住家簡直是粗劣難居。在離峽灣四分之一英哩處，立著一幢無窗的大木造房子，側翼有許多較小的木屋和小倉庫。在住家之後的荒野中散置著其他粗劣的木屋。
一些婦女小孩伴隨著一大群狗跑下來迎接男人們；其餘則留在大房子等。還沒下船之前，斐娜和其他女囚都被綁著手像貨物般卸下船，兩個男人將他們押往一間小木屋去。
所有眼睛都跟著那全身黑服，態度傲然無懼的瘦小身影。其餘俘虜都緩慢地跟著移動。她們被推進小木屋，門在她們身後拽上。她們被黑暗包圍了。
“現在又要乍心樣了？”妮兒哭道。
“如果我知道，我就不會這麼害怕了，”另個女孩答道，“不知道才是最可怕的。”
“我們很快就會知道，這是可確定的。”蒂拉不耐煩地斥道，“真受不了這黑暗！你們可曾看到這些房子都沒有窗戶？難道這些勇敢的海盜怕光亮嗎？”
“我們是在極北方，蒂拉，”玲琳答道，“我可以想像這裡的冬天是比你所知的要冷得多。窗戶不管關得多緊密，還是會滲進冷空氣的。”
“每件事你都有答案，”蒂拉嘲斥著，“那我們的命運又如何呢？玲琳？我們會遭遇到什麼？”
玲琳悲哀地歎口氣。她站在房子中央、斐娜的身邊，但在漆黑中什麼也看不見。她不能說她所怕的，也就是她們現除了是奴隸，什麼也不是了。沒必要讓女孩們先嚇壞，因為她的懷疑也未確定。
“如你所說，蒂拉，我們很快就會知道的。”玲琳終於答道。
斐娜保持沉默，說不出任何保證。她也想著她們的命運，但她卻去除這可能性。她為自己無能保護她們而挫折。她手中沒武器且雙手受縛，還能做什麼呢？她們曾被強暴侮辱，她卻無法避免之。
她自己幸免於難的事實是令她心慰些。她只能想到她只是為了安排好的婚事而幸免的。如今那不會發生了，因為她寧死而不做海盜新娘。她只想要報復！不管如何她會做到的。
☆ ☆ ☆
艾西爾輕松地浸在浴池中，他的大兒子，浩夫，坐在靠牆的長椅上。
“你不來嗎？”艾西爾粗聲地問：“真煩人，你媽堅持要我洗這啥儀式澡。別的時候我不介意，但她明知我急於參加慶功宴，還要我先到這兒來。”
“你並不孤獨，爸，”浩夫笑答道，“她對我和戈瑞也是如此，當我們襲擊回來的時候。她一定認為敵人的血還黏在我們的皮膚上，要盡快洗淨才行。”
“不管什麼理由，”艾西爾粗聲道，“我真不懂為何我要忍受這個？”
浩夫開懷大笑，銳利的藍眸閃爍著。“你說過不止一次，是你太太統治這個家，而你統治海洋！”
“確實，只是那女人利用了我給她的權利。但算了，戈瑞回來了沒？”
“還沒。”
艾西爾皺起眉頭。上一次他二兒子沒回來過冬，是因為他被基督徒囚禁。但當時他是襲擊者。前年春天，戈瑞開始貿易航行，所以艾西爾並不擔心，直到冬季又降臨了。
“而我那私生子，菲克呢？他上哪去？”
“到沿海捕鯨。”浩夫簡略地答道。
“什麼時候？”
“一星期前。”
“那麼他快回來了。”
浩夫僵直地站起身，三十歲的他有著乃父之風范。他討厭他的同父異母弟弟，也不喜歡父親對其的任何關心。
“你干嘛關心他呢？雖說他母親是個自由人，但他仍然是私生子，跟那些爺長爺短的奴隸沒啥不同。”
艾西爾的藍眸子瞇小了。“其他的都是女兒，我有的只有兩個婚生子和菲克而已。別嫉恨我對他的關心。”
“他根本不像維京人，他是軟弱的！”
“然而我的血、我的生命在他血脈中。我不要再談這了。現在，告訴我當我不在時情形如何。布格辛部族有麻煩嗎？”
浩夫聳聳寬肩，再次坐下。“近荒野發現兩只死牛，但沒證據指向布格辛。那可能是個不滿的奴隸所為。”
“但你懷疑，是嗎，兒子？”
“是的。很有可能那是吉互斯或西裡克，或他們兄弟之一所做。他們正要求我們，不，哀求我們報復吶！你什麼時候讓我們去攻擊？”
“這爭執將公平對抗，”艾西爾憤切地答道，“我們是後攻者。”
“那麼這次是輪到他們先羅？”浩夫繼續說，聲音中有著嘲諷，“愛神喔！只因為你和拉撒曾是好友，也沒理由把這場戰爭作榮譽戰打啊，沒血腥的年歲已過太多了。”
“你太習慣攻打外國人，浩夫。你以前從沒跟自己人打過。那將是場榮譽戰。所發生的事不能怪拉撒，他不得不為他兒子而站在他們那一邊。”
“你忘了是因為他的兒子才失掉唯一的婚生女兒嗎？”浩夫氣咻咻地說。
“我沒忘。總有一天他們會得到報應的，但我們將不會偷襲、暗算，那將是一場榮譽戰。”艾西爾從浴池中站起，一位女奴馬上為他擦乾身子。“我想他們也有一兩頭牛死了呢？”
浩夫露齒而笑。“沒錯。”
“好，”艾西爾答道，“那麼又輪到他們行動了。而現在愛絲不能挑我毛病了，我穿好衣服在大廳會你。”
“我聽說你帶了俘虜回來。”
“是的，共有七個。”
“我很好奇，”浩夫繼續說：“他們說有一個小男子留有很長的黑發。你已有足夠的男奴，為何要這個？”
艾西爾低聲笑，眼角閃動著。“你所說的這個也是女的。其實，她就是他們要嫁給你弟弟的那個。”
“啊？斐娜女爵？我倒想看看哩。”
“她有女人沒有的勇氣。她敢拔劍與我們作戰，還弄傷了索尹。她的精神可真夠看！”
“我要她。”
“什麼？”
“我說我要她。”浩夫答道，“戈瑞厭恨女人，而你已有愛絲。我太太很羞澀，女侍也一樣。我要一個有精神的女人。”
“你還沒看到她吶，浩夫，”文西爾說道、唇角微微上翹。“這小美人有的精神超過你想要的。她滿懷惡毒敵意及悲憤的怨恨。”
“她的精神可以摧毀，”浩夫說，眼中亮著期待。“我還是要她。”
“她的精神沒必要摧毀，”艾西爾粗聲說道，“我希望把她給戈瑞。她是結束他自我折磨所需要的人選。”他沒加上她仍是個處女，因為那樣浩夫更是非要她不可了，而身為長子他是有這權利的。“有位紅發少女，她的味道較合你的胃口。她較圓滑，較柔順，如你所喜歡的。”
“而如果我選擇斐娜女爵呢？”
“要取悅我，你最好不要，浩夫。”艾西爾警告著。
“我們看過再說。”浩夫不可置否地答道。他們一起走出沐浴室。
☆ ☆ ☆
門被推開，灰塵揚起，而陽光中飄落於小木門上。當囚犯被帶出庭院，她們舉手遮著刺眼的陽光。她們被押送到大木屋去，立於一個擁擠的房間中。
玲琳認出坐在兩張長桌和靠牆長椅上的人。他們是船上下來的人。有個她以前沒見過的壯丁正檢視著和女囚一起帶進屋內的灰色好馬。當她看出那是斐娜的馬——薇珞時，她倒抽著氣。如果斐娜看到的話，不用說也知她會怎樣。幸好，她沒看到。她正憤恨地瞪著艾西爾，甚至當她們被帶進房內時，也沒瞧那匹馬一眼。
艾西爾坐在一張長桌的上座，正被一群穿著粗羊毛服的少女服侍著——那些無疑的是女奴。在他身旁是個不比玲琳大多少的女士，穿著高雅的黃綢。在她鄰座是個年輕內向的女人，有著這裡常見的金發。
檢視薇珞的那個大男人現已走過來女囚所站的地方。推開玲琳，他停在斐娜面前。他托起斐娜的臉來看，就像剛才檢視馬一樣，但她用綁著的手架開他的手，眼中的怒火抗拒他再動她。
斐娜聞到男人氣息，汗臭和馬味。他是那麼像艾西爾，如果她有把刀，她會不顧後果如何地割斷他的喉嚨。她貪望地盯著他腰間的匕首，但他的沉笑聲把她的視線拉回他臉上。
“喲呵，她是美女吶！”
“我早說過了，浩夫。”艾西爾在座位上說道。
浩夫嘻笑地從各角度看她。她眼中毫無懼色，即使她知道她雙手被綁是無能為力的——除非她手中有把利劍。斐娜太沉思於這念頭，因而沒注意到浩夫靠得更近了。
他對她耳語道：“我會拭去你眼中的殺氣，我的小姐。我會摧毀我父親所贊賞的精神。”
他不知道她聽懂他的每個字。她對他的吹噓只感到輕蔑，直到一只手臂擁緊她，他索求的雙唇壓上她的。他另一手罩上她乳房，殘酷地擰揉著。她的手無助地困在他倆身體之間，但她的牙齒則咬上侵入她口中的舌頭。他及時抽回，並且把她推開，使她倒在其他女囚身上。
“該死的潑婦！”浩夫大聲咒罵，走向前要打她，卻被艾西爾喊住了。浩夫放下手，指控地轉向他父親。“她想害我流血，真不知死活！”
“我警告過你，她全身是恨啊。”艾西爾答道。
“她會為恨而死的。呸！我想她是瘋了。那就如你所願，把她給戈瑞好啦。他恨女人，所以會以虐待這潑婦為樂的。讓他就利用她的身體作為恨的發洩吧，再看他們互相殘殺。我就要那個紅發女子。”
“夠了，浩夫，”穿黃綢的女士斥道，“你忘了你母親和太太在場嗎？”
“原諒我，夫人，”浩夫答道，“我真是忘了。我這兒已結束，你現在可以替我父親審問俘虜了。”
“我不知道我還得經我兒子准許才能做事。”那女人口氣冷冷地說。
聽眾間響起嗡噪聲，浩夫惱羞成怒了。他父親一抹警示神情制止他刻薄的頂嘴。浩夫張開雙手說：“再次請你原諒，夫人。我該知道不能跟你斗嘴的。”
斐娜內心沸騰，她很清楚那畜牲浩夫說她的話。把她給戈瑞？讓他以對女人的恨來虐待她？呃，他們會很快就知道她是不吃這一套的。如果那個她以為會嫁的男人敢碰她的話，他會命歸陰司的。天，她有多恨他們！
玲琳憂心地觀察著。當那維京人侮辱斐娜時，她壓制自己別干涉，希望他那殘忍的對待能打破斐娜悲痛的沉默。但它卻沒有。她祈求老天讓她聽懂他們在說些什麼。如果當初她也跟斐娜一起上溫德漢的課就好了，啊，當時她們根本沒想到會有今天。除非斐娜肯跟他們說話，不然她們將如何與他們溝通而得知真正的境遇呢？只有她懂他們的語言吶。
玲琳的憂慮沒多久就消失了。那女維京人離開座位，走來站在她們眼前。
“我是愛絲·哈德。我丈夫是艾西爾，我族的酋長，也就是把你們俘來的人。”
玲琳很快地介紹自己和其他人，然後她問道：“你怎麼會說我們的話？”
“像你們一樣，好幾年前我被帶來這地方，雖然情況並不一樣。我與艾西爾是訂親而結婚的。我是個基督徒，據我想你也是。”
“是的，當然！”
愛絲笑道：“但我也崇拜我丈夫的神以取悅他。我會盡所能地幫你們，但請明白我的忠心是在此地。”
玲琳催促自己問她們目前最關心的問題。“我們會有何遭遇呢？”
“目前，你們是我丈夫的囚犯。決定如何處置你們就得看他了。”
“那麼我們是女奴嗎？”蒂拉傲慢地問道。
愛絲朝蒂拉方向挑起眉毛。“當你被俘時，你就失去權利了。我很驚訝你會問這問題。難道你以為你是帶到這兒來釋放，分配給你自己的家產的嗎？不，你才是財產。你將屬於我丈夫，或是任何他選擇贈與的人。我不怎麼喜歡女奴這字眼。我直歡『僕人』，那跟你在家鄉所擁有的一樣。”
“我們的僕人是自由的！”蒂拉怒道。
“你可以說他們是自由的，但其實他們並不是。而你，我的女孩，最好快認清你的地位，不然對你沒好處。”
“她說得對，蒂拉，”玲琳平靜地說：“管管你的舌頭吧！”
蒂拉忿怒地轉身不理她們。愛絲輕笑著。“我想你跟我可以成為好友，玲琳。”
“我很樂意。”她莊重地答道。在這時候，她最需要的就是朋友。
“你們被俘來是很不幸，”愛絲同情地說：“但我希望你們會很快地適應。我並不贊同我丈夫去侵略且帶回俘虜，但我卻管不了他人生的這一部分。我知道你們族人被騙以為會成為同盟的，對這一點我很抱歉。”
“你丈夫給了承諾！”蒂拉再次插嘴，“難道維京人說話不算話嗎？”
“蒂拉！”
“我不怪她情緒不好。是的，我丈夫說話算話，但並不包括他認為是對敵的人。他是給了你們派來的人假承諾。你知道，我的小兒子戈瑞曾被你們的人囚禁，給予不人道的苛待。從那時，我丈夫就恨你們居爾特人了。他允諾的當時根本不打算守信的。他絕不允許我們的兒子去娶一個居爾特人。”
“那人是戈瑞嗎？”玲琳好奇地問：“那個檢視我侄女的人？”
“不，那是我大兒子，浩夫。戈瑞不在這裡，不過即使他在也不會改變什麼。你知道不會有婚禮的。”
“是的。”
“戈瑞一點也不知道這事。他春季就出海了，在你們的人到此之前。我真的很抱歉所發生的事，尤其是欺騙。如果我能改變你們的命運，我會的。”
“你不怕他們聽到你這麼說嗎？”
愛絲笑道：“他們聽不懂的。我沒教我丈夫說我的語言；不過，我學了他的。我丈夫知道我對俘虜的觀感，他知道我不贊成。但我不能阻止他，這只是維京人生活的另一部分。”
“我侄女會有何遭遇呢？”玲琳深切關心地問道。
“她得伺候人，像你們一樣，”愛絲答道，轉向斐娜。“你明白嗎，孩子？”
斐娜悶聲不言，玲琳歎道：“她頑固又易怒。她不會接受現況的。”
“她不得不，”愛絲嚴肅地說，“我不騙你。如果她找麻煩的話，她可能會被送到遠方市場去賣，或可能被處死。”
“不！”玲琳倒抽著氣。
斐娜以敵視愛絲表現出她的輕蔑，然後僵直地轉身走到人群後頭。
“還不必擔心，”愛絲說：“那女孩會有時間適應的。我丈夫欣賞她的勇氣；他不會希望她受到傷害。”
玲琳擔憂地望望斐娜。“我怕她會自找傷害。”
“自殺嗎？”
“不，她會想報仇。我沒見過那股恨。從我們被俘，她始終沉默不言，甚至與我都不說話。”
“她的悲痛是可了解的，但那忍不了多久。”
“你不明白她為何會比我們有更多的恨，”玲琳很快地說，“她父親在侵襲的前一天過世，她還沒由此恢復過來。她一直不願意嫁給你兒子，但她父親做了承諾，她只好信守。所以她准備接待未婚夫，但是你的丈夫卻來突擊。那天她看到太多的死亡。她姊夫、她貼身女侍倒在她跟前。她聽到蒂拉和我的尖叫聲，當——當……”
“我明白，繼續說。”
“然後斐娜被打敗。要了解這對她的影響，你得知道她從沒敗過。她是她父親的獨生女，她母親因生她難產而死。對她父親安格而言，她是他所沒有的兒子。他不懂女孩，他把教兒子的一切教她。那天當她被打敗，我想她是覺得她令她父親失望了，接著她那親如母親的女侍死在她眼前，斐娜有生以來第一次歇斯底裡地尖叫了。如今她不只為那，也為了不能保護族人而愧疚。從那時起，她就不言不語了。”
“真可憐，”愛絲同意道，黑眸中頗有意味。“但她是個聰明女孩，不是嗎？她會明白除了接受既臨的命運外，她別無選擇了。”
“她何必？”一直盡力靜聽的蒂拉質問道：“這裡對她，或對我們任何人有什麼可指望的？斐娜會接受？哈！你還沒見過她的驕傲吶。她絕不會接受這種強迫的奴役制。看看她現在。她甚至不跟你說話，更別提要侍候你了。”
愛絲笑笑，眼光冷硬地看著蒂拉。“不管她侍不侍候，我都不在乎。她已經給了戈瑞，就會到他家去。你，相反地，落入我掌中了，因為浩夫選中你，而他和太太住在我家。現在浩夫擁有你，但卻是我管家的，你就得聽我差遣。”
蒂拉的臉灰白了，但她沒多說什麼。她不在乎受這女人管，但她看過強壯的浩夫對她的態度。或許事情也不全然是失。
“我能獲准陪伴斐娜嗎？”玲琳急地問道。
“不。我丈夫想要自己留下你。你也將留在這裡。”
玲琳的臉火紅了。“我——我是……”她說不出話。
“別擔心，玲琳。我不是個好妒的女人。我們的男人找女奴尋樂在這裡是常事。我相信也不只我們這裡是如此，世上一定也有相同的習俗。有的女人受不了男人在家納妾，但我並不在意。所以放心，我仍要說我們會成好友的。”
“謝謝你。”
“至於你們其餘的，”愛絲，聲音又充滿權威了。“目前你們會留在我家，但不會太久。當我丈夫決定時，你們將贈給他的朋友，那些有功的人。我不認為你們的命運會如所想的那麼困頓。到時候，你們都會適應的。”
☆ ☆ ☆
斐娜被帶進一艘像獨木舟的小船，要送到更內陸去。只有一人，歐丁，押送她，他是直接由艾西爾的太太指示的。這行程很短。不久，高高的巖崖又連接峽灣，把水灣和整個峽谷遮得一片陰暗。然後她看到了它；尤立克·哈德的石屋，高居於懸崖上，看來就像一塊天然灰巖一般。
在尤立克死之前，他就把這房子和幾畝肥地當著艾西爾的面前贈給戈瑞，所以日後才不會有所爭論。反正艾西爾也不要這房子，因其石造之故冬季顯得更冷。然而，對戈瑞而言，那是一項遺產。雖然很小，但它卻是他唯一能得到的，因為根據傳統，艾西爾所有的將全傳給大兒子浩夫。
戈瑞不像歐丁及其他有土地的自由人是個農夫，也不是個捕魚人。他是個狩獵者，精於箭矛，狩獵的場所就在銜接其領土的森林中。他在森林中獵山貓和麋鹿，冬季則出海到較暖的海域捉北極熊。由於獵術精良，兩個冬季下來他就有一大批毛皮貨運到東方去賣了。
雖然戈瑞不是農夫，他卻允許奴僕種些少量植物；因此他的餐桌上有了自給的各類農作物。
在戈瑞東航之前，歐丁曾在石屋待了一星期。他的好客就如他父親一樣。食物飲料非常充足，他甚至給歐丁一個漂亮的女奴好替他暖床，這在那冷房子裡確實需要。
歐丁喜歡戈瑞，覺得這年輕人根本不需要他父親給的這件禮物。這女孩在戈瑞身邊會是根刺，說不定哪天晚上趁他熟睡時割斷他脖子。然而，她是戈瑞的問題，而目前則是他管家的。
房子的大門是敞開的，以吹進夏的氣息。天氣已開始轉涼了，顯示午夜的陽光已快結束成漫長冬夜，太陽將遺棄這北方的人。
“嗨唷，亞美夫人！”歐丁走進大廳叫道，把斐娜塞到他背後。
“歐丁！”驚紛的招呼由走廊底開口處傳來。亞美就站在那兒，藍色軟衣，金發結髻。“我不知道艾西爾已經回來了。”
“就在今天，”歐丁答道，“慶功宴正在進行哩。”
“真的？”亞美揚起眉毛。這女人以前曾經很美，但現已近五十了。“我想掠奪非常順利吧？”
歐丁咕嚕著且放開抓斐娜的手。“是的。帶回一批財物，和七個俘虜。一個給了威豪，恭喜他！我哥哥受傷了，但不嚴重。”歐丁沒說如何受傷的。“我想艾西爾會給他一個俘虜的。”
“而這個呢？”亞美指著斐娜。“他給了你這個嗎？”
“不，是給戈瑞的。她就是那個要嫁給他的。”
“斐娜女爵？呵，呵。那麼艾西爾是守信羅。”看到歐丁質疑的表情，她解釋道：“在那傻使者離開後，我就在那裡。艾西爾當時的話是『既有個新娘供應，戈瑞就會有個新娘，但不會有個婚禮的』。”
“沒有婚誓的新娘——我喜歡那樣。但我懷疑戈瑞會。”歐了笑道。
“怎麼會？她看來夠美的。換下她那身破衣，她該是相當美麗。”
“也許，夫人。但她的美卻掩飾不了她的討人厭。”
亞美走向斐娜，將她的臉轉向門口以便看清楚，但斐娜卻把頭扭開，看也不看她一眼。
“一個頑固的，哼？”亞美不贊同地皺眉了。
“絕對的，”歐丁尖酸地說：“她一臉想逃的樣子，無疑地一有機會絕不放過。她也是個戰士；其實，她是在爭斗中訓練成的。所以小心點，夫人。”
“我對她該怎麼辦？”
歐丁聳聳肩。“我是奉愛絲夫人的指示而行，把這女孩送到你這裡。現在你得看管她，因為戈瑞不在，這裡是由你管的。”
“這根本不必要，”亞美怒道：“當戈瑞離開時，他幾乎把所有奴僕都帶去賣了，只留下了幾個跟我看管這座冰屋。而今我有了這個得嚴密看管的女奴。”
“愛絲夫人建議你只要看著她，等到戈瑞來決定如何處置。她自己一星期後會來看看這位『女爵』是否認命了。”
“愛絲要來這裡？哈！”亞美笑道：“她一定關心這妞，竟然會在戈瑞離家時來這裡冒險。”
歐丁知道這兩個女人彼此厭惡，她們都給艾西爾兒子。“我的任務已完成。你要跟我回去參加慶功宴嗎？夫人？艾西爾邀請你了。”
亞美的藍眸亮著喜悅。“我要。”她走向廚房方向。“珍妮，到這兒來。”
過會兒，一個穿粗布服的小女人出現。“夫人？”
“珍妮，帶著這女孩。給她洗澡，吃東西，然後送她到主人房——目前先這樣。以後我再決定讓她睡哪裡。”
“好的，夫人。”那女人答道，好奇地看著斐娜。
“現在，歐丁，拜托你把這女孩押到戈瑞的房裡去，等會，我叫個男奴去看管她。”
☆ ☆ ☆
大維京斯的長船像只有冀的巨龍滑進峽灣，平靜浮向它的家。當他們經過艾西爾領區時，手下們想歡呼吆喝一番，但戈瑞阻止他們。雖然午夜太陽像個大火球般高掛空中，這時候卻還是半夜三更，幾乎每個人都已呼呼大睡了。明天會有足夠的時間去跟老朋友打招呼，現在戈瑞只想回家倒在自己的床上睡個大頭覺。
手下們將在戈瑞家過夜。明天一早他們先回家去重聚，接來家人回到戈瑞這裡舉行慶功宴。他們每個人都精疲力倦了，因為幾小時前才征服過一場暴風雨。
兩人留下來看守船貨，其餘人跟著戈瑞回到石屋。房子又暗又靜，只有午夜陽光從大門口射入，使他們不致踢翻椅子，絆倒長桌。
戈瑞毫無困難地爬上黑暗的樓梯，因為少年時曾跟他祖父在此過了一段美好的時日。二樓有四間房間：他自己的大主臥房是在樓梯旁；對面有間小裁縫室；走廊上有間客房，放了兩張大床；還有一間給管家亞美住的。走廊底有道通往室外的樓梯，那扇門開著為了要讓新鮮夏風吹進來。
此時他走去開了那扇門讓走廊亮點，然後到大廳去帶人，包括他的摯友伯凌，到客房去。其他人則睡在客廳的長椅或地板上。
戈瑞終於走進他自己的寢室。目前這個大房間只放了他的大床，一張高背椅及一個大保險箱。除了一張老熊皮外，地板上沒溫暖的地毯，牆壁上也沒有裝飾物。等船上的貨卸下後，這一切就會改觀的，因為戈瑞為使他這冷寒的寢室舒適些已大大地采購一番了。
走廊的餘光映亮了室內。戈瑞走向大門對面的小陽台，一幅壯觀的景象映入他眼中。峽灣就在腳底，西方是深藍色的海洋，暗紫灰色的山脈延伸在東方。但最眩人的則是懸在地平線的那顆紅火球。
戈瑞在那兒站了幾分鍾才感覺到身體的疲倦。就讓陽台門開著好有光線，他橫過房間關上房門才轉身到他床上。在那他母親縫制的白羊毛毯上竟然躺著一個縮成球狀的小女孩，在大床上看來是那麼嬌小。
戈瑞打住了腳步。她那長長的黑發散在白羊毛毯上，遮住了她的臉。她的身體裹在一件大好幾倍的毛睡衣中看不清楚，所以他猜不出這熟睡者的年齡。
然而他並不好奇，只氣他的床竟在他如此需要時不能用。他轉身走出房間，直接到亞美的臥室，不敲門就闖進，狠狠地搖醒她。
“夫人，醒醒！”
亞美睡眼惺忪地盯著那高大的身影。他的臉在陰影中，但她立刻認出他。“戈瑞！你回來啦！”
“顯然是，”他沒好氣地答道，“卻發現你竟超越權限了！”
“我——你在說些什麼？”她莫名其妙地問道：“你亂指責我。”
“你有何權利在空房那麼多時，允許客人住在我房裡？”
“客人？”她愣了一下才弄懂，於是輕笑了。“不，她不是客人。”
戈瑞快捺不住性子了。“解釋，亞美，而且簡單點。那女的是誰？”
“她是你的。你媽要我看住她，所以我沒把她跟別的女奴放在一塊。而我知道你回來時，客房一定要用。我認為你不會太介意和她共用臥室的。”
戈瑞受挫地僵直了。“第一，我介意！”他粗聲說，還不在乎誰會聽到了。“第二，你說她是我的是啥意思？”
“你父親今年夏天侵襲了不列顛島，帶回來七個俘虜。這女孩是其中之一，而你父親把她給了你。她是個爵主的女兒，而以為她會是你的新娘。”
“我的新娘！”他叫道。
“這只是她和其族人所認為的，戈瑞，”亞美趕緊補充說：“艾西爾耍了他們，好使侵略容易些。這說來話長，我相信艾西爾會很高興告訴你的。”
“這女的有何不對，不然浩夫怎麼不選她？”戈瑞問道，知道他哥哥總是要他所選的女奴，所以艾西爾已不再有年輕漂亮的了。
“這女孩像只野狐狸。你一定是不討你父親歡心，他才會送你這禮物。聽說她是戰士，而且嗜殺如命。”
無疑地她也是不上眼，所以浩夫才會不要她。他父親為何要給他這種女人呢？
戈瑞歎口氣，累得不想花腦筋。“她正在睡，所以現在就隨她去。但明天你得把她弄到別處去，哪裡我都不管。”
“她仍然想逃，戈瑞。我不能把她放在女奴區，當她們工作時，她很容易溜走的。”
“該死，女人！我說我不在乎你怎麼處罰她，但她不能留在我房裡！”說完，戈瑞又走回他房裡。
冷風吹在斐娜臉上，使她醒了過來。她因射進室內的陽光眨著眼呻吟。已經早上了嗎？從她被松綁，警告不可離開房間至今似乎只有幾小時而已。她猜門外一定有個警衛守著，但那沒關系。她還沒准備要走，她必須恢復體力，然後再看看有何可逃的機會。對此地毫無所知而逃是項愚蠢的行動。
她起床把兩扇門都關上，使房間又重回黑暗才又爬回床上。當她幾乎又睡著時，她聽到一個憤怒的聲音。過了一會兒，房間被打開，走進一個很高的男人。
斐娜立刻警覺，身上每條神經都響著危險。她沒動，卻以半閉的眼睛小心觀察那維京人，准備若有必要就沖上去搶他的劍。
那陌生人沒看她，也沒走向床來，卻走到牆邊的椅旁開始忿忿地脫衣服。斐娜窺視著那人的臉和有神的眼睛，她以前從未見過這麼好看的男人。波浪狀的金色長發卷在特寬肩膀上，鼻子挺而直，下巴結實而圓滑。赤裸的胳臂聚著厚勒的肌腱，胸肌背肌也隨著每一動作而躍顫著。金色鬈毛覆在胸前，結束於緊坦的腹部。窄窄的臀部導出長且結實的大腿。整個身體透著力量和權能，這種身體本身就是一項武器。斐娜覺得有股奇怪莫名的情欲在體內循流著。
那人開始脫褲子，而斐娜僵直了。她一面想看看他那美好軀體的其餘部分，但理智的一面則知道那對她沒好處。幸好，那人朝床上看看而改變主意。
斐娜屏住氣息。她還沒去想這維京人出現於此的意義。他為何會來此，而且好像准備上床的念頭還沒進入她腦中。她根本沒想到他會是戈瑞·哈德。
此時那人轉身似乎困惑地望著陽台的門，然後他走去再把它打開。接著，他關上另一扇門，再回到床上。
斐娜不再假裝熟睡，因為她有個感覺他知道她是醒著的。她滾到床尾，因為床有一邊靠著牆，而她需要一條逃路。她縮在那裡，頭發散在睡衣上，身體繃緊。
當他們的眼光凝聚了好一會兒時，兩人都愣住。斐娜覺得好像被那對水藍眸子催眠，那麼明亮，揉和了藍和綠的色澤。她懊惱地發現自己竟屏著氣，於是吐了出來。
“我想你是在玩欺騙游戲，小姐。”他的聲音低沉，不怒也不溫和。“你不像是只想逃的野狐狸，卻是個受驚的小孩——但也許精明點，因你的游戲讓你有了個舒適的房間。”
她大笑出聲。“受驚？怕你，維京人？你的第一個形容才是正確的。”
“不過，你仍在此。”他點出。
“只因為直到昨晚前，我都綁在這床上。”
“這倒是個方便的說法，但很容易證明是假的。”
斐娜皺起濃眉，她可不習慣被人指控說謊。她像只貓般從床上跳起面對著他，雙手叉腰，雙腳分立。
“聽著，維京人！”她瞪著他憤怒地說：“我是斐娜·卡馬漢，我是不說謊的。如果不是我說的那樣，現在你絕對看不到我在此！”
當他看著這傲慢美女時，戈瑞眼中閃過一絲趣味。他不理她話中的暗示，將其視為無用的威脅。
“既然亞美似乎不知如何處置你，幸好我已來接管了。”他輕快地說。
“怎麼會？”她揚眉問道。在他回答前，她又懷疑地加上：“你是誰？”
“你的所有者，人家是這麼通知我的。”
斐娜倒抽口氣。“不，我不被占有！”
戈瑞聳聳肩。“這點你是毫無選擇的。”
“我——說——不！”斐娜慢慢地喊出，全身抗拒著這主意。“絕不！”
“我不討論這話題。”他口氣有著不耐煩。
“我也不。”她的回答令他驚訝了。
戈瑞情不禁地大笑。他從未有過像這樣的女奴。黑亮的秀發在白嫩肌膚上幾乎是泛著藍澤——而那張臉就是個美景。他幾乎想更進一步地審視她，看看那粗寬的睡衣下是個什麼模樣。
當他坐到床上時，斐娜謹慎地觀察著他。原來這就是戈瑞·哈德，她本以為要嫁的人，而今認為擁有她的人。他說她的家鄉話，這令她驚訝。然而，他母親也是，一定是她教他的。
但願他沒這麼快就回來，那樣她才能先估定她的情勢。她不知道她怕不怕這個人。他無疑地是很好看，她發現自己甚至希望事情發展不是如此，而她是來此當他的新娘，不是女奴的。艾西爾破壞了那一切，她為此而更恨他。
“你說你接管是什麼意思？”她問道。
“我受不了沒用的財物。我的奴隸得賺其所需，不然我就捨棄他們。”
他聲音的冷漠無情，使她一陣冷顫。“你不會想賣掉我吧？”
“想？你暗示我沒這權力？”
“你是沒有！”她怒道：“我說過我不被占有。”
“老天助我！”戈瑞誇張地哀求著，然後怒視著她。“你打斷念頭吧，小姐，以免我受誘證明這話題。”
她開口想問如何證明，但很快地決定她最好別問。她不會讓步，但既然他還沒給她命令，她可以暫時不提這事。
“好吧，戈瑞·哈德。”她無趣地說。
他懷疑地看著她，不確定她是因他的威脅，或因她是他的而變溫和。如果他不是這麼累，他才不會忍受她的不遜到此地步。這女奴絕對需要馴服。他已好久沒對任何女性有過立即被吸引的感覺了。他不知道她的美或傲慢的反抗較刺激他。如今他希望自己沒這麼累就好了，但沒關系，他可以等。等他准備好制她時，她還會在這裡。
“你可以再重拾好夢了，小姐，”他疲倦地說：“我們可在明天討論你的命運。” 她困惑地望向陽台。“現在是早上了。”
“不，現在是半夜，小姐，而我很需要睡眠。”
“我不睡，維京人，”她尖酸地說：“我可以很清楚地看見陽光。”
他懶得爭論了，掀開羊毛毯躺在其下。“我們是在極北方。我們的夏季沒有你所知道的黑夜，我們的冬季沒有白晝。”
此時她記起溫德漢所教她的。他說這裡的太陽夏天不落下，冬天不升起。當時她還以為他是蓋的呢！
她看著躺在床上的戈瑞，他的眼睛已經閉上。“那我睡哪裡？”
“我以前從未與人共用我的床，但我想這次我可以例外。”他眼也不張地答道。
“你的慷慨沒人歡迎！”她回嘴道：“我才不跟你睡。”
“隨你，小姐。雖然我認為你並不會喜歡地板。”
她吞回唇邊的咒罵，走向門前。他提高的音量在她未到之前就阻止她了。
“你並未獲准離開這房間，斐娜小姐！”
她轉身面對他，眼睛瞪得奇大。“獲准？我並沒請求你！”
他以一肘撐起。“是的，但以後你就會了。”
“你這討厭的白癡！”她憤怒地斥道：“我說的話，一句也沒進到你耳朵裡嗎？我不聽差遣——”
“閉嘴，女孩！”他命令道：“我擁有你可真不是件好事。如果你以為我喜歡讓人分享我的床，那你就錯了。但如果我想睡覺的話，我看不出有別的辦法。”
“這房子沒有別的房間嗎？”
“有，但都被占了。我家裡擠滿人，小姐——那些跟我一起回來的人。我確信他們不介意你在黑暗中被他們絆倒，但你求救的尖叫聲對我的睡眠並沒幫助。”
“是你的人尖叫，維京人，不是我。”她答道。
他大聲歎口氣。“你高估自己了，小姐。現在讓我安靜點，上床來。”
斐娜壓下另一句反駁，慢慢地走近床。它是比地板舒服多了，她不得不承認。爬上床，她靠著牆躺下，遠離維京人有兩尺之距。其實，羊毛毯蓋著他，而她壓在毯上，就像他們之間的一道牆。
過一會兒，她聽到他深沉平穩的呼吸聲。斐娜卻久久難入眠。