對陶可茗來說，欠人家錢是一種良心的煎熬。
已經好幾天了，她都遇不到麥振焱，三千元早就預備好要還給他，卻遲遲無法交至他手中。
或許是她想太多吧，她很擔心明明遇不上，卻給人避而不見的錯覺，被當成是那種貪圖小便宜，連三千元都得催討才肯還錢的人。
這事一直懸掛在心裡，她為此而感到焦慮，最後索性交代管理員，要是有看到麥振焱，就請他過來一趟，也可證明她是很積極要把錢還他的，一點賴帳的意圖都沒有。
交代過後，果然比較安心些，時近傍晚，她輕鬆悠哉的開始準備晚餐。
「吃什麼呢?」她彎身在冰箱裡察看，思索著要料理些什麼來祭祭空虛的五臟廟。「啊，有了!」
她取出壽喜燒的濃縮高湯，又拿了把青江菜、金針菇、豆腐、藥薯卷和肉片，再翻出壽喜燒的淺鍋。這是相當方便、美味又健康的吃法，只要把高湯稀釋，再把食材洗淨，邊煮邊吃即可，最適合她這種單身貴族。
水龍頭才打開，電話也驀地響起。
「可真會挑時候。」陶可茗嘀咕的同時已關上水籠頭，忙到客廳接聽電話。
『喂，可茗，起床了沒?』來電者顯然很瞭解陶可茗毫無規律可言的混亂作息，劈頭就先問。
「現在都幾點啦，還問我起床了沒!」聽出是好友汪兢亭的聲音，笑意躍上陶可茗的嘴角。
『呦，轉性啦，我記得我曾經在這時間打來，但你還在睡耶！』汪兢亭訝異地調侃。
「不是轉性，是迫於無奈，最近我家這裡白天太吵，所以我只好把作息調整過來咩。」提到這事，她腦袋瓜子裡就自動浮現麥振焱那張似笑非笑的臉，但她不歡迎連和朋友講電話都要受他千擾，隨即轉了話題。「怎麼?想我啦?」
『是啊，又好一陣子沒見面了，你每次一開工就像宣告失蹤一樣，約也約不出來，這次什麼時候忙完，出來聚聚吧!』汪兢亭忍不住抱怨，不太能瞭解身為一個看似時間自由的職業作者，為何每次邀約都那麼難喬。
「你這通電話打得正是時候，我現在是腦袋空空、完全癱平的狀態，閒得很。」臉上笑容加深，陶可茗拿著無線電話走回廚房，一邊側耳夾著電話閒聊，一邊動手清洗食材。
『是嗎?那太好了!』汪兢亭喜出望外，要遇上她真的無工作狀態的機率，就好比要對中兩百元統一發票一樣困難。『這星期五晚上我男朋友幫我在他的別墅辦生日派對，你一塊過來玩吧!』
「啊，對哦，你生日要到了!我差點忘了!」陶可茗撫額驚呼，心中慚愧。
『你工作起來沒日沒夜的，會記得才是難得。』多年好友，不拘小節，不會跟她計較的。
「要辦派對啊?搞這麼盛大?」她洗洗切切，閒問著。原本以為是好友間的聚會，但派對聽起來就是很熱鬧、很多人，反而令她興致大減。
『好玩嘛!難得一次，其實就像轟趴，很隨興的。』愛熱鬧的她遊說著。
「轟趴？！」她對這詞可沒好印象，更猶豫了。「要我跟一群不太熱的人待在一個屋簷下，我會很不自在的，還是我私下請你吃飯就好了。」
『誰要你請吃飯了?你可是我最好的朋友，我生日你不來，那多沒意思啊!』汪兢亭哇哇大叫。『其實少堯還會邀他的朋友啦，大夥兒認識認識，你不要成天關在家裡搞自閉嘛!』
「還有他的朋友?那更不考慮了!』她跟只見過幾次的耿少堯都已經不熟了，更遑論是他的朋友。
像她這種不好親近的人，又不太會拓展人際關係，身邊的好朋友大多歷史悠久，要把她丟在那種喧鬧的環境中，恐怕只有當壁花的分，玩不起來的。
『約你就是希望你多多認識新朋友，否則以你的工作型態和孤僻性格，哪有機會認識異性啊!』汪兢亭直接道出目的。
難得有此機會，屆時會有男友在各方面所結交的朋友到場，聽說都是一些事業有成、背景不錯的績優股，身為陶可茗的姊妹淘，她當然要好好把握，當起紅娘牽紅線，在好友的姻緣路上插一腳。
「誰說我沒機會認識異性?我家隔壁新鄰居不就是……」陶可茗直覺地反駁，卻在意識到自己竟三番兩次想起麥振焱時，霍然噤口。
真是腦袋秀逗了，她幹麼在這話題上提到他呀!
『嗄?你說什麼?』她說得太快，汪兢亭聽不清楚。
「沒有啦!」她含糊敷衍。
『你不來就是不給我面子哦!』搬出人情攻勢，汪兢亭很堅持。『不管啦，你一定要參加就對了。』
「可是……」臭兢亭，居然來這套!讓她再拒絕也不是。
『沒有可是，你剛自己說閒得很的!就這麼說定了，掰掰。』怕她再拒絕，汪兢亭把話說完就馬上掛掉電話。
「喂喂喂?」陶可茗愕然的張口結舌，話筒裡只剩嘟嘟嘟的聲音。
她不該一開始就透露自己正在放假的，這會兒是沒理由拒絕了!
據她所知，兢亭的男友耿少堯是個正當的生意人，他邀請的人應該不會有問題才是。好吧，既然拒絕不了，她就去見見世面吧，免得老待在家裡，成了井底之蛙，與社會脫節。
拋開煩惱，肚子大唱空城計的她繼續為自己的晚餐努力。
屋內開啟了空調，室溫維持在最舒適的二十六度，客廳裡的茶几上擺了小瓦斯爐和壽喜燒鍋，一副碗筷和食材。電視螢幕播放著娛樂新聞，裡頭主持人的聲音嘰嘰喳喳、嘻嘻哈哈，令偌大的空間增添了幾許熱鬧氣氛。
幾年前陶可茗的父母意外身亡，留下一大筆保險金，她和哥哥平分之後，哥哥獨自創業去，而她則選擇購置不動產，保守的將錢留在身邊，所以這些年她一直都是獨居，雖然偶爾會和哥哥聯繫，但有時難免寂寞，尤其寫作又是一份孤單的工作。
本來她想要養養寵物來作伴，但又想到自己作息不穩定，有時趕起稿來沒日沒夜的，休息時間又懶得媲美一頭豬，根本都缺人豢養了，哪裡還有本事去照顧寵物?再三考慮後，還是打消了念頭。
所以呢，電視成了她的最佳良伴，屋子裡有點聲音，可以驅散寂靜的氛圍。
高湯煮沸，香氣四溢，陶可茗動筷，準備大快朵頤——
「叮咚、叮咚……」
「嘖，怎麼要吃這頓晚餐，阻礙重重啊!」擱下筷子，爐火轉小，走向對講機，她嘴裡嘀咕著。
剛才是好友兢亭，這會兒又有人找上門來!平時靜悄悄的陶宅，今天可特別熱鬧哩!
「喂，是誰?」她拉開嗓門問。
「債主。」這是一個渾厚帶笑的嗓音。
債主?陶可茗一愣。
在她的優良紀錄中，唯有前幾天迫於無奈接受援助的那三千元留下污點，而債主就是麥振焱。
意識到來者何人，心口登時怦然一跳。「你等一下，我馬上出來。」
她沒發現對方連名字都沒說，她就馬上斷定他身份的反應有多突兀；她沒發現一知道是他時，那原本平靜的心湖倏然掀起波瀾的感覺有多奇妙。
接下來她的舉動更詭異，不是趕緊把錢拿出去歸還，而是急忙先打理儀容，下意識不想再讓他看見她邋遢的模樣，而把她當成歐巴桑，渾然不知那緊張侷促的程度，儼然就是要見男友的小女人，只想呈現美好的一面。
確定模樣可見人了，她又抑制鼓噪的心跳，佯裝鎮定地應門去，卻忘了最重要的三千元根本沒有拿。
鐵門一拉開，麥振焱立即咧開一口白牙，輕快地說：「嗨，剛剛管理員說你留言給我，所以我就過來了。」
「哦，對啊，我這幾天都遇不到你，怕你以為我要賴帳，所以托管理員幫我轉達。」相較於他的笑容可掬，她卻沒事先準備該用什麼表情面對他，顯得有絲不自然。
畢竟當初把他當成了惡鄰，現在卻受了他的幫助，這下子，太親切顯得現實矯情，太冷傲又顯得過河拆橋，怎麼都不太恰當。
「其實你用不著這麼急的。」他聳聳肩，心裡覺得她還真是一板一眼。
琥珀色的眸子慵懶地打量著她，今天的她又不同於賣場所見的亮麗模樣，背心短褲雖然輕便，卻讓她更顯活力……好吧，他承認一開始將憔悴的她當成歐巴桑，是他失禮了。
「不行，我這人習慣清清楚楚，欠債不還會失眠睡不著。」說著，她掏口袋拿錢，可「自摸」了半天，才發現剛剛顧著整理儀容而忘了正事。「你再等等，我進去拿錢。」
方才耗了半天才開門，結果居然連最重要的三千元都沒拿，腦袋真是有夠不靈光，不知到底在想什麼!懊惱之餘，她又匆匆忙忙地踅回屋內。
看著她的背影，麥振焱興起一個念頭，旋即受了好奇心的驅使，不請自入地跟了進去。
首先看見的，是她的庭院，沒有花草樹木，也沒有堆放雜物，光禿禿的，一眼就看完。他很快地邁進第二道門，屋子裡的裝潢擺設比起前院顯然溫馨熱鬧許多，正在打量之際，胸膛受到一顆鐵頭攻擊——
「哎唷！」霍然轉身的陶可茗不知道他跟了進來，匆忙之間沒注意看就往障礙物撞去，倒彈後抬頭一看，錯愕地瞠大眼睛，倒抽口氣。「你進來幹麼?我又沒請你進來!」
這男人真是沒禮貌兼大面神耶!怎麼可以沒經她允許就闖進她的房子?
「嗯……好香哦!你在煮什麼?」他像是沒聽到她的質問，逕自走向茶几，一臉興趣盎然地瞧著她的晚餐。
「壽喜燒。」她戒備地看他一臉饞相，心裡有不好的預感。「喏，三千元，你點一下，謝謝。」把錢交給他，臉上寫明了「再見、不送」。
對陶可茗而言，住家是非常私密的地方，所以他一進到她家裡，彷彿像是踏進了她的領土，侵擾佔據，令她莫名感到心慌意亂，只得擺出不歡迎的表情讓他知難而退。
麥振焱沒點收就直接把鈔票塞進口袋裡，一雙眼睛則好奇地黏在壽喜燒淺鍋和擺放整齊的食材上，還索性蹲了下來，努力地嗅著。「沒吃過這種料理，看起來好特別，聞了都肚子餓了。」
陶可茗沒搭腔，額頭上倒是冒出了三條黑線，不好的預感更強烈。
預防有人打她晚餐的主意，這種時候最好什麼都別回答。
果然，幾秒鐘過去，一張餓鬼嘴臉轉過來，討好地望著她。「嘿嘿，不吝嗇讓我打打游擊吧?」
眼角抽搐，她的預感還真準!「東西可能不夠哦!」她僵著笑，想理由拒絕，其實冰箱裡還有足夠的食材可以烹煮。
「那我吃一點點就行了。」一方面可以解解饞，一方面可以跟他的芳鄰相處，以滿足他對她的濃厚好奇心和高度興趣。
「這樣我會吃不飽。」她不自覺地微噘起唇瓣。
「那你把菜單寫給我，我這就去路口那問小型超商買。」他大方積極，不辭辛勞。
烏鴉在陶可茗頭頂盤旋，只能啞口無言地瞅著他。
他心意如此堅決，可見無論她講什麼理由、用什麼藉口，他都會兵來將擋，水來土掩吧?
她冷冰冰地問：「你很想在這兒吃就對了?」
「對啊!」他大剌剌地答，無視她不太樂意的神情；跟這種人相處，神經大條臉皮厚是必須的。
「唉!」她毫不避諱地重重歎了口氣，垮下肩膀認命地旋身至廚房加菜。
得逞的笑容浮上嘴角，他望著她背影揚聲問：「還需要什麼，我去買。」
「不用了啦!」她沒好氣地嚷。
剛剛明明說東西不夠兩人吃，這會兒卻說不用再買，這麼回應無疑是自打嘴巴了，但她想，這男人狡詐得很，八成早就看出她那麼說只是藉口，索性就不再偽裝掩飾。
「那我來幫忙。」他勤快參與，開始捲起袖子。
「免了，你給我乖乖坐好，不准亂動、不准亂看。」陶可茗拿著菜刀站在廚房門口下達命令，眼神陰惻惻，口氣很兇惡。
開玩笑，就算趕不走他，失陷的領土也只有客廳的部分，不能讓他擴大入侵範圍到其他地方。
「好，馬上就坐好。」麥振焱駭到，舉起雙手投降，立刻到客廳正襟危坐，像個聽話的小學生。
恐怖耶，那模樣像是夜夜磨刀的女人，不小心惹惱了她的話，那菜刀就會像飛鏢一樣，射殺過來。
看來，要一再挑戰她彆扭難纏的脾氣，他也得端出最大的耐性和勇氣了。
蘿蔔泥加蔥花，再打進一顆生蛋黃攪拌，就成了壽喜燒的獨特沾醬。沒嘗試過這種料理的麥振焱吃得津津有味，不斷稱讚。
「你剛不是說你只吃一點點就好?」雖說看他吃得這麼滿足，陶可茗也覺得挺有成就感，但還是控制不住地揶揄他。
「是你說東西不夠，我才那樣說，可是你明明就有一堆東西還隱瞞，小氣巴啦!」是她要哪壺不開提哪壺的哦，他自然也不是省油的燈，皮皮地反唇相稽。
被吐槽，陶可茗語塞，臉上表情僵了僵。很好，壞心要酸人家，這會兒馬上就被酸回來!
「那是因為我跟你不熟啊，所以我不想讓你留下來。」她掩飾理虧地揚大嗓門辯解。
「就是不熟才要多多接觸嘛!再過幾天我房子裝潢好，我們就是正式的鄰居了，所謂遠親不如近鄰，好歹要互相瞭解一下呀。」她愈是抗拒，他愈是想靠近，這違逆的想法已不全然是惡劣因子作祟，而是摻有幾分特別的情愫。
或許是她在大賣場幫助小女孩的熱心腸感動了他，那張面對小女孩時溫柔誘哄的容顏、對那對夫婦義憤填膺指責的表情，窘赧、彆扭、瞠怒……種種面貌，都成了吸引他的因素。
「遠親近鄰都不如靠自己。」不能說她憤世嫉俗，她只是體悟到現實。
打從摯愛的父母去世，打從摯愛的初戀叛離，她的感情就更謹慎保守了，更遑論是對一位鄰居!
吞下一口QQ的筠蒻，他用一張迷人笑臉提出糾正。「這麼說就不對了，就拿你這次忘了帶錢的事來說好了，就因為我們是鄰居，我才願意借錢給你。」
她秀眉顰起，不願認同地硬聲說：「那是突發狀況。」
「人生可是隨時隨地都會有突發狀況的。」語落，挾起一塊燙熟的牛肉片擱進她碗裡，釋放善意。
她無從反駁，微惱地咬著唇瓣。鍋中的熱氣蒸騰，薰得她雙頰泛紅，粉嫩得像是吹彈可破的豆腐。
他發現自己很喜歡看她彆扭的模樣，像個耍脾氣的小女孩那樣可愛，令人不由自主的想呵寵。
「其實，我看得出你雖然獨來獨往、犀利直接，卻是個熱情善良的人，只不過老是用一張臭臉和毒舌把想接近你的人給嚇走。」他當起分析大師，對她的觀察仔細可不是閒來無事，而是特別情愫的驅使。
她瞅瞪著他，沒想到才見面幾次，他就能對她有這些瞭解，不禁要暗讚他敏銳的洞悉能力。「那為什麼嚇不走你?」
「我亂視，看不清楚你的臭臉。」他笑嘻嘻的胡扯。
「其實，我看得出你雖然一表人才、衣冠楚楚，卻是個臉皮超厚的人，只不過老是用外表優勢和油嘴滑舌把想拒絕你的人給唬住。」她不客氣的照樣造句，沒意識到在不知不覺中正如他所說的開始「互相瞭解」。
「意思是我唬住你了?」他敏捷地逮著她話中的漏洞。
俏臉倏然一僵，他反應真快。
「哼，你想得美，要不是看在你幫過我，我會拿菜刀把你轟出去。」她故意兇惡地說。「不過，我現在錢也還了，還多請你吃了頓晚餐，從此兩不相欠了哦!」馬上劃清界線。
「你還真是不吃虧耶!」
「那當然，免得有人老是要討人情。」她意有所指地瞥著他嘲諷，下巴昂得老高。
他嗤笑著搖頭沒再回話，第一次覺得自己真的不受歡迎，挫折感可不小。
陶可茗擔心這麼說好像太沖了，愧意掠過胸臆，不安地覷了覷他。
他每次一笑，眼睛就微瞇，教人忍不住去注意他那雙彷彿會放電的琥珀色眼瞳，她看著，不禁提出心中的困惑。
「款，你混哪裡的?」
「我?我是正當商人，不是出來混的。」他急切聲明。
「不是啦!」雞同鴨講，她噗哧一笑。「我是問你混血混哪裡的?」
這一笑，像是霹靂閃電，劈進麥振焱眼裡、心裡，心弦震盪，胸口發燙。
他發現她一笑起來，柔和了神情，綴亮了眼睛，嘴唇弧度美得像是弦月，這不經意的一個面貌讓他剎那間就迷戀。
驀然回神，終於明白那莫名其妙的吸引是所為何來了。
「哦，我媽媽是台灣人，我爸爸是法國人。」他據實以告。
「那你一定去過法國吧?我最嚮往能去法國旅遊哩!」一提及最嚮往的國度，她整張小臉都亮了起來，話頓時變多了。
「當然去過啊!」他哂然一笑，她撤除戒心的模樣多可愛。
「是好，一定很美吧?」她亮晶晶的眼眸好羨慕地瞅著他。
他笑著點點頭，差點就要因為她嚮往的神情而衝動說出可以招待她去玩的話，幸好及時察覺不安，畢竟兩人真正認識還不算深。
陶可茗瞅著瞅著，不禁偏頭托腮端詳起來。「難怪你五官這麼深，眼睛顏色跟人家不太一樣。」
混血兒大多是俊男美女，他顯然是相當上乘的那一級，光看著他俊朗的臉孔，就會臉紅心跳，呼吸不穩。
「帥吧?」他向她「使目尾」，嚇得她心跳一快，忙不迭收回目光。
「自戀狂!」皺鼻撇嘴啐道。
麥振焱不以為忤地咧嘴一笑。
「過幾天我搬進來，會請家人好友到家裡吃飯，添添人氣，你要不要過來參加?」他突然想起遂問道。
「不要。」她想也沒想就答。
他有些受傷地問：「為什麼?」她還真是不留情啊!
「一來我不是你的家人好友，二來我要開工了，作息可能會再亂掉，所以不能去。」她直言道。
「開工?對了，你是做什麼工作的?為什麼作息和別人不一樣?」他提出疑惑。
老實說，他最早還以為她是從事八大行業其中一行，才會日夜顛倒、晝伏夜出，怪他白天施工，干擾她的睡眠，不過後來看看又覺得她的氣質不像，所以心中一直納悶著。
「SOHO族。」她簡單地說。
因為自己的職業並不普遍，在眾多人的認知裡似乎很神秘，若是直言坦白，隨之而來的是更多千篇一律的探問，所以她通常不會直接說，比較含蓄的人聽到這樣，自然不會冒失的追問。
不過，麥振焱哪像是一個含蓄的人?
「電腦程式設計?」他問。
「不是。」敷衍的笑。
「網路拍賣生意?」再問。
「不是。」不耐的笑。
「那是什麼?」索性問。
陶可茗賞他一記大白眼，最怕就是像他這種人——打破砂鍋問到底。
「問那麼多幹麼?」她沒好氣的反彈。
「好奇嘛!你剛問一個問題了，現在回答我一個問題才公平。」他學習她的不吃虧，馬上討公道。
她的鼻孔無奈地噴了噴氣。「我是職業作者。」
「真的?寫什麼的?」他的反應就和每個知道她職業後的人一模一樣。
「愛情小說。」就知道說出來之後，不可能就此打住，接下來便是沒完沒了的問題了。
「哇，那你的靈感一定很多哦!」他佩服的口吻和多數人如出一轍。
「還好。」謙虛的笑。
「款，那你的靈感都是哪來的?」他的好奇也和大家相同。
「哪裡都能來。」制式的回答。
「你談戀愛的經驗一定很豐富吧?」此話一出，他發現自己很關心這問題。
「並沒有。」遜斃的問題!她瞪著他。
「騙人，如果沒有，怎麼能夠寫出那麼多不同的愛情小說呢?」他直接指控她不老實。
「你的問題很沒新意耶，人類的腦袋瓜子裡還有一種能力叫做想像力，好嗎?要真靠豐富的戀愛經驗才能寫小說的話，那我會餓死。」她辟哩啪啦的抗議，平時不敢發作的OS，因為對象是他而全部發洩出來。
她就知道每次有人那樣問，而她這樣答時，根本無法取信於他人，彷彿認定她非得是情海浮沈浪蕩女，現在才有辦法當作者，真是見鬼的認定。
「這麼說的話，你的男朋友一定給了你很多不同的感受，才能激發你的靈感嘍?」他試探地續問，正在套她是否名花有主。
「好，這算是個比較不一樣的問題。」她僵硬地抿起一彎笑。「但是——你說錯了!我若是得靠男朋友給我不同感受才能有靈感的話，同樣也是會餓死。」
奇怪耶，這什麼邏輯啊?那如果是之前市場上的情色當道，性經驗不夠的作者豈不是要想辦法夜夜春宵才寫得出情色情節?
「怎麼說?」他笑看她辯得臉紅脖子粗。
「因為我根本沒有男朋友啦!」討厭!幹麼問這麼多?她又幹麼一五一十地告訴他?
賓果，這真是個好消息。麥振焱心裡歡喜。
「那你真厲害，可以憑空想像。」
對於這種吹捧之詞，她更不知該怎麼應對了，乾脆結束話題，反正她不喜歡被人知道太多隱私。
「你快點吃啦，吃完我要收拾了!」她微赧地催促。
「我來收拾吧，讓你請客，我也該付出勞力，這樣才公平。」他體貼又紳士，展現最好一面，抓准她事事項項要求公平合理的原則。
陶可茗看著他自動自發地收拾碗筷，動作俐落而迅速，不禁當場怔愣住。
出乎意料哦，麥振焱看起來不太像會進廚房的新好男人，還以為他吃飽喝足就會拍拍屁股走人，沒想到他竟會主動攬下洗碗的工作，頗令她刮目相看呢!
好吧，衝著這一點，她就在心裡幫他加點分數嘍!