明流 第一卷 入京 第十三出 死死生生
    第十三出死死生生

    明代言官有個非常顯著的個性點,那就是落井下石,不死不休,甚至死也不罷。之前參劾徐再生,全被朱由檢一力維護,但卻讓他們積攢起無限的怨氣,大罵佞臣惑君,妖孽誤國。如今一切求雨『謊言』全部破滅,言官們卯足一身力氣,連夜上折。連一些本置身事外的御史們,也不得不例行地跟著行彈劾之奏。為什麼?很簡單,這樣的大事你都不湊個熱鬧?身為言官,就是失職,就會被其他同僚們排擠。

    在崇禎的默認下,徐再生被押刑部大獄,詔定刑部,大理寺,都察院三堂會審。本想給徐再生折辯的機會,誰知在會審時,徐再生卻對指責他的罪名一一供認不諱。欺君罔上,妖言誑天,織羅出這二條罪名,猶閒不足。很快,收賄索銀,犯上不恭,違禁慾行不軌之事,放浪形骸等等或有或沒有的罪名,一股腦全潑到他身上再說!

    午門外刑場上,徐再生,孫元化等一干人等身著死囚衣,跪在地上,靜候時辰。炙熱的陽光曬得徐再生微微有些恍惚,令他放心的是,崇禎最終沒有牽及那些工匠,不至於讓他背負罪果去輪迴。

    午時將至,斷頭酒放於身前。徐再生緩緩端起,抿了一口。味淡而清涼,看著一旁孫元化那顫抖的雙手,徐再生歎了口氣。一切都沒有改變,不同的是,在這個刑場上,多了個本不屬於這時代的人罷了。難道,天意真的不可改變嗎?

    一股火焰在徐再生心中燃燒,那是不屈,那是壯志未酬。猛地昂頭,把整碗酒猛地灌進肚中。啪!碗碎!遠處大牛蒼啞的吼聲和三娃子的哭聲隱隱約約。

    徐再生笑了,看著劊子手鋒芒的大刀高聲唱道,「大地春如海,男兒國是家,龍燈花鼓夜,長劍走天涯……」

    「嗚……,皇上,臣無罪啊。皇上……!」孫元化軟倒在地,涕淚橫流。面對死亡,有誰又能坦然平靜呢。

    徐再生平靜地看了孫元化一眼,心中感慨。畢竟是文人書生啊,如何不懼死亡!否則,在登州失陷時,他就和張大可一樣,自殺而亡了。

    「男人,應該平靜地面對死亡!」徐再生輕輕地對著孫元化道。

    與此同時,數騎驛馬先後飛奔入京。很快,只見曹化淳衣冠不整,連奔帶跑地衝進乾清宮。

    「皇……皇上,皇上,大喜啊!」

    朱由檢心情很不好,其實在心中,他也不願殺掉徐再生。雖然明知他欺騙了自己,但每當想起他那淡然的神態,波瀾不驚的眼神。朱由檢沒來由覺得非常煩悶,因為他始終弄不清楚,徐再生,到底是為了什麼?

    沉思被曹化淳打斷,朱由檢更惱。但當聞聽大喜,他眉毛一揚,急問道,「喜?何喜之有?快說!」

    「皇上!」曹化淳老眼滿是淚花,喘著氣道,「皇上,雨……降雨了。通州傳來快報,通州降雨了。大雨啊,萬民雨中面向京城叩拜啊!」

    「什麼?通州降雨了?為何現在才來報?」朱由檢猛地幾步奔過去,一把攥住曹化淳,喝問道。

    曹化淳緊忍著胳膊上的疼痛,齜牙道,「皇上,百姓們聞知驛卒將入京稟達聖聽,紛紛攔下求其代言叩謝祈雨仙師。通州知州見之大喜,遂集萬民謝言書一本,同獻於聖上!」

    「報,順義,良鄉傳來驛報,順義,良鄉三日前大雨,旱緩民樂。拜謝皇上,叩謝祈雨仙師。」

    「報,三河,香河,昌平,房山驛卒剛抵京城。驛報,幾地普降甘霖,萬民焚香拜天,伏地喜泣。遙拜聖上之皇恩,祈雨仙師之大德!」

    「報……」

    早在徐再生被封祈雨使不久,消息就傳遍順天府內外。所以這次雨降,樸實的百姓們都認為,這定是祈雨仙師的功勞。要知道開春以來,還從未有哪場雨,有如此的充沛,如此的及時啊!

    那一批批驛卒,就似約好時間一般,先後陸續傳來佳音。朱由檢愣在原地,好半晌才反應過來。眼中炯炯含光,顫抖地拿著通州知州的萬民謝言書,欣慰地喃喃道,「朕大慰,朕大慰啊!」

    「皇上!」曹化淳急了,「皇上,徐祈雨使他……還在午門外行刑場候斬……」

    朱由檢猶被電了一擊,猛地跳起。立把萬謝書擲於地,大急道,「通州知州誤我,曹如,快,傳朕口諭,立即停止行刑,快去把徐卿領來見朕!」

    曹化淳還沒歇口氣,就又提著衣襟,奔出宮去。

    曹化淳剛走,朱由檢急的來迴旋轉不安,不停地怨責道,「諸臣誤朕,諸臣誤朕。如傷我愛卿,必殺之,必殺之!」

    似又想起什麼,匆忙走到書案上,急速寫下手詔,蓋上玉璽,交與當值太監王德化道,「德化,快拿朕之手詔前去,以免行刑官不聽曹如之言!快去!」

    王德化剛去沒多久,朱由檢還是不放心,於是又把內侍高起潛喊來,吩咐道,「汝即領朕之親衛百人,即刻趕往刑場。無論如何,定要阻止行刑。如果……徐卿真的被……把行刑官,劊子手全部給我……捆進鎮撫司大獄吧!」

    朱由檢心中那個自責與後悔,簡直無以言復。他在心中大罵徐再生,為何不怕死,為何不自辯?他一定知道雨已下,為何就是不言?難道,朕,真的是昏君嗎?想起那次詢徐再生此問,徐再生避而言他。是的,他一定在心裡認為,朕是昏君!

    再次想起徐再生那淡淡的眼神,朱由檢竟然感到無比恐懼。這眼神,似乎穿透了他的靈魂,看見了他未來的命運。

    朱由檢終於有些明白徐再生了,超脫於塵世之外的隱士,身外之物,功名利祿,還會污濁他們的清明嗎?

    午門刑部刑場,烈日當頭。行刑官抬頭看了眼,又確認了下時辰。遂站起大喊道,「午時正刻……」

    「住手!不能行刑!」曹化淳及時趕到,擦了擦額頭雨淋般的汗水,暗慶總算沒有延誤。喘了口氣,對行刑官道,「聖上口諭,停止行刑,宣徐奉祀即刻覲見!」

    行刑官周莫言厭惡地皺了皺眉頭,遙遙抬手行禮道,「見過曹公公,吾奉天監斬,手有三司核准刑書,圈有聖上之朱批。豈能隨意停刑?」

    曹化淳一愣,怒道,「難道爾認為,咱家假傳聖上口諭嗎?」

    「不敢,如無文詔聖旨,恕卑職不能從命,行刑……」

    「你……你膽敢……」曹化淳氣的差點都快說不出話來,正在他毫無辦法之際,王德化終於趕至。

    「住手!」

    王德化手拿詔書趕至宣讀交驗。本以為就此可以領走徐再生等人,可周莫言在看完手詔後,卻丟至一旁,不加理會仍舊不改口風道,「此案乃三堂同審判定,而今詔書未有閣臣印鑒,恕臣不能遵旨。劊子手聽命,行刑!」

    刑台上的孫元化等人一陣喜,一陣悲。他們實在不明白發生了什麼,宮中『三王公』竟有兩人齊至,制止行刑,看來皇上的確不意殺他們。但令人悲絕的是,行刑官竟然剛直不遵手詔。而且根據祖制,他這樣做,不但完全合法,而且還會被士林們讚頌為直臣。

    看著高高揚起的大刀,孫元化從來沒有像現在這般覺得,直官諫臣們是如此的可恨!可讓在場所有人從未見過的一幕上演了,一百名錦衣衛迅速把刑場包圍起來,刀影寒森,殺氣漫溢。

    「誰敢殺祈雨使大人,咱家滅他九族!」

    高起潛騎在馬上,眼睛直瞪著舉刀的劊子手。劊子手嚇的一軟,連連後退幾步。滅九族?這也太駭人了吧。俺們小人操此營生,可只是為了口飯吃,誰官大聽誰的,不管那些弄不懂的道理。

    於是乎,徐再生等人就在眾目睽睽之下,身著囚衣,錦衣衛護行,迎往皇宮!留下欣喜若狂的大牛及孫府諸人和種種議論猜測迅速流傳。

    隨著傳言的神化,類似於什麼六丁六甲護身,四值功曹庇佑等等橋段,快速地流傳在茶肆酒樓的說書話本中,這些都是後話了。  
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