宮牆倒聳立著一座冶煉仙丹的青銅大釜，暗提帝迷信煉丹仙術，聘來不少方士冶煉破病延年的仙丹給他服用。
青銅大釜中飄散著氖氛熱氣，暗提帝站在煉丹爐前，專注地看著焰摩臉上超然冷靜的表情，而五名方上戰戰兢兢地跪在青銅大釜下，往火灰中加添木柴，個個驚懼萬狀，緊張莫名。
焰摩將手心中顏色血紅鮮艷的丹藥提成碎粉，放在鼻前嗅了嗅。
「怎麼樣？這丹藥可有長生的功效？」暗提帝忙問。
焰摩蹩眉沉吟，緩緩說道：「是上，這丹藥不僅沒有長生的功效，連砝病之效也無，長期吞服甚至還可能危及性命，可以不必再煉了。」
「什麼！」暗提帝一聽此言，勃然大怒。
跪在地上的方士們個個嚇得面無人色。
暗提帝想起自己吞服了不少這類丹藥，頓時無限恐懼襲上心頭。
「這些方士竟敢拿寡人的性命開玩笑，把他們全都推出去斬了！」他不由分說地怒聲下令。
五名方士嚇得哀聲痛哭求饒，仍無法改變暗提帝的命令，一個個被侍衛架走。
焰摩對暗提帝殘忍的行徑厭惡地皺起了眉頭，那些方士們尚有十年壽命，卻因為他不經意脫口而出的話而提早送命，他覺得萬分愧疚。
這就是他最不顧與人相交的原因，每個接觸過他的人總會莫名地改變了命運。
「皇上，請留下他們一命。」他忍不住開口替那些倒媚的方士們求情。
「他們想要寡人的命，可惡之至，寡人決不輕饒！
「皇上，他們煉的丹藥也並非全無用處，只不過需再加上幾味石藥便可煉成延年益壽的『九轉金丹』，不過煉此丹需要人力，還是請皇上留下他們的命吧！」本不想讓暗提帝知道煉成「九轉金丹」的真法，但為救這幾條人命，他也只好說了。
暗提帝聞言，雙目放出光彩，立刻命侍衛放了五名方土，回身滿臉喜色地問焰摩。
「這『九轉金丹』需煉多久？」
「十年。」他不假思索地說。
五名方士聽了焰摩開出的時限，個個感激涕零，都慶幸自己還能多活個十年。
「十年，這……」暗提帝垮下雙肩，有點歉歡。「寡人還能等十年嗎？」
焰摩微掀長睫，淡淡一笑。這世上凡人不論是雄霸天下的君王，或是市非草芥小民盡皆怕死，無人例外。
「皇上當然還能等十年。」他早已透見暗提帝尚有十一年的壽命，只不過死因不是服用過量丹藥，而是被皇長子密謀毒死。
暗提帝聞聽此言，滿懷喜悅與熱望，情不自禁縱聲大笑。
「好、好！焰摩，寡人的『九轉金丹』全靠你完成了，哈哈哈……」
焰摩面無表情，強壓抑下對那貪婪笑聲的厭惡。
是莫測因緣的牽引，方才將他留在這裡，一旦他尋到了要找的人，誰也留他不住。他若走了，那「九轉金丹」不管煉上十年或二十年，都是永遠無法煉成的。
焰摩自從住進皇宮後的一處小別所——「神霄居」後，便在平靜如死湖的宮中掀起了一陣不小的波瀾。
他神秘莫測的氣質，一雙眼瞳彷彿看透世事般晶冷析透，不僅通曉史詩經典，並且精於天文、地理、河圖、歷數及陰陽之道，加上他受命為暗提帝煉製「九轉金丹」，暗提帝對他不敢怠慢，甚至禮敬有加。慢慢地，他便成了暗提帝商議要事的人，無一倖免地降服在他非凡的氣勢與神秘的魅力之下。
向來在宮裡享受慣了被癡迷尊寵目光環繞的梵天公主，獨一無二的地位硬生生地被焰摩佔去，讓她積了一肚子悶氣無處發洩。
就像現在，她浸浴在熱水池子中，舒懶地閉眸歎息，當水溫漸涼時，卻不見宮女過來加添熱水。
「妙兒不是提水去了嗎？為什麼這麼久了還沒回來？」她不悅地問。
「唉，多半又是不小心看見焰摩了。陪侍在側的小富女撐著肘，酣然輕歎。「任誰都是這樣，一看見焰摩就發呆，然後得花上半天才回得了神。」
梵天倏地瞪大眼睛——又是焰摩！
「可惡！敢清宮裡所有的女人都著了他的魔了！」她怒手一揮，打得浴池水花四濺。「那個鳩佔鵲巢的臭男人現在在什麼地方？」
「大概是在內苑獵場的箭靶那裡。」小宮女怯怯地答道。
梵天越想越氣，心頭如滾油燃燒，矯捷地一躍而起，隨手披上薄衫，一身濕膝地衝出琉璃窗。
她果然在獵場上找到焰摩，一群鶯鶯燕燕將他包圍住，他正彎弓搭箭，漫不經心瞄準遠方的箭靶，姿態英挺迷人，連她都不由自主地移不開目光。他鬆開手指，咻地一聲，鋒利的箭穩穩射中靶心，接著便聽見圍著他的鶯鶯燕燕發出迭聲驚歎。
梵天收回神，仔細一瞧，那群鶯鶯燕燕中有她的兩個姐姐日天公主和水天公主，還有她琉璃宮中的兩名宮女妙兒和梨兒。
看見一桶水躺在妙兒和梨兒的腳邊，她們卻直望著焰摩癡笑不迭，看到此情此景，她便按捺不住一股無名怒火。
「我在泡冷水澡，你們兩個在這裡幹什麼！」她氣憤地殺過去，大吼。
妙兒和梨兒猛然回頭，嚇得雙膝一軟，
「咚咚」跪下。
焰摩、日天和水天愕然朝梵無望過去。
「一桶熱水給你們抬到變成了冷水，我看你們的口水也該已經流乾了吧！」梵天怒氣四射的雙眸從妙兒和梨兒臉上狠狠掃過去，登時令她們羞得滿臉通紅。
「瞧你們剛剛臉上那是什麼笑，發癡得讓人嗯心，從現在起三天不准你們笑，讓我看見誰笑就掌誰的嘴！」
「謝公主賞、…」妙地和梨兒不敢求饒，最好快快謝恩，免得愈求同得愈重。
梵天怒氣未息，不悅地向兩個姐姐瞟去一眼。
「兩位姐姐，好久不見了。」她的眼神看似親切卻犀利，刻意避開了焰摩。
「梵天妹妹的火氣真大，瞧，身上都還是濕的呢，快回去弄乾吧!」日天尷尬地笑了笑，直覺梵天剛剛罵人的那些話也是衝著她們來的。
「是啊！你這模樣讓人瞧見了不妥，我們也該走了，有空過來坐坐。」水天扯了扯日天的衣袖，兩個人手牽著手逃之夭夭了。
梵天的眾位哥哥姐姐向來十分畏懼這個以任性妄為見著的么妹，日天和水天也不例外，未免她盛怒之下冒出什麼難聽的話，所以急忙溜之大吉。
她昂然仁立，完全不覺得自己有哪裡不對。
「公主，你的衣服……」妙兒細聲地。大膽地提醒她。
梵天低頭看了看自己，她沒穿穿鞋．也未著內衣，一件輕薄的衣衫濕濕地緊貼著肌膚，領口大敞，一如裸裎。
她不禁臉上一熱，懊惱可恨至極，硬生生地忍下遮掩的念頭，她死也不肯在焰摩面前做出那種嬌羞萬狀的糗動作。
從來不曾在男人面前這般狼狽過的梵天，不由自主地偷觀了焰摩一眼，愕然發現他居然用一種苛問譴責的眼光看她，似乎根本不把她的狼狽模樣放在眼裡。
「你那是什麼眼神？」她覺得受辱，揚高下巴叱問。
梵天懲治宮女的囂狂模樣激怒了焰摩，他刻意地，冷眼看著她。
「你以為生為公主就能為所欲為，不把任何人放在眼裡嗎？」
「什麼！」她愕然瞪大眼睛，怒氣攻心，這正是她想罵他的話，沒想到居然被他反罵了回來，忍不住就想反擊回去。「你倒是能把皇宮裡所有的女人都放在你的，可就是迷惑不了我！」
「跟你這種不可理喻的女人說話，真是浪費唇舌。」他厭煩地丟下手中的彎弓，掉頭就走。
「你說什麼！」梵天整個人都快氣炸了，她追著他的步子，一路狂喊：「從來沒有人敢這樣跟我說話，你以為你是誰！是父王禮遇的仙官就可以這樣對我無禮嗎？別以為你擁有非凡的本領，就可以隨隨便便把我踩在腳底下！
焰摩突然止步，懶懶回首脾脫著她，極力想挫殺她自以為是的尊嚴。
「想必你也沒有被人打過耳光吧？」他不屑地斜脫著她。
她愣住——什麼意思？還未回過神來，一記耳光便清脆地揮在她臉上！
焰摩這一記耳光打得梵天瞠眼呆住，也嚇走了妙兒和梨兒的三魂七魄。
「這滋味如何？」他用冷肅的眼神通視著她。
梵天駭愕之中呆撫著熱熱麻麻的臉頰，耳畔一直嗡嗡作響。什麼滋味？被這般公然的蔑視，除了羞辱之外，還有窘迫和難堪。
「你現在感受到什麼樣的滋味，受你掌摑的人就是什麼樣的感覺。」焰摩冷冷的語調中滿含奇特的威嚴。
尷尬的紅潮自她灼熱的臉頰迅速蔓延。擴散，她好似被人掐住了脖子，烈火一般的脾氣竟然被他隱隱壓制住。
焰摩專注凝望著她深受挫去的表情，那脆弱的神態引發了他柔軟的情緒，突然有股衝動，想把她狠狠地抱過懷裡。
明明就很受不了這個刁蠻無狀的公主，卻偏偏會興起那種奇怪的想法，令他悚然而驚。他尷尬地迅速別開視線，大踏步地離去。
梵天征然盯著他的背影，初次意識到自己不是這個男人的對手。
她沉默仁立了半晌，回過神來，看見跪伏在地上的妙兒和梨兒，挫折的眼神立刻轉為凶狠尖銳。
「你們剛剛看見了什麼？」瞪視她們的雙瞳中充滿恐嚇。
「沒有，公主，我們什麼都沒有見。妙兒和梨兒忙不迭地搖頭，兩個人早已被剛才發生的事件嚇得半死，魂飛天外了。
「敢把這件事情說出去，我割掉你們的舌頭！」她森寒地狠瞪她們一眼，旋身步回琉璃宮。
踏在冰涼的石板地上，梵天這才感覺到赤裸的腳底傳來陣陣僵冷的寒意，令她瑟縮了一下。
生平第一次受到男人的教訓，以她狂烈的性子竟然只覺得有點惆悵，卻沒有氣得想殺他的慾望，連她自己都感到矛盾和意外。
焰摩，這人真像是來降她的。
自從發生那次的掌摑事件之後，梵天就幾乎成天騎著「獅鬃」往外跑，極少待在琉璃宮和皇宮內苑裡。
她自小就獨裁慣了，宮裡誰見了她不是戰戰兢兢、戒慎畏懼的，初次被人措手不及地公然教訓，帶給她身心莫大的衝擊。
不甘心，也不大明白為什麼，總之她就一是不願意再見到焰摩，尤其是他那雙懾倒她的晶透眼瞳，和他渾身散發出來的神秘力量，彷彿所有的心思隨便就能被他摸清看透，那種感覺太恐怖了。
自從焰摩來了以後，不只迷倒了宮裡的營營燕燕，就連父王都好像變了個人，一向最偏愛她，連句重話也捨不得罵她的父王，竟然也一面倒的偏袒焰摩，對她的態度漸漸疏冷，甚至嚴厲警告她不許得罪焰摩。
他的存在與威脅帶給她極大的壓力，莫名其妙激起她自衛的心理。但她自衛的力量在他面前卻顯得那麼薄弱，不堪一擊。
她高高揚起馬鞭，發洩似的在「獅鬃」臀上狠狠一抽，不可一世地，策騎奔馳在漫山遍野間，唯有在馬背上脾脫縱橫，才會覺得自己比任何人都高上一等！
焰摩不必刻意想辦法見宮裡的人，那些公主和宮眷們自然而然地就會出現在他眼前，找機會與他攀談。
見過最後一位月天公主以後，他確定這些人都不是他想找的人了，唯一真正勾動他微妙心緒的人，便是他最不願接受的梵天公主。
雖是被機緣牽引，冥冥中因緣際會找到了他真正想找的人——梵天，那麼接下來呢？他找到了她以後，真正的目的是什麼？
他獨自仁立在內苑宮牆一側，微瞇著眼睛，望向芳菲無雲的天空，彷彿看見了一張朦朧的、絕艷的、酷似梵天的容顏，和兩個飄飛的、極力想重疊的靈魂，撲朔迷離，疑幻疑真。
幽幽的前塵幻覺，像梵天那雙纖白嬌蠻的手指，一下、一下，漫不經心地點在他心上，他的心抽搐似地泛疼起來。
明明梵天跋扈蠻悍的性格令他生厭，但不見她時，偏又情不自禁地懸心掛念，一面對她便有種說不出來的滿足感。
他悠悠歎息，沉浸在迷濛恍然的思緒裡。
一聲嬌叱喚回他的神智，他轉頭望去，看見梵天騎著馬回到皇宮內苑，她靈巧地翻身下馬，髮絲散亂，一身香汗淋漓。
不經意地回眸，她看見了他，雙眉微揚，與他四目相望。
短短一瞬間，他心裡輾轉纏綿，深深瞅著她，極力搜尋那一抹幽幽幻影。
她卻把下額抬得高高的，驕矜地甩過頭，故作冷傲地大步離去。
他木然看著她雪白泛銀的背影，一眼便看穿、目睹她心中的掙扎，他若有似無地輕輕歎息著。
是命運的捉弄。
他看得清這世上的一切，卻看不見他和她的未來。在他心理，不也是掙扎得特別辛苦。
始羅國偏北地帶的都城，突然之間暴雨成災，大雨狂下了七日，雨止後，瘟疫便開始蔓延，可怕的旱災又緊接著而來，農民百姓死傷無數。
這場古怪而可怕的災難嚇壞了百姓們，於是便傳出了一首歌謠，這首歌謠輾轉傳進皇宮裡。
暗提帝焦急地找上焰摩，讓他看官吏呈給他看的那首歌謠。
焰摩低低念道：「黑潭水深色如墨，傳有神龍人不識。潭上架屋育立調，龍不能神人神之。豐凶水早與疾疫，鄉里旨言龍所為……」念到此，他頓住，忽然有種異樣的感覺。
「焰摩，依你看『黑龍潭』若真有惡龍出沒擾亂，該如何是好？」暗提帝焦的問計。
「若果真有惡龍出沒，那也不是凡人能夠收降的，更何況……」他淡淡一笑。
「七日暴雨和一個月的乾旱是無數，暴雨過後會蔓延瘟疫是正常的，我想也許只是受災百姓迷信的臆測罷了。」
「但是這歌謠後面還說惡龍酷喜美女，已把城中不少年輕女子擄走了，也許並非是空穴來風。」暗提帝仍深信不疑。
焰摩無奈聳肩，道：「皇上若不放心，可以先派兵到『黑龍潭』查探究竟，另外，我調幾缸治瘟疫的藥水，請皇上讓士兵運到疫區給百姓服用，先把疫情控制住再說。」
暗提帝沉吟地點了點頭。
「也好，就這麼辦吧！」
隔日，五百士兵運送著幾十缸藥水緩緩離開皇城，朝北方行進。
不到十日的工夫，便有十幾名士兵狼狽、驚恐地逃回來，面如死灰地跪在德奉殿內，爭先恐後地向暗提帝稟報。
「皇上，『黑龍潭』真有蛟龍為惡！
「那惡龍黑得晶亮，背上長著巨大雙翼，噴雲吐霧……」
「皇上，那惡龍口中噴出毒煙，把其他人都變成了石頭！
暗提帝聞言，驚慌得如熱鍋上的螞蟻，嚇得團團亂轉。
「這可怎麼好！那惡龍生有雙翼，萬一飛到皇城來，把寡人變成了石頭，這可怎麼好？焰摩，你有何妙法？」
焰摩在一旁不為所動，通常有災難發生，他一定會先有預感。但是這一回，他全然感覺不到任何不祥的惡兆，而且經他推算，暴雨和乾旱是天意降下之災，並非惡龍蓄意擾民的手段。
「你們親眼看見那條惡龍嗎？」他半信半疑地問。
「是，屬下們親眼所見。」
「依你們看，水、旱災和疾疫真是惡龍所為？」
「這……屬下們看不出來，不過那些染上瘟疫的百姓們喝過藥水以後，病情都漸漸好轉了。」士兵們如實相告。
焰摩垂眸沉思著，他心知肚明，這些天災與惡龍無關，但是惡龍的來歷卻令他起疑。
「焰摩，你可有什麼好法子降伏那條惡龍？可千萬要保住寡人的性命啊！」暗提帝滿臉驚疑惶惑。
「皇上放心，惡龍不會飛來皇宮危害皇上的。」他隱忍不耐之色。「更何況惡龍若真的飛來皇宮，死的也不是皇上一個人，所有的人都會死。」
暗提帝一聽，勃然變色。「誰都可以死，可是寡人是一國之君，是始羅國最重要的人，怎麼能死！」
焰摩微疫眉心，對暗提帝那副怕死的模樣覺得異常厭憎。
「我不是神，除了有個神射的本頜以外，沒有任何法力，無力降伏惡龍。」他沉下臉，不再多話。
「連神射的你都降伏不了，這可怎麼好、怎麼好？』暗提帝驚慌地跳起身。
黑龍為惡的消息早已迅速傳遍了皇宮內苑，梵天在琉璃宮裡也聽到了消息，匆匆忙忙地奔進德奉殿來。
一看見暗提帝灰敗的臉色，她詫異不已，疑惑地望向一旁面無表情的焰摩。
「父王，到底發生什麼事了？」
「梵天，始羅國就要大鍋臨頭了呀！
暗提帝慌張失措的神色嚇住了梵天，她回眸瞪了焰摩一眼。
「父王，什麼大禍臨頭？該不是焰摩說些什麼蠱惑人心的話來嚇父王……」
「不，是真的，『黑龍潭』出現了惡龍，把幾百名士兵都變成了石頭，國中出現妖孽，這會不會是亡國的惡兆啊？」暗提帝嘶啞而尖厲地喊，眼眶噙滿了恐懼混濁的淚水。
梵天才不信什麼亡國之兆，她回身忿忿地指著焰摩開罵。
「焰摩，看你把我父王嚇成什麼樣子了？都是因為你，我父王這陣子才會愈變愈古怪！
焰摩驟然擰起不悅的眉頭，很受不了梵天總像只刺猥似的，一靠近她，就非得被她刺得鮮血淋漓，他氣焰沉沉地轉過身想走。
忽然有名侍衛飛奔過來，氣急敗壞地跪下高喊：「皇上，宮外有一名男子要見皇上，說有降伏惡龍的本事！
「啊！
眾人皆呆愣住。梵天臉上的神情儘是驚疑之色；焰摩則沉靜地不發一語，靜觀其變。
「快、快快請進來！」暗提帝震駭的情緒立刻被興奮取代。
焰摩狐疑地看著侍衛引領進來的男人，當他漸漸看清男人的形貌時，不禁微微愕住，一股異樣的感覺竄升上來——
這男人，他似乎曾經見過？
男人的身形、容貌陰柔俊美，身著銀絲穿繡而成的絹衫，白中泛銀，一派優雅從容地走進德奉殿。；
「你說你有降伏惡龍的本事，可是真的？」暗提帝迫不及待地迎上去，難掩熱切之情。
「當然是真的。」男人妖異地一笑，俊眸淡淡朝梵天瞥去一眼，然後落在焰摩臉上，饒有深意地看著他。
梵天只覺得這男人有種說不出來的古怪，似乎有意衝著焰摩而來。她情不自禁地望向焰摩，見他默然不語，便忍不住冷瞅那個陰美的男人一眼。
「口說無憑，我們怎麼知道你真有降龍的本事！」她輕蔑地看著他。
男人微微一笑。「如果我沒猜錯，艷冠群芳的你應該就是梵天公主了。」
「是又如何！」她沒好氣地別開臉。
男人嘴角斜揚，不以為意地淺笑著，冷不防地揚袖朝天一揮，盛暑的天輕輕緩緩地落下了鵝毛細雪。眾人驚愕地抬頭呆望，盡皆嘩然。
細雪飄飛了半晌，男人微笑著收了袖，雪花霎時間止住，整座德奉殿前已輕輕染上一層薄白了。
暗提帝大受震撼，瞠目結舌地看著妖異俊美的男人，終於仰天狂笑。
「想不定你竟然有這等神力，真是無助我也，無助我也啊，哈哈哈———」
梵天僵硬地轉過頭，驚呆地看著焰摩，他的表情依然冷靜漠然，看不出半點情緒，不過盯著男人的眼神泰然，似乎對他降雪的本事無動於衷。
暗提帝毫不掩飾猙獰的狂喜之色，對那男人哈哈笑說：「只要你降了惡龍，寡人立即封你為仙官，這一生享不盡榮華富貴。」
男人的嘴角閃過一絲嘲弄，慵懶地笑了笑。
「我不要當仙官，也不要任何財富。」
暗提帝呆了呆。「那麼你要什麼？」
「我要……」男人倒轉過臉，看著梵天。「梵天公主。」
暗提帝錯愕，梵天大驚，焰摩則驟然變了臉色，眼神犀利地與男人對峙。
「笑話！沒有人能得到我！」梵天怒斥。
男人呵呵淺笑。「梵天公主，那惡龍好美色，公主艷名遠播，難道就不怕惡龍找上皇宮…·」
「好！寡人答應你！」暗提帝不由分說地下令。「只要你降伏了惡龍，寡人就將梵天公主嫁給你！
「父王」梵天震驚地人喊，渾身血液都凍結了。
男人發出悅耳的輕笑聲，挑釁地看著焰摩。
這男人是衝著他而來的！焰摩冷冷瞇起了眼，在他那張冷淡漠然的面容下，已隱隱被激起莫名的怒火了。
「還未清教神人尊名上姓？」暗提帝拱手謙問。
「我姓襲。」男人的眼光越過暗提帝，直盯著他身後的焰摩，邪氣十足地一笑。
『名叫釋穹。」
焰摩征了怔。這名字好熟，什麼時候聽過？