布萊爾心裡清楚，在接近三點鍾的時候到游泳池去游泳，真有點太冒險了。歸還租來的汽車，光是辦手續就花費了太長的時間。眼下她到達室內游泳池的時候，已經比計劃好的時間晚了一個小時。
她穿的是一件和她的眼睛顏色一致的墨綠色的連體游泳衣，她跳進游泳池裡游了幾個來回。池子裡的水又於淨又透明，水溫既不熱也不涼，深水區的梯子和淺水區的台階都是防滑的，游泳池的狀況堪稱一流。
游泳場另外還有三個人，一對年輕的夫婦和他們蹣珊學步的孩子。每游完一趟，布萊爾總會停下來，看一看是否有鮑爾斯和馬休的身影。令她非常擔憂的原因是，她沒有戴褐色的隱形眼鏡。
她手頭沒有游泳眼鏡，所以她不能冒險把隱形眼鏡掉在游泳池裡。她是近視眼，沒有眼鏡，周圍的東西看起來都模糊不清。即便如此。她也不擔心自己會認不出鮑爾斯，他身材高大，金黃色的頭發特別顯眼，氣質超凡脫俗，所以不會認錯。她只擔心他發現自己眼睛的真實顏色。
繼續游了兩圈之後，她從游泳池裡出來了。她拿了一條浴巾，吸干身上的水。她注意到，對於一家豪華飯店來說，這條浴巾未免顯得有些寒磣了。她舉起浴巾想看一看它的大小是否符合標准，恰恰在這個時候，從浴巾上方的遠處，在游泳池的玻璃門外邊，露出一個金黃色頭發的頭顱。她的心跳停頓了一拍，她立刻抓起眼鏡，架到鼻子上，果然是鮑爾斯！
他身上穿著藍色條紋的游泳褲，此刻正站在人口處和管理員說話。她看見他像自己一樣正舉著浴巾，女管理員正攤著雙手，做出一副無可奈何的樣子。
要想回到女更衣室，只有一條路可走，就是從鮑爾斯的身邊溜過去。布萊爾把浴巾纏在頭上，讓它從前額上垂下來，她知道自己必須溜過去，這時他正好背對著自己。如果他繼續這樣站著，她就能夠溜過去，他必須這樣站著不動。她抓住浴巾的兩條邊緣，遮擋著自己的臉。
"……這可不是他們答應的規格，" 她走近鮑爾斯的時候，聽見了他說話的內容。"厚度連一半都不夠，" 他仍然在說話。因為赤著腳，她已經無聲無息地走到了他的背後。"這不是我們要的東西。"他說完往後退了一步，幾乎堵住了她的路。
她的心幾乎提到了嗓子眼兒，趕緊側身一讓，及時躲開了他。她屏住呼吸，側身繞過了他寬厚健美的肩膀，葫蘆型的腰身，撩撥人的臀部，修長和有力的雙腿。她已經夠著了更衣室的門，就要到了，到了，再往前走一步，她推開了屋門，終於安全了！
屋門在她身後慢慢地關上的時候，她聽見他正在強調自己的意圖："根本不是我們要的東西。"
布萊爾穿好衣裳，用吹風機烘干了頭發。下一個問題是，怎樣才能溜出游泳場而不被他看見。他是否仍然在游泳場，這一點她沒有把握。她悄悄地挪步到門外，一眼看見鮑爾斯和那一對夫婦正站在淺水區，他正懷抱著他們的孩子。
有那麼一忽兒，布萊爾簡直挪不動步子了。他那雙強健的胳膊懷抱著孩子的情景強烈地撞擊著她的心扉。她從來沒有想過他成個家做個父親會是什麼樣子。現在她看見他扮演這個角色是那樣地自然，她心中的感情像打翻了的五味瓶一樣澎湃起來。他把孩子前額上的一縷纖細的鬈發撩到了他的頭頂。
現在他的全副注意力都集中在那個孩子身上，布萊爾趕緊趁機溜掉了。她的眼睛濕潤了，她的內心充實了。她一直就想要孩子，她無法想象沒有孩子的生活會是什麼樣子，可是她從來也沒有得到過機會。她不希望鮑爾斯抱著孩子的印象刻進自己的頭腦裡。
回到自己的套間裡，她真恨不得安吉爾·克萊爾立刻就面對著她，聽她抒發心中的情緒。"壞消息，安吉，我染成了黃頭發，而他喜歡黃頭發。更糟糕的是，我想要他的孩子，惟有他的孩子我才想要！"
晚餐之前，在兒子的套間裡享受雞尾酒的時候，馬休開口說道："你還是坐著吧。你這麼來回溜達，十點鍾也不會提前來啊。"
"時間離得越近，等的時候好象越久。" 鮑爾斯說道，然而他還是放慢了腳步。他看了看手表，還有三個小時零三十三分鍾。他使勁轉動著蘇格蘭威士忌裡的冰塊。
"你還是喝點酒吧。" 馬休提議說，"你把我都弄得心神不定了。"
"我停不下來，老爸。這是關鍵的一夜。好些事兒今晚得定下來，所有的事。"
"我真希望你母親能看見你現在這副樣子。她曾經懷疑你是否能找到合適的女人。"
"我也這樣想過。" 鮑爾斯承認道，"在布萊爾出現之前，我還以為我錯過了惟一的機會呢。"
"惟一的機會？什麼意思？"
"意思是在布萊爾之前，我曾經碰上過合適的女人。那還是五年以前。"
"你研究生快要畢業的時候？是誰呢？"
"賈森·奧爾弗雷登的未婚妻。"
馬休默默地、意味深長地看了鮑爾斯半天，然後深表同情地歎了一口長氣。他說："我知道了，是西雅圖那個，不錯吧？"
鮑爾斯點了點頭說："'當時沒有時間，沒有辦法，找不到任何出路。"
'你以前從來沒提到過這事。怎麼現在舊事重提了，兒子？"
"我也不知道。" 鮑爾斯聳了聳肩膀說，"也許因為布萊爾出現之前我已經認定它是一段無法追回的歷史了。可是布萊爾在某些方面有點兒像她。"
"你能肯定那是一段無法追回的歷史嗎，鮑爾斯？"
"完全肯定，老爸。看看我，我像個心事重重的人嗎？"
"一點兒不像。你看起來倒像個晚上干終身大事之前想把肚子填飽的人。我們在哪兒吃晚飯？"
"多米·博雷羅那兒。他今晚要做意大利多層烤餅給三個單身漢——他和咱們倆。"
馬休笑著說："如果他做的是我去芝加哥看你的時候烤的那一類東西，咱們就去嘗嘗。"
他們離開房間以後，剛剛沿著走廊拐過一個彎，鮑爾斯看見一個老年女士從走廊另外一頭布萊爾的套間裡走出來。他看見她往自己這邊看了看，支著拐杖踉蹌了一下，然後迅速地向電梯間走去。他放緩了腳步，用疑惑的眼神征詢著馬休的看法。
一位老年女士在六點四十五分的時候離開布萊爾的套間，她會是誰呢？
他們在那個女人身後好幾碼遠的地方尾隨著她的時候，馬休悄悄地咕噥著："是個客戶，應該如此是吧？"
和她的高壽相比，她走路的步伐也太快了，鮑爾斯暗自琢磨著，然而她越走越快了。電梯的門已經打開了，她急匆匆地鑽進電梯的時候，鮑爾斯在半個走廊的距離以外喊道："女士，你能為我們停住門嗎？"
他和馬休加快步伐追趕上去，可是他們還沒有趕到，電梯門已經關緊了。
"謝謝你 女士。" 鮑爾斯忿忿地說。
馬休捅了捅電梯按鈕說："耐心點兒，孩子。我們當中有些人年紀越大越聽不清。" 他說著用手指了指自己左耳朵裡的助聽器。"你得學會容忍我們。"
"對不起，我敢肯定她看見了我們。" 鮑爾斯說著轉過頭看了看布萊爾的屋門。"你不覺得……"
馬休搖了搖頭說："任何女人一天的工作即將結束的時候，不要事先沒有約會就去打攪她。如果她說過十點鍾，她肯定會如約。" 過了一會兒，他又補充說，"你還得明白，任何年齡的人都有權利找好的持證會計師提供服務。"
"你以為她是布萊爾的某個客戶？"
"這樣想更合乎邏輯，我說的不對嗎？"
他們說話的時候，鮑爾斯心裡一直在琢磨，能夠把他們帶到樓下的電梯什麼時候才能來。
布萊爾從電梯裡出來之後，倉皇地沖進了前廳的女盥洗室裡，一顆狂跳的心這才得以安靜下來。剛才的遭遇實在是太懸乎了，想到這裡，她不由得哆嗦起來。假如電梯門晚一秒鍾關上該怎麼辦？假如鮑爾斯和馬休成功地截住了電梯該怎麼辦？假如電梯再次卡住，把他們三個人堵在裡面該怎麼辦？
她打開化妝盒，把前額上和鼻子下邊的汗珠子輕輕地沾掉。如果腎上腺素再過量地多分泌一點，她就會失去理智慌不擇路了。胃的下部怎麼這樣疼，難道潰瘍啦——要不就是自己精神錯亂地答應鮑爾斯"十點" 的時候感覺到的胃痙攣又犯啦？
無論是怎麼回事，如果她敢於冒險出去吃晚餐，這頓晚飯是說什麼也吃不好了。她還敢去吃晚飯嗎？如果不知道馬休和鮑爾斯去了什麼地方，她怎麼敢呢？如果他們在飯店以外的什麼地方，她就敢。如果他們沒有出去，他們有可能在飯店裡的任何一個餐廳裡。有沒有辦法探聽出來呢？
她打了一個響指，有主意了。
過了一會兒，她已經來到女盥洗室外邊一拐彎就能看見的電話機旁邊。"我是奈特先生的一個老朋友，" 她用顫顫巍巍的聲音對接線員說，"他房間裡的電話總是沒人接。如果他在飯店裡，有沒有辦法呼到他？"
"有，女士。" 對方回答道，"可是他馬上要出去，很晚才能回來。他留下話說，只有特別急的事才呼他。"
"哦，是嘛。我可沒急事。我是他的一個很老的老朋友。我回頭再找他吧。謝謝。"
如此說來，她掛斷電話的時候心中暗自想道，十點鍾之前沒有什麼值得擔心的了。
九點四十分的時候，布萊爾還在為晚上應該穿什麼衣裳犯嘀咕——同時她也在為晚上究竟會發生什麼而犯嘀咕。晚餐以後她已經在飯店的藥房裡買好了避孕套。售貨員在交貨和收款的時候，一副事不關己高高掛起的模樣。看著她腳上套著老人鞋，一手拄著拐杖，一手拿著避孕套蹣跚而去的樣子，他仍然是一副見怪不怪的樣子。
她的老奶奶裝束眼下已經穩妥地鎖在箱子裡完全看不見了。她心裡清楚，在這種時候還要琢磨應該穿什麼衣裳，未免顯得滑稽可笑。處在她現在的地步，對於任何女人來說，最合適不過的應當是一絲不掛。
從昨天晚上的體會可以判斷出，無論她穿什麼，鮑爾斯都能夠以令人咋舌的速度和捻熟把她剝光。同樣可以做出判斷的是，他能夠以最甜蜜的方式長時間地做愛。
懷著一腔欲望，布萊爾決定還是穿真絲衣裳。她還在所有合適的地方噴上了木蘭花香型的香水。她在中間的枕頭底下放了好幾個錫箔口袋密封的避孕套，拔掉了台燈的插銷，拉開了靠窗的窗幔。夜空寧靜如洗，一輪皎月高懸在太空。鮑爾斯決不會真的把她和蜜兒聯系起來。她非常有把握的是，今天晚上不會有任何危險，也不會發生令她追悔莫及的事情。
如果事情剛剛過去的幾天裡，自己會因為跌進谷底心裡很難受，恢復正常狀態也不至於非常困難。經過今夜和昨夜與他完成床上大業之後，她就返回西雅圖。以後她會忘記、會放棄、會否認和鮑爾斯有關的一切。
一旦她離開，他也會從迷蒙中恢復過來。布萊爾無法想象他會和某個情人長期保持交往。五年以前他使自己如此亢奮是因為他的經驗，而不是因為他禁欲的經歷。
她已經預料到他隨時會來，然而敲門聲響起來的時候，一陣異樣的感覺仍然穿透了她的脊梁骨。
她拉開房門，站在門外的他用一只手擎著一枝盛開的白色的木蘭花，他嘴上掛著的微笑甚至比手裡的鮮花還要燦爛。
"嗨，" 鮑爾斯說，"'准備好瀟灑走一回了嗎？"
布萊爾感到自己的臉頰溫熱了，鮑爾斯的笑容和木蘭花令她的視覺感到浪漫的愉悅。
在她猶豫的時候，他的微笑變成了一種詭秘的笑容。他說："你沒想到我的意思是去尋開心嗎，布萊爾？"
"從你的話音裡就可以聽出來。" 她咕噥了一句，說著把門完全敞開，把他讓進屋裡。
"對不起我沒說清楚，我本想說去坐一回纜車。我以為你會希望出去走走，跳個舞，看個晚場電影什麼的。你有什麼特殊的想法沒有？"
布萊爾伸手接住了他遞過來的花，對他的建議，她也做出非常感興趣的樣子。只要看著他，她就無法掩飾自己的亢奮。他實在是大帥了，是典型的白馬王子，他身穿深色的便褲和套頭衫，肩膀上很隨便地搭著一件半長的乳白色的翻毛皮大衣。
"外邊很涼。" 她默默地站在那裡注視著他，使他的聲音不由得含糊了。"坐纜車的時候得穿上一件大衣才行。"
"好……一件大衣。" 布萊爾嘴上說著，腳下卻沒有動靜。
"除非你想——" 他說著往前邁了一步，向她靠攏過來，"——就待在這裡？" 他的眼睛裡充滿了渴求。
她甚至沒有動腦子好好想一想便重復了一遍他的話："除非你想……"
"咱們還是待在這兒吧。"他說完把大衣從肩膀上揪下來，任其掉到地毯上，然後把身後的門關上，接著說道，"我把呼機留在家裡了。" 他意在使她明白將要發生什麼事情，以免事後追悔莫及，而且他不希望再次發生昨天那種令他萬般無奈的事情。"我已經安排好執行經理和多米·博雷羅今晚全權負責聖馬丁飯店所有的事務。"
布萊爾的臉上綻開了笑容，她倒進了他的懷抱。他伸出雙手把她托起，抱著她走進灑滿月光的寢室。
"沒有任何值得害怕的。" 他摩挲著她的頭發低聲說。他口袋裡有足夠多的保護用品，好多好多——以防萬一嘛。他把她輕輕地放到了床上。
"布萊爾，" 是他溫情的說話聲，"寶貝兒，我需要你。你不同尋常，與眾不同。我都昏了頭了，你知道你對我意味著什麼嗎？"
她把一個手掌按在他的二頭肌上，想起他在游泳場上抱孩子的情景。"我聽著呢，" 她輕輕地說，"我也需要你。"
她和他，兩人之間的喁喁私語已經變得不連貫了。他吻遍了她的櫻唇，剝去了她的胸罩，輪番吸吮著她，時不時還發出一陣陣歡愉的聲音。
鮑爾斯柔緩地，然而充滿激情地為她脫去衣裳的時候，她不斷地吻著他的脖子和他的胸膛。他喘息著撫摩她的時候，她的心狂跳起來。
他抽回雙手放到自己的皮帶扣上，她也伸出雙手幫助他松開掛鉤，解開扣子，拉開拉鏈，接下來是脫去一切。他多麼渴望和她做成一切，他多麼渴望今晚就決定他的一生。她還是處女嗎……
他必須問個明白，可是他不希望今她感到難堪。他真心希望調動她全部的感官，帶著她在高潮中攀登，到達極致。
如果布萊爾未曾體驗過歡愉，他會淋漓盡致地為她做一遍。他抓住她的一只手放到自己的身上，然後領著她往下邊探索。在皎潔的月色裡，他看見她絲毫沒有猶豫，心領神會。她胸腔裡發出的是什麼聲音？驚喜？驚恐？驚嚇？決不會是驚嚇。
"布萊爾，你以前有……" 怎樣才能夠最細膩地表達自己的想法呢？"你以前做過這個？做，嗯——真的做愛嗎？"
布萊爾對他這種非同尋常的克制和小心謹慎深感驚訝。她完全沒有料到這一點。
他居然想到她可能毫無經驗，使他在她眼裡更加偉岸了，既讓她感到渴望而可求，又令她感到欽佩。他居然把她當作情竇初開的姑娘，她怎能不愛鮑爾斯呢？
由於無法看清楚她的表情，鮑爾斯解釋道："如果你以前沒有過，就告訴我。如果你有過，我不會問其它人是怎麼待你的。"
"我已經不是處女了，" 她溫柔地說，"你不會弄疼我的。" 她仰起頭對他笑了笑，聽見他如釋重負般舒了一口氣，同時她的手掌也感到他的心跳越來越快。她問道："我是不是傷了你的心？"
他搖了搖頭說："如果不和你做愛，那才叫傷心呢，布萊爾。"
她又開始動手，然而他再次停住了她，把她的手貼到他的胸前。
"鮑爾斯，別。我真的想摸摸你。"
"等一下，寶貝兒。他……，他們……對你好嗎？讓你感到舒服嗎？我需要知道，為了你。"
為了你。布萊爾的心髒膨脹起來，她說什麼也無法拒絕如此關心自己的男人。
"只有一個人，" 她答道，""很久以前的事了。"
鮑爾斯輪番吻著她的兩個眼角，她的眼瞼。
"躺好了，寶貝兒。我會讓你幸福的。"
他的一只手在自己的身子和她的身子之間向下移動著，他點了點剛才曾經輕輕地碰過的地方、他摩挲著她問道："喜歡這樣嗎？" 她的呼吸急促了，"喜，喜歡。"
"我一會兒就要這樣和你做成，寶貝兒。" 說著他用另外一只手去揪自己的內褲。"只要我准備好……
"……這個。" 她輕輕地說，說著從枕頭底下抽出一個錫箔口袋封裝的避孕套，這是他們兩個人都需要的。
"木蘭寶貝兒！" 他驚訝地感歎道，然後笑起來，撫摩著她的頭發說，"你的頭發一會兒是褐色的，一會兒又成了金黃色。" 他彈了彈她手裡的鋁箔包裝，"現在看來你和我一樣做好了准備。下一步你有什麼打算？"
他的手指依然在摩挲她的敏感部位。
他知道自己此刻受不了她撫摩自己的敏感部位，她的觸摸肯定會弓潑撼人的震顫，他已經太堅實，克制得太長久了，此刻的他會一觸即發。所以，他盡量設法讓她夠不著。自己。他不敢挪動身子，他不停地活動著接觸著她的敏感區域的那只手。
"鮑爾斯，請讓我……如果你不……噢，我……"
"舒服吧，寶貝兒。" 錫箔包裝袋從她的手裡滑落了。"舒服吧。"
"噢！" 她緊緊地抓住了他的雙肩，她的身子在起伏，響應著他的手的動作。"噢，鮑爾斯！"
亢奮的情緒一浪高似一浪流遍了她的全身，她發出了到達巔峰的呼喚，然後她的動作變得舒緩了，她漸漸地安靜下來，她開始喘息了。這時她睜開了眼睛，看見他雙手支著上身，正俯視著自己。月光下的他，一副英武和偉岸的樣子，已經做好了擁有她的准備。
"布萊爾，看著我，你看。"
"我看著呢，鮑爾斯。" 他仍然和她記憶中的一模一樣，那樣迫不及待，那樣富於活力，已經噴薄欲出。她引導他靠近了自己。
在黑暗中，在他攀上巔峰的時候，他隨口吐出了一個詞：不是布萊爾，也不是寶貝兒，而是一個蜜兒。
難道是蜜兒？他在接下來的短暫的沉寂中回味著。在黑暗中，在自己的懷抱裡，布萊爾的一切和蜜兒是那樣的相似，她身上散發出的芬芳和她的一模一樣——這簡直不可能，一定是他的記憶在和他開玩笑。五年畢竟是一段漫長的歲月，他想道，漫長得無法追憶起當時的細節，因此他把布萊爾緊緊地擁抱在自己的懷裡。
蜜兒從此以後只能成為美好的回憶了，布萊爾是現實的存在，她是他的，她正是他希望的人。
為了證實這一點，他想再要她一次，就現在。
為了證實這一點，她也在催促他。
鮑爾斯半夜醒來的時候，以為自己是在夢裡，他有一種美滋滋的感覺。他笑了笑，從蒙矓狀態中清醒過來，感到一陣亢奮的沖動。她是在逗弄他，是不是？
"你想再接著睡覺嗎，鮑爾斯？"
她可真會調皮，逗樂子。他說："嗯呃，不想。"
"想讓我再接著睡覺嗎？"
"不想。"
"你喜歡這樣嗎，鮑爾斯？"
她帶著亢奮的他飛進了巫山雲霧中，他咬緊牙關，呼吸都變得凝重了，至極的甜美，木蘭寶貝兒。他想要她，現在就要。他伸出雙手捧住了她的雙頰，把她的頭抬了起來。
"過來，寶貝兒。" 他把被單撩開，把布萊爾拉到自己身邊躺下。
"可是——"
"別再可是……"