賽克斯做了一件他從來沒有做過的事情：星期二一大早，他就往坦普爾？．諾蘭的家裡打了電話。不管那金髮女郎在哪裡工作，他都想有充分的時間攔截她，或是下班後跟蹤她回家。可能他又要等上長長的一天，但他是個極有耐心的人。
響了三聲，坦普爾接起了電話，聽起來，他還沒有睡醒。「喂？」
「是我。」
「賽克斯!」一下子，坦普爾的聲音就清醒了許多。「拜託，你幹嘛要打到我家裡來？」
「姓邁勒的女人根本沒有在你說的地址出現。你肯定她住在那裡？」
「我肯定。她從小到大一直都住在那裡。」
這就說明了一個問題，賽克斯想；市長肯定和這個女人有私交。
「那麼，她昨晚就睡在了別的地方。可能她有一個男朋友。」
「黛西？．邁勒？不大會。」坦普爾的笑聲中帶著嘲諷。「嘿，如果她會去水牛夜總會玩，她就不是德肋撤(1)。」
「那倒是，」坦普爾遲疑地說。「而且她還染了頭髮。媽的!」
「現在麻煩的是，怎麼也找不到她。」
「那乾脆我們就別管——」
「不行，」賽克斯堅決地說。「留著她是個麻煩。俄羅斯的那批貨就要到了，您能保證這個邁勒女士不把它攪和了？我看菲力浦斯先生也不想損失這筆大數目。這批俄羅斯妞的賺頭可要比其他貨高三倍啊。」
「媽的。」
得到了認可，賽克斯接著說：「她在哪裡上班？要是可以，我今天上午就去找她，要麼在中飯的時候。如果不行，下午她下班的時候，我就跟著她，然後再解決。」
「操，她是圖書管理員。」坦普爾說。
「圖書管理員？」
「希爾斯伯勒公共圖書館。她就在市政廳旁邊辦公。她早上九點鐘來圖書館開門，工作到午飯時間的應該就只有她一個人。但你不能在那裡攔截她。那裡來來往往的人太多了，都是市政廳和警察局的人。而且不管從市政廳還是警察局，都能看到圖書館的停車場。」
「那我就在她吃午飯的時候跟著她，看看有沒有機會。別擔心。總有辦法的，我今天一定能截到她。」
(1)1910，印度天主教仁愛傳教會創建者，在加爾各答設立許多服務所，救濟貧民、殘疾人和重病患者，被印度政府授予「蓮花主」勳章，獲1979年諾貝爾和平獎。
兩個男人掛斷電話之後，詹尼弗．諾蘭在自己的臥室裡也輕輕地按下掛斷鍵，直到把電話聽筒放回原處。偷聽坦普爾的電話已經好幾年了，這種病態的強迫症讓她一天不偷聽就難受。她聽到他和各色的女人約會，數目多得她都數不清了。但他每和別人偷情一次，她還是會覺得自己被挖空了一點。這麼多年，她也曾經想過收拾起自尊和他離婚，但總是一次又一次將自己投進酒精和其他男人的懷抱，墮落總不是難事。有時候，她喝多了，也會自我安慰，騙自己坦普爾也因為她有別的男人而吃醋了，就像她也在吃別的女人的醋一樣。但當坦普爾開始叫詹尼弗跟和他有利益關係的男人上床的時候，她這點可憐的幻想也破滅了。
伊頓．菲力浦斯就是這些男人中的一個。從菲力浦斯那裡回來，她就越來越憎恨自己的丈夫，這憎恨強烈地侵蝕著她的內心。他知道，他一定早就清楚，伊頓．菲力浦斯是什麼樣的人，可他還是把她送了過去。在菲力浦斯的臥室裡，她尖叫著，哭喊著，乞求著，最後只有忍受，祈求上帝讓自己活命——一直到後來，這肉體和精神的折磨讓她恨不得去死。
但菲力浦斯並不打算殺了她，沒有這個必要。他不相信她會去報警，況且他也相信坦普爾控制得住她，不讓她亂講。她希望孩子們永遠不要知道在她身上發生了什麼，他們的父親又扮演了什麼角色。傑生和佩吉，因為她縱酒無度，已經不大受得了她了。如果他們再知道她有別的男人，他們就永遠都不會理她了。而且，詹尼弗相信坦普爾遲早會讓他們知道的。
那麼坦普爾有沒有注意到她自從受到菲力浦斯的虐待之後，就再也不想做愛了呢？雖然身體慢慢恢復了過來，但她根本無法享受性生活，她受不了，除非在喝了很多酒以後。雖然她的性生活也是混亂不堪的，但坦普爾把這部分的樂趣也剝奪了。現在，除了孩子，她一無所有。
或許現在坦普爾正好給了她一個機會，把他趕走，留下她的兩個孩子，傑生和佩吉。
她努力回想剛剛聽到的對話。坦普爾說了那個男人的名字，好像叫萊克斯什麼的。不——是賽克斯。還說到一批俄羅斯人，不知道什麼意思。她不敢想像坦普爾也介入了非法偷渡外國人的勾當；他不是曾經大聲疾呼，要求政府加強邊境管理，嚴打偷渡犯罪嗎？但有一點她清楚：只要伊頓？菲力浦斯參與了，那麼肯定不是好事。
可這也牽扯到了黛西．邁勒——詹尼弗肯定自己沒有聽錯。黛西是個「麻煩事」，而麻煩事通常是要被解決掉的。詹尼弗清楚地知道這意味著什麼，雖然她不懂黛西是怎麼和坦普爾扯上關係的。通常，坦普爾去找的那些交際花都是非常識相的，從來不會給他找麻煩。而聽起來，黛西好像給他們找了很多麻煩。那個男人，賽克斯，準備去「找」她了。他的意思是要去殺了她。
她得把這件事告訴什麼人，但告訴誰呢？一般說來，應該去當地的警察局，但他們會把她的話聽進去多少呢？說他們的市長正在打算幹掉圖書管理員？說他還涉嫌偷渡俄羅斯人？對，他們肯定會相信的。
至少，她得告訴黛西。詹尼弗走向床邊的電話，還沒拿起電話聽筒，又猶豫了。如果她能偷聽坦普爾的電話，他就也能偷聽她的。
午飯時間賽克斯就要去攔截黛西了，現在距離午飯還有一些時間。
給哪裡打電話呢？傑克遜縣治安局？亨茨維爾的FBI？還是移民局？傑克遜縣治安局不行，她想。憑坦普爾和他們的關係，很可能會官官相護。坦普爾絕大多數時間都在亨茨維爾，他在聯邦政府的影響會很大嗎？肯定不會。但是，她不想低估他的能力，她要把握住這次機會，惟一的機會，擺脫他，留住孩子對她所剩無幾的感情。
她在思索著，思索著這多年來，她沒有勇氣做的事情。她沒有朋友，沒有人可以讓她打電話尋求幫助或建議。她的父母已經移居佛羅里達州，她惟一的哥哥已經好多年沒有和她說過話了，她好像連他的電話號碼都沒有。她什麼時候變得這麼孤立無援了？
她一定得做些什麼，就是開車去圖書館告訴黛西也好。現在還沒有必要這樣做。她要等到坦普爾出門以後，不可能偷聽她的電話了，再給黛西打電話，叫她小心。這件事暫時解決了，但她還要想辦法阻止伊頓？菲力浦斯和她丈夫的行動，讓他們不再倡狂。
依芙林放下手中的活，換好衣服，很快趕來了。一踏進黛西的房子，她就用母親特有的極具穿透力的眼神盯著傑克。「發生了什麼事？你怎麼會覺得有人跟蹤我？為什麼我們不能告訴別人黛西搬到哪去？為什麼我得把她的電話號碼從來電顯示器上刪掉？」
「她有可能目擊了一場謀殺案。」傑克說，他正把盤子放進水池裡。
「我的老天。」依芙林的聲音頓時弱了下來，她慢慢坐進傑克剛才坐的椅子裡。邁達斯在她腳邊活蹦亂跳地招呼著，她則機械地俯下身，輕拍著它。
「屍體在麥迪森縣被人發現了，我要馬上帶她去亨茨維爾做口供。現在讓我擔心的是，有人搞到了她的車牌號，而且可能查出了她的身份，很可能正在找她。也許是我多心了，不過事情沒有查清楚之前，我要先把她藏起來。」
「你在說的是我的女兒。你沒有多心。盡你所能保護她，你聽到了沒有？」
「是，夫人。同時，您要家裡所有人都別回答關於黛西的任何問話。不要給任何人任何資訊，連市長也別給。他可能也牽涉在裡面。」
「我的天，」依芙林又說了一遍。「坦普爾．諾蘭？」
「就是他要我查車牌號的。」
「他這樣做，可能有別的什麼原因——」
「您想用黛西的性命冒險嗎？」
「不，當然不。」
他們說話的時候，黛西一直在有條不紊地收拾廚房，眉頭因思考而緊皺著。「如果諾蘭市長也是同謀，他知道的就不光是我，而是我們家所有人：媽媽、喬拉姨媽、貝思、我。如果他的目的是抓住我，那麼她們沒有一個是安全的。他知道我會不顧一切保護她們。」她看著傑克，臉上沒有血色，眼睛的顏色卻更亮，更分明了。「你能把她們全都保護起來嗎？不光貝思，還有南森和他們的孩子？」
他猶豫了片刻，告訴了她實話。「時間長不了。很快就會有經費問題。警員不可能無限制地派去做保衛工作。」
「然而除非我能清楚地從警局的照片裡指認出三個人中的一個，或者警察局碰巧破了案，完全是另外一個人所為，否則我們需要長期保護。」
他點了點頭，他們互相盯住對方的眼睛。他真希望她沒有做出這麼理智、精準的評判，但她太聰明了，書讀得太多，得出這樣的結論對她來說簡直是小菜一碟。看著她那張表情豐富的臉，他清楚地知道她的腦瓜裡在想些什麼。
「別想太多了，我們現在要解決的問題就夠多的了。我們一個一個地來。你做口供，向他們描述那三個男人的模樣，我們從這裡開始調查。」
「好的，但是現在，我不光要我的家人受到保護，我還要他們暫時消失。」她轉向依芙林。「你們在斯莫基斯呆一個星期怎麼樣？你、喬拉姨媽，還有貝思一家。」
「發生這樣的事，我不會離開你的!」依芙林激動地說。
「如果你們走了，我會更安全，」黛西說，帶著無可反駁的堅定。
依芙林遲疑著，在常識和母親保護孩子的本能之間舉棋不定。
「一方面，」黛西接著說。「對警方來說，保護一個人總比保護七個人容易。另一方面，如果我知道你們都安全了，我也就不會分心了，在做口供的時候，也不會弄錯什麼。」
「她說的沒錯。」傑克說話了，他支持她的觀點。「準備一下，盡快離開這裡。我會叫幾個警官送你們去的，也會叫亨茨維爾的警察局去護送貝思一家。」
「那小狗怎麼辦？」依芙林低頭望著邁達斯，它正咬著椅子腿。「誰來照顧它呢？」
黛西頂著她的注視，衝向小狗。「邁達斯，不行，不行。」她嚴厲地說，把它抱了起來。她的語氣並沒有引起小傢伙的注意，它依舊快活地扭動著身體，搖晃著尾巴，舔著她，歡迎她把注意力轉移到自己身上。「我這段時間肯定不去上班了，所以我來照顧它。」
依芙林說：「邁達斯，啊？」聽她說話的語氣，似乎已經同意把女兒交給傑克保護，雖然還是很不情願。
黛西把頭埋在邁達斯漂亮的絨毛裡，鼻子在裡面蹭來蹭去，想掩飾住突然湧進眼眶的淚水。「傑克給它起的名字。不叫這個，就叫『小毛球』了。」
傑克說話了，他不想局面發展成無法收拾的離愁別緒。「女士們，你們得做很多準備工作。我要打幾個電話。邁勒太太，我會派兩個警官在您家等著您。」
「天啊，」她說，走向電話。「我最好告訴一下喬拉。」
三十秒鐘之後，她已經要出門了。傑克說：「給貝思打個電話，叫她也準備起來。南森已經在上班了嗎？」
「沒有，他上中班。」
「好。我會打電話給亨茨維爾警方，要他們立刻去保護他們。如果南森跟老闆請假有困難，告訴我，我來辦。」
依芙林邊點頭邊走下門廊的台階。突然，她停下來，轉身對著他。「還有一點我要跟你說清楚。」
「什麼？」他警惕地問，眼睛瞇成一條縫，一本正經地聽著。
「我覺得我會是一個非常好的岳母。但是，如果我女兒在你這裡出了什麼事，我可會是個更厲害的敵手。」
「是，夫人。」他說，完全明白她的意思。
黛西在後面瞪著媽媽，眼睛睜得圓圓的，驚訝不已。「她在威脅你。」她還是不敢相信。
「而且威脅得很有水準。」
「啊……關於那個什麼岳母的——」
「這件事我們以後再談。快去準備。」他用粗糙的手摸了摸自己的下巴，弄出了刺耳的聲音。「你介意我用一下你的剃刀嗎？我不想丟下你回家剃鬍子。」
黛西基本準備好了，他還在她的臥室裡打電話。她不斷地從衛生間裡探出頭來，想聽聽他在說些什麼，但一點也聽不清楚。最後，她放棄了，把思想集中到自己正在做的事情上；她盯著鏡子中的自己，覺得最近發生的每一件事情都不像是真實的。她是那個普通人黛西．邁勒，圖書管理員，一輩子都生活在這個小城鎮上。像她這樣的人，從沒有想過這樣的事會發生在自己身上。她想要找個丈夫，現在壞人卻在找她。這是一個大家都在尋找獵物的季節。
傑克走進衛生間。「好了，你家人那邊都搞定了。我的警官會把你媽媽和姨媽護送到貝思那裡去。他們幾小時之內就會音信全無的。」
「好。」她俯向鏡子，塗了一點唇膏，然後退了出來。「衛生間是你的了。剃刀就在放藥的櫥子裡。」
他低頭看著邁達斯，它當然一直跟著他們。小傢伙正肚皮貼著地，咬著他的鞋帶呢。「我們走的時候，你有沒有箱子把它裝起來？」
「沒有，但沒關係。」她彎下腰，把它和傑克的鞋子分開。「我們帶著它一起去。」她說著離開了衛生間，去臥室換衣服。
坦普爾慢慢地吃著早餐；鮮搾的橙汁和抹奶油乾酪的硬麵包圈。通常他在八點半離開家，但今天八點四十五分了，他還沒有走。派特裡夏，他們的廚子和管家，已經離開了廚房，去整理臥室，洗衣服了。
詹尼弗沒吃，她很少吃早飯，一般是由於前一天的酒讓她噁心不想吃飯。但今天，噁心是來自於時斷時續的緊張。她安靜地坐著，喝著一杯咖啡，真希望哪怕加進去一點點的威士卡都好。但她不敢。她怕自己加了一點，就會再加一點，這樣下去，她就不管什麼咖啡不咖啡了。她的雙手顫抖著，攏住杯子，想讓顫抖停下來，祈求坦普爾快點出門，因為她也不知道自己能堅持多久。
他沒有和她說話，他很少說。他們同住在一幢房子裡，但他們的生活幾乎是截然分開的。他不再告訴她哪裡要有社交活動，她得以市長夫人的身份出席；他不再告訴她任何事情，不說他去哪裡，幾點鐘回來等等。他不告訴她他一天是怎麼過的。要是孩子打電話來，他也不說，她只是聽見孩子們說過他們定期給他打電話。他們一定是在他工作的時候打去的，她想，因為他們從來不打到家裡來。
也許她早已不可挽回地失去了他們，她想著，不由地把因痛苦而翻騰起來的噁心往肚子裡咽。她的寶貝們……現在已經長大了，但母親永遠記得他們剛剛從她的身體裡出來的時刻。那時候，他們那麼小，那麼無助，母親就是他們全部的世界，他們是屬於她的。
現在，孩子們為她感到羞恥。他們不願意跟她說話，不想呆在她身邊。是坦普爾造成的，但這裡面也有她的責任。她在酒瓶裡找安慰，卻沒有勇氣面對現實：她愛的男人不愛她，從來沒有愛過，今後也不會愛她。對他而言，她只不過是一個工具。她早就應該帶上孩子，離開他，不管離婚會讓她多麼難堪——她相信坦普爾會把她弄得非常難堪——但至少她有她的尊嚴，孩子們也不會瞧不起她。
詹尼弗看了看鐘。九點差五分。他為什麼還不走？
電話鈴響了，她一驚。坦普爾站起來，拿著無繩電話，走進自己的辦公房間，關上了門。
怪不得；原來他一直在等電話。
她搖搖晃晃地端著咖啡上樓，走進自己的房間，關上門，把門鎖上。派特裡夏已經把床和衛生間都收拾好了。詹尼弗在床邊坐下，盯著電話。如果現在她拿起電話聽筒，坦普爾一定能聽到聲音。平常，她偷聽的時候，總是和他在同一時間拿起電話聽筒，然後用手摀住送話口，這樣就不會有聲音傳過去了。
她的心怦怦直跳。她輕輕拿起電話聽筒，開始按鍵，裝成正要打電話的樣子。她還沒有把聽筒靠近耳朵邊，就聽見坦普爾在喊：「詹尼弗!操你媽的，我正在打電話。」
「什——什麼？」她結結巴巴地說，故意把話說得含糊不清。也許這樣能讓他覺得她在下樓之前就開始喝酒了。
「對——對不起。我只是在打給——」
「別廢話，快掛掉。」
她聽見電話那頭的人笑了起來，這低沉的笑聲讓她全身發冷，渾身的寒毛都豎了起來。伊頓．菲力浦斯。
「對不起。」她又說了一遍，然後用手摀住送話口，迅速按下掛斷鍵，讓坦普爾以為她已經掛斷了。
「笨手笨腳的臭婊子，」坦普爾咕噥著。「真對不起。」
「沒關係，」伊頓．菲力浦斯說著又笑了起來。「你又不是因為她聰明才娶她的。」
「媽的，一點沒錯。要是那樣，那可倒了大霉了，她壓根就沒腦子。」
「但是我現在開始懷疑是不是只有她一個人腦袋不正常。你自己最近也牙巳了不少錯啊。」
「我知道，我向您道歉，菲力浦斯先生。賽克斯一切都會搞定的。」
「那還說不定呢。俄羅斯妞們明天凌晨到，我希望賽克斯先生把精力全都集中在這批貨上。如果在這之前他還不把那個圖書管理員搞定，我就不太高興了。」
聽到這，詹尼弗才反應過來晚了。她記得電話答錄機上有「電話錄音」鍵。她盯住話機，找那個鍵。它一定和別的功能鍵在一起。放音、刪除、暫停——在這裡，電話錄音。她按下小小的紅色按鈕，祈禱不要弄出聲音或是發出提示音。
「他會在她離開圖書館去吃午飯的時候，或者下班回家的時候，抓住她。她只是失蹤而已。賽克斯親手去處理的事情，一定沒有問題。」
「真的嗎？那為什麼蜜雪兒的屍體這麼快就被發現了？」
「賽克斯沒有親手做。他一直留在夜總會看那個目擊者是誰。處理屍體的是另外兩個人。」
「但也是賽克斯先生的錯。」
「是的。」
「這次是他最後的機會，你也一樣。」
菲力浦斯突然把電話掛斷了，詹尼弗險些也要把聽筒放回去。但她沒有放，她在等，又等了好幾秒鐘。為什麼坦普爾還沒有掛電話？她坐在那裡，手指就放在掛斷鍵上方，隨時準備按下。難道他在等著聽她有沒有偷聽？一滴滴冷汗從她的脊背往下流。
那頭終於掛斷了，半秒鐘之後，她也掛斷了，把聽筒掛了回去。她衝過房間，把門鎖打開，然後跑進衛生間，飛快地往牙刷上擠了一些牙膏，打開水龍頭，使出全身的力氣拚命刷牙。坦普爾從來不進她的房間，但她依然驚恐不已——
衛生間的門打開了，坦普爾說：「媽的，怎麼回事——」
她一驚，嚇得尖叫起來，牙膏噴得水池裡到處都是。她顫抖得厲害，站都站不穩了，向後絆了幾步，撞向馬桶，差點栽在上面。但她一把抓住馬桶後面的水箱，支撐住了身體，一屁股坐在了馬桶蓋上。
坦普爾厭惡地看著她。「老天，你還沒吃早飯，就喝成這樣了。」
她用顫抖的手抹去滿嘴的牙膏泡沫，一句話也不說。就讓他覺得她喝醉了，反倒不會引起懷疑。「你給誰打電話？」
她指了指頭髮，不小心把牙刷捅到了自己的腦袋。「我要去做頭髮。」
「不開玩笑。下次，拿起電話，按鍵的時候，先看看我有沒有在用電話。」他也不等她點頭，就轉身離開了。詹尼弗把頭靠在水池邊，喘著粗氣，努力把自己的心跳減下來。覺得好一點了，她站起身來，洗臉，把嘴漱乾淨，用毛巾把頭髮上的牙膏擦掉。
她還沒有把電話機上的答錄機關掉。她走回臥室。坦普爾走的時候沒有關門，她又走過去把門關好。然後，她走到電話旁邊，關上答錄機。
這是一卷金黃色的小錄音帶。問題是，她該怎麼處理它呢？把它交給誰？坦普爾經常提到他新任的警察局長，拉索，說他是「他的』』」人，也就是說他把拉索控制住了。當老警察局長比森退休的時候，他別提有多高興了，因為比森在任的時間長，他調查的事情太多，也知道太多的秘密。至於拉索是否像坦普爾想像的那樣無知，還不清楚，要等一陣才能看出來。但詹尼弗不想冒這個險，這次的機會對她來說太重要了。她一定要成功。
她又在房間呆了半個小時，然後下樓看坦普爾是不是已經出門了。他不在辦公室裡，於是她查看了一下車庫，他的車已經不在了。
總算走了!她坐在他的辦公桌前，找到了圖書館的電話號碼，立即打了過去。
「希爾斯伯勒公共圖書館。」
詹尼弗深吸一口氣，讓自己平靜下來。「我能和黛西？．邁勒說話嗎？我是詹尼弗．諾蘭。」
「對不起，黛西今天不在。我是肯德拉．歐文斯。我能幫您做點什麼嗎？」
老天，現在怎麼辦？「她在家嗎？我打到她家裡能找到她嗎？」
「那我不清楚。她媽媽說她牙痛，所以她可能去看牙醫了。」
「您知道她一般看哪一位牙醫嗎？」詹尼弗覺得自己快要控制不住自己了。她現在太需要一杯酒了。不，不，她不需要喝酒，她需要的是把精力集中在當前的事情上。
「不，我不知道。」
「媽的!這很重要。想想看!我得馬上找到她有人要追殺她。」
「對不起？夫人？您說什麼？」
「你不是聽見了嘛!」詹尼弗緊緊地握著聽筒，指節都變白了。「你一定要找到她!我聽見我丈夫和一個叫賽克斯的男人通電話，那個男人要殺黛西，除非我能趕在他前面通知她。」
「或許您應該報警——」
詹尼弗使勁扔下電話，把臉埋在雙手裡。現在怎麼做？牙醫。希爾斯伯勒一共有多少個牙醫？不太多，但萬一黛西是去別的城市看牙醫怎麼辦？比如佩恩堡，或是斯科茨伯勒。
不，先等一等。打電話給黛西媽媽，問她黛西平常去看哪一個牙醫。她查到號碼，但電話鈴響半天，一直沒有人接。
詹尼弗只好翻到黃頁，找到「牙醫、牙科診所」一欄，開始一個一個地打。現在她不能放棄。她在生命中已經失敗得太多，這一次她不能再失敗了。