天光終於大亮，一輪旭日緩緩東昇，萬千金線照進晨懷宮中，好似灑下一地的金鱗。
宮院中仍有太監和宮女們端著各色器物不停歇地來來往往。
太后昨夜剛就寢沒多久就突然胸口發疼，繼而被痰堵住喉口，一時之間竟暈厥了過去。當時在殿裡侍寢的小宮女們嚇得俱是俏臉一白，慌亂地去稟明逸帝。逸帝其時尚在瑤光殿的南書房中批閱奏折，驚得連硃筆都幾乎把握不住了。
待瑄王聞詔趕來宮中時，二十幾個老太醫們已戰戰兢兢地為太后會診了許久。
「皇上。」一隊小宮女依次捧來供逸帝洗漱的東西。
逸帝憂心母后，昨夜和瑄王一起守候了一夜，此時才累得剛剛托腮淺寐，聽到小宮女們的聲音，勉強洗了洗臉，在擦臉時，抬眼見到七八個太醫們從太后的臥寢中出來，急得把帕子一扔，站起身來。
「吳清源、蔡東藩，太后的病情如何了？」
「稟皇上，」走在最前面的吳清源恭敬地拱手道：「太后喉中的痰已經引出，目前臣可保暫無大礙。方才臣等已開出了幾味藥，需每日晨昏兩次煎給太后服用。不過此次病勢來得洶湧，而太后又已經上了一定年紀，恐怕要靜養一年半載方能恢復。」
「好，你們去開藥方子吧。」逸帝終於鬆了一口氣。
此時瑄王也已醒來，一聽太后無恙了，疾步便往內走，吳清源連忙攔下他。
「九王爺、九王爺，恕下官冒犯，太后已服藥睡下了，眼下九王爺還是不要打擾為好。」
「這……好吧。」
這時恰巧一個小宮女端著太后用剩的半碗湯藥出來，冷不防腳底一滑，竟將湯藥都灑在他身上，月白色的華服上頓時沾了斑斑水漬。
他沒有著惱，反而伸手扶住慌了神的小宮女，只低頭在自己身上嗅了嗅，好奇地問：「這藥好奇怪，怎麼如水一般清澄，還有一股奇異的香味？」
吳清源忙道：「哦，回稟九王爺，這乃是用三味珍奇的藥材煎水而成。」
他忍不住又嗅了嗅，「這麼香，是哪三味？」
「一味名叫芷草，又叫芷松，因其只在一種雲松的樹蔭下才得長成。一味名叫八目苓，實是如冬蟲夏草一般的珍奇藥材，而這第三味，則最是罕有，名叫龍涎香，非我朝境內所有。」
「哦？」他挑眉，「龍涎香產自何處？」
「可惜下官也並不盡知。」吳清源搖了搖頭，「哦，對了，方才湯藥中的香氣正是龍涎香散發而出。」
逸帝打斷了他們的談話，「九弟，我看你也累了，先回府去歇息吧。等母后醒來，朕再派滿祿去喚你。」
於是瑄王謝恩離宮。
他回到王府中，見紗帳之內藿香猶在熟睡，不覺一陣柔情在心頭蕩漾開來，感到渾身的疲累都似消弭不見了。
他輕輕地脫靴上床，從背後摟住嬌軀。
藿香倏然醒轉，濃密的睫毛扇了扇，轉過身來，「小天，你回來啦？」
「嗯，折騰了一夜，母后總算無大礙了。」他俊美的唇角扯起一抹笑意，見她醒來大為驚喜，禁不住俯下頭在柔軟水潤的唇瓣上索取一個吻。
唇舌間突如其來的纏綿讓她輕喘連連，驀地鼻間傳來一股異香，她奇怪地道：「怎麼那麼香？」她湊在他的胸前和臂膀處嗅了嗅，心中隱隱生出一股不安。
瑄王不以為意，「哦，是這件袍子上沾染的，我脫了它。」
他說著撐起身，三兩下就脫掉身上那件月白色的袍服，隨手擲下了床。
跟著他重新擁住她，埋首在她的懷中，呢喃地道：「昨晚和皇兄一起守在晨懷宮中，一夜都未曾闔眼……」話未說完，他竟已睡著了。
她的身體止不住輕輕地發顫，藉著大亮的天光，她垂下眼，憐愛地看著懷中那張如孩子一般熟睡的俊美臉龐，心中卻如打翻了五味瓶，甜苦交雜。
他真的一整夜都守在晨懷宮中嗎？
外袍雖已脫去，但沾染在他身上的香氣卻仍未散盡，絲絲縷縷，讓她憂心。
這香氣……又是從何而來？
瑄王這一覺直睡到午後才醒來。
他剛用完飯，宮裡又來人招他速去。
及至到了瑤光殿中，逸帝一見到他就命滿祿宣旨，讓他和寶蘿公主於半個月後完婚。
「皇上！」他皺緊眉，氣惱地跪在地上。
逸帝穩穩地坐在御案之後，面不改色地看著他，「你自己做下的事就該負責，如今這樁婚事已容不得你反悔。朕與你既是兄弟又是君臣，朕乃一朝天子，君無戲言，九弟，你想抗旨不成？」
埴王氣得臉色泛白，「臣弟早已向皇上表明心跡了，今生今世，臣弟心中只有香兒一個人，絕不會娶其它女子。」
「那公主怎麼辦？」逸帝也有些惱了，「你要如何給她一個交代？」
他站起來，止不住冷笑，「兩國聯姻，公主要嫁的不過是一個身份，若皇上執意，臣弟情願放棄這個爵位，還求貶我為庶人，至於這個顯貴的身份，皇上盡可轉賜給他人。」
「你──」逸帝驚訝得離座而起，疾步瑄王他面前，「你居然為了區區一名女子，說出這樣不忠不孝、沒有擔當的話來！」
豈料瑄王毫不畏懼，冷冷地道：「皇上錯了，臣弟為人臣子，不願犧牲小我為主上分憂，抗旨不遵，這是不忠，但臣弟自認，對母后的孝道卻從未失過。更何況香兒和臣弟兩情相悅，且已有了臣弟的骨肉，若捨她而迎娶公主，那才是沒有擔當的行徑。」
「你──好好好，你居然論起道理來了。」逸帝恨恨地一拂袖，回到御案之後，「看來是朕和母后平日裡把你寵得無法無天了！」
他垂眼不語。
一旁的小太監滿祿卻嚇得險些失了魂兒。
萬歲爺自登基之後，可從來沒發過這麼大的火呀！
逸帝氣惱之下，把迭在面前的奏折狠狠地推開，看到瑄王仍一副何錯之有的模樣，更是氣到話都說不出來。「好，你既然情深義重，朕就把公主招出來，讓你親自跟她說。」
滿祿忙跑入帷帳內，把寶蘿公主從內殿請了出來。
她一見到瑄王便落下淚。
他見狀有些於心不忍，皺著眉轉過眼去。
逸帝道：「九弟，你也知道母后的病需用三味藥調配才可，而那味龍涎香非我朝所產，唯千乘北寒之地才有。」
他心中一緊，「叱盧王已戰敗歸降我朝，皇上可將龍涎香列為貢品。」
「不！」寶蘿公主卻羞惱地嘟起了嘴兒，「龍涎香在我們千乘國也是極其珍貴希罕的，若想讓我們年年進貢，除非……」她盈盈的目光緊盯著瑄王，眸中帶著憂傷又含了一絲少女的嬌憨，「除非你答應娶我。」
「荒唐！」瑄王氣得一拂袖。
可憐的小公主嚇得退了一步，轉瞬又嚶嚶地哭了起來。
「你壞透了！」她吸了吸鼻子，「……你不想娶我，為什麼要跟我做夫妻？」
瑄王一怔。做夫妻？他何時與這位小公主做了夫妻？
他剛想開口細問，寶蘿公主卻又羞又怒地道：「我不嫁了！你們漢人的男兒都是風流無度、不願擔當之人！」說罷，她哭著跑出殿外。
瑄王眼瞧著她跑出去，猶怔在那裡。
「看看吧，你自己幹的好事！」逸帝氣得又站起來，「公主已都告訴了朕，你你……唉！你若真不想娶她，怎不抑住自己風流的性子，何苦又與她──」
說不下去，他乾脆轉身步入了內殿，獨留下瑄王。
過了約半盞茶的時間，跟進去的滿祿又出來，憂心地勸道：「九王爺，您請回吧，皇上這回是真動了氣，奴才都沒轍了。」
瑄王皺眉，「那先前那道旨意……」
滿祿歎了一口氣，直搖頭，「沒法子了，九王爺，那道旨意是斷無再收回的道理。皇上說了，到時還要親自給九王爺和公主主婚呢。」
「去，絞塊熱帕子來。」珉王皺著眉吩咐道，待侍立在一旁的小丫頭領命轉過身，他忙又說：「對了，取我前陣子從浙江帶回的茶餅，沏杯醒酒的花茶。」
「是。」小丫頭乖巧地去了。
「九哥。」他拍了拍榻中人的臉，憂心忡忡地奪下瑄王手裡的碧玉龍紋酒壺，「別喝了，自古君命難違呀，你就算在我這裡醉得不省人事，明天皇上一道旨意下來，你照樣得遵──」
「遵什麼？」瑄王醉了酒，瞇著眼，勾起唇角笑得邪氣地說：「為什麼君命難違？」
珉王向來是個謹言慎行的人，見他這位九哥的言詞、神情俱透著不恭，嚇得急忙拱手道：「我們這九州島方圓，最大莫過於天，皇上代天司牧，他的話自然就是天意，我們豈能不遵？」
「哼，天意？」他不禁冷笑了聲，忽然撐著身從楊上坐了起來，倚窗而歎。
「九哥，你盡量把事情都往好處想吧。」珉王瞧他冷肆中卻又透出一絲淒苦的神情，於心不忍地勸慰道：「待你和公主成了婚，再向皇上和太后討個旨意，把藿姑娘也迎娶進王府，如此──」
瑄王猛地睜大眼，「怎麼，讓她們效仿娥皇和女英？」
珉王一見他氣惱的模樣就怕了，嚇得退後一步，小心翼翼地說：「形、形勢所逼，也未嘗不可。」
「哼，好一個形勢所逼！」
瑄王冷笑著想步下榻，冷不防一陣頭痛襲來，讓他又跌坐回湘妃軟榻上。
他手撫著額頭，嘴裡卻猶道：「酒呢？把我的酒拿來……」
珉王忙扶住他，「九哥，你醉了，別再喝了。」
珉王一甩袖推開他，「別管我，讓我醉死了最好！」
這時原本守在庭院中的孤順、孤泰和王重一起進屋來。
王重急急稟告，「王爺，藿姑娘她──」
瑄王頓時浮起一個不祥的念頭，「難道香兒又離府了？」
「是。」王重硬著頭皮應聲，「宮裡來了旨意，說皇上主婚，半個月後我朝將與千乘國結秦晉之好，滿祿小公公怕藿姑娘太過傷心，還勸她說……說……」
「說什麼？」他的怒氣漸漸上湧。
王重不安地看了主子一眼，「說王爺和千乘國的寶蘿公主已有夫妻之實，娶她既是情非得已，也是以大局為重，勸藿姑娘別太往心裡去。」
「混帳！他胡說些什麼？！」他氣得甩袖而趄，恨不得掐死滿祿。
簡直是胡說八道！
他心裡從來只有香兒一個，未曾用正眼看過公主，更遑論碰她！
「王爺，」王重忽地雙膝跪下，「屬下等方纔已經帶人尋過了，可這次藿姑娘離府後不久即沒了蹤影。屬下無能，請王爺責罰！」
「你們……」瑄王踉踉蹌蹌地定了幾步，好不容易被一旁的珉王扶著才站定，他揚手往門外一指，怒吼道：「滾！你們都給我滾！繼續去找啊，找不到香兒，你們也不用回來了！」
琮王興匆匆地穿過璊王府中的一處門廊。
「六哥。」
他跨進書房時，見璊王正在書案旁執筆。
琮王那一雙細長的鳳眸閃著光，一臉的幸災樂禍，「六哥消息靈通，肯定已經知道了吧？幾個時辰前，宮裡派人去九弟府上傳旨賜婚了。」
「這事我早聽說了，對了，七弟，你知道眼下九弟在哪裡嗎？」璊王一邊問，一邊落款。
琮王笑道：「我派去的人回報說，他趵到十一弟那裡喝悶酒了。」
「他這個悶酒喝得好。」璊王擱下筆，扯起嘴角，笑意有些陰冷，「宮裡傳旨時他不在，心上那小妞兒跑了他也不知道。」
「什麼，美人兒跑啦？」琮王吃驚地瞪大眼。
他站起來，不耐地說：「廢話！她不跑出瑄親王府，我們能有機會嗎？」
琮王呆愣愣的問：「那、那她跑去哪了？我們要上哪兒去尋她？」
「所謂狐死首丘，倦鳥歸巢，她必然是會回雲南。」
「哦，六哥，我懂了。」他總算開了竅。「這麼說……六哥，我們得趕快派人去攔下她，可不能讓那小妞兒就這樣回去雲南。」
璊王沒回話，逕自轉身走出書房，招了一個家僕進來，他取過案上的信交給僕從，「老規炬，把這封飛鴿傳過去。」
琮王瞧得奇怪，「六哥，這是要給誰送信？」
「我好不容易才請來的一個幫手。」
「幫手？」
「沒錯，他會幫我們把那小妞兒攔下來。」
「哦？」琮王大喜，「原來六哥你已經都安排好了。」
璊王向窗外一指，「從邑州往雲南，一定要定西城門偏南方向的那條官道，那邊有片連綿的林子，還有個山谷，叫無憂谷──」他話鋒一轉，「丟了人，九弟肯定也會派人四處找尋，我們若也明目張膽地派人找，難保不露餡，所以只能請不相干的人幫忙。」
「我明白了。」他拍拍腦袋，「那六哥請的幫手是誰？」
璊王似笑非笑，「正是無憂谷裡的主人。」
他說完卻歎息了一聲，皺著眉似有怨氣，「單為了請動這個人，可費了我好大一番周折。哼！一個賤民居然還要本王給他陪起笑臉來！」
「六哥，」琮王好奇的問：「發生了什麼事？」
「沒什麼，只不過討厭有人敢在我面前擺架子而已。」
他為了請動那位幫手，幾次修書不見回音，便派人送去厚禮，沒想到竟然被原封不動地退回，最後輾轉攀附關係，請了一位高人才勉強說服那位無憂谷的主人相助。他自恃身份尊貴，這口氣雖每每嚥不下，但這些事說來終究丟臉，他還是旋即一言詞含糊地打發了琮王。
藿香幽幽醒轉。
她的睫毛輕輕顫動，費力地睜開眼來，映入眼簾的是雪白的床幔，清香馥郁的味道充斥在鼻息問。
「你醒了？」一個低柔的聲音在她耳畔響起。
她轉過眼，看見一個身著白衣、容貌俊美無比的年輕人立在床前。她驚得當即撐身坐了起來，清亮的眼眸眨也不眨地望著他問：「你是誰？這是什麼地方？我為什麼會在這裡？」
姬無憂噙起一抹笑意，依舊柔和地道：「這異是無憂谷，你如今身處在我的無憂山莊之中。」
「無憂山莊？」她一怔。
他退後一步，朝身邊稍稍遞了個眼色，便有兩個穿著粉綠色衣衫的俏麗小丫頭走上前來。
其中一個端著一碗清粥、兩小碟佐菜，另一個笑嘻嘻地對她道：「姑娘暈倒在我們山谷不遠處，是我們少莊主救你回來的，你昏睡了大半天，讓奴婢伺候你吃點東西吧。」
藿香卻冷淡地拒絕，「不必了，相救之恩改日再報答，我現在只想回家去。」
「家？」那小丫頭好奇地睜大眼，「姑娘的家在哪裡？」
她原不想說，但念及搭救之恩，還是放軟聲音道：「我……從雲南的澄江府而來，我的家在西坼山上，那裡有我的族人，還有高高庇佑的神靈。」
小丫頭見她美麗的臉龐上神色淒淒，不解的問：「出了什麼事嗎？姑娘為什麼要急著趕回家呢？」
「你不懂的。」藿香無奈地垂下眼。
心中的苦楚被扯動，眼淚，竟再也無法抑制地撲簌簌滾落下來。
她的人雖逃離了王府，但那顆心卻似被鐵釘緊緊地釘住，瑄王的柔情和深情、共度的朝朝暮暮，又豈是在馬背上的幾下揚鞭便可擺脫的？
見到她落淚，兩個小丫頭像見了可怖的一幕，霎時嚇得俏臉煞白，雙雙跪倒在地，抖瑟著央求道：「奴婢罪該萬死，奴婢說錯話了，求姑娘饒了我們吧！」
淚眼迷濛的藿香一時不禁怔住了，「我……我什麼都沒怪你們。」
姬無憂責備道：「你們這兩個多嘴的丫頭！」他俊美的臉上冰霜密佈，不復見方才對藿香說話時那溫軟眷戀的語調。「該死的東西，看我要怎麼罰你們！」
「少主，我們再也不敢啦！」兩個小丫頭齊齊膝行到他面前，以首頓地，哀求得好不淒摻。
藿香掙扎著起身，「她們什麼錯都沒有犯，你為什麼要責罰她們？」
姬無憂慍怒道：「這樣多嘴又蠢笨的東西，還留著幹什麼？自然是要把她們殺了，剖腹取心，丟出去餵野狗。」
說罷，他走至藿香身邊，伸指一撫粉頰上的淚痕，竟又一改神色，似護似憐地柔聲道：「她們把你惹哭了，讓你在我面前為別人掉了那麼多眼淚。」
他那毫不遮掩愛戀的目光令她渾身發寒，「你……」
他揚唇一笑，「聽好了，我叫姬無憂，是無憂谷中的主人。」頓了一頓，又湊近，在她耳畔低聲道：「過不了多久，就會成為你的丈夫、你的主人。」
「啪！」回應他的，卻是一記清脆的耳光。
「你──」他有些惱羞成怒，伸手撫著挨打的半邊臉頰，用一種極其複雜的神情，看著他在初見第一眼時，就一心想得到的美麗女孩。
「你癡心妄想！」她的胸膛劇烈起伏著，大口喘息，因氣惱而微微泛紅的嬌靨顯得越加動人，「我……我已經有丈夫了。」
但一想到瑄王，心中掌心又是一陣疼痛，她忍不住又落下淚來。
她冷情的道：「這輩子，我絕不會再嫁給其它人！」
「哼！」見她說得決絕，他心中的妒意霎時如一根小石筍長為參天巨柱，快噴火的黝深雙眸似鷹隼一般，「這世上沒有人的心是用鐵石打造的，我想得到手的，還從來沒有失望過！」
電光石火間，藿香倏然亮出藏在袖中的精巧短劍，淺淺地抵住他的脖頸，「放我走，我想回家，你若強逼我嫁給你，我情願一死！」
「要死還輪不到你。」他冷鶩地一笑，緩緩一擊掌，兩個黑色的身影無聲無息地自窗外掠進，身形飄逸，點塵不驚，恍如幽靈一般。
他們跪倒在姬無憂面前，拱手道：「少主。」
他眸中卻似全然看不見他們，只厭惡地一揮手，「把這兩個蠢東西拖出去殺了餵狗。」
「少主饒命！少主饒命！奴婢再也不敢了啦……」可憐兩個小丫頭哭得快斷了氣。
藿香看著他冷酷且倨傲的姿態，臉色也不禁駭異得泛白，她手中的短劍一顫，不可置信地道：「你真是個瘋子。」
豈料她的話卻讓他仰首哈哈大笑，