時間還是一分一秒的迅速流逝，日子還是一天一天的往前推進。
像管爵如這樣獨立自主的新時代女性，即使是相思成災，也依然能夠把工作做得有條不紊、傑出優秀。
之前跟紀墨然提過龍懋建設的案子，很快就到了提案比稿的日期，管爵如帶著愛將小柳、一隻見習菜鳥，和充足的資料及準備，一同前往龍懋建設公司爭取這樁生意。
管爵如有個好習慣，工作上的事情總是會提早，提早準備、提早完成、提早出發。
尤其是參加提案比稿時，時間充裕，儀態才會從容；儀態從容，氣勢才會出來；氣勢出來，說服力才會夠。
她穩健的駕著車，身旁坐著小柳，後座是菜鳥，神態輕鬆不見絲毫即將參與競爭的緊張。
倒是菜鳥和小柳，緊張得半死！前者是因為菜鳥沒見過世面，而後者則是因為這個案子的企劃，管爵如放手讓她去做，因此待會兒上台提案報告的人就是她。
「主任，我我我……好緊張啊！」小柳連說話都結巴了。
「難免的，凡事總有第一次嘛。」管爵如看了臉色蒼白的她一眼，莞爾失笑，安撫她。「別緊張，做幾個深呼吸，不要自己嚇自己。」
小柳聽話的依著她的方法做。
吸……呼……吸……
「還是不行啊！我現在緊張得胃痛，心跳快得像擂鼓，講話還會跳針。」她搖著頭，對自己沒信心，怕搞砸了這個不算小的CASE。
「不行也得行，你不跨出這一步，將來要怎麼獨當一面？」管爵如軟硬兼施地說。「就像我們在公司裡演練那樣就行了。」
「是啊，早上演練的時候都沒有問題嘛！」菜鳥也試著給小柳鼓勵。
他們很快的抵達建設公司的辦公大樓，管爵如停好車，但沒有熄火。
「還有時間，來，我們再演練一次。」她讓小柳再更熟悉些。
小柳咽嚥口水，硬著頭皮演練，表現雖然沒有在公司時那麼穩，但也算差強人意了。
一邊幫她鼓勵打氣，他們一邊前往進行比稿的地點，坐在會議室裡等候。
這次的比稿，連同「新世代」在內，只有五間廣告公司競爭，基本上勝算很大，所以管爵如試著讓小柳上場。
很快的，開始提案，小柳的臉色隨著提案的進行愈來愈難看，到最後幾乎皺成了包子。
「主任……我真的不行，我胃好痛！」不知是太緊張還是怎麼了，小柳胃痛的程度愈來愈嚴重。
管爵如俏臉一凝，瞇眼打量著她。
接下來就輪到他們上台提案了，現在才來出狀況？
可那蒼白臉色、痛苦神情和額間密佈的細汗，都證明了小柳不是故意退縮，而是真的不舒服。
「好吧，你先休息一下，我上台提案。」她明快果斷的做了決定，迅速翻著準備的資料。
幸好她在聽小柳演練時有些印象，現在臨時上台還不至於完全摸不著頭緒，反正企劃人員的基本條件就是舌粲蓮花，只要捉到大方向，然後加油添醋的去掰就沒錯了。
很快的，五間廣告公司都輪過，建設公司請大家回去等通知，明天中午以前就會宣佈結果。
管爵如和菜鳥扶著小柳走回停車場。雖然比稿已經結束了，但她的胃痛卻還沒有停止，甚至沒有稍緩。
「小柳，你這樣痛下去不行，我看我還是送你到醫院去掛急診。」管爵如覺得不能大意。
「也好。」小柳揪著胃部，痛得冷汗直流，連站都站不挺了。
見狀，管爵如當機立斷，開車載著他們前往最近的大醫院。
半個小時後，小柳被醫生診斷得了急性腸胃炎，此刻正躺在醫院的急診室病床上吊點滴。
管爵如站在她的病床旁搖頭歎息。「給我出這種狀況，真會被你嚇死！」
「對不起啦，主任，我下次不會再把早餐的飯團留到午餐才吃了。」經過醫生的診問，她這才想起自己吃進了哪些可疑的東西。小柳尷尬地笑，不好意思給別人添了麻煩。
「你還要記得以後不要在提案前亂吃東西。」管爵如實在覺得又好氣又好笑，完全被打敗。
小柳吐了吐舌頭。打過針以後，胃不再那麼痛了，只是痛過那一陣，覺得流失了很多體力。
「你在這兒陪她，我去幫她拿藥，順便打電話回公司。」管爵如交代菜鳥之後便快步離去。
她先去批價繳費，再繞到位於大門的藥局等領藥，同時撥打電話回公司向上司報告。
「……對，是小柳，急性腸胃炎……沒事了，我們三個現在都在醫院……」電話那頭是總經理紀鴻然，管爵如應答著。
她的視線移向藥局的號碼燈示，發現顯示的號碼和她手中的單據號碼還有段距離，目光開始漫無目的的環顧著四周。
「嗯，提案已經結束了，明天會有消息……好，我會看情況，如果接近下班時間就不回去了……」不經意間，她驀然看見一個熟悉的身影，亂瞟的視線陡然鎖定目標，睜大雙眼定睛打量。「好的好的，我知道，總經理再見。」旋即急匆匆的結束電話，趕緊追上那抹身影。
「奇怪，怎麼那麼像啊？」她納悶嘀咕著，腳步未停的一直跟著。
不可能呀！墨然現在人不是在紐約嗎？天底下真有這麼相像的人？！
再多瞧幾眼──
墨然沒那麼瘦、那麼蒼白，步伐也沒那麼慢呀！說他像，又似乎不太像，說不像，卻又相當神似……
對方搭的是手扶梯，她也一路跟上了樓，為了想看得更仔細點，還差點撞到牆角。
最後那人抵達了血液腫瘤科，他坐在椅子上等候，她也保持距離的坐在他斜後方，目光不斷端詳著他。
她愈看愈覺得像，可是墨然明明人就在紐約啊！這真是太奇怪了！
心裡不斷質疑，然後推翻；再質疑，又再推翻……終於，當另外兩個人出現在那人身邊時，她心口一悸，答案也隨之浮現。
後來出現的是紀媽媽和老三紀斐然！
紀家成員她全都見過，不會認錯的，因此那吸引著她到這兒來的人，除了紀墨然，不可能會是其他人了。
他不是應該在紐約嗎？為什麼會在這裡？
他們不過才短短一個多月沒見面，他為什麼會變得這樣形銷骨立？這樣憔悴虛弱？
還有，他為什麼要騙她？
一連串的問號擠爆她的腦袋，也凝聚成一股衝動，她霍地起身步向前走去！
「可以請你告訴我，你為什麼會出現在這裡嗎？」
顧不得打斷別人談話有多不禮貌，她冷不防的現身，清晰脆亮的嗓音忽然揚起，帶著幾分經過克制的冷硬。
坐在椅子上的三個人在抬眸看見來者的模樣時，全都不約而同的張口結舌，呆若木雞。
「爵如？」遲疑震驚的紛紛發出叫喚。
「紀媽媽，斐然。」管爵如還算有理智及風度的向另兩人打招呼，只是在這當口，很難熱絡得起來。
紀墨然很快拋開錯愕和慌亂，恢復了鎮靜。因為他在她僵硬的表情底下，看見了跟她相同的錯愕和慌亂。
突然看見她，當然驚訝錯愕，還有心虛謊言被拆穿的慌亂；而她突然看見他，自然也是不敢置信，以及滿腹疑問的慌亂。
「你快說呀！」見他只是深深的凝望著她，半晌回答不出話來，她揚大嗓音催促。「說你現在為什麼不是在紐約而是在這裡？為什麼要騙我？今天如果不是剛好被我看到了，你是不是還要繼續瞞天過海的騙我？」她揪著他手臂的衣料，心情激動的晃著。
紀媽媽見她惱怒的責問紀墨然，還揪著他猛晃，她緊張的起身制止，本能的要幫他解釋。「爵如，你先冷靜一點，墨然他……」
「紀墨然先生？」護士小姐的叫喚聲解除了這一隅的緊張。
「是，這裡。」紀斐然微揚手，代為出聲。
「病房已經安排好了，請跟我們的義工太太走。」護士小姐將他們轉交給一名義工。
他們隨著指引走向義工，紀墨然看了眼滿臉困惑不解的管爵如，握住她的手，拉她一起走。
「一起來，你就會知道答案了。」
管爵如怔忡被動的任他牽著走，一顆心開始被不安給佔領。
他們走進了一間明亮的病房，向義工道謝後，義工離開，紀墨然接著主動的坐上病床。
「你又生病了？！」她終於忍不住疑惑的出聲發問了，一開始的忿怒在意識到他生病這點時，早就逐漸消失。
紀墨然瞥見她手裡拿著的醫院單據，沒有回答她的問題，還反問：「你怎麼會來醫院？你身體不舒服嗎？」他擔心她的健康。
她察覺他的目光，意會過來。
「不是我，是小柳，剛在提案時急性腸胃炎，我送她來掛急診，剛好看到你。」
他鬆了口氣的點點頭，旋即勾起一抹自嘲的笑意。他怎麼也沒有料想到，以為安排得很妥當的計劃，競就這樣陰錯陽差的破了局！
聽他提到自己手中的藥單，這才讓管爵如突然想起小柳的藥還沒拿，而且他們也還在急診室等她。
「對了，斐然，能不能拜託你幫我個忙？」她轉身望向紀斐然。
「二哥在，我哪裡敢說不？你說吧。」紀斐然一笑。
「我部門有個叫小柳的女孩子現在在急診室等我，你先幫我到藥局領藥，再拿過去給她，把她和另一個男助理送回公司去。」她把單據全塞給他。「這裡就交給我吧！」
她需要時間好好跟紀墨然談談，瞭解這混亂的一切到底是什麼情況？
「長什麼樣？」他得認人，不然急診室裡人這麼多，不好找。
「穿粉紅毛衣，個頭不高，及肩鬈發，皮膚白、有雀斑、很可愛……」她形容著小柳的特色。
「夠了，我知道了。」紀斐然沒耐心的打斷她一連串的敘述。「媽，二哥，那我走了哦！有問題再打給我。」
「好，你去吧，這裡有我和爵如就夠了。」紀媽媽頷首同意。
護士小姐在這時也拿著藥劑和點滴、注射器具進來病房，管爵如靜靜的看著，直到所有事情就緒，只需等待點滴吊完，她才落坐在他床邊，繼續沒有得到解答的詢問。
「好了，現在你可以說了吧？這打的是什麼病的針？為什麼要騙我說你去紐約？」
「這是化療針。」他抬眸看了看一旁的點滴，化療的藥以靜脈注射方式打進他體內。
「化療？」她重複著這陌生又熟悉的字眼。
在她的印象裡，化療這兩個字是和癌症緊密相連的！難道他……她心跳快了快，美眸驟瞠。
明白她的猜測，他說出更為明確的答案。「兩個月前，醫生診斷出我得了中期淋巴癌。」
她震愕的摀住唇，阻止驚呼聲逸出，眸光心疼憐惜的望著他，忽然間，像心電感應般，洞悉了他隱瞞的用意。
「所以你怕我傷心、擔心，不想讓我知道，才編織出一個這麼大的謊言，好跟我暫別，自己去接受治療，獨自承受這段難捱的日子，打算都熬過了，再回我身邊？」聰慧的她一知道原因，就能完全推敲出他的心態與想法。
這麼一想，也不難解釋她為何每次打電話給他時總是沒人接了，因為他怕精神不佳時會被她察覺。
心思完全被猜中，紀墨然啞口無言，只有歎息。
「爵如，你真是聰明！」紀媽媽稱證，也間接證明了她的推測無誤。
「你太傻了！」管爵如重重的吐了口氣，搖著頭。「還好沒傻到一得癌症就為了怕拖累我而和我分手。」猜想這也是他可能會做的事。
聞言，紀墨然不敢吭聲，只是一雙眸子洩漏了心虛。
紀媽媽卻很不給面子的搖頭失笑。「果然還是你瞭解墨然，難怪他會這麼喜歡你！」怎麼自個兒的兒子都被人料得準準的？
「真這麼想過？」她瞪大眼，倏地望向他。
「我是為你好啊。」他為自己辯駁。一片深情還被說傻，天知道他有這些想法時，心情有多沉重！
「那是你自以為的為我好，你又不是我，你怎麼知道我怎麼想的？」她抗議質問。
「你根本不知道中期淋巴癌做完治療的緩解串只有百分之五十至八十，而五年以上的存活率只有四成……」
他被醫生當時所告知的可能情況給綁住了，雖然醫生說的是實話，卻使得他淨往負面的方向去想，那種自然而生的惶恐，很難抑制。
「我不想聽那些數據機率！癌症並不代表是絕症。」她霍地打斷他的話，堅定的握住他的手，接著溫柔的傾吐心聲。
「我只知道，就算要忍受心情煎熬，我也情願留在你身邊，陪著你度過這段辛苦的治療；在你難受的時候，我可以第一時間照顧你；在你害怕的時候，我可以馬上安慰你；不管結果好壞，我們都一起面對，這樣我才對得起自己，才不會辜負我們的感情，也不會永遠抱著遺憾！」
這些話都是不需特別考慮就自然浮現的心情，也是她心底最原始、最純淨無雜質的聲音。
紀媽媽動容落淚，走到了管爵如身邊，拍了拍她的肩膀，感激她對兒子真情相待。她知道爵如的支持對兒子會是最大的鼓舞。
她望了紀媽媽一眼，兩人無言的傳遞了一抹微笑。
「爵如，我知道你對我好，所以我才會捨不得讓你陪著我受這種煎熬。」他望著她，眸底漫著水霧。
化療真的很辛苦，他不是超人，勉強勇敢太久，真的很需要一雙溫柔的臂膀來給他安慰。
「難不成在你眼中，我是那種只能同甘、不能共苦的女人？」她故意俏皮的瞅著他反問。
癌症讓生活變得這麼苦悶，身邊的親人沒必要再愁眉苦臉，搞得愁雲慘霧，那病患心情好也好不起來，要怎麼樂觀面對？
「怎麼可能？」他急急否認。
「那就對了呀！」她順了順他額際凌亂的髮絲，又心疼的撫了撫他消瘦的臉頰，噙著淺淺微笑，目光溫柔如水的凝視著他。
「即使我的生命可能所剩無幾，你還是願意要我嗎？」他迎視著她的目光，那斛溫柔像暖流般傾注在他心底。
管爵如抿起笑，橫了他一眼。
「那如果是我得了癌症，你會怎麼做？」她不答反問。
「當然是想辦法把你治好啊！」他直覺地答。
「所以我也是呀！」她笑開來。「如果你的生命所剩無幾，那我唯一希望的，就是把握時間，每一分每一秒陪伴你。」
紀墨然豁然開朗，好心情拉抬了嘴角。
「其實，我也是希望有你陪著的。」他終於說出藏在心底最深的渴望。
「就是說嘛！」她笑揚著眉，看向露出倦容的紀媽媽續道：「紀媽媽上了年紀，這樣勞心勞力一個人照顧你太辛苦，從現在開始，就讓我來接手吧！我們一起來面對可惡的病魔。」
紀墨然微笑的重重點頭。
她說得鏗鏘有力，話中的深情和眼中的柔光在他失去光采的心房裡照耀出燦亮光芒。