申啟芳嚇得尖叫一聲，來不及想就往外跑，先是被狂猛地打開的門差點撞斷手，然後被衝進來的曾傑把她整個人拎著領子拎起來：「你幹了什麼？」
申啟芳痛疼難忍，慘叫：「我什麼也沒幹！」
凌晨雙手摀住脖子，艱難地掙扎著：「她扼我的喉嚨，她想悶死我！」
申啟芳未等分辨，已被一拳打中肚子，倒在地上，在一陣暴風雨般的拳腳中，除了慘叫，什麼也分辯不得。
前來探病的張子期將曾傑抱住，那個半老徐娘，良久，才從地上爬起來，擦擦臉上嘴角的血，咬牙道：「小兔崽子！」然後踉蹌離去。
曾傑還要追究，張子期低聲：「你看看凌晨！」
曾傑這才回過頭去，一臉欣喜：「凌晨，你醒了！」
張子期叫一聲苦，曾傑已經完蛋，他叫曾傑看凌晨，是讓曾傑看看凌晨那一臉冷酷兇惡的表情，可曾傑看到的只是他親愛的凌晨醒了。
可凌晨面對曾傑時的面色，又確實溫柔平靜了，他嗓子沙啞：「水！」
曾傑聽了皇命一樣趨向前，以顫抖的雙手倒了一杯熱水，想了想，又摻了點礦泉水，溫度正好了，拿一根吸管前到凌晨嘴邊。
凌晨喝完水，問：「今天幾號？」
曾傑道：「你昏迷了兩天。」
凌晨呆住，許久，才問：「那麼，我的腿怎麼了？」
曾傑沉默一會兒，反問：「怎麼了？」
凌晨的聲音忽然變得陰森：「我的腿沒有知覺！」
曾傑道：「也許是藥物反應！」
凌晨道：「告訴我！說！」
那不容質疑的口氣，讓曾傑有點怕。
張子期道：「曾傑，告訴他吧，他早晚要知道的。」
曾傑道：「你的脊椎受傷，下身暫時失去知覺。」
凌晨問：「暫時？」
曾傑道：「醫生說，有治癒的希望。」
凌晨沉默了。
每個人都要為他的愚蠢付代價，放棄生命放棄得不夠徹底，導致只有一部分生命離開了他。上半身活著，下半身死了。
凌晨希望自己真的是一顆大白菜。
曾傑坐在凌晨身邊：「你會好起來，凌晨。」
凌晨側過頭，一雙大眼睛溫柔而憂傷地看著曾傑：「要很多錢吧？」
曾傑被這雙眼睛，看得呆住，半晌才道：「你不必擔心。」
凌晨道：「倒底沒辦法替你省下那筆錢。」
曾傑心酸：「凌晨，我應該早早一口答應一切條件。」
凌晨直直地看著他：「買下我？」
曾傑沉默。
一切恩怨都不必再言。
凌晨半晌問：「如果你對我全無企圖，你會收留我嗎？」
會嗎？曾傑想了想：「唉，不知道。」妻子跟人跑了，你會不會養她與她前夫的兒子？是不是太善良了？放在家裡都覺得礙眼。不是每個十五歲的孩子都像凌晨長得這麼秀色可餐，想想一下家裡多個半大孩子，尋歡作樂是多麼不方便。
可是，把一個不大不小的孩子強趕到街上去餓死，那也實在不是曾傑能做到的事。他不過嘴巴說得硬，真讓他把個孩子一腳踢出去，他也不見得能做得出來。
曾傑想：如果我對你無企圖，我大約會送你去個便宜的可以寄宿的學校，然後聽憑你掙扎到十八歲，那就同我再無關係了。
凌晨慢慢展現了一個笑容，那種花開一樣的笑容。
是溫柔的美麗的，是呈獻給人看的，又是真誠的，然後低聲道：「別拋棄我。」
這雙腿還能不能站起來？如果不能，曾傑會收留一個癱子嗎？他收留那樣一個人做什麼？凌晨恐懼地望著半空，彷彿希望能透過空氣看到未來。
如果真的癱了，曾傑早晚有一日會厭了吧？從每天的探視變成每週，然後每月，然後……求他來他也不會來了。
曾傑瞪著這個美麗的少年，聽他低低地哀求，心都軟了，可是他那四十歲的老心也知道自己可不是一個聖人，如果凌晨真的再不能站起來，那麼凌晨自然是他的責任，他會盡力讓他生活得好，可是，那樣一個凌晨，還能不能是他愛的那個凌晨？他不知道。一個久病的人，不但肉體脆弱，連靈魂也會改變，曾傑輕輕握住凌晨的手：「你是我的責任，我會負責到底。」
只能承諾物質，不能承諾感情了。
誰承諾感情，誰就是騙子，感情是一個人自己也無法控制的東西，如果你愛過一個人一件事，然後又不愛了，那就是不愛了，不是你努力就可再愛上的。人，唯一能承諾的，不過是我會對你負責到底，負責你的生活。至於會不會有永遠愛－－那不過是說來讓你快樂的祝福而矣。
凌晨低頭笑了，如果曾傑不做他的情人的話，就會做他的父親。
曾傑呆呆地看著那花一樣的笑容，絕望地想：「我好想吻他。」可是，這種情況怎麼能做出那種事來？
深夜，凌晨問曾傑：「你還在這裡嗎？白天還有工作，在這兒睡不好吧？」
曾傑過去幫他把被子掖好，苦笑：「如果你一直住院的話，我確實不能長期在這兒陪你，可是，這幾天，先讓我在這兒吧，讓我安心一點。」
凌晨悲哀地看著這個男人，他這樣有限度地對他好，倒讓他無法嬌矜地拒絕：「走！我不要見你！」
不要見你。
我不要見你。
想離開，想到遠方。
可惜，即使在有腿的時候，也不能走，每個人都身不由已，每人都被無形的繩子緊縛，可以移動的距離或遠或近。多數只能原地振動，甚至一旦真的沒有了那根繩子，我們反而不自在。綁著我吧，束縛我吧，說你需要我，不要允許我離開，不要給我自由，我天生是家養的，不是野生的，外面的風風雨雨，不是我能夠欣賞的。
凌晨揚揚眉毛，奇怪上述那些無病呻吟是哪來的，是誰塞進他的腦子裡的，不過，那些呻吟也讓他明白一點，真的離開，到一個陌生的地方，即使可以好好生活下去，想必也不會比現在快樂多少。