嘯月的話在他們之間引起一陣沉默，慕容少懷與她對視了好半晌，相同堅定的眼中卻是截然不同的決定。
「想過。」他的答案出乎她意料。「在知道你是女兒身時，我早已想過會有今天。」
「你……」
「明知道你身犯欺君之罪，我對你的情卻沒有減少，反而不斷的加深；你能說我是自作多情，但面對你，我真的情不自禁。我希望此生能有你相伴，就不能放任你擔憂的情況惡化，只能想辦法為你脫罪。」慕容少懷靠近鐵欄杆，朝她伸出手。「相信我，好嗎？」
「可是……你並不瞭解我。」他們都不是小孩子了，他已近而立之年，而她早過了女子婚嫁之齡，現在的他們都沒有任性的權利，也不能以為一句「相愛」就可以解決所有的問題。
「雖然你一直女扮男裝，但我們朝夕相處、同行六年，你能以一句『不瞭解』就完全否決了我的心意嗎？」慕容少懷深吸口氣。「如果你能說，這一切都只是我的一相情願，那麼我就讓你走。」
「我……」嘯月看著他滿含熾情的眼，違心之論怎麼也說不出口。
跟隨他六年之久，她深知這個男人有多麼光明磊落、重情也重義，讓他無法不為他傾心。然而，他們為什麼要在這種時候去坦承彼此的心意？！無論他或她的心意如何，她終究難逃重罪，只是為什麼……皇上要將少懷也判下獄？
望著他，一顆晶瑩淚珠毫無預警的滑落臉龐。
「都是我害你的……」
「嘯月！」慕容少懷急了，想安慰她偏偏受限於牢房的相隔，這該死的鐵欄杆：「嘯月，別哭！」
嘯月吸了吸鼻子，搖搖頭。「我沒事。」
「相信我可以解決所有的事，好嗎？」慕容少懷再次溫柔的低語。「相信我可以為你承擔一切。嘯月，此生若沒有你相伴，我寧願放下一切，與你走上相同的路。」
他始終都在等地，等她願意相信他；熾熱的情感一直在他神情裡流竄，未減一分。她從不知道自己跟了六年的男人居然這麼會說話，讓她都不知道該拿什麼借口再拒絕，尤其……在她同樣也動心的情況下。
「少懷！」她低喚一聲，隔著一排鐵欄杆站到他面前。
慕容少懷的手指輕撫向她的臉，「你並不是全然無心的，對不？」
面對他一貫的柔情，她的眼眶裡再度漾出水氣。
「少懷……」她哽著聲道：「如果連累了你，我一輩子都不能安心。」
「不會的。」他摟她入懷。「不會的。」
能為她解圍的方式，他早已想過，雖然必須冒險，但他總得一試，無論如何非讓皇上赦了嘯月的罪不可。
***
兩人就這麼相依偎，即使隔著鐵欄杆，他們的手還是緊緊相握。
入了夜，地牢裡的氣溫降了許多，慕容少懷問道：「冷嗎？」
想到之前她一個人被關在這裡，過著衣食簡陋的生活，無人過問，他忍不住就有些心疼。
嘯月笑了。「少懷，我是恢復了女兒身沒錯，但我並不是那種受不住苦的弱女子，我的武狀元可不是拿假的。」
她這麼一說，慕容少懷也笑了。
「沒辦法，即使你曾經當過我的護衛六年，比一般男子更勇敢，可是你還是我心愛的女人哪，要我不為你心疼太困難了。」
「別這麼說。」她紅了臉。
雖然是兩情相悅了，但嘯月畢竟還是個未出閣的姑娘家，承受不起那麼露骨的言詞。
「如果能這麼一直和你相依偎著，不必去理會外界的事，該有多好？」會說這種話代表這種狀況是絕不可能會發生的，所以慕容少懷只能感歎自己命苦。
「大人、嘯月護衛，小的給你們送晚飯來了。」天色一睹，獄卒捧著兩份飯菜在牢房門口出現。
慕容少懷皺眉。「你是誰？」他來之前所見過的獄卒並不包括這個陌生的聲音，而且這個聲音一聽就知道刻意壓低過。
「哎呀，不好玩，大哥你幹啥那麼精明嘛！」那個獄卒咕噥著，然後抬起臉。「是我啦。」
「少凌？！」他們同時楞住。「你怎麼來了？！」
慕容少凌聳了聳肩。「不只我，四哥也還沒走，我們是來幫你的。」
「幫我？！」慕容少懷走向他，一臉不敢茍同。「所以你就讓那些獄卒暫時休息，然後自己混進來？」
果然不愧是長兄，將他的詭計料了個十成十。
「呃，是呀。」慕容少凌只能傻笑。「我們擔心你『孤掌難鳴』嘛，所以奉二哥之命特地來援助你的。」
「你來了，那曲悠呢？」他不以為少凌會把曲悠丟在家裡。
「我在這裡。」才說著，曲悠便從地牢門口偷偷溜了進來，一臉笑意。「大哥、嘯月姊姊。」
拜託，這是劫獄耶，哪有人那麼輕鬆愉快的？！
「好吧，你們來此地到底想怎麼做？」慕容少懷問道，有些認命地想：反正來都來了，還能叫他們回去嗎？
慕容少凌和曲悠相視一眼，很有默契的一起回答道：「不知道。」
慕容少懷與嘯月聽了差點昏倒。「不知道？！」
「對啊。」他們又理所當然的同時點頭，慕容少凌接著道：「二哥只叫我們來幫你，可是怎麼做就全聽你的命令嘍。」
他們只負責混進來，然後其他的就不必再動腦筋，等著大哥的指令就好。
慕容少懷認栽了。這群弟弟真是……唉！
「也好，反正越獄本來就在我的計畫內。」他咕噥道。
「越獄？！」嘯月無比訝異。
「對呀，因為皇上是不會主動放我們出去的。」
「可是──」
「好耶！」慕容少凌和曲悠竟然歡呼。
嘯月目瞪口呆。不會吧，要是真的越了獄，那罪豈不是更重？！
除了她之外，其餘兩人熱烈的聽著慕容少懷講解計畫。
「但不是現在，如果現在越獄，會讓皇上很難做。少凌，你和曲悠暫時還是以獄卒的身份待著，別讓人發現。」
「這個沒問題。」慕容少凌愉快的接話。
「再來，就等明天。」
「等明天？！」
「對。」慕容少懷點點頭，然後拉近弟弟吩咐：「你去告訴少擎這麼做……明白嗎？」
「明白。」慕容少凌將飯菜給了嘯月，和曲悠兩人才要出去，便又被喚住。
「等一下，先打開我和嘯月的牢房門。」慕容少懷道。
「我來。」曲悠拿出鑰匙迅速打開鍞，然後就離開。
嘯月不明白的看著他走進來，和自己待在同一座牢房，然後還把門絕鎖上。
「少懷，我們真的要越獄？」
「是，而且一定得這麼做。」他拉著她一同坐下。「現在我們得吃飽一點，養足精神和力氣，然後我再把我的計畫告訴你。」
「嗯。」聽見最後一句，嘯月這才笑了。
慕容少懷從她的表情中早就知道她在擔心什麼，所以才在最後加了這麼一句。看著她放心的開始吃飯，他也才露出笑臉。
一切都會變好的。
***
下了早朝，皇上宣佈將親自至護國寺上香，祈求國泰民安，文武百官聞言都表示願和皇上一起前去，讓皇上差點呆掉。
不會吧？他不過是要去上個香而已，又不是去玩，怎麼大家全部都要跟呢？
皇上看得咋舌。
「眾卿不必忙，朕只是去上個香，不必驚擾到京城的百姓；眾卿還有各自的政務得忙，不必跟來。」
「回皇上，臣等願意跟隨皇上向上天祈求國泰民安。」文武百官一致說道。
皇上一看眾人堅定的模樣，只得歎氣。
「好吧。不過朕方才指派任務的幾位卿家就不必跟來，速速去將事情辦好；
其餘的皆必須扮成平民百姓，朕不希望僅是上香一件小事就造成護國寺的不便。」
「遵旨。」眾人大聲的和道。
辰時末，眾官員在宮門外與皇上會合。由於皇上的本意是不想擾民，所以當然沒搭乘御輦，只用了一頂較貴氣的轎子代替，而眾官則以步行。
一到護國寺，皇上隨即下了轎，寧王與貼身內侍跟隨在他身邊，眾官則隨行在後，逐次進了寺裡。
順利的上完香、祈褔許願之後，眾人在住持的安排下全寺後的廂房稍作休息。
「小師父，寺裡的經費很拮据嗎？」環視著滿園的綠意，廂房雖多卻沒有任何的裝飾，就連使用的物品也全是舊的，皇上不由得有些疑問。
「回施主的話，不是這樣的。」小沙彌笑道。「或許這些廂房看來簡單而不夠華麗，不過這並不是因為寺裡很窮的關係；住持師父認為，出家人應該廣施方便，但對己身卻以勤儉刻苦馮修行原則，所以他將大部分收來的捐助或者香油錢拿去救濟貧民，少部分則存起來準備再買地擴建廟裡的廂房──因為最近幾年來寺裡進香的人愈來愈多，而廂房卻不太夠住，所以住持才這麼打算。」
「原來如此。」皇上聽得連連點頭。「想不到住持想得這麼周到。」
「哪裡。」小師父笑道：「這裡有壺茶，待會兒我會送來各位的齋飯，還請各位施主不要嫌棄；若還有任何需要我幫忙的地方，請施主儘管吩咐，我會盡力而為。化智先告退。」
待小師父退了出去，皇上看著眾人說道：「想不到一個寺廟的住持，卻比朕更能關心百姓的需要。」想他每天上早朝就是看奏章，若是有事得處理也就罷了，偏偏有一半都是些芝麻綠豆大的小事，根本無關緊要。
「皇上何出此言？」某個官員道：「皇上日以繼夜國事忙碌、憂心，仍然不忘關懷百姓們的生活安定與否，這豈是一名小小的護國寺住持所能相比擬？
若沒有皇上的幫助，他就算想行善也只怕是心有餘而力不足。」
皇上笑了笑。「在民間，住持也算是為朕解憂，待會兒離開前，就給住持一百兩黃金當作朕的心意，希望他好好運用。」
「是。」內侍答道。
「好，我們也不需要打擾住持太久，吩咐下去，準備三刻後起駕回宮。」
皇上一聲令下，才停下來歇口氣的眾人隨即又起身打理好轎子。
「皇上，方纔我們由東邊行來，現在我們不如由西邊繞回宮吧，一來觀賞京城附近的風景，二來我們也可以多看看百姓們的生活，不知皇上意下如何？」
寧王進言道。
皇上想了想。「也好，就請皇叔代傳朕的旨意。」
「是。」
寧王立刻出了廂房去周知眾人，然後獨自一人繞到附近的松樹園，見遠離了所有人，才打出暗號。
「王爺。」一道人影立刻從另一端暗處出現。
「你聽著，待會兒皇上會繞由西邊的樹林回宮，我要你帶人先到那裡埋伏好，聽我的暗號行事，絕對不可錯失這個機會。」寧王低聲的交代道。
「是。」人影應完倏地消失。
他的心願就快達成了。想到這裡，寧王露出一個滿意的笑容，完全沒注意到，暗裡已經有人將他的計畫金聽了個仔細。
***
一聽到皇上要繞由西邊回宮，跟隨前來上香的聚官員全嚇了一跳；沒聽過皇上也愛遊玩啊，怎麼今天卻變了性？
不過這樣也好，他們也可以順便放鬆心情，所以回去的一路上，他們走走停停，每個人臉上都有笑容。
「朕怎麼從來不知道，在京城、這個朕所在的地方，還有這麼美的景致呀？」看著湖泊楊柳，自然的美景，皇上的心情也好的不得了。御花園美歸美，但每天遊玩也會厭，更何況待在皇宮裡，是何等的不自由哪！
「是皇上太過繁忙，否則這天下的美景，其實儘是皇上所擁有的，皇上何須感歎？」一官答道。
皇上笑了笑。「就因為如此，朕才會感歎哪。」人家少懷可是快把全天下給遊遍了，而他這個一國之君，連京城都沒機會出去過。
他是個勤政愛民的好皇帝，眾所皆知，但很奇怪，不知道為什麼，最近他愈來愈覺得哀怨。
正確的來說，是自從知道嘯月是女兒身，少懷肯為她捨命，而嘯月也願一死以求得少懷的平安開始，他就開始哀怨了。
此刻，他們停在樹林的一處濃蔭下休息，眾人喝著自護國寺帶出來的平安水，吃著乾糧，享受和風拂面的清涼。然而這陣輕鬆宜人的氣氛，卻漸漸透出一些不尋常。
涼風再度一吹，忽然聽見一聲嬌喝。
「來人，撒！」
群島驚飛、葉隨風動，一群黑衣人自樹林暗處飛昇而起，順著風勢，一陣幽香飄散而來，站立的禁衛簞個個倒下。
「怎麼回事？！」皇上驚嚇站起，卻在聞到那一陣香味時，感覺到自己的四肢發軟而再度坐下。
黑衣人蜂擁而來，幾個沒在第一時間內倒下的禁衛軍，也立刻讓黑衣人奪去了兵器；清風拂過。一整片樹林裡的人幾乎全倒下。
「你們是誰？」皇上看著為首的黑衣女子問道。這陣香氣是種讓人使不出力氣的迷藥，但所有人的神智都還清醒著。
黑衣女子根本不理他，直接走向依然立得穩穩的寧王。
「王爺，現在要怎麼做？」
皇上再度驚異得不能成語。「皇叔，你……」
寧王沒有理他，逕自下令：「將皇上以及眾文武官全押到木寨關起來，至於這些禁衛軍，全部殺了，一個也不留！」
「是。」
黑衣人分成兩批，一批帶著人走，一批留下準備殺了這些禁衛軍滅口；皇上心痛的看著那些禁衛軍。
他的臣民就在眼前，即將遭亂臣殺害，他身為一國之君，竟然無能為力……「皇叔，朕不許你殺他們！」
寧王一陣大笑。「皇上，你以為現在這裡還有你說話的餘地嗎？我可不是你那些忠心的狗臣子。」
就在皇上面前，他直接拔刀殺了一名禁衛軍。皇上情急的想衝上前，結果卻力不從心，反被身後的黑衣人打昏。
眼前一陣鮮血紛噴，是他昏迷前最後的印象。不知道失去知覺多久，他才忽然又醒了過來。
皇上睜開眼，看見一個全然陌生的房間，房內的物品極其簡陋，像是臨時搬來架設而成。他掙扎著起身，發現門外已被落了鎖，他移動至窗前，也是同樣的情形；自屋內望出去，門口還有兩名黑衣人把守著。
「王爺，現在下一步呢？」遠遠的，他聽見一名女子的聲音。
寧王想了一會兒。「現在，有皇上和朝中一半的文武官員在我手上，我們算是有些籌碼，但是要說勝算卻不大；可惜這批官員都是朝中不重要的小官，否則本王一定能夠在這次事件後稱帝。」
聽著寧王的言語，花艷姬並不關心這些。「王爺，慕容少懷和嘯月呢？」
「他們早被皇上下令關入大牢，只等著被判死刑；他們兩人現在已經不足為患，我們還是共謀大事要緊。」
「王爺，艷姬什麼都不希罕，只要他們兩人的命。」她冷著聲道。
「本王明白。你想報殺夫之仇，本王一定會讓你達成目的，若是本王稱帝，你想要任何人的命，本王都可以應允。」寧王保證道。對於慕容少懷與嘯月，他也是亟欲除之而後快。
「謝謝王爺，也請王爺莫要忘了今日的承諾。」
「本王不會忘。」
他們兩人邊走邊談間，已來到房間門口。
皇上趕緊走到床上裝作剛醒來的模樣；門一開，寧王與黑衣女子同時進門，皇上一看見他們立刻怒目而視。
「皇上，這一覺睡得可安穩？」寧王問道。
「哼，你想造反嗎？」挾持天子，這已經形同叛變的行為，更何況他連眾文武官員一起囚禁了，還……將已無反抗能力的禁衛軍們全部殺光，一個都不放過。
想到那些慘死的人，皇上的表情既哀又痛。
「哈哈……皇上何須如此氣憤，只要你願意答應我所說的條件，我保證不再傷害任何人。」寧王說道。
皇上看著他問：「你究竟想做什麼？」
寧王舉步走至他面前兩步遠，「多少年了，我等的就是這一天，得到我夢想中的權與勢。」
「你想篡位？」他不該太過訝異的，若不是存著二心，有誰會夥同一群殺手做這種擄人的事？！
「雖然不是我預想中的答案，不過情況相近；總而言之，皇帝之位確是我的目的。」寧王應道，「念在我們是叔侄的份上，只要你乖乖照我的話做，我當然也會給你一個封邑、一個王爺封號，讓你終生吃穿不必愁，不知道你意下如何？」
「你作夢！」皇上怒道：「要朕妥協，除非朕死。」
寧王挑了挑眉。「想死，還不容易嗎？但是現在我還不會讓你死。有你在我手上，不怕在朝中那些人不肯臣服於我。」
皇上怒極反而冷靜下來。「皇叔，為什麼這麼做？朕並沒有虧待過你。」
「你以為只要你略施小惠，所有人就該全部聽你的嗎？皇上，富貴權勢誰不愛，而我為什麼得屈居於你之下？你甚至還放任慕容少懷將我唯一的愛子發配充軍。若不是先帝早亡，現在這些事都不會發生；要我這個年近半百的叔叔去聽命於你這個乳臭未乾的小子，倒不如我取你而代之。說什麼安內、維和，那根本不能讓各異邦信服，如果沒有強大的武力作後盾，怎能將我朝推向更興盛的頂端？」寧王說得頭頭是道。
「不能安內，何以攘外？」皇上只回答了這麼一句。
戰事是非不得已的手段，否則誰願意拋家棄子、冒著生命危險上戰場？！而皇叔竟然狠心的以為這是應該；讓人民顛沛流離、飽受戰亂之苦豈是為君之道！
「不必說那麼多，」寧王根本不想聽他說什麼。「只要回答我，肯不肯寫下詔書將皇位讓給我？」
「要朕將國家交到一個好戰的反叛者手裡，休想！」
「很好，只要你一天不答應，我就處決你一名臣子，若是這些臣子都殺光，那麼我就派人包圍京城，將皇后、你的愛妃，還有你自以為是的愛臣慕容少懷全部拿下，殺了他們！只要你一天不將皇位交出來，我就一天不會停止屠殺，你自己好好想想，我明天會再來聽你的答案。哈哈……」寧王大笑著離開。
而皇上只能任由他威嚇。他必須忍，忍住這一口氣，等待機會反擊。