迪睿不曾停下來思考，本能地抱著月娘滾開，正好撞上那個男人的腿，不但及時避開刀子，也使那個男人失去重心。銳利的刀子刺進層層的坐墊中。
迪睿推開月娘，全力應付那個動作如此迅速的男人，甚至沒有時間去瞥視是否有另一個刺客，幸好，這個男人沒有任何助手。迪睿揮拳擊中那人的下顎，但一時之間還奪不下他手中的匕首。
倩黛蜷縮在地板上，用拳頭按住嘴巴，驚恐地注視著眼前的生死搏鬥。她沒有想到跑出去求援，也不曾猜想她淒厲的尖叫聲為什麼沒有召來任何援兵。她的本能反應是她必須協助傑穆，但這個刺客如此局大，她如何幫得上忙呢？傑穆又怎麼能打敗他呢？
她必須盡快設法，在恐懼控制她之前。她蹣跚地站起身子，狂亂地瞥視四周，看到傑穆留在桌上的切肉刀。她能使用它嗎？她真的能殺死一個男人嗎？如果她不做，會有什麼樣的後果呢？
傑穆可能會死。她跑向桌子，抓起那把刀子，害怕得手心直冒汗。她怎麼能殺人呢？她怎麼能不殺人呢？她不要傑穆死，不是嗎？
她沒有給予自己回答的時間，她的腳步已經移向那纏鬥的人影。在她舉起刀子時，那個刺客突然有所警覺，並轉身抓住她，把她推向牆壁，但傑穆也趁這個時候給他致命的一擊。
枕頭承受住絕大多數的衝擊力，倩黛甚至不曾感覺疼痛。在她轉頭注視時，那兩個人影已經靜止不動。不，噢，上帝，不！
「傑穆？」
他抬起頭，倩黛終於鬆了一日氣。
「你沒事吧，月娘？」
「我？」她驚魂甫定地反問，在他站起身子時，她忍不住倒抽一口氣，「你在流血？」
迪睿低頭看他的胸膛，知道那只是皮肉之傷，「沒關係。」
「可是他為什麼……他怎麼能……你的衛兵都跑到那裡去了？」她終於站起身子，憤怒取代恐懼。
「我相信我告訴過他們，如果他們今晚拿任何事來打擾我，我一定會剝掉他們的皮。」
「那他是怎麼進來的呢？」她注視那個一動也不動的男人，匕首刺進他的胸膛，紅色的血液流滿他的全身。
「一個很好的問題。」
倩黛注視他走向房門，然後一群衛兵走進來，他們在通往花園的門邊找到一條繩索。一些醫生進來檢查大君的傷勢，也檢驗死者，除了那道致命的傷口外，他身上什麼都沒有。
屍體被搬出房間，地板上的血跡也被擦拭乾淨。倩黛走到牆邊坐下，感覺自己一點也幫不上忙。
其他人終於離開，房中再次只剩下她和傑穆了，「你為什麼又遣走所有衛兵？」她在他走向她時問道。
「因為我只想和你單獨相處，」他回答，「我必須謝謝你助我一臂之力。」
「不客氣。」她沉思片刻，「你欠我一次救命之恩，對不對？」
「如果你想要求我還你自由，小月亮，那你最好不要。我太需要你，不可能放你走，即使你救過我的性命。」
她不像想像中那般失望，「我可以要求其他的東西嗎？」
「你要什麼？」
「你的忠貞。」
「你不想要無盡的財富嗎？」她害羞但堅決地搖搖頭，他擁住她，「在你乞求慈悲而得不到時，你會希望你選擇的是財富。」
＊＊＊
迪睿終於處理完一天的公事，踏著輕快的步伐回返寢宮，卻看到卡達垂頭喪氣地站在他的門口，他忍不住皺起眉頭，「怎麼回事？」
「她被下毒了，大君，月娘夫人被下毒了。」
「老天，不！」血色自迪睿臉上消失，「她不能死！」
「她還沒……可是」
他沒有等待聽完他的話，急忙轉頭大聲命令，「立刻派我的御醫去後宮！」
「可是，大君，他們不能進入——」
迪睿匆匆奔向後宮，但不知道月娘究竟住在那一個房間，「帶我去看月娘，」他厲聲命令一個跪倒在地的宮女，「現在！」
她連滾帶爬地站起身子，用最快的速度帶領他。所有嬪妃都驚駭地讓開，尖叫聲此起彼落，好不熱鬧，但迪睿卻沒心情欣賞這些滑稽的畫面，只感覺心焦如焚。
噢，上帝，千萬別讓她死，千萬不要是她！
他們終於來到月娘的房間，恐懼使他放慢步伐。她側躺在床上，蜷縮成一個緊繃的球，雙臂牢牢抱住胄部，緊緊咬住的下層滲出幾滴鮮血，把她的臉龐襯托得更加蒼白。
她的眼睛閉得好緊，長長的睫毛上沾著淚珠，她在哭泣和呻吟……
「她已經痛多久了？」
艾曼立刻走上前，她的眼中也含著淚水，「已經有好幾個小時了。」
「大君？」某個人在他身後 道，「御醫已經在大門外，但衛兵拒絕讓他們進入。」
「請死！是我召喚他們，沒有人告訴衛兵嗎？」
「以前從來沒有男人走進過後宮，大君。」
迪睿轉向卡達，「卡達，我要你去帶他們進來，如果有必要，就把他們的眼睛遮住。現在，我要所有人通通出去，這裡不是看熱鬧的地方。」
所有人都出去之後，他伸手輕撫月娘蒼白的臉頰，「你聽得到我的聲音嗎？月娘？」
「傑穆？」她沒有睜開眼睛，她的聲音粗嘎，喉嚨因不斷的嘔吐而受傷。她呻吟著，然後設法捉緊她的雙唇，「我會死嗎？」
「不會，我的愛，我不會讓你死。」
她淒然一笑，「總是……這麼狂妄。」
他輕輕拂開她太陽穴上的一綹銀絲。她的秀髮潮濕，臉上罩著一層冷汗，「看著我，月娘。」
「倩黛，」她低語，「至少叫我一次倩黛，在我——」
「該死，女人，你不會死的！」
她倏地睜開眼睛怒視他，「不要對我大吼大叫！」
「那就吼回來啊！反抗啊！把你的頑固應用在最好的用途上。」
「你該死，你到底以為我在幹什麼！」
「大君，御醫來了。」卡達的聲音在門外響起。
「叫他們快進來！」
御醫匆匆進來，迪睿命令他們診治月娘，然後焦急地等待結果。他們先向他報告月娘的情況並無大礙，然後開始開藥了，迪睿知道自己留在這裡沒有用處，便依依不捨地瞥視月娘一眼，大步離開房間。他要去找海吉，詢問他在月娘食物中下毒的人可能是誰。
＊＊＊
「你覺得好點了嗎？」雲菡坐到床邊問道。
「夫人，我實在不想告訴你。」倩黛說。
「那麼說，應該是好多了。」
「你是來見我最後一面的，對不對？」
雲菡忍不住大笑起來，「傻孩子，你很快就會痊癒的。」
「聽你的口氣，你似乎很高興我還活著？」
「月娘，我非常高興你還活著。我不知道你用的是什麼辦法，但是你真是徹底地改變了傑穆。謝謝你，我覺得似乎已重新找回自己的兒子。」
「我並不知道你曾經失去過他。」
「唉……說來話長。」
雲菡的語氣，本應會引起倩黛的好奇心。但此刻，她心裡正想著另外一件事，「傑穆好像來過這裡，是我在作夢嗎？」
「他幾乎整個下午都在這裡。」
「可是……他不是從來不進後宮的嗎？」
「親愛的，情況特殊。在你之前，他的嬪妃從來沒有中過毒。」
「我怎麼會如此幸運？」
「我們可能無法查出是誰想傷害你。不過，你不必擔心再發生這種事。從現在開始，你的食物將由我的廚房負責。另外，海吉調派了兩位他自己的貼身侍衛來保護你。你再也不會有落單的時候。」
落單？這正是她求之不得的事。想起昨夜，她實在不明白傑穆竟能使她由「怒」火中燒變成「欲」火中燒？
雲菡見她沉思不語，「你應該休息了。」
「我還不累。」倩黛坐起來靠著枕頭，「你先告訴我，昨天晚上那個想殺傑穆的人是誰。」
「他死了。我們永遠也不可能知道。」
「這麼說，你也不知道他為何要殺傑穆？」
雲菡驚訝地看了她好一會兒，「你是說……可是，你應該早已聽說過傑穆的麻煩……」
「我不知道你在說些什麼。」
「那天晚上，你害得他氣沖沖地跑出皇宮，我不是已經對你說過嗎？他那樣做，無異是去送死。感謝阿拉真主，傑穆那回並沒有受傷。他甚至在赤手空拳的情況下，制服其中一名殺手。」
「殺手？」倩黛吃驚地重複道。
「不錯。的莫在半年前，便有人試圖行刺傑穆，後來更是不斷地有人闖進皇宮裡行刺。」
「知道是誰主使的嗎？」
雲菡一聳肩，「所有的箭頭都指向賽林，他是傑穆的同父異母弟弟。你可以說這是兄弟鬩牆。在土耳其帝國，這是非常普遍的現象。土耳其和英國不同，做弟弟的只要年齡足夠，有時是可以取代兄長的子嗣成為新任的統治者。當然，也有極少數的例子，做母親的得到軍方支持，以類似「垂簾聽政」的方式主政。」
「這麼說，喜娜、蕾妮都有兒子——」
「喜娜絕不會做這種事！更何況，除了賽林之外，傑穆有一位年齡更小的弟弟。
蕾妮若想母以子為貴，要殺的人太多了。」
倩黛渾身冒起一陣寒意。傑穆可能害——天啊，她一直都不知道他面對著如此嚴重的威脅。
＊＊＊
她抵達寢宮時，發現除了傑穆外，還有另一名老者也在。只見他們兩人似乎爭吵得很激烈。傑穆比手勢告訴倩黛在一旁稍待，老者卻對她怒目以視。
「歐瑪，我不同意你的說法。」傑穆說道，「他是我弟弟，我必須去。」
「沒有人會同意你去，尤其就在最近，還有人企圖行刺你。而我們甚至不知道——」老人再度瞪一眼倩黛，「把她送回去，等我們談完再叫她過來。」
「不，我們已經談完了。出席這項喪禮，是我的責任，是『大君』的責任。」
「他媽的責任。國務大臣會議已經投票表示意見，全體一致反對。你必須聽從這些人的意見！」
「必須？」
歐瑪舉起雙手，「你以為那些殺手會為著顧及社會道統，而不在喪禮中殺你嗎？不會的。他們會混入人群中，專門等著你露面。這麼好的機會，他們絕不會錯過。因為，沒有任何事能使你出宮。」
倩黛突然蹙起眉。這句話，她曾經聽過，而且用字一模一樣。
「傑穆？」
他連眼珠子都沒動一下，「稍等一下，月娘，我們馬上就好。」
「可是，傑穆，我聽過剛才那句話。」
他這才一臉驚訝地轉向倩黛，「你說什麼？」
倩黛因而仔仔細細地說出自己在蒸氣室所聽到的每一句話。直到此刻，她才醒悟到，那兩人在討論殺害傑穆的事。而他們口中所稱的「那個男孩」，便是傑穆那個同父異母的弟弟。剛才傑穆和歐瑪便是在爭論，傑穆是否應該去參加這個小弟的葬禮。
聽完倩黛的話之後，兩位男士交換過一個眼光，「看起來，『我們那位朋友』似乎白跑了一趟伊斯坦堡。」歐瑪肯定說道。
可惜的是，倩黛並不知道那個女人是誰。她表示，若是再聽見，一定會認得出來。
於是歐瑪決定先朝名叫「阿里」的太監先調查起。在宮裡叫這名字的太監不下十餘個。
查起來相當費時費事，但卻是沒有辦法中的辦法。
「你不去參加喪禮了吧？」歐瑪走向前問道。
「不去了，替我在宮裡設個靈位，我在這裡遙祭他。」
歐瑪才一離開，傑穆立刻將倩黛摟入懷中。
「謝謝你，」他非常誠懇地說道，「要不是你，我們恐怕還會繼續胡找一通、冤枉好人。麻煩你再多加留意那兩人的聲音，好嗎？」
「當然沒問題。可是，傑穆，為什麼你的妃子會想要害你？」
「女人心，海底針。誰又能看得清呢？」他說著微微一聳肩。
「男人心還不是一樣？」倩黛沒好氣地回頂他。
「但是女人的心事卻是很難預料的。既然談到女人嘛……」他將倩黛抱得更緊一點，「我好想你。」
「只不過才一個晚上而已——」
「外加兩個白天。我們必須補足它。」
「哦，是嗎？」
「除非你覺得身體還沒有完全復原。」
「我看上去像嗎？」
他咧嘴一笑，「只是想確定一下罷了。」話尚未說完，他已經抱起倩黛筆直朝臥榻走去。
＊＊＊
經過和雲菡商討後，倩黛與傑穆都懷疑蕾妮便是幕後主使刺殺大君的人。由於倩黛那天所聽到的女人聲音，是在極度生氣的情況下所發出來，三人因而計畫，由傑穆出面，藉日想排遣鬱悶的心情，要蕾妮演一出拿手的皮影戲。事實上，傑穆將在開演前一分鐘，藉日有事而取消這項表演。蕾妮辛苦排練的結果，卻落成這種下場，一定會相當生氣，也很有可能高聲叫嚷。倩黛希望藉此機會，聽聽看蕾妮是否是那天在蒸氣室門外的那個女人。
預定演出皮影戲的那天下午，倩黛發現游泳池空無一人，於是想好好地泡泡水，來回游幾趟。這裡當然比不上多佛的海邊，但是聊勝於無。她浮出水面換氣時，忽覺耳中似乎進了水，老嗡嗡作響，連忙爬上池邊，左右不停地甩動頭部，想讓耳內的水流出來。
就在這時，她聽見那個聲音，清晰而帶有慍意，「我早該知道游泳池一定會有人，它從來沒有空過。可是，你不是應該在鏡前梳妝了嗎？或是，傑穆終於玩膩了，決定另召他人侍寢？」
倩黛沒有回答。因為她在一時之間被嚇呆了，根本不知道對方在說些什麼，自己的腦子也無法思想。怎麼會是她呢？侍候她的太監，不是叫奧奇嗎？而且，殺了傑穆，對她沒有任何好處呀。
然而，確實是那個聲音，沒錯。
「英國野女人，你幹嘛盯著我看？」
「殺人兇手。」倩黛一西站起來，一面說道，「我本來一直以為是蕾妮。事實上卻是你，對不對？」
「你瘋了！我沒有殺過任何人。」
「也許不是你親手殺的，而是你花錢請人替你做。」
「我不知道你在說什麼。」
「你當然知道。你那天在蒸氣室門外，交代阿里去殺傑穆的幼弟。我當時便在門內，將你們的談話聽得一清二楚。我後來離開時，想必被你發現了，所以你才下毒想害死我，對不對？梅娜。」
倩黛其實並不確定，只是胡猜一通。沒想到卻歪打正著給她碰對了。那女人露出猙獰的面目怒道，「真可惜，我沒有成功。否則，只要你一死，大君心情必定會轉壞。如此一來，我又可以常常被召去服侍大君，進而獲得更多的賞賜。」
「不錯。沒有了大君的賞賜，你便只能去偷，財源因而大受影響。梅娜，為什麼，為什麼要殺傑穆？我知道，應該不會是為了他命人鞭打你。她們都說，你喜歡那樣。」
梅娜在轉瞬間變得有如一頭暴怒的獅子，「你這個蠢賤人，你知道什麼，我恨他！我恨所有的男人，尤其是席傑穆。因為，他發現我引以為羞的弱點，還利用它來對付我。你以為我很自豪於非要被虐待才能獲得滿足？我若是有能力找到當初害我變成這副模樣的男人，我非將他凌虐至死，再將他碎屍萬段。」
「我很遺憾你的第一次性經驗，對你造成這麼大的影響……但是，你若是不願意，傑穆也絕不會勉強你的。你只要坦坦白白地說出自己內心真正的感受，不就結了嗎？」
「沒有人能夠拒絕大君的要求。」
「我就拒絕過。」
「持續多久？」
「情形不同。我接受他，並非出於被脅迫。如果我……對他沒有好感，他和我之間什麼事也不會發生。」直到此刻，倩黛才發覺，自己早已深深地愛上了傑穆，「傑穆基本上是一位非常講理的紳士。你自己想想看，在你行刺他之前，他『利用』過你幾次？」
「一次就夠了！」
「可是，你策謀刺殺他，不等於是給自己找麻煩嗎？」
「只要他死了，一切都值得。」
「傻話！」倩黛也不由得冒起火來，「傑穆若是死了，你我都將落入新大君之手。你認為像賽林那種人，他會放過你嗎？」
梅娜大笑幾聲，「我還不至於笨到那個程度。賽林早在幾個月前，便已死在伊斯坦堡。是他家中的奴隸所為。」
倩黛愕然地看著她，「你怎麼會知道？」
「那個傻奴才跑回巴瑞克，於喝醉酒之後告訴一位老朋友。這位老朋友湊巧就是阿里。聰明的阿里隨即將這名笨奴才處理掉，免得消息外洩。他愛我，知道我恨傑穆，因此和我商量出嫁禍賽林的行刺計畫。」
「他愛你？他不是蕾妮的太監嗎？」
「不錯。他服侍她，並不一定非得愛她。他愛的是我。而且，他的愛情並不亞於任何一個男人。只不過，他是心有餘而力不足。」
「聽你的口氣，你對他……」
「我恨天下所有的男人，而他也是男人之一。」
「可惜。他居然不知道這一點，反而心甘情願地為你賣命。」
「他不會知道的。你以為我會讓你活著走出這個門？以便你能去替我四處宣傳？」
倩黛並不擔心出口被梅娜擋住，但是她那滿懷自信的口吻，卻令人不得不有一點顧忌。
「梅娜，我的侍衛就在門外，你根本沒有辦法加害於我。」倩黛鎮定地說道，同時舉步作勢向門口走去。
梅娜乾笑兩聲，自腰間抽出一柄短刀，「外面一個人也沒有，否則我不會不知道你在這裡。你那些侍衛，今天大概都有點懶洋洋的。」
「你騙人！」倩黛見到她一腳將門踢上，心裡不由得漸漸恐慌起來。
「你若不信，不妨尖叫幾聲試試看。不僅侍衛不會來，連個鬼都不會有。你知道這座游泳池，為什麼蓋在距離一般房舍這麼遠的地方？就是因為女人聚在一起玩水時，總是製造出許多噪音。所以，從這裡傳出去一、兩聲尖叫，絕不會引起任何人的注意——這是正常現象。」
倩黛衡量眼前的情勢之後決定，游泳池本身是對她最有利的防禦工具。她和梅娜之間，大概相距十五英尺左右。她如果試著繞到游泳池的另一邊，將兩人隔開，梅娜將對她無計可施。梅娜若是跟著她繞過來，那就等於讓出門口的位置，倩黛可以乘機奪門而出。
然而，她低估了梅娜，也沒考慮到池邊有水，何況地面相當的滑，倩黛才走沒幾步，整個人便摔倒在地上。梅娜快速地奔過來，將刀尖頂在她的咽喉處。
「梅娜，你未必非殺我不可。你可以逃走，阿里既然愛你，一定會幫助你。」倩黛以顫抖的聲音說道。
「讓你活著去警告他？門都沒有！」
「我是在為你著想！」
「英國女人，你的話太多了！」她一面搖頭，一面說道。
倩黛只好再試另一種方法，「你敢親手殺人？以前做過嗎？這和花錢找人動手是完全不同——」
「往口！」梅娜大喝一聲，舉起手中的小刀。
倩黛認命地閉上雙眼，心裡只恨自己沒有機會警告傑穆，更沒有機會告訴他，她愛他，「梅娜，我求你一件事，好嗎？」
「說！除了饒你一死外，其他的事可以商量。」
「我請你不要再僱人殺害傑穆。你向他說實話，我保證他不會再打你。」
「當然不會，他會殺了我！」梅娜眼中暴射出凶狠的目光。
「梅娜……請你轉告傑穆……我……我愛他。」說完之後，倩黛再度閉上雙眼，兩行熱淚悄悄滑落髮際。
「這個我會想辦法。你放心地去吧——」
梅娜高舉的右腕忽然被人用力握住，疼得她不自覺地張開手掌，小刀應聲落下。在這同時，她整個身體被人由頸項拉著站了起來。她迅速地以左手向後猛擊，誰知對方卻在這時放開她的右手與頸脖。她一個重心不穩，向後掉入游泳池中。
倩黛只覺得自己彷彿剛從鬼門關走了一趟回來。她有些害怕地張開眼，卻發現傑穆兩眼是淚的蹲在她身旁。
「傑穆！」
「沒事了，一切都過去了！」他抱起渾身抖個不停的倩黛，嘴中不停地喃喃念著。
「是她，是她要殺你！」倩黛急切說這。
「我知道。剛才歐瑪來宮裡，報告調查所有名叫阿里的太監的結果。我們才知道梅娜涉有重嫌。再召來廚房裡的人一問，她說你中毒那天，見過梅娜去廚房。兩相驗證的結果令我心焦如焚。派人去找你，卻說你不在房裡，也不在蒸氣室。我一急之下，就自己帶人衝進後宮。月娘，我兩次入後宮，都是為了你。」他的語氣裡，仍帶有幾分方纔那股緊張的情緒，但眼神卻已柔和了許多。
「月娘，你剛才說……說你愛我，那是真的嗎？」他以充滿期盼的口吻問道。
「我……我……是真的。」事已至此，倩黛也顧不得面子問題。畢竟，自己這條命是他救的啊。
「那麼，你願意嫁給我嗎？」
「傑穆——」
「不，我叫迪睿。」他抱著倩黛坐在池邊，將自己的真實身份與此行的目的，一一說了出來，「怎麼樣？」
「我是很願意。但是，你剛才提到的未婚妻……」
「哦，你是說卡洛。我接到外公托人帶來的口信，她目前和麥修很談得來，聽說還論及婚嫁。如此一來，大家皆大歡喜。你說是不是？」
「噢，傑穆！」