寧靜的黑夜，幢幢樹影，整座梅莊寂靜空幽。
暗夜裡，似乎傳來人聲。
「老爺，我們該怎麼辦？」
梅成山搖搖頭，臉色十分平靜。
「是我誤信了人，不但害了自己，也連累了別人。既然是我的錯，就該由我來承擔。」
他說來平靜，梅夫人卻聽得心驚膽戰。
「老爺，你想做什麼？」
「也許以梅莊的名聲，他們不會強逼我賠償，但我不甘心。枉費我們與義弟兩家世代相交，我甚至將影兒許配給他的獨生子，他卻這麼待我……我不甘心、我真的不甘心！」
梅成山說得義憤填膺，但又能如何？到頭來，所有的罪還是由梅家扛下，是他梅成山一個人的錯。至於那個卑鄙的小人，早已天衣無縫的撇清責任。
「老爺，或許我們可以把事實的真相說出來，讓大家知道他的真面目——」
「沒有證據，誰會相信我們？」梅成山苦笑著打斷她。「夫人，現在外面的人都說我為了利益故意造出打劫的事，還有誰會相信我們？」
梅夫人一聽，更加憂心如焚。
「老爺，那影兒怎麼辦，我們不讓她知道嗎？」
「當然得讓影兒知道真相，還要告訴她婚約已經不存在，以後她不必再為這樁婚事而苦。」想起唯一的愛女，梅成山是充滿不捨的；但他現在必須做出一個最好的判斷，才能保護愛女。「影兒已經懂事了，也知道怎麼照顧自己，不需要我們多擔心；我寫封信給她師父，相信她師父會保護她的。」
「我……老爺，我真的捨不得。」梅夫人傷心的說。就這麼離開了嗎？連女兒的最後一面都不見。
梅成山看著結髮妻子，難忍心情的悲傷。
「夫人，你……你可以去找影兒。」這一切，他一個人來承擔已經太足夠。
「不！」梅夫人拉著丈夫。「老爺，夫妻二十多年，我絕不離開你。就依你所說的做，我們夫妻同命。」
「夫人……」梅成山擁著她，心酸又感動。
「就算你們要走，也來不及了！」院子裡突然出現五、六個蒙面的黑衣人，個個手持利刃。
「你們是誰？」梅成山看著他們，將顫抖的妻子擁得更緊。
「交出「飄雪劍譜」，我們還可以留你們夫妻倆一個全屍，讓你們同葬一穴，否則別怪我心狠手辣，毀了整個梅莊。」
「你……原來是你！」聽到「飄雪劍譜」四個字，梅成山已經知道來人是誰，眼神迅速散發出一股恨意。
先前說話的黑衣人大笑。
「既然被你認出來，那就沒什麼好說的了。梅成山，劍譜你交是不交？」
「沒有劍譜。就算有，我也不會交給你！」
「是嗎？」黑衣人有恃無恐的說道：「你可以不在乎你的命、不在乎整個梅莊的安危，但是你的女兒呢？如果我有心，她絕對逃不出我的手掌心。」
「你！」梅成山滿臉憤恨。
「爹，不必跟他們多說。等殺了他們，我們一樣可以找到劍譜，不必在這裡多耗時間。」一個較年輕的聲音說道。
為首的黑衣人一頜首，「先把他們綁起來，全部人將這裡搜一遍。」
吩咐其他人行動之後，他站在梅成山夫婦面前。
「念在相識一場的份上，教我親手了結你，還真有點於心不忍……我知道你愛這座梅莊，就讓它成為你的陪葬品，我也算夠朋友了吧？！」
不一會兒，全部的蒙面人又回到這裡。
「爹，找不到劍譜，不知道梅老頭藏到哪兒去了。」
為首的黑衣人一聽，立刻轉向梅氏夫婦。
「梅成山，如果想保你女兒安全，最好老老實實的把劍譜的下落說出來。」他再度威脅道。
「梅家沒有劍譜。」梅氏夫婦一致否認。
「哼，真是不見棺材不掉淚！」
才想進行拷問，外頭突然衝進另一名黑衣人，同為首之人低聲說了幾句話，令他臉色丕變。
「放火，撤！」
一聲令下，黑衣人各自散去，而他無情的往梅氏夫婦身上各刺一劍，隨即也奔離了現場。
※※※
梅莊大火，燒得只剩灰燼。
傳聞梅氏夫婦因為負擔不起龐大的債務與慕容家的追討行動，遂引火自焚，盛極一時的梅莊就此消失。
沒有人敢說什麼，即使梅成山生前是那麼的樂善好施、廣結善緣，他落得如此下場有人為他抱不平，卻沒有人敢替他說話。
因為梅莊的債主是慕容世家，沒有人會傻得與慕容世家為敵。
時間流逝，事件逐漸被人們遺忘，梅氏夫婦的恨與怨，卻沒有就此消失。
熊熊大火中，彷彿還聽得見血淋淋的控訴；梅莊的廢墟裡，似乎還聽得見受害者的怨泣聲……試問在中原的絲織業中，哪一個商號最聞名？
在路上隨便抓一個市井小民來問，得到的答案都是——錦織紡。
這錦織紡的「紡」可不是寫錯字，而是真的就叫這個名字。取這個名字的用意在於突顯商號的特殊，以及講究專業與高質感的訴求。
自錦織紡開業以來，所賣出的產品幾乎擄獲了所有達官貴人的心。只要是出自錦織紡的衣服，質料好、織繡講究，而且少有樣式相同者，是以它在短短幾年之內便拿下了中原地區一半的市場。
不過……究竟是誰有這麼雄厚的財力，能在短短時間內就讓錦織紡成長至這般規模？
答案正是大名鼎鼎的慕容世家。
聯繫南北的運河，每天都有大量的客船、貨船往返，多一艘、少一艘都不稀奇；不過這運河的風光倒值得一提。
初秋時節，天氣已不若盛夏炎熱，否則沿路往返的人肯定個個汗流浹背、抱怨連連。
今天的天氣不算很好，遠處的雲層不斷積厚，像是有下雨的可能；這一方的天空也好不到哪裡去，被密雲遮住的太陽無力發散光芒，連僅存的熱度都被陣陣涼風給吹散。
一名翩翩公子身著儒衣、手執折扇，散發出溫文爾雅的氣質，俊俏的面孔看來賞心悅目，足以令一干販夫走卒自慚形穢。
他就站在甲板之上，賞玩著遠空與船行所經過的一草一木，模樣閒適爽逸的不得了。
哎，涼風拂面，閒來無事最開心。不過，天公倒像是有點鬱悶……「二少，半個時辰後將靠岸，你是否要下船？」一名看來淡漠的男子請示道。
天色變了，下雨的時候待在船上不是個明智之舉。
他點點頭，「也好，就下船吧。反正我們的目的地快到了，這個時候轉陸路，也不會趕得太辛苦。」
這個夾雜在人群之中搭客船的儒雅男子，正是慕容世家的二公子——慕容少祈。雖然他的地位非比尋常，但他向來極厭惡身份、排場那一套，出門在外能簡則簡，哪來那麼多講究？！
主僕二人繼續研究上岸後的路線，不一會兒，船靠了岸，就在他們下船時，一名頭戴竹笠、刻意掩藏容貌的人也跟著下船，尾隨在他們身後。
※※※
未時剛過，天空已經開始下起小雨，見天氣轉變，街上大部分的攤子都開始收拾東西，準備提早打烊。
「我們先找家客棧投宿，明天再起程吧。」見下起雨，慕容少祈也不急著趕路，立刻決定在這裹住上一晚。
「兩位客倌請進，要打尖還是住房？」見外頭有客人，小二迅速出門引路，慇勤的招呼他們入座。
「先來壺茶和一些饅頭，另外再給我們兩間上房。」
「沒問題，兩位請稍候。」小二答應之後，立刻下去準備。
因為這場雨，讓進客棧休息的人頓時增加了不少，原本稍嫌冷清的客棧變得熱鬧起來。
「看來被這場雨困住的，不只我們兩個。」慕容少祈喝口茶，一邊觀察著陸續湧進客棧的人。
這是他的習慣，也是他能在豺狼虎豹環伺的商場中脫穎而出的關鍵。
他嗜觀察、也愛看人，可以由每個人的表情與行為去推斷對方現在的情緒，進而揣測出他接下來的行動。
忽然，他的眼睛瞇了一下。
他的記性一向不差，除非他看錯，否則眼中所見的人應該是方才與他們同船的乘客之一……這個人出現在此地是巧合、還是蓄意跟著他們而來的？！
「二少？」高繼察覺主人神情有異。
「沒什麼。」慕容少祈笑了笑，拿起一個饅頭，慢條斯理的邊吃邊問：「你想，我最近有得罪什麼人嗎？」
與那戴著竹笠的人交瞥過一眼後，他讀出那人所散發出來的強烈恨意，所以很認真的開始回想——他是否曾做了什麼傷天害理、人神共憤的事而不自知？
高繼神情十分嚴肅認真的回答：「二少，基本上被你得罪過的人都不會想要再與你為敵，而且依據以前每半個月一次的暗殺行動推斷，你已將近一個月不曾遇過這類事情，由此可以知道，二少最近應該沒再得罪什麼人。」
慕容少祈聞言一愣，接著大笑出來。
天哪，這是哪一國的判斷方法？！難道他做人真的那麼失敗，以致於那麼多人想要他沒命？
「這是我的錯嗎？」困難的止住笑之後，他很認真的反省起來。
「不是。」高繼仍舊嚴肅的回答。
他這麼一回答，讓慕容少祈連饅頭都啃不下去了。
天哪，他身邊跟的都是這種人嗎？把別人搞笑之後，自己一點也不受影響；到底是他們這些主子上樑不正，還是這些個下梁本來就是歪的？
嗯，這是個好問題，等工作空閒的時候一定要好好研究一下。
就在他們談笑間，高繼也感受到那股殺氣了。
「二少……」
慕容少祈抬手阻止，一臉笑意的他根本瞧不出有任何緊張不安。
「沒事的。待會兒吃飽後早點休息吧，明天我們得趕至金陵城，否則會來不及將大哥的禮物給送到。」
「是。」高繼恭謹的應聲。
呵呵，想剌殺他就儘管來吧。他們慕容世家的人，何曾怕過這等陣仗？！
※※※
天黑以後，雨停了，月光得以照拂著大地。
客棧裡，夜寂人靜，一道黑影俐落的跳越過重重屋簷，無聲的落在東廂的一處窗口。
房內已沒有燭光，他倚近窗口聆聽，確定裡頭沒有任何活動的聲音後，才取出一根細小的竹管，由沾濕的紙簾插入，就口將空氣輕輕往管子中吹送。
過了一會兒，他抽出竹管，由細縫中窺看房裡的動靜。
仍是一片漆黑與安靜。
他眉頭略鬆，取出匕首劃開窗上的栓子，接著以手腕一推，輕易就將窗戶給推開；他躍身進入房內，盯著床上的人，緩慢而小心的接近。
隔著一層床幔，他不能確定床上的人是否就是他要找的人，但沒有時間讓他考慮太多，在迷藥散去之前，他必須把握住機會。
在離床鋪不遠的位置，他舉起手上的匕首，大步一跨，用力將利刃往床鋪上刺去！
刀刃刺入，沒有預期的哀叫聲，他眼光一轉，立刻拔出匕首，掀開了棉被——「沒人！」
一身夜行衣的行刺者腦中閃過警示，抽身想離開卻已經來不及了。
「往哪裡走！」
高繼一聲喝阻，高大的身影不知何時已來到行刺者身後，行刺者一怔，隨即揚起手中的匕首朝他攻擊。
高繼俐落的一個側身，閃過朝腰腹刺來的匕首，隨即也揮出一掌作為回敬，行刺者略一矮身避過，兩人就在客房裡打了起來。
連過了數招，行刺者無心逗留，所以攻擊又快又猛，想將高繼逼退，然後乘機離開。可惜他對上的不是泛泛之輩。
高繼游刃有餘的閃過行剌者的攻擊，也觀察著來人的武功招數。
「高繼，擒下他、但別傷了他。」
不知何時，慕容少祈已站在房門口，他的聲音一響起，行刺者微微分了心，高繼就趁這個機會奪下了行刺者手中的匕首。
雖然匕首被奪，但刺客沒有急欲逃走，反而赤手空拳的向慕容少祈攻擊。
慕容少祈不閃不避，在行刺者的掌面即將拍上他的同時，高繼一手攔下，及時逼退了行刺者。
知道行刺者一心置慕容少祈於死地，高繼招式凌厲，不一會兒即拿下行刺者，定住他的穴道後，才轉身面對慕容少祈。
「二少。」他不辱使命的擒下了來人。
慕容少祈走了進來，一臉似笑非笑的表情。
「高繼，是你退步了，還是來找我麻煩的人水準提高了？這次似乎花了你不少時間。」
「是屬下大意。」高繼垂下臉。原以為奪下對方的兵器之後，對方會緩下攻勢只求逃脫，誰知道他的目標卻轉向二少，完全不要命似的只想達成目標。
慕容少祈笑了笑，表示沒有責怪的意思。
「先看看他是誰吧！」
高繼走向已被定坐在椅子上的行刺者，一把拉掉他覆面的黑布巾。
出乎意料地，一頭烏黑的長髮隨著黑布巾的掉落而飄散了下來，隱藏於黑布後的，竟是一張欺霜賽雪的美麗容顏。
冰冷。
這是慕容少祈看到行刺者後唯一的感受。他——不，應該說是她，那白皙無瑕的動人肌膚、圓亮分明的杏眼、不點而朱的玉潤雙唇，明明應該是一個美麗絕艷的佳人，卻偏偏有著剛毅不妥協的濃眉、一張沒有笑容的冰冷容顏；而她的眼，滿是怒與恨。
「姑娘與在下有仇？」慕容少祈開口。
她的恨太過強烈、也太過明顯，即使是被擒的此刻，依然沒有絲毫動搖，只以從容卻不甘的表情相對。
有意思！目的沒達成，有不甘心的表情很正常；但從容？失手的她沒有驚慌、沒有求饒，甚至不放棄原來的計畫——他相信，如果眼神可以殺人，他現在已經被千刀萬剮了。
「殺不了你，是我技不如人；落在你手裡，就隨你處置，不必故作姿態的多問。」她冷冷地回道。
「說說你為什麼想殺我吧，是別人指使你的？」慕容少祈拉了把椅子，對著她坐下來。
「哼！」她撇開臉，擺明了不想回答。
「二少問話，你還不快回答？」高繼舉起剛才奪下的匕首，抵著她的臉逼她直視慕容少祈。
她看來一臉無奈，又充滿憤恨，對自己的弱勢痛惡不已。
「我說了，落在你手上是我技不如人，要殺我就痛快一點，我正好可以與我的家人團聚。只是不能殺了你，我死不冥目！」
她的眼裡全是對他的恨。慕容少祈不禁深思了起來。
「既然你那麼想死，我就成全你。」高繼嘴上說要殺人，其實只是想恐嚇她，逼她老實回答問題而已，但慕容少祈卻制止了他。
「不。」慕容少祈抬手，「高繼，你先出去。」
「可是……」
「讓我來和她談一談。」
「我跟你沒什麼好談的！」行刺者語氣尖銳地道。
她寧願就這麼死了，也不要跟這個惡人扯上關係。
「你——」高繼才要發作，慕容少祈出聲喝止。
「高繼，你先出去。」
「是。」
主人有命，高繼只好無奈的退下，心中卻不免奇怪，二少何必對這個行刺他的敵人如此寬容？
※※※
高繼退下後，慕容少祈重新看向她。
「你非常恨我？」由她自始以來的態度，他可以判斷得出來。
「哼！」她根本懶得答，直接一個鄙夷的鼻音了事。
慕容少祈不以為意。「我究竟哪裡得罪過你，為什麼你會如此恨我、堅持要殺我？」
她的眼神極冷。「你自己做過什麼事，你會不知道？」
「恕我愚昧，在下的確不知。」
她冷笑地諷刺道：「或許「貴人」都是多忘事的，所以你對於一生中所做的諸多「豐功偉業」，自然不會全部記得。」
她根本不肯好好回答他的問話。
慕容少祈暗歎。他無意傷她，更從未有殺人的念頭；但要他就這麼放她走，他卻有一點不願意。