忙碌的生日宴席。和知強迫要他出來看看散心的。
然後在小君的陪伴下繞過東殿，許久沒有見過太多人了……連和知的一些侍衛的眼光也是敏感的。到底有多少人知道呢？那天……在前田主城那個夜晚後來和知可是把所有的人都吵起來了，弄熱水弄冰塊換褥被……昏迷的時候不知道暴露在了多少男人面前？一想起來就連太陽的臉都不想見了。
"您看，那個就是今年京裡最出名的舞姬了！"小君陪著他坐在一般由女眷坐的高台屏障後面，由最囂薄的淡黃紗製成的透明屏障，只看到外面而外面看不清楚裡面。葉屋還是斜*著柱子，想把自己倚*著什麼也想把自己藏在那少許的陰影裡…………——
人還真是多呢…………
小君還在耳邊興奮的把來的賓客告訴他，這是長州的世子啦，那是濱松的二公子啦…………
"那位穿藍的是寺田的世子…………"一個熟悉的名字衝入耳朵裡，屏息了……張大了眼睛看著那個人：感覺很普通的一個貴公子，在大堆的顯貴裡一點也不出眾的臉和身材，好像也不是特別活躍，只是平凡的在和眾人一起祝賀一起乾杯一起說著阿諛奉承的話…………——
曾經為了這樣的人賣過命！
想想好像如同前生…………曾經擁有的連死都不想放棄的忠心！就是為了一個如此普通如此平庸的人？！為了他為了他的安樂奢華生活就讓我冒險，讓我連妻子的命都搭進去，讓我差一點死去…………
沒有耐心再看下去了。
慘白的臉讓小君恐慌的以為怎麼了。慢慢的走回去。在流水的橋上一陣天旋地轉的眩暈……幾乎跌倒……小君要立刻喊和知去，葉屋制止了他："我坐坐就好了……幫我去拿點藥就行。"
氣血翻騰的好像吐……
一種噁心的感覺。看著流水，彷彿是將自己的刀放下去的中山道上的孱孱流水……放棄了自己武士的身份，打算為蝶一個人活完後面這半生的，卻害的她送了命……屍首無著……可是現在自己為什麼對和知恨不起來呢？明明是他殺了蝶的，明明是啊……——
為什麼我看著他的痛苦的時候自己一樣感到痛苦呢？
我是什麼樣的人呢？
親近我的人都死去了……
若葉，從來不瞭解我卻一片純真的愛著我的妻子，蝶，我愛著也愛著我的唯一的女人，她們都死了……死了……而我卻還活著。
不知道自己現在身在何方，也不知道自己做著另一個男人禁腐的日子還要持續多久……可是就是這麼活著活著活著！如果淺淺的水流可以淹沒我的呼吸，有一種錯覺已經跳進它溫柔的懷抱裡快樂的停止呼吸了……
茫然的想著過去未來的一切，葉屋已經怔怔的坐了好久，連有人接近的氣息都沒有察覺的時候，腳步聲已經停在了身旁……——
乾燥。乾燥的男人。
第一個印象就是乾燥。
他的臉是乾燥而晴朗的白色，握著扇的手是乾燥而潔淨有力的，他的身體也是高大而緊繃乾燥的…………身上是簡單的黑色衣裝，染著簡單但是瞬間讓葉屋震撼到無法說話的……葵花。
世子。德川家的世子。
他看著自己，一樣好奇帶著徵詢的目光。
突然的沒有話可以說。說什麼呢？自己承認自己是和知養的"小姓"？不對！那是戲子才叫的……那應該是什麼呢？囚犯？食客？毫無辦法回答也不敢再抬頭去看他…………
養尊處優的聲音響起來，帶著高高在上的簡短問話：
"你是誰？"——
無法回答無法回答！——
以前，對外面的所有人，我是商人葉屋源四郎。回到藩裡，就是武士葉屋源四郎。
現在什麼都不是了……
平凡人一個，葉屋。
和知的禁腐。
小君在送了世子回來後扶著葉屋回去。已經耗費了所有氣力的倒臥下來，這樣的秋天出汗出的重衣盡染……內臟因為過重的思想負擔和回憶的苦痛而劇烈的震顫著，葉屋俯在盂上吐出了一口血。然後再匍匐進最柔軟的絲棉被褥間，任小君蓋上被子，再也掙扎不起來哪怕漱一下口。
沒有睡著的。在無人的空間裡頭有微微的痛楚，刺激著一種想為非作歹的豁出去的衝動……去死好不好？反正已經沒什麼留戀的了……正在這麼想著的時候和知帶著一身酒氣煙塵衝了進來——
"源！怎麼好好的又吐血了？！源…………？你睡了嗎？"輕輕的被扳過去了，連臉上滿佈的冰冷淚痕都被他看的清清楚楚了……
沒什麼。反正……不是第一次在他面前哭了…………——
如同刻在心上一般，被他直接的摟進了懷抱裡……順暢而自如，和知的懷抱。然後把臉放在他的肩膀上時，淚又流下來了……心裡在呼喊著那個人的名字：蝶——！卻將身體完全的交給了和知……
"噓…………"他捧著臉，用絲帕拭去淚水，帶著一種故意的安慰微笑說著："我知道，見到世子了？他沒說什麼吧？哭什麼呢？…………你可比我大哦……這麼愛哭……"
在他的撫摸的溫熱下漸漸的停住了的淚腺，被他抱在懷裡漱了口，又被餵了半碗摻著藥的燕窩湯，幾個侍衛靜靜的來了，卻只能在廊下等待。葉屋停口不再吃了，和知又接過漱口的溫水來……小君也在探頭看了……
"我沒事……你忙你的去吧…………"葉屋緊咬著唇，突然的擠出一句話來。
和知停住手看著他。
葉屋避開了他的眼神，自己躺倒了，蓋上了紗被。
聽到和知第一次笑出了聲。愉悅的幾乎可以說是幸福的笑聲。然後被隔著被子抱住了——
"世子送的好酒，如果你今天再不吐血了晚上就給你喝！"沒有等葉屋出聲，他站起來走出了寢室。一路笑著的遠去的聲音…………感覺非常的幸福——
就好像，自己在蝶身邊時那種笑聲。
他實踐了諾言。
最好的清酒，透明的倒在白玉杯裡。加了冰塊，摻上如血的梅子汁，變成了一抹艷麗到詭異的血紅。舉起來對著秋天的月亮……和知看著葉屋——
他要求加的梅子汁，他舉起那杯血樣的東西，他慘白的臉上只有眼睛在閃著波動的光芒……不知為什麼，現在看他，和記憶裡那個先前的他相比，居然有如此大的變化！
以前的他只是銳利而冷冽的一個人。
現在他帶起了一抹寒冷和妖異的美麗…………——
美麗到在月色下幾乎透明！幾乎美麗到凡人見了心就冰凍的地步……被那刺骨的冷猛刺一下、而後凍住了、而後醉在了他的眼裡………………
而現在，只有我一個人可以這樣的抱擁他，囚禁他，讓他在我的懷裡哭泣，讓他的眼睛只看著我。
伸手，擁緊了他。
低聲的承諾：我不會做什麼的。
能這麼靜靜的擁抱他其實就已經夠了。
葉屋的眼睛閃啊閃的……好像被月光反射了所有的銀色詭麗，可是在自己的注視下就變得脆弱難當……
"我今天已經滿了27歲，源，"看著他的眼睛，和知一字一句的說出口了自己的誓言：
"我知道自己還不夠成熟年紀也還太小前途也只能是依*世子的即位或者是我大哥的過世，可是我希望我能保護你——希望我能永遠的保護你、擁有你，希望你能對我真心的笑，希望這一生我都不會讓你受任何痛苦…………"
被他揪在手心的心痛的窒息…………葉屋咬住了唇！——
我這樣的人！沒有過去也沒有未來，什麼都不是，一個老男人，為什麼會被你愛？！為什麼？！愛的好苦…………好痛…………
第一次，為和知流淚了。
誓言的吻溫柔的落在了手上。
而葉屋的淚也同時垂落到了那被他吻過的手背上。