「爹——」
眼見摯愛的親人為了抵擋賊人而身染鮮血，他只覺得那些血，就宛若從他身上流出來的—般，心痛的讓他無以復加。
「快……快走。」喘著氣，氣若游絲的慈父囑咐著他。「天兒……兩個妹妹……就、就交給你了……快和福伯……走……」
「要走我們一起走!」攙著父親，即使年幼，眼中的堅決卻是不容忽視。
「傻天兒……留得青山……在，不怕……沒柴……」「燒」字還來不及說出口，向來慈祥的父親已魂歸離恨天。
「少主，咱們快帶小姐們逃吧!」
家丁的不敵讓衷心耿耿的老僕為他的安危擔心，是以匆匆催促著。
淚，還來不及流下。福伯的話他恍若未聞，年僅十二歲的他，無法接受這突如其來的惡耗，直至一陣尖銳的驚叫——
「不——!」
那輛馬車上，正坐著他娘親與兩位心愛的妹妹吶!如今正半懸在山崖邊，怎能不令他魂心俱失。
顧不得刀光劍影，掙脫福伯的阻攔，拉回馬車是他唯一的念頭，但——或者是上蒼所開的惡意玩笑，一道冷冽的劍光在他眼前一閃，一陣痛徹心扉的劇烈疼痛，隨著進出的腥紅色血光，將他推入了一片黑暗。
「天哥哥——」
墜落的馬車與稚嫩的驚呼，是他最後的所聽、所見……
***************
「不——!」
伴隨著一身冷汗，殺生佛由睡夢中驚醒，不意外的，迎上一對關懷的眸子。
「作了惡夢?」遞上毛巾，鹿心羽的體貼讓人心疼。
見他一如往常的不言不語，鹿心羽乖巧的接過毛巾後也不再多言，輕輕的低聲念她的經文——「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄，舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色……」
「曾經，我也有個幸福的家庭!」
殺生佛突出其來的話語，讓喃喃不絕的經文倏然停止。
娟秀的容顏絲毫不隱藏她的訝異，連殺生佛自己也不明白。但，鮮少出現的衝動，就是想找個人訴說當年的那場家變。而她，正是最好的聽眾。
「想不想聽個故事?」
鹿心羽柔順的點點頭，多日來的相處，他總是蹦著臉不言不語，現在他肯開口說話，那是最好不過了。
「十幾年前，江南有家縱橫整個南方的大鏢局——撫遠鏢局。鏢局的主人聶齊雲不僅為人古道熱腸，宅心仁厚，做人處事更是以『俠義』二字為前題，並時時教育他唯一的長子，待人絕對以誡相待，寧願人負我，也絕不可我負人。
這樣一個豪氣干雲的人，雙手創下整個偌大的產業，秉持著取之於社會、用之於社會的念頭，從不忘回饋社會，凡舉造橋鋪路、賑災濟貧，這些他全—樣不少。他侍父母至孝，對妻兒而言，他不僅是個好丈夫、好父親，更是鄉鄰里間首屈一指的大善人。
直至十三年前，他接了場暗鏢，表面上他是護送五十萬兩災銀由京城前往黃河災區賑災。而事實上，他是要將宣王府所尋獲的一尊白玉觀音送到皇宮內院。
據說，那尊白玉觀音內藏了極大的機密，有關於關外一筆富可敵國的財富，由於太過重要，宣王府便找上了他，要他不動聲色的將它送往京城，還先替他找了個借口，聲稱他是要到京城護送那筆災銀而前去京城。
這趟標，不管是明鏢、暗鏢都是一筆極大的財富，尤以暗鏢那尊玉觀音最為顯著，更何況，這個玉觀音還牽扯著宣王府的托付，與皇宮內院的期待，這更讓聶齊雲小心策劃它的動向。
原本，在聶齊雲的策劃中，是想藉著一家人的出遊，帶著幾名得力的助手，趁出遊而悄悄出發。但一思及嬌妻稚子，臨行的前一天，他臨時決定要變更計劃。因為，他著實不願見到家人與他分離時的不捨。所以，隔天他們一家人照常出遊，助手們也趁這機會一同前去玩樂……」
想起接著發生的慘劇，殺生佛向來冰冷的面容閃過一絲痛苦。直到片刻後，才得以繼續道出結果。
「出遊的半途中，聶齊雲就知道出了內賊。因為，他們遭到大批人馬的包圍與攻擊，在敵我人數比例懸殊的差異下，聶家人邊戰邊退，死傷殆盡。
聶齊雲重傷之際——要他唯一的兒子——十二歲的聶競天帶著母親與兩個稚齡的妹妹快逃，聶競天親眼見到父親死在他面前，他不僅無能為力挽救，還無法救回那輛載著他母親與妹妹們的馬車，而讓敵人在面上劃了一刀，昏過去前，眼睜睜的看著馬車墜落山崖……」
隱忍著眼中的酸楚，殺生佛飄忽的笑了起來，笑中有幾份無奈、幾份落寞，當然有更多成分的心酸。
「真是可笑，殺盡了聶家人又如何?那個根本沒帶出門的玉觀音像誰也得不到手，你說，這好不好笑?
就是為了那個玉觀音像，當年的聶競天他目睹全家人被害的全部過程；昏迷中，他是被斷了一條腿的老僕人給賣老命的拖走才悻免於難，但他面上的疤，卻像烙印在他心底似的，時時刻刻的提醒著他，那場驚心動魄的殺戮……」
「不要說了，不要說了!」
低聲飲泣的鹿心羽受不了的低聲祈求著，這是怎麼樣的悲劇?對他而言，又是怎麼樣的一道沉重的枷鎖與折磨呢?
心羽只覺得她的心好痛好痛，為了那一家人的悲劇，為了那道觸目驚心的疤，為了他眼中的傷痛，當然，更為了——他!
見他目光空洞的凝視著遠方，不久後又恢復成不言不語的模樣躺回床上，心羽的心又更加難過了。
怯怯的，蓮步輕移的佇足於床畔。良久，像是下定決心般，心羽輕輕的坐於床畔並握起那雙巨靈之掌，見他毫無反應也無抗拒的跡象後——
「南無、喝羅怛那，哆羅夜耶、南無、阿喇邪、婆盧羯帝、爍缽羅耶、菩提薩壇婆耶、摩訶薩壇婆邪、摩訶迦盧尼迦耶……」
未唇輕啟，梵音裊裊的由心羽口中洩出，柔美的聲音輕念著大悲咒，心羽只期望自己能為那些逝去的亡魂做些什麼，更希望能為他……祈求未來的喜樂。
感受手上包圍住自己的柔軟，耳聽輕柔語音所成的裊裊梵音，化名殺生佛的聶競天知道，這個善良、仁慈的好女孩兒，能為他帶來一夜好夢。
她絕對有那個能力!——他就是知道!
***************
淳王府內。
一股低迷的低氣壓正持續的籠罩整個王府，發飆的主兒依舊是淳親王本人，也就是耿先生君威兄，至於引起發飆的人，想當然耳，是那個足以氣死聖人的深山小蠻女——聶虎兒。
這回，若回答這個答案肯定是錯的!因為這次她好端端的沉睡在耿君威的臥房之中。不過，若換個角度來看，這個答案也算對，耿君威正是為了她的沉睡不醒而大發雷霆。整個王府內的人皆如履薄冰，唯恐一個不留神去掃到颱風尾，那可真不是鬧著玩的。
「大哥!」
掩不住那一身的風塵僕僕，耿君揚一接到消息便疲於奔命的趕了回來，一身的勞累在看見耿君威臥房內安睡的俏佳人後，他直在心中大歎值得。
「她」躺在那一向「不近女色」的大哥的「床」上。看來，事情是出乎他意料外的有進展嘛!——君揚心想。
「君揚，看來咱們這次的方式錯了。」
皺著眉，耿君威立於耿君揚面前，試圖擋住耿君揚一直放在虎兒身上的視線，殊不知他這種無心的行為看在——君揚眼中，著實讓他兀自覺得好笑。
「哦?為什麼?」正事要緊。
收攝心神，耿君揚恢復公事公辦的模樣，現在的狀況可不容許出差錯。
「先說說你這次有什麼新獲?」
「很奇怪。」君揚皺眉。「道上的朋友全查不出有這個黑衣殺手的組織。」
兄弟倆均陷入沉思，臥室內也呈現一片寂靜。
「只怕，這次是出了內賊!」
耿君威打破沉默，這個答案讓兩兄弟不由得蹙眉相視。
「我仔細的想過。」耿君威分析，「當天心羽被挾持的事只有咱們王府裡知道，事後我也封鎖了這個消息，讓下人們不得對外宣揚，何以咱們一到杏花林就遇上那批殺手?」
「也有可能是殺生佛的仇家。」君揚提出他的見解。
「那天黑衣殺手的目標彷彿是心羽，不像是針對殺生佛，況且，她又怎麼解釋?」
看向躺在床上已昏迷三、四日的睡美人，耿君威的眉頭皺得更緊了。
「大哥，這究竟是怎麼一回事?」
「讓人下了藥!」
一句話，簡潔、有力，卻約略的讓耿君揚明白了為何他大哥會說出府裡有內賊的假設。
無辜的聶虎兒在戒備森嚴的淳王府中遭人下藥，這不擺明了對方知道虎兒是醫藥解毒的高手，若不除去她，只怕有礙對方的計劃，而知道虎兒在王府的人……
「怎麼發生的?」
耿君揚很好奇，照理說，聶虎兒本身就是使毒高手，即使不常用，但對這方面的警覺必然比常人高，怎麼會著了人家的道?
「她在雪夜中凍了—夜，我差人送來薑汁參茶，喝完後她就再也沒醒來過。那個送東西來的小廝我查過，隔天便死在柴房中，線索算是中斷。」
「她沒事幹嘛在雪夜裹凍一夜?」
見耿君威不願回答的陷入沉思，耿君揚識趣的閉上嘴巴；大概是他們倆之間進展的原動力吧?即使有點詭異，此刻的耿君揚也不好多說些什麼。
「大哥，現在有什麼打算?」轉移話題——這才是上上之策。
耿君威看向桌上的瓶瓶罐罐，眼光變得更加深邃，這些都是由虎兒的小包包內找出來的藥瓶子。
「不會吧!」耿君揚看穿他大哥的心思，不由得怪叫起來。「這是草菅人命，不負責任的做法。雖然……雖然虎兒是五菊藥王的傳人，但你可別忘了，她也是綠竹鬼手的愛徒，要是一個不小心，沒吃到靈丹妙藥，反而……反而……那不就糟了。」
這個方法真是太瘋狂了，害得耿君揚一急之下差點變成口吃；拿現成的藥來試驗，真虧他那向來英明睿智的大哥想的出來——耿君揚第一個反應便是反對。
「你以為我願意嗎?」
讓耿君揚一個嚷嚷之下，耿君威的脾氣也來了。多日來隱藏在潛意識中的憂慮，一古腦兒的盡數爆發。
「就這樣看著她不吃不喝的躺在那兒，你以為我很好過嗎?又不能打草驚蛇，暗中請來的大夫又束手無策，這你要我怎麼辦?」
耿君威這般的情緒失控，可是耿君揚生平第一次看到。印象中，他這位被教育成無所不能的大哥，是從未曾顯露過真實情緒的……
耿君揚的一臉興味讓耿君威意識自己的失態，別過臉，耿君威面對著那些瓶瓶罐罐，藉以掩飾自己的反常。
不該這樣的，何以一個躺在床上毫無行動力的人，竟能對他造成這麼大的影響?近來的耿君威，是愈來愈不瞭解自己的心思了!他只知道，看著她無助的躺在那裡，連帶著，他的心也擰了起來。至於為何會這樣，這一點，他無暇去費心瞭解。
「桌上有好幾瓶藥，真要死馬當活馬醫?」
基本上，說出這樣的話，便代表耿君揚贊同他大哥的抉擇，只不過，他還是有那麼一丁點的猶豫。
「這些我都試過了，吃過的雞，沒有一隻是立即斃命的。」
言下之意，已排除劇毒的可能性，至於慢性毒藥……那就有待商榷了。
一時之間，房內的氣氛像是凝結似的，整個凝重起來，只見耿君威的目光游移在那幾瓶藥之間……
紅瓶子、藍瓶子、青瓶子、黃瓶子……耿君威首先剔除掉青瓶子，那一瓶常看她用來玩耍，想也知道，是她自傲的獨門秘方——殭屍跳跳。有什麼作用，耿君威也不想多提，反正對她的情況是沒多大幫助就是了。
在這種有著極度需求的時候，耿家兄弟就相當懊惱著在杏花林時沒注意她用的藥。
「大哥，上次她拿出來的藥丸有極濃郁的香味!」耿君揚提供參考意見。
「我試過了。」露出一抹苦笑。「這小妮子有特殊癖好，她的每一瓶藥罐子都充斥著香味，連那瓶整人的殭屍跳跳也有香味。」
儘管語氣儘是無奈，但那一絲寵溺的意味卻沒能逃過耿君揚的耳朵。
驀然間，耿君威游移的視線定在一個丑不啦嘰的黑瓶子上。
「大哥，不會是這一瓶吧?」
桌上有著形形色色的漂亮瓶子，眼見他大哥獨獨挑中一瓶其貌不揚的醜瓶子，耿君揚忍不住提出質疑。
耿君揚的話，讓耿君威握著黑瓶子的手遲疑了下，但隨即又義無反顧的朝床邊走去。
「大哥!」耿君揚跟著走到床邊，要耿君威再考慮的意味很明顯。
或者，該說耿君威是一意孤行吧!只見他一臉凝重的深深凝視那一無所覺的睡顏；多日的未進食，除了身子骨更顯瘦弱、單薄外，甜美可人的睡顏並未有絲毫改變。
輕輕的扶起她，耿君威毅然決然的餵她服下他為她選擇的藥。第一次，無神論者的耿君威在心中祈禱著——
神啊!但願這個選擇是對的……
***************
經過那一次的長談後，心羽驚覺到，這位化名殺生佛的男子竟失去了生存意志?!
「喝點水好不好?」
精神委靡，不食不飲的他令人心痛，心羽面對這樣的他，只覺得不知所措。
「你知道嗎?聶家的遺孤，那就是我，我就是那個聶競天!」
好不容易再度開口的他，語意中毫無生氣，聽在心羽耳裡，竟無言以對。
「這些天，我想了很多，你念的經文幫助我不少，十三年來，我從沒這麼平靜過。
過去，不論是拜師學藝，抑或行走江湖，我無時無刻都被仇恨壓得滿滿的。總想親手揪出那個出賣我父親、殺害我全家的兇手，殺了他，以慰一家慘死的亡魂。
而現在，我想通了，天下茫茫人海，就算我一直以殺生佛的名義劫富濟貧又如何，還不是查不出任何蛛絲馬跡，找不出那個兇手!
我累了，這十二年來的仇恨壓得我好累，無牽無掛的我早該赴黃泉陪伴我一家人了。謝謝你，善良的女孩，是你讓我仇恨的心得以平靜，得到了解脫。」
「啪!」
清脆的巴掌在茅屋中顯得格外的響亮，聶競天詫異的看著素來文雅的鹿心羽，連心羽本人也怔忡的看著自己打人的手。
珍珠般晶瑩的淚珠順著蒼白的臉頰，無聲無息的滑落，而時間彷彿從這一刻開始完全的靜止——
「為什麼掉眼淚?」
聶競天首先打破沉默。嬌柔的亭亭之姿，楚楚可憐的立於他面前無聲的垂淚，那每一顆眼淚彷若由他心中流出似的，令他難受得緊。
淚眼朦朧中，看著那不再一臉冷酷無情的男子，鹿心羽終於明白，何以當初師太不為她剃渡了。
眼見他臉上由一抹關懷取代了那份原有的冷凝，心羽覺得一切都值得了——
「你做什麼?」
所有的精神不濟與委靡全讓聶競天拋到腦後，只見他氣急敗壞的奪下心羽手中的利劍，沒由來的一聲怒吼仍無法消除他心中的怒氣。
而被奪走劍後順勢偎在聶競天懷中的心羽，此刻卻殷殷切切的飲泣起來。
「你若不活，我也絕不獨活!」
那向來平靜的一縷芳心，不知曾幾何時早已許了他，這番話出口，若他再不懂，她真的會以死明志——心羽做著最壞的打算。
「你……」
聶競天震驚的無以復加，這……這……怎麼會呢?他們兩個身份、地位皆懸殊——但，該死!擁她入懷的感覺真好。
「我配不上你。」
現實的考量逼著他鬆開擁住她的臂膀，聶競天挫敗的背對她道：「你是這麼的好，這麼的善良，你只是同情、憐憫我，才會引起這種的錯覺。」
緊咬著下唇，心羽不發一語。
良久——
「快放手，你究竟在做什麼?」費力的制止心羽的奪劍之舉，聶競天唯恐刀劍無情而導致心羽誤傷自己，不由得心焦不已。
「若你真要我以死明志，那我死不足惜!」
說話的同時，心羽菩了魔似的要搶回利劍，見握不到劍柄，不當一回事似的，一雙柔荑已握上劍身，任鮮血直流而不顧。對心羽而言，手上的疼卻沒心來的痛。
「不要——!你快快放手!」
赤紅著一雙眼，聶競天急忙的替她鬆開了劍，原本白晰柔嫩的手，此刻正劃上了兩道觸目驚心的血痕。
「你這是何苦呢?」聶競天不禁歎息。
看著他仔細的為自己止血、包紮，心羽的眼淚再度滑落。
「不要再說配不配得上的那種話了，那真的真的會讓我難過死了。」帶著鼻音，心羽忍著眼淚緩緩的說著。「說穿了，我不跟你一樣，都是個無父無母的孤兒。美其名，我有個顯赫的身份，但我這個郡主卻始終是有名無實。甚至在前陣子還像個傀儡似的讓叔父叔母送去表哥那兒……你說，跟我這個傀儡一比，我比你強到哪兒去呢?」
紅著眼，心羽已不在乎那所謂的自尊與矜持了，她只期望他能懂，懂她的心，懂她的情，而不是一味的考慮著兩人之間的身份、門第問題。
眼前所發生的一切種種，對一個剛卸下血海深仇大恨的人而言，這事情不僅造成一種衝擊，甚至於還呈現一種混亂的場景；看著她，聶競天迷惘了。
「或者，我不該同你說這些話的……」
心羽看著他一臉為難的樣子，一顆心逐漸的冷卻。
輕輕的掙脫一直讓他執起的手，將手藏於背後，面對著他，心羽退了一步、再一步。
「你一定以為，我是那種隨便的女人……」
眼淚再度奪眶而出，順著蒼白的臉頰，以一種完美的弧度滑落，而心羽依舊向後退了步又一步。
「我不會奢求你勉強的接受……我……」
要—個姑娘家說出這種話，著實也太難為人家了，只見原本蒼白的面容，此刻像是著了火似的，滿面霞光更顯得鹿心羽明艷動人，不由得讓聶競天瞧癡了，根本沒注意到她說了些什麼話語。
「我很高興能救你……」
退至門邊，像是做最後訣別般，心羽深深的凝望著他，只期望能將他永久的收藏至心底，兩個人就這樣深深對視著——
「誰讓我……要這麼樣這麼樣的愛著你呢?」
隨著囈語般的輕喃，心羽在淚水滑落前，頭也不回的便轉身離去……
愛?!
她說她愛他?!
闊別了十二年，第一次，有人對他說「愛」?!
恍若大夢初醒，禁錮已久的心像是活了過來般，聶競天知道他該怎麼做了，但……她呢?那個生命中再也不可或缺的女孩兒呢?
該死!
低罵了一聲，一條身影飛快的追了出去!
就算要窮盡一生的力量，他都會將她帶回身邊——他發誓!
***************
「你讓我走!」心羽徒勞無功的掙扎著。
拉住她的那一刻，聶競天真不曉得該如何形容心中的那份高興。
「你怎麼能這麼殘忍!」聶競天將她擁入懷。「竟在我發現無法失去你時準備離我而去。」
這些話在心羽耳中只覺得諷刺。
「你放開我，我不要你的憐憫與同情，你讓我走。」
話雖如此，心羽卻是伏在聶競天的胸膛上哭了起來。
「傻瓜，你說這種話，是存心想嘔死我嗎?」聶競天心無旁騖的感受軟玉溫香抱滿懷的滋味。
「你看，我會是那種因同情、憐憫而勉強自己的人嗎?」老實說，抱著她的感覺還真不是普通的好。
「我不想成為你的負擔……」聲音悶悶的，鼻音也很重，顯示著——還沒哭完!
「不，你不會!」
斬釘截鐵的保證，終於讓心羽仰起頭，開始願意面對他。
「可是，你剛剛……」
心羽的話讓俯下身的聶競天給打斷，只見他輕輕的吻去她臉頰的淚珠，順著淚痕，一路輕吻至眉心，而後，又輕擁她入懷。
心羽敢發誓，現在的她一定連腳指頭都紅了起來，他一連串的舉動，實在讓她有點不知所措……
「心羽!」
第一次，他喚她的名，聲音美好的令她想哭。發達的淚線也配合著將淚水蓄滿眼眶。
「我很抱歉!」不甚情願的拉開兩個人的距離，聶競天很誠懇的與心羽對視著。
「從我十二歲起，仇恨陪我度過了十三個年頭，直到遇上你，是你化解了這份憤世嫉俗的恨，一時之間，讓我有些無法適應。所以，或者我剛才的言行舉動都讓你產生誤解……」
輕輕的吻去甫滑落的淚水，聶競天又繼續說道：「直到你負氣而走，我才明白了你對我的重要性……心羽，你原諒我好嗎?我不能沒有你，是你讓我心安而忘了仇恨的，或者，你已經因為生氣而不再……愛……我了?」
那個字，對目前的聶競天而言，還是有些許的困難度在。
飛快的搖搖頭，見他緊張了下，心羽帶著淚而笑了——
「傻瓜蛋，我還是愛著……」
即使細如蚊聲，而「你」字也還沒說出口，但這已足夠讓聶競天狂喜了。
「跟著我，只怕你要過苦日子，這樣你還願意?」
緊抿著嘴，心羽含羞帶怯的點點頭，盈眶的淚水順勢滑落。
「答應我，以後絕不要再做傷害自己的事。」拭去淚水，聶競天輕執起她受傷的手。
明知道，擁有這樣美好的女孩是自私的行為；他配不上她!但，聶競天寧願自私一回，他真的不願意讓她走!
「那是不是代表著，你會為我好好的活著?」心羽柔柔的問著。
花瓣似的紅唇，像是邀請他似的散發著無比的魔力，俯下身，聶競天採擷著那份從今而後，只屬於他一人的甜蜜。
尚未意識到他要做什麼，他的唇已覆上她的。心羽只覺得天旋地轉，一顆心差點從此停止；她張口想制止，卻給了他更大的恣意空間……
良久——
「會的，從今天起，我會為你而活。」
心羽虛軟無力的倒在他身上，耳聽他親許下的誓言，一雙眸子晶晶亮亮——她又想哭了。
看著她全心的信賴，聶競天整顆心讓幸福感給漲得滿滿的；他何其有幸，能得到她這樣的愛戀……
再次的俯下身，輕銜住適才被他吻腫的紅唇，這一次——
老天終於眷顧到他了!