現實是殘酷的。
平常總聽人這麼說，但直到實際面對的那一刻，才真能明確的體會那樣的疼痛。
面對著三個把她當球賜的親人，紀燕寧腦中空白一片，雖然不願意去思考，可怎麼也阻止不了胃部的疼痛。
灼熱的感覺由深處逆湧而上，讓喉嚨跟胃部痙攣疼痛不已，要不是她及時摀住嘴，極力的克制，只怕當場就要吐了出來。
「燕寧，妳來啦。」紀齡芳首先回過神來，理所當然的假裝沒事，並且很自然的轉移話題，將目標鎖定在現場唯一的外人身上。「怎麼又是你？」
「這位是？」紀二姊順著話尾問，跟著假裝沒事。
「是賀心梅那女人的繼子。」紀齡芳表情嫌惡。
「賀心梅？」紀三姊因為這久違的名字而有了好主意。「怎麼？那女人總算想到她有個女兒啦？」
「那不正好？」紀二姊馬上聯想。「失聯這麼多年，也該是她這個做媽媽的出來照顧女兒的時候了。」
紀齡芳顧及紀家的顏面，也因為侄女飽受傷害的表情，因此趕緊用眼神制止兩個妹妹的口無遮攔。
「我又沒說錯。」紀二姊一臉悻悻然。
「我也覺得二姊說得對，賀心梅生了女兒就跑，這算什麼啊？也該是她負起責任，照顧自己女兒的時候了。」紀三姊用力聲援二姊。
「如果這是妳們所想的，我很樂意成全。」扶著那儼然撐不住自己的虛弱身子，凌兆緯不溫不火的接下這個話題。
「賀心梅叫你來，就是為了這件事？」紀齡芳有些意外。
沒人知道，在溫文儒雅的相貌下，凌兆緯到底在想什麼，只聽他生疏有禮的說道：「家母臨死之前我承諾過她，會找到妹妹並好好的照顧她。」
「什麼？姓賀的也死了？」紀三姊有些意外。
「那有什麼關係？反正她有交代要人照顧她女兒。」紀家二姊相當務實。
不想讓她們再說出更多傷人的話語，凌兆緯果決的說道：「如果諸位長輩都沒意見的話，我會盡快請律師過來辦理監護權轉移的相關手續。」
紀燕寧疼得頭昏眼花，迷濛中只看見三個姑姑都面露喜色，明顯慶幸著可以擺脫她這個燙手山芋。
竟然連對方來歷都沒細問就急著要擺脫她？
就算這人真是她生母的繼子，但也是這陣子才冒出來的，仍然算是個陌生人。
結果，就為了擺脫她，這幾個相處十多年的親人，竟然可以什麼都不問，就把她交了出去？
這算什麼？
這到底……算什麼啊？
即使很努力要自己不要去想、不要去感覺，可是她卻怎麼也無法抑止，打從心底湧出那種噁心想吐的感覺。
「嘔」的一聲，就算她很努力的捂著嘴，終究也止不住那股翻湧而上的熱流……
她吐了，一要兀全全的破功，破壞她一路下來的辛苦忍耐。
但她嘔出的並非想像中沒來得及消化的食物，在她緊摀住的掌心之下，溢出的溫熱體液，是鮮紅色的、讓人觸目驚心的血液。
所有的人都呆住了，就連處變不驚的凌兆緯也面露訝色。
而她，軟軟的倒下，瞬間失去了意識。
「妳們這些做家長的是怎麼回事，病人的胃都磨損得這麼嚴重了，妳們竟然沒有人發現？」老醫生看著Ｘ光片，表情甚為嚴厲。
「這不能怪我們呀。」
「醫生你部不知道，這孩子平常就不多話，也從沒說過她哪裡痛，她不說，誰知道她胃痛？」
紀家二姊跟三姊有志一同的感到不服氣。
「神經性胃炎能惡化成這樣，搞到胃穿孔，全都是壓力引起的，妳們這些做人家家長、做人家長輩的，光用一句不知道就能交代得了嗎？」老醫生完全不能認同。
「壓力？我們沒給她壓力啊！」紀二姊忍不住要懊惱，剛剛應該自願去太平間跟殯儀館接洽喪事的處理事宜才對，那絕對好過留下來聽醫生的指責。
「那應該是我大姊給的吧，她對燕寧的功課要求很高，加上這個月是住大姊家，所以應該是大姊造成的。」紀三姊也連忙推卸責任。
聽出家庭環境複雜，老醫生的眉頭皺得死緊。
「醫生，真的是很抱歉，讓您費心了。」凌兆緯客氣有禮的開口，介入道。「我已經跟幾位女士商量過，為了病人好，能有個較穩定的生活，日後將完全交由我來照顧，我會多多注意她的健康，不知道眼前我們該做些什麼，對病人的病情較有幫助？」
老醫生很高興現場總算有個明理又上道的人，當下一一交代注意事項，待他講完，應凌兆緯電召而來的律師也帶著兩個助理趕了過來。
在老醫生領著護理人員離開的時候，凌兆緯明快俐落的指揮起監護權轉移事宜，當紀齡芳回到病房時，兩個妹妹已簽好同意書，就等她一個人了。
雖然是胞弟的唯一骨肉，但紀齡芳就跟兩個妹妹一樣，並沒有任何留戀的心情，同意書很快的簽下，毫不遲疑的將監護權讓渡給了凌兆緯。
所有的過程，病床上的人都聽在耳裡，她不想聽，但無法避免，只能消極的閉著眼，假裝自己還沒清醒。
凌兆緯送走三個自私的女人跟律師等人後，回到病床邊，就看到正無聲流淚的她。
對著那份不符年紀的隱忍，他忍不住的歎了一口氣。
「抱歉。」抽取紙巾幫她拭淚，凌兆緯溫言道。「我知道我這麼做會讓妳覺得不受尊重，也可以想像妳的傷心，但是如果再任由她們爭執下去，只會造成更多的傷害，並沒有任何好處。」
他說的道理，她知道，正所謂長痛不如短痛……
「雖然說是為了妳，但還是很抱歉－－」凌兆緯頓住，因為她搖頭的動作。
彷彿下了某種決定，濕潤的眼瞳睜啟，微紅的瞳眸直看向他，有著很明顯的故作堅強。
「你不用說抱歉，我知道你是想幫我，剛剛我都想過了……」她是認真的。
雖然吐血昏倒的片段很戲劇性，戲劇到她自己也嚇了一大跳，但其實她失去意識的時間只有一小段。
再加上，他們正好就身在醫院裡，送急診很方便，所以在醫生診視的時候，她就醒轉過來，配合醫生問診。
之後打點滴的時間，她好像昏沉沉的入睡，但昏沈是真的，卻不是熟睡，而是在姑姑們傷人的話語中，努力思考她的將來，而且，也確實讓她想了一些。
「我不會為你帶來麻煩的。」她說著，哭過之後，病弱的秀顏上只有自暴自棄的認命，堅強卻又消極的說道。「我知道住院要花錢，等我病好一點，我會去找供食宿的工作，就不會麻煩到你，而且等我開始領薪水的時候，就能還錢給你了。」
凌兆緯確實是吃驚的，因為她的話、因為她表現出來的認命跟毫無生氣。
他是沒研究過青春少女都是什麼心態，但也知道，絕不是這種絕望似的認命，或是全然消極的毫無生氣。
因為那不符年齡的心灰意冷，以及對世界不帶任何希望的絕望感，令他吃驚，心口處跟著泛起一股他不太明白的騷動。
「只是很不好意思……」並沒察覺他的吃驚，完全不帶少女青春氣息的秀顏流露些許的煩惱，因為想到要是他不肯借錢給她，她不知該怎麼支付住院及看病的費用。
想了想，只能再跟他商量。「目前因為我沒有積蓄，所以必須先跟你借住院的錢，真的很不好意思，能不能麻煩你先借錢給我？我一定會還你的。」
看著流露出煩惱表情的她，身為獨子的凌兆緯，第一次由衷的體會到什麼叫心疼跟憐惜。
他分辨出來了，心口處一再壓迫他的騷動感，是源於一種心疼跟憐惜的感覺。
也許兩人只是初識不久，但她讓他心疼，那感覺是真實又強烈，讓他忍不住的直想為她做點什麼。
如今，他已經可以釐清，爭取她監護權的決定，絕對不僅止於一時的熱血衝動在作祟，他是真心的，真心想要照顧她，給她一個安定的家跟穩定的生活。
因為從沒有經歷過這樣的事，凌兆緯只能猜想……
所謂的手足之情，大概也就是這樣了？！
「別胡思亂想那些。」他握起她沒打點滴的那隻手，更正她錯誤的想法。「既然我爭取了妳的監護權，就是想要好好的照顧妳，剛剛妳也聽見了，相關文件都簽好了，也就是說，從現在起，我們就是一家人了，以後還請多指教。」
這下子，吃驚的人反倒是她了。
凌兆緯當然知道她為什麼而吃驚，只怕是從沒人真心的對她釋出善意，才會讓她現在這樣的吃驚。
私心裡，他的一顆心因為她吃驚的表情而感到些些的心酸，可俊顏仍維持著溫柔的笑意，微笑道：「就像我對妳那些姑姑們所說的，我答應過小媽，所以我有責任要照顧妳。」
「可是……」她愣愣的看著他，無法反應過來。
她還以為，那只是他可憐她的處境，好心用來騙她姑姑的表面話，只是表面話而已，沒想到……
「妳不用跟我客氣。」凌兆緯溫言解釋。「這麼多年來，小媽就像我親生母親一樣的照顧著我，我知道其中有一部分，是因為補償作用，她把我當成妳，把所有該給妳的關心與愛護全投射到我身上，因為妳，讓我享有她無私的母愛，說起來，這是我欠妳的，就讓我來彌補她對妳的失職，好嗎？」
「……」這還是第一次，他正面提起她的生母，紀燕寧不知該怎麼回應這話題。
「她是個很好的女人。」凌兆緯說著。「等妳身體好一些，我再說些有關她的事讓妳知道。」
她怔怔的看著他，還在消化所有的事。
「以後就是一家人了，相處的時間很長，不怕沒機會說。」他揉了揉她細細的髮絲，因為擔心她青白氣虛的壞臉色，所以勸哄著。「妳現在病情嚴重，要以養病為主，先休息吧。」
紀燕寧怔怔的聽著他的叮囑，感受著他的關心，只能沈默。
不久前，才剛經歷過幾個親人踢皮球似的對待之後，像他這樣無所苛求、沒有任何附帶條件的關心，真讓她陌生，陌生到讓她不懂心口處那陣的酸楚，酸到她想流淚的感覺是為何而來。
「沒事了。」凌兆緯幫她拉妥被子，承諾道：「以後有我，都沒事了，妳先安心的睡一下吧。」
她沒開口，趕緊閉上眼，徒勞無功的想止住眼睛發酸、想流淚的感覺。
淚水順著她的眼角滑落。
仍是無聲，但心境卻大異於剛才。
明明才不久前的事，可是這時的眼淚，沒有傷心、沒有痛苦的成分，而是一種暖暖的、讓她感動，又讓她心安的感覺。
雖然未來仍是未知的，但至少，因為他，因為他的溫雅沈穩，連帶著讓她飄浮不安的心，稍稍的、悄悄的平靜了下來。
看似塵埃落定的監護權轉移，事隔一天就興起了波瀾。
「什麼？」聲量提高整整八度音，可見紀齡芳的驚訝。
身為專業的保險從業人員，小趙平日出入殯儀館有如家常便飯，但是乍然面對這麼強烈的反應，還是忍不住嚇了一跳。
「是這樣的。」嚇歸嚇，但順應要求，他仍好脾氣的再用白話翻譯一次。「紀哥的公司平常就有幫員工投保平安險，每次在他們出門前都還會再加保到一千萬，半年前紀哥覺得我們公司的服務不錯，所以私下又跟我買了一個壽險。」
「所以總共是多少？」讓紀齡芳失態的，是金額的部分。
「紀哥自己買的壽險是兩千萬，這部分理賠是確定的，而事故是在回程的路上發生，還在理賠的範圍內，所以公司投保的平安險部分，應該可以全額理賠，如果沒意外，紀哥的女兒可以拿到三千萬的理賠金。」一臉憨厚樣的小趙很盡責的說明。
「三千萬？」這數字直讓紀齡芳暈眩，也隱隱感到忿怒。「通通都是給他女兒？」
「是的，在受益人的部分，紀哥只填了他女兒，因此……」
「這簡直是亂來！」紀齡芳怒斥。「燕寧還未成年，這麼一大筆錢給她，她哪懂得怎麼用？」
「不好意思。」小趙一臉困窘。「這部分的問題，我入行不夠久，這還是我第一次遇到，實在不是很清楚，但我猜想，應該不至於造成問題，畢竟還是會有監護人照顧她，一定會幫忙代管吧？」
監護人？
這三個字，像針一樣的刺中了紀齡芳的神經。
「不然這樣好了，反正我還是要等妳們申請的死亡證明出來後才能跟公司辦理理賠，到時我一定要再來一趟，在那之前，我會先把這問題弄清楚，到時再給大姊一個明確的答覆，好嗎？l昨天晚上才被通知客戶死亡事件的小趙，今日過來的主要目的，本來就是以弔祭死者為主。
紀齡芳沒有留他，一等保險人員離開，便火速拿起行動電話，電召兩個妹妹。
撐著病體、依禮俗跪在靈堂前燒紙錢的紀燕寧始終維持沈默，自從保險人員出現後，她覺得不安，很不安，但偏偏又無力對抗。
讓人難受的疼痛感由胃部開始蔓延，她疼得直冒冷汗，可是身為孝女，她只能安靜的跪在靈堂前，一張又一張的燒著紙錢。
神經緊繃中，就聽大姑姑電召其他兩個姑姑，很不浪費時間的，在電話中就草草的把保險金、受益人跟監護人的事給說了一遍。
「哎呀！」凌兆緯請來的看護媽媽驚呼著。「怎麼我才去上個廁所，妳臉色就變得這麼差？是不是胃痛了？」
面對看護媽媽的關心，紀燕寧只能擠出冷汗涔涔的笑容。
「不行不行，妳得回醫院再躺躺。」看護媽媽大聲嚷嚷著。
「妳人不舒服，先回醫院休息吧。」紀齡芳分神對她說著。「等下我跟妳二姑姑還有小姑姑再去醫院看妳。」
看著紀齡芳「親切」的笑容，紀燕寧只有一種恐怖的感覺，因為不敢說什麼，只能順從的接受。
在看護媽媽的陪伴下，兩人回到醫院銷假，好繼續吊點滴，但才一踏進病房，就看見病床邊正在看書的人。
「回來啦。」凌兆緯合上書，淺淺的笑容既溫暖又親切。
看見他，紀燕寧是意外的，因為一早就聽他說要出門探訪親友，沒想到她才上殯儀館當了一會兒的孝女，一回來就看見他。
但說實話，雖然意外，她惶惶不定的心卻也因為看見他，而悄悄的安定了下來，總覺得，事情似乎沒那麼恐怖了。
看護媽媽見她睜大眼睛，有些些吃驚的樣子，露出一臉得意的笑。
「是我通知凌先生的。」她說。「我一聽那個保險業務員說有理賠金，就覺得妳那個姑姑一定會找麻煩，所以那時借口說要上廁所，就趕緊打電話跟凌先生說
紀燕寧怔怔的，整整慢了五秒才有反應。「啊。」
面對她的驚訝，凌兆緯道歉著解釋：「如果讓妳感覺不舒服，我道歉，是我請楊太太幫我注意著點。」
「注意？」傻愣愣的重複這字眼，紀燕寧還沒進入狀況中。
凌兆緯不忙著進一步說明，先讓看護送她上床，請護士送來該施打的點滴，弄妥一切後，她安安穩穩的躺在床上繼續打點滴，而看護跟護士都離開後，他才開口
「妳知道的，雖然我跟妳是一家人，但我對其他紀家人來說只是個外人，就因為是外人，所以我不方便幫著妳處理妳父親的喪葬事宜，可是妳那些親戚又讓我不放心。」不想讓她有受監視的感覺，所以他開誠佈公的說明。「我擔心我不在場的時候，妳一個人受了氣卻又下敢說，所以請楊太太幫我注意著點。」
紀燕寧從沒遇過這樣的事！
即使是她的親生父親，多數時間都放在他攝影的興趣上，對她這個女兒，最多就只是盡義務的出錢，讓她的幾個姑姑幫忙帶著她，跟她之間的互動，見面時頂多是聊個兩句，問問她現在讀幾年級，功課跟不跟得上，此外，再無其他。
就算是死後，所有保險的受益人填的是她，留下大筆的理賠金給她，似乎保障了她未來的生活不虞匱乏，但那也無法改變父親與她並不親近的事實。
但是現在，竟然有個人，把她放在心上，並不只是問問她讀幾年級，功課跟不跟得上，而是那麼認真的在為她打算。
先是顧慮著她的感受，怕她臉皮薄，會不好意思，就先請了一個親切的看護媽媽來貼身照顧她的需求。
此外，他還會先替她想到，是不是會再受人欺負，讓看護媽媽幫忙注意的同時，還會顧著她的感受，擔心她覺得不舒服。
這種被人放在心上重視的感覺，讓她……讓她好半天反應不過來！
「沒、沒關係。」想了半天，她只想到可以這麼說。
「妳能不在意，那是最好的，但是……」頓了頓，溫雅的俊顏染上幾許慎重之色，說道：「現在我們有個問題。」
「什麼問題？」
「燕寧，記得嗎？我說過我會照顧妳。」
她困惑的看著他，不明白他怎麼突然說到這個。
「我要妳知道，我的承諾永遠都有效，但是先決條件還是得看妳自己的意願。」凌兆緯說。
困惑的神情更加明顯，紀燕寧不懂他想說什麼。
「妳該知道，對某些人來說，金錢的誘惑力是很強大的。」凌兆緯試著含蓄一點。「事隔一日，妳不再是一無所有，如今多了一筆妳爸爸留下的保險金，妳的幾個姑姑很可能改變心意，願意接妳去一塊兒生活。」
「……」她有些懂了，知道他大概想說什麼了。
「再怎麼說，她們都跟妳相處了這麼多年的時間，」凌兆緯是個想法細膩的人，早已把各種可能性都想過一次了，因而體諒道：「也許妳會比較希望繼續留下來跟她們一起生活，要是那樣，我會尊重妳的意願，把妳的監護權再轉讓回去。」
一想到幾個姑姑的模樣，秀氣的眉頭就緊皺了起來。
「如果妳不想回去，那麼我會一如先前的承諾。」再次重申他所能提供的。「我會照顧妳，給妳安定的生活，而且，對於接下來可能會出現的問題，我自然有辦法應對，妳大可以不用擔心。」
頓了頓，確認她都聽進去了，才繼續說道：「不管是哪一種，都得先確認妳的意願，才能夠決定我接下來該做的事情，所以……」
紀燕寧看著他，心裡頭空白成一片。
「燕寧，選擇的時候到了。」他說，慎重而嚴肅。「我知道這很困難，特別是，已經沒有時間讓妳多想，但妳還是得告訴我，妳想怎麼做？」
怎麼做？
她想怎麼做呢？
紀燕寧看著他，心裡頭因為他的問題而感到茫然。
相對於她的怔然，凌兆緯心憐，卻因為自小所受的教育而不願左右她的決定。
「這是妳的人生，妳得自己選擇。」他只能讓自己保持中立。「決定吧，是跟我走，還是留下來？」