一夜沒睡好讓范筠幸早早就醒來，在不驚動到池以諾的情況下，放輕腳步聲走出房門。
出門買了早餐回來後，她才去房裡叫醒父母，一家三口在廚房裡吃早餐。
席間，范母曾問起池以諾，她隨口表示他還在睡，避免讓父母再跟他有所接觸。
在她心裡的盤算是，用過早餐後便能將父母送出門。
只不過范父吃過早餐後卻對她表示要到客廳裡等她，說有事情要跟她談。
父親離開廚房後，她直覺轉向母親詢問，范母儘管清楚丈夫要說的話，卻沒有對女兒透露。
稍後，當她收拾好餐桌走進客廳時，原以為父親會坐在沙發上等她，卻見到他站在池以諾的計算機桌旁。
不明白父親看什麼看得那麼仔細，她開口喊道：「爸！」
范父回過頭來，卻向她問起：「這些是誰的東西？」
聽到父親問起桌上那些卷宗跟數據，她雖不明就裡還是據實回答，「以諾姐的，有什麼問題嗎？」
范父沒有對女兒說明，臉上的神情有些意外，「這些案子全是她做的？」這都是些準備提交給各大企業的企畫案、投資報表分析之類的東西。
「應該是吧，以諾姐說那是她的工作。」她不明白父親為什麼會突然對池以諾的工作感興趣。
「她幫這些企業工作？」即便范父閱歷豐富，也不免要為池以諾的年紀輕輕就能做出這些企畫案而刮目相看。
什麼企業是不清楚，只知道他老待在計算機前面就是。
「以諾姐好像是他們的顧問。」至少那回在電話中，打電話來的人是這麼稱呼他的。
當下范父更是難掩佩服，以池以諾的年紀竟然能在各大企業擔任顧問的職位，能力之卓越不難想見。
沒等到父親說話，她隨口提起，「其實我能在現在的公司找到助理的工作，也是因為以諾姐的介紹。」
之前礙於要隱瞞池以諾的存在，范筠幸才沒將找到工作的詳細過程對家人說明，如今父親正好問起，便順口解釋。
雖然說只是裡頭的一個小小助理，但范父這才終於明白，以女兒的條件為何進得了那樣的大公司。
之前他原本還擔心，池以諾的情況在許多時候會帶給女兒困擾，如今看來是他多慮了。
一旁的范母跟著答腔，「原來是這樣，你爸他們還在想你怎麼進得了那樣的大公司？」
對於家人的意外她完全能理解，「那時以諾姐給我公司的地址，要我在約定的時間內過去，我也沒有想到她是要幫我介紹工作。」如今回想起來還是免不了為當時的情況感到意外。
范父聽著女兒的話，心裡像在決定什麼。
見父親說有事情要跟自己說卻遲遲沒有開口，她於是問起，「爸，剛才你說有事情要跟我說，是什麼事？」
聽到女兒問起，范母直覺轉向丈夫，卻聽到他說；「沒什麼，我跟你媽就先回去了，住在這裡記得別給人家添麻煩。」
范母聽了丈夫的話，知道他已經改變心意。
原本，他們夫妻倆是擔心女兒住在這裡可能會被拖累，如今看來池以諾的能力其實根本不成問題，也就不需要多顧慮。
范筠幸聽到父親同意自己繼續住下，開心的表示，「我知道，我會盡量小心。」雖說心裡其實也很不好意思老替池以諾惹麻煩。
就這樣，范筠幸在出門上班前高興的送走了父母，對父母原先的打算一無所知。
范氏夫婦回去之後，范筠幸就一直在計劃著要如何答謝池以諾。等星期日一到，她一早就迫不及待的衝出門，然後又提著一隻雞衝進廚房快樂的忙碌著。
「嗯，這邊再抹上一點鹽巴就可以送進烤箱了。」她在嘴裡喃喃的道，壓根沒留意到身後有雙視線一直停留在她身上。
「你到底在忙些什麼？」池以諾的聲音突然從門邊傳來。
她正捧著料理好的雞要進烤箱，被這突如其來的聲音一嚇，差點打翻手中的盤子。「嚇死我了，你什麼時候站在我後面的？」
「已經好一會了，是你沒有注意到。」他嘴角噙著笑走進廚房，又將問題問了一遍，「你在忙什麼？」
「我在準備午餐，因為我爸媽的事給你添麻煩了，所以我想好好的謝謝你啊。」她邊說邊將盤子放進烤箱中。
「你不用這麼麻煩的。」說著，他又更靠近她一些。
她忽然意識到兩人的靠近，不禁臉紅心跳了起來。其實從那日兩人同房後，他們之間的關係就已起了微妙的變化，彼此都越來越在乎對方的一舉一動。
「不、不麻煩的，」她有些結結巴巴，「我做的是鹽烤雞，作料只需要鹽巴而已。」她假裝忙著調時間，好掩飾自己的臉紅心跳。
看著她臉蛋紅撲撲的樣子，他忍不住伸手探去。「你的臉好紅。」語畢，手還眷戀的停留在她臉上。
「因為廚、廚房這麼小，又擠了兩個人，會熱嘛！」雖然很喜歡他這親暱的舉動，但為了避免自己腦充血，她還是選擇將他推出廚房，「你去忙你的，等午餐做好了我再叫你。」
被推出廚房的池以諾也不介意，逕自回到計算機桌前繼續忙祿。
一陣子後，突然從廚房傳來一股焦味，他連忙走進去問：「怎麼了？什麼東西燒焦了？」
只見她苦著一張小臉，將焦了大半的烤雞端出。「是鹽烤雞焦掉了。」都怪她剛剛在調時間的時候，只忙著臉紅心跳，沒留意到她將時間設定的太長了。
「那……需要我出去買午餐回來嗎？」
「幹麼這麼浪費？又不是焦得很厲害，把皮剝掉裡面還是可以吃的嘛！」她推著他坐在餐桌旁，將烤雞放在桌子上後，又轉身去端湯。
等到一切就緒後，范筠幸也跟著坐下，見他遲遲沒有動筷，她趕緊漾起一抹笑容說：「你看，金黃香酥，嘗起來味道一定很下錯。」
「可我怎麼看這隻雞都像是重度灼傷。」他難得有心情抬槓。
「重度灼傷？！沒有這回事，你想太多了。」她邊粉飾太平的說著，邊戴上手套要將烤雞大卸八塊。
「而且，」他接著表示，「我不喜歡雞頭一臉死不瞑目的對著我。」
聞言她擺出一副好商量的表情。「那你要換個位置，讓更加金黃香酥的屁股對著你微笑？」
聽完這話，他反而露出了笑容。「不用麻煩了，這樣就好。」
見他被自己的話逗笑，眉宇間的陰鬱也似乎淡去了一些，她開心的遞過一隻雞腿給他，「這隻雞腿給你，焦掉的部分我已經處理過了。」
他笑著接過，低頭吃了起來。這頓午餐就在愉快的氣氛下進行著。
吃完後，見他起身要收拾，她趕緊跟著站起說；「我來收就好，你去忙吧。」
「沒關係，總不好事情都是由你做。」他將碗盤放到水槽中，準備洗碗。
「碗我來洗就好。」她伸手要接過，沒意識到兩人現在靠得有多近。
他轉頭要說些什麼，不意竟碰到了她的唇瓣，一時之間，兩人只是怔愣的站在原地，任由彼此的氣息交融，誰也沒想到要離開。
直到范筠幸率先反應過來，臉頰瞬間燒紅，低低的說了句，「那碗給你洗，我先回房了。一說完就一溜煙的跑回房去了。
一個人留在廚房裡的池以諾伸手撫著唇，感到唇瓣上殘留的溫度就這麼暖進了他的心底，不禁揚起了笑容，默默作了個決定。
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經過中午的接吻插曲，范筠幸在面對池以諾時多了些許的不自在，這樣的情緒也表現在晚上兩人一塊吃飯的時候。
只不過她沒有料到的是，就在她無法坦然面對他時，竟聽到他無預警的說出將要出國的消息。
她頓時不知道該如何反應。
經過這些日子以來的相處，池以諾雖然沒說什麼，但是他對她的態度跟表現，讓她以為自己跟旁人有所不同。
結果這會，他竟無預警的告訴她要出國的消息，讓她一時沒了主意。
她不知道該說什麼才好，心裡直覺感到一股莫名的心慌，像是害怕要失去什麼。
就在她愕然的說不出話時，他竟接著對她提出，「我希望你能跟我一塊去。」
「什麼？！」她頓時又是一陣難以置信，「我跟你一塊去？」壓根沒有料到他竟會邀她同行。
原來，在認清楚對她的感覺後，讓池以諾決定帶她一起出國，雖然只是一個星期不到的時間，他也不想留她一個人下來。
因此，即便明白自己的決定多麼唐突，他還是對她提了出來。
「你不願意？」
不！她根本沒想到這裡，心裡還在為他提出的邀約感到驚喜，因為她根本就捨不得他離開自己。
「但是為什麼會這麼突然……」范筠幸不明白。
他沒有對她說明出國的事並非突然，事實上多年來他一直在等待的就是這一天。
只不過他沒有預期到她會出現在他的生命中，最後甚至還決定帶她同行。
「只是原本就排定的行程。」他隨口表示。
「會去很久的時間嗎？」她很害怕他這一去就不再回來。
「最多不超過一個星期。」
之所以這麼有把握，是因為他十分清楚那個人，一旦決定的事便會立即採取行動，不會讓事情一直拖著。
如今他既然派人過來，便是已經拿定主意，那裡的一切想必也已經安排妥當，只等他回去就定位。
因此他知道，至多不超過一星期，多年以來的恩怨情仇就能塵埃落定。
知道他不是一去不返，讓范筠幸的心裡鬆了一口氣，起碼不是就此失去他。
「你是去出差嗎？」
只有池以諾自己心裡清楚，真要這麼單純他也不需要努力了那麼多年。
沒有回答她的追問，他只是望著她。
她這才想起，他還在等著她的回答。
雖然只是一個星期的時間，她還是希望能見到他的人，只是時間實在太倉卒，她有很多事放不下心。
「可是公司跟爸媽……要怎麼跟他們說……」
即便沒聽到她答應，池以諾卻已經明白她的心意，不疾不徐的表示，「公司方面你不需要擔心，至於你父母那裡，時間不長他們應該不會注意到。」
他的回答輕易的解除了她的擔憂，心裡知道他向來考慮周詳。
「如果能夠，我希望你一塊去。」他望著她，眼神裡是之前不曾有過的專注，讓她心頭一動。
姑且不論自己的回答是否過於隨便，為了能待在他身邊，范筠幸仍是點頭答應了他。
這一刻，兩人像定在心裡彼此承諾了什麼。
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英國，倫敦機場。
經過長達一天的飛行，他們終於在入夜後抵達。
在行李輸送帶前，池以諾直接提起自己跟她所帶來的簡單行李。
這個舉動讓她突然想起兩人初次見面時的情景，當時的自己是提著行李跟著走在前頭的他，如今，前頭的背影依舊，卻多了抹不曾言語的體貼。
尤其她也注意到，即便是這會人到了國外，他出色的樣貌依然是眾人目光的焦點。
留意到這點，范筠幸有些吃味的小跑步上前拉住他的手臂，這讓他不禁回過頭來。
「怎麼了？」
聽到他的詢問，她心虛的搖了搖頭，「只是覺得陌生的環境讓我有些害怕。」隨口找了個托詞。
按理說來也該算是實情，卻不知道是不是因為他在身邊的緣故，她心裡竟沒有太多的不安。
他聽完沒說什麼，只是騰出一手握住她的手心。
這個舉動讓她感到詫異，心底跟著湧起一股無法言喻的窩心，沒有多做遲疑，也握住了他。
池以諾因而多看了她一眼，只見她努力讓自己的表情顯得自然，心裡則悄悄泛甜。
像是能看穿她的心思，他並沒有說什麼。
通關的時候，她發現就連審查的女性工作人員也忍不住多看了他兩眼，找話題要與他攀談。
通關後，她終於按捺不住主動提起，「就算是到了國外你還是很吸引人。」雖然是讚美，但語氣裡還是透著一絲酸味。
將她的反應看在販裡，他只是笑了下，隨後將掌心裡的小手握的更緊。
「尤其是一頭烏黑的長髮到了這裡更引人注意。」這倒是實話，男人能像他這般適合長髮的實在是少之又少。
池以諾沒有說出口的是，這便是他的用意，要那些人清楚的看在眼裡。
此時范筠幸突然注意到一點，「你幹麼還戴著隱形眼鏡？」
之前在台灣或許是因為不想引人注目，見他戴著黑色隱形眼鏡，她多少能理解，但這會到了國外，按理說應該已經沒有這個必要才對。
聽出她語氣裡的不贊同，他難得問起，「你不喜歡？」
「不是，只是覺得應該會不舒服。范筠幸沒有說出其實她也很喜歡看著他碧綠的眼眸。
對於視力良好的池以諾來說，確實是沒有戴隱形眼鏡的必要，除非……他存心這樣做。
即便沒有對她說明白，他仍是因她語氣裡的心疼揚起了嘴角，「不需要擔心。」
就在兩人走出機場時，一名西裝筆挺的中年外圍男人忽然走上前來，「路易斯少爺，歡迎回來。」
突如其來出現一個人，以及他恭敬的態度，讓事先沒有半點準備的范筠幸感到意外，可身旁的池以諾則是一臉平靜。
儘管沒有接受機票，他對於那個人凡事要求掌控的性格卻是再清楚不過，因此並不意外他掌握了自己的行蹤。
只不過也僅止於此，不久之後他將會讓那個人明白，這世界上不是所有的事都能由他掌控。
跟著池以諾一塊坐上黑色勞斯萊斯，范筠幸顯得有些受寵若驚，預期外的高規格待遇讓她忍不住重新評估起他在公司裡的地位。
然而詫異歸詫異，長途的飛行還是讓她抵不過疲憊，上車後不久便忍不住打起瞌睡。
察覺到她的疲倦，他微勾唇角：「靠著我。」
已昏昏欲睡的范筠幸這才注意到自己幾乎要貼上了他，忙想重新坐直身子，但他卻主動伸手過來摟她。
此舉讓她感到一陣安心和幸福，靠在他的懷裡又重新閉上雙眼。「呵，你的胸膛好溫暖、好舒服喔……」
他聞言眸光不禁放柔，「你在胡說些什麼？快睡吧。」
許久之後，她在熟睡中感覺有人輕拍她的臉頰，睜開雙眼便是那張熟悉的臉寵。
「該下車了。」低沉的嗓音裡透著只有在面對她時才有的溫度。
「到了嗎？」
她望向窗外，一棟佔地上千坪的豪宅赫然出現在她眼前，還不包括周圍數公頃的庭園。
她轉頭看著池以諾，「不是要去飯店嗎？」臉上出現些許不安的神情。
他只是揚著嘴角，「下車吧！」跟著又伸出手牽她。
雖然沒有多說什麼，她的心卻在他溫暖的手中獲得安撫，跟著他一塊走下車。
但范筠幸並不知道，接下來等著她的是更動爆的衝擊。
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跟著池以諾走進豪宅大門，映入眼簾的是上百坪金碧輝煌的大廳，然而真正讓她受到衝擊的卻是裡頭的人。
以首座的老人為首，加上中生代青壯年跟新生代年輕人，一眼望去不下三十個人，清一色全是西方人。
之所以會有這麼多的人，是因為老人有三個兒子跟兩個女兒，結婚生子後加上第三代的年輕人，便成了眼前這副景象。
而池以諾的歸來，讓這龐大家族裡的每個成員幾乎全數到齊，除了第四代的幼兒。
如此的大陣仗著實讓范筠幸受到震撼，下意識的握緊了身側男人的手。
從進門後視線便不曾投注在她身上的池以諾雖然沒有回過頭來看她，不過握著她的手掌卻默默的給予她支持。
感覺到他微微加重了力道，她轉過頭看他，發現他的視線正專注在前方那一票人身上，尤其是為首的老者。
她不清楚眼前這些究竟是什麼人，只覺得他們的眼神似乎不怎麼友善，像是透著輕蔑、不甘心，甚至是鄙夷。
問題是，怎麼會？
他們才剛剛到這裡，又是來出差，應該沒理由碰上這樣的態度才對。
同一時間，范筠幸的出現雖然不在眾人預期內，卻也沒有因此獲得多少注目。
因為在眾人眼中的她就如是池以諾那一頭長髮，或是眼裡戴的黑色隱形眼鏡，不過都只是工具罷了。
畢竟，他既然已經選擇回來，便是不打算放棄這一切。
因此，眾人並不認為一個東方女人對他會有什麼實質的意義，否則老人勢必會改變讓他接手集團的念頭。
而為首的老者在見到池以諾的模樣時立即斥道：「看你那什麼下三濫的模樣！」毫不掩飾眼裡的鄙夷。
突如其來的呵斥讓她嚇了一跳，雖然她並不清楚老人說了什麼。
反倒是池以諾聽了老人的喝斥後，嘴邊竟揚起一抹笑意，雖說這抹笑著實冷得凍人。
下三濫的模樣、不倫不類的血統、令人深惡痛絕的雜種……
與生俱來的一切對他來說如同是被貼了標籤，讓他即使生長在這樣一個古老具有深遠歷史的龐大家族裡，依然找不到得以隱身的角落。
然而如今，這個向來以高貴血統自居的家族卻不得不向他臣服，所以老人心中的憤怒可想而知。
偏偏，就算是老人再怎麼憤怒跟鄙夷，也無法改變必須找回他的決定，縱使作這決定的其實是他自己。
因為池以諾十分清楚，世界百大企業之一的萊斯集團對於一手創立它的老人來說，無疑是重於他的生命，而為了讓自己最重視的集團得以長久強盛的延續下去，老人縱使再怎麼憤怒和不甘，還是會選擇將萊斯集團交到足以擔負大任的人手上。
這也是為什麼這些年來他日以繼夜努力的原因，為的便是今天，以他們鄙夷的低劣血統來回報他們。
所以他刻意突顯自己的東方特質，讓他們難以接受，卻又無力拒絕。
當然，要讓老人心甘情願將萊斯集團送到他的面前並不是件容易的事，尤其是要從眼前這一大票人中脫穎而出。
所以他放棄自己創業，選擇運用各大企業的資源在最短的時間內引起老人的注意。
幾年以內，凡是他經手過的企業，資產無不迅速上翻個兩三倍。
他這麼做也是要讓老人清楚的看到，他的能力無論在任何環境下都不會受到局限。
終於，他達到了自己的目的，讓老人選擇將畢生心血交到他手上。
便是因為這樣，家族裡的人在獲悉老人的決定後，才會先後到台灣找上他。
只可惜這些人不過是白費心機，他終究還是如期歸來，而老人也自大的從不認為他可能會放棄。
池以諾眼神森冷道；「你可以拒絕。」
儘管只是簡單的一句話，卻輕易觸怒了老人，因為他很清楚老人不可能拒絕。
見到老人因為池以諾的一句話怒站起身，范筠幸不明白發生了什麼事，更不清楚對方到底是什麼身份。
尤其隨著時間越久她也越肯定，這些人眼中所散發出來的輕蔑跟鄙夷並非是她的錯覺。
她不明白，如果這些人打從心裡瞧不起他們，為什麼又要答應池以諾來談生意？
又或者，這些人其實不是什麼公事上的客戶？
但要是這樣，又是為了什麼原因要拿這種態度對他們？
范筠幸想不透，真的想不透。
心知池以諾的存心，老人直接命令，「星期六的晚宴你最好準備好。」
池以諾知道，老人屆時將會宣佈由他接手萊斯集團的經營，當著來自世界各地重量級賓客的面。
「十三年的時間足夠準備好一切。」他語帶深意的回了句。
老人臉上的神經因為他挑釁的眼神而抽動了下。
片刻之後，接收到主人示意的老管家定了出來，身旁領著兩個僕傭。
「兩位的房間已經準備好，請跟我來。」老管家行禮如儀，除了開頭少了應有的稱呼。
就在兩名僕傭打算提起地上的行李時，池以諾以在場的人都能聽清楚的音量道；「不需要額外再準備其它房間。」言下之意是打算跟范筠幸共享一間房。
果不其然，他此話一出立刻激怒老人，「結婚的對象那晚就會訂下來，你最好有這個自覺。」
乍聽到老人連結婚的對象都做了安排，池以諾儘管未預期到這點，但心裡對老人強勢的作風卻沒有太多意外。
像是沒將老人的話聽進耳裡，他逕自拉著范筠幸在老管家的帶領下離開大廳。
而她雖然依舊沒弄明白情況，不過見到終於要離開心裡仍是鬆了口氣，腳下的步伐略顯急切。