我懷了公爵的孩子，芙蓉心想。噁心欲嘔又沒有月事只可能意味著一件事。
頭靠著椅背，芙蓉坐在敞開的窗戶前，希望黎明前的涼風能減輕她的反胃。她閉上眼睛祈禱自己弄錯了，但她的身體狀況再也不容否認。
嫁給何萊理是絕對不可能的了，沒有男人會願意撫養別人的私生子。她摸摸肚子，不知道該怎麼辦。孩子是無辜的，她為孩子也為自己難過。
她唯一可以肯定的，只有不能讓其他人知道她懷孕的事，尤其是公爵。天知道他發現她懷孕時會怎麼樣。她只能祈禱戰爭早日結束，到時她就可以回家生產。儘管孩子的父親是大騙子，她還是會疼愛她的孩子。
另一個令人不安的想法接著浮現腦海。萬一她生下的孩子像她弟弟一樣呢？她愛米迦，而且一直信守多年前對母親的承諾。但她自己的孩子有相同的毛病時，她該怎麼辦？
芙蓉伸手壓住太陽穴。她不再感到反胃，頭反而痛了起來。她需要莎士比亞的悲劇來幫助她忘記自己的煩憂。她決定吃完早餐後，就去書齋拿「莎士比亞全集」。
芙蓉在傑明出去騎馬後，下樓吃早餐。他的母親和阿姨們通常在她們自己的房間吃早餐，所以她不大可能遇到她們。
「早安，班尼。」芙蓉向總管打招呼，很高興餐廳裡沒有人。
「早安，小姐。」班尼回答。
她走向餐具櫃，拿了一片烤餅和一小塊奶油放在盤子上。注意到她的早餐有多貧乏，她決定讓腹中的胎兒吃得營養些。於是她堆了一座小山似的火腿炒蛋在盤子上，然後抓起泰晤士報準備邊吃邊看。
一時叛逆心起，她坐到桌首公爵的椅子裡，翻開報紙開始瀏覽。
只過了幾分鐘，芙蓉就注意到門口有人影晃動。她抬起頭，看到一身騎裝的公爵走向餐具櫃。
「我就知道今天不吉利。」她咕噥著低頭繼續看報，其實全身神經都因他出現而繃緊。
「芙蓉？」「什麼事？」她頭也不抬地問。
「你坐在我的位子上。」她抬眼望向他！公爵端著一盤火腿炒蛋站在她身旁。她望向四十尺長桌的另一端，然後把視線轉回他臉上。
「去坐別的位子。」
「我想要坐在首位。」
「那邊還有一個。」她指向長桌的另一端。
「坐在那裡沒辦法跟你說話。」他一臉愉悅地說。
「我不想跟你說話。」傑明一言不發地站在原地瞪著她。
芙容不甘示弱地瞪回去。
最後她惱怒地站起來，從桌上拿起她的盤子和報紙。她轉身走向長桌的另一端。
班尼在半途中出現在她身旁。「請讓我來幫你端。」
「我又不是殘廢，」她沒好氣地說。「我自己會端。」
「悉聽尊意。」總管轉身走開。
「班尼，我為我的無禮道歉。」芙蓉說。
「不需要道歉。」班尼說。
「你從來不向我道歉。」傑明大聲說。
「你才應該為毀了我的人生而向我道歉。」她反駁。
她把盤子和報紙放到桌上，在長桌另一端坐下，然後翻開報紙繼續看。
「芙蓉？」
「又怎麼了？」
「我要我的報紙。」
「等我看完再說。」
「我向來一邊吃早餐，一邊看泰晤士報。」他抱怨。
芙蓉放下叉子，拿起報紙捲成圓筒狀，然後扔向長桌的另一端。泰晤士報不偏不倚地落在他的盤子上。
驚駭使她格格笑了起來。
傑明拎出報紙放到旁邊。「你還要這樣鬧多久？」他的目光把她釘死在椅子上。
芙蓉抬高下巴。「我不想和騙子有任何瓜葛。」
「你在船上已經和我有一腿了。」傑明提醒她，露出氣死人的笑容。
她感到雙頰發燙。她瞥向班尼，他站在餐具櫃附近裝聾作啞，但她知道他很可能把每個字都牢記在心。
她盡可能不失尊嚴地站起來走出餐廳。
她以頭痛為藉口，整天都待在房間裡，不僅避開了公爵，甚至躲過了可怕的練舞。
第二天早上，一從窗戶看到傑明出去騎馬，芙蓉就下樓直奔餐廳。她打算在他回來前吃完早餐，然後回房間再躲一個上午。
中午時，有人敲她的房門。
「班尼。」芙蓉開門看到總管時，驚訝地說。
「公爵閣下要你到書齋去。」芙蓉聳起一道眉毛。「如果我不去呢？」
「那恐怕不是明智之舉。」班尼說。
「告訴他我馬上去。」
「好的，小姐。」芙蓉換好衣服，在椅子裡坐了半個小時後才離開房間。她停在書齋門口深吸口氣，然後抬頭挺胸地走到書桌前。
「好一點了嗎？」公爵在看到她時問。
他的問題令她意外。「好多了。」她回答。
「希望你的頭痛不是我造成的。」
「少往自己臉上貼金了，」她以笑容來緩和言語的鋒利。「你還沒有那麼重要。」
「那我就不必感到良心不安了。請坐。」
「我站著就行。」傑明點頭。「我在想，我們去倫敦時，米迦留在京洛斯莊園會比較快樂。」驚慌和憤怒湧上芙蓉的心頭，她傾身把手掌貼在他的書桌上。
「我不要和弟弟分開。」她直視著他的黑眸說。「如果米迦不去倫敦，那我也不去。」
「天啊！芙蓉，你過分保護他了。他需要沒有姊姊隨時盯著他的呼吸空間。」
「我需要他，就像他需要我一樣。」
「他會想帶那隻豬去。」傑明抱怨。
「那樣一來，倫敦就會有兩隻豬。」她轉身走向書齋門口。
「華爾滋兩點開始，」傑明喊道。「別遲到了。」她假裝沒聽到地走出書齋。
兩點到了又過去。當芙蓉開始認為她成功地再次躲過練舞時，敲門聲響起了。
「你來看我嗎？」她在看到弟弟時問。「要不要我說故事給你聽？」米迦搖頭。「公爵在舞廳等你。」
「告訴他我頭痛。」
「不可以說謊，姊。」
「米迦，謊言有分善意的和惡意的。」她解釋。「惡意的謊言總是會傷感情，但善意的謊言卻可以避免傷感傷。我不想和公爵跳舞，又不想傷他的感情。」米迦狐疑地看她一眼，好像不知道該不該相信她。「我去告訴公爵。」房間裡再度剩下她一個人，她暗忖自己得捏造多少病痛才能逃避公爵。他會相信她連續兩天頭痛嗎？！也許她該說肚子痛。
「他怎麼說？」她在聽到開門聲時問。
「他說就算要她的命，她也得練習華爾滋。」傑明回答。
芙蓉差點跌下椅子，她站起來面對他。
「你真是偽善。」他說。「你譴責我隱瞞訂婚事實的行為是說謊，現在卻告訴你的弟弟有些謊言是善意的。我的母親和阿姨們熱忱地款待你，現在你卻打算以令她們難堪來回報她們的親切和善。」芙蓉知道他說的對，但拉不下臉來承認。「你為什麼不能放過我？為什麼一定要綁架我和毀了我的人生？」
「你應該慶幸我留你活命，而不是按照原定計劃殺了你。」他說。
「現在沒有人會娶我了，」她經過他面前走向門口。「希望你滿意了。」
「芙蓉，你和我訂了婚。」他跟著她走出去。「看在老天的分上，見到我母親和阿姨們時，面帶笑容。」朵娜夫人坐在鋼琴後準備伴奏，黛絲夫人和諾拉夫人坐在附近準備觀看練舞。芙蓉努力朝她們露出愉快的笑容。
「看到你好多了讓我們感到寬慰。」朵娜夫人說。「我會祈禱你的頭痛不再犯。」芙蓉微笑點頭。
「我確定她只是有點緊張而已。」黛絲夫人說。
「或是生氣。」諾拉夫人說，然後轉向黛絲夫人。「也許是我們的傑明令她頭痛。」
「這我相信。」黛絲夫人說。「我的兒子就常令我頭痛。」芙蓉聞言微笑。傑明不理會她的微笑和他的母親。
傑明和芙蓉面對面站著。琴聲響起時，他把她拉進懷裡，帶著她在舞廳裡旋轉起來。她的胃開始翻攪，噁心欲嘔的感覺隨著旋轉增強。她必須趕快離開，以免當眾出醜。
她驚慌地掙脫公爵的懷抱，拔腿就跑。她聽到他和其他人在叫她的名字，但繼續往門口沖。一跑出舞廳門，她就抱著肚子乾嘔起來。
「你應該告訴我，你不舒服。」傑明關心地說，伸手攙扶她。
胃裡的痙攣結束，芙蓉虛弱地靠在他身上。她望向他的藍眸噙著不適的淚水。「我錯過午餐，需要躺下來。」
「你為什麼不吃午餐？」他問。
「我想要躲避你。」她回答。
他眉頭一皺。「為什麼？」
「我厭倦了老是鬥智鬥輸你。」她坦承。
他微微一笑。「我還以為輸的人是我。」他說。「我先扶你上樓，再叫人送湯去。」他環著她的腰扶她上樓，他的好意令她內疚。她斥責他隱瞞與薇菱訂婚的事，現在她卻把自己已懷有他親骨肉的事瞞著他。
「明天我一定會在練舞前先吃東西。」她虛弱地微笑，然後消失在她的房間裡。
接下來的幾天，芙蓉的生活作息有了固定的模式。她每天早晨都會感到噁心欲嘔，但在吃下一片麵包後，噁心就會消失。午餐時公爵的母親總是不厭其煩地對她解說社交界的規矩，然後是練習跳華爾滋。
芙蓉會在下午睡午覺，容易疲倦似乎是懷孕的副作用。有一次她甚至在看書時睡著了，幸好當時公爵不在書齋裡。
穿著白色的高腰衣裳，把頭髮紮成一條粗辮子，芙蓉穿過樹林來到河邊。登肯和米迦在她出現時轉身。
「早安。」她喊。「米迦，我有話跟你說。」米迦奔向她，伸出雙臂擁抱她。「姊，我愛你。」
「我也愛你，弟弟。」她撿起一顆石頭打水漂。米迦立刻撿起另一顆石頭傚法她打水漂。
「你們把魚嚇跑了。」登肯喊道。
「對不起。」她說。
「對不起。」米迦說。
「米迦，我需要知道過幾天你願不願意跟我去倫敦。」
「你希望怎樣？」米迦問，目不轉睛地看著她。
「我希望你跟我在一起。」她用力抱他一下。
「『公主』也可以去嗎？」「可以。」芙蓉親吻弟弟的頭頂，轉身準備離去。看到公爵站在不遠處使她戛然止步。
「你以為我要逃跑嗎？」她問。
傑明聳聳肩。
「米迦和『公主』要跟我們去倫敦。」她告訴他，然後望向弟弟問：「你要和我們走回去，還是要留下來和登肯釣魚？」米迦用衣袖擦拭下巴。「和登肯釣魚。」芙蓉和傑明默默地走進樹林。小徑變窄時，傑明示意她走在前面。
「英國貴族的生活一定很適合你。」他說。「你比我第一次見到你時豐滿了點。」她聽了差點昏倒，以為被他看出她懷孕了。她只能慶幸他看不見她的表情。「那樣說很沒有紳士風度。」她在恢復鎮定後說。
「我的本意是在恭維。」他說。
「既然如此，謝謝。」雖然他試了好幾次想跟她交談，但心事重重的她在剩餘的路上始終沉默。
他們走出樹林時，一輛馬車正行駛在車道上。芙蓉擔心來者是公爵的另一個情人。
馬車停下。歐亞當從車裡出來，跟在他後面的是石思隆。
芙蓉微笑揮手。她瞥向傑明，發現他面無笑容地盯著他的堂弟看。她納悶是怎麼回事，但隨即讓那個念頭飄走。她本身有更緊迫的問題要煩惱。
「我的叔叔要我把舞會的籌備情形告訴你的母親。」亞當說。
傑明看著堂弟說：「我很驚訝你沒有把薇菱帶來。」
「別這樣，傑明。」思隆露出秉性敦厚的笑容。「我陪她去劇院是因為同情她。她從那時起就喜歡上兩個有錢的美國人。」
「美國人？」芙蓉立刻警覺起來。
「韓先生和賀先生是李瑞奇的新朋友。」思隆說。「聽說他們來自你那個地區。」
「波士頓嗎？」
「紐約吧！」思隆聳聳肩，然後轉向傑明。「幸好你不久前在懷特俱樂部外的經驗，沒有對你造成不良的影響。放心，我會隨時保護你。」
「像保護我哥哥那樣嗎？」傑明說。
他們陷入尷尬的沉默中。傑明一言不發地走進宅邸，其他人尾隨在他背後。
公爵的母親和兩個阿姨在客廳。班尼送來茶點後，亞當報告了舞會的籌備情形。
「你們會留下來吃飯過夜嗎？」黛絲夫人問。
「實不相瞞，思隆和我都有急事要趕回倫敦。」亞當說。
「那麼趁你們在時請你們充當一下華爾滋的舞伴。」朵娜夫人說。「芙蓉應該練習跟不同的男人跳舞。要知道，不是所有的男人都像傑明。」
「只和傑明跳舞確實會有點無聊。」亞當微笑著說。
「我有事情要和亞當商量。」傑明說。「你們只好將就一下了。」思隆對芙蓉微笑說：「和絕色美女跳舞是我的榮幸。」
「那就這樣決定了。」黛絲夫人說，從椅子裡站起來。「亞當和傑明去談他們的事情，思隆當芙蓉的舞伴。」思隆連忙上前護送黛絲夫人到舞廳，其他人跟在他們後面。
朵娜夫人在鋼琴後坐下，思隆和芙蓉面對面站著。芙蓉希望自己不會因旋轉而嘔吐。
「你的扇子呢？」黛絲夫人問。
「留在書齋裡了。」芙蓉回答。「給我兩分鐘。」她離開舞廳，匆匆穿過走廊。她正要進入書齋時，傑明和亞當的談話聲使她無法動彈。
「我敢用我的財產打賭思隆和這件事無關。」亞當說。
「你要用我的性命打賭嗎？」傑明說。「我哥哥遇害時，思隆人在波士頓；我遭人開槍暗算時，他人在倫敦。只有他有置我於死地的動機，也就是我的爵銜及其附帶的一切。」他的話令芙蓉全身顫抖。天啊！有人想要殺害她孩子的父親。
但她無法相信思隆是兇手，他的目光是那麼善良。但她有可能看走眼。她有絕佳的記憶力並不代表她很會看人。
她的胃一陣翻攪，好像孩子在抗議父親差點遭到暗殺。她默不作聲地從門口退開，沿著走廊走向舞廳。
她沒有心情跳舞，但強迫自己面帶笑容地走進舞廳。