根據故事屋前和巷口的監視器畫面，倪馨亞可以確認，那個拐走葛禹龍的歹徒，就是她哥哥倪廣強。
原來他早就在偷偷觀察妹妹的工作環境，他發現，會讓小孩子來聽故事的父母親肯定是有錢人，加上有好幾回，他都看到倪馨亞牽著同一個小孩，送進同一輛車子裡，而那輛車，是一台價值三百多萬的高級房車，於是他便鎖定目標。埋伏數日，總算讓他等到某一天葛禹龍獨自站在外面等車子，他趁機將他給擄上車，並且就所逼問出的電話號碼，打電話給柳恩美勒索五千萬的贖金。
屋漏偏逢連夜雨，倪廣強的這個作為，更是加速打碎倪馨亞的夢，早就已經不得太奶奶的喜愛，這下子，更是將她逼入絕境，更不得韓家人諒解了。
在韓家人及柳恩美堅持下，他們不打算報警，以他們家的財務狀況，要拿出五千萬就跟五千塊一樣簡單容易，只怕報了警逼得歹徒傷害小孩，那才得不償失。
倪廣強給韓家二十四小時的時間籌錢，並且不斷更改交付贖金地點，為的就是怕對方報警埋伏，而他就像只狡猾的老狐狸，利用王八機來當作連絡工具，就算讓警方請出精密儀器監聽，也難找到他的行蹤。
當所有人忙了一整天，領了錢回家等待倪廣強下一步的指示時，胡蓮對著正要進門的倪馨亞說道：「請你出去，這裡不歡迎你。」
才走到踏墊前的她，因胡蓮的一句話而整個人呆愣住，就連一旁的韓在予也相當無法接受，到這節骨眼，太奶奶還在用這種態度對她。
「太奶奶，現在大伙都忙得不可開交，關心著禹龍的安危，目前最有辦法說服綁匪的就是馨亞，我們需要她的幫忙都來不及了，哪有請她離開的道理呢？」
祖孫倆從未這樣交惡過，氣氛糟到連週遭的人都感到緊繃。
這時，韓錫山也不得不站在老婆這邊，倪家有像這樣一個危險分子，如果真的跟倪馨亞攀緣成親，將來豈不是更加後患無窮。
「在予，就聽你太奶奶的，請倪小姐先離開，我們韓家的事，我們自己來處理就好了。」
「太爺爺，怎麼連你也說這種話。」
不止是韓錫山，韓家大大小小，甚至連柳恩美都不希望倪馨亞伸出援手，只怕她的這隻手不但幫不了忙，恐怕還會是引來魔鬼的招災之手。
「在予，我先走好了，如果有什麼需要我幫忙的，你再打電話給我。」受到眾人一致的排擠，她哪還有臉再待下去。
她一轉身，一隻手便朝她伸來，緊緊將她握住。
「我陪你，我不會讓你孤單一人的。」
她搖頭，面對著韓家眾人，他這舉動，更是將她推向無底深淵。
「不，你留下，你應該留下來陪你家人，不應該是陪我。」
「他們這麼多人，不差我一個，反倒是你，萬一你哥哥找上你，剩你一人獨自面對，我又怎麼放得下心呢？」他堅決不讓她一人獨行。
「我哥哥不會找上我的，聽我的，別讓我難做人，好嗎？」她可不想再被冠上任何不堪的罪名。
「馨亞，別把過錯全攬在自己身上，這所有的一切都跟你無關，不要自己給自己那麼多壓力。」
「我知道這不是我的錯，但既然是我哥哥種下的惡因，我就有責任收拾殘果，要是今天禹龍有什麼三長兩短，我又怎能心安，又有什麼顏面見你們韓家的人呢？」倪馨亞忍不住流下淚，她想得好多好多，可都是一幕幕可怕的影像，1幕幕讓她幾近崩潰的畫面。
「所以你就更不應該走，這樣好了，你跟我到我住的地方，一有什麼消息，他們會通知我，我們也能第一時間知道。」只要不讓他們看到馨亞，這一切應該就沒什麼事了。
韓在予拉起她的手，正要往外走時，後頭有人喊他的名字。
「在予，你要去哪？」胡蓮快被他給氣死了，都什麼時候了，還只顧著他的兒女私情。
「馨亞有辦法救禹龍，你們不讓她留在這幫忙，那麼就讓她到我住的地方，如果有什麼消息的話，再打來給我好了！」說完，他拉起倪馨亞的手，就要往外衝。
「如果你敢走出這個大門，就別再回來了！」胡蓮氣得破日大罵。自己的外甥如今生死未卜，他竟然還把心思放在外人身上，這怎能不讓她火冒三丈。
韓在予靜靜地環視韓家所有的人，最後留下這麼一句話。「身為韓家的一分子，如果有什麼需要我和馨亞幫忙的，再打電話給我吧，我們一定會傾所有的力，不會不顧禹龍安危的。」
說完，不再留戀，拉起她的手直接往外而去。
「在予……」他的母親湘儀邊喊邊跑出去，等追到大門口時，車子已經發動，只能目送車子揚長而去。
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韓在予他們走後不到兩小時，倪廣強的電話就打進韓家，他們約好在三峽祖師爺廟附近的一個產業道路，用丟包方式，將錢丟在一處竹林旁的垃圾子母車中。
就在韓家人準備妥當之際，倪廣強又怕韓家人耍花樣，臨時取消交易，要他們等候下一步的通知。
這樣的煎熬讓韓家人個個面如死灰，尤其是柳恩美，更是哭得兩眼腫泡上整天都未進一粒米、一滴水。
在漫長的等待中，待在韓在予家中的倪馨亞什麼事也不能做，她不吃不喝不睡，滿腦子想的都是葛禹龍的安危，如果，她能盡點棉薄之力，能有辦法解救得了葛禹龍，即使得犧牲她的生命，她都願意去做。
凌晨四點零三分。
她斜偎在韓在予懷中，他的雙手環抱著她的身軀，她能聽見從身後傳來的綿長呼吸聲，從昨天到現在，他也是一夜無眠，直到剛剛才有點睡意，然而，她卻眼睛睜得大大的，一點睡意也沒有，因為她哥哥的關係，害得她……
唉，失去幸福對她而言無所謂，但是萬一禹龍有個什麼，或是慘遭撕票，她這輩子都無法原諒自己，她的心無時無刻不懸在那裡，不停想著，在這樣深的夜裡，禹龍有沒有吃飽，有沒有被嚇著，哥哥有沒有善待他，有沒有給他毯子讓他不至於受凍……
就在這時候，韓在予的手機突然出現收到簡訊的提示聲，她拿起來看了一眼，是柳恩美傳來的，為了不吵醒他，倪馨亞自作主張地打了開來。
太奶奶不希望我打給你，所以我只能偷偷給你傳簡訊。
剛才倪廣強打了電話來，要我們明天早上八點，在三峽鳶山風景區上的光復大鐘交付贖金，我希望你能先一步到達那裡替我們瞭解狀況，有什麼問題你再傳簡訊告知，我會立刻給你回復的。
看完柳恩美的簡訊，她不禁恍然大悟，為何哥哥三番兩次都要選擇三峽地區做為交付贖金的地點，應該是跟地緣有所關係。
三峽是她和哥哥的出生地，也是爸爸媽媽經常帶他們去遊玩的地方，之前每逢假日，一家人都會一起去爬山郊遊，漫步在鳶山步道……
鳶山步道？
她記起來了，順著鳶山步道旁的一條小路走下去，有一處她和哥哥的秘密小屋，那是以往巡山員所居住的臨時房舍，因為地處偏遠，所以知道的人並不多，她記得幾年過後，巡山任務撤除，那間小屋也就跟著荒廢。
如果要藏匿人質，那裡可說是絕對安全，地點隱密到不會有人發現，若非對地形很熟的人，是不會以這一帶做為交換贖金的地方。
為了幫韓家人救回禹龍，這趟任務她誓在必行，就算豁出自己的性命，也要把他毫髮無傷的交還給韓家才行。
拿起韓在予的手機，她傳了幾行字
你放心，我會把禹龍平安找回來，不會讓他受到任何傷害的。
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清晨五點半。
重新回到小時候生長的地方，此時正值梧桐花綻放的季節，樹上彷彿被白雪覆蓋一般美麗。她依稀記得哥哥牽著她的手，帶著她一步步往石階上爬。
亞亞，小心一點，不要摔跤了喔！
哥哥關心的口吻還在她耳邊玧蕩，可是現在，景物依舊，人事全非，再度來到這裡，所要面對的卻是亡命天涯、作奸犯科的通緝犯哥哥。
她的心裡好矛盾，一方面不希望禹龍受到傷害，另一方面，也不希望哥哥被警方抓到，她擔心，要是哥哥不聽她的勸，不願意放掉禹龍，非要擄人勒贖的話，那麼豈不是又多了一項罪名。這樣亡命的生涯，他能躲到什麼時候，逃到何年何月？
不管怎樣，她還是得放手一搏，無論如何都要從哥哥手中，將禹龍給平安地救出來。
循著往日記憶，倪馨亞一步步走在林間小徑，清晨時分，路上只有幾個上山運動的老人家，等到再進到山區裡頭一點，就開始杳無人跡了。
又走了大約半小時，終於來到昔日的小路，這裡的路早就被枯葉乾枝遮蔽，要是不仔細看，根本就找不到正確方向。
她的心開始忐忑不安，直到看到那楝小木屋還存在，她仍舊不敢掉以輕心。
應該在裡頭吧，希望哥哥和禹龍就在裡面，希望她猜得沒錯，他們一定是在裡面……
踩在枯葉上所傳出的沙沙聲，更顯現出此地過分的寧靜，就在她靠近窗戶，透過模糊不清的玻璃往裡頭瞧時，隱隱約約聽見小孩子的哭泣聲。
「嗚嗚……」
「還哭，你再哭，我就把你的舌頭割掉，然後寄給你媽看，聽見沒有！」
這充滿恐嚇的聲音，對倪馨亞來說，是再熟悉不過的了。沒錯，這就是她哥哥的聲音，她的第六感果然沒錯，哥哥的確把禹龍給藏到這來。
葛禹龍早就被嚇得六神無主，他雙手雙腳被綁著，小小的身影縮在牆角不停發抖，可見他所受到的驚嚇有多重。
她明白，如果就這樣進去跟哥哥討人，以她對哥哥的瞭解，沒見到錢，他是六親不認，沒什麼情分好說的，既然沒辦法說服他乖乖交人，那麼，她還有什麼且一他方法呢？
有了，她想到了！
她退回小路上，故意跑得氣喘吁吁，假裝跑了好長一段山路才到達小屋前，然後輕輕敲著木門。
叩叩叩！
聽到敲門聲，倪廣強立刻衝到葛禹龍身邊，他一手抓著他，尖刀抵著他的脖子，整個人處於緊繃的備戰狀態。
「誰？」
「哥，是我啦，你別緊張，我是來幫你的。」
聽到是妹妹的聲音，倪廣強這才卸下心防，不過，他還是無法真的放鬆下來，依舊緊緊揪住葛禹龍，再慢慢走到窗邊。
他小心翼翼往窗外探去，確定外頭真的沒有其它可疑人物，這才敢開門讓她進來。
「哥，我猜得沒錯，你果然是在這裡！」
「倪……倪老師，快……快救我！」葛禹龍已經嚇得魂飛魄散，小小的臉蛋上有著大大的驚慌。
「你……你怎麼知道我在這？」
「我們做兄妹做了這麼久，你三番兩次更改交付贖款地點，繞來繞去還是在三峽山區附近，這裡是我們小時候常來玩的地方，你說鳶山風景區，我當然第一個就想到這裡。」為了取信於倪廣強，她還戰戰兢兢說道：「哥，你曉得我為什麼要提早來這找你嗎？那是因為……」
他口氣急迫，追問道：「你快說啊，不要吞吞吐吐行不行？」
「哥，那是因為他們報警了，所以我才會特地跑來這通知你。」
「報警？！馬的，他們就不怕我撕票！」刀尖朝葛禹龍喉間一抵，差點把倪馨亞嚇到沒命。
「哥，你別緊張，我想趁他們還沒帶警察來之前，先帶你和禹龍到另外一個地方，那裡比這裡還要隱密，到時候，等安置好了我們再跟韓家重新談判交付贖款的地方，這回，我們要嚴重警告他們，如果再叫警察就真的要對人質不利。」
倪廣強想想也對，不過，他反過來一想，搖搖頭，還是覺得有點怪怪的。「不對呀，馨亞，你不是跟韓家那個小子正打得火熱，怎麼還會跑來幫我，你……該不會是在玩什麼花樣吧？」
像這種亡命之徒，疑心病總是比一般人還要來得強烈，即使是自己的親妹妹，他也不會百分之百相信。
「哥，再怎麼說你也是我哥哥，不管怎麼樣，我還是得站在你這邊，再說，我……己經跟韓在予吹了，所以更沒有幫他的道理。」
葛禹龍原以為倪老師是來救他的，沒想到事與願違，這不禁讓他害怕得哇哇大哭。
倪馨亞忙牽起他的手，說道：「別叫，再叫我就拿膠帶把你的嘴封起來。」
她故意背對著倪廣強，然後再不停地對葛禹龍眨眼睛，暗示他不要哭鬧，她是來幫他的，他必須冷靜，她才好幫他的忙。
他似乎看懂她的暗示，這才收住哭聲不再吵鬧。
「哥，你先幫這小子鬆綁，要不然等會走山路會拖延我們離開的速度。」
「鬆綁？萬一讓這小鬼跑了那該怎麼辦？」
「哥，有我們倆看管著，他能怎麼跑，如果你不把他手腳鬆開，到時你要背他嗎？這樣豈不是更慢？」
倪廣強聽了覺得不無道理，不過，他提議說：「可以是可以，但是，這小鬼要我牽著，你在後面把風。」
什麼？竟然要她斷後，這樣一來豈不是壞了她的計畫。
「你在想什麼？馨亞，我警告你，你別想要害我，否則別怪我不客氣。」他露出猙獰面貌，表明即使是親妹妹，他也絕不寬貸。
「哥，再怎麼說我們都是一家人，我怎麼會害你呢？好哇，你要牽就讓你牽，這沒什麼兩樣嘛！」
聽到倪馨亞這麼一說，他這才將葛禹龍身上的繩索解開了。
從小木屋走出來，這時大約早晨七點多，運動的人越來越多，熟悉附近地形的倪家兄妹避開一般山路，沿著一條溯溪而上的小路，吃力地往上爬。
當三人越爬越高，幾乎走到快要沒路的時候，倪廣強發現倪馨亞頻頻往後看，一副心事重重的樣子。
這時，他開始起疑，覺得裡頭大有文章，似乎有什麼不對勁的地方，當發現竹林裡像是有人影晃動時，他馬上衝著她大聲罵道：「你是不是瞞著我帶警察上來？馬的，馨亞，你敢騙我！」
倪馨亞只是覺得一路上好像有人跟蹤，但她敢對天發誓，絕對沒有出賣哥哥的意思，她只是想轉移陣地、拖延時間，趁她哥哥不注意時，藉機將禹龍帶走。
哪曉得越走越覺得怪，直覺告訴她，有人在偷偷跟蹤他們，但她頻頻回頭看，就是沒看到半個人，反而讓哥哥懷疑她帶著警察來抓他。
「哥，我真的沒有帶警察來，你相信我。」她急於辯駁，然而倪廣強卻怎樣也不肯相信她。
他把刀抵在葛禹龍脖子上，一步步往後退。他不再相信任何人，即使是自己的親妹妹也一樣。
「走開，我不需要你，你給我滾，我自己的事我自己會處理，滾！」
倪馨亞好不容易才取得哥哥信任，哪能被他這麼一吼就乖乖離開，尤其當她看到禹龍的脖子上正滲出一滴滴鮮血，更是急得朝前踏上一步。
「叫你走你沒聽……」
只見倪廣強左腳往後一滑，一個踉蹌便往後翻仰，眼看就要摔下身後的懸崖，底下是大約五百公尺的小溪谷。
他這一滑，葛禹龍連帶地也被拖下去，倪馨亞趕緊撲上前去，一手拉住一個人。
兩人的體重加起來，豈是她所能負荷的，她的身體快速地被拖往崖邊，就在她怏被他們扯下去的同時，雙腳腳踝及時被人拉住，這才避免繼續下墜的趨勢。
「在……在予，是……是你？」原來一直跟在他們後面的神秘人就是他。
「馨亞，你……你無法一下子承擔兩人的重量，你……要是不放掉你哥哥，我……我們都會一起跌進溪谷的。」韓在予吃力地說著。
要她放開哥哥？這種事她怎麼做得出來，只不過……要是她不放手的話，別說禹龍，就連她，還有在予，全都會摔成爛泥，死無葬身之地。
「倪老師，你……你不要鬆手，你千萬不能放下我啊……」葛禹龍驚慌得大哭大叫。
「我……我不會放掉你的……」天啊，禹龍的手正一點一點從她手心抽離，眼看就快要抓不住他了。
「馨亞，你要是再不決定，我……我也快撐不住了！」韓在予用腳勾住一旁的樹幹，但三人的重量實在太重，絕非他所能負荷的。
看著所有人正一寸寸往下滑，倪馨亞知道，要是再不作決定，恐怕全部的人都會一起葬身溪底，落得屍骨無存。
哥，對不起了……
拉住哥哥的手此刻也已經麻木，她發覺對方的手指，正一根根脫離她的掌心，而她也看得出哥哥臉上驚恐的表情，似乎在告訴她 他並不想死啊……
就在他最後一根手指滑離她的手心時，只聞倪廣強說了一句，「妹，哥哥對不起你，都是我不對……」
說完，倪廣強的身影迅速墜落溪谷，那慘絕人寰的叫聲，猶如煉獄交響曲，聽得讓人全身發涼，四肢顫抖。
由於最大的負擔重量解除，韓在予這才有辦法將倪馨亞和葛禹龍一口氣拉上來，等到兩人回到平地時，都像是從鬼門關走上一圈回來，躺在地上不停喘氣。
「沒事了，別伯，一切都結束了……」他將兩人抱在懷中，拍撫著他們的背，幫他們壓壓驚，安安心魂。
靠在韓在予懷中，倪馨亞耳邊仍舊不停傳來哥哥的慘叫聲，她知道哥哥罪大惡極，但用這種方式來處罰他，老天爺會不會太殘忍了……
此時一道陽光射來，溫暖曙光將三人團團圍住，她朝日出方向看去，她看到希望，彷彿看到一道屬於自己的希望之光……
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倪廣強的死，與葛禹龍的歷劫歸來，讓韓家一家老小改變對倪馨亞的看法。要不是她，今天葛禹龍說不定很難回到他們身邊，即使請出警方，也不見得能讓他平平安安地回來。
幸虧那天倪馨亞離開後，韓在予就從手機裡發現她傳給柳恩美的簡訊，如果不是他及時趕到三峽，偷偷跟蹤在她後頭，情況說不定會比現在還慘。
在替倪廣強辦理完喪事之後，倪馨亞開始著手搬家事宜，這裡曾經有過哥哥的身影，如果繼續待著，她便無法過新的生活，似乎無時無刻都會想起那個跟她無緣無分的親哥哥。
「我已經幫你找好一個地方，那裡空氣清新，環境清幽，附近還有誠品書局，同時也幫你辦了一張健身俱樂部的會員卡，希望你在工作之餘能培養運動習慣，在往後的日子裡能越來越活潑，身體越來越健康。」韓在予邊說邊替她裝箱。即使太奶奶對她還未明確表態，但從其它家人口中得知，她對於馨亞，已不像之前有那麼多成見了。
他把她抱在懷中，細細呵護，從事發到現在，事情雖然已經塵埃落定，但那種親人在面前消失的恐懼感，至今仍不時縈繞在她腦海。
這些日子以來，他幫她張羅一切，還陪伴她度過漫漫長夜，直到喪事結束，他才察覺該給她換個新的住所，再讓她居住在這種惡劣的環境，他每天都不會安心的。
「你是不是下個月就要回美國去了，我聽恩美表姊說，你要回去完成學業，是嗎？」
這件事，他放在心中遲遲未告知，就是不想對她說出那種離別的話，這幾天他反覆思索，試著說服家人讓他帶她到美國，他有勇氣突破困境，然而，長輩們如蝸牛似的決策，卻到現在還沒有一個明確答覆。
因此，韓在予先替倪馨亞找好房子，付完租金，幫她安頓好一切，最壞的打算就是完成最後一年學業，再回來跟她團聚。
「是的，我在美國還有最後一年的學業，你會等我的，是不是？」他吻著她的額，緊緊擁著她。老天啊，這一年對他而言，猶如十年般漫長。
「我會的，你要好好讀書，我會等你，我一定會等你。」
「回來之後，我就再也不離開你，相信我，我會一直守在你身邊，保護你一生一世。」
倪馨亞點頭，她相信他會的。
就在兩人抱著兩個大箱子走下樓，準備搬進車裡時，一出大門，便發現巷口站著一群人，仔細一看，是韓家老中青三代長輩。
有韓在予的父母、祖父母，還有曾祖父母，以及表姊柳恩美，外甥禹龍，連同那個不學無術的叔叔韓震紹，通通都到齊了。
胡蓮從人群中走了過來，她把兩張機票交到倪馨亞手中。
「太奶奶，這是……」
「你難道不想跟在予到美國去？長達一年的時間，你有辦法忍受分隔兩地的相思之苦嗎？」
韓在予這時也嚇了一跳，目瞪口呆說道：「太奶奶，你……」
「我就要看看，她在你身邊這一年，你有沒有辦法把書念好，如果沒有，我看你們也沒有臉回來見我；如果你可以念得很好，一年之後……」她看了倪馨亞一眼，「那就歡迎你成為我們韓家的一分子。」
看著手中的機票，她熱淚盈眶。這、這是真的嗎？她可以陪在予到美國去，這是作夢，這不是真的吧？
「太奶奶，你說的都是真的嗎？你不能騙人，身為長輩，這種話可不能亂說的喔！」韓在予喜上眉梢，原以為要分離一年，沒想到現在情勢大逆轉。
韓錫山走上前來，拍拍胸脯。「有太爺爺背書，你太奶奶怎麼敢亂開玩笑，我就說嘛，咱們韓家本來就是要二十一歲的男人，配上二十六歲的女人，這種傳統說什麼都不能變，你們看，我說得沒錯吧，馨亞這女孩果真是不錯，這是全家人公認的，你們說是不是啊？」他不忘回頭問問韓家家眷的意見。
所有人都點點頭，同意他這說法。
「所以你們家也不用搬了，這幾天該辦的手續趕緊辦妥，其餘的時間，就……」當韓錫山還在思考時，一旁的葛禹龍說話了。
「就來說故事給大家聽。」
「對，就來家裡說故事給大家聽，聽說咱們這未來的曾孫媳婦，故事說得還挺不錯的，是不是啊？」
「好耶好耶，以後我不用去故事屋就能聽到故事了！」葛禹龍像只小麻雀，不停在倪馨亞身邊跳來跳去。
「你願意說免費的故事給大家聽，還有……陪我到美國去，說給我聽嗎？」韓在予在一旁笑笑地問道。
她點頭，附加道：「那得要成績拿到A＋，才有故事聽喔！」
他摟緊她，比了個OK的手勢。這當然沒問題了！
巷口頓時充滿笑語，韓家的這項男小女大傳統，還真是傳承得相當有意思呢！
【全書完】