「歐陽大人，請用茶。」用過膳後，小喜子給兩位大人遞上剛砌好的毛尖綠茶。
「多謝，你們也累了，下去休息吧。」角梟雙手接過紫砂茶杯，笑了笑道。
雖則他住進崇光殿不過短短兩日，卻發現小喜子和宮女們，忙前忙後，幾乎不得空閒。
「是，奴才退下了。」小喜子深深作揖，退了出去。
歐陽子鑫看著角梟，不禁想道：「和其它自以為寬柔待下的貴族們相比，角梟發自內心的一聲多謝，比賞他們十兩銀子還可貴，難怪像小喜子這麼刁鑽的奴才，也會如此盡心盡力。」
「族長他們還好嗎？」剛才為了不打擾歐陽公子用餐，所以角梟現在才問道。
「一切安好。」歐陽呷了口茶，笑道：「對了，賽姑娘特讓在下關照角大人，定要保重身體，您得以陪伴皇上，乃是奕族人百世修來的福份，所以切勿掛念家裡。」
「歐陽公子，不必叫我大人。」角梟略顯拘謹的笑道：「而且傑婭也過分關心我了，等案件了結，我自然要回去的。」
「你果然是不清楚目前的狀況。」歐陽笑著說道：「皇上是不會讓你回去草原的，讓你住進這『崇光殿』就是力證。」
「這宮殿怎麼了？」除了地方大點，侍衛多些，角梟還未覺察出和其它宮殿不同的地方。
「崇光代表崇高、光耀於天下。」歐陽看著角梟道：「是未來皇后的行宮，目前皇上雖有後宮佳麗上千，但無一人能得這般榮耀。」
「未、未來皇后？」角梟聞言，猶如轟雷掣電，怔了老半天，才結巴道：「我可是個……這怎麼可能？」
「當然無不可能，靖國六百年的歷史上，就有兩代是男性皇后，不同的是，男性封的是王，所謂的二皇共理天下，就是這個道理了。」
「不、不不！」角梟聽了，驚懼不止，又是慌、又是急、又是燥，連連否決道：「行不通的，皇上對我，只是貪圖一時新鮮，而我侍奉皇上，也是迫不得已，怕萬一皇上生氣，遷怒於奕族……」
「呵呵，當今聖上雖威懾逼人，但絕不會是濫用職權，大開殺戮的暴君。」歐陽很肯定地說道：「或許只是你的猜測而已。」
「這……」角梟本想反駁，但聽了這話，不由得細思，從見到皇上的那—刻起直到今日，皇上果真從未說過「倘若你不從，朕會降罪奕族」之類的恐嚇，反而，一直給予奕族很大的恩賜與幫助。
「至於皇上對於你的感情，可謂『當局者迷，旁觀者清』。」歐陽見角梟無法否認，便趁熱打鐵道：「皇上自幼生存在『不是你死，便是我亡』的殘酷宮廷鬥爭中，所以在表情達意上，很容易變成不容違抗的獨佔欲，讓人誤會其真正的用意。」
「你死我亡？」角梟沒有想過皇上的過去，聽到歐陽的描述，還真嚇了一跳。
「是的，用這樣的方式淘汰掉軟弱的太子，好像已成為皇族默認的規矩，像皇上出生於西域，十三歲被宰相大人接回皇宮，在宮中毫無靠山、地位可言。」
歐陽面色微沈地說道：「所以在回京途中，就遭到刺客襲擊，想要刺殺皇上的人，就是他同父異母的皇兄。」角梟難以想像，一個十三歲的孩子，頭一次回家，沒有親情也就罷了，卻還要遭受親哥哥的暗殺！心中頓時湧起莫名的苦澀。
「和皇上深交八年，還是頭一次看到，他露出這麼溫柔且眷戀的眼神看著一個人。」歐陽感性地說：「就算是出於私心，在下也希望你能留在皇上身邊。」
話雖然如此說，實際上歐陽卻在暗暗打量著角梟，心想他倘若真是當年那個「影守」，這段回憶說不定能刺激他，讓他想起些什麼。
「我……」角梟沒想到歐陽公子會說出這樣的請求，一時不知作何回答才好。
「角大人、歐陽大人，沁芳殿的榮貴妃求見。」一太監在殿門外尖聲叫道。
「榮貴妃？」角梟不解地看向歐陽公子，只見他笑了笑，說道：「果然來了呢，我們就會她一會吧。」
「本宮早就聽聞崇光殿氣派非凡，今日一見，果真如此呢，瑞公公，你瞧著是不是啊？」末見面，先聞聲，角梟和歐陽兩人站在殿門口，一行人正由前面的迴廊走來。
「老奴倒覺得比起娘娘的沁芳殿，可少了些富貴氣。」瑞德卑躬屈膝地奉承道。
「喲，要兩位大人親自出來迎接，本宮怎麼擔當得起。」看到角梟他們後，榮貴妃滿臉堆笑地迎了上去，她身後提香爐，拿羽扇，捧汗巾的宮女，竟比崇光殿的殿前侍衛還多。
「為臣豈敢不迎接娘娘？」歐陽笑著，施了一個國禮。
角梟看著這位面若桃花，週身珠光的華貴女子，不明白素未謀面的她突然來到訪的原因，但本著草原的好客之道，他抬手邀請道：「娘娘，請進去坐坐。」
「皇上不在裡面嗎？」榮貴妃明知道皇帝在御書房處理政務，還故意地問。
她目光高傲地掃向眼角梟，暗想著：「看這男人，模樣身材倒也英俊挺拔，但和本宮相比，就差得遠了，這樣想來，皇上多半不是認真的。」
「回娘娘的話，皇上在靖德殿會見塞外歸來的柳將軍。」歐陽答道。
「既然這樣，本宮也不進去坐了，這次來，只是掛記皇上沒日沒夜的操勞政務，難免身心俱疲，所以本宮訓練了幾個雜耍的小官，來請皇上過去賞戲。」
榮貴妃眉飛色舞地說完後，又哀歎一聲：「可惜皇上不在這兒，本宮還是移步去靖德殿罷。」
「娘娘不必過去了。」小喜子突然出現在榮貴妃身後，只見他施禮後，說道：「傳皇上的旨意，角大人和歐陽大人前去靖德殿聽賞。」
「聽的是什麼賞賜？」歐陽問道，他當然看到榮貴妃頃刻變綠的臉色。
「是柳將軍從塞外帶回的千里馬兩匹，裘皮大衣，稀奇古玩等，這類目繁多，奴才都記不下了。」小喜子笑道：「皇上一向不太計較進貢的玩意兒，但這回可是精挑細選後，才賜給大人們的。」
「哼，都是爺們用的東西，本宮就不阻著你們『領賞』了。」榮貴妃幾乎是咬牙切齒地說，因為但凡她領的賞賜，多半是從太后那裡來的，就算是皇上給的，也不見皇上正眼挑選過。
「那麼臣等恭敬不如從命了。」歐陽拉著角梟鞠躬道。
榮貴妃氣極了，失去了方纔的翩翩風度，一拉肩上綠色圍帔，轉身就走，宮女們小跑著才跟得上她。
「歐陽公子？她沒事吧？」雖然角梟不喜歡榮貴妃高人一等的模樣，但也沒理由讓她這麼生氣地回去。
「希望這招『激將法』，能讓她的狐狸尾巴早些浮出水面。」歐陽意味深長地笑道。
「什麼？您的意思是……」她和那錠官銀有關？角梟再細細回想了一遍，可就是找不出奕族和她結怨的原因。
「若要人不知，除非己莫為，角梟，這件事遲早會水落石出的。」歐陽信誓旦旦地說。
就在榮貴妃踏出崇光殿後，她還忍不住踱了兩腳，瑞德見了，慌忙上前勸道：「娘娘莫氣，這兒畢竟是殿門口，被人看到了不好。」
「怎麼，你這個狗命的奴才，也敢教訓本宮？」杏目一瞪，榮貴妃呵斥道。
「老奴萬萬不敢，只是有件事要告訴娘娘。」瑞德先看了看四周，才小心地伏在榮貴妃耳邊，低聲說了幾句。
「真有此事？」榮貴妃即驚又喜地追問。
「千真萬確！奴才可是花費了好多銀子，派出好多探人，才查到那位真主兒，且與探人約好日子，一起去捕『他』，到時候再慢慢拷問……哼哼。」瑞德冷笑了幾聲。
「真是天助本宮，誰能想到天底下竟有這等事。」榮貴妃瞄了眼牌匾，嘲笑道：「到時候本宮倒要看看，他角大人住的是氣派的崇光殿，還是漆黑的天牢！」
然而，他們並未注意到，由歐陽叮囑的小喜子，正悄悄躲於一柱子後面偷聽，除了瑞德的那番耳語沒聽到外，其餘的可聽得真切。
「糟！榮貴妃一向心狠手辣，她要算計角大人，可不會辦不到的！」見大事不好，小喜子趕忙回去通報了歐陽大人。
轉眼之間，角梟已在崇光殿住了半月有餘，卻不見歐陽公子再進宮議事，縱火案如魚鯁喉中，讓他寢食難安。
「角大人，您要去哪裡？」外頭正下著傾盆大雨，小喜子看到角梟打起油布傘，準備出門。
「我去趟宰相府，宰相大人曾說過，若我有急事，可去南城門的府邸找他。」角梟答道：「你不必陪著我，我知道怎麼走。」
「這……奴才覺得您這陣子還足不出宮的好，以免落別人口實。」小喜子站在角梟跟前，表情扭捏地說。
「嗯？」角梟雖然不清楚繁雜嚴苛的宮規，但像出宮拜訪朝廷重臣之類，應當不算逾規吧。
「恕奴才斗膽，皇上說過只要角大人不出皇城，您去哪裡奴才們都不得阻攔，但實在是……」小喜子噗地跪倒在地，臉都憋紅了。
「你快起來說話。」角梟見了，拉小喜子起身，他也不出去了，索性聽聽是怎麼回事。
「自榮貴妃來過崇光殿後，也不知去皇太后那兒說了什麼，太后大為震怒，和幾位朝廷老臣一起，天天向皇上施加壓力，因為有二皇共理天下的先列在，所以那些祖宗章法，倒也難不了皇上，只是……」
小喜子看了看角梟沈鬱的臉色，道：「只是那些老臣將手上有些棘手政務，都拋給了皇上，這半月來，皇上沒日沒夜的操勞，勉強理順了一切，太后也無可奈何，所以現在多一事，不如少一事，請角大人三思。」
長吁出一口氣，角梟抬起頭，看著殿外，雨越發大了，簷上好似走馬一般轟鳴，風吹著濕透的樹枝兒，帶著落葉，橫掃廊外的欄杆。
他不知道，或者說壓根沒注意到，自己在宮廷中任意地進出行走，給皇上帶來了多大的輿論壓力？
「為什麼……」角梟未把歐陽公子說的立後的事情放在心上，可現在……垂下眼簾，角梟心中難以名狀的困惑相苦惱，也如這狂暴的雨水，連綿不絕。
「角大人，歐陽大人有急事求見！」忽然，一太監在殿門前通報。
「歐陽公子？」殿前台階下，只見歐陽子鑫黑髮凌亂，渾身濕透，更駭人的是一襲珍珠白袍上，有一道暈開的血跡。
「發生了什麼事？」角梟三步並作兩步地奔向歐陽。
「別擔心，這不是我的血。」歐陽才笑了笑，就吃痛地摀住胸口：「那蒙面人的功夫好厲害，要不是他無時間殺我，我就回不來了。」
「小喜子，快準備熱茶和乾淨衣服。」角梟很小心地扶著歐陽進入殿內，讓他躺在一臥榻上：「我去叫御醫來。」
「不用去，我休息一下就沒事。」歐陽拉住角梟，神情認真且複雜：「你聽我說，我見到他了，影守的首領。」
「影守的首領？」角梟聽到這理應陌生的名字時，腦海中卻出現一連串鬼魅般的黑影，就像那日遇到惡霸，那股血腥味讓他覺得心悸，他不由坐在歐陽身旁，喃喃地問：「是他打傷你的？」
「不是，其實上個月起就有太監喬裝布商雜吏，頻繁出入皇宮，皇上命我留意這件事，沒想那人會是太監總管瑞德。」
歐陽停頓了片刻，繼續道：「我原來就懷疑他與龍嶺縱火案有關，未免打草驚蛇，就暗地跟蹤他。」
「瑞公公？」角梟對那個又矮又胖，始終卑微屈腰的老太監，印象挺深刻，那日站在榮貴妃身旁的就是他吧。
「他和三個江湖探子在一酒肆碰面後，就驅馬直出南城門，來到一茅草叢生的墓塚地。」說的這兒，歐陽微吸一口氣：「真是藏身的絕佳之地，誰會想到堆堆墳墓間，竟有暗道通往江湖稱之為『厲鬼』的影守大本營！」
「厲鬼？影守大本營？」這些恐怖的名詞，讓角梟愈發覺得不適，但他仍按耐住鬱悶的心情問：「他們是做什麼的？」
「他們是保鏢，更是殺手。做貴族富賈的保鏢，他們以捨身棄命聞名；而成為殺手時……只要出得起高價，就算是殺死親爹親娘，他們都不會眨一下眼睛。」
「這麼冷血？」角梟吃驚極了，他的鼻間似乎又聞到那股腥澀的血味，眼前看到那些從惡漢身上不斷湧出來的剌目液體。
「那被手下喚作首領的老翁，江湖稱為『血無影』，他兩鬢斑白，卻是鶴髮童顏，我看見他一身黑衣勁裝，神情傲然地坐在一瑪瑙石座上。」
歐陽回憶著：「瑞公公搬出一箱黃金，買他所知道的事。」
「所知道的事？」角梟疑惑地問。
歐陽眉宇糾結，面色微白，遲疑了好一陣才開口道，「角梟，記得我跟你提起過，當年還是皇子的皇上在西域沙漠裡差點被人暗殺。」
「我記得。」角梟點頭道，他暗想：「難道這和影守有關？」
「我的父親歐陽鶴，當年為保王子順利回京，從影守那兒請了一位武功高強的少年，這少年可以說是皇上的初戀。」
「咦！」角梟驚異地瞪大眼。
「皇上本無心爭奪靖國帝王之位，可是這拚死救他的少年給他太深刻的印象，致使他改變主意，不惜剷除一切，也要當成皇帝。」
「可是……」歐陽低下頭，語帶苦澀地說：「那個少年不是來保護王子的，他是領了大皇子的重金，來取王子人頭的，那日相救，不過是為了影守的規定——獵物必須死在自己的手裡！我父親根本不知道，那位少年才是真正的刺客！」
「啊——」角梟猛站起身，在這雙重暗殺之下，他看到了皇族鬥爭的陰險狠毒，人心的狡詐，他打從心底同情皇上，而越是想著影守、殺人、鮮血等等字眼，在他的體內的景象就猶如萬江翻滾，心亂如麻得前額都冒出豆大的汗珠！
「角梟！」
歐陽忽然一把抓住角梟的手臂，語調急促，又像在自言自語地說道：「怎麼辦？你是皇上唯一心愛的人，我從未見過皇上對誰用情如此之深，難道是皇上在冥冥之中感覺到你是救他的少年……」
「你在說什麼？」角梟反抓住歐陽子鑫顫抖的臂膀道：「我是救他的少年？」
「角梟，當年賽族長在沙漠救下的刀傷少年，那影守刺客——就是你啊！」歐陽悲慟地說道：「血無影知道你任務失敗，被奕族收養的事，但不知為何他毫不干涉，後來瑞公公和他離開了，我想跟上去，沒想突然從身後竄出一個蒙面人來！」
接下來的話，角梟一點也沒有聽進去，他整個人怔怔的，耳旁轟鳴不止：「我曾是冷血刺客，而且還要對皇上下手！」
「糟糕！」歐陽想到什麼似地驚叫一聲，他大力搖了搖角梟的手臂，像要晃醒他一般，說道：「瑞公公是榮貴妃的心腹，他帶走血無影，一定是來指證你的弒君之罪，你最好立刻出宮藏起來，皇上那裡我自會交待。」
「弒君。」這誅連九族的重大罪名，總算讓角梟清醒了些，但是除了小時候經常做的關於黑影的噩夢，他依然不記得遇到賽普族長之前的事。
「弒君之罪可是連皇上也保不了你的，我們必須從長計議，再來翻案。」歐陽已開始盤算翻案的可行性。
「不。」角梟沉吟道：「我不會離開這裡，事情還沒有徹底弄清，如果我就這樣走了，會被人說是畏罪潛逃，到時候，又有多少無辜的人，會因我受到牽連，而且弒君罪名非同小可，就算我逃得了皇宮，也逃不出靖國。」
歐陽想要說些反駁的話來，可是顯然角梟說的更有道理，只是皇上那邊……
「角大人，熱茶，還有乾淨衣物。」小喜子進來了，應該是聽到歐陽的話，神情很是沮喪。
「歐陽公子，你好好休息，謝謝你為奕族做了這麼多，接下來的事就請交給我吧。」角梟已經打定主意，無論發生多糟的狀況，都不能連累到歐陽公子和奕族族人。
****
入夜，暴雨終於停歇下來，但滿天烏雲遮蔽著昏暗的月亮，害得巍峨宮殿黑魃魃，深廣的園林亦陰沉沉的。
角梟靠在靖德殿敞開的窗邊，手中拿著宰相大人要他幫忙整理的文書，若有所思地看著外面，就連郢仁靠近了都渾然不覺。
「累了嗎？」郢仁在角梟耳邊低語著，手臂出其不意地攬上角梟的腰。
「唔……不累。」角梟先是一驚，然後又思緒萬千地看著皇上碧藍的眸子，心想：「我見過嗎？這雙迷離深邃的眼眸，倘若見過的話，一定忘不了吧？」
「梟。」懷揣心事的角梟，看上去別有一番風情，郢仁定定地凝視著他，最後還是忍不住地吻了下去。
「嗯？」角梟一愣，但沒有低頭避開郢仁溫柔的親吻。
「你在這裡站太久了，都有雨水的味道了。」角梟的順從，無疑給郢仁極大的鼓舞，他更抱緊了角梟，低頭吻他額前的黑髮道：「現已經是深秋，你會著涼的。」
「草原上的秋天更冷。」角梟重又看著外面，或許該說，沙漠的黑夜才是最冷的。
「今日的你怪怪的，發生了什麼事嗎？」儘管角梟只是輕輕皺了下眉，也沒逃過郢仁的眼睛。
「沒有，我可能真是累了。」角梟感覺到皇上把臉埋在自己頸窩裡，表達著深深的依戀，他搭在窗台上的手，不由微顫著伸向緊抱自己腰間的御臂，但才碰到明黃衣袖，便受驚似地縮了回去。
「皇上，歐陽宰相求見。」一太監在殿外通報道。
「進來吧。」郢仁不捨地放開角梟，歐陽宰相進來了，手中拿著幾卷歷史文書，道：「皇上，您要的東西，老臣都帶來了。」
「很好，放在桌上。」這些文書詳細記載著靖國兩次『二皇共臨天下』的史實，郢仁需要借鑒一下。
「呼……」離開皇上的擁抱後，角梟舒了口氣，說時遲，那時快，一道黑影飛快地在兩根殿柱間一閃而過。
角梟第一個反應是幻覺，沒人可以這麼快速的移動，可是躲在柱子後面黑影，亮出一塊火鳥印記的銅牌，並很快收了回去。
儘管只是驚鴻一瞥，角梟相當確定，那和自己從小帶在身上的銅牌如出一轍，再細看時，周圍黑壓壓的什麼動靜都沒有。
角梟隨後又看向皇上，他和宰相大人在龍案前翻閱著什麼，所以並末察覺到異樣。
「你要提防榮貴妃的奸計！」
歐陽公子的這句警告，在角梟腦中敲響著，但想探究過去身世的念頭，使他毅然拽緊了拳頭，然後小心地從偏門出去，沒給任何人知道。
追蹤黑影的方向，角梟很快看見九曲迴廊上，那快速前行的身影，他追上去，影子時快時慢，時而飛簷走壁，身手很是靈巧！
角梟費了好大力氣才勉強跟上，不知不覺中已離開靖德殿很遠，忽然，眼前閃過一片諾大的竹園，影子躍進沙沙作響的竹葉下。
儘管如此，角梟憑藉著微弱月光，看見了他的蒼蒼白髮，和比這黑夜更暗上百倍的冰冷眼睛。
「他是血無影嗎？」角梟瞧這老翁不太健康的氣色，暗想：「剛才一路跟著他來的時候，和惡夢中重迭的黑影是驚人的相似！但為何見到他的顏面，卻反而沒有了似曾相識的感覺？」
「快！抓住刺客！」
就在角梟疑惑不解時，從竹林裡竄出數十名持刀侍衛，同時亮起的宮燈，照亮了全部的人，角梟不由倒吸一口氣，原來那老翁身上已經被拷打得遍體鱗傷，臉上才會毫無血色！
「哼哼，角梟，你這個逆賊，竟敢矇混宮中，勾結殺手，企圖危害皇上。」老翁身後，踱步而出的榮貴妃一臉的鄙夷和得意神色：「幸好本宮發現得早，來人！拿下他！」
「你！我並沒有勾結殺手！也無危害皇上之意！」角梟怒目圓瞪地駁斥。
他看穿了榮貴妃利用金錢騙來血無影，再關押拷打，逼迫他引誘自己投入「和殺手秘會」的陷阱中。
「娘娘，有沒有這等事，不施加嚴刑可是問不出來的。」瑞德陰冷地笑道，會意的侍衛們立刻五花大綁了角梟。
磅！
一掌擊下，長腰形的茶几，被劈裂成兩半，茶具器皿碎了一地，但這絲毫不減擊掌人的怒氣。
「皇上！」歐陽上前一步，卻又被暴怒的龍顏所震懾，不由停下腳步，小喜子和宮女們嚇得統統下跪，聲音發抖地道：「請皇上息怒。」
「退下！」郢仁喝道。
小喜子立刻帶著所有侍女，退至殿外，歐陽沒離開，他一面後悔沒能更早告訴皇上這一切，以至於讓榮貴妃奸計得逞，一面思考營救策略。
「以角梟的個性，是誓死都不會妥協的。」郢仁額頭抵在握緊的拳頭上，他不安地想道：「那些獄卒定會毫不留情地施加刑罰。」
「皇上，這是臣的錯，自以為可以利用榮貴妃激起角梟對過往的記憶，沒想聰明反被聰明誤，現在害得角梟深陷獄中，臣罪該萬死！」
這句話可是出自歐陽的肺腑，雖說他一直介意角梟是不是影守，該不該由他來陪伴聖上等等疑問，但是他更不想看到如今角梟因此倍受磨難，皇上情緒失控。
「梟……」郢仁完全沒有看，甚至都沒有聽見歐陽的請罪，他只想著昨晚在窗前的那個擁抱。
角梟那雙深邃的黑眸透露著不祥的念頭，郢仁不由又恨又憐地暗罵：「梟，你以為犧牲自己的性命，就可以換回其它相關的人的活命？那可是大錯特錯，朕是不會容許你這麼做的！」
皇上非但沒有降罪，就連衝他怒斥一番都沒有，歐陽眼睜睜地看著皇上陷入無法保護好愛人，而無比地痛苦、自責之中，心裡自足更加焦急了。
「皇上？您要去哪裡？」歐陽看見皇上突然起身，並大步邁向門檻，立即追了上去。
「當然是去天牢。」郢仁的眼神冰冷極了：「她有她的血無影，朕也有朕的縱火案！」
「此計雖可行，但您治得了榮貴妃，可還是救不了有弒君未遂之罪的角梟，這件事已經提交邢部，連皇太后都知曉了，若是處理不當，不但救不了角梟，恐會引起朝野動盪，又是一番腥風血雨哪！」
「弒君未遂？哼。」郢仁不屑地說道：「別說角梟是否是影守的身份未明，就算是，朕還得感謝他的救命之恩，什麼大皇子的刺客，口說無憑！」
「這……」皇上的一席話，猶如當頭一棒，喝醒了歐陽，他想道：「沒錯，無論對方怎麼指證，當年影守救下皇上可是眾人目睹的事實！」
「等等，為了保險起見，朕必須先去趟母后那裡，你也過來，朕需要你的幫助。」郢仁思索了片刻，便大步走了出去。
「微臣遵旨！」雖然知道皇太后一定是反對放了角梟的，但是既然皇上要去請太后，自然是有他的打算，歐陽也就跟著去了。
滴答……滴……答……
耳邊是點點滴下的水珠聲，角梟緊閉著眼睛，分不清是這石窟大牢的滲水聲，還是……
「他招供了嗎？」女人的聲音，帶著陰冷地低笑。
「回娘娘的話，從昨夜起，獄卒的皮鞭已抽了好幾百回。」瑞德小心地答道：「可他這張嘴怎麼也撬不開。」
「一個字都不說？哼，本宮看你還能熬多久。」榮貴妃走近那被四條粗重的鐵鏈，束縛了手腳，高吊在牆上的男人。
青色長衫在鞭撻之下，已破碎不堪，手臂、胸前、腿部都被鮮血染紅了一大片，那還未來的及凝固的傷口，因不停的刑罰，鮮血不斷地流下，在男人腳邊留下兩灘觸目驚心地血水。
「潑醒他，本宮自有辦法。」榮貴妃以為角梟昏迷不醒，瑞穗從地上拎起一桶深井打上來的凍水，嘩地從頭衝下。
「嗯……」劇烈的刺激讓角梟發著高燒的身子，頓時淪陷在冰窟之中，一股難以言喻的難受和劇痛折騰著他，咬了咬牙關，他才勉強睜開充血的眼睛，沒有真暈了過去。
「既然你醒了，就給本宮仔細聽著。」榮貴妃一臉鄙夷地說道：「那血無影已被定了死罪，你也逃脫不了。」
角梟的視限模糊不清，但依然毫不避諱地注視著榮貴妃，沒有開口求饒的意思。
「大膽！娘娘好心提醒你，你還敢瞪視娘娘！」瑞德揚起手中的皮鞭，沖角梟的臉孔狠甩上去！
「嗚！」眼角和嘴角都火辣辣的，一縷猩紅從前額緩緩流下，眼裡除了紅色，再也看不見其它。
「你可以和本宮過不去，但是你這樣執拗地不肯認罪，難道就不怕草原上再燒起什麼莫明大火來？」榮貴妃冷眼說道。
聽到女人這麼說，角梟使出全身力氣抬起頭來，艱難地說道：「你……怎麼……知道……火。」
「本宮還以為你啞巴了呢。」見角梟開口，榮貴妃得意忘形，脫口而出道：「皇上說是微服私訪，但後宮內誰都知道是衝著那草原丫頭去的。」
她更走近角梟，面對面地說道：「別人乾著急也就罷了，本宮可是出身名門，是未來皇后的最佳人選，豈能坐視不理？不放點火，給你們點顏色瞧瞧，還真不知道本宮的厲害！」
「你……不配做皇后！」角梟怒不可遏地掙扎、叱責道，鎖鏈發出清脆的響動，嚇到了榮貴妃，瑞德又狠狠出上了一鞭！
「本宮不配，難道你配不成？」榮貴妃啐道：「打從十四歲入宮，要先伺候皇太后，你可知道那自命清高的西域老婆子，有多難相處，陪著笑，卑躬屈膝到十九歲，才得到皇上的臨幸。」
「原以為可以守得雲開見月明，可是皇上總有忙不完的政務，見不完的官員使節，本宮今年都二十有三了，皇上在沁芳殿住過的日子，加起來還不到三十日！」
「而你！」榮貴妃想著想著不由眼眶紅潤起來，她指著角梟罵道：「皇上為了你這鄉間莽夫，不惜千里迢迢追去草原，你來皇宮半個多月，皇上就在崇光殿住了半個多月！本宮有哪點比不上你！」
「你……自作自受。」角梟無法認同為了滿足自己的虛榮心，而肆意踐踏他人生命的人，單純的奕族百姓，怎麼也無法理解自己所遭受的火災，只是因為妃子的嫉妒！
「好、好啊！」榮貴妃氣得說話都在喘息：「老太后無能，阻止不了皇上，制不了你，本宮如今就送你上西天！」
她唰地抓起一旁刑具架上的一把利劍，對準角梟的心臟，使勁全身力氣地刺了過去。
鐺！
不知哪裡飛來的匕首，劃過榮貴妃的手背，她尖叫一聲，鬆脫的劍，不偏不倚地飛插進站在角梟身側的瑞公公的胸口！
「嗚！娘娘，救命哪！」瑞德面色鐵青地摀住劍身，看著榮貴妃，在看清娘娘身後的來人後，渾身哆嗦地摔倒在地！
「皇、皇……」回轉身，榮貴妃驚慌地看著走進牢獄來的皇上、皇太后、歐陽子鑫和一班官員侍衛，個個表情煞是嚴肅。
「皇上！奴家剛才……對了，角梟對奴家出言侮辱，忍受不過，這才拔劍……」榮貴妃跪倒在地，一副悲淒可憐地哭訴道。
「夠了！」跺著白玉枴杖的皇太后，已經氣得連連搖頭！「皇上對哀家說，你在後宮虐待下人，廣斂錢財，所以才無意立你為後，可是哀家偏不信，還和皇上打起冷戰來！」
「可是你這賤人！要不是皇上勸哀家親眼來看看，還真無法相信你平日裡那麼溫柔婉約，孝順得體，全都是裝出來的！這暗地裡你可是一口一聲，叫哀家西域老婆子。」
「而且還心狠手辣，為了你的私慾，竟然放火燒了奕族的家園！你、你！」怒氣堵在胸口，皇太后的臉都漲紅了。
「太后息怒！」歐陽立刻拍撫著皇太后，一邊道：「這裡自有皇上處置，太后您不如先回宮休息。」
「太后恕罪！奴家也是受瑞公公唆使，一時糊塗才做錯了事，可是奴家對待下人，向來關懷備至……」榮貴妃把所有的罪名都推給了瑞德。
瑞德滿是鮮血的手，發抖地指向榮貴妃，嘴巴支吾了半天，卻只吐了口鮮血出來。
「娘娘，您還記得我嗎？」突然，一個丫頭出現在太后身後，榮貴妃仔細端詳片刻：「是你！」
「沒錯，婢女就是給娘娘掌燈的丫頭，那日您心情不爽快，就命人拖我下去斬了，幸得歐陽公子搭救……娘娘，你和瑞公公夜夜密謀縱火案，向一些官員收受的財物，奴婢可是記得一清二楚。」
「這、這……皇上饒命！」榮貴妃所有的氣焰頓時消失的無影無蹤，爬向皇上。其它官員見了，紛紛甩袖表示嫌惡。
從進到大牢來，皇上就一言不發站在角梟面前，一獄卒上前想要解開捆綁角梟四肢的鐵鎖，卻被他揮退，然後，在眾官驚訝地目光下，蹲下身，動作輕柔地解開腳扣。
角梟身上每一處的肌膚，都留著駭人的鞭撻痕跡，郢仁雪白的手，輕撫過堆積著暗紅色血塊的長腿，往上來到同樣傷痕纍纍的胸膛，他的手禁不住微微顫抖著，解開緊扣男人手腕的鐵環。
「唔……」手臂被放了下來，在感覺輕鬆不少的同時，也扯動了全身的傷口，先前挨打的時候都不防一聲，此刻卻忍不住地低嗚。
「皇上……奴家……」看到高貴的皇帝，願為角梟跪低身子，深深刺傷了榮貴妃。這時候，她才驚覺長久以來對皇后名分的追求，卻讓她忽略自己深愛著皇帝的心。
「梟！」當所有的束縛都被解開，角梟幾乎從石壁上摔了下來，郢仁接住了他，緊緊將他抱在懷中。
看著被打得體無完膚的角梟，此刻就算把榮貴妃碎屍萬斷也難解他心頭之痛，但是，他還是咬著牙關道：「將拖瑞德下去救活，榮貴妃押進重囚牢獄，這兩人是縱火案的要犯，應在大庭廣眾之下審理，聽候發落。」
「皇上！」聽到皇上冷漠地處置，聽到自己將被拉出去遊街示眾，榮貴妃頓時癱軟在地上。
她一想到要讓那些平民下人衝著自己指指點點地場面，便再也忍受不住，她看了眼皇帝，瞪了眼皇帝懷中的角梟，突然撿起手邊的匕首，朝自己的喉嚨，猛刺下去。
「啊！」歐陽來不及阻止，郢仁微轉過身，不讓角梟看見如此不堪的一幕。
「唉——」皇太后見榮貴妃自盡，不忍目睹地命人立刻把她抬下，囑咐讓她的家裡人來領屍安葬。
「皇上。」皇太后看著緊抱著角梟的郢仁，想說些什麼，但是郢仁方才在她面前說的那番話很有道理——
「若不是那影守竭力相救，我早就命喪沙漠了，怎麼能當上靖國皇帝？你也就不是皇太后了。」
看著傷勢甚重的角梟，皇太后心想：「這孩子怕是救不活的了。」得饒人處，且饒人，再三地哀歎一口氣。
太后悻悻然地離開了，眾官員見狀也跟著走了出去。
「還愣著作什麼，快傳御醫！」歐陽沖牢門邊的小喜子喊道。
「梟。」郢仁再度喚道。
角梟抬起頭，血跡未乾的唇動了動，然後就暈了過去。
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「喝……呼……」
他急劇地喘息著，周圍漆黑一片，卻好像烈日當牢股地熱浪滾滾，角梟不知道自己身在何處，但是直覺告訴他，他被很多的敵人包圍著。
出現了！那一把把沾著血跡的大刀，交錯著，如孤魂野鬼般撲向他。
「不！」角梟驚恐得大叫，卻赫然發現自己發出的聲音，竟然是少年時期的。
手邊沒有可以反抗的武器，他抓起腳下的沙石，驚懼地發現連沙子都是鮮紅的血色，就在他快被無數大刀砍中時，有一清亮的聲音，從刀群後響起，接著，他看到一個很自己年紀相仿的少年。
好明亮啊！
少年的出現，帶來了不可思議的光明，漆黑和熱浪散了開去，就連那一把把的利刀，都像露珠般蒸發不見。
「你是誰？」角梟想要看清少年的面貌，可為何天明明這麼光亮，卻一點也照不見少年的臉，少年漸漸走遠了，角梟大喊著追上去：「你是——」
「梟……」耳邊，感覺到有人溫柔地低語著，角梟睜開眼睛，看到了皇上。
「你醒了！」歐陽子鑫站在床邊，手裡拿著一瓶草藥，又驚又喜地說：「還是你們龍嶺的千重草管用，那些老御醫診斷了兩日都弄不醒你，幸好我想起這藥，不然皇上真要急瘋了。」
角梟抬眼看著皇上，碧藍的眸子裡，帶著兩日來不眠不休的疲憊，但更多的是無法傾訴的喜悅。
「別動，你剛剛上好了藥。」郢仁見角梟掙扎著想要起來，立刻阻止道。
「我……沒事。」抽痛了脊背的傷口，角梟臉色蒼白地說道。
「還敢說沒事！」說不定會失去梟，這種難以比擬的恐懼一直衝擊著郢仁，令他幾近崩潰。
當郢仁難以置信地看到角梟睜開眼，並凝視著自己時，他甚至這麼想道：「倘若要朕就這樣死去，也毫無遺憾了。」
「皇上，角梟的藥還在前院煎著，小喜子不熟藥性，臣得過去照看著。」歐陽子鑫不忍打擾他們，於是找了個借口離開了寢殿。
「我……咳咳！」角梟的喉嚨幹得冒火，郢仁端過茶几上的清水，餵他喝下。
「你再休息一會兒，御醫說你醒過來，就無大礙了。」郢仁憐惜地擦拭角梟唇邊的水珠。
「我做了一個夢。」角梟順了口氣，緩緩道：「從被族長搭救起……我不時地做著同樣的噩夢，漫天的黃沙，到處都是血、劍和屍首，每每都會驚醒。」
聽著角梟口中的噩夢，郢仁的心情頓時起伏萬千，因為這和他的噩夢是如此地相像，他會做這樣的事，是因為當年曾在沙漠遇襲。
「這次我卻夢到一位不知樣貌的少年。」角梟神情沈鬱，喃喃道：「除去這些，什麼都記不起來，會有這樣的事……或許是在證明……我真的是要來刺殺你的影守，那種殺人不眨眼，為了賞錢能對孩子下手的刺客。」
「你不是他！」郢仁情緒激動地抱住角梟，並把他擁入懷中：「你不是他，朕知道，因為朕親眼目睹他掉下沙崖，和惡人一起埋在黃沙下。」
「皇上。」角梟從皇上溫暖的雙臂中，第一次清楚地感覺到那份熾熱的情意。
「你就是你，沒有任何人可以取代你。」郢仁親吻著角梟的額頭，無限深情地說：「梟，朕離不開你。」
角梟的眼睛眨了眨，無法相信那一向霸道的皇帝，會說出這樣近似懇求的話來。
他那因傷而纏滿紗布的手，緩緩地抬起，顫抖著、猶豫著，最後輕輕地搭在皇上的背上……
「歐陽大人，你端著藥幹嘛不進去？」小喜子過來服侍角梟，老遠就看見歐陽子鑫傻站在殿門外。
「噓！你小聲點，藥涼了，你再端去熱熱。」歐陽子鑫不客氣地推著小喜子往前走，小喜子卻偏偏往窗欞裡張望，臉上立刻大紅起來。
原來，皇上雙手捧著角大人的臉，正熱吻著呢！
「看來父親大人草擬的二皇共理天下的詔書，很快就會公佈天下了呢。」歐陽子鑫笑道。
「可不是。」小喜子也笑道。
他們兩人談著，消失在宮殿迴廊之間。
靖國宮廷御園內，有如火焰般燃燒著的數十棵楓樹，美不勝收。
高大的樹幹下，忽然閃過一人影，這滿面傷痕的老翁，雙手舉著一塊小銅牌，朝一株紅楓跪下，小聲道：「首領。」
「辛苦你了。」低緩的嗓音從樹後響起，一身著艷麗華服，神采飄逸，很是俊美的男子，緩步而出。
潔白如玉的手接過老翁遞上來的牌子，翻過背面，那裡鏤刻著一個梟字。
男子握著銅牌，抬首，黑色邪魅的眸子看向遠處那紅漆金縷的大殿。
「梟兒……」嘴角掛著不明意味的笑容。
最後男子一揮銀袖，在紛亂墜落的片片紅葉間，隱去了身影。
全書完