戴森關掉CNN，按下按鈕關上了大衣櫥的滑板門。他剛剛看完一則電腦產業的商業新聞，腦子裡面除了那個計劃什麼都想不進去。
計算機，就是資本主義柔軟的小腹。這不僅僅指的是廣泛意義上的計算機，還指一個抽像概念，而且是指一組特定的計算機，在曼哈頓銀行的一幢大樓內。
這些計算機的具體位置沒人知道，不過只要你認識對人，就還是可以找到的。銀行家和資本家偶爾會在夜裡喝酒的時候閒聊到網絡，想想看如果……會發生什麼。戴森突然渾身顫了一下，立刻丟開了剛才的那個想法。
毀滅性的災難隨時都可能發生，只是我們不自知而已。絕大多數人對一顆巨大的行星與地球相撞毀滅生靈的可能性難得有什麼太多的想法。冷戰結束後的世界裡，我們越來越少地思考一旦核戰爭全面爆發，人類將會面臨什麼樣的前景。
網絡的癱瘓對每一個銀行家來說都是一場夢魘。它將會把美國砸向第二次大蕭條時期，而且會讓20世紀30年代的第一次在相比之下反襯得頗為繁榮。不過幸好，普通的市民們對這個可能性還一無所知。
然而，這卻是非常現實的一件事情。
戴森首先創造性地想到了這個理念，洛馬負責實施基本工作，那是六個月前的事情了——也是戴森癱瘓、妻兒被殺的六個月之後。
洛馬起草的報告現在還躺在戴森書房辦公桌的一個很隱秘的抽屜裡。戴森已經拿出來讀過無數次了。這是他力量的源泉，靠著它自己才挨過了這些時日，身體和心靈的傷痛才得到些許平復。信的開頭是這樣的：
寫信人：洛馬
收信人：戴森
首先，過去歷程的簡要介紹。
1848年加利福尼亞的淘金熱之後這麼多年以來，美國銀行系統日益混亂。銀行與銀行之間通過分批運送成袋的金幣進行交易,失誤與混亂的情形日甚一日。1853年，紐約52家主要銀行在華爾街14號地下室內聯合建立「紐約結算聯合會」，並提出一些平等貨幣兌換的建議。就在該會成立的第一天，共清算出2260萬美元。
1968年陳舊的系統開始停頓，它已無法有效地處理銀行事務。50年代的電報技術在60年代讓位給計算機技術。70年代網絡的出現使得銀行網絡業得以取代聯合會，簡稱國家電子轉賬工具。
剛開始的時候，銀行網絡業只有相連的一部計算機和一部電話。世界各國的銀行最初對這一新系統表示質疑，可是慢慢地，信心終於開始成倍增長。銀行開始接收電子匯款。逐漸，全球所有主要銀行都開始尋求機會加入銀行網絡業。
當今世界，每一天都有超過百億的美元在銀行網絡業上流動——其中百分之九十在地球的各個角落流通著。鑒於歐元和其他外貿出口使用的都是美元，因此世界現金流的中心設在了紐約。銀行網絡業以及優利系統公司為之製造的A-15J雙信息處理器也因此變成了世界金融系統的中樞神經。
這個銀行網絡業到底有多脆弱呢？
一個簡單事件的回顧就能說明。1974年7月26日交易結束時，德國銀行關閉了科隆的銀行結算中心——一個外貿進出口的大玩家。德國銀行賬目結算時間正好是紐約的正午，這裡的銀行突然發現自己少了上千萬美元。第二天，整個世界銀行系統陷入恐慌。幸虧花旗銀行總裁瓦特?維理斯頓的迅速反應，才使一場全球災難的局勢得以扭轉。當時還是銀行網絡業主席的他命令打開網絡，直到所有的匯款結算清楚為止。任何拒絕開出匯款單的銀行立刻被踢出銀行網絡業協會。
只要有恐怖分子對華爾街銀行網絡業進行一次打擊，整個世界都會隨之面臨一場浩劫。這會使包括美國股市、歐元匯款、外匯以及外貿支付轉賬業務在內的全球轉賬系統會在一瞬間內崩潰。
一旦銀行網絡業垮掉，全球商務將會功虧一簣，美國和世界經濟也將陷入大蕭條時期。美國經濟的沉淪標誌著世界經濟的衰敗，曾經的全球霸權地位也將隨之終結。到那時，這個國家乃至世界便返回經濟黑暗時期。
這也就是個運氣的問題——或者對資本主義世界運作方式的無知——目前還沒有恐怖分子將目標鎖定為銀行網絡業。
但是如果我們鎖定了一個有著強烈動機、老謀深算的職業高手——這個動機可以是金錢上或者別的方面上的——來完成這一使命，我深深相信美國將會一蹶不振。