一個月後，皇帝再度將雷天昊召至金鑾殿。
大殿裡除了憂心忡忡，擔心愛子安危的雷太師外，還有風清巽與嵇律兩人。
他們看著雷天昊跪在光可鑒人的石磚上，清俊消瘦的臉龐上神情枯槁，與昔日神采照人、風流瀟灑的模樣差距何止十萬八千里。
而他毫無生氣的眼眸更是顯露出前所未有的索然孤寂，看得所有人心底暗暗吃驚。
皇帝皺著眉頭瞧他，「朕關了你這麼久，你難道沒什麼話要說？」
「兒臣無話。」他簡潔地開口。
「這……這孽子啊！你……」雷太師一聽兒子桀驁不馴的回答，又急又氣，直指著他想開罵，卻礙於身在皇宮裡，不敢太過造次。
風清巽與嵇律視線不期而遇。
他們哪會看不出雷天昊一心只想求死？
面對雷天昊的態度，皇帝自然勃怒。別說他所犯的過錯，就衝著他現下的態度，有幾顆腦袋都不夠砍。
他怒瞪道：「你在死前當真不想對朕解釋一下你的作為？不想表示一下悔意？」
所有人都聽出這是皇帝在為他鬆綁的話。只要他肯開口懺悔，只要他肯認錯，皇帝就有赦免他的理由。否則師出無名，叫一國之尊如何無故寬恕一個該砍頭的有罪之人？
本來不想說那麼明的話都講了，做皇帝的人也不免在心底歎氣了。
只是雷天昊卻像木頭似地，用著毫無高低起伏的聲音道：「殺人償命，兒臣在等皇上的判決。」
「喂喂……」
「天昊，你在胡扯什麼？」
「你這個孽子！」
風清巽、嵇律兩人大吃一驚，與雷太師的怒斥攪在一起齊向雷天昊發難。
雷太師見兒子這般態度，氣怒交加，轉眸驚瞧皇帝，只見皇帝果真也被氣得變了臉色。
「好哇！朕關你這一個月看來是白關的了。」他高喊一聲：「來人！」
這一喊，當下驚得雷太師心底一顫，臉色霎時刷白，而風清巽與嵇律也慌得閃到雷天昊身前，陪他一起跪下。
「皇上，請息怒啊！」
「皇上，他被關糊塗了，根本不知道自己在說什麼。」
「是啊，皇上，御醫前兩天還到天牢裡探過他的病，他八成在牢裡得了失心瘋了……」
風清巽斜眸看了眼嵇律，失心瘋？這會不會太誇張了？
果然──
只見皇上厲眼一瞪，「失心瘋？嵇律，你再跟朕胡謅鬼扯，我看連嵇王爺都得來這裡保你了！哼！」
風清巽嗔怪嵇律一眼，設法轉圜他的話。
「皇上，別動怒，嵇律也只是輾轉聽說。御醫倒是真的到牢裡看過天昊，雖說不知道是不是失心瘋，但是──」
「你也給朕住口！」皇帝氣得擰眉睜目，他一指底下三人，高聲怒道：「你們這三個混世太子，在外頭混也就罷了，竟然敢混到朕的面前來！你們看朕像昏君嗎？以為三言兩語就可以輕易將朕蒙騙過去？」
「臣沒有那個意思……」風清巽與嵇律苦著一張臉回答。
「沒有？沒有才怪！」皇帝好像愈罵興頭愈起來，他掃視他們三人，「怎麼？團結就是力量？你們不是一向仗著這個在外頭橫行的嗎？現在是不是又要仗著集體力量來威脅朕放了他？你們以為你們集體要脅，朕就──」
「皇上。」
他罵到一半的話被大膽打斷了。
殿裡的人都倒抽著大氣，驚訝瞧向開口的雷天昊。
「皇上，有罪的是兒臣，與他們無關，皇上別遷怒他們。」
風清巽與嵇律頭皮發麻地對視了一眼。
雷天昊故意在激怒皇上！
他們是何其聰明絕頂的人，自然知道讓皇上繼續罵下去，氣出完了，雷天昊八成也沒事了。他們會想到這一點，雷天昊自然也想得到，所以他刻意出言挑釁。
他們兩人對看的眼神充滿驚駭與無奈。
「昊兒……」雷太師驚顫著聲音喚道。
九五之尊哪受得了臣子如此的放肆，當下氣得臉色發青，從龍椅上一躍而起，狠獰著眉冷笑道：「好哇！你求死，朕成全你！來人……」
「不！皇上……」雷太師一聲急喊，身子忙不迭顫巍巍地跪了下去。
「求皇上不要下令，求皇上看在老臣是兩朝元老的薄面上網開一面吧……皇上……」他老淚縱橫，已經不顧任何尊嚴體面，一心只求能保住愛子的性命。「皇上，饒了不肖子吧，老臣只有他一個獨子，叫老臣如何能承受白髮人送黑髮人之痛呢……皇上……」他已經悲痛哽咽到說不出話來。
皇帝看著年邁的老太師邊垂淚邊泣求，重重搖了下頭。
「雷太師，你先起來，別跪著。」
風清巽又不怕死地開口了。
「皇上，你要殺天昊就連我一塊殺吧。」
嵇律瞠目對他道：「如果你都陪葬了，我還能獨活嗎？」
「你可不能死！」風清巽皺眉瞪著他，「我老婆還指望你照顧。」
「你若死了，雅茵我看也不用照顧了，你想她活得下去嗎？替她一併辦後事可能還實際些。」
他們三人打小湊在一塊，講話從來就不忌口，而現在他們竟肆無忌憚地在金鑾殿上，你一言我一語地講起話來。
「既然大家都不在了，那我留在這世上有何意思？還不如一塊走來得有伴。」嵇律講得慷慨激昂。
「喂，那蒙貞呢？」
「看樣子也只有讓她先走一步了。」
「那可是一屍兩命啊！」風清巽搖頭道。
向來邪肆的個性讓他們對話中只有惋惜的成分，並未對生命有多大哀傷之感。
雷太師止住了哽咽，在旁伺候的太監王宗也聽得瞠目結舌。
「說得也是。」嵇律垂頭喪氣道：「再加雷太師一門，我看哪，明兒個可能滿街白幡隨風飄揚囉！」
「我們人多，辦起喪事也熱鬧些。」
「噢，要小心冥紙乘機哄抬價格，最好讓芬丫頭──」
「你們說夠了沒有？」
他們兩人逕自說著，卻見皇帝惡狠狠的眼光已掃過來。
「放肆！你們當這裡是什麼地方？」
皇帝轉身坐回龍椅上，瞧見雷太師依舊跪在地上，遂道：「雷太師，你起來吧。」他轉眸又瞪視風清巽、嵇律兩人一眼，佯怒道：「你們兩個也起來。」
「謝皇上。」
他們對個正著的視線閃過一絲喜悅熠光。
被這一鬧，任誰都看得出來，皇帝嘴邊的嚴厲線條已經柔化了不少。
皇帝看著雷太師擦拭著眼角，威嚴的神情舒緩了下來。
「昊兒，看在你爹的份上，朕給你兩條路選。一是論罪砍頭，另外是……」他略一沉吟，緩聲道：「再給你一次機會。」
「太好了！有機會就有希望。」風清巽俏聲對雷天昊道。
「皇后剛收了個義女，朕就再指婚一次……」
他話還沒說完，雷天昊已經做了抉擇。
「皇上，兒臣選擇死。」
他一字一字說得慢，卻如千斤重錘敲擊著殿上在場的人。
「天昊！」
所有人都驚愕地瞧他，包括皇帝在內，大家都不敢相信自己的耳朵。
他竟然放棄人人稱羨的好運，而選擇結束自己的生命？
「昊兒……」雷太師已泫然欲泣了。
「天昊！」嵇律急斥，「你怎麼這麼傻！」
「天昊，你向來不是都主張認命不認輸的嗎？」風清巽也急著勸阻道，「沒了性命什麼都輸掉了，你……」
雷天昊長滿雜亂青髭的瘦削臉上掠過自嘲色彩，「我已經沒有遺憾了……我找到了真愛，沒遺憾了。」他如枯井般蕭索的眸底隱著一份堅決。
皇帝緊緊盯著他，雙目精光閃了一下，接著似乎不勝疲憊地搖頭站了起來。
「也罷，朕要你的命也沒意義了。」
他揮了下手，往內走去，邊走邊說：「雷太師，你這兒子朕還給你……先別謝那麼快。」他稍停頓下腳步，回頭道：「既然是他自己的選擇，朕就命他終其一生不得娶妻。昊兒，你沒意見吧？」
「謝皇上。」
他竟然還謝恩？
風清巽與嵇律無奈地看著雷太師，看來雷家真的要斷後了。
「皇上……老臣這……」
「這件事就到此為止吧，朕還是得給康家一個交代啊！」
皇帝擺了擺手，不願再談，逕自離開了。
珠簾後，皇后將這一切看進眼裡。
她忍不住感歎地低喃道：「這小子，他是在贖罪哪……」她轉頭瞧著站在身邊的義女，「你瞧見沒有，這孩子正用自己的性命在向你贖罪，縱有再大的怨懟都該消了吧？」
站在一旁，早已柔腸寸斷，激動哽咽得講不出話來的人，竟然是眾所以為已香消玉殞的佳人康寧！
※ ※ ※
大街上，又架起了一座豪華盛大的彩坊。
洛陽城裡幾乎無人不知，無人不曉，又有千金小姐要拋繡球招親了。
而這次女主角身份更是特殊，不僅貴為天子的義女，聽說長得更是貌美如仙。
半旬之前皇帝就貼出了明詔，凡身心健全的未婚男子，不論貧賤富貴，機會均等，都可以來搶繡球。
就衝著這張告示，這一天，天才剛亮，街上就開始湧進大批人潮，一批又一批的人海擠得彩坊前水洩不通，這些人自然全是為繡球而來。
晌午過後，在眾人引領而望下，終於瞧見一乘明黃軟轎在龍旗寶幡簇擁下，自東華門迤邐而來，接著是兩列身著紫綠色衣服的宮女，護著兩乘鑾輿緊跟在後。
他們正是當朝天子與母儀天下的皇后，而隨著皇后緩步登上繡台的，便是今兒個要拋繡球的女主角。
女主角一登場，台下瞬時掀起一陣嘩然騷動。
「哇！你看看！」有人用手肘撞了下身旁的人。「好美啊！你看！」
「果然皇家義女就是不一樣，落落大方連面紗都不用遮。」
「是啊！」有人已經看得如癡如醉了。「真是人間絕色啊……」
不過也有尖酸刻薄的，只聽他批評道：「不蒙面紗讓大家先看看也是對的，萬一繡球沒人願意接，那皇室的顏面可就難看了。」
「拜託！老兄，你不接就讓開點，別站在這裡跟我們爭位子。」
「誰說我不接的？這麼美麗的女人擺回家供著看也高興！」
「你這是什麼話……」
台下是一片轟然亂聲，台上，只見康寧心神不寧地絞著手絹。
坐在一旁的皇后見她那副樣，轉身問道：「皇上，沒問題吧？昊兒真的會來？」
「嗯。」皇帝抿嘴一笑，露出慈善溫和的神情。「朕擔保他一定會來。」
有皇帝御口的保證當然可以放心，但是……「皇上，您是用什麼法子？」皇后疑惑地問。
「朕傳話給風清巽與嵇律，告訴他們不能來這裡湊熱鬧。」
「啊？」康寧驚疑地眨著眴動不安的眼睫。
「皇上。」皇后也忍不住急道：「您的傳話等於聖諭，您叫他們不能來，他們哪敢違抗聖命？要真的沒來……」
她轉頭瞟了康寧一眼，只見康寧臉上已不見血色。
「寧兒，你還好吧，傷口在疼嗎？」她關心地問著，「老參片有沒有帶在身邊？」
康寧點點頭，「不礙事的。」
皇帝笑了起來，神情挺愉快的。
「你們急什麼？別人我可不知道，他們三個混世太子的性子我還不清楚？除了殺人放火的事他們不做外，有什麼事是他們不敢做的？」他的眼裡綻出一抹睿光，笑著往下說：「連項上那顆寶貴人頭都可以拿來玩的人，你說他們怕什麼？愈叫他們不能來湊熱鬧，他們愈是會來。」
「可是，皇上，您只叫他們兩個，那昊兒……」皇后仍蹙著眉頭。
「哼。」只聽皇帝哼笑一聲，「他們三個都是天資聰穎的人，那般聰明若還瞧不出古怪？那麼混世太子也甭混到現在了，他們幹過的混帳事，光是傳進朕耳朵裡的，就不知道可以被朕砍幾回腦袋了。」
皇帝判斷得還真準。
擠在人海裡的風清芬正在大發嬌嗔。
「喂！哥，你吃錯了什麼藥啊？上回拉你看拋繡球，還被你臭罵了一頓，這會我一點興趣都沒有，你還強拉我來，討厭啦！你看人這麼多，我要回去了！」
她轉身想擠出人潮，但被風清巽一把拉住。
他瞇著眼瞧著距離不算近的繡台。「嵇律，你看！」他兩眼一瞬也不瞬地盯著台上。
「啊？怎麼會……」嵇律也看得眼睛發直。
「怎麼回事？」
距離太遠，風清芬的眼力不及他們，不過她的疑惑也沒人理會。
風清巽與嵇律迅速對看一眼。
「你去找他。」
「好！」嵇律一點頭，「你穩住這裡。」說完，矯捷的身影如陣風地飛越人群而去。
「喂！你們……」風清芬一臉茫然。
風清巽一拉他妹子，交代道：「芬丫頭，待會，萬一我把繡球拋給你，你不能讓繡球落地，也不能教旁人給搶走，懂嗎？」
「為什麼？」她不解地眨著一雙杏眸。「我上次碰繡球還被你罵個沒完，為什麼你這次……咦？你幹嘛跟人家搶繡球啊？被嫂子知道你可就慘了。」
「叫你做，你就照做，哪來那麼多話！」
風清芬見他板起大將軍的臉孔，只好悻悻然住了嘴。
「來了。」
風清巽全神貫注直盯著康寧手上捧的那顆繡球，對身旁萬頭鑽動，如波浪般推擠的人潮，以及四周如雷震天的嘈雜聲音視若無睹。
看到他專注的樣子，連風清芬都不免緊張起來。
不過，話說回來，風清芬轉眸瞧了四週一眼，混世太子要搶的東西還有人能搶得贏嗎？
台上，只見狀似輕鬆的康寧輕移蓮步來到台前，連望都沒望下頭一眼，隨隨便便就將手中繡球往半空拋去。
風清巽瞇眼盯著繡球，見它往下墜時，身形拔高一竄，一躍而起，這球他勢在必得！
只聽到四周響起一片嘩然叫聲，他伸長手欲將球往上反拍出去時，頭頂上一陣風聲颯然，在眾人驚呼下，有人凌空飛躍過他頭上，間不容髮地搶走了繡球。風清巽抓了個空，身體下墜的同時，在半空中翻轉了一圈，抬頭愕看這個膽敢與他爭繡球的人。
是雷天昊！
呵！手腳還真快。
風清巽縮了手，腳尖一蹬，悄然回到地面。
四周人群已喧嘩擾嚷成一片──
「是混世太子！」
「怎麼又是雷太師的兒子？」
「他到底要搶幾次繡球？」
「敢情是混世太子在耍著我們玩！」
萬眾嘩然中，雷天昊的身影不見停滯，如矯龍凌空疾射，眾人只覺一陣眼花，頭頂上的身影早就迅如飛燕地竄上繡台。
他站穩身子，將繡球隨手一扔，不敢置信地與康寧面對面站著。
他懷疑眼前出現的景像是過度思念下的一種幻覺。
她真的是康寧？
他盯著眼前這個身穿玫瑰紫夾衫，套著蔥黃百褶裙的小女子，小巧瓜子臉兒，笑暈雙靨，一雙水靈靈明眸含嗔帶俏。
這人兒不是康寧是誰？
誰能像她擁有清靈的氣韻與絕世美貌？
過度的喜悅似乎麻痺了他所有感覺，火山爆發的激動在胸口高張。
「你……」
「是我，我沒死。」她恬靜地綻著笑容。
雷天昊瞇起深邃漂亮的眸子，想著這些日子為她凌遲碎剮的一顆心……
慢慢地，他的眼神起了變化，他開口了。
「可惡！」他粗嘎的聲音融著怒氣，「你到底要拋幾次繡球才過癮？」
「你不是又接到了嗎？」康寧眨著黑睫，看到他俊逸的唇角抿起一絲笑痕，「還是說，你沒有自信能接到球？」
「才怪！」
接著，康寧沒料到雷天昊竟然會一把攫住她的手臂拉向前，當著皇帝、皇后面前，以及台下無數的觀眾，肆無忌憚地俯下身狂吻起她的唇。
「啊……」
「哇！哇哇！」台下發出無數嘩然聲。
「咳，咳咳！」
聽到背後的佯咳聲，康寧臉蛋通紅，掙扎著離開他的擁抱。
只見皇后看得笑容可掬，皇帝一雙威目則不悅地盯著雷天昊。
「你可別忘了對朕的承諾，你答應過朕，這輩子永不娶妻的。」皇帝提醒他。
但見已恢復往日佻達風采的雷天昊，轉頭對康寧似笑非笑的說：「老婆，沒辦法了，皇上不讓我娶妻，就委屈你當個小妾好了。」
「渾小子，你……」皇帝對他吹鬍子瞪眼睛。
「皇上，臣妾收的義女怎能做妾？傳出去多沒面子。」皇后忍不住發難了。「不是臣妾要埋怨，這件事要不是皇上起的頭，根本不會……」
這邊講著，雷天昊早已抱著康寧悄悄竄出這團混亂，揚長而去。
台下風清巽與嵇律也笑著準備離去，就在這時，他們突然吃驚地看著出現在眼前的人。
「呃，你……」吃過虧的風清巽馬上瞠目怒罵，「你這個愛記仇的老頭，康寧的事也是你搞出來的把戲？」
站在他們面前的人，正是當年那位自稱為「龍馬使者」的白髯老頭。
只見他拈鬚微笑道：「我只是教你們要懂得尊重生命，要是當初你們三個小子就能領悟到這點，又何需嘗到今日的痛苦？哈哈哈，本使者要走了，記得告訴雷天昊，叫他要懂得珍惜。至於我救了康寧這件小事，就不用言謝啦！哈哈哈……」說完，他轉身沒入人群裡，就此消失不見。
「臭老頭！誰會謝你！」嵇律嘀咕罵著。
「我想，不用提醒天昊，他也懂得珍惜了，不過要是知道他被這老頭耍弄了，八成會氣瘋。」
「嗯，絕對會，走吧。」
雷天昊與康寧雖然經過風風雨雨，可是淬煉過的愛情火花總是特別絢麗。
現在，他們的愛情已經開花結果了。