第一日－－
孫如男被帶到一間柴房前。
「這就是你今天的工作了。」吳總管打開木門，成堆像座小山的木柴隨即呈現。「把這裡的柴都劈完，你就可以休息了。」
好、好輕描淡寫的一句話啊！
這柴房不小，裡頭堆置的木柴更是多得嚇人，她就是劈上一天一夜怕也劈不完吧！這老頭居然還說把柴劈完「就」可以休息了？！
雖然心中嘀咕，但她沒有說出口來。
不用想也知道，這必定是那個大少爺存心整她來著，她豈能示弱？
「沒問題！」賭上一口氣，她豪爽的答應下來。
劈！她劈！她劈、劈，劈！
烈日當空，她獨自一人在柴房前揮汗如雨，幾乎沒有休息。
每當她覺得疲累時，只要把這一根根的木柴，想成是那個軟腳大少爺的臉，沉重的柴刀揮起來似乎也變輕了。
長廊一角，蘇亦修快意的看著她滿頭大汗的在烈日底下狼狽劈柴，忍不住微笑起來。
看你能撐多久！
「盯著他。」扇子揚了揚，他淡淡的開口，「除了吃飯、喝水，柴沒劈完前，不淮他休息。」
吳總管頷首應是，待主子走遠，這才陰惻惻的笑開來。
吃飯喝水？作夢！這小子那日膽敢抓他當擋箭牌，害他嚇得魂不附體、醜態畢露，成了奴僕間的笑話。
恰好主子也瞧這小子不順眼，他不把握機會好好折磨他，此恨難消啊！
夜幕籠罩，繁星點點，正是好夢正酣之際。
「起來！」惡聲惡氣外加一腳，吳總管一臉嫌惡的踢醒睡在木堆之中的孫如男。「柴還沒劈完呢！你居然敢睡？」
累得只差沒暈死過去的孫如男，才睜開眼就見一張猙獰醜惡的臉在面前，不禁驚得一叫，「鬼啊！」
「你個大頭鬼！」吳總管毫不客氣的往她頭上一敲，「快起來繼續劈柴，沒把這兒的柴劈完之前不准睡。」
她揉了揉眼睛，口中嘟嘟嚷嚷說著些抱怨的話，還是強打起精神站了起來。
「我說……吳總管啊，一天都過去了，我什麼時候才能吃飯？」
「事情沒做完還想吃飯？」吳總管一陣冷笑。「沒把這兒的柴劈完之前，你都別想吃東西了。快劈！」
這麼狠？
敢情他們不只想累死她，還想餓死她來著？
「好啦！好啦！」人在屋簷下，不得不低頭，她伸了伸懶腰拾起柴刀，繼續苦命的一夜。
「你可別偷懶啊！」吳總管打了個呵欠，吩咐道：「明天我過來時，就要看到這些柴劈好，知不知道？」
她沒應聲，決定省點力氣劈柴比較實際。
深夜的蘇府，只聽得見她揮動柴刀的聲音，一下又一下，規律而不曾歇息。
第二日－－ -
廚房一角，孫如男此刻一手拿著饅頭、一手舀粥，囫圇吞棗的樣子，活似餓死鬼投胎。
「慢點、慢點，別噎著了。」廚娘楊媽在一旁，看得是既心疼又氣憤。「這是怎麼了，吳總管竟為難你這樣的小孩？」
今兒個一早，天還沒亮呢，她就聽見劈柴聲，好奇的往前一看，就見這少年正咬牙劈柴，問起他來，竟說是從昨天早上劈到今天，連口飯都沒吃過。
她氣急敗壞的要拉他上廚房吃飯，他卻道：「吳總管吩咐過，柴沒劈完前，我不能休息。」
這不是故意折磨人嗎？楊媽搖搖頭的想。
孫如男呼嚕嚕的喝完一碗粥，這才稍稍喘了口氣。
「他也是奉命行事。」再咬一口饅頭，她含糊不清的開口，「一定是你們家少爺的意思。」
「怎麼會？」楊媽聞言一張臉全皺在一塊兒了。「少爺待下人雖說不上多好，但也不至於這樣刁難呀！」
「這事說起來太複雜。」她將剩下的饅頭全塞進嘴裡。「反正我和他結了仇，他瞧我不順眼，自然要處處為難。」
楊媽才要開口，吳總管就像一陣風似的衝了進來。
「好啊！小子。」他大手一提，將她拎了起來。「我不是說過劈完柴才能吃飯嗎？你居然自己跑到廚房來？」
她隨手抄起兩個饅頭塞進懷中，笑道：「我劈完啦。」手往窗外一指。「你自個兒瞧瞧。」
吳總管瞪眼往外一瞧，果然看見成山的木柴，整整齊齊的堆著。
「誰讓你堆在外頭的？」怒目轉頭，一張臭氣熏天的嘴在她面前一張一闔。「萬一下起雨來，這些柴還要不要用啊？去、去！全搬進柴房！」
「喔。」她伸手又拿了一個饅頭，卻被吳總管狠狠拍掉。
「沒搬完之前，不准休息、不許吃飯、不能喝水。」他拖著她就往外走。「要是讓我看到你偷懶，看我不剝了你的皮……」
第三日－－
雞剛啼，天末亮，孫如男便被踢了起來。
「起來！」吳總管皺著一張臉，把縮在角落的她提起。「天亮了，開工。」
她揉著惺忪睡眼，看向外頭微亮的天色，再轉頭瞧瞧其它睡得跟死豬一樣的家丁，不解的問：「他們呢？」
「他們？」吳總管毫不客氣的用食指戳著她的額頭。「你怎麼跟人家比啊？！我叫你起來就起來，哪那麼多廢話？」
她聳聳肩，打了一個大大的呵欠，跟著吳總管走出房間。
「拿去！」一支竹掃帚塞進她的懷裡。「從前院開始，把府內前前後後的庭院全掃乾淨。」
「啊？」她想起那日初進府時，拐過的大大小小迴廊，走過的大大小小廳堂及一旁的庭院，臉都白了。
就算她任勞任怨，吃得苦中苦，可也不用把她一個人當十個人用吧？
「啊什麼啊？」吳總管獰笑。「少爺說你自己說過，你是從小吃苦慣了的，怎麼？這麼點小小的苦就吃不了啦？」
果然是那傢伙的意思！
他八成是打著要讓她哭著求他放她一馬的壞主意，才會這樣沒日沒夜的折騰她吧？
可惜，她這個人什麼都沒有，就是有一身硬骨頭，既然入府當了人家的奴僕，主子吩咐下來的事，她自然得一肩挑起。
要她認輸求饒？慢慢作他的白日夢吧，哼！
「吃！有什麼不能吃的。」她瀟灑的執起竹掃帚，故作輕鬆道：「這點小小的苦，我還不放在眼裡呢！」只是罵在心裡。
昨日劈了一夜的柴，又搬了一天的木頭，雙臂酸痛的都快沒有知覺了，即使只是輕輕一動，都讓她痛得死去活來的。
「記住，還沒掃完之前……」
「不准吃飯、不能喝水、不許休息，是不？」她搶白的接口，又打了一個大大的呵欠。「我都知道啦！」
真是討人厭的小鬼！吳總管白她一眼，冷冷一哼，回去繼續睡他的回籠覺。
接下來的第四日、第五日、第六日……幾乎都是同樣的情況。
每天清晨，當蘇府的其它奴僕尚在夢周公，她便起床開工，而到了深夜，當所有的人都已經抱著棉被呼呼大睡時，她卻還在揮汗工作。
吳總管可說是將主子的吩咐給發揮了十足十，每天都能找到各種磨人的苦工讓她去做。
就算做完了，他也有法子再讓她重頭來一遍。
她每天晚上一沾枕便沉沉睡去，早晨第一聲雞啼就又自動自發的睜眼起身，幾乎可以說是變成一種習慣了。
這天，她進府的第七日，吳總管派給她的工作是將蘇府上下所有看得到的東西－－包括傢俱、門窗、甚至是石桌石椅全擦拭過一遍。
撐著疲累又搖搖欲墜的身軀，她一邊擦著柱子、一邊打呵欠，沉重的眼皮一掉一掀，只差一步就可練就站著夢周公的神功。
忽聞吵雜聲，孫如男驚跳起來，以為又被吳總管給逮到了，猛然抬頭張望一陣，發現四下無人，聲音是從牆外傳來的。
她打起精神，攀著老樹上了牆，就見牆外一名婢女跪倒在地，且死命抱著吳總管的腿哭個不停。
「總管，我求您了。」婢女秀麗的臉龐梨花帶淚、我見猶憐，「別將我送給張老爺，我願意做牛做馬，只求您讓我留下。」
然而，吳總管卻完全無視婢女的哭哭哀求，抬腿一踢，便將她踹了開去。
「哭什麼哭？張老爺能看上妳，那是妳上輩子修來的福氣，妳若是肯多用點心，說不得過沒多久就收妳做妾，天天吃香喝辣的樣樣不愁，有啥不好？」
「奴婢只想留在蘇府。」那婢女忍著痛，又爬了回來，跪在地上不停磕頭。「求您代為求情，大恩大德海棠這輩子絕不敢忘。」
縱是吳總管這般鐵石心腸之人，見了她這模樣也不禁心軟，可是主子有令，她這樣也只是白費工夫。
他往前一步，將她拉了起來，粗聲道：「沒用的！少爺既然已經答應把妳送給張老爺，決計沒有反悔的道理，妳死了這條心，乖乖認命吧。」語畢，便示意身後兩名家丁，將她強押上轎。
「不－－」淒厲的哭叫聲由那嬌小的身子爆發出來，她不停踢腿掙扎，神色淨是絕望。
一直做壁上觀的孫如男，原本只是好奇的瞧上一陣，但一看到那婢女又哭又叫又踢，顯然極不願意，終於忍不住大喝一聲，「住手！」
眾人抬頭看她。
「孫青！」吳總管一見是她，臉綠了大半。「你敢躲在樹上偷懶？還不快下去做事！」
「你先放下那位姑娘。」
「什麼時候輪到你來對我發號施令了？」聽她的語氣，顯然是想管這閒事，吳總管氣得臉紅脖子粗，「快去給我做事，否則老子剝了你的皮。」
她從牆上一躍而下。「你逼良為娼，我才想剝你的皮呢！」
「你、你……」聽她出言不遜，吳總管氣極了，然而氣歸氣，他倒也聽王氏兄弟說過這小子身手不凡，因此不敢上前動手，只得站在原地叫囂，「這丫頭是少爺答應要送給張老爺的，你敢管這閒事，包準叫你吃不完兜著走。」
她聞言無所謂一笑。
「你家少爺的閒事我不只管過這一遭，再算一筆也無妨。」
反了、反了，真是造反了！小小一個雜役也敢管蘇府的事。
「好，你好樣的，孫青。」吳總管氣得火冒三丈，直跳腳。「咱們就上少爺那邊去評評理，我瞧你怎麼死！」
風聲很快就傳遍了整個蘇府，甚至驚動了蘇大夫人，讓一群奴僕又是吃驚、又是好奇。吃驚的是一個下人居然敢管主子的事，好奇的是這人究竟生得什麼模樣？
得罪了蘇府當家，怕是要往黃泉路上去，此時再不見，就再也瞧不著了。所以一群人全偷偷圍了過來，好奇的在門外張望。
廳內，只聞吳總管尖聲數落孫如男的不是，滔滔不絕說得口沬橫飛。
蘇大夫人坐在廳中正位，滿是皺紋的臉上瞧不出有什麼情緒。
一旁，海棠跪在地上淚痕未乾，又擔心、又感激的看著身旁少年，卻是一句話也說不出來，心中著實感激他的仗義相救，可一想起待會兒少爺回來興師問罪，卻又擔心兩人的下場不知會如何。這樣念頭一轉，感激的話全卡在喉間，無法說出來。
孫如男倒是不怎麼擔心，燼管廳內氣氛沉重，圍觀的奴僕有人擔心、有人看戲，她反而是眾人中態度最輕鬆的。
終於，蘇亦修回來了，他一出現，原本圍觀的奴僕全一哄而散，待他進廳才又慢慢聚集回來。
踏進正廳，他第一眼瞧見的正是孫青這小子。
在回府的路上，被派去向他通報的家丁已經將事情的經過源源本本的說了，他原本分不開身，要家丁回來報信，讓吳總管處理這事就好，沒料到那家丁卻告知，孫青說什麼也不讓他們帶走海棠，鬧得蘇府上下雞犬不寧，連久不問事的大夫人都給驚動了，他這才氣急敗壞的趕了回來。
如今一踏進門，就瞧見娘親高高在座，又見孫青臉上那挑釁的神色，心頭的火氣益發旺盛。
「吳總管。」他沉聲開口，「這麼點小事，你自個兒作不了主嗎？驚動大夫人做什麼？」
主子一開口就是問自己的罪，吳總管一聽，連忙解釋，「是孫青這小子無論如何都要管這檔子閒事，小的實在是……」
「如何？」蘇亦修高挑單眉，看向站在一旁的孫如男。「他是你下頭的人，難道你治不了他？」
孫如男與蘇亦修四目相接，微微一笑，他隨即皺眉的別開眼。
「小的、小的……」當著眾人的面，吳總管實在是說不出心底話。
其實要治孫青有何難？喚來護院打他幾棍也就罷了，就算他拳腳再好，終究不可能以一敵十。他故意將事情鬧大，便是要借主子之手，嚴懲孫青這小子，只是這樣的心思他自然說不出口。
蘇亦修冷哼一聲，旋身面向她。
「孫青，你真的很愛管閒事，是不？」
「路見不平，拔刀相助。」她笑笑的攤手。「此乃行善，不是閒事。」
他不願與之做口舌之爭，只是冷冷的道：「你既進了蘇家，就是蘇家的奴僕，咱們蘇家有自己的規矩，容不得下人撒野，更遑論干涉主子家的事，來人！」喚來護院兩人。「帶出去，杖二十！」
此話一出，只聞此起彼落的抽氣聲不絕於耳。
那孫青骨瘦如柴，這二十大板打下去，只怕受不住。可圍觀奴僕眾多，卻沒有人敢開口求情。
怪就怪孫青太莽撞，海棠要送給張老爺一事，眾奴僕們雖為她不平，可賣身入府，哪裡由得自己作主？也只能怪自己命薄，投錯了胎，進錯了人家罷了，偏偏他要去蹚這個渾水。
「吳總管，」發落完孫青，蘇亦修轉身看向仍跪在地上的海棠，淡淡吩咐，「帶海棠上轎，張老爺還在等著呢。」
雖然覺得主子只打這小子二十大板著實輕了點，但吳總管不敢有異議，只是連連應是，喚來身旁兩名大漢，便要將海棠拖出去。
孫如男見狀，連忙上前阻止。
「等等！」避過兩名護院的擒拿，她一個閃身，欺至蘇亦修身旁。「你不可以這麼做。」
像是早料到她會這麼做，蘇亦修實時以扇子阻擋了她抓過來的手。
「海棠是我府裡的婢女，我想怎麼處置輪不到你來置喙。」
「婢女又如何？不都是人嗎？」孫如男揚聲，忿忿不平的道，「她又不是東西、物品，讓你隨便這樣送來送去？」
這話問得太直，蘇亦修一時之間啞口無言。
雖說賣身的僕役對他而言的確是像東西、物品一般可隨他處置，但當著這麼多奴僕的面，卻不便直言。
「你管得太多了。」他怒目一瞪，咬牙道，「來人，快把他給我拖出去！」
「慢。」一直沒有開口的蘇大夫人，此時忽然出聲，望著孫如男問：「你叫孫青，是嗎？」
「是。」
簡短的回話，換來吳總管不滿的喊叫，「是什麼是，要說回大夫人的話。」
孫如男挑眉看了他一眼，從善如流。
「回大夫人的話，小的姓孫名青，是這幾日剛進府的僕役。」
蘇大夫人點點頭，又道：「你剛進府不懂規矩，這是吳總管沒把你教好，怪不得你，只是賣身的奴婢，主人家可以全權處置，你可知道？」
「我知道。」可知道是一回事，親眼所見又是另一回事。「大夫人，既然您問，我就直說了，當初海棠姊簽下賣身契時，上頭寫的是進蘇府當奴僕，可不是到張府當侍妾，何況，我聽人說，那張老爺荒淫成性、噁心下流，張府那口井裡，不知有多少冤魂，少爺要將海棠送進張府，那不是等於送她去死？您同為女子，為何不能感同身受呢？」
「孫青，休得無禮！」蘇亦修朝她大聲斥喝，並轉向娘親道：「娘，當日張老爺向我討去海棠這個婢女，我已經答應，咱們蘇府向來最重信諾，此事已經再沒有商量的餘地。」
「答應了又如何？比得上人命重要嗎？」孫如男是決意要和他槓上了。「你真的要看到海棠姊橫著出來，你才高興是不？」
蘇亦修聞言橫眉一瞪，在心中暗暗發誓：他一定要掐死這個小子！
「只是將她送進張府，如何說是送她去死？」他氣得發昏，幾乎口不擇言。「何況當個侍妾好歹比當個丫鬟強，不知有多少人求都求不來，別不知好歹了。」
此話一出，海棠又掉起淚來，眾婢女們怨恨的目光更是從四面八方射了過來。
雖然她們早就認清事實，可親耳聽到主子說出口，一副不把她們當人看的樣子，還是忍不住憤恨難平。
孫如男不禁搖頭。
「難怪二小姐要逃了。」有這種兄長，認為女子天生賤命，能替別人暖床該要謝天謝地，不逃才有鬼！
就是蘇大夫人，聞言也忍不住皺起眉頭。
男尊女卑，自古以來便是如此，雖然她貴為夫人，比之那些婢女們，地位顯著不同，但終究是女子。
何況，用人需得心。
這些奴婢雖說是蘇府買下的，逃不了、跑不走，可今天這話一出口，還指望他們為蘇家盡心盡力、賣力賣命嗎？
「修兒，你過來。」喚來兒子，她低聲吩咐，「這件事就這麼算了吧！我瞧海棠也是個不錯的女孩子，送給張老爺是白白糟蹋了人家清白的身子，也是作孽。就當你為娘親積福，以後再有這樣的事，通通給回絕了，可好？」
蘇亦修忍不住皺眉。
「可孩兒已經答應在先，事後反悔，這……」
「那就多送些禮過去賠罪。」拍拍兒子的手，她咳了幾聲，才又續道：「方纔那些個話，以後別再說了，這些奴僕雖是下人，到底還是有感覺的人，你不把人家放在心上，還指望他們向著蘇府嗎？將心比心吶！」
蘇亦修無言了。
即使娘親不提醒，他也能感覺到下人們不滿的目光和滿屋沉重的氣氛，方纔他是氣昏了頭，才會一時口不擇言，想來已經犯了眾怒。
曉梅逃婚一事，蘇府上下全都知曉，只要其中一人碎嘴，馬上就會傳遍全城，他在這個節骨眼上得罪了府內的婢奴，簡直就是和自己過不去。
思及此，他不得已只好讓步妥協。
「算了、算了。」他踱至大廳中央，「海棠，妳等會兒到帳房領三兩銀子先回鄉去探望雙親，一個月後再回來。張老爺那兒，我自會處理。」
海棠喜極而泣的伏在地上不停道謝。
「孫青。」他轉身看向孫如男，心不甘情不願的開口，「這次看在老夫人的面子上，饒你一次。」他臉色一沉，又續道：「可是下不為例。若你再敢以下犯上，我非打斷你的狗腿不可！」
然而，孫如男卻笑嘻嘻的看著他，一臉無所謂。
「斷一條狗腿可以換一條人命，那也是划算得很吶！」
蘇亦修聞言又是一肚子氣。
或許他當初根本不該答應讓這小子進府，只怕還沒整死這傢伙之前，他早就被活活給氣死了！
見好就收的道理，她是懂得的。眼看蘇亦修的臉色愈來愈難看，頓時就要火山爆發，她連忙笑說：「謝謝少爺高抬貴手，好人會有好報的，少爺。」
蘇亦修沒有回答，也不想看她臉上戲謔的表情，袖子一甩，旋身走了出去。