1991年海灣戰爭時，據說伊拉克差點就對敵軍及其同盟部隊使用炭疽。炭疽是一種病毒，一種以肉類為食物的單細胞生物體。它在溫熱的肉湯或是活著的肉體中可以進行爆炸式生長。而現代軍隊中含有大量的鋼鐵和肉類。
被用於武器的炭疽由炭疽孢子製成。孢子被製成干粉或是棕色的液體濃縮液。一直到今天都沒人（除了伊拉克政府）知道伊拉克在海灣戰爭中所用的是具有什麼特別武器成分的炭疽。據說那是沃勒姆菌株。沃勒姆菌株的炭疽最早是在二戰前從英國牛津附近的一頭母牛體內分離出來的。它是美國在20世紀60年代，即1969年停止攻擊性生物武器計劃前，用作彈頭的炭疽病毒。
伊拉克簽署了《1972年生物武器公約》。但是海灣戰爭後，伊拉克高級官員在與聯合國武器檢查人員的談話中稱，他們根本不知道他們的國家是否簽署了條約。他們說這點並不重要，不需去考慮。
如果伊拉克在海灣戰爭中實施了沃勒姆炭疽的沉積，同盟部隊可能成為歷史上在最短時間內遭受最大數量傷亡的部隊。不過，這也許還不是太糟糕。沒人知道伊拉克炭疽的效果到底如何。一些美國軍隊被注射了預防炭疽的疫苗，不過人們根本不知道疫苗是否起了作用。許多士兵服用抗生素作為預防措施——也不知抗生素是否起了作用。許多人為預防生物制劑的感染還戴了呼吸面罩——他們知道這些物質存在於空氣中。沃勒姆炭疽對疫苗和抗生素是很敏感的。其他種類的炭疽會更具傳染性。設計產生的炭疽可以躲避疫苗，並在有抗生素存在的條件下飛速生長。
武器化的炭疽孢子最終會進入人體最大的濕潤薄膜肺部。它們停留在肺部表層進行孵化，然後，有機體會很快進入到血液中。感染了武器化炭疽的人類可能會咳出黏稠的黃紅色泡沫，那是炭疽痰液。人們一直對被武器化炭疽感染後咳出痰液的形態存在爭議。專家認為，生物武器引發疾病的症狀應該與同種生物有機體引起的自然疾病的症狀不同。動物的炭疽痰液呈金黃色，是帶血的水狀物。它從動物的嘴裡和鼻子裡流出。許多專家都認為，人類的炭疽痰液是一種黏稠、不均勻的泡沫帶血糊狀物，它像膠水一樣黏著在肺部。炭疽痰液帶有鮮紅色的血條，那是因為肺部出血。被病毒感染的人開始會出現感冒症狀。他開始流鼻涕和咳嗽。然後，咳嗽會越來越嚴重。之後，症狀會有一段時間的減輕。這是炭疽衰落，就是症狀減輕的一個階段。然後，疾病突然發作，病人咳出帶血的痰液，最後死於致命肺炎。
專家稱炭疽為一種「古典」武器。它具有威力，可是遠遠沒有許多其他武器有效。一萬個炭疽孢子進入人體肺部才能導致死亡。這個數量是相當大的。而對於其他的軍事生物制劑，只需一個孢子或兩三個病毒微粒進入肺部就可以導致感染者死亡。
1979年，俄羅斯葉卡捷琳堡（那時叫斯維爾德洛夫斯克）一家名為19號軍事混合物的蘇聯生物武器製造工廠就發生了事故。那時，蘇聯正在成噸地製造武器化炭疽。它是用來填充彈頭和炮彈的，因此生產一直在晝夜不停地全速進行,工人們白天晚上輪流上班。沒有人確切知道他們到底在幹什麼，但有一個可信的說法是，工人們用碾磨機器把炭疽病毒烘乾，製成粉末。有一次，白天負責碾磨機的工人發現，安全空氣過濾器（防止炭疽粉末進入空氣）堵住了。他們就在換班時取下了過濾器，給上夜班的工人留了個條子，要他們安裝新的過濾器。可是來上夜班的工人來了之後沒有看到這個條子。他們整夜開著沒有安全過濾器的碾磨機。因而，那一晚有多達一千克（2.2英磅）的武器級乾燥炭疽孢子被釋放到了維爾德洛夫斯克城市的空氣中。它們形成一股煙流向城市的東南方向飄去。66個人被感染，死於炭疽熱。其中許多人是在事故發生幾周以後才開始發病。感染區一直延伸到下風向的4英里處。大多數死亡的平民都在工廠周圍半英里以內的區域生活或是工作。
這說明炭疽並不是一種有效的生物武器，較大數量的乾燥孢子才能殺死較少一部分人。一千克更加先進的生物武器釋放到空氣中可以形成50英里長的煙流。如果這個煙流穿過城市，死亡人數可能會達到幾千甚至是幾百萬。如果這種武器還可以傳播——即病毒有傳染性，可以使一個人傳染給另一個人，死亡人數還會更多。炭疽不是具傳染性的武器。你不會因為因接觸炭疽病人而被傳染。人和人之間不會互相傳染炭疽。因此，其他武器——具有傳染性的武器——更具威力，不過它們可能會失去控制。在分子生物學的年代，炭疽就像黑火藥大炮一樣。
海灣戰爭中伊拉克被盟軍打敗後，聯合國特別委員會檢查小組進入了伊拉克。他們發現並銷毀了大部分伊拉克核彈計劃和一些伊拉克化學武器。而伊拉克的生物武器計劃也就此消失。
伊拉克官員總是把他們的生物武器計劃叫做「以前的」計劃。但是後來，伊拉克顯然還在進行生物武器計劃。這個計劃就在聯合國檢查人員的鼻子底下進行。例如，檢查小組檢查到一個名叫「哈坎」的生物製造工廠，它位於幼發拉底河附近的沙漠區域。伊拉克科學家告訴聯合國這個工廠是製造「自然」殺蟲劑的。聯合國檢查人員參觀工廠後，相信了伊拉克人的話。在他們對設備進行仔細檢查之後，他們認為沒有理由要求伊拉克停止工廠的生產。
一位較為年長的美國武器檢查人員作為聯合國小組成員也參觀了哈坎。他當時早已超過退休年齡，是美國軍隊生物武器計劃的主要科學家。他相當震驚。他說：「他們在哈坎有這麼大的一個生物武器工廠。可是我怎麼去證實呢？我只是有種感覺，僅此而已。」他無法去證明，而且他還被大多數聯合國專家不加掩飾地懷疑，儘管他是聯合國特別委員會武器檢查小組中少數幾個具有實踐職業經驗的生物武器專家之一。伊拉克那時就在這個工廠裡製造著成百上千加侖的棕色液體濃縮液。
1995年，伊拉克生物武器計劃的負責人之一侯賽因?卡馬爾突然叛變，逃往約旦。許多情報機構都跑去向他詢問情況，他也講出了一些東西。伊拉克害怕他把所有的生物武器計劃都公佈於眾，同時也為了安撫聯合國安全委員會，就突然宣佈哈坎其實是一家製造炭疽的武器工廠。那些棕色的液體就是炭疽。聯合國檢查小組關於哈坎的結論是錯誤的。那位年長的軍隊科學家是正確的。1996年6月，經過了官僚政治一年的猶豫之後——在這一年的部分時間裡伊拉克被允許繼續保持工廠的運作——聯合國最終用炸藥炸毀了哈坎。那裡現在已經是方圓11英里的平地。可是工廠大規模生產的炭疽卻沒被找到。炭疽不同於許多生物武器，它可以無限期儲存。
另外還有一件更加可怕的武器工廠敗露事件。卡馬爾的叛逃給伊拉克政府帶來了一定的恐慌。在那之後，它突然承認一家法國建造名叫瑪納爾的動物疫苗工廠早已變成一家製造毒素和病毒武器的工廠。瑪納爾是坐落在巴格達南部郊區的一家3級生物防洩漏濾過性微生物學現代綜合工廠。伊拉克稱，這家工廠在病毒武器研究中曾用於早期的遺傳工程計劃，海灣戰爭時，它又開始大規模製造肉毒桿菌毒素——軍人叫它為肉毒桿菌或植物毒素。植物毒素是目前所知道的最具殺傷力的毒素之一。只需「i」上那個小圓點那麼多的植物毒素就足以輕鬆殺死十個人。它是一種神經性藥劑，比沙林的毒素高出10萬倍。沙林就是日本奧姆真理教在東京地鐵裡釋放的那種神經性毒氣。伊拉克承認曾在法國建造的瑪納爾工廠裡製造了大約9000立方碼的武器級植物毒素。它們被濃縮了20倍。從理論上說，這個數量的植物毒素足以把地球上的所有人類殺死1000多次。而從實際的軍事意義上來說，它可以殺死科威特的所有人。
瑪納爾的生物武器生產線是由一家名叫梅裡埃研究所的法國疫苗公司於1980年建起的，這家公司的總部在里昂。梅裡埃隸屬於製藥業巨人羅納普朗克公司。為建造瑪納爾生產線準備運作，並培訓工作人員使用設備，伊拉克政府給梅裡埃支付了大筆金錢。工廠的用途是製造一種為動物注射的預防口蹄疾病的疫苗，這種疾病由病毒引起。整個工廠耗資巨大。一些專家說，其實用十分之一的成本就可以建起一座高效的動物疫苗工廠。不過，伊拉克有的是錢。它需要一輛大眾汽車。可梅裡埃賣給它一輛坦克。
梅裡埃在建造瑪納爾時，伊拉克正陷入與伊朗的苦戰中。這就是兩伊戰爭（1980—1988）。在那期間，伊拉克於1984年開始使用化學武器。1985年伊拉克使用化學武器的消息洩露時，來自梅裡埃的法國顧問正工作在瑪納爾，培訓伊拉克人員製造病毒疫苗。要製造病毒疫苗，培養病毒必須在生物反應器中生長。製造傳染性武器病毒可以使用同樣的設備和生產流程。如果工廠的設備是高等的3級生物防洩漏系統，工作人員可以很容易生產出病毒武器，而且也不會面臨很大危險。
聯合國檢查人員發現瑪納爾的建築都由防炸混凝土製成，另外還有大量的鋼筋條加固。硬化劑也深深滲透到了大樓的建築材料中。瑪納爾是一種雙層建築，內部的一些防洩漏區域都有鋼筋加固。梅裡埃的工程師們有沒有發現他們是在一棟「堅固」的大樓裡建造生產線呢？瑪納爾的許多生產設備都來自歐洲生物工藝學和製藥公司：有法國的，西班牙的，德國的，還有瑞士的。這些公司都知道或猜測出了什麼？對於這一點，公眾永遠不會知道。
一直到1990年，即法國顧問離開後的第五年，瑪納爾才明顯開始製造動物疫苗，它有一批非軍人科學家。然而，在1990年秋天海灣戰爭即將爆發的時候，一批軍事人員突然接管了瑪納爾。工廠也幾乎立即就變成了生物武器工廠。工廠裡所有的生產設備都用來製造植物毒素，而且他們用雙生產線進行生產。不久之後，工廠就製造了大量的植物毒素。伊拉克負責生產的科學家懂得怎樣製造毒素。他們確切地知道該怎麼做。他們使用的肉毒桿菌培養種是美國郵寄過來的。那是他們在美國細胞、菌種庫——一家位於馬里蘭州羅克維爾市給工業和科學組織提供微生物的非盈利組織——定的貨。這些培養種花了伊拉克35美元。
一位留意到法國在伊作為的聯合國檢查人員在總結梅裡埃研究所的動機時說：「事實是人們根本沒有意識到（生物制劑生產設備）能做什麼。對於那時的梅裡埃來說，瑪納爾這筆買賣是一次成功的商業投機。哈哈，如果他們能多賣出十個發酵池，他們就可以開香檳慶祝了！這是重要的商業行為，而後來發生的事就是其他人的責任了。」
瑪納爾成了聯合國的責任。一直到寫這篇文章的時候，這家工廠仍然存在，只是其中的許多設備已經毀壞了。但是聯合國沒有破壞樓房和基礎設施，包括防炸的3級生物防洩漏系統區域。瑪納爾仍然處於非常良好的狀態。聯合國最後的決定是，一個公認的病毒和毒素武器生物防洩漏工廠不能被拆除。這個決定未免缺陷太多。
檢查人員注意到伊拉克似乎在使用有轉動輪子的小型便攜式生物反應器。整個瑪納爾生物武器工廠只需幾天就可以運作起來。它所需要的只是一些更多的設備。在此期間，在瑪納爾製造的9000立方碼植物毒素一點也沒有被發現。
實際上，據說西方情報機構從未發現過伊拉克生物武器的培養種樣本。但聯合國檢查人員曾在伊拉克發現空的生物武器炸彈外包裝，而且他們拿到了伊拉克科學家拍攝的錄像。錄像記錄了伊拉克在沙漠地區進行生物武器試驗的情況——生物炸彈爆炸，傳染物質擴散到空氣中，同時一架噴氣式飛機進行沉積。從錄像和炸彈設計上可以很明顯看出伊拉克人知道自己在幹什麼。只是聯合國還沒有找到伊拉克生物武器系統的核心，即它本身的生命形式。
在海灣戰爭之後的幾年裡，對生物武器的檢查仍然在伊拉克進行，但許多重要的問題最後都沒有答案。聯合國小組仍然在監控和搜查伊拉克，可一些個別的小組成員開始把他們的努力稱作是象徵性的工作，或只是另一種至少可以使他們得到危險工資的工作。不過，公眾還是認為小組裡的其他成員是勇敢地去冒險揭露事實的。種種跡象表明，伊拉克的生物武器計劃還在進行，而且重點越來越集中在病毒，遺傳工程以及研究和生產過程的小型化——使用可隱藏在小房間裡的小型生物反應器。
法國的聯合國檢查人員和官員似乎總是與其他的聯合國特別委員會生物武器檢查小組發生衝突。很明顯，法國人已經對在伊拉克找到其他生物武器設施失去了興趣。另外一些檢查人員私下裡說，那些法國的高級聯合國檢查人員似乎正在執行他們政府的直接命令，即不要在伊拉克再找到任何東西。法國政府卻似乎非常迷惑。大多數法國領導人都是中年人，在先進的生物學方面沒有受過太多的教育，不能瞭解生物武器的嚴重性。因而，他們根本想不到，中東生物武器的擴散會對法國人民的安全造成直接威脅。不過，這個情況法國人民肯定是不知道的。當一個炸彈在巴黎垃圾桶裡爆炸，殺死了12個人時，問題出現了。如果那枚炸彈含有軍事病毒的話，問題將變得無法控制。
但是商業利益在哪裡都是重要的，在法國也一樣。不久以前，伊拉克還是法國的顧客和朋友。而且，它可能再次成為顧客和朋友。與顧客和朋友保持良好關係是很重要的。金錢能造就朋友。金錢推動了世界的轉動。