為什麼大家都覺得醜的人，妳們會覺得美呢？
百猊簡直無法相信這些話是從醜怪粗俗的瑞思麗口中說出來的，她竟敢放肆批評他心中聖潔的天女！
醜的人是誰她到底有沒有搞清楚，難道她那副「尊容」才叫美嗎？
「給我滾出去！」一想到她褻瀆他心目中的絕世天人，一把無名火就轟然爆裂，熊熊燃燒。
瑞思麗錯愕地瞠大雙眼，不知道自己說錯了什麼話，為什麼他會氣得要她滾出去？
「還不快滾！」百猊已經無法忍受再看她一眼。「青蘭、丹桂，妳們杵在那兒幹麼！再不把她攆出去，我就把妳們三個人一起攆走！」
「七爺息怒！」青蘭和丹桂從沒見百猊如此失控大吼過，嚇得肩靠著肩跪了下來。
「把她攆走以後，我再好好跟妳們算這筆帳！」他凶狠地瞪視著她們。
兩個大姑娘嚇白了臉，百猊平時斯文懶散，甚少發大脾氣，此刻突然間火爆盛怒，看來瑞思麗這回真的把百猊得罪得很嚴重了。
「七爺，大福晉已經說了要把瑞思麗留在她的身邊，所以要送走瑞思麗可能得先問問大福晉的意思。」丹桂戰戰兢兢地低頭說道。
「大福晉見過她了？」他咬牙切齒地瞪著她們。
「是。」兩人嚇得遍體生寒。
「又是妳們從中搞的鬼？」他的目光像要把她們碎屍萬段。
「七爺，奴才們沒有搞鬼。」兩個人的頭搖得很心虛。「我們也不知道大福晉一看見瑞思麗就歡喜得很，和她閒聊也聊得很愉快……」
「好極了，看來真的不能再把妳們留在我身邊了。」他冷冷哼笑。「妳們侍候我五年，把我的弱點摸得清清楚楚，我再把妳們留下來，妳們豈不是敢爬到我頭上作威作福了。」
「七爺誤解奴才的好意了，我們只是……」
「只是想用盡各種方法不讓我娶慶陽格格對嗎？」他替她們接下去說。
「這當然是原因之一。」她們不否認對慶陽格格的厭惡。「但是還有另一個原因，那就是瑞思麗說七爺曾經追問過她的名字，我們以為七爺應該喜歡過瑞思麗才會那麼做……」
「我追問瑞思麗的名字？她還真會往自己臉上貼金。」他像聽見一個很難笑的笑話，斜眼冷瞟垂頭僵坐在地上，神情呆滯得像個木頭人似的瑞思麗，對她惡意批評他心上人的怒意，早已使他失去冷靜的判斷力，他壓根兒就沒把畫上的女子與思麗聯想在一起。
瑞思麗的意識和思緒一塊一塊崩碎了，她開始自我懷疑，懷疑畫中女子到底是不是她自己？而百猊的心上人到底是不是她？她已經完全弄不清楚，也徹底失去信心了。
或許畫中女子根本不是她，是她太自作多情？可是她與畫中女子共同有的特徵又該如何解釋？如果她就是百猊的心上人，那麼他為何見了她就怒氣衝天，對她的態度又極為輕視鄙夷？
她的思緒混亂得不會思考，對一切的變化也無法反應了。
「瑞思麗，我不管額娘有多麼喜歡妳，我都希望在我從東北回來之後妳就已經離開東親王府，如果妳還執意糾纏到底，那麼休怪我對妳不客氣了。」百猊看也不看她，從屋內衣架取下輕暖的大氅旋手披上，冷漠地跨出房門。
不要走－－不要把她丟出去－－
瑞思麗愕然心碎地凝視著他的背影，直到他消失在院落的轉角。
「走，快去找大福晉，只有大福晉能救妳！」青蘭和丹桂見百猊走遠了以後，急急忙忙把瑞思麗從地上拖起來。
「算了，我還是走吧，萬一連累妳們也被攆出府就不好了。」她恍神地笑了笑說，眼眶迅速潮紅，她立刻抬起衣袖擦了擦眼睛。
「妳放心好了。」丹桂心疼地拉緊她的手。「七爺只是嘴上說說罷了，他那個人心軟得很，才不會真的把我們攆出去，剛剛妳一定說了哪句話得罪了七爺，才會惹他發那麼大的火。」
「我知道，因為妳說畫像上的女人不美，觸怒了七爺。」青蘭輕呿。「七爺也真是的，一扯上他的心上人就性情大變。」
瑞思麗傻傻地眨了眨眼。
「因為從來沒有人說過我美，所以、所以我才覺得奇怪，想問個清楚呀！」她沮喪地垂下頭。
「妳？這跟妳有什麼關係？我們談的是那幅畫。」青蘭和丹桂大惑不解地看她一眼。
瑞思麗困窘地拉扯衣襟袍角，輕輕說：「我覺得那幅畫上畫的女人很像我，妳們……看不出來嗎？」
「像妳？哈哈，哪裡像……」她們剛笑著喊完「像三這個字，就冷不防地呆愕住，突然轉過頭來緊盯著她仔仔細細地瞧。
「呃，那個……我在新月湖遇見七爺的時候就是畫上那個模樣。」瑞思麗侷促不安地站著任她們檢驗。「噢，對了，畫上女子的肩上有顆痣，我肩上也有，所以我才會覺得……」
青蘭和丹桂突然將她火速拉進百猊的寢房，上緊門閂。
「做什麼？」當她們七手八腳地動手脫她的背心時，她愕然驚問。
「脫衣服！」
就在她們脫下瑞思麗身上醬紅色的棉襖，扯開她貼身的藕色綢衣時，兩人赫然驚抽一口氣，掩口呆望著她肩胛處那一點墨滴般的痣！
「真的！」青蘭和丹桂激動地喊，不敢置信地面面相覷，萬萬沒想到主子爺的心上人不是遠在天邊，而是近在眼前！
瑞思麗不好意思地拉起綢衣，掩住她瑩瑩生輝的雪白肌膚。
「七爺去東北什麼時候會回來？」丹桂轉頭問青蘭。
「少說也要十天半個月吧。」青蘭側頭想了想。
「瑞思麗，妳千萬別走，留在這兒等七爺回府，我們一起來想辦法讓七爺自己認出妳來！」丹桂信心十足地拍了拍她的肩。
「認出我？姊姊的意思是說七爺沒認出我嗎？」她不太敢相信，她的變化真的大到讓百猊認不出來嗎？
「七爺肯定沒認出妳來。」丹桂肥軟的雙手緊緊將她的手圈裹住。「瑞思麗，我到現在才看出來，妳的眼睛分明就是畫上女子的眼睛，妳肯定是畫中的女子不會錯。」
瑞思麗的呼吸停頓住：心頭快要死掉的希望再度燃起了。
接下來的日子，瑞思麗便以大福晉極為看重的貴客之姿在王府中住了下來，一住就住了半個月。
她一面接受青蘭和丹桂積極的護膚保養療程，一邊暗暗擔心萬一百猊回來之後看見她還沒有滾蛋，不知道會不會氣得想宰了她？
每天都很想看見他，可是又怕看見他之後得承受的冷嘲熱諷，等他回來的心情總是戰戰兢兢的。
一日清早起床，青蘭和丹桂突然積極地替她打扮起來。
「瑞思麗，今天是元宵，府裡的四位少奶奶請大福晉看戲，一會兒咱們也要到藕香榭去陪著大福晉聽戲賞花燈。」青蘭替她洗淨敷了一夜的珍珠膏，然後均勻地在她臉上撲一層薄粉。
「今天府裡的女眷都會出席，妳可得鎮定點，千萬別被少奶奶和格格們給嚇倒了。」丹桂－邊替她梳發扎髻，一邊說道。「還有啊，慶陽格格今天很可能又會來府裡作客了，妳跟她頭一回見面，絕對不能輸給她！」
「慶陽格格皮膚白嗎？」瑞思麗現在的審美觀已有一百八十度大轉變，她知道京城裡的人喜歡白皮膚，皮膚稍黃、稍黑的也要硬抹得很白很白，蘋果臉在這兒是不討人喜歡的，尤其是快餿掉的蘋果臉。
「說真的，雖然我們不喜歡慶陽格格，但她的模樣還真是嫵媚絕倫，尤其她的皮膚，好到是不用上粉的。」丹桂無可奈何地說。
「真的呀。」她有些心神不定，雖然大福晉的上等珍珠膏十分有效，讓她乾燥焦紅的皮膚好了大半，但畢竟無法和從前未曬傷以前的皮膚相比。
「別擔心，妳的皮膚好很多了，妳看，上的粉已經能吃得住了，不仔細是看下出來的。」丹桂的安慰加上把化妝重點放在她最美最出色的眼睛，讓她的雙眸看起來更靈動有神，總算讓瑞思麗重拾一點信心回來。
經過兩雙巧手精心打理妝扮的瑞思麗，一出現在眾多王府女眷格格面前，立刻搶盡了風采。
「瑞思麗，妳才來府裡幾天，整個人就像脫胎換骨了一樣！」大福晉驚喜地牽起她的手坐在身旁。
「聽說額娘身邊來了一位嬌客，原來就是她。」大少奶奶微微一笑，把一盤精緻糕點推到瑞思麗面前，招呼她享用。
「謝謝。」這是瑞思麗住進王府後頭一回面對那麼多衣香鬢影、雍容優雅的少奶奶和格格們，加上眼前桌案上琳琅滿目的各式糕點珍果，華麗的富貴景象讓她坐立難安極了。
「來，請用茶。」二少奶奶親自替瑞思麗斟了杯茶，嚇得瑞思麗趕緊恭恭敬敬地雙手接下。
「妳們瞧，寶日這身衣裳穿在她身上挺合適的對吧？」大福晉彷彿多了個女兒似的笑瞇了眼睛。
青蘭和丹桂一聽見大福晉提起寶日格格，兩人悚然一驚，暗暗後悔不該在今天這個元宵佳節給瑞思麗穿上寶日格格的衣服。
果然大福晉睹物思人了，她幽幽長歎一聲。
「今天是元宵，寶日那丫頭不在，我心裡真像少了什麼似的難受，她現在在姊姊家也不知道怎麼樣了？」
大福晉一提起寶日，眾家女眷們沒有人敢接腔答話，刻意避開這個話題，人人都好像沒聽見大福晉的話似的，自顧自地聊天嗑瓜子喝茶。
瑞思麗聽過太多次寶日格格的名字，青蘭和丹桂曾私下偷偷告訴她，寶日格格被男人給擄走了，百猊這回遠赴東北就是因為有寶日格格的消息，特地趕去接她回來，不過全府上上下下都對大福晉隱瞞寶日格格被「擄走」的真相，都騙她說寶日格格偷溜到嫁至科爾沁的大姊家治療情傷。
「寶日格格也一定很思念大福晉，也許她很快就會回到您的身邊來了。」瑞思麗忍不住出聲安慰。
眾女眷有意無意斜瞟瑞思麗一眼，像指責她的多嘴。
「啟稟大福晉，慶陽格格來了！」
隨著下人這一聲傳喚，眾貴族千金們之中立刻隱隱起了一陣小騷動，互相交頭接耳地竊竊私語著。
「不是才來過嗎？怎麼又來了。」
「她大概以為端親王福晉當定了，要來咱們府裡宣示她將來的地位。」
「好不知羞，人家百猊還沒點頭同意娶她呢。」
「哎，她這一來，咱們府裡又要添亂了。」
瑞思麗錯愕地呆望著眾少奶奶格格們的厭煩之色，就連大福晉對慶陽格格的到訪也隱隱有些不耐煩，她搞不懂慶陽格格為什麼會如此不討人喜歡？
看到一群侍女簇擁著慶陽格格過來時，瑞思麗愕然驚怔住，幾乎被她絕艷的姿色懾得喘不過氣來。
這就是慶陽格格？盛裝艷麗的打扮，像是要把所有人比下去似的刻意，幸虧青蘭和丹桂瞭解慶陽格格的習慣，一早就花了半天工夫打扮她，否則，一站到慶陽格格面前，她肯定被比到地底下去，不輸得一場糊塗才怪。
給大福晉請安、和眾千金小姐寒暄之後，慶陽格格很自然地注意到人群中有張生面孔，蓮步芳移到瑞思麗面前，大刺刺地打量著她。
「妳是哪一府的格格？怎麼沒見過妳？」
「我……我不是……」她覺得自己好像被蛇盯上的青蛙。
「四格格，她是我的貴客，遠從西北來的，她叫瑞思麗；瑞思麗，見過肅王府的四格格。」大福晉替她們彼此介紹。
「四格格吉祥。」瑞思麗急忙起身行禮。
「妳叫瑞思麗呀？看起來不像滿人呢。」慶陽格格順勢在大福晉身邊坐下，好奇地緊盯著她琥珀色的眼睛。
「她的阿瑪是和碩特部的阿寶親王，額娘是回人，倒是因為這樣，瑞思麗的模樣生得特別俊美。」大福晉握著瑞思麗的手親切地打趣著。
「噢，原來是混血的雜種，可是蒙古人和回人的眼珠應該都是黑色的不是嗎？為什麼妳的眼珠子顏色和正常人不一樣呢？」慶陽格格婉轉甜笑地問。
瑞思麗僵住，在她銳利的注視下，心跳猛然加遽。
她注意到了！慶陽格格竟然注意到她眼珠的顏色比常人淺，通常要在大太陽底下才容易發現的秘密，而此時大夥兒坐在蔭涼的樹蔭涼亭下，不留心是不會看出來的，然而慶陽格格居然就發現了！
她開始恐懼慶陽格格會發現她更深的秘密，她並不想讓人知道她有蠻族的血統，連大福晉她都不敢明白直說，對這位慶陽格格更不願意讓她知道。
「四格格是不是多心了？我剛剛不是說瑞思麗的母親是回人嗎？」大福晉瞇著眼淡笑。「自唐代以來，很多波斯人遷居寧夏經商，幾百年血統交融，即便眼珠子的顏色比平常人淺一點也沒什麼奇怪的。」
瑞思麗感激地朝大福晉望去一眼。
「這麼說來，瑞思麗的血統亂得很嘍！」慶陽格格搖頭訕笑著。「如果我的血統這麼亂糟糟的，一定渾身不舒服。」
眾人忽然陷入一陣尷尬的沉默中，雖然都知道慶陽格格的性子素來心直口快，但也沒料到她會直到羞辱人的地步。
大福晉不悅地沉下臉，青蘭和丹桂氣憤得要命卻又礙於身份不能回嘴，瑞思麗的反應倒沒有太強烈，只是略微難堪地低下頭默默喝茶，彷彿對類似的譏諷習以為常了。
「四格格，今天是元宵佳節，妳不是應該留在肅王府嗎？怎麼反而到了東王府來，妳還是應該早點回去陪妳的阿瑪和額娘才對。」大福晉面無表情地淡淡下達逐客令。
「是我阿瑪讓我來的。」慶陽格格根本聽不出大福晉是要請她走，還逕自無奈地解釋。「我阿瑪說不能因為百猊不在就不來看未來的婆婆，所以強迫我一定要來送個禮。」
聽見這些話的人除了翻翻白眼，實在不知道該接什麼話才好，不過看大福晉愈來愈深沉的表情，都知道她已經動怒了。
「妳和百猊的婚事八字還沒一撇，我能不能有幸當妳未來的婆婆還不知道呢。」大福晉冷哼一聲，硬是壓抑了火氣。「至於這份禮大可差人送來便行，何必勞駕慶陽格格親自送來，百猊出門辦事也不在府裡，慶陽格格若嫌無趣儘管回家去，我們也不留客了。」
連瑞思麗都聽得出來大福晉很不高興很不高興了，但是慶陽格格卻完全一副沒感覺自己被趕了兩回的模樣，依然神色自若。
「今天這麼多人在場倒也不會無趣啦，就是貴府的廚子點心做得不夠好，我今天把府裡的廚子帶了兩個人來，他們是南方頂尖的廚子，我讓他們做些真正的南方小點給各位嘗嘗。」
慶陽格格自得其樂地說著，眾人一致相信她的神經肯定比金鑾殿上的九龍柱還要粗很多，看到大福晉氣得額上的青筋都微微浮起了，她還在得意非凡地介紹著自家的廚子有多優秀，實在是非常非常的不識相。
「四格格，真是抱歉，我這兩天剛巧鬧肚子疼，這會兒又開始疼起來了，不好意思，妳的好意我心領了，妳想回府或是留在這兒玩都隨妳，可是我得回房去歇歇了，瑞思麗，送我回去吧。」大福晉欠了欠身，牽起瑞思麗的手慢慢走出亭子。
王爺福晉不愧是王爺福晉，風度氣質絕佳地退場，把個頭痛人物丟給兒媳婦和眾格格們去應付。
「真不知道肅王爺是怎麼教女兒的，不懂禮數又不會說話，只有格格的架子擺得比誰都漂亮，要是娶進這門媳婦，不出三年准讓她給活活氣死。」回房的路上，大福晉再也忍不住罵聲連連。
瑞思麗不好接腔，默默聽著大福晉數落慶陽格格，對慶陽格格有可能成為百猊的福晉這件事，心情感到無比複雜，神思一直凝結在「娶進這門媳婦」的字句上，青蘭和丹桂雖然極力幫助她恢復原來的容貌，但是她對百猊認出她之後又會有何反應全然無法預知，對自己未來的人生道路迷惘得不知該如何走下去。
「……百猊命人送信給我，說這兩天就會回來。」
恍惚沉思的瑞思麗，耳朵一接收到這句話，立即回過神來。
「他要回來了！」她愕然抬眼，吃驚地摀住嘴。
「提到百猊妳才有反應，這可怎麼好喔。」大福晉搖頭輕歎口氣。
「他已經要回來了，可是我的樣子……我的樣子……」她滿腦子充滿了驚慌和喜悅，不知所措地在自己臉上、髮髻上東摸摸西摸摸。
「妳的樣子很好啊，一點也不輸給慶陽格格。」大福晉微笑地給她鼓勵。
「真的嗎？」她一點自信也沒有。
「放心，大福晉說是就是，走，陪我去看花燈。」
「喔，好。」她心不在焉地被大福晉牽著走。
「不管百猊要不要娶慶陽，我都讓百猊收妳為側福晉好嗎？」
這話來得太意外，瑞思麗愕然驚抽一口氣，踩著花盆底的步子踉蹌了一下，驟然失去重心，整個人往前一滑。
「啊－－」
「瑞思麗！」
「又不是要妳當皇后娘娘，當個側福晉罷了，妳居然也能得意忘形跌了個四腳朝天，真是沒用！」丹桂替瑞思麗的澡桶加熱水，一邊捧著圓滾滾的肚子笑。
「我沒有得意忘形，是嚇一大跳啦，我穿慣馬靴，不慣穿花盆底那麼高的鞋，才會一個不小心的。」她糗得直揉摔痛的大腿。
「不管怎麼說，大福晉這邊已經允諾了妳，摔這麼一下也值了。」丹桂再舀一瓢熱水加進去。
「丹桂姊，水太燙了。」她被熱水燙得縮了縮肩。
「要燙一點才好哇，妳摔這一不可不輕，難道妳想白嫩嫩的屁股和大腿瘀青一大片嗎？」丹桂再加進一瓢熱水，絲毫沒得商量。
「丹桂、丹桂！」青蘭突然從外頭氣急敗壞地衝進來，二話不說就把丹桂往外拖出去。
「什麼事急成這樣？」
「七爺回來了！」青蘭壓低聲音緊張兮兮地說。
「真的？現在人在哪兒？」丹桂急問。
「正往這兒來，說累個半死，要泡個澡呢，怎麼辦？七爺這時候回來，我們都還沒時間跟他解釋清楚，萬一這會兒讓他撞見瑞思麗，我們兩個肯定完了！要不要先把瑞思麗藏起來再說？」
丹桂暗驚，強自鎮定。
「不用，咱們就讓瑞思麗用現在的模樣見七爺。」
「這樣好嗎？這可關係到瑞思麗的貞操耶。」青蘭咬著指甲輕聲問。
「那正好啊，七爺把人家看光光了，大福晉能不逼著他負責嗎？」丹桂說完便轉身進屋，抓起瑞思麗的衣服快步走出來。
「丹桂姊，妳拿我的衣服幹什麼？」瑞思麗奇怪地喊。
「這套衣服被我不小心弄濕了，我去給妳拿套乾淨的，妳的手別偷懶，要用力揉摔痛的地方。」丹桂飛快地交代完，便急急走出去，反手合上門。
「妳一件衣服都不留給她呀！」青蘭瞠目結舌。
「妳記不記得瑞思麗說她和七爺初次見面時，她當時也正在湖中洗澡？」丹桂一臉勝券在握的神情。
「嗯，沒錯啊，妳是想瑞思麗渾身濕答答又光溜溜的模樣，七爺就會認得出來了？」青蘭嘿嘿低笑。
「妳們躲在這兒鬼鬼祟祟的幹什麼？」
一聽見百猊的聲音，丹桂和青蘭嚇得跳了起來。
「七爺！」
「去放水，我要泡個澡。」百猊身上僅著一件中衣和綢褲，俊眸怪異地瞅著她們。
「七爺，奴才剛放滿一澡桶的水，您現在進去洗剛剛好。」丹桂連忙回答。
連趕好幾天路的百猊，累得沒精神理會她們的異樣，直接推門走進小屋。
屋內確實已經備好一大盆氤氳熱水，但是－－
他怔了一怔，澡盆子裡竟然已經有人了！
「丹桂姊，妳拿衣服來啦！」
百猊猛不期然聽見這耳熟的嬌嗓，看見澡盆內的人轉過臉來與他打了個照面，兩人當場愣住。
「妳居然還沒滾！」他下意識衝口就罵。
瑞思麗嚇得從澡桶中跳起來，赫然想起自己身無寸縷，立刻又坐回熱水中，眼睛驚慌地四下尋找衣服，卻猛然想起丹桂把她的衣服帶走了，她現在連一件蔽體的衣物都沒有。
瑞思麗起身又坐回去的那一剎那，百猊清楚看見她一身粉嫩白馥的雪膚玉肌，瞬間的視覺印象與新月湖的天女模樣迅速重疊在一起。
他短暫失神了好一會兒，當他驚見天肌玉膚上那一點墨滴般的瑕疵時，突然間恍若跌進盛夏的沙漠裡，喉嚨異常灼熱乾燥起來。
「怎麼會是妳！」這聲調沙啞得連百猊自己都認不出來是自己的聲音。
瑞思麗眨了眨晶燦雙眸，紅唇緩緩漾開一抹如朝陽般的驚喜笑容。
「你是不是認出我了？」