夜半侵身的淡淡春寒，令神智自沉沉睡夢中浮現出醒轉。
睜開了有些惺忪的雙眸，隨之入眼的是一片深沉夜色，僅窗外透進的一絲微弱光線，將屋外那道獨自佇立著的身影映上窗紙。
知道那是本該在屋中地鋪上睡著的友人，摸了摸身下床榻，東方煜苦笑了下後，起身披衣，推門出了屋子。
今日天候雖晴，卻因才二月初二，連一線月牙都難以得見……相較之下，那夜空中競相爭輝的群星便顯得格外耀眼而美麗。
瞧著如此星空，以及星空下背已而立、卓然出塵的身影，那週身隱隱流洩的脫俗氣息輕易地便攫獲了他所有心神，讓他一瞧便再難移開視線，只是近乎呆然地怔怔望著眼前青年。
歸雲鞭，李列。
那一手出神入化的鞭法將青年和手中兵器之名連成了響亮的稱號。如非李列性子淡漠、又常為錢接些不大光明的委託，「歸雲鞭」的名頭定會比現下響亮不止十倍，甚至成為新一代「武林正道的希望之星」。
但現在的李列，卻只被視為一個資質過人、身手不凡的新興高手。那似乎只為錢辦事的性子讓人降低了對他的評價，更有不少正道高手因此看輕了他，將他當成個目光短淺、不成氣候的毛頭小子。
可瞧著眼前靜立於小院之中的身影、瞧著那一身不似人間氣象的出塵氣質，又有誰會認為這不過二十上下的青年是個「目光短淺、不成氣候」的角色？
儘管分毫威勢未露，那彷彿超脫凡塵的身影，卻讓人一望便覺為之懾服。
連東方煜也不例外。
或許正是因為如此，才讓他對李列一直有著近乎盲目的信心吧？
思及至此，唇角笑意泛起，他一個提步直行至青年身畔。
「夜深了，還不打算就寢麼？」
「……今晚的星空很美。」
並未直答而是輾轉地這麼道了句，本仰望著無垠星空的眸光卻已下移、改而望向了身側的友人。
察覺了他的視線，東方煜側首回眸：「怎麼了？」
「沒想到你會尋我至此。」
「訝異麼？」
「是有一些。」
「……生要見人，死要見屍。我只是這麼想罷！況且咱們的交情並非泛泛，我自不可能明知你遇險，卻什麼也不做。」頓了頓，「倒是先前瞧著你一切如常便忘了問……你的傷勢，還好嗎？」
「早已痊癒－－需要親自確認一番嗎？」
「咦？」
沒想到他會這麼反問，東方煜當下又是一愣，「確認什麼？」
「……自然是我的傷勢了。」
似笑非笑地回了句，白冽予指尖一撩，本自垂落的左袖隨之而起，露出了同雙掌般無一絲瑕疵的臂膀。
「這兒……」解說似地，指尖按上左臂離肩三寸處，「本受了雷傑一刀。」
「這……」
確實是沒有任何傷痕－－一度想這麼回答，可瞧著眼前突然變得難以捉摸的友人，這回答便莫名地卡在喉頭了。
瞧他一臉噎著的模樣，青年唇角微揚輕輕一笑，卻在下一刻旋即斂了笑意。
清俊面容之上神情轉柔；眸中則已是一抹肅然之色染上。
「累得柳兄憂心若此，抱歉。」
伴隨著再瞧不出分毫笑意的雙唇淺張，道歉的語音流洩，為的卻遠不只是辭面上的那些。
但他自無說出口的可能。
不知道對方在一句道歉下還藏了層層心思，單純以為他確實是為此道歉的東方煜忙慌張地擺了擺手，示意他無須在意。
「要擔心也是我自個兒的決定，李兄何需道歉？倒是眼下時候不早，還是早些休息吧！李兄畢竟大傷初癒，若再受了風寒什麼的可就不好了。」
「……嗯。」
方才才為此和對方道過歉，自不好現在就拂了他的意……簡單一應後，白冽予像是要證明自己所言般先行提步入屋，卻在行過友人身畔、與之相背的那一刻，幾分交雜自眸中一閃而逝。
－－甚至是摻雜了幾許傷痛的，因為那個已過了半個月餘，自個兒卻沒法好好祭上一回的日子。
但也僅止一瞬。
一瞬過後，眸間便已恢復了平時的幽沉無波，而自解衣，於友人略嫌為難的目光躺上了鋪得齊整的地鋪。
瞧青年躺得乾脆，本想交換一下寢席的東方煜也只好打消了念頭，取下外衣逕自上榻歇了。
早先的奔波與憂心讓完全放鬆下來的他很快便再次陷入了沉睡。可一旁地鋪上的白冽予卻非如此。
澄幽眸子依舊明睜，卻盈滿了深深交雜與苦澀。
因為自己的不孝，也因為東方煜的關懷。
望了眼榻上已自熟睡的男子，白冽予於心底無聲地一陣歎息後，背過身闔上了雙眸。
＊ ＊ ＊
兩日的時間，轉眼即過。
這兩日來，由於東方煜性子溫厚易親，見識又廣，很快便同村民們拉近了距離。村裡的孩童們更是時常圍著要他說說外頭發生的趣事，讓他這個本該無所事事的外人竟比屋裡的「李大夫」還要忙上幾分。
不過說來好笑，村人們最先問的，多半還同李列有關的事、以及他和李列的關係……想來多半是因為李列總一臉冷漠，教人難以將疑問問出口的緣故吧？不過村人們雖覺李列難以親近，卻顯然還是對其挺有好感的，也正因為如此，二人本打算在石大夫回來後便馬上下山，卻因受村人挽留，又於村中多待了一晚。
次日，為了避免昨日的情景再次上演，兩人同石大夫道了別後，大清早便做賊似地偷偷摸摸出了村子一路急奔……直至來到先前雷傑殞命的那條小溪，二人才收了腳步用起早膳。
說是一路急奔，其實也不過是稍加用上輕功而已……以二人是實力，自不至於有什麼影響。
將紙包中仍透著溫熱的饅頭遞了個給東方煜，白冽予於溪畔石上歇坐了下，腦海中浮現的，卻是昨日趁著東方煜出外時同石大夫的一番談話。
「你要離開了？」
「是。」音色清冷如舊，語調裡帶著的敬意卻是明顯。「數月來多蒙前輩教誨，晚生受益良多。「
可如此話語，卻讓聽著的老者一陣苦笑。
「教誨嗎……這數月來當得上受益良多的，怕還是老朽吧？若以醫術高下論輩分，這聲『前輩』到需得由老朽來喊了。」
「前輩過謙了。您行醫數十年，見過大小病症無數，經驗豐富，又豈是晚生數年紙上談兵可比？」
「……老朽行醫至今，還是頭一次見到如你這般的逸材。不但僅用短短三個月便將老朽畢生經驗融會貫通，望診、切脈之準，更是老朽望塵莫及的……以你的資質，若能專致醫道，定能拯救天下無數性命。」
頓了頓，語氣一轉，竟似帶了幾分嚴厲：「可你現在選擇的，卻是奪人性命的江湖生涯嗎？」
「晚生尚有……不得不完成之事。」
淡淡一句回答過，眸中卻已隱掠過一抹交雜。胸口恨意一閃而逝。
老者雖沒能瞧見這些，可聽青年語氣堅定，多少知道青年性子的他也只得一聲長歎。
「罷了，你好自為之吧……以你之才，要想縱橫江湖絕非難事。只是行事需得多加謹慎。老朽可不想再撿回個渾身是血的人回村。」
言罷，老者轉身正欲離去，身後青年的聲音卻已再次入耳。
「晚生此去，定取練華容性命。」
老者聞言劇震。
雙拳收緊。乾澀雙唇微張似想說些什麼，卻終究還是緊緊抿了上，提步離開了房間－－
「李兄。」
中斷了思緒的，是身側傳來的悅耳嗓音。
白冽予因而回眸。隨之入眼的，是東方煜一臉若有所思的模樣，手中還拿著個剝了一半的饅頭。
知他多半是有什麼事要問，青年並不開口，只是靜靜望著對方，並順手撕了塊饅頭放入口中。
但見他略一猶豫後，才緩緩啟了唇：「你可曾聽石前輩提起過往之事？」
「只有略提過以往的一些見聞……怎麼？」
「先前聽你提及石前輩的名諱時便覺十分耳熟。如今想來，那位石前輩想必便是我所知道的那位御醫。」
「御醫？」
「嗯……大概二十年前吧？曾有位醫術高超、受命掌理太醫院的石大夫因故『告老』，帶著他的獨生女兒四處雲遊去了……在此之間，江湖上都還多少流傳著他行醫救人的事跡－－可他卻在十年前突然下落不明，自此無人知其行蹤。」
「本來我也沒想到這些。只是見著石前輩後，心覺他定非尋常人物，故一番思量後有此推測罷。」
「……柳兄所言，確與石前輩搬入村中的時間相吻合。」
思量般略一側首後有了如此回答，心下卻已暗讚起東方煜的敏銳。
當初他刻意營造可趁之機引漠血四人出手，並在除掉三名地榜後將雷傑引來此地，本就是為了「遇上」石大夫－－而最主要的目的，便是替他的醫術找個合理而不至於聯想到「醫仙」的來由。
不論他對醫道的理解有多深，若無實際經驗，終究都只是紙上談兵……白冽予清楚這一點，故有此計。
得他此言相印證，東方煜面上爽朗笑意揚起，若不是手上還拿著饅頭，只怕當場就要豪氣地朝友人後背拍上一拍了：「如此說來，倒還真應了『大難不死，必有後福』這句話－－石前輩醫術高超、救人無數，李兄能得他老人家指點，實為一大幸事哩！」
「嗯。」
一應的語調澹然如舊。見友人如此為他高興，白冽予一方面暗覺心暖，一方面卻也因自個兒的欺瞞而起了些許愧意。
東方煜不知道這些，又早已習慣青年的性子，對他如此反應自然不會在意。想了想後，又道：「說起來倒不只石前輩……就連那位岳老夫人，瞧來也不似尋常人物。」
他口中的岳老夫人，便是當日那位女裝少年岳殊的祖母。
對於這點，白冽予雖略有察覺－－自入村以來，除石大夫外同白冽予接觸最多的便屬岳殊，同岳老夫人的接觸自也不少－－卻不十分清楚，故當下只是略一揚眉：「喔？」
「岳老夫人談吐不俗、儀態端正，顯是受過良好訓練……說來冒犯－－想是昔年曾為花魁，後來從良退隱於此吧！」
話似推論，語調卻是肯定。
而如此話語，則令聽著的青年心下頭一遭真正起了歎服之情。
他便是知道岳老夫人絕非尋常女子，卻又哪裡看得出風塵不風塵、花魁不花魁的？便是這一年多來，他這童子雞也只練得了個「入青樓臨危不亂」的程度而已……
思及至此，當下已是半帶揶揄地一讚：「柳兄熟知風月若此，委實令人佩服。」
「如此微末伎倆，又豈當得上李兄『佩服』二字？」東方煜雖對青年也已懂得揶揄一事暗感欣慰，卻還是難免尷尬，苦笑著這麼回了句。「倒是李兄弟數月來全在這深山間休養，生活雖寧靜平和，但畢竟少了些樂趣……這樣吧！若下山之後暫無急事，便由我作東，到遠安城白花閣為李兄接風洗塵吧！」
這番話用詞婉轉，說白了卻是暗指友人「憋」了數月，要帶他到城裡青樓找找樂子－－此話一出，有些尷尬甚至發窘的立時成了白冽予。只是心裡雖感無措，面上雖仍是乍作平靜地一番推辭：「柳兄的好意在下心領了……此去確有要事待辦，實不便耽溺逸樂。」
「喔？李兄今後有何打算？」
「……此趟再入江湖，首要之務，便是擒殺練華容。」
「『辣手摧花』練華容？」
聽到這個名字，便連東方煜也不由得微微色變。
練華容此人，實當得上天下間「辣手摧花」的第一人－－他手段凶殘，不但姦殺女子，更會在犯案後割取其面皮收藏，種種犯行令人髮指。只是此人伎倆甚多、行事狡猾，故多年犯案下來懸紅雖高，卻無人能真正取其性命。
而白冽予只是略一頷首，肯定了他所言：「不錯。」
「此子確實是人人得而誅之的淫賊，可李兄怎會突然……」
詢問的話句未完，便因明白了什麼而旋即色變：「難道石前輩的女兒……」
「嗯。」
「原來如此……難怪幾日來始終無人提過那石姑娘的事兒……只是練華容不但擅長用藥、輕功高絕，更精於易容改扮之道，所以多年來雖犯案無數，手段凶殘，卻始終沒能能將之除去。李兄若欲殺之，只怕單是尋其行蹤便需費上好一番功夫。」
「我明白。」
這話應歸應，語調和神情卻連半點退卻的意思都無。
儘管對方並未要求，可早在最初依循情報定計利用石大夫之時，白冽予便已下了為其誅殺練華容之心……這，多少算是他對石大夫的一個補償，儘管後者並不知道自己被「利用」的事實。
瞧他神色堅定，早已猜到友人反應的東方煜因而一笑。
「橫豎我還欠著『白樺』一個消息，不若趁此機會再問問是否有練華容的下落，找起人來也好有個頭緒。」
「柳兄的意思是……」
「如此摧花惡徒，自是我等惜花之人的大敵。所謂合則力強、分則力弱，此趟便讓我同李兄一道除此大害，以慰石姑娘等受害者在天之靈。」
語調慷慨激昂、正氣凜然，確與「柳方宇」一向俠義的形象十分吻合－－想除害的心意雖真，可會套上什麼「合則力強、分則力弱」的話，卻只是為了說服友人「同行」而已。
如此情態看在知其心思的白冽予眼裡立覺莞爾，面上神色卻是無改，只道：「若不麻煩柳兄，便這麼辦吧！」
「你我之間哪還有什麼麻煩不麻煩的？」
得他婉轉同意，東方煜心下大喜，也顧不得手上的饅頭便將手搭上了青年肩膀，笑道：「說實在的，以咱們的交情，老這麼『李兄』來、『柳兄』去的喊，便是再怎麼熟稔也給喊得生疏了。以前我也提過，不如咱們便以蒼天為證、黃土為憑，就此義結金蘭……你喊聲大哥，我喊聲二弟，豈不是親近許多？」
幾句話說下來，雖是為的勸李列同已結拜，卻活像個奸商在賣東西似的……而這番話，讓白冽予終於是忍俊不住地笑了出來。
這是東方煜短短數日來第二次見著他如此明顯的一笑，雖是瞧得一呆，卻也隱隱感覺眼前友人確實比之以往有了某些改變。
可便趁著他一呆的當兒，擔心為其瞧出面具接痕的白冽予掙開了他的手。面上笑意微斂：「我無意同柳兄結拜……現在不會，往後也是如此。」
斬釘截鐵的一句，讓剛從呆愣中回神的東方煜立時一僵，這也才想到自個兒方纔的動作似乎太過熱乎了些，不知是否因此惹得李列不快？
心下正自尋思之時，面上亦已露出了個理解的笑容。
「我並無強人所難之意。李兄若不喜如此，便－－」
「柳兄。」中斷了話語的，是青年淡冷如舊的音色。
東方煜因而微怔。眸光凝向那似乎是有些不悅的青年，瞧見的卻是看不出分毫怒意的柔和表情。
只見青年雙唇輕啟，道：「不喚『二弟』，喚聲『列』又如何？」
「『列』……？」
過於突然的一句讓東方煜一時無法理解過來，喃喃念了好幾聲「列」之後才恍然大悟。足稱親暱的換法令眉間本已帶上的愁色立時轉為欣喜。
「既是如此，李……不、你便也喊我『方宇』吧，列。」
「再說吧。」
簡短三字算是婉拒了他的提議，青年神情一斂恢復了平時的淡冷，並自用起了餘下的饅頭。
這也才想起自己手上還沒用完的早膳，東方煜尷尬一笑後不再多說，將兩手的半個饅頭各自解決了。
沒了耽擱，兩人自然很快便用完早餐準備動身。
瞧著東方煜背起行囊提劍準備出發的模樣，回想起先前一路行至此地的情景，以及初識時自己仍遜對方一籌的事實……難得的戰意因而升起，白冽予本欲提步的動作因而一緩。
「怎麼了，列？」
察覺了他的動作，東方煜有些不解的回頭一喚。用的，自然是那個稍嫌親暱的稱呼。
只見青年神色無改，眸間卻已帶上了少有的銳芒－－一如當時二人於傲天堡擂台初次交手之時。
那是青年不常表露、卻十分符合其年紀的旺盛鬥志與戰意。
「咱們來比試一場，如何？」
「比試什麼？輕功？」
「以醫者身份是不該於此時提出如此要求……但若以此地作為起始之處，卻是挺適合你我一較輕功。」
語氣仍舊淡然，神情間卻已是帶上了幾分躍躍欲試之情。
一旁聽著的東方煜，亦同。
「難得聽你提出要求，我又怎好拒絕？」爽朗笑意勾起，「終點呢？」
「山腰的小廟罷。」
「好！」
應答的語音初落，二人一個相望罷，已然不約而同地運勁發足，朝目的地直奔而去－－