第一出入京
「徐公子，你真的要把大牛帶走嗎？」
七日後，張伯的一干喪事已了。徐再生備好行李，準備和大牛一起，離開這個小山村。
「這是他爺爺的遺願！」
「哎！」張三公點了點頭，「我曉得，我曉得。大牛他跟著徐公子，小老兒放心，放心著呢。只是如今世道不平，兵荒馬亂，何處可以安身呢？徐公子如願留在本村，小老兒做主，來春丈量土地，定給大牛多分幾畝薄田，如何？」
「多謝三公好意，只是小子主意已定，就此拜別。大牛，我們走！」
「哦！」大牛聞聲，緊張地不時朝著村東望去。正在徐再生疑惑之際，突見他高興地蹦起來，「來了，來了，三娃子沒哄我，他來了！」
三娃子？他來幹什麼？
只見三娃子背著個包裹，一臉激動興奮地領著父母快速奔來。看見大牛，開心地叫道，「大牛，我爸媽答應了，我和你們一起入城做工！」
入城做工嗎？哦，前幾天大牛問自己，離開家去城裡做什麼時，徐再生隨口回了句，做工。沒想到他們卻當真了，並且三娃子還回家說服了他的父母。他的父母竟然會答應？要知道，三娃子才十一歲啊。
三娃子的父母是個典型敦實的莊稼漢，家裡上有一個姐姐，一個哥哥，下有三個妹妹，一個弟弟。整個張家村，可能就他們家境最為拮据。
「徐先生，三娃子說您和大牛那娃要去城裡做工。您看帶上三娃子一起行不？家裡孩子多，把他帶走，好省點口糧給他弟弟妹妹。咱也不求多少佣錢，只要能飽暖就好！」
由於平日裡空閒，徐再生偶爾會教村裡一些年幼的孩童們識字。所以頗得張家村人的敬重，尊稱先生。
徐再生看了看滿眼期待，又瘦又髒的三娃子，暗歎一聲，轉身大踏步離去，遠走多丈，才傳來聲道，「要去，就跟上吧！」
背後傳來一陣歡呼聲和三娃子父母隱約的抽泣叮囑。徐再生沒有停步，一往無前。愁已盡，何需恨別離。
一路經過金陂，易州，淶水，直達涿州。每到一個城市，徐再生根本不提找工幫傭的事情。而是走遍街頭巷陌，專找那些傳抄邸報的商賈。每每購得一張最新的邸報，他總會拿至客棧，閉門苦苦細讀。
大牛是無所謂，每日裡各種新鮮的人景，讓從未出過山村的他，開心的差點手足舞蹈。三娃子倒是想問，可是懼于先生授字時的威嚴，總是不敢開口。而他畢竟少年心性，幾回下來，也隨大牛一起歡鬧起來。
「咦？孫元化？」這日在涿州停歇，邸報上的一個名字立即吸引了徐再生的注意。從這些日邸報上的信息，徐再生已經得知，孔有德，李九成等人已於去年在山東叛亂。由於朝廷和登萊巡撫孫元化等應對措施不利，叛軍連陷都城，山東局面糜爛。
不久前，登州失陷，孫元化自殺不成，被俘。可能是孔有德念及舊情或者有其他考慮，又把對他曾有收留之恩的一幹上司放回京城。孫元化等人回京不久，被言官舉發，詔送鎮撫司。
「孫元化！」徐再生站起緩緩踱步，若有所思。對明末歷史微有瞭解的他知道，如無意外的話，幾個月後，這個明王朝最後的科技精英，徐光啟的得意門徒，即將被棄市。
說起明末的風雲人物，大多數人熱議的都是袁崇煥，毛文龍，李自成，張獻忠。提起孫元化，歷史迷們即使有些耳熟，可能對之也瞭解甚微。他的生平不復贅述，只提幾個名字就好。他們是徐光啟、湯若望、孔有德、耿忠明、李九成、尚可喜……。
徐光啟和湯若望，可算孫元化的良師益友。而孔有德，耿忠明等，卻都曾是孫元化的部將。孔有德等人在叛亂失敗後投降後金，使得明王朝在與裘膻軍事對抗上唯一的火器優勢，不復存在。徐光啟，孫元化二人花費畢生精力打造的當時世界上最精銳的一支火器部隊，變為他人嫁衣。在某種程度上，加速了大明王朝的傾塌。
有人說，崇禎殺掉袁崇煥，是自毀長城之舉。對此論點徐再生雖然不置可否，但孫元化的被棄，絕對可以說，是帝國大廈失去最後一塊支撐的基石，科技的基石。
一條不成熟的計劃逐漸在徐再生的腦海中醞釀，無論是為了保存民族的科技精英力量，還是借此機會博得上位。孫元化，非救不可！
半月後，京都南城重至客棧內，徐再生整理好一大堆近幾天收集來的邸報信息，腦海中的計劃已經慢慢成熟。唯今所需做的就是主動、等待和試驗，剩下的一切只有交給上天了。
計劃的第一步關乎全局，那就是必須取得孫家的協助。孫家不但能提供他大量的人脈助力和情報，還有徐再生現在最需缺的銀錢。
梳潔整理一番，一洗幾天來的風塵疲憊之色。徐再生緩緩走出客房，對後院內正自發呆的大牛二人喊道，「你們倆陪我出去一趟！」
「哦！」三娃子瞬間蹦起，由於徐再生嚴禁他們四處亂跑，可把三娃這孩子悶壞了。每日徐再生屋內看報，他就和大牛兩人屋外大眼瞪小眼，發呆！
孫府現在可謂是愁雲慘淡，接連逢災。自從孔有德叛山東後，朝中有人誣陷說此乃孫元化指使，於是孫家一干老小統統被下獄。後在周延儒的活動下，加之相關消息陸續傳回，孫府一家人始才被釋。
誰知不久，登州陷，孫元化等被執，自殺未遂。後雖縱還回京，但很快遭到言官彈劾，鋃鐺下獄。孫家三子剛從鎮撫司大牢探監回來，言及父親所受酷刑，孫家上下，無不哀聲悲泣。
「夫人，少爺，府外有人求見！」院門屋外等候良久，見時機合適，始才小心地插口稟告道。
有人求見？自從孫元化入詔獄後，平日門庭若市的孫府現今已淒淒涼涼，罕有人至。難道是周閣輔派來的人，可如果是周閣輔的人，院門萬不會不認識的啊！
「來人可有帖子遞交？」孫元化長子孫和鼎問道。
「沒有，來人自稱五回山林野村夫！」
五回山？林野村夫？連區區一山野農夫如今也敢來孫府湊熱鬧，二兒子孫和斗怒不可遏，站起大喝道，「滾，讓他滾，本府今日概不會客！」
「可……可是……」院門站在那吞吞吐吐，猶豫不決。
孫元化的妻子孫李氏見狀，斥道，「和鬥，不可無狀。老房，來人可言前來何為？」
「稟夫人，來人說，孫府諸子不孝，視父親囹圄受苦而無睹，枉稱人子！來人還說，還說老爺必死……必死無疑。當今天下……只有……只有他才能救得了老爺！」
「混賬！」孫和斗再也忍不住，拍案而起，狂怒道，「召集院子，本少爺今日非要一會，如此出言不遜之小兒！」
「胡鬧！」孫夫人一句輕喝，立時壓制住義憤填膺的三子，沉默半晌，冷靜地問門僕道，「來人年歲幾何？」
「稟夫人，來人年及弱冠，約莫二十三四歲的光景，身後跟隨二名家僮模樣的少年！」
「哦？」孫夫人略一思忖，吩咐孫和鼎道，「和鼎，你去看看！」
孫和鼎還未出門，另一門僕飛速奔來，急色道，「稟夫人，門外侯著的那少年，久不見迎客，已憤然離去！」
「什麼？」孫夫人立時站起，臉色頓時有些難看，悔不該如此自恃對待來訪。客者如此清高，萬不會是坑騙之流，難道老爺真如他所說……？
念及此處，孫夫人愈發地不安，急切地抬頭問道，「那少年可留下隻字片言？」
後來的門仆低頭努力地想了想，猛然抬頭，「哦，那青年始終在歎氣，似乎說什麼，可惜沒有銀子，可惜沒有銀子……。」
「哼，娘親，你看，這分明就是九流神棍騙財之徒，無需多加理會！」孫和斗怒氣未消，聽見銀子二字，更是氣不打一處來。
「住嘴！」孫夫人罕有怒火，呵斥住孫和斗後，急切地問道，「來人除了歎氣外，是否還提到其他什麼？」
「對了，來人還一直念叨三個字，似乎是一個人的名字。嗯……吳……吳孟明，就是吳孟明！」
孫夫人和孫家三子劇震，待家僕紛紛退下後，大兒子孫和鼎咬著牙看向母親小聲道，「娘，這吳孟明乃錦衣衛北鎮撫司使，父親大人就是被他下獄，嚴加拷問，備受酷刑！我猜這少年八成就是吳孟明派來試探的鷹犬，不如讓孩兒追之出去……。」
「那少年除了提及吳孟明外，還說到什麼？」孫夫人打斷孫和鼎，若有所思地問道。
「可惜沒有銀子？」孫和鼎還沒有想明白這二者之間的聯繫。
「娘！」一直沉默不言的小兒子孫和京突然開口道，「官場上對吳孟明此人有緩於害人而急於得賄的評語，難道那少年卻是吳孟明派來暗示我們的嗎？」
孫家眾人立時全部陷入沉默，這樣的評語可謂籠統。話說現今官場之中，有幾人不急於得賄？
半晌，還是孫夫人做出決定，「和京，無論花多少錢，定不能讓你父親受苦，這事你去辦吧！」
「領鈞旨！」
「另外和鼎攜上重禮，前去周府拜訪你周伯父，請求他多加出力，救我老爺一命。不求官復原職，但願能致仕而歸，大願也！」