緊隨著干正堡之後，公正門亦派人在第二天抵達了正義山莊，同樣？次子卓信長求親，雙方人馬同時在正義山莊住下，等待兩日後莊主作出決定。
唉！吾家有女初長成，完全是在重演兩年前的戲碼。兩年前以女兒年紀尚小？理由同時拒絕了兩家親事，未料兩年後他們捲土再來，該說是凝兒太動人嗎？蘇良頭大不已。
明天就必須說出他的決定了。說真的，雖然還是捨不得這麼一個善解人意的女兒出嫁，但總不能留她一輩子。堂堂正義山莊的大小姐就算要嫁也不能嫁得隨意，論起家世，同屬南武林三大派的公正門與干正堡的確有資格成為凝兒的夫家，而他也的確有聯姻之意。然而，雖同？名門之後，但是一個普通平凡、一個紈褲放蕩，怎配得上他聰慧過人的女兒？更麻煩的是，若應允了其中一門親事，勢必會得罪另一派；而若兩派都拒絕又沒有個足以令人信服的理由，日後再相見恐怕很難和諧相處，這該如何是好呢？
想來想去，蘇良仍然沒有一個足以解決問題的好方法。
「爹。」蘇語凝知道父親必會為明日之事憂慮不已，於是她出了靜心居來到父親的書房門口，輕喚一聲。
「凝兒？」蘇良訝然的看著女兒。「這麼晚了，怎麼不早點休息？」
蘇語凝舉步進入書房。
「爹不也還沒睡？」她輕淺一笑。
「怎？出來也沒加件衣服，夜深了寒意也重，要是不小心著涼怎麼辦？」看見女兒單薄的衣衫，蘇良皺眉的起身關上窗子及木門。
「爹，您還在？明日之事煩憂嗎？」她直接問。
「你都知道了？」蘇良並不驚訝。
蘇語凝點點頭，「爹可有決定了？」
蘇良搖搖頭，語重心長地笑道：「誰配得起我蘇某人美麗聰慧的女兒？！」繼而神情認真地問：「凝兒，你心中可有屬意的對象？」
蘇語凝一怔，拂去腦海中出現的狂狷面龐反問道：「爹呢？
真的沒有兩全其美的法子時，爹又會作何決定？」
蘇良撫著鬍鬚沉吟道：「真的必須選擇一個人時，爹會將親事許給干正堡，蕭廣浩也許仗著家勢不知收斂行為，但這未必不會因為有了妻室而改變，比起公正門向來個性軟弱、優柔寡斷的卓信長，他顯然會更有作。」他的女兒是人間之鳳，他的女婿當然也要是人中之龍才匹配得起。
蘇語凝低首劍眉，父親的一番話感到憂心。
「爹，凝兒不能不嫁嗎？」她終於還是為頭問出口。
「什麼？！」蘇良這回真的嚇了一跳，怎麼會這樣,他的女兒不想嫁人？女子若沒有個依靠，日後如何生存？」凝兒，你怎麼會有這種念頭？」蘇良扶住女兒的雙肩，卻不意瞥見女兒胸前那奇異的白色鳩鳥雕墜，他大驚失色，握住那白鳩墜飾。「凝兒，這哪兒來的？」
蘇語凝佯裝自然的取回白鳩墜飾，起身若無其事的說：「只是一條普通的項鏈而已，爹為何如此驚慌呢？」她刻意淡化父親的擔心。
聽見女兒輕鬆的口吻，蘇良才稍稍放下心，似是自語地喃喃：「應該不會是他，他們早在十年前就被盡數毀滅了，不可能會再出現的，一定是我想太多了。」凝兒根本不可能跟那些人有什麼瓜葛，蘇良自我安慰。
「爹，怎麼了？」蘇語凝疑惑的問道，她覺得爹的反應太奇怪了。
「沒事，你先回房休息吧，明日的事爹有主意的，相信爹，爹不許你有不嫁人的念頭，爹也一定會以你的幸福？前提，做出最好的安排，你等著吉日那天風光的出閣就好。乖，去休息吧。」
蘇良不讓女兒多言的命令她回居休息，心中仍因那白鳩雕墜的出現而感到不安。
昔日靈鳩教總壇的所在地早因絕龍山一役慘敗而被三大派毀得徹底，十年來沒有人願意接近這曾被詛咒與象徵邪惡的地方；這一天，卻來了五個人朝這殘破的廢墟直進。
為首的男子一身黑衣，縱使沒有刻意彰顯也無法掩飾他那無堅不摧的強悍氣勢，再不具眼力的人看了也感覺得出這男子天生的領袖風範。他身後跟著兩男兩女，全部嚴肅著一張臉，盡責的跟在男子身後。
男子直直地走進他曾熟悉的地方，漠然的神色讓人不知道他心中真正的想法，但跟隨他已久的四人卻很明白這地方對主人的意義。
不知不覺，男子維持站立的姿勢已經過了一個時辰，卻沒有絲毫離去的跡象，身後四人之一的悲晨不得不開口——「公子，此地不宜久留。」他只是提醒，絕不逾越本分的左右主人的心志。
「這地方已不適合再做總壇。隱姓埋名了十年，你們認為我們該以什麼樣的禮物來給三大派一個驚喜？」男子淡然的口氣表示他心中的憤怒甚深，四人很明白這一點。
「請他們帶賀禮來慶祝我們的總壇重新開慕。」四人當中年紀最小的合生笑笑的建議。她永遠是一張笑臉對人，然而對敵人出手卻是毫不留情。
那男子因她這席話而稍揚唇角，顯然這種不按牌理出牌的方式他並不排斥。
「總壇重現江湖的那一天，發貼子請他們來喝喝茶、聊聊天、敘敘舊吧！」排行第三的離心附和道。可以讓人嚇一跳的事向來是她和合生共同的最愛，往往氣死人不償命。
「先以舊日的模樣讓他們去猜疑、不得安眠。」老二歡無也開口，指的是以十年前的生存模式半隱半現的點出他們存在的事實，讓三大派寢食難安。
「公子，讓他們來找我們比我們親自找上門要省事得多。」悲晨乾脆做個總結。四人輪流的將意見發表完畢。
一向如此，每當男子丟出一個問題時，這四名悲、歡、離、合就會依倒數的順序分別將事實進行的步驟依反過來的流程說一遍，三部曲說完之後，最後一個就會將整體效果做個總結，以供男子參考。
當年三大派聯合以為擊寡，將老教主引上絕龍山，以前無去路、後有追兵之勢讓老教主在不敵的情況下慘敗身亡。今日靈鳩教已非十年前那個毫無防備、只能任人宰割的小教派，新任教主有足夠的實力振起威武教風。
是的，他們正是當年倖免於難的遺孤，為首的男子正是祖威萌唯一的兒子祖傲凡，身後的四人即？他親自調教出來的四大護法：悲晨、歡無、離心、合生。個個身手不凡，直接聽命且誓死效忠祖傲凡一人，同時也是祖傲凡最信任的副手及貼身護衛。
聽完四大護法的建言，祖傲凡俊朗剛毅的臉上出現胸有成竹的神色。
「傳令七色旗主，靈鳩教恢復往日行動，若遇上三大派弟子上門挑釁則主動避開，真的避不開再予以適當反擊，以不引起強大反應？原則。記住，行動要分散，不得讓三大派有機會集中目標。」
四人有默契的相視而笑，十分明白主子的意思。
祖傲凡話聲才落，得令的合生身形一躍，已消失了蹤影。
以男子為首，一行四人緩緩離開這座廢墟。
正義山莊的大廳一早就熱鬧非凡，今天是莊主答應回覆親事的日子，公正門與干正堡兩方人馬早早就到大廳等候，雙方代表人物「眉來眼去」，在空中擦出的火花可真是美麗得讓正義山莊增色不少。
主角人物終於出現，蘇良直接走到首位上坐定，就見兩名候選新郎爭相拜見。
「蘇世伯，小侄有禮。」兩人同時躬身請安，雙方又互「換」了一眼。
「兩位賢侄不必多禮，請回座。」蘇良趕緊出聲打圓場。
長子蘇俊、次子蘇文各立於一旁，蘇文在心中決定，若爹答應讓凝兒在此時出閣，那麼不管有什麼後果，他都要帶凝兒離開這兒，這兩人沒有資格娶走他唯一的妹妹。
「蘇世伯，不知您考慮了三天，是否已有了決定？」蕭廣浩首先發問，不將對手卓信長放在眼裡。
蘇良對於他的詢問只是點點頭，覺得這年輕人太沉不住氣，決定依他昨夜思考的第二個方案回答。
「各位都明白，凝兒是老夫唯一的女兒，老夫視她若掌上明珠，從不強迫她做任何事，而終身大事攸關她一生的幸福，老夫並不打算依自己的意思替凝兒下決定。兩位賢侄皆眾人中之龍，老夫一時也不知道該答應誰，這樣吧，老夫給你們兩人三個月的時間，誰能讓我女兒點頭下嫁，誰就是老夫認同的女婿，兩位以為如何？」
說穿了，還是拒絕，蘇良不願開罪任何一方，只好將決定權交給女兒，由子女輩自己決定，至少這樣做不會壞了三大派的交情。
然而蕭廣浩對這樣的結果顯然很是不滿，正義山莊三番兩次的拒絕，這教他堂堂干正堡少主的臉往哪兒擺？
「蘇世伯，既然由凝兒妹妹自行決定，何不請她出來一見，也許她心中已有人選。」蕭廣浩忍著氣說。
「是呀，蘇世伯。」卓信長也附和道，「世伯既然決定讓我們兩人公平競爭，不妨請蘇姑娘出來相見。」
蘇良沉吟了一會兒，「也好，文兒，你去請凝兒到大廳。」
「是。」蘇文忍著滿心的不願，還是走一趟靜心居。
不一會兒，蘇語凝已在兄長的陪同之下來到大廳，依然以紗絹覆面。
「爹。」她首先拜見父親大人。
纖秀窈窕的身影令在場兩人瞧得心蕩神馳。
「凝兒，你過來。」蘇良招女兒近身，低語道：「文兒都把事情告訴你了？」見她點頭，他又說道：「爹讓你自己決定，但是別讓爹失望，嗯？」
「凝兒明白。」她知道父親的意思是借她之力，不論是回絕抑或嫁人，都以不傷及和氣為原則。
「凝兒妹妹，別來無恙？」蕭廣浩含糊不清的語意帶點曖昧，意指數日前感恩寺中相見之事。
蘇語凝不為所動，只翩然曲膝行禮後開口道：「少門主、少堡主，承蒙錯愛，凝兒在此先謝過。凝兒不好武術，請兩位各以文書方式表示，不情之請，還望見諒。」
三大派皆以武學傳家，要他們著墨於文采，實在有些刁難，但凝兒本意即在此。除非她能認同，否則任何人她也不嫁。
兩人同時一呆，好一會兒才確定自己沒有聽錯。蕭廣浩氣得咬牙切齒，眼看佳人告辭離去，他心中計量更深。蘇語凝，我蕭廣浩非弄到你不可，等得到你之後，我會教你明白我是違抗不得的，到時候我會連本帶利的要回今日被拒之恥！蕭廣浩怒紅的雙眼始終追逐著蘇語凝離去的身影。
接連幾天，三大派的勢力範圍之內衍生出許多奇怪的現象，昔日沒落的店家在短短數日之內突然營運好轉，而當初飄著鳩圖的分壇再不復見，改以七種不同顏色的旗代替，其態勢儼然當年之象。
在門下弟子不斷回報的情況下，這現象漸漸受到三大派主事者的注意，派人上門詢問的結果是店家七折八轉不給正面的回覆；以武力攻之，他們多半逃得不見人影，各處皆收不到更進一步的消息，這是怎？回事？
難道當年仍有餘黨未清，今日捲土重來了嗎？
這個問題同時在正義山莊、公正門、干正堡內存疑醞釀，三位門主又於同一時間收到同樣的請貼，上面的署名正是：靈鳩教。
對方三日後在總壇設宴款待三位門主，新任教主則是當年遍尋不著的少主祖傲凡。
來者不善，善者不來，莫非真為討回當年血債而來？三位皆年逾半百的門主個個心有餘悸。
當年合三人力先下毒於祖威萌，這才順利斬殺了魔頭，而以今天的情勢看來，祖傲凡顯然比他父親更具狂妄本色，敢直接邀約三名門主，顯然若不是設下完美的陷阱，就是對自己相當有自信，然而不管會不會有危險，三名門主無論如何都得走上這一趟。
去，唯恐無命可返；不去，又易被譏？貪生怕死。三名門主為了這問題當真是寢食難安了。既然三大派都有份，三位當家主事者決定再會見一次，必要時再聯合出手，相信靈鳩教不會有什麼大作為的。他們如此自我安慰著。
明日即？請貼上載明的日期，公正門、干正堡兩派主事者特地提早一日來到正義山莊聚會。
用過晚膳後，三名門主並坐於書房內，一時間只見油燈光影閃爍，三人各自沉浸於思緒之中，誰也沒有興致開口。好一會兒，蘇良首先打破靜默。
「卓門主、蕭堡主，不知兩位對明日靈鳩教之約有什麼想法？」
「宴無好宴，就怕是包藏禍心的鴻門宴。」干正堡堡主蕭天成一派大家風範，直接說出他的想法。「十年前我們三派聯合，好不容易將靈鳩教魔教剷除；想不到還是漏算了一回，如今魔頭之子重整旗鼓，這回要再阻止他禍延武林，只怕是難上加難，沒那麼容易了。」
公正門門主卓懷義亦贊同蕭天成的論點，「蘇莊主，我也認為這祖傲凡必然不是個簡單的人物，他敢正面邀我們三人前往總壇赴宴，就表示他一定有了萬全的對策；若不是在宴席中動手腳，就是很有可能他已有把握勝過我們三人。」
若是後者的話，那麼祖傲凡就真是個不容小？的人物了。
「不論如何，我們絕不能讓魔教有機會再度坐大。」蕭天成豪氣萬千的說。
「蕭堡主言之有理。再說魔教的人一向不講道理，祖傲凡必定是為了討回當年三派聯殺他父親的血債而來。無論如何，我們不能讓他有機會先對我們下手，所謂後下手遭殃，我們不能讓他搶得先機。」卓懷義提出看法。
「兩位，老夫倒認為我們不必急在此時議定對策。」蘇良此語一出，惹來其他兩人的注意。「祖傲凡既然敢光明正大的下請貼給我們，那麼想必不會在明日的宴席上對付我們，這極有可能只是在試探我們的反應而已。再說，靈鳩教隱沒了十年之久，目前我們對他們的一切完全不瞭解，若貿然決定敵對，恐怕會引起更大的反彈，我們不妨在明日之宴過後再商討如何應對。」
「蘇莊主，你太一相情願了。不論祖傲凡真正的心思如何，他終究是邪門魔教，不可能講什麼江湖道義。而且十年前之事無可改變，注定了正邪永遠敵對的立場。再說，我們是名門正派，怎可與魔教同存？蘇莊主此言未免太過婦人之仁。」蕭天成自論正派大宗，不屑與魔教同席。
「蕭堡主有何對策？」卓懷義是傾向正邪不兩立的論調的。
蕭天成卻看向蘇良，挑釁的問道：「蘇莊主，我與卓門主同一看法，同樣不能忍受魔教人猖狂，你呢？是要與魔教談條件共存，還是以正派自許，與我們同進退？」
「這……唉！三大派一向禍福相倚，老夫當然與你們同進退，只是——」
「既是如此，蘇莊主不必再多言。」蘇天成打斷他的話。
「我們還是先來商討明天如何應對。並不是我們不能容許靈鳩教的存在，我們就給他一個機會。但要在南武林立足，則必須以我們三派為首，不得逾越。若他同意便罷，若是祖傲凡一意狐行、不將我們放在眼中，那我們也不必客氣。兩位可同意？」
見卓懷義與蘇良皆無異議，蕭天成滿意的做了結尾，「那就這麼辦。待明日時辰一到，我們三人便一同赴宴。」
好不容易婚事風波才過，現在三大派又面臨共同的問題——靈鳩教。
世間多少煩惱皆是自己尋得，若不曾想要踩在他人之上，便不會引起紛爭。冤冤相報，永無止盡。但有多少人能真正看開？
設身處地為他人想，面臨父親慘死的遭遇，又有多少人能釋懷？莫怪靈鳩教遺孤祖傲凡要前來尋仇。以相同心思看自己，若是父兄有危，她又怎能袖手旁觀、不加理會眾人同此心，心同此理。能說得輕鬆是因為事不關己，一旦關己後又有幾人能臨危不亂？
是是非非不是單就一面就能判定，只是……只是……唉！多希望可以不必聽到、見到這些無謂的血腥。蘇語凝無奈地歎息，她既是江湖兒女，這似乎是不可逃脫的宿命。
「凝兒，怎麼這麼晚了還沒睡？」二哥蘇文不放心她，又在休息前來探視她。
「二哥不也還未休息？」她輕聲回道。
蘇文一笑，「我還沒休息是因為與爹和大哥商討許久，究竟該如何因應魔教的再度崛起，聽爹的意思，似乎正義山莊、公正門、干正堡將再度聯手對抗魔教，若是魔教之主不聽勸告，那麼免不了要有一場腥風血雨的爭鬥。」
蘇語凝低頭沉思，久久才開口：「二哥也認為魔教該除？」
「自古正邪不兩立，如果祖傲凡執意挑起戰端，那麼我們也不能坐視不理。」
「二哥，要不要聽聽我的看法？」她轉而笑問。
「不要。」蘇文很乾脆的拒絕。「不論你說得對不對，三大派的決定都不會因為你的一句話而改變，反而我總是會被你的歪理說動，然後在行動時受你的意念所影響。」他的寶貝妹妹是個「行動」的弱者，但卻是個「思想」上的強者。真可悲，從小到大，他跟她之間的爭論，他從來沒有贏過。
「那是因為你知道我說的並不是全無道理，所以你才會認同。」蘇語凝眉眼一彎，對他二哥粉飾太平的態度感到好笑。
蘇文不以為意，反正自己的妹妹也沒什麼好計較的。
「明日之會，若是沒有好的結果，也許不久之後雙方的衝突便難以避免。凝兒，為了安全起見，你還是先到下淮的別業去住幾天吧。」他這個妹妹手無縛雞之力，真要動起手來，她只有任人宰割的份，這可不行。
蘇語凝當然明白兄長的好意，為了免除父兄的後顧之憂，她點頭同意。
「我可以先離開山莊一陣子，不過我不想去那麼遠。二哥，你送我到感恩寺吧，正好我也可以與師太鑽研佛理。」
「你呀，成天就知道埋首書堆！」蘇文笑道。感恩寺也算安全，總之只要不讓他的妹妹受到波及，他都會同意。
隔日，三大門主依約前來，然而一到目的地，就被靈鳩教的堅固宏偉給嚇了一跳。
大門比一般宅第更拔高十丈，金邊的牌匾高掛於門簷之下，氣勢磅的寫著「靈鳩教」三個大字，教徒每隔三尺便立一人，由大門兩邊直排至大廳，三人一路被引至正廳，視線所及全是剛硬的擺設，無形中透露出主人的權威與冷硬，三人的氣勢頓時被壓了下來。
一入廳門，為首望去，只見一名面容俊朗、卻在對視間透露出無比領袖風範的男子端坐於上位，他深黝的雙眸不曾流露出半絲溫度，緊抿的唇微微上揚，似乎有著無限的嘲弄與輕鄙。
座位旁立著兩男兩女，不必多言，他是何許人他們心中已然明白。
「久違了，蘇莊主、蕭堡主、卓門主。」他一一點名，持平的渾厚嗓音聽不出是否帶著敵意。
「祖教主。」三人同時拱手。
「祖教主，不知今日之宴所為何故？」蕭天成首先探問。
「教壇重整，也算喜事，本教主以晚輩身份先向各位前輩打聲招呼，小輩們行事若有不懂規矩的地方，還望三位以長者之尊多多包容。」態度有禮、不卑不亢，仍是讓人感覺不出他的真正心思。
「祖教主人品出眾，莫怪能在今日重整自家教壇。看教主並非不明事理之人，該知道當年靈鳩教之所以沒落的原因，何以在今日又以邪教之名重現？」卓懷義不拐彎抹角，直接說明他們的立場。
祖傲凡揚起笑容，卻隱隱透露出寒意。
「卓門主此言差矣，本教主身眾人子，重整自家教派並無違背常理。當年先父犯下的錯誤，今日自然不會再重蹈。」他意有所指。「三位各列一派之主，想必明白是非，靈鳩教何以被移？邪教，三位心中自是有數。卓門主若要提起過往，那麼本教主倒想請教，當年先父何以會亡歿於絕龍山？」
「兩兵相交，必有傷亡，令尊歿亡也屬平常。」蘇良代他回答。
「蘇莊主所言甚是。」祖傲凡同意的點頭。「那再請問，若真如外界所言，三大門主合力對付先父，那麼先父應是死於三位的某一秘招。但事實不然，先父之所以亡故是中了亂箭所致，三位應不健忘吧？」
祖傲凡沒有因為眼見殺父仇人而感情用事、執意雪恨，反而冷靜的面對三人，談笑之間指出三人言詞中的矛盾之處，卻又不會因為一時得意而咄咄逼人，反而一步一步將話題引得更深，三人在不知不覺中已敗下陣來。
面對冷靜沉穩的祖傲凡，三人心上同時一驚。這絕不是一個會心慈手軟的人，他的冷靜在在彰示出他的絕然，只要找出對方一絲空隙，他就能給予對方一個致命的痛擊。
「你是回來為你父親報仇的嗎？」蕭天成因他語氣中的質問意味而亂了方寸。
真是沈不住氣呀，這樣的人如何配做一派之主？
祖傲凡笑了，然而卻嗅不出半絲暖意。
「本教主一向講究公平，蕭堡主若要如此想，祖某也同意。但若是三位肯對當年之事承認錯誤，祖某可以網開一面。」
蕭天成被他語氣中的輕蔑氣紅了眼，拔起隨身的佩劍。
「我就不相信你有多大能耐，先擒下你，看你還敢不敢口出狂言？」
「放肆！」合生一聲怒喝，四大護法同時向前一步。
「退下。」沒有刻意揚高音量，卻讓四大護法同時退回原位。「蕭堡主不必氣惱、亦不必擔憂，本教主既然是以貼請三位前來，自然會保三位今日無損半毫的離開。」祖傲凡一眼看穿蕭天成心中的憂疑，一下子居處劣勢的蕭天成全然露出敗象。不過爾爾，想來他是太高估他們、太看得起這三大派的門主了。
「祖教主非以武力解決此事不可嗎？」蘇良皺眉輕問，今日一見，他已感覺到祖傲凡的可怕，這人喜怒不形於色，深沉得令人無法捉摸。
「靈鳩教不會主動挑起戰事。三位若一意孤行，只怕會？你們帶來無法想像的後果。」祖傲凡退一步說明，意思很明顯，三大派若安守本分，他不會主動尋仇。但若如當年一般犯上靈鳩教，他不會如他父親一般的退讓求全；不惜見血，他也要三大派付出代價。
蘇良一窒，這祖傲凡絕不是一個他們可以應付的對手。
情勢至此，已毋需多言。
初次相見，三大派已敗得徹底，是不是能繼續維持南武林的領導地位，三人心中著實沒有把握。