「你說沒有別的空房間是什麼意思？」幾個小時後，賈詹姆和蘿拉站在紐奧良最古老、也最負盛名的旅館櫃檯前辦理住房手續。
「對不起，先生。」櫃檯後的職員對賈詹姆說：「有一場會議要在我們旅館舉行，因此所有的房間都被訂走了。」
一直站在旁邊聽的蘿拉，很有自信地站上前，面帶微笑地從皮包裡取出了支票本，放在櫃檯上，飛快地打開它，再隨手拿起旁邊的筆，作勢欲寫。
「錢不是問題，你只要告訴我，需要多少錢你才能找到另一個房間。」
櫃檯職員溫和地微微一笑，但是賈詹姆看得出那個微笑根勉強。「這位夫人，就算你給我一百萬，我也沒有另一個房間可以給你。」
這些話完全澆滅了最後一線希望，而蘿拉也意識到她將被迫和她的新郎共處一室，她急切地問：「你是說，你們真的沒有另一間空房了？」
「是的，夫人。」
蘿拉和賈詹姆面面相覷，不知所措。蘿拉的眼神彷彿在說：我真不敢相信會發生這種事，而賈詹姆則似乎在做無言的抗議，你不是說我們可以各位各的嗎？
最後這名職員清清喉嚨，以優雅的措詞說：「我想這不會是什麼大問題吧！你們不是正在度蜜月嗎？」
「不是，不是——」蘿拉迅速改口：「我是說我們是，但是——」
「她會打呼。」賈詹姆打斷她的話。
蘿拉杏眼圓睜，正待發作，即轉而無奈地歎口氣：「算了，我們就住那間房，但是我要你另外幫我加一張床。」
那位男職員很快地說：「好的，夫人。」好像他很習慣替新婚夫婦另加一張床似的。接著他把房間鑰匙遞給賈詹姆，「祝你們愉快，先生。」
「謝謝。」賈詹姆逕自大步走向電梯，靴子在地板上發出很大的聲音，聽起來像在生悶氣，而他的語氣則好像要將他和一頭發怒的母獅關在一起過夜似的。
蘿拉很快地跟上他的腳步，走到他旁邊說：「喂，你以為我喜歡這樣嗎？我們根本沒有別的選擇。」
「你只管離我遠一點。」
「你也一樣。」幕拉一邊走入電梯一邊回罵。
賈詹姆跟著進去，「你大可放心。」
「很好。」
一路上他們沒有再說話。進了房間後，賈詹姆被它的豪華和昂貴給震懾住了。很少有人住得起這樣的旅館，他覺得自己像條擱淺在沙灘的魚，雖然這個沙灘獨一無二，但是仍改變不了魚需要水的事實。看到蘿拉自然得像回到了家似的，更令他覺得受不了。
她踢掉高跟鞋，一面用手指撥弄頭髮二面打量著房間，「很簡單，我們只要把房間一分為二就行了，我住這半部，你住那半部。」
「天呀，萬人迷，你可真大方啊！一個人獨佔床和書桌。」
「別叫我萬人迷。書桌歸我很合理啊！我需要寫字，而你只是看書而已啊！」
「那麼，那張床你又怎麼說？」
「我只是想，你可能會表現一下紳士風度。」
「你最好重新考慮一下，」賈詹姆把牛仔帽擲向鄰近的椅子上，結果沒有命中目標，帽子反面朝上，翻落在地板上，看你是要床，還是桌子。「說到桌子，我也有筆記要做。」
蘿拉看著掉在地上的帽子，對他的邋遢明顯表現出輕蔑。看到他似乎沒有要把帽子撿起來的打算，她走過去，如同撿什麼骯髒東西似的，用兩根手指把它捏起來，然後放在旁邊的椅子上。
「既然你那麼需要桌子，那就給你好了。」她不在乎地說：「等會兒床送來，你就把床擺在那裡。」她指著房間遠遠的另一邊。
賈詹姆怒火中燒：「為什麼我們不乾脆把它放在走廊上？或者電梯裡，或者乾脆丟在另一個星球算了？」
「別荒謬了。」
「荒謬的人是你。讓我再告訴你一次，小姐，不管有沒有合約，我都不會碰你的。相信我，你不是我喜歡的那一型。」
蘿拉不知道她為什麼要繼續這個話題，但是話早已溜出口了：「你喜歡的又是哪種類型呢？」
「反正不是像你這麼冷酷的人。」
她沒想到他會有這樣的答案，更沒想到這項責難會今她如此難受。也許是因為這片刻的坦誠，她不由得意識到，過去她所交往的男人，似乎也都是冷酷的——既冷酷而沒有生命的。然而，在這個男人眼中，她似乎也是沒有生命的，這……真令人難過。非常難過。
看到她並沒有激烈地反唇相譏，他才知道說得太過火了，「喂，我——」
「算了！」
他們彼此凝視，無言以對，直到聽到有人敲門，才鬆了一口氣。是旅館的人把床送上來了。賈詹姆指示他們把床放在剛剛蘿拉指的地方，也就是距離原來床位很遠的地方。跟著床之後，送來的是旅館奉送的上等牛排和香檳。
當旅館服務生退去之後，賈詹姆說：「喂，我又累又餓，我想你也一樣。而且，我們還有很多事要做，這將會是漫長的一夜。所以，我們暫時休戰好嗎？」
蘿拉歎口氣說：「你說得對。」
賈詹姆發現自己笑了，但是他並不確定為什麼。也許是因為今天已折騰了一天，早已體力盡失，而一直皺著眉頭也需要體力來維持。「你看我們是否要簽個停火協議？」
蘿拉第一次看到賈詹姆在未拿她當笑柄的情況下露出了笑容，這令她深受感動。因此，她也露出了笑容：「只是握個手如何？」
「沒問題。」他伸出手。
蘿拉也伸出手。
他們的手在短暫接觸後立刻分開了。賈詹姆慢慢收回手，蘿拉的手掌則擦過她的裙緣。這時，她摸到了放在口袋裡的戒指。
「噢，對了，」她很高興有其它東西可以轉移注意力：「這是你的戒指。」她從口袋裡拿出戒指交給他。
賈詹姆接過後，熟練地把它套回手指上。
「謝謝。」蘿拉說：「它解除了我今天的危機。」
「不客氣。」
蘿拉臉上很快地出現了笑容，她開玩笑地說：「你不會又要向我收取額外的費用吧？」
賈詹姆故意不理會她的笑容在他心底燃起的絲絲暖意，只是有點不自在地笑道：「我會考慮的。」
※ ※ ※
蘿拉腳邊的地板上散落著幾十疊黃色的文件。幾個小時前她才拉了一張椅子到床邊，開始寫她的開場辯論詞。其實她倒不如直接坐在地毯上，這樣找資料還方便些。到目前為止，她一無所成，今她覺得十分懊惱。
她心裡想，這場雨為什麼還下個不停？她既生自己的氣，也氣這突如其來的暴風雨。雨讓她無法集中精神，或者更確切的說，雨會讓她胡思亂想，想那些很久以前的事，想那些不該再想起的事。
她歎了口氣，把那些法律文件放在一邊，然後站起來，走到窗邊，拉開窗簾。映入眼簾的是豆大的雨滴和耀眼的閃電，耳中聽到的則是震耳欲聾的雷聲。像往常一樣，暴風雨令她感覺孤單寂寞。為了趕走那些惱人的情賭，她雙手環抱胸前，然而即使如此，她仍然不能保護自己免受往事的傷害……
「我再也受不了！」蘿拉聽到父親的叫聲蓋過了怒吼的雨聲：「你聽到了嗎？羅珊，我要走了。我受夠了這場鬼婚姻。」
年僅十二歲，總是在父母吵架時躲在暗處的蘿拉，聽到父親如此威脅早已不下一百次了。雖然他從來不曾真的付諸實現，然而今晚，蘿技知道他是真的下定決心了。但是母親並不知道，也許她知道，但並不在乎。然而，在蘿拉心中，如果父親真的走了，她一定活不下去的。相較於她對母親的愛，父親對她而言，猶如生命中的陽光。他會和她玩遊戲，在飯前偷拿餅乾給她吃，提早下班帶她去看電影。
「我會叫人來拿我的東西。」他一邊大叫，一邊用力打開大門。蘿拉回想起雨水打進家裡，浸濕母親從意大利買來的地毯。
「天呀！嘉瑞，你就不能把門關上嗎？」她的母親尖叫，「你把地毯弄濕了。」
「不關我的事。你對其他東西的興趣，總是比對我們婚姻的興趣來得大。」
「我們的婚姻根本乏善可陳，因為它早就已經不存在了。」
「這是我們第一次意見一致。」
蘿拉還記得她父母相互對看的那副模樣，彷彿是在驗證他們適才提出的指責是否屬實。顯然他們都發現自己所言不虛。蘿拉的父親首先回過神來，一待恢復冷靜，便立刻走出大門，走向圍著欄杆，飾以觀葉植物的門廊邊。
薩拉從躲藏的地方跑出來，緊緊抱著父親的腿，讓他們兩人吃了一驚，尤其是她父親。蘿拉完全忘了雨水會將她淋濕，也忘了雨水會毀壞那張進口地毯，只是不停地求他別走。
「爹地，別走，我求你！」
白嘉瑞在他女兒面前彎下腰來，眼裡充滿了痛苦，「我非走不可，親愛的。」
「不，不要！」
「我是真的非走不可。不過我保證將來有一天，你一定會明白的。」
然後，他什麼也沒有再說，只是把女兒緊緊抱在懷裡：「我愛你。」說完後，他突然放開她，頭也不回地走了。
蘿拉想跟著去，但是被母親阻止了，「他會回來的。他只是在裝樣子而已。」
但是父親沒有回來，此後她只在少數幾次單獨的場合裡見過他。她永遠不會忘記那天晚上看著他離去的情景——她站在雨中，聽著隆隆的雷聲，暗黑的天空閃過刺眼的亮光，她看著他的背影愈變愈小，最後消失在鄰近的車庫裡。隨後，他的跑車很快地開出來，快速駛入雨中。
羅拉的淚水忍不住流了下來。
「嘿！」
這個聲音雖然很輕，但還是讓蘿拉嚇了一跳。她轉向聲音的來源，看到賈詹姆專注地望著她。
「你還好嗎？」
「當然很好。你為什麼這樣問？」
「我好像聽到你在哭。」
「我很好。」蘿拉重複說了一次，然後從窗邊走開，將回憶拋至腦後。她坐回椅子上，重新拿起她的法律活頁夾。
「寫得怎麼樣了？」
「太好了！如果審判可以延後一星期的話。」她不自覺地提高音量。
「抱歉！」
「聽著，你只管擔心你的考試，好嗎？」她怒罵：「我的事我自己會管！」
「好啊，都聽你的。」賈詹姆喝了一大口剛剛叫人送上來的啤酒，然後深深凝視了她一會兒。不知她是哪根筋不對了，隨後他又把注意力轉回他的考試上。
蘿拉不知道她為什麼要對賈詹姆這麼凶，他只不過是看到了她脆弱的一面。但是她自己讓他看到這脆弱的一面，因此她不只生他的氣，也生自己的氣。事實上，如果夠誠實的話，她應該知道，她之所以會生賈詹姆的氣，其實別有原因。猛烈的風雨和往事也許確能肆意破壞她的自制力，但是賈詹姆其實也是很重要的原因。
時間愈來愈晚，賈詹姆的衣服也一件件脫掉了。他先脫掉粗呢外套，接著脫掉靴子，然後再解開襯衫上的扣子，並且把兩邊的袖子都捲了起來。現在，他坐在椅子上，兩腳翹在桌上。他的態度唯有閒散二字可以形容。事實上，蘿拉心想，即使連法醫此刻也很難找到他的脈搏，因為，他除了偶爾翻一下放在肚子上的書本，以及時而想起地喝一大口啤酒外，幾乎動也不動。
其實也並非完全如此，因為他的胸口還是很有規律地上下起伏著，像在施展某種催眠術。他不需要以動作來魅惑她的注意力，光憑遍面他胸口的那些毛髮便如大軍壓境。她從未看過一個人的胸口有這麼多的毛髮，那些黑卷卷的胸毛，似在向她招手，誘引她伸手去摸。
並不是說蘿拉自己想去摸，而是她瞭解必定有女人想這麼做。然而，他胸口上的那些毛髮只是他身上毛髮的一半，而另一半則捲曲著消逝在他牛仔褲的腰帶底下。蘿拉絕不是什麼假正經的女人，她只需閉上眼睛，就能清楚地想見那些毛髮最後會到達什麼隱密部位。
再來是他的頭髮，他的頭髮也同樣具有毀滅的力量，只不過原因完全不同。若說他胸口，以及其它部位的毛髮，訴諸的是一個女人的慾望，那麼他的頭髮，牽動的則是一個女人的感情。由於他不斷以手指梳過頭髮，因此使他看起來好似一個在外面玩了很久的小男孩，使她想伸手把他額前那看來十分柔滑的頭髮撥開。她為此感到生氣，也為她在此毫不設防的狀態下突然想起他的吻而生氣。
她從椅子上跳了起來，用力地把那捆法律文件丟進椅子裡，一邊拉開床上的被單，一邊大聲嚷嚷著：「令晚到此為止了，我的腦袋已經決走打烊了。」
賈詹姆抬頭看了她一眼。她先休息也好，也許這樣，他才能做些事情。整個晚上，他一直無法專心，根本什麼書都看不進去。
他無法明白解釋，為何蘿拉能夠佔據他這麼多的心思，他只知道，當她換掉了結婚禮服後，他徹底的大吃一驚。回頭望去，他以為她會換上一些帶有蕾絲花邊的綢緞睡衣，然而，她卻只套了一件簡單的睡衣。令他呼吸加快的原因，雖然極其簡單，但在他男性身體上所引起的變化卻難以言喻。
他強迫自己把注意力放回課本上，但是他忘不了那件睡衣裡著她，隱隱刻劃出她胸部輪廓的情形。此外，他也忘不了當她低頭時，她烏黑的短髮拂落在她頰邊的樣子。但願他有勇氣為她把頭髮拂開；但願她站在窗邊時的脆弱神情，未曾令他對她有了新的感覺！但願他能忘記那個該死的吻！
他決走丟開書本，走向浴室。他需要一些冰涼的水剌激一下疲倦的眼睛。幾分鐘後，他神采奕奕地再度走進臥室。雖然他已經告訴自己別這麼做，但是他還是忍不住偷瞄了一下床上的蘿拉。她似乎已經睡著了，一條腿從被子底下伸出來壓在被上，一隻手臂則胡亂放在頭頂上。
賈詹姆忍不住露出微笑。她醒著時，也許是個一絲不苟的女人，但是當她睡著了以後，所有的矜持都隨風而逝了。他走過去，幫她把被子拉上來，再非常小心地把她的腿放進被子裡。她的腿既柔軟又溫暖，就像她的輕聲長歎一樣。慢慢地，賈詹姆的微笑消失了。若不是他對她早有認識，或許他會誤以為白蘿拉就是他喜歡的那種女人。