暴君魅皇 第七章
    淨玥看著杯內升起的裊裊白煙怔怔出神,心中不禁揣測起對方的來意。麒陽宮不是一般的地方,是玄契休息的寢宮,他能如此來去自如,就代表他不是尋常人物,只不過,像這種身份的人找她做什麼?

    還是特地登門拜訪。

    洪謹全唇邊泛起溫和的笑,手輕輕地撫過美髯,瞧上去就像個慈祥和藹的長者。

    「淨玥姑娘,」他笑吟吟地開口,「老夫先自我介紹,老夫姓洪,蒙先皇不棄官拜右丞相,妳稱我一聲洪大人就行了。」

    淨玥訝然。「右丞相?」

    「叫我洪大人就行了。」他含笑糾正。

    「不知道洪大人找淨玥有事嗎?」頓了頓,她問。

    「是攸關國家社稷百姓疾苦的大事。」他面容一整道。

    淨玥輕輕擰了眉心,不懂他的意思。

    「妳來自民間,應該深知百姓生活疾苦,」他重新掛上笑容,「當今皇上剛愎自用,聽不進忠告,執意大建問天台,置百姓於水深火熱而不顧。現在更變本加厲,打算大動干戈與鄰國交惡,有這樣的皇上,實非百姓之福。」

    聽見他提起玄契,淨玥的心微微一動。

    洪謹全笑容加深,從衣內取出一包粉末,放在桌上推至她面前。

    「這是……」她驚懼的問。

    「一旦發生戰爭,最苦的莫過於百姓,為今之計……」他目光炯炯,彷彿要看透她的心,「就是除掉皇上。」

    血色盡褪,淨玥強自鎮定。「洪大人,您知道您在說什麼嗎?您這是造反呀!」

    「淨玥姑娘,妳要這麼認定,我也無話可說,不過在我認為,這是替天下人除掉禍患。」洪謹全嚴肅地道。

    「……」

    「從皇上降世開始,本國天災人禍頻繁,我曾稟報過先皇,請他盡早聖裁,可是先皇捨不得這個兒子,才會惹得如今天怒人怨。若先皇當年聽進諫言,本國又怎會淪落到這種地步?」

    「會不會有天災,不是皇上能決定的。」淨玥平靜地道。

    「姑娘的想法太天真了。」洪謹全搖頭,「就算天災不是皇上所能決定,大興土木和出兵總不能說和皇上無關了吧!÷

    「洪大人,您還是請回吧!」微微一笑,淨玥將藥包推回他面前,「不管您怎麼說,淨玥是不會毒害皇上的。」

    洪謹全斂起笑,神情難測。「淨玥姑娘該不會是愛上了皇上,忘記妳的師父們是怎麼死的吧?」

    淨玥揚起小臉,神情中有淡淡的惱意。

    「妳別怪我多事,但是妳的師父們會死都是皇上的旨意,」他依然笑容可掬,「甚至連妳腹中的孩子,都是皇上下旨打掉的。」

    「洪大人探查民女?」

    「姑娘想太多了,我並沒有這樣做,只是深宮內苑總藏不住秘密,這種消息是瞞不了人的。」

    「關於民女腹中孩子的事,民女已經明白是御醫的建議。總之,民女不會毒殺玄契,洪大人請回吧!」淨玥起身送客。她恨玄契是一回事,可是取他性命又是另一回事。

    「叫得多親熱啊!居然直呼皇上的名諱,」洪謹全絲毫沒有要走的意思,他偏頭看她,「顯然妳已經被愛沖昏頭,完全忘了要為妳的師父們報仇。」

    淨玥腳步一頓,卻還是沒有回頭。

    「兩位高齡的師父慘遭火焚之刑,全為了一場沒必要的爭執,不值啊!不值啊!」他搖頭輕歎,「不過,養了個不懂感恩圖報的徒弟更是不值。」

    淨玥素手絞得死緊,洪謹全這一番話戳到她的傷處了。

    見她遲疑,他走至她身邊,打算打鐵趁熱的說服她。

    「淨玥姑娘,將私仇放在一旁姑且不論,妳也要替天下的萬萬人著想,一旦打起仗,將會死多少人?有多少百姓流離失所?又會多了多少寡婦?皇上僅為一己之私,棄天下人的安危於不顧,這樣的人又怎配當一國之君?更何況……」他故意欲言又止,「想想妳家鄉的吳老伯吧!他的兩個兒子不就是這樣犧牲的嗎?」

    淨玥深吸一口氣,狠狠地咬住唇。

    他再接再厲道:「妳從小在古剎長大,應該知道我佛慈悲,百姓陷於水深火熱之中,妳又怎能袖手旁觀?」

    「他不適合做皇帝,難道洪大人適合?」淨玥清澈如水的眸子迎上他的。

    洪謹全不以為意地輕笑。「姑娘看輕我了,以為我有當皇上的野心,」頓了頓,他續道:「襄陽王之子是先皇的親侄,為人寬厚聰穎,輔佐他登基是再好不過。」

    淨玥陷入長長的沉默之中。

    「淨玥姑娘,」他重新將藥粉放進她手心,「想想他是如何殘忍的對妳,又是怎麼對待天下百姓,妳就知道該怎麼做了。」

    「為什麼找上我?其它人不行嗎?」

    「因為皇上最信任的就是妳,」洪謹全眸底冷光一閃而逝,「由妳下手再好不過。」

    「你要我利用他的信任?」淨玥微愕,不敢置信皇宮裡的人心險惡。

    「妳不用對他心懷歉意,他對付妳師父時可沒有手軟,像這種絕情寡義的人,妳有什麼好顧忌的?」洪謹全知道她最在意的是什麼。

    握緊掌中的藥包,淨玥覺得自己的心快撕裂成兩半了。

    「殺一人而救天下,妳好好的想一想。」洪謹全像開導似地輕拍她的肩,「有時候正確的決定背後總是要付出一些代價。」

    「洪大人……」

    「別讓私情蒙蔽了妳的理智,玄契的殘暴只會讓百姓更加痛苦而已,相信聰慧如妳應該明白。」

    「讓民女想想吧!」淨玥一個旋身,快步地越過他離去。

    她的思緒全亂成一團。

    她……為了報仇真的要殺了他嗎?可是若不,那殺害師父們的深仇大恨該怎麼辦?

    這愛恨糾葛太深沉,她不懂啊!也做不出決定。

    看著她急急離去的背影,洪謹全陰惻惻一笑。

    玄契啊!玄契!你用盡辦法要除掉我,可是絕對料不到我先一步利用你深愛的女人取你性命。

    我要教你死也不瞑目!

    是夜,一彎新月如勾。

    玄契背手立在窗前,微風輕拂衣袂飄飄,更加讓他顯得玉樹臨風卓爾不凡。

    他的眉似乎更鎖緊了些。

    房裡沒點燈,一抹黑影從門口掠進,恭敬地跪在他身前。

    玄契沒回頭,眸子瞬也不瞬地瞧著那彎新月,緩緩開口,「都準備好了?」

    影用力頷首。「回皇上的話,都已準備妥當,隨時可以出發。」

    「辛苦你了。」

    「皇上千萬別這麼說,折煞奴才了。」

    無聲的一歎,玄契嘲諷地笑笑。「朕若不再是皇上,也沒理由留著你,你別再自稱奴才了。」

    「無論皇上在哪,是什麼身份,永遠都是奴才的皇上,奴才願追隨皇上一輩子。」

    微訝地轉過身,玄契挑挑眉。「沒想到朕這個千夫所指的昏君,還有人對朕忠心耿耿?」

    「皇上!」影焦急地喊了聲。

    先皇晚年聽進讒言,就因為他父親得罪了小人洪謹全,一家人落得滿門抄斬,也不顧他父親曾在戰場立下多少汗馬功勞。是皇上救了他,將他從死門關前拉回來,在他心目中,皇上才不是什麼昏君。

    只是,皇上對這個骯髒的深宮內苑厭惡至極,不想管也不願管,要不是他的家仇未報,皇上早一走了之……

    皇上是為了他才勉強自己留下來,這樣的大恩大德,他無以為報。

    輕輕地笑開,玄契搖搖頭。影的個性真是太剛直了,一點玩笑都開不得。

    「皇上,」影決定將今天下午發現的事向他稟報,「今天洪謹全來找過淨玥姑娘。」

    「哦?」玄契頗戚興味地回眸,「他找她做什麼?」

    「他要淨玥姑娘下毒謀害您。」

    「……」洪謹全的陰險狡猾他早已心裡有數,他真正記掛的是--「淨玥的決定呢?」

    「淨玥姑娘她……收下來了。」影低聲道。

    像顆大石沉沉地壓在心口,玄契呼吸一窒,好半晌才出聲。

    「是嗎?」千言萬語,到了嘴邊只剩下兩個字。

    「皇上,」影下額繃緊,手按上劍把,「要不要影先下手為強,杜絕後患?」

    「不用了。」坐回書案後,他揉著隱隱抽疼的額角。

    她早就想走,是他將她強留在身邊,原本以為她愛他,現在反倒是他希冀她的愛了。

    是他多情了。

    淨玥恨不得要了他的命,那日在御書房前的那句以命抵命並不是氣話。

    「皇上。」影仍等著他下令。

    「就這樣吧!你先下去。」玄契心灰意冷的擺手。

    「皇上!」那女人呢?就這樣放著不管?

    「先下去吧!」沉痛地閉眸,他重複道。

    到頭來,他還是孑然一身。

    今天他回宮的時間比平時來得晚,淨玥不安地朝門外望去。難道他知道洪大人下午來找過她?

    不可能,那時明明連小喜都不在,又有誰會去告訴玄契?

    淨玥再也坐不住,起身走至門外。

    真要下毒報仇嗎?她在心底問過自己不下千萬次。

    可是,她還能怎麼做呢?

    清淚從她頰邊滾落,做這樣的抉擇,把她的心也活生生地撕成兩半。不能否認她還是愛著他啊!愛得如此銘心刻骨,連靈魂也失去了。但為了天下蒼生、為了師父們,她沒有其它選擇。

    淨玥狠狠地咬住唇,嘗到了淡淡的血腥味。

    「怎麼在外吹風?已經快要入冬,天氣可不像前些日子那麼溫和,」是她想得太入神了,還是玄契故意無聲無息?俊逸的容顏在她眼前放大,「妳怎麼又哭了?」他掬起她的淚。

    淨玥想開口,喉嚨卻緊得出不了聲。

    玄契將外氅輕輕覆在她身上,斂下的墨瞳裡隱忍住太多情緒。

    是她敏感嗎?總覺得他今天有點不一樣。

    「在等我?」他揚起迷人的笑,眩惑她的神志。

    淨玥狼狽地移開視線,任由他扶著進屋。

    「沒有。」

    「是嗎?」也不多問,玄契淡淡地道。

    淨玥微訝地回眸。他得知些什麼了嗎?可是如果知道了,不是早該下令將她押入天車?

    現在看起來,又好像和平常沒什麼不一樣。

    在几案旁坐下,宮女們立刻將晚膳送上來,還附上一壺酒。

    「今天多了佳釀呢!」玄契支著下額輕笑。

    「心情不好。」淨玥為自己斟滿一杯酒。

    他是否有發現她的手顫得厲害?

    「借酒澆愁?」玄契挑眉道。

    深深吸口氣平復心情,淨玥靜默不語。

    執起自己的酒斛端詳許久,他接過壺為自己斟滿酒。

    血色褪盡,淨玥不安地瞅他。「你要喝?」

    「美人心情不好,朕當然要陪妳一醉解千愁。」他似真似假地道。

    「別喝。」淨玥按住他送至唇邊的酒,指尖冰涼得駭人。

    「怎麼了?」他反手握住她的柔荑。

    他的溫暖熾燙了她的心。

    眼前泛起一片水霧,淨玥覺得自己的神經快繃斷了。

    「別喝。」她只能喃喃地重複。

    玄契緩緩擱下,窒人的沉默將他們籠罩。「如果……如果我不是皇上,也沒有下令殺害妳的師父們,妳會愛我嗎?」

    他故意忽略「朕」的自稱。

    如絲如惑的嗓音在她耳邊迴響,淨玥驚愕地揚首,忍不住掉下淚來。

    「又哭了,看來妳不喜歡這個問題。」他輕歎。

    心酸得彷彿要化了,淨玥咬緊唇,試圖別讓自己陷得更深。

    她愛他啊!一直一直……如果他們之間沒有發生那麼多事……

    「我不餓,」她倏然站起,「別吃了。」

    要她殺他,不管什麼理由她都做不到。師父啊!請原諒她這個不肖的徒兒。

    「淨玥。」他抓住她的手,讓她偎著自己坐下。

    他們之間要有個決定,繼續逃避不是辦法。

    「朕給妳一個願望,能力所及都幫妳達成,」他低聲問:「妳要什麼?」

    淨玥仰眸望入那雙深不見底的魔魅黑瞳,當初她就是被這雙眼勾去了心魂。

    現在他問她要什麼?她想讓一切重來能不能?

    「淨玥?」他輕喚。

    「讓我走。」她梗著聲道。讓她逃離這一切恩怨糾葛,從此她會青燈木魚度過餘生,慢慢贖清她的罪孽。

    玄契一僵,臉色微變。

    「是嗎?妳說了那麼多次,朕還問妳,」他笑,語氣裡帶著勉強,「朕答應妳。」

    聞言,淨玥抬起哭得梨花帶雨的嬌顏。

    聽見他答應讓她走,她應該要高興的,怎麼……心卻像被掏空了?

    「走之前先陪朕喝一杯吧!」他又重新執起杯。

    「不!」她急忙制止。

    來不及了,玄契一飲而盡,涓滴不剩。

    「它……它……」淨玥驚駭地說下出話,臉色一片蒼白,「找御醫!快!」她語無倫次,心慌意亂得不能自已。

    「淨玥,」他含笑阻止,「讓妳離開朕,或讓朕離開妳,意思不都一樣嗎?」

    淨玥愣住了,老半天才能消化他的話意。

    她睜大美眸。「你早知道了?」

    「這是朕的寢宮,有什麼事朕會不知道?」他猶然輕笑。

    「那你還喝?」淚盈於眶,她氣惱地問。

    「妳不是要朕一命抵一命?」臉色微微泛白,他笑問。

    「那是氣話,我從來都沒有要你死。」淨玥哭倒在他懷裡,「你別說話,我先去找御醫。」

    「淨玥,」他緊握住她的手不放,「不用了,來不及了。」

    「你別嚇我!別嚇我……」

    「朕死了,妳可以得償心願離開朕、報了妳師父們的仇,而天下又會有十五年的富足,何樂而不為呢?」他自嘲地道。

    淨玥顫抖地拭去他唇邊暗黑色的血漬,「求求你別說了,我不要你死。」

    「朕發現天女的傳說是真的,」玄契輕撫過她的眼眉,「朕真的栽在妳手上……」

    「求求你別說了,讓我去找御醫……」她好怕好怕,伯他真的就這樣離開她。

    詭譎的笑浮上他的唇邊,他附在她耳邊低語。「永別了,淨玥。」

    「玄契……」頸後被一股力道重擊,淨玥暈倒在他懷裡。

    影抿緊薄唇,一臉不贊同的瞧著玄契。

    「定吧!」捂著胸口,玄契低語。

    影俯身扶起玄契,從宮門外飛掠而出。

    皇上駕崩,這個消息震驚朝野,百姓們歡欣鼓舞,慶祝他們的苦日子終於要結束了。天女救國的謠言傳得沸沸揚揚,大家都期待接下來的十五年國泰民安,生活富足。

    先皇無子嗣,新皇由襄陽王的兒子繼任,一個月後於問天台進行登基大典。

    先皇駕崩的第七日,右丞相洪謹全的人頭被割下,放在先皇的靈堂前,傳說是先皇心有不甘冤魂索命,民間野史再添一樁。

    不管怎麼說,天災人禍的日子終於過去了。
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