自方氏天婦去世後，方家的廚房好久沒有這麼熱鬧過。
每逢午餐時間．附近的媽媽阿姨們便全都聚集到這裡來，有人帶水果，有人準備飲料，也有的是帶著昨天嚴少良吩咐的材料。
她們，全都是到此拜師學藝的。
這就得從幾天前說起——
先是陳太丈過來串門子時，正好遇到嚴少良在準備小點心．給兩個小朋友下課當零嘴吃。
她半椎半就的，在嚴少良的招呼下吃了一口．從此就成了方家廚房的老主顧。每逢用餐時間，總要到這裡來瞧瞧看看，直誇他的手藝好得沒話說。
嚴少良見她喜愛．便主動提出要教她怎麼做，好讓她在家也可以自己準備，不用天天上門來，多跑一趟路。
陳太太自然忙不迭的答應了。
不但如此，還拉了附近的王太太，李太太．林太太——總之是閒在家裡的家庭主婦，全部聚集到這裡。
每天都熱熱鬧鬧的開鑼，熱熱鬧鬧的結束。
今天按照慣例．一群媽媽也全聚集到這裡來．而且還多了幾張生面孔，都是一些年輕貌美的女孩子。
「這是我姐姐的女兒，她說她正想學烹飪．所以我就帶她過來下。」李太大如是說。
其他的不是親戚的女兒，就是朋友的女兒。
「我瞧呀．這些人是來者不善，善者不來。」
說話的人，是她的好友高淑女。
高淑女，芳齡二十六，和方琦是十五年的同窗好友，兩人從國小到高中，皆就讀同一校同一班．可說是死黨姐妹淘。
這世上若有人能細數出方琦一生中的大小事．非此人莫屬。
她有著一張妖艷的臉蛋，語不驚人死不休的個性，橫看豎看都像鄉土劇中專門搶人家丈夫，個性陰狠毒辣的狐狸精。
事實上，表上大多數的人都相信她必定是某個人家男主人的外遇對像．只是這傳說中的男主角始終沒現影，以至於各種可能人選傳得滿天飛，每天都有人繪聲繪影，指證歷歷的看到她和某個野男人在公園裡幽會。
可是教大家意想不到——老實說，就算說出來也不會有人相信——的是．她居然是公民與道德的忠實支持者。
二十一世紀的現在，同居早已是見怪不怪，婚前性行為更是普遍到墮胎率年年激增．年輕人早不把薄薄的一片處女膜當一回事，高談身體自主權，性行為自主的聲調四處可見，願意為丈夫保留貞操的女子可說是愈來愈少了，尤其在她有那麼多機會失去的時候。
高淑女就是那少數中的一個。
方琦一直認為自己這個好友是一個奇葩，不只是因為她在二十一世紀的現在．還保留著十九世紀的觀念，更國為她的外表和其內在是那麼極端的反比。
如果不是因為早在她寫小說之初，高淑女便已經嚴重警告過地．絕對不能把自己寫進書中．她早就為好友創造一個故事了。想必那一定十分的精彩。
總之，正因為她們的交情是如此特別，因此當高淑女表示要過來一睹傳說中的完美帥哥真正風采時，她二話不說便答應了。
此刻她倆坐在客廳裡，遙望廚房裡熱鬧的情形，高淑女便發表了這麼一句評論。
「你怎麼知道？」
方琦咬下一口可樂拼，露出滿足的笑容。從嚴少良住下之後，每天廚房裡至少會放上兩三樣隨時可吃的小點心，而可樂餅更是必備之一，每天沉浸在美食的幸福裡，這樣的日子真可媲美天堂啊!
「說不定人家真是單純到這兒來學廚藝的。你知道的嘛．現在的女孩子大多不擅此道．為了將來的幸福著想，當然礙事先預防呀。」
「是嗎?」
看見好友懷疑的眼神，她無奈的聳肩，」好吧，就算是，那又如何?」
小鎮的流言傳播速度是非常驚人的。
嚴少良到鎮上不過短短一個星期，已經迅速成為街頭巷尾，各家餐桌上最熱門的討論話題。
幾乎每個女孩子都在問：那個人是誰?
方琦很能理解這種心態。
小鎮的悲哀就是可選擇對像少得可憐，放眼望去，不管是哪一家的壯丁，幾乎都能和你認識的人扯上一點關係。
你不一定知道他叫什麼名字．可是大概看過，也大慨知道他是誰誰誰的兒子，或是誰誰誰的表哥表姐．朋友同事。
總之是新鮮的人選很少，十多是一些熟面孔。
從小到大，看到爛的熟面孔，要能迸出什麼愛情火花．也早就一發不可收拾了．至今仍未傳出佳音，便代表雙方不來電。好不容易鎮上來了個新面孔，還是個超級無敵霹靂美男子，誰不好奇？誰不動心？
美男子是上帝給女人的恩賜．她一點也不怪這些人別有居心．就連她自己都要極力克制了．怎麼忍心去苛責別人呢?
「那又如何?」高淑女皺眉看她。「你一點也不緊張嗎?」
「我？」她端起茶杯．輕笑出聲。「我緊張個什麼勁啊?」
「啊……你一定是嫌他當過牛郎，才會面對這麼帥的男人．也毫不心動。」
方琦一口茶差點狂噴出來。
「你說什麼？」轉身抽起一張面紙，擦拭嘴角，她不敢相信的問：「你聽誰說的?」心虛的抬頭四望．幸好嚴少良正埋首於午餐的烹者，並沒有聽見她們的談話。
高淑女撥了撥頭髮．優雅的淺啜了一口紅茶，緩緩的道：「隔壁小說店的小妹。你知道的嘛，這些小女生和大太們都喜歡借小說打發時間，那邊最多流言飛舞了，我根本不用開口，就一句句往我耳裡飄吶！」
方琦抹去額上的冷汗，將面紙丟進垃圾筒。
「小姐，你知道嗎?如果你可以改掉這種說話習慣和那個嘴臉，對你的氣質將有很大的加分效果。」方琦一直不明白高淑女到底是上哪兒學來這些。「一個好好的女孩子家，幹嗎—副尖酸刻薄的樣子?你看鄉土劇看得走火入魔了你。」
「哪有！」粉紅色的唇嘟成一個誘人的形狀，水亮的眸沒好氣的瞪她一眼。「我天生就是這樣，你又不是第一天認識我。」
汗珠再度從方琦額上滴落．「好吧，那你到底聽到了什麼?」
「就是你收留的那個男人呀!聽說是你的遠房親戚?父親是個殺人犯，欠了一屁股債，他為了維持家計，只好下海去當牛郎，還是個超級紅牌呢!後來受不了這種送往迎來的日子，就逃到這裡來，求你收留他……嗯．我還漏說了什麼沒有?」她修長的手指輕輕敲著桌面。「啊!對了，還有一個不可靠的流言指出，他對你一見鍾情，是不是真的?」
如果這是漫畫的話，現在該有一隻隻烏鴉從方琦頭上飛過。
這什麼跟什麼呀！
俗話說得好，人言可畏。
散播謠言既不花錢又不犯法，還能拉近人與人之間的距離兼滿足自己的好奇心，可謂一舉兩得．於是便這麼順理成章的成了無聊小鎮上的最佳娛樂。
就算是再真的事實，經過大家口耳相傳，也難免走調，她今天總算見識到謠言的可怕。
她瞪大了眼，不敢置信的看著好友，「你真的相信這種鬼話?」
高淑女聞言優雅的一聳肩。「你是知道的嘛，我也是謠言的受害者之一呀，怎麼可能相信，可是瞧她們說得繪聲繪影，還有目擊證人．叫人想不信都不行呀!」
「原來我們的友情只有這麼一點程度?」
「這麼說就傷感情了，好友，」高淑女張著無辜的大眼．一眨一眨的。「我是關心你呀!雖然明知道是假的，可咱們好歹也是十幾年的老交情了，不怕一萬擾怕萬一，我總得來問過了才能安心嘛!」
說穿了，根本是好奇心作祟!
「姑姑。」小梅突然從沙發後面冒出頭來。「什麼是牛郎?」
兩個女人對望一眼。
「有沒有聽過牛郎與織女的故事?」高淑女甜膩的聲音緩緩說道，「養牛的人就叫牛郎，知道了嗎?」
小志和小梅對望一眼。「那叔叔以前養過牛嘍?」
「是呀!」她臉不紅氣不喘，答得理所當然。「可是你們可別在叔叔面前提起喔．他不喜歡人家知道的。」高淑女從包包裡拿出糖果，遞給兩人。「喏!去旁邊玩，阿姨和你們姑姑有正經事要談。」
方琦瞪大眼，看著兩個小孩高高興興的到廚房去找嚴少良玩，不很贊同的道：「你這樣騙小孩不好吧?」
「不然呢?」高淑女斜睨她一眼。「你要向他們解釋牛郎的意義?相信我，你就算把口水說干，都說不明白，何況，你瞧小孩子多天真無邪，何必急著讓他們知道社會的黑暗面呢?」
「說得好像你很有經驗似的……」她狐疑的瞧著好友．「如果我沒記錯的話，你不是向來最討厭小孩?說得好像你很瞭解他們似的。」
高淑女的臉上難得一紅，但也僅僅是一瞬間的事。
「那不是重點。」她一句帶過．馬上轉換話題。「談談那位帥哥吧!他對你一見鍾情的事．到底是真是假？」
方琦不自覺笑了出來。「你覺得可能嗎?」
不是她妄自菲薄，真的!
想她雖然不是個大美人，伹是在某些人的眼底算得上是漂亮的，鎮上也不是沒有男性向她示好過，只是始終不來電而已。
她並沒有自卑到認為自己無法吸引男人的目光，但也沒有自信到以為這樣一個完美帥哥會看上自己。
光天化日．還是別做白日夢會來得實際一點。
看見好友不悅的目光，她自動自發的解釋當天的情形。
「所以．他只不過是見我有難，好心的仗義直言，不是說真的。」
「你怎麼知道?說不定他是在暗示你呀！」
方琦仰頭一笑。「哈!不可能。」
「虧你還是寫愛情小說的，居然連一點幻想也沒有。」高淑女的反應是嗤之以鼻。「在你的故事中，完美男主角不是都會被平凡女主角吸引嗎?」
「那是小說。」方琦實事求是的道，「愛情小說做為一種女性讀物．目的在於替讀者提供一個美麗卻極不可能在現實生活中發生的愛情故事。不是每個女人都有著美麗的臉蛋．魔鬼的身材．也不是每個女孩子都有幸得到帥哥青睞，但是夢想人人皆有，而我的職業就是負責替讀者在書中實現她們的幻想．至於現實，還是完全沒有改變。」
「你說了一堆廢話。」高淑女替她下了一個結論。
「簡單的說，就是騙人哪!用美麗的謊言催眠讀者相信愛情的美好，對不?」
方琦微愣。
「如果你要這麼說的話……」
「難道你的良心不會不安嗎?」
她低低的聲音響起，「我只是混一口飯吃—?」
「混一口飯吃?」高淑女拔尖的聲音字字刺耳。
「就算是混一口飯吃，也得要有職業道德，連你自己都不相信的事，你卻催眠自己的讀者相信，你會不會感到羞恥？」
「人因夢想而偉大嘛，我也沒說不相倌，只是機率微乎其微。」她還想掙扎。
「不是完全沒有機會，是不？」高淑女美麗的唇揚起。「你想想麻，人的一生是多麼的短暫呀!能和帥哥住在同一個屋簷下的機會可不是人人都有．很多人想求都求不來呢!要是不懂得把握．豈不是是可惜了?」
方琦苦笑。「難道你想建議我，半夜撲上他的床，來個霸王硬上弓嗎?」
高淑女聞言皺眉。「當然不是，第一你好吃懶做，從不運動．軟綿綿的贅肉根本沒有足夠的力氣制伏他。第二，萬一他對你不感興趣．丟臉的人可是你，男人對女人硬來不用管她有沒有『性趣』，女人對男人硬來也得看他站不站得起來。」
她一口茶又差點噴出來。「我開玩笑的，你還當真啊!」方琦再次心虛的望向廚房的方向，就見一大兩小正忙得不亦樂乎。
這些話要是叫嚴帥哥聽見，只怕他會嚇得落荒而逃，沒有什麼比一個飢渴的女人更叫人害怕的了。
高淑女撇撇嘴角，「我可是認真的。」
方琦放下手中的茶杯，判定自己最好暫時不要喝茶．免得被好友的驚人之語害得嗆到，那就不好玩了。
「你想太多了。」她抬起兩手，做投降狀。「我和你不同，沒有叫男人為我瘋狂的本事。什麼樣條件的人吸引什麼樣的對象，這一點我們都非常清楚。」
高淑女單眉微挑，默默不語。
她再度解釋．「雖然我的工作是販賣少女愛情夢想，但是我已經過了做夢的年紀，做人要實際一點，沒有期望才不會失望。」
「啊哈!」高淑女露出得意的笑容。「捉到你了！」
「我做了什麼?」她一臉無辜．
「沒有期望就不會失望嘛！那就表示你不是不想要，只是怕丟臉，怕失望而已，對不?」
方琦眨眨眼，「是這樣解釋的嗎?」
高淑女擺擺手，示意她不要爭論這麼無聊的問題。
「你要知道，雖然美麗的外表是強大的武器．可是再好看的皮相都會老．都會皺．可以撐幾年呢？愛．是要發自心內的契合．惟有能夠欣賞你的內在的男人，才能和你白頭偕老，外貌只是附加條件而已。」
「喔？」方琦懷疑的目光再度在她身上來回梭巡。「怎麼和我認知的不一樣?」
「小琦，小琦．小琦……」高淑女喃喃的念著她的名字，像在對付一個耍賴的小鬼。「你回頭去看看廚房的那個男人，他長得怎樣?」
她十分聽話的照做了，也非常誠實的發表自己的看法。
「帥呆了。」她道，「我這輩子沒看過比他更帥的男人，從來沒想到在我有生之年，還能看到這麼帥氣的男人．上帝真的不太公平，不是嗎?」
對她的最後一句話，高淑女並未回答，也沒有發表任何意見，只是又用那夢囈一樣的語氣問：「他的個性又如何?」
方琦想了一下。「老實說．我和他認識不算太久，還不是很清楚他的個性。」
這個回答招來一個不太高興的白眼。
「憑你的感覺嘛!」
「喔!好吧．憑我的感覺—…他很溫柔，很有禮貌，有點安靜．總是帶著一抹不知道在想什麼的笑容．大體上來說，是個不錯的人。」
這樣的回答在預計的範圍內，高淑女笑了．又問：「那麼，他的廚藝呢？」
啊!「好得沒話說！」提到吃，方琦頓時臉上一亮，滔滔不絕的說了起來。「你一定很難想像，像他這樣的男人居然有著如此精湛的廚藝，簡直是飯店級的水準。不管是什麼菜，只要你說得出名字，他就有辦法做給你吃．而且味道真的是……啊?我沒辦法形容，真的好好吃，你吃過就知道了。」說到這裡，歎了一口氣，「一想到他離開以後便再也吃不到這種美味，我簡直想哭吶!」
原來……吃才是她的罩門呀?
高淑女忍住笑，正經的道：「這不就是了嗎!就為了他的手藝，你說什麼也要試試，會煮菜的男人不是時常遇得到的，你想嫁紿一個只會敲著碗筷，等你端菜上桌的男人嗎?」
「不想。」方琦回答得很乾脆。「可是，我確實沒有條件吸引別人。」這也是很現實的事，「更何況帥哥看看就好，真要當丈夫，一天到晚擔心他爬牆，擔心別的女人來搶，多累人呀!」
這女人……高淑女閉上眼睛呻吟。
「這麼好的男人放在你面前，你都不知道要把握，難怪到現在還交不到男朋友!」
「我這叫自知之明。」
「拜託!愛與勇氣必勝，不是你的女主角最常說的嗎？只要你有毅力，有恆心，肯努力，最後男主角一定是你的囊中物!!」
「你小說看太多了。」方琦搖頭，懶得和她辯。
「還不是你教壞別人小孩?」高淑女指控的目光毫不客氣的射向她。「只要你盡量展現你美好的內在，日久是會生情的。」
「你是指—…」她指指自己的左胸。「這一個部分?」
高淑女點頭。
她拉開領於，指指貼身衣物，開玩笑的道：「外面還是裡面?」
「都可以。」高淑女別有深意的一笑。「如果他有興趣的話，不妨試試。」
方琦瞠目結舌的看著她。「我一直以為你把處女膜看成人生至寶，不肯輕易犧牲。」
高淑女肩膀一聳，答得乾脆，「反正犧牲的人又不是我。」
* * *
說起來容易．做起來難．
這是方琦連續幾天觀察下來的心得。
這輩子．不要說是勾引男人，她連對男人拋媚眼也不曾，看著廚房內那一個個又嬌又媚，電眼亂飄的女子，她實在是自歎不如．
要撩撥男人的心，也是需要一點本錢的。
西施捧心惹人憐愛，東施效顰只會害旁人吐完胃裡的食物。
「小琦，你也來學嘛。」王太太見她站在門口．熱心的招呼。「你的年紀也老大不小了，總該學一兩樣拿手菜．好套住男人的心。」
幾雙利眼射了過來，把她從頭看到腳，又從腳看到頭．分析戰力完畢之後．認定她不足以構成威脅，便又將注意力放回嚴少良的身上。
她不禁露出苦笑。
雖然知道她們的反應是正確的．可還是有一種被侮辱的感覺。
但嚴少良很快替她逆轉不利的形勢，只見他端著一盤熱騰騰．剛煎好的鍋貼，招喚她道：「方小姐，你來得正好，過來嘗嘗味道如何？」
眾女子收回去的視線，頓葉如亂箭般朝她疾射而來。
不能怪地們心胸嫌小．嫉妒心重，實在是辛辛苦苦到這裡學了幾天，目標物卻連正眼瞧她們一下都無。
反倒是眼前這名女子，每次出現總奪去帥哥所有注意力，叫人怎不咬牙切齒，大呼帥哥無眼!
竟放著美麗嬌媚的她們在旁邊納涼，去伺候這個女人!
雖然四周凌厲目光虎視眈眈，可是煎餃的香味迎風飄來，方琦還是硬著頭皮踏入地雷區，在桌前坐好，然後夾起一個煎餃放進嘴裡。
煎得香酥金黃的外皮，一咬下去就可以聽見清脆的聲音。濃郁的湯汁隨著咀嚼的動作流入口中，燙得她直呵氣。
「好燙。」她一手扇風，一邊仍不忘咀嚼。「可是好好吃。」
看著她不顧形象的狂掃盤中的煎餃，現場的女子們只能自歎不如。
帥哥耶!在帥哥的面前耶!稍微有點神經好不好?哪有人這麼吃東西的？活似餓死鬼投胎一樣!
可是……看向帥哥臉上滿足的表情，她們又不禁咕噥了。
每個帥哥多多少少都是有些特殊喜好的．早知道他喜歡的是這種女人，她們也不用裝嬌羞．裝斯文了。
見她轉瞬間便將一盤煎餃掃得盤底朝大，嚴少良馬上笑問：「還要不要?我再端給你。」
感覺到眾人不滿的目光，方琦抹了抹嘴，乾笑道：「那怎麼好意思?我什麼忙都沒幫上，專吃現成的，恐怕不太好…—」
算你還有點自知之明。眾女子心中如是想．快滾吧你!
「那你也來幫忙吧!」
此話一出，方琦好像可以看到自己的背上插滿由那些女子所發射出的毒箭，她還來不及拒絕，已經被拉到一群媽媽中間。
「來．這個給你。」
王太太好心的將材料分給她，並且指導她前面的步驟，然後她就開始跟著所有人，一個口令，一個動作。
一邊做，王太太一邊歎息，「如果不是他家欠了一屁股債，他實在是一個不錯的對象，人長得師，又做的一手好菜，真是糟蹋了。」
方琦心虛的抬頭，眼觀四面，耳聽八方。
「其實，那債也不是挺多，說不定過幾年就還完了，而且—…」她壓低音量。「我瞧還是很多人對他很感興趣嘛。」
「那是你們年輕人不會打算，一個男人的條件再好，沒錢也是沒用。小琦，我可警告你，你別一頭給栽進去了，不然你大哥回來準會被你氣死。」
她吐吐舌頭，「我知道。」
抬頭偷偷瞧他，縱是廚房內電流亂躥．他閣下卻似乎毫無所覺，想必是太習慣這種陣仗所致。
美女軍團都入不了帥哥的眼。何況是她這路邊的小野花?
勾引他?那更是天大的笑話了。
真該叫淑女過來瞧一瞧，讓她知道勾引一個男人可不是說說就可以的。
「有沒有問題？」溫柔的聲音在她前方響起。
方琦抬頭，看著手中丑斃的餃子，羞愧的道：「看起來有點像餛飩，喔？」
他聞言失笑，「是有點你．不過沒有人第一次就做的好，你只是需要一點練習。」
「但願如此。」她喃喃說道．又捏壞了-顆餃子。「應該沒有規定自己捏的必須自己吃吧?如果是的話，我要走了。」
「我教你。」他繞到她的身後，握住她的手。「像這樣…—不要太用力，也不要去拉餃子的皮…—」
如果眼神可以殺人．方琦現在應該早就已經被萬箭穿心了。
「你看，這樣不就好了？你試看看。」
感覺到四面八方惡毒的．好奇的．興奮的目光，她哪裡還敢再繼續持下去?
「我想我還是不要包好了，那麼醜的餃子會影響大家的食慾。」語畢，方琦站起身子．連忙火速逃離現場。