相思睜開眼，感到頭重腳輕，眼前一片蒙矓，她勉強坐起身，吸進一口冷空氣，突然覺得鼻腔一癢，重重打了個噴嚏。
「妳醒了嗎？」
相思聽見桀琅的聲音，抬頭一看，桀琅的人影在她眼前急劇地一晃，她頓時感到眼前一陣天旋地轉，頭像被石柱重重撞上似的，猛烈劇痛起來。
她「啊」地驚叫一聲，整個人倒回床上，閉上眼，縮著身體，忍受著突如其來的痛苦。
桀琅跪在床邊，焦急地問：「相思，妳怎麼了﹖是不是病了﹖」
相思覺得呼吸不順暢，心跳急促，她忍不住痛苦地呻吟起來。
桀琅驚慌地捧住她的手，發現她的手又冷又顫，嚇得急忙去摸她的臉，發現她的額上滾燙而雙頰冰涼。
「是昨天淋雨招寒了嗎？」桀琅心痛地揉搓著她冰涼的手，焦灼地說。「我去找大夫來看妳！」他用棉被將她緊緊裹住，然後沖出了房間。
相思痛得渾身虛脫，流了一身冷汗，眼前完全是黑的，什麼也看不見，以往雖然偶有小病痛，但都比不上這一回的來勢洶洶，她抱緊棉被，汗濕透了全身，隱約聽見自己胡亂狂叫的聲音。「桀琅！桀琅——」
她無法想任何事，耳裡像雷鳴一樣轟轟不停，她不知道自己叫喊了多久，接著聽見桀琅憂心如焚的聲音，正和誰在說些什麼，但她聽不清楚，隱約感覺有人抓住了她的手診脈，不多久便一點聲音都聽不見了。
她不知怎地感到寒冷和懼怕，嘶啞地大叫著桀琅的名字，彷佛自己就要被遺棄在無邊無際的黑暗之中。
恍惚間，她覺得有雙溫熱的手臂抱起了自己，然後聽見桀琅焦急的聲音慌若從幽 谷傳來那般空蕩——「相思，來，我喂妳喝藥。」
她迷迷糊糊地喝下一口。整個胃不住地在翻騰，忍不住，「哇」地一聲吐出來，她開始狂嘔，像要把內髒都嘔出來似的吐個不止。
她嘔到沒有東西再可以吐，全身的力氣都用盡了，整個人瀕臨虛脫，像要飄飛出去似的輕，她感到自己貼在桀琅的胸膛上，聽著他溫柔的撫慰，她可以感覺到桀琅正努力地給她抵抗的勇氣。
頭痛的感覺漸漸消失了，在桀琅懷裡，她有時燥熱得汗如雨下，有時卻又寒冷得格格打顫，身軀軟弱輕盈得像棉絮一樣，任由他擦拭翻弄。
相思不知道究竟經過了多久，疲倦的感覺慢慢淹沒了她，在桀琅溫暖舒適的胸懷裡，她正漸漸往睡夢中沉落下去。
她彷佛落到了一個安靜柔暖的境地，一切都會平安，再也不會有可怕的事情發生了。
相思慵懶地睜開眼，深秋的陽光將屋內照得亮晃晃。
她覺得整個人浸潤在溫暖的金色陽光裡，從眉心到趾尖，都烤得暖烘烘的，她舔了舔干燥的唇，想抬起手，卻發現兩手像被綁縛住了似的動彈不得，愕然低頭一看，才發現自己全身都被卷裹在一層的薄被裡，而身上除了薄被以外，竟沒有半點衣物。
渾身的暖意霎時轉變成了熱氣蒸騰，她的面頰滾燙起來，想起自己在急病的這段時間裡，總會清楚地聽見桀琅在她耳畔細語低喃的聲音，溫柔撫慰、細心照料著她。
一場急病，讓她變得脆弱而無助，桀琅突然成了她身邊最親密的人，那種親密，甚至比和娘的關系還要緊密，桀琅讓她的感覺漸次蘇醒了。
是桀琅的深情軟化了她的心，暖和了她的心，但是她能擁有這樣的溫暖多久？
門「咿呀」一聲開啟了。
相思條地閉上眼，她還沒有准備好該用什麼語氣和態度來面對桀琅，尤其是在他「無微不至」的照顧下，她連最根本的一點尊嚴都喪失了。
她假寐著，感到一雙溫熱的大掌輕輕穩住她的下顎，接著以口含著藥汁慢慢哺入她口裡，她心神一蕩，在苦澀的味道中帶著一絲甜蜜的氣息。
「我知道妳醒了。」她聽見桀琅沉聲輕笑著。「喂了妳這麼多次，還沒有像現在吞咽得這麼快過。」
相思眼睫一顫，緩緩睜開眼，一觸上桀琅深邃的瞳仁，立刻驚閃開來，心中怦怦怦一陣亂跳。
「我的病……倒讓你占去不少便宜。」她的聲音輕如耳語，眸中漾著柔光。
「這叫占便宜？」桀琅揚聲抗議。「我陪妳一道吃苦，這還叫占便宜嗎？」
「我沒想讓你一起吃苦呀！」她抿著嘴看他。
桀琅揚唇輕笑兩聲，俯下頭在她唇上啄吻一下。「我這麼喂妳，妳才肯吃藥，否則全都吐了出來，應該是妳占我的便宜才對。」
「你胡說。」她羞得耳根發熱。
「一點也沒有胡說，也許是我的口水夠甜，所以妳喜歡我這麼喂妳。」說完，他縱聲大笑著。
「那也不必脫光我的衣服。」她輕嚷，眼光如醉，雙頰如酡。「你……究竟趁我昏迷的時候看去了多少？」
相思既嬌羞又溫柔纏綿的模樣，惹得桀琅大為動情。
「全都看過了。」他想起相思牙骨般柔潤的肌膚，滑如凝脂的胸脯，壓抑了幾日的欲火終究按捺不住了，他將臉埋入她的頭肩，輕輕啃咬著她的耳垂，親吻她的頸項，在她耳鬢低喘著。「我終於知道什麼叫冰肌玉骨，處子馨香，相思，妳折磨得我好辛苦……」
桀琅的手指插入她濃密的發絲，闃黑的眸中閃著情欲，饑渴地吻住她。
相思嘗到桀琅的吻中帶著苦澀的藥味，想起他說陪她一起吃苦的話，一顆心澎潛不已，她掙扎地抬起手，輕柔地觸碰著他的臉。
她逐漸明白了，對桀琅的感情已經愈來愈炙烈，那種狂亂的力量連她自己都無法負荷，為了抵御桀琅而築起的心牆，很快就會被攻破了。
她淺促地吸著氣，費力推開他的臉。
「我病著，你忘了﹖」她軟弱地推拒他。
桀琅面露痛苦的表情，凝視著懷中紅梅般羞澀的臉，嬌艷欲滴。
「我喜歡妳現在的樣子。」他的額頭抵著她，低啞地說。「現在的妳，美得能蠱惑人心，這才是最真的妳，相思，不要怕愛我，不要怕擁抱我，我會把妳心中的陰影驅散掉，相信我。」
相思緊緊環住他的頸項，所有的屏障都瓦解了，她輕撫他的頭發，溫柔地吻他，柔聲說：「如果你願意等，總有一天，我會把自己全部交給你。」
天色將黑，擎天騎著馬，馳進了「龍泉鎮」。
他一路追趕桀琅而來，他不能再等了，天知道，他已經等了多少年，不論面對桀琅將會得到怎麼樣的羞辱和心碎，他都決定孤注一擲。
當擎天救了杜若若，而杜若若也以如出一轍的方式愛上擎天時，擎天陷入了混淆的困境，他厘不清自己對桀琅和若若的感情，弄不清自己愛的究竟是男人還是女人？即使感情注定要絕望，他也必須找到桀琅，徹底將他心中撲朔迷離的感情理個清楚。
追了十多天，他知道，就快要追到桀琅了。
擎天剛踏上「龍津橋」，迎面走來一名身穿錦緞繡袍的貴公子，身後跟著四名侍從，那名貴公子一看見擎天，登時兩眼發直，很有興味地繞著擎天走，上上下下打量著。
「妳是哪個酒樓裡的姑娘呀？」那名貴公子攔下擎天，放浪地問。「杏花樓？水艷樓還是醉紅樓？」
擎天臉色僵冷，被誤認雖然不是頭一遭了，但被調戲倒還是第一次。
「收起你的垂涎色相，我是個男人。」擎天板著臉。
「男人？」貴公子和身後四名侍從同時放聲大笑。「妳……生得比女人還美，天下有這樣的男人嗎？」
「霍七爺，這姑娘不老實，唬您哪！」貴公子身後的侍從露出不懷好意地笑。
貴公子名叫霍登榮，人稱霍七爺。
霍七爺伸手撩起一綹擎天的頭發，一瞇眼睛，故意調戲。
「柔細的頭發，絕美德臉蛋，姑娘，別以為做了男人的打扮，就能蒙騙人了，誰瞧不出來妳是女扮男裝的，快說說妳是哪個青樓裡的姑娘，本大爺肯定天天捧場，給足妳面子。」
擎天氣得臉色大變，簡直想殺人。
霍七爺的聲音引起不少好奇圍觀的路人，但因霍七爺是「龍泉鎮」最大的惡勢力，當街強搶美女對「龍泉鎮」的人來說，早已是司空見慣的事，除了看緊自家漂亮的閨女外，也別無他法。
「你們最好快點滾開，別來煩我！」擎天怒不可遏，劈手揮開霍七爺。
「竟敢對霍七爺無禮！」四名侍從沖向擎天，分別揪住他的雙臂制住他。
霍七爺縱聲狂笑，他實在愈看擎天是愈喜歡了。
「真是又嗆又辣的姑媒，太有趣了，來，你們把她押回我府上去，是男人還是女人，今晚到了床上就見分曉。」
擎天奮力掙扎著，羞怒得忍無可忍，但見看熱鬧的人群愈聚愈多，卻沒有人敢挺身幫他的忙。
「放開我！」他咆哮著。「我現在就能證明自己是個男人，不必等到晚上。」
「哦，這麼一來，大家就有眼福了。」霍七爺呵呵大笑，目露邪光。
擎天用力地抽回手，扳住領鈕一扯，把罩衫從肩部往下一垃，露出赤裸而平坦的胸膛。
他裸露的肩臂白待全無膚疵，指甲彷佛像透明的冰片，結在雪也似的指端，好似隨時都會化去似的，在黑夜與彩燈的映照下，擎天美得恍如夜月之魂。
人群中傳出此起彼落的驚呼聲，在霍七爺的眼中，擎天此舉更引發了他強烈的興趣和欲望，擎天就像一份令人垂涎的點心，讓他只想一口吞噬入腹。
「長得如此妖魅的男人，簡直世間罕見，這下子我更想抓你走了。」擎天已惹得霍七爺焦渴異常，霍七爺一彈指，四名侍從隨即又撲向擎天壓制住他。
「你們簡直是無法無天了」擎天猛烈地掙扎著，一不小心仰翻在地，四名侍從用力壓住他的手腳，讓他無法動彈。
「綁起來。」霍七爺沉聲下令。
突然間，一個瘦小的人影撲過來，整個人覆在擎天的身上，大叫著︰「別抓他﹗求求你們別抓他﹗」
擎天一聽見這個聲音，大吃一驚。「若若，怎麼會是妳？」
杜若若嚇得大哭不止，她擋在擎天身前，哭喊著。「你們別抓他，別欺負他，要抓就抓我吧！」
「唷！是一個水靈靈的小姑娘。」霍七爺歪著嘴角邪笑。「這回收獲不小，抓了一個，還引得另一個送上門來，把他們一並給我帶回府去。」
「喂、喂——」人群申冒出一個高碩的黑影，排眾而出，口中譏刺著。「我瞧這裡怎麼這般熱鬧，原來龍泉鎮裡的人喜歡看人干壞事。」
擎天和若若認出這個聲音——是桀琅！
「桀琅哥，快救我們。」若若驚喜地大叫。
霍七爺眼角一瞅，看著頰紋金豹的桀琅，心裡盤算著桀琅的來路，沉著臉問：「你是他們什麼人？」
「朋友。」桀琅冷笑道。「你又是他們什麼人？」
霍七爺不可一世地笑著，由侍從開口說話。
「咱們霍七爺是龍泉鎮權豪勢要之家，官府以下之人莫敢與忤，將你的朋友帶進霍府享受榮華是他們的福氣，勸你別想阻攔，否則休想走出龍泉鎮一步。」
桀琅聞言，朗聲大笑。
「說了半天，不過是個橫行不法的地方惡霸而已，干壞事竟干得這般張揚，小爺我不是龍泉鎮的人，可不吃你這一套。」說完，揚手揪起霍七爺的前襟，陰側側地瞪著他。「快放人，否則小爺我打得你滿地找牙。」
四名侍從見狀，急搶過來欲救人，桀琅手腕一翻，將霍七爺掀翻在地，掄起拳頭狠狠打上一拳，四名侍從紛紛圍住桀琅，一陣拳來腳往，桀琅自幼在賊窩中長大，與人搏斗有如家常便飯，根本不把這四名侍從黏糯的把式放在眼裡，他閒閒地招架，只聽啊唷、砰砰之聲響成一片，四名侍從摔倒在地，哀叫連連。
圍觀的人群咬指驚歎，搖頭咋舌，見霍七爺被打得鼻青臉腫，無人不暗自欣喜，但又怕惹禍上身，一徑紛紛走開。
霍七爺從地上翻身爬起，齜牙咧嘴地暴喊。「有種你就別走出龍泉鎮！」
桀琅揚眉輕笑，「地方惡霸小爺我看得多了，在汴京，小爺我都能暢通無阻，何況這區區的龍泉鎮，有本事就弄點新鮮的來玩玩，別只會說大話。」他的語氣沒有半分火氣，但說的盡是嘲語。
桀琅最大的本事就是能唬人，他一向憑恃著臉上邪詭的豹紋，不費吹灰之力就能嚇得敵人逃之夭夭。
霍七爺雖然驚怒得目皆盡裂，卻自知沒有反抗之力，只好由侍從們狼狽地撬扶著離去。
一場鬧劇總算落幕，桀琅歎了口氣，疑惑地打量著擎天和杜若若。
「你們怎麼會在這裡？」
「我……我們……」若若囁嚅著，小心翼翼地看著擎天冷然的表情。
擎天沒有直接回答桀琅，轉而瞅著若若，良久，才淡淡地問：「妳為什麼要跟著我來？」
「我……」若若眼中淚花亂轉，她低垂著頭，吞吞吐吐地。
桀琅看著擎天和若若古怪的表情，只覺得一頭霧水。
「為什麼不好好待在十渡？為什麼會出現在這裡？快說清楚好不好？」桀琅催促著，已經沒有耐心了。
擎天調過視線，定定凝視著桀琅飛揚跋扈的神采、桀驁不馴的眉眼，他的心猛地緊縮，微疼。
「我是來找你的。」他緩緩地開口。
「來找我做什麼？」桀琅大惑不解，沒有留意若若黯然的神色，徑自問道。「我不是跟你們說清楚了嗎？幫相思找到她舅舅之後，我自然會回到十渡找你們，你現在來找我是為什麼？」
「因為……我想弄明白一些事情。」擎天挺直背脊，正視他。
桀琅微愕，他突然間覺得眼前的擎天神色異樣，看來很陌生。
「什麼事？」他敏感地問。
「卓相思呢？」
聽見擎天突然提起相思，桀琅更覺得狐疑了。
「相思在客棧裡，為什麼問起她？」
「找到卓相思的舅舅了嗎﹖」擎天又問。
「還沒有。」桀琅再也忍不住了。「你是為了相思來的嗎？」
擎天微微一笑，旁若無人。
「你放心，我不是你的情敵，真正有情敵關系的人是我和卓相思。」擎天凝視著他，一字一頓地說。「我的情敵是卓相思。」
桀琅呆視他半晌，好一會兒才聽明白，他睜大眼睛不能置信。
若若的臉色條地刷白，她雙膝一軟，整個人倒在擎天身上，軟軟地滑靠下來，淚水決堤而下。
桀琅震驚地看著擎天，這麼多年來，第一次覺得他如此陌生，第一次覺得他美得如此妖異。
相思乍見擎天和若若，心中掠過一絲不悅。
她察覺到若若的表情空洞無神，而擎天雖然刻意淡然，雙目仍透出逼人的威力，更奇怪的是，連桀琅的臉色都看起來古古怪怪的。
房間裡，沉默和僵硬的氣氛籠罩著四個人。
相思不知道在他們之間到底發生了什麼事，默默觀察著，強烈的好奇心漸漸取代了一切。
桀琅輕咳了一聲，打破沉默。
「得罪了龍泉鎮的地方惡霸，那個霍七爺肯定不會善罷干休，明早天一亮我們就必須離開這裡。」桀琅轉頭對相思說：「我查過了，龍泉鎮外三裡處住著一戶姓葛的人家，明天我們就去那裡探問一下，說不定就是妳舅舅。」
相思點點頭，沒有接腔。
桀琅繼續說：「今晚若若和妳睡，妳先帶她回房，我有話要單獨和擎天說。」
相思看著桀琅，見他臉上露出罕見的認真，面色凝重，神情嚴肅。
「好。」她起身，牽起若若的手。「走，先到我房裡。」
若若神色淒楚地望著擎天，緩緩地起身，和相思走出去。
桀琅看著擎天，深深吸口氣，想說什麼，話卻像被硬塞在喉口，發不出一點聲音來，他雙手支著額頭，焦灼而苦惱，忍不住發出長長的歎氣聲。
擎天輕笑著。「怎麼，很困擾嗎﹖」
桀琅抬起頭，怪異地盯著他看，突然跳起身來，指著他的鼻子大叫。「石擎天，你最好是和我在開玩笑。」
「我干麼大老遠跑來和你開這個玩笑。」他的臉色黯淡了下去。
「你……」桀琅覺得腦中紛亂，並且發現事態嚴重。「擎天，一直以來，我都是把你當成弟弟……」
「我知道，但我從來不曾把你當成哥哥。」
桀琅覺得腦子一陣昏眩。「為什麼……你會……」
「我也不知道為什麼，所以決定來找你，就是希望你能給我答案。」擎天慢條斯理地說。
「你希望我給你什麼答案？」他的眉心微蹙。
「告訴我，我該怎麼辦？」
桀琅倒抽口氣，濃眉緊鎖了。
擎天注視著陷入苦惱的桀琅，心口微微抽搐著，他知道自己給桀琅帶來多大的痛苦和困擾，若是一個女人的示愛，桀琅一定能應付得輕而易舉，而偏偏他是個男人，又是交情匪淺的拜把兄弟，肯定讓桀琅束手無策極了。
「桀琅，我並不想讓你為難。」擎天歎著。「你不知道，這幾年來我是以什麼樣的心情來和你相處，那是一種異樣的情懷，你在我心裡的地位比任何人都重要，自從你把相思帶來後，你不知道我就快被痛苦折磨成灰了，那種苦惱和無助，讓我根本沒有心思去做任何事，桀琅，是你讓我變得如此，告訴我，究竟該怎麼做我才能若無其事的活下去？」
桀琅聽得入神了，他呆望著擎天，眼前的擎天像尊精致絕美的玉雕塑，自裡隱隱透出一道他從未見過的光，讓他無法漠視。
他歎口氣，低沉地說：「擎天，我愛的是女人，而且我現在愛的人是相思。」
「這些我都知道。」擎天平靜地說。「我並不是強迫你來愛我，只是想找回我自己，讓我先跟著你一段時間，如果我發現我對你的情愫確實是愛，我就會選擇離開，永遠不再和你見面，但若發現原來根本不是愛，那麼我們依舊是好兄弟。」
桀琅深思半晌。「擎天，你應該知道我不想失去你這個好兄弟。」
「我當然知道。」他的聲音暗啞，困難地說著。「但是偏巧我天生就有這種怪病，如果不想失去我這個好兄弟，就想法子醫好我吧。」
桀琅覺得整個人都繃緊了，弄不清楚事情怎麼突然間變成這樣？他把臉埋進手掌中，不知過了多久，才抬起頭問：「若若怎麼會跟著你？」
擎天默不作聲。
桀琅繼續說：「今天看見若若以身護你，又看見你說自己的情敵是相思時，她哭泣絕望的模樣，就知道她對你的感情非比尋常了。」
「我知道，但是你若治不好我，說再多都是枉然。」他幽幽地接口。
桀琅挑了挑眉，唇角泛起一抹笑意。「其實，若若才是你最好的大夫，說不定能治好你的人是她。」
「我知道你打什麼主意。」擎天僵硬地說。「別想慫恿若若用身體來治我的病，我不會接受的。」
「你怕嗎？」桀琅忍著笑說。「怕就表示在乎，說不定若若就是一帖良方，何必拒絕得這麼快。」
擎天眼中交錯著復雜的情緒，想起若若以身護他的那一幕，心中微微一動。
「若若是個很好的姑娘，但我不想傷害她。」他的語音平和。「因為我很清楚，心被斬碎、焚燒成灰時有多麼痛苦，我不想害她落到那種地步。」
桀琅震動了一下，無法置信，擎天所受的那些痛苦，竟然是為了他這個男人，為了一個不可能給他愛情的人。
他跳起身，焦躁地在房中來回踱步。
「你休息吧，我另住一間房。」桀琅打開房門欲走。
擎天猛地抓住他，半開玩笑半認真地說：「我們同睡一張床也無妨，別因為我說了那些話，就對我避之唯恐不及了。」
桀琅拍拍他的頭，歎了口氣。
「既然知道你的心情，我就必須認真面對你，如果再和你共睡一床，豈不是有意挑逗我們之間的關系？我認定你是我的好兄弟，就不會和你有任何曖昧不清的行為，這樣也會讓你好過一點。」
擎天放手，怔怔地看著他。
「早點睡，明天天一亮我們就走。」桀琅看了他一眼，開門離去。
夜深了。
相思和若若同睡在一張床上，兩人都沒有睡著。
若若幽幽歎了口氣，相思也幽幽歎了口氣。
若若轉臉看相思，低歎著。「相思姊，愛一個人真苦。」
「是啊。」相思慵懶地應。
「相思姊愛桀琅哥嗎？」
相思不回答，轉過頭來看她，見她眸中浮著淚光，反問：「妳愛擎天？」
「擎天……」若若喃喃地念著這個令她心痛的名字，哽咽著。「擎天不愛我，他愛的人是桀琅哥。」
相思被驚動了，她出神的深思著，恍然低語。「原來如此」怪不得擎天看著她的目光總是敵視的。
「相思姊，一個男人為何會愛上一個男人？」若若微帶著哭音。
「不知道，妳為何會愛上擎天？」
「不知道。」她吸了吸鼻子。
「這就是了，一旦被感情召喚，任何人都是無法解釋的。」說這句話的時候，相思覺得身體裡有說不清的震栗，猛然蘇醒，指尖微微泛涼。
「我想，這就是天命吧？命裡無法測知的部分。」若若喃喃自語，語帶哽咽。「八歲那年，我娘嫁人作妾，十三歲那年娘病死，十六歲這年繼父賣了我，這些都是天命，都是我無法測知的部分，然而，在自己生死攸關之時遇上了擎天，我卻清清楚楚地知道，擎天將是我這一生中最重要的一個人，相思姊，妳對桀琅哥的感覺是不是也和我一樣？」
相思按捺住顫抖，若若的話將她喚醒了，從見到桀琅那一刻起，不就是時時刻刻在意著他、關心著他，讓他漸漸變成自己生命中最重要的人嗎？
她甚至私心的盼望著，桀琅能永久不變地陪伴她。
「既然把對方當成命裡最重要的人，對方又能真心伴妳多久﹖」相思歎息著，輕輕合上眼。
「那也不要緊。」若若的聲音如夢似幻。「如果擎天肯愛我，就算只有一天的真心，我都心滿意足。」
相思被若若的說法撼動了。
若若求之而不可得的真心，只求擎天能愛她一天。
她想起桀琅曾經對她說過的話——
「這輩子妳可能不放心嫁給我，但是我會一直跟著妳，把我自己深深刻在妳心裡，到了下輩子，或許妳就會願意嫁給我了。」
和若若比起來，她才驚詫自己對愛情的渴求近乎貪婪、無魘，連桀琅下輩子都得到了，竟然還無法感到滿足？