了兒女親家，他這些年心裡一直是巴望著江小姐快長大，好嫁到容家。他自己娶不到吳蘊琳，讓兒子娶了她女兒，感覺上也算了了心願一樣。當然這點兒想法不能對外人說。不過有了這一層，容毓飛想退親就更是沒有一絲希望了。
可是軟硬兼施，軟的，容夫人眼淚都要流乾了，硬的，容老爺笞杖也打折幾根了，容毓飛硬是十頭牛也拉不回，一心撲在趙靈兒身上。
那容毓飛，父親越是打他，母親越是罵他，他就越覺得自己這段情是可貴的，越覺得趙靈兒就是那九天仙女，自己不經一番辛苦，如何能娶得仙女？
可是就在今夜，他見到了那個如蘭花般的少女，他的心開始有了一個小缺口，儘管他不知道，但是這個缺口還是不知不覺得裂開了。
容毓飛帶著懊喪的心情回到府中不提。
第二日，容毓飛起得早，先去了自家的容盛錢莊兜了一圈，見沒有什麼事，就出了錢莊，奔萬翠樓去了。
萬翠樓是東州城內有名的青樓，位於東州城南城區的廣德街。廣德街是這京都最繁華的商業區，商肆酒樓林立，亭台樓閣如雲，在這廣德街的最東端，與玉華門一路之隔，有一座五層五開間的建築，紅牆灰瓦，就是京城有名的萬翠樓。本來東州城的煙花之地是在西城區，那裡才是青樓妓院彙集的地方。這萬翠樓卻開在廣德街，且在玉華門的對面，進了玉華門，就是月朝官署集聚之地，可見這萬翠樓確實不是一般青樓可比。
進了萬翠樓，容毓飛熟門熟路地就上了三樓，上樓後右拐，第二個門，便是趙靈兒的海棠閣。
趙靈兒是個清倌，只賣藝不賣身，按照萬翠樓的規矩，除非上門提親，來花轎抬走，否則一不能贖身，二不能包養。所以雖然整個萬翠樓的人都知道她與容公子的關係，可是只要有客人點到了她，她還是前往的。
青樓是個夜間興旺的場所，白天姑娘們大都睡覺養神。容毓飛到的時候，正是午時。
他敲了敲海棠閣的門，就有一個小丫頭來開門。
「小紅，小姐睡著嗎？」容毓飛問道。
「沒有，小姐說今天公子肯定能來，在等著呢，公子請進。」小紅答道。
容毓飛剛進了屋，就有一女子裊裊娜娜的從屏風後走出來，向容毓飛福了一禮，急急地走過來抓住他的手，柔聲說道：「毓郎你可來了，再不來靈兒就要把這萬翠樓的屋頂望穿了呢。」
容毓飛笑著：「靈兒真的如此想我嗎？」
「毓郎這樣說，就在懷疑我的一片癡心了？唉…真是叫人寒心啊。」說著，作勢拿帕子拭了拭眼睛。
「你也不用傷心，你說什麼，我信就是了。要是你把萬翠樓的屋頂望穿了，大不了我出銀子給修便是。」容毓飛寵溺地說道。
趙靈兒聽了，嬌笑著往容毓飛懷裡偎：「我就知道毓郎是最疼我的。」
然後回頭吩咐小紅：「早上我吩咐你去買的竹葉青酒，還有我讓後廚做的那幾樣小菜，一起端了來。」、
小紅應了一聲說出去了。
「毓郎一定沒用飯呢，我們進內室說話，等小紅回來，我陪毓郎喝兩杯。」
「靈兒最會體貼人了，美酒佳人，真是難以拒絕啊。」
於是兩人攜手繞過屏風，進了內室。
小紅還沒回來，容毓飛有幾天沒來看望趙靈兒，兩人在內室自有一番親熱。
一會兒門響了，兩人知道是小紅回來了，就從床上起來。趙靈兒替容毓飛整理了一下衣服，扶他到桌邊坐了下來。
酒菜擺了上來，一道炒黃鱔，一道雞湯煨香茹，一道翡翠大蝦，還有一道是糖醋藕片。
趙靈兒吩咐小紅出去了，自己在盆中淨了手，過來將蝦剝好放在容毓飛面前的碟子上，又復回去淨了手，給容毓飛和自己各斟一杯酒，才坐下來。
容毓飛著實餓了，幾口吃完了面前的蝦仁，方才喝了一口酒。
趙靈兒也不吃，只是端著酒杯，看著容毓飛：「毓郎這幾日都忙什麼呢？也不來看靈兒？」
容毓飛聽了，歎了口氣，放下了筷子：「家父命我在家準備大婚的事情，我雖是不願意，無奈他老人家盯得緊，不好出來。」
趙靈兒低了頭，面色肅靜了下來。
「靈兒……我與江小姐的婚事……恐怕是推不掉了。前幾日我硬是要上門退親，家母當時就氣得犯了心痛的毛病。唉！我今日來，就是想跟說這件事……靈兒，我不能丟下你，就算我與那江小姐成了婚，心還是在你這裡的。你可願意不計名份，跟在我身邊？我也不想委屈了你，你要是不願意……」容毓飛說完，忐忑地望著趙靈兒。
趙靈兒聽著，心裡涼了半截，不是沒料到這種情況。如果那廚娘得了手，自己興許還有幾分希望。可是那個江月昭實在是命大，下那樣的毒她都能活過來。眼下他們的婚期將至，自己也想不出什麼更好的辦法來了。
對於容家名媒正娶地讓她進門這件事，她現在已經絕望了，即使容毓飛不說，她自己也想過做妾這條路。容家是什麼家世？多少好人家的姑娘都願意給他家做妾呢，自己一個青樓清倌，給容毓飛做妾是不委屈的。總好過在青樓過這種迎來送往的日子。而且清倌吃的是青春飯，等自己有一天老了，也是要找個依*的。不如趁現在年輕，容毓飛又對自己一往情深，跟了他，雖然不是正室，但寵愛肯定不會少的。何況只要自己進了門,憑容毓飛對自己的癡情,要想爭取也不是沒有機會的.
可是娶自己為妻，這是容毓飛自己許下的諾言，雖然當初也知道他是情之所至，衝動之下的承諾，實現的可能性不大。可畢竟是他食言，自己怎麼著也不能應得太爽快了，要讓他對自己存著一份愧疚的心裡才好。
想著這些，趙靈兒就露出泫然淚下的表情：「只要能在毓郎身邊，什麼名份我都不在乎了。我只是擔心，聽說那個江小姐是個刁鑽的丫頭，毓郎跟她成了親，豈不委屈了你？」
「那小姐……」容毓飛提起江月昭，腦中又浮現出昨晚的畫面，就有點兒恍神。
趙靈兒一驚：「怎麼？你見過她？」
「哦…那個…那倒沒有。」容毓飛不想讓她知道這件事。
趙靈兒心中疑惑，到底不方便追問，也就罷了。
她想：江小姐今天的名聲，可是我花了大價錢買來的。這一招收到的效果，我可是受用了很長時間呢.
自從容毓飛許了名媒正娶的諾言後，趙靈兒就開始著手對付江月昭這個最大的障礙了。她給了小紅一筆銀子，讓她在市井中尋一些好扯閒話的，給了銀兩，讓這些人按小紅教的話，到處宣揚，還尋了幾個乞丐，給了銀子，讓他們按自己編好的故事說。
半年下來，江家小姐刁鑽蠻橫的名聲，就在東州城內傳了開來。
現在想想，趙靈兒自己都灰心。任是她如何名聲不好，如何刁頑驕縱，容毓飛還是可以娶她為妻。自己表現得如何溫婉嫻靜，如何恭順體貼，也擺脫不了這青樓的出身，只能做妾。早知如此，何必花那麼多銀兩做這種事。製造謠言一事倒罷了，幾百兩銀子她還不太心疼。那下毒一事，耗掉了她大部分積蓄。毒藥不好弄不說，那個廚娘，她給了足夠她下半生過活的銀兩，才買通了的。
沒想到還是沒成事。
容毓飛聽得趙靈兒願意做妾，又愧疚又激動，立馬對趙靈兒許諾：這一生都只愛她一個，這顆心永遠是她的。
趙靈兒心說，如果你的許諾那麼好用，半個月後你娶的就應該是我才對，男人的承諾總是*不住的，*你的諾言活著，還不如*我自己呢。
但她面上還是一副脈脈含情的樣子，感激涕零地依在容毓飛懷裡：「我信毓郎，我的心也是一樣的。沒有毓郎，靈兒也是活不下去的。」
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