「還在生氣啊？」絕靈撒嬌的拉了拉佩琪的手，「我也不知道兀老師就剛好在這時候到啊！」
「要我不氣，行啊！你替我去跟他報到。」佩琪立即提出條件。
「可以啊！如果他接受。」絕靈回答的很乾脆，反正對她沒啥損失。
「算了。」兀靖宇若沒看到她去，只怕不會作罷，佩琪認命的歎氣道。
「安啦！」絕靈慧黠的拍著佩琪的肩膀要她放心。
「又不是你要去找他，你當然『安啦』！」佩琪沒好氣的道。
「兀老師只要你找個時間找他報到。又沒說是什麼時候，也沒說，你找他時他一定要在呀！」絕靈笑著提醒佩琪。
「可不是嗎！我只要找個他不在的時間找他，反正有其他助教或老師看到就行啦！」佩琪不禁敲敲自己的笨腦袋，這麼簡單的問題也要擔心這麼久。
「你呀，好像對兀老師特別在意。」絕靈隨著佩琪搭公車，兩人往畫廊方向而去。
「在意他？」佩琪立即撇清， 「如果你所指的在意，是指我和他彼此看不順眼，不對盤的意思，那當然是全對。」
「是嗎？」絕靈才不相信，不過也聰明的不一語道破。
「而且兀靖宇有未婚妻了，我和他惟一在意的是什麼時候才結束這師生關係。」佩琪若無其事的道，卻難掩臉上的落寞。
「原來如此。」絕靈這次總算明白了。
在她看來，佩琪的確是受兀靖宇的吸引。只不過理智的知道他有未婚妻後，硬生生的想壓抑這初萌的好感，她佩服的拍拍佩琪。
「下車了。」佩琪知道絕靈想傳達的意思。她，值得敬佩嗎？她一點也不這麼認為。
「喔！」
下了公車，絕靈在佩琪的指引下，來到遠家名為「河堤」的畫廊。走到櫃檯，見到一位帥氣的男士。
「嗨！工讀生找到了嗎？」
佩琪熱絡的詢問，不用她提絕靈也猜出昨天和佩琪聊得很盡興的人是哪一位了。
「找到了。」
「喔！」佩琪難掩心中的失望。
「不過幸好你來了，不然我們可得重新再找一位。」
「啊，」佩琪腦筋還沒轉過來，只呆呆的看著那名帥哥。
「要不要把口水擦一擦？」絕靈原本也是為佩琪感到難過，不過在聽到那名帥哥的話後，就知道佩琪已被錄用，偏偏她卻看人看呆了。
「我哪有流口水！」這麼不文雅的事，自己怎麼可能在帥哥面前流口水。
「差一點。」絕靈調侃的回答，又轉而對那名帥哥道： 「她呀，看到帥哥就少根筋，為了貴畫廊的聲譽，我看還是重新找工讀生好了。」
「小靈！」佩琪這才呆呆的得知自己已被錄用。
「我得到工讀的機會了嗎？」
「放心，馬上就要失去了。」絕靈戲謔的保證。
「啊，我不要！」佩琪立即心急的看著那名帥哥。
「她拒絕這份工作！」絕靈逕自替佩琪註解。
「我沒有！」佩琪急的直跳腳。
「你看你這舉止和這畫廊哪能匹配？」絕靈抱歉的對那帥哥直嚷，「抱歉，讓你見笑了。我帶回去再調教、調教一番。如果怕工讀生難我，我很願意當這位瑕疵品的遞補！」
「我什麼時候變成瑕疵品了？」佩琪委屈的問。
一旁的帥哥也是這家畫廊的所有人兀兆宇，早被她們的對答笑彎了腰，而佩琪今天所表現的活潑正是他所欣賞的。
「兩位願意暫停一下嗎？」兀兆宇為了怕她們愈吵愈起勁，不得不出聲制止。得到她們所有的注意力後，他才道：「雖然兩人的對答幽默風趣，不過我還是希望你們能暫停，不然此時若有客人來訪，只怕我所有的專業形象全沒啦。」
「原來你是這家畫廊的負責人。」佩琪不經大腦的進出一句，「你太年輕了！」
「怎麼樣，要不要改變主意？她很危險的！」絕靈從來沒看過佩琪這麼不經大腦。「雖然平常她是冷靜理智為第一的女性。」
「看來你相當瞭解她，好朋友？」兀兆宇不用猜測也不用經過她們證實，就知道他絕不會看錯。
「是啊，我一直希望能提攜她的某些程度，看來不太成功。」絕靈又一坎將佩琪貶得好低。
「既然有你的保證我很樂意錄用她。」兀兆宇笑道。
「算你有眼光。」絕靈這才放心。
「我們先將工作內容與時薪，還有時間敲定如何？」兀兆宇決定先將此事解決。
「好啊！」佩琪當然欣然同意。
「那我先四處逛逛。」絕靈這才快步的離開他們，獨自去尋找佩琪所說的畫。
不到三分鐘絕靈在畫廊的另一個展出室，看到至少二十幅的油彩畫，每幅畫都有畫者精心的簽名，奎百合，一位喜歡畫百台的畫家。
每幅代替簽名的百合花都畫得栩栩如生。生動得讓人不覺得那是簽名。
「感覺如何？」兀兆宇和佩琪談妥後，就丟下她一個人，跑來找絕靈。
「這是她的簽名嗎？」
「可以這麼說。」兀兆宇不覺得有需要隱瞞。「她是我們畫廊最近將推薦的畫家。」
「我不懂畫，不過她的畫和簽名比較起來，似乎壓抑了許多。」絕靈的直覺是如此。「這算是她的畫風嗎？」
「這些作品是初期的作品，這兩天將會有她較近期的作品展示。」兀兆宇不得不說，這眼前的女孩有著敏銳的視覺，雖然她直嚷不懂畫。
「原來如此！」絕靈看著畫，忽道：「希望有見到她的一天。」
「會的，你很適合被畫。」兀兆宇欣賞的看著絕靈。 「對畫家而言你是一種挑戰。」
「是嗎？」絕靈覺得自己再平凡不過。「或許吧！
美化一個人是要有相當的功力。」
兀兆宇驚異的看著她，難道她不知道她有多美嗎？
美化一個人很簡單，就算是要化腐朽為神奇，對畫家而言也不是一件難事。但要將真實完全展露就不同了。
還想再聊些什麼時，卻聽到佩琪的尖叫聲，兀兆宇立即往辦公室跑去，絕靈則緊跟在後。
「怎麼啦？出了什麼事？」兀兆宇連忙問著嚇白了臉的佩琪。
「你……你……」佩琪手中拿了張名片，嚇得不知如何言語。
「佩琪，冷靜下來。」絕靈輕擁著佩琪，輕聲而安撫的問。「被什麼嚇到了？」
兀兆宇也在一旁靜候著，剛剛只不過是要她填些個人基本資料，辦公室還是和剛剛並無兩樣，有什麼值得她如此？
佩琪看看好友，又看著剛剛才上任的老闆，只怕自己得自動將他歸為「已卸任」的老闆吧！看到好友一臉的關心，索性將手上的名片推給絕靈，讓她自己去著。
自己沒勇氣說出口。
接過名片，只有簡單的幾個字，不過絕靈已明瞭讓佩琪受驚嚇的原因了，名片上印著——
河堤畫廊
組堤人 兀兆宇
「有什麼不對嗎？」兀兆宇看到那張是自己的名片，很平凡啊！
「膽小鬼，沒出息。」絕靈將名片塞回佩琪手中，她卻連接的勇氣都沒有。絕靈忍不住罵，「拜託，少丟臉了。」
取回名片，兀兆宇好奇的問：「願意告訴我是怎麼一回事嗎？」
「你姓兀！」佩琪指控的說。
這有什麼不對？兀兆宇狐疑的看著另一位，看來較理智的那位。哪知……
「你姓兀。」
「我一生下來就姓兀，就跟我的性別一樣清楚啊！」
「這正是問題的重點。佩琪怕『兀』這個姓！」絕靈笑道。「世界真小。」
「她曾被人拋棄，那個人正好姓兀？姓兀的人並不普遍。」兀兆宇從出生以來，除了自己的血親外，還沒意外的碰到別位宗親，佩琪沒這麼幸運吧！
「正因為這個姓很少，我們才會在碰到第二位兀姓人時，不得不猜你們是否有血緣關係。」絕靈微笑解釋，再猜測畫廊主人的年齡與長相，肯定他和兀老師絕對有血親關係。
「原來你其的被姓兀的男人拋棄失戀過，莧可憐。」兀兆宇同情道。
「等等，我沒失戀也沒被拋棄過，頂多被欺負而已。」佩琪的糾正在別人聽來更顯得暖昧。
「被欺負還只算是而已？你也未免太寬大了。」看她才二十一歲年紀輕輕的，就被欺負，多可憐啊！兀兆宇更同情佩琪了。
聽他們如同雞同鴨請般的對話，絕靈不知該善良的制止他們，還是繼續讓他們談下去，讓自己快樂一下。
不過善良還是比快樂重要。
她決定介入他們的對話。「兀先生，佩琪的意思是她並沒有姓兀的男友，也沒戀愛過，所以不可能有拋棄或失戀的說法。」
「那欺負又是怎麼一回事？」
「所謂的欺負，你知道佩琪是學生嘛，她所指的欺負是指我們學校的老師，而兀老師正好特別關照佩琪。」看兀兆宇恍然大悟的點頭，絕靈的解釋果然沒錯。
而兀兆宇的下一句話，也解開了他和兀靖宇的關係。
「原來你們是靖宇的學生。」
「兀老師和兀先生是兄弟。」絕靈輕輕的將佩琪嚇到快脫日的下巴給推了回去，並交代一聲，「少丟臉了，行嗎？」
兀兆宇笑了笑。「我和靖宇是兄弟沒錯，我還比他年長幾歲。」
「年長？」佩琪看了看絕靈，兩人異口同聲的說：「不像。」
「謝謝！雖然我不是女性，但一聽到有人稱讚還是忍不住開心。」兀兆宇柔聲的說：「謝謝你們一致的見解。」
「這是我們的真心話。」佩琪誠心道。
眼前的兀兆宇和兀靖宇比較起來，兀兆宇斯文並穩重許多，但就外表看來兀兆宇還比兀靖宇少個幾歲才對。
「原來我這麼不得人心啊？」
這突然出現的聲音嚇壞了佩琪。怎麼可能嘛！不是都離學校至少五公里以上了。怎麼還會遇見他……逃避現實的她，連轉身證實一下真假都不願意。只用手肘頂頂一旁的絕靈。
「老師好！」絕靈很乾脆的和兀靖宇打招呼，一點也不體貼已快化為石像的佩琪。
這聲招呼足以嚇壞佩琪，並如宣判死刑般的將她推人深谷。
「怎麼有空過來？」兀兆宇問弟弟。
「我和小雪的在這裡。」兀靖宇看到一直背對著他的佩琪，捉弄的走到她面前。「陳佩琪，你被定在原點嗎？」
「差一點。」佩琪囁嚅回道。「不過一看到老師，立刻就解除了。」
「原來我這麼有用。」兀靖宇當然知道佩琪是被自己嚇了一跳，卻不於追究，終究是自己的學生，偶爾欺負一下還可以，頻率太高那可不符合他當老師的身份了，當然他是不會承認錯在他身上。
「那可……不！」只有佩琪自己最清楚，她回答的是何意思。「剛剛老師口中的小雪是老師的女朋友嗎？」
「不是！」兀靖宇回答的很乾脆，看到佩琪臉上有意料中的事的神情，他適時又加上一句，「她是我的未婚妻。」
怎麼可能？佩琪訝然的看著兀靖宇，心中除了訝異似乎還有種……酸酸的感覺湧了上來。
「你們是來參觀畫展嗎？」兀靖宇沒太在意佩琪的反常，大概在她不怎麼樣的評價中，有些詆異他竟然還會有人要吧！
「有一半是這原因，另一半是佩琪要找打工的機會。」絕靈代表兩人回答。
「那應該沒問題。佩琪本身的繪畫技巧與知識，足以勝任畫廊的工作。」
兀靖宇突來的讚美與瞭解，令佩琪再一次愣在原地。他怎麼知道的？
「老師怎麼知道佩琪對繪畫方面的瞭解？」絕靈替兩人問出疑問。
「杜團活動。」兀靖宇沒說地曾看過佩琪參展的一幅畫，雖然不是科班出身，不過佩琪的繪畫技巧與構圖用色與意境，令他印象深刻，那還是佩琪大一時的事，只不過他從來沒跟人提起過。
「喔！」社團活動？絕靈記得佩琪參加的社回活動跟繪畫一點關係也沒有啊？
「哥，我這寶貝學生你就用用看吧！經過我的磨練雖不是金鋼不壞之身，至少脾氣好的很，在應對進退方面沒問題的。」
「知道了。」兀兆宇立即答應，反正佩琪是他本來就決定要錄取的人嘛！
「那我先走了，小雪的畫應該欣賞得差不多了。」
兀靖宇瀟灑的向三人一揮手，離開辦公室。
「回魂啦！」絕靈輕輕推推愣在原地的佩琪，對她的反應有一絲的擔心。
「我只是想事情想得有些出神。」佩琪不自在的辯稱。
絕靈不再細究，只讓佩琪去填寫基本資料，自己則乘機打聽有關奎百合的事。
「兀先生，有事想請教你不知方便嗎？」絕靈客氣的請教。
「沒問題，只要是我知道的。」兀兆宇乾脆的一口應允。
「是關於奎百合。」討厭拐彎抹角的絕靈，索性挑明了問。
「在台灣的畫壇而言，她還只是一位新人，沒想到你也知道她。」
「日前我在偶然的一個機會下，購得幅畫，而那幅畫其實並沒什麼特殊之處，不過簽名的方式卻很特別，是朵百合花，今天被佩琪抓住猛聊，才知道在畫壇中有人以百合花當做是簽名。」
「有這麼湊巧的事嗎？」兀兆宇記得奎百合會提過未在國內公開出售過任何一幅畫，難道還有人也對畫百合為簽名的方式感興趣？
「兀先生的意思是不可能是奎小姐的作品？」絕靈難掩失望，生怕線索就這麼給斷了。
「那倒也不是……只不過奎小姐未曾在國內公開出售畫作，只不過奎小姐與其說她是日本人，倒不如說是中國人來的適當，她在台灣生活的時間是在日本的十倍，她很有可能轉送自己的作品，也有可能有別的畫家正巧和她有相同的巧思。」
「這種簽名方式很流行嗎？」絕靈雖不懂畫，不過也沒聽說有這種另類的簽名方式。
「是不多。」兀兆宇想了想才道：「那幅畫是不是奎小姐的作品很重要嗎？」
「說重要還不如說是好奇。」絕靈避重就輕的回答。
「要不，就將畫帶來，我替你看看是不是奎小姐的作品，不然我打電話問奎小姐也成。」兀兆宇熱心的建議。
「這麼做會不會太大驚小怪？」絕靈可不願意打草驚蛇。
「當然不會。就如你所說，這也只不過是好奇，如果真有人和奎小姐一樣，以畫花來當簽名，或許她該考慮一下簽名的方式。日後她若成功，簽名的方式與畫風都可代表她。」兀兆字就事論事道。
「其實我對奎小姐的好奇，多於她的作品。」絕靈笑道：「昨天才買的畫，今天就聽到可能和這幅畫有關的作者，光是這一點，讓我對她多了份親切感。」
「如果我是你，大概也會有相同的看法。」
「希望有一天能拜會奎小姐，這是我所期待的。」
絕靈深深的希望這個日子早日來到。
口 口 口
整天無所事事的在元家飄來蕩去，室佑玄自覺像是看守房子的人。若有宵小不織相，相中此屋，他正好可以出現嚇人，但偏偏沒人上門。
「真無聊。」室佑玄煩躁的想捉隻蟑螂來逗弄、逗弄，結果別說是蟑螂，連只媽蟻也沒有。「這麼大一個家，竟然沒有這種『基本配備』，這哪像一個家嘛！」
他的埋怨正是一般家庭最樂見到的狀況。若不是他無聊到只能看著手指頭，或許他會為兀家的居家環境去訂製獎牌來頒贈給他們。
兀絕馳沒想到自己一進家門，就看到室佑玄半閣在空中唉聲歎氣，不禁好奇的問著。
「喂！小和尚，懸在半空中好玩嗎？還是我們家的空氣，讓你難過到要用咳聲歎氣來表示不滿？」兀絕馳一說完，才自覺好笑，魂魄需要呼吸嗎？
「我哪有不滿意，只是無聊嘛！」根據室佑玄所知，絕靈早該下課回家了，偏偏沒見到蹤影，連電話也不打。
「這個……你能不能先降低一下高度。我很少有機會仰頭看人，缺乏訓練的我脖子有些難過。」以他身高一百九十一公分的高度，向來只讓人瞻仰的份，今日情勢相反還真讓他不習慣。
「是，多個說話對象也比較不無聊。」室佑玄順從的降低高度，順便道：「原本想找只蟑螂來玩，沒想到連只螞蟻也沒有，想飄高一點找只蜘蛛也成，偏偏連蜘蛛絲也沒瞧見。」
「這可是小靈特地要求絕塵設計的，別看小靈天不怕地不怕的，就是討厭看到會飛的蟑螂，成群的螞蟻移動，還有蜘蛛結網。她呀，才不信那一套『三蟲精髓』呢！」元絕馳趁妹妹不在，大談絕靈的八卦想法。
「什麼是三蟲精髓？」室佑玄沒聽這名詞，八成又是小靈發明的。果真……
「小靈說呀！什麼打不死的蟑螂，團結的螞蟻，有耐心的蜘蛛，說穿了，還不是只有『苟活』兩個字。而她討厭那種生存方式。」元絕馳會回來最主要還是應妹妹請求，生怕室佑玄會有個萬一出現。
「是嗎？那像我呢？」
「小和尚，你放心，小靈對你是特別的。」元絕馳給他一個保證的微笑。
「她不喜歡。」
「她？你是指小靈？」
「沒錯，小靈不准別人叫我小和尚，除了她以外。」室佑玄提醒道，「而且，你還叫了兩次。」
「你也不准別人這麼叫你嗎？」元絕馳不懂，第一次叫他時，室佑玄並沒任何表丁啊！雖然妹妹的確曾告過他。
「這是她個人獨亨。」室佑玄無所謂的聳聳肩，反正只有絕靈如此叫他，困擾並不大。「而且……只要有人這樣叫我，她一定會知道。」
「有這麼神？」元絕馳可從來不知道，自己的妹妹還有這種特殊能力。
「她回來看到我的第一句話，一定會問是誰侵佔她的權力。」這種類似的經驗，室佑玄不知遇到過多少次了。
「然後呢？」元絕馳較好奇的是結果。「大妹」兀絕塵能預知死亡，一生氣就想製造無子西瓜，那妹妹呢？
小靈還有什麼特殊能力嗎？她只是皮了點，整人的功夫高明了些罷了。
「小靈好像可以輕易猜出人的弱點，然後就朝弱點攻擊啦！」室佑玄照實說。
「哦？那還好！」元絕馳自認自己沒啥弱點，除了比較關心家人以外，幾乎沒有不能克服的弱點。他相信小靈不會拿自家人開玩笑。
「好什麼？」絕靈才一進門，就聽到哥哥一句那還好，不過她只是順口問問，並不急著要哥哥給答案，反而臭著，張臉問：「是誰？」
「誰是誰？」室佑玄當然知道絕靈問的是什麼，不過為了氣她沒馬上回來，就是不願回答。
「哇！跟我裝蒜？」絕靈一看室佑玄的表情，篤定他現在非常不高興，索性先解決他的不快，再慢慢套出那個人選。「為什麼生氣？」
「你早該在三個小時又二十分鐘前到家，為什麼現在才回來，就算是烏龜也早爬回家了。」室佑玄將滿腹的不滿傾訴。「不然你不會先打個電話回家嗎？難道你沒想過我會擔心？」
哇！好兒，絕靈第一次看到室佑玄發脾氣，不覺得害怕，反倒覺得好玩。
「你又不能接電話，我打回家也沒用啊！」絕靈一臉無辜的訴說。
「不能接電話，不代表我不能聽電話！」室佑玄吼完這一句，才覺得舒服多
「怎麼聽？」絕靈才不承認是自己疏忽了。
「元小姐，你沒忘記電話答錄機的功能吧？」室佑玄第一次感覺到佔上風的優越感。
「我……沒錯，我是忘了家裡有電話答錄機，可是這並不代表我打電話回家，你就能接到電話。因為我忘了將切換開關切過去。」絕靈坦承是一時迷糊，卻不承認自己有錯。
「小靈，今天我較晚出門。」元絕馳自認當觀眾有些可惜，決定開口加入戰局。
元家家規之；最晚出家門考，得將答錄機開啟才成。而自己……忘了。
「喔！」絕靈一點頭表示想起這是怎麼一回事，才點完頭就見室佑玄貼著她的臉怒視，「我……我這麼晚回來，還不是去幫你調查，而且，我也先請哥哥……回來。」請到這，絕靈知道是誰侵佔她的權利了。
「為什麼這樣看我？」元絕馳看妹妹眼光不對，馬上就想腳底抹油先溜，只可惜沒機會了。
「你叫他小和尚對不對？」
「閒聊中，不小心脫口而出嘛！」雖自認沒弱點，元絕馳決定還是別惹妹妹生氣較好。
「閒聊？」冷哼一聲，元絕靈對這答案還是不滿。
「我才正和小……佑玄談起，咱們家為什麼連只蟑螂、螞蟻都沒有。」看到妹妹杏眼一瞪，元絕馳還是改變稱呼的好。
「拜託，我們家又不開伙，連水果也沒有，怎麼會有蟑螂、螞蟻來光顧，早在它們還有一口氣時，就攜家帶眷搬離這裡了。更別提我還請專家設計一種只對它們造成影響的音波頻率，早把它們趕走了。」絕靈簡單的解釋完，就瞄見元絕馳往二樓走去。「哥，你要去哪？」
「我回房間拿資料。」元絕馳正想溜就被叫住，只怪動作太慢了些。
「喔！」絕靈點頭微笑，直到元絕馳以為脫離險境，。一步跨兩階往樓上跑時，才進出一句，「她回國了。」
「砰！」一聲，元絕馳長到三十歲，第一次爬樓梯失足。
「她？誰呀！」元絕馳問的稀鬆平常，內心卻澎湃不已，不相信妹妹竟然知道……他保密功夫做得很周詳隱密啊！
「好像是一位叫寒霜的女孩，不，該稱為小姐才對。
她跟哥同年嘛！」絕靈一臉無邪的說，就見哥哥臉色忽變，雖只是兩秒鐘的時間，也足夠讓她清楚知道哥哥受影響的承認。
「是呀，我們是同學嘛！」丟下這一句，元絕馳繼續往樓上走去，腳步卻一點也不輕鬆。
「真是的，連自己的哥哥也不放過。」室佑玄就知道小靈肯定知道元絕馳的弱點，「那位叫寒霜的女性，是你哥哥的弱點？」
「不是。」
「不是？」室佑玄狐疑的問。
「是心中的痛。」絕靈幾乎可以看見，凡事不在乎冷靜理智到痞子級的哥哥的內心，開始一片一片的崩潰了。