「你進入第二關了？」小蜜不可思議地看一臉自信的雅典娜。
坐在電腦桌前的雅典娜抬眸瞥了她一眼後，就把視線轉回，專注地放在正在遊戲中的電腦上。
「是啊，佩服我吧。」
小蜜與雅典娜除了是工作上的好夥伴外，下了班也是私交甚篤的好朋友，她們分租一層小公寓，距離她們工作的醫院不遠。
「怎麼可能？」小蜜一臉狐疑。「高手雲集耶，你才剛升五十級而已，怎麼可能拚得過那些資深玩家啊？」
「因為我冰雪聰明。」雅典娜自負地一笑。
第一道關卡她兩小時就破解，順利得讓她感到不可思議，但不能否認的是，「旭陽」這次特別設定的關卡十分有趣，她玩得很過癮。
「拜託哦。」小蜜翻翻白眼。「報導說這次參賽的玩家遍佈全世界，人數也多達九百人，六十級以上的玩家多得是，你才五十一級，有什麼好自得的？」
「時空俱樂部」的會員不到一千人，這回的大賽幾乎所有的玩家都參與了，只除了少數幾位因雜事而無法參與的人，放棄了這次機會。
事實上，玩家們十之八九都是為了那豐富的獎品參賽的，為了那一台C．M，大伙可是卯足了勁。
「就因為我才五十一級就能闖過第一關，我才自得啊！」雅典娜臭屁地抬高下巴。「聽說通過第一關的玩家，不到參賽人數的一半。」
「你運氣真好。」小蜜酸葡萄心態地說。
「這是實力好吧！」雅典娜啐了她一口，明白小蜜是不甘心她能參賽。
小蜜也玩「旭陽」，可惜玩了三年，級數仍掛在三十五級，不上不下地持續半年了，她仍然不死心，多打幾隻怪物練技。
兩個女孩你一言、我一句地相互「吐槽」著，友誼並不會因為對方的毒舌受影響。
「對了，雅典娜，你好像瘦了。」小蜜驚訝地發現，她原本就尖尖的下巴更尖了，雙頰也有點陷下去。「我記得你才從東部上來不到一個禮拜吧。」
「別說了——」雅典娜歎息。「我的假期不你想像中那樣美好。」
「你吃了很多苦。」小蜜一臉同情。多多少少從她口中得知，她的爸爸賈斯汀是一個有趣的外國人——在她看來是這樣啦，但在雅典娜和她媽媽眼中，或許就不是這麼一回事了。
呵呵，小蜜突然笑出聲來，一個會將自己的中文名字取為「孟星」的外國人，又把獨生女的中文名字取了個好笑的孟于飛，聽起來似乎正常，若明白取這兩個名字的原因，那會笑掉人家大牙。
「賈斯汀叔叔做了什麼菜給你吃？」最常聽雅典娜提起她爸爸煮的「恐怖的湯」了，她很愛聽，因為很好笑。
「你能想像得到的怪東西，我都吃到了。」雅典娜哀怨地說。
「還好你回來了，不過，又得接著吃醫院裡難吃的伙食。」
「醫院裡的伙食跟我爹地煮的東西比起來，簡直是美食！」雅典娜反駁。
「最好不要讓你爸爸聽到你這樣說。」小蜜很同情她，也很同情賈斯汀。
「我沒有勇氣提起。」她老實道，她只敢在背後講講，一面對爸爸充滿慈愛的眼光，她還是會硬著頭皮拼下兩碗湯。
「可是看你整那位項姓病患的時候，你就很有勇氣。」小蜜想到什麼似地提起。「連對方質問你，你也很有勇氣地面對啊。」還以眼神互相廝殺咧。
想到一星期前在急診室裡的那一幕，小蜜就差點腳軟。
那個高高帥帥的男病患，竟然有那種驚人的殺氣和迫人氣勢，他看起來那麼年輕，令人意外地擁有領導者的氣魄。
雅典娜也很讓人意外，她竟然敢跟那種深藏不露的男人對峙，還露出陰陰的笑容。
「那個姓項的啊。」雅典娜撇撇嘴。「哼。」
「哼？！人家是大帥哥耶！」小蜜瞪大眼睛，不相信她竟然不屑。
項旭很高，有一八○以上，而高挑的雅典娜，很少遇到與她身高匹配的男人，這是第一個耶！她為什麼不好好把握啊？
小蜜為她著急，擔心她會嫁不出去，但，他們兩人初見的情形那樣詭異，再次見面的情況又是那麼讓人膽戰心驚，照這情形下去，真怕他們下次見面會打起來。
「光對方的皮相就讓你死心塌地了啊？」雅典娜牙尖嘴利地諷刺道。「小蜜，我不知道你是這麼膚淺的女人耶。」
「我？」小蜜指指自己。「拜託，孟醫師雅典娜小姐，是你自己先招惹人家的耶，你那豐富的正義感啊，多管閒事嘛，活該你嫁不出去啦。」
「等一下，小蜜小甜心，你離題了，你牛頭不對馬嘴，我問的問題不是這個。」雅典娜皺著眉頭。
她問的問題跟她嫁不出去有什麼關係？小蜜講話就是這樣，永遠沒有抓到重點，她明明很聰明，以第一名的成續從護專畢業，但偏偏對文字的運用和理解力讓人歎息。尤其在跟她對話的時候，常常讓她哭笑不得。
「雅典娜，你跟我的水平果然是不一樣的。」小蜜對她的駑鈍感到失望。
「還好跟你不一樣。」雅典娜吁了口氣，慶幸自己不像小蜜呆蠢，畢竟媽媽生給她聰明的小腦袋，感謝主。
「你……」小蜜被她歧視的態度惹得有點惱了，沉著臉瞪著專心打電動的雅典娜。只見她沉浸在自己的世界裡，打怪物打得不亦樂乎，根本不用正眼瞧可愛的她一眼。
算了，她的個性就是這樣。小蜜決定大人不計小人過，不跟雅典娜計較。
「我是在替你擔心耶，你都二十五歲了，連男朋友都沒有交過，不覺得很丟臉嗎？」說出去笑掉人家大牙，明媚動人的雅典娜，長到二十五歲，連初戀都不曾有過，比她小蜜還差勁。
至少她念護專的時候有跟別校男生聯誼，憑她可愛的外貌，可是有不少純情少男煞到她進而展開追求，她當然談過幾次小戀愛，但因為學業關係而漸行漸遠，所以，她小蜜現在是單身，歡迎青年才俊熱烈追求。
「家教甚嚴。」獨力打死一隻A級妖怪做為第二關賽事的暖身，雅典娜滿意地笑了。
「呿——」小蜜噓她。「騙鬼。」
「我爹地不准我交男朋友。」雅典娜誠實道。
「你會這麼乖？」
「就這麼乖。」她咧開嘴笑。
當初她到北部念大學時，與父親約法三章，不許在二十五歲以前交男朋友，更不許有婚前性行為。
說到底，是那愛女成癡的爸爸不爽男人染指他的寶貝女兒，所以，在臨行前離別依依時，非要聽到她的承諾才肯把入學通知給她，更逼迫她不准交男友。
而媽咪就比較明理一點，只要求她把喜歡的男孩帶回家，給她看看是哪個人拐走女兒，讓她有點心理準備就好了。
「你不曾偷交嗎？」小蜜才不信她真有這麼乖巧。
拜託，北部的男人眼睛沒有瞎，會放過雅典娜這個混血大美女！她才不信雅典娜沒有被男人追求過，也不信沒有條件好的人追求她。
「不敢。」雅典娜誠實地回答。「我怕我爸的臭臉。」而且從小怕到大。
「可是那項姓病患不錯耶。」小蜜又突然提到項旭。「我總覺得他跟你很配。」
「神經病。」她翻翻白眼，不想理會小蜜的胡言亂語。
「你不覺得嗎？」小蜜張口結舌。「那個項旭，被你惡整的那個男人，他不錯耶。」
「看你一副垂涎的樣子，你可以利用工作之便接近他，依他的傷勢，這一陣子會常常來醫院報到，我可以幫你問問他的主治，幫你製造一點機會。」
「謝了，我把機會留給你。」小蜜敬謝不敏。
她有自知之明，她雖然可愛，但站在明媚的雅典娜身邊，就像小孩站在大人身邊一樣，她啊，可愛有餘但魅力不足，況且——
那位項姓病患，眼中明明只有雅典娜，熾烈得彷彿要融化她，火辣辣哦。
只是，那種火辣跟她希望的火辣是相反的，真可惜，如果他們兩人注視對方的眼神由殺氣轉為愛意，那是多美的一幅畫面啊。
「我放棄這個機會。」雅典娜不願繼續這個無意義的話題。「我要玩遊戲了，不希望有人打擾。」
「你哦！」小蜜對她沒轍，搖搖頭，將空間留給她。
皺著眉看著小蜜離去，雅典娜不甘地想著，那個姓項的——
哼，他才配不上她呢！
這麼一想讓她心情愉悅起來，快樂地在網路世界中殺敵打怪，刻意忽略心中那冒出的小小讚歎。
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大賽如火如荼地進行中。
少了左手協助的項旭無法親自動手安排一切事宜，只好操死手下人才，為他鞠躬盡瘁，死而後已。
不過還好在決賽前一周，他的左手恢復行動自如，否則他還真不知道，吊著三角巾的他要以什麼樣子去跟難纏的客戶周旋。
「我沒有想到那些高級玩家會這麼不禁折騰。」看著系統上顯示正在進行的大賽，項陽搖頭歎息。
「進到第五關的玩家——只有三人？！」項旭也被這數字嚇到。
「其中一人在今天放棄了比賽。」項陽皺著眉頭。
「一個是『吸血伯爵』——項陽，這不會是傑瑞吧？」項旭挑眉笑問。
傑瑞·佛斯，正是項陽在牛津大學所結識的好友，將繼承父親的爵位，成為傑瑞·佛斯伯爵，他也是項陽的親親女友小潔同父異母的哥哥。
項陽一完成學業離開英國，就將六年來在英國創立的分公司交由傑瑞打理，自己拍拍屁股走人，學徐志摩揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩——除了傑瑞的寶貝妹妹之外。
「就是他。」項陽搖頭失笑。「他說他以個人身份參賽。」
英國分公司的負責人參與「旭陽」大賽，著實欠公平，但傑瑞以個人身份參賽，也堅決不向項陽追討比賽內容，他們就睜一隻眼、閉一隻眼混過去了。
「寄機票給他，讓他來參賽。」項旭交代著。
「不用了，傑瑞說這點小錢他還有。」項陽想起好友不禁搖頭失笑。
「我看他根本只想玩。」項旭忍不住啐道。
「哈，答對了，他請了年假，似乎打算在台灣好好玩。」
「這麼來說，另一位參賽者面對的對手就是傑瑞了。」項旭沉吟著，看著系統螢幕上顯示出來的另一位決賽玩家資料——Athena。
「這個女性玩家跌破所有人的眼鏡。」項陽語氣中充滿佩服。「她才五十一級，但面對關卡不會感到害怕，你也知道，我第三關跟恐怖遊戲沒兩樣。」還出現一堆很噁心的肢解畫面，考驗玩家們的膽量。
「她是一匹黑馬。」項旭不禁對Athena感到佩服。
項陽在設計這五道關卡的最後階段，與小潔有了一點小爭執，打亂了他原本的設定，心情不佳的項陽進而決定刁難別人來出氣，設了一整套超A級的難關，所以第一關就刷下一半以上的參賽者，這都在意料之中。
「不算你、我、葵，傑瑞在『時空俱樂部』裡算是排名第一的高手，是吧？」項旭問道。
「七十三級的傑瑞，的確是排名第一。」項陽對好友沒轍，如果他對公事有這麼認真就好了。
「看五十一級的Athena如何挑戰七十三級的高手，呵，這可有趣了。」項旭感興趣的眼神放射出精光。
「這個Athena不簡單。」項陽正叫出這名玩家的破關資料。「不論時事、知識，她的答案令人出乎意料的正確。」
十三歲念伊頓公學，十八歲進入牛津，受嚴謹貴族教育的傑瑞，知識涵養自是不在話下，運籌帷幄難不倒他，倒是這個雅典娜，讓人好奇。
「她可能擁有極高的學歷。」項陽評論道。
「這都不重要，我只希望她真是女的。」項旭突然爆出這一句莫名其妙的話來。
兩兄弟相視一眼，忽而爆出大笑。
網路遊戲中常有男性玩家假扮成女性的實例，實在是因為女性玩家真的十分稀少，而男性基於紳士風度，常送東西給女性玩家，表現自己的謙謙風範。
這種事情防不勝防，沒人能預料與你在網路遊戲中玩得愉快的朋友是男是女，畢竟網路世界是虛幻的，我看不見你、你看不見我，你又如何能猜到我的真實性別呢？
而項旭和項陽兩兄弟會大笑的原因，就是因為Athena這名字。
古希臘的戰神雅典娜，如此女性化的名字，現在全球都知道這位Athena小姐即將與七十三級的「吸血伯爵」展開最後一道關卡的決鬥，而且將會以現場直播的方式，在網路上供全球遊戲迷們觀戰，其中鏡頭不無可能拍攝到兩位決賽者的特寫鏡頭。
傑瑞永遠都是一副優雅的貴族風範，就連打電動這有點野蠻的運動，他也表現得像在聽古典音樂，因此不必擔心他不上鏡頭，礙了觀眾的眼。
但這Athena嘛……
試想一個鏡頭內出現一名專心打電腦的男人，但鏡頭左邊卻打上「玩家Athena五十一級」……這一定會是讓人啼笑皆非的情況。
基本上，這是很噁心的畫面。
所以，項旭衷心地希望雅典娜是女孩子，要不然那真的是有礙觀瞻。
兩人笑夠了，才恢復正經的模樣。
「這個Athena是哪裡人？」項旭問正在審查資料的項陽。
「台灣。」他忍不住咧開嘴笑。「太好了，我們台灣人沒有出糗。」還好有個人代表參加決賽，否則他們的面子往哪擺？
「台灣、Athena。」項旭玩味地咀嚼這兩個名詞。「我期待決賽那天的到來。」
項陽笑笑地看著一臉若有所思的哥哥，以幾近氣音的音量道：「她應該是個女人。」
呵呵，依照這位玩家的破關紀錄來看，這個女人很難招架，因為她十分聰明，常使一些小計謀讓遊戲事半功倍。
「你說什麼？」項旭狐疑地挑高眉。
「沒。」項陽不會告訴項旭他在想什麼，他只是笑，不打算告訴項旭他看到了什麼。
項陽移動滑鼠，關掉顯示玩家個人資料的視窗。
他決定不告訴阿旭，那個Athena註冊的真實姓名叫孟于飛，不巧與惡整他的那名急診室醫師同名同姓。
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「真的嗎？」
「當然是真的。」雅典娜興奮地打電話回家報喜。「我進入決賽了，爹地，我是不是很厲害呢？」
「當然，我的雅典娜是最棒的。」賈斯汀語氣驕傲。「他們考了什麼樣的問題？」
「時事、國際新聞、地理和醫學常識，正好都是我會的。」雅典娜高興地說道。
「雅典娜，你很聰明，這些當然都難不倒你。」賈斯汀高大的身子站在廚房裡，用肩膀夾著以他體型看來比例小很多的無線電話，一邊與愛女聊天，一邊動手做菜。「我一直以你為傲，我愛你。」
「爹地，謝謝你。」雅典娜深受感動。她很幸運，爸爸自小就毫不掩飾對她的愛，比起中國人的壓抑情感，她生長的環境是充滿愛的。「我也愛你。」
雖然有時候她曾對爹地的所作所為感到啼笑皆非，但是她不能否認爹地對她的愛，所以包容他對台灣飲食和生活習慣的不熟悉。
「決賽會現場轉播，爹地，你可以在網路上看到我哦，你要不要通知加拿大的奶奶和姑姑呢？」
「當然，我會發Mail通知她們，倒是你，禮貌上也該向奶奶知會一聲，我們今年還要回加拿大過聖誕節。」賈斯汀交代著。
「我會記得的……爹地，你在做什麼？」她聽見抽油煙機動的聲音，因而狐疑地問。
「我在做晚餐。」賈斯汀據實以告。「是咖哩飯哦。」
「呃……咖哩。」雅典娜一愣，很想問爸爸加了什麼料，但又不敢問。
怕一問，不禁同情在家的母親又要吃怪怪的食物了。
「我可以跟媽咪說話嗎？」
「OK。」賈斯汀將電話交給一旁的妻子。
「哈囉。」韓淑慈輕快地跟女兒打招呼。
「媽咪，你還好吧？」雅典娜以中文小小聲地與母親問候。
雖然賈斯汀中文不流利，但也在台灣住了二十幾年，好歹也懂一些生活對話，因此，兩母女捂著電話小小聲地講著悄悄話。
「我有一副很強壯的胃。」韓淑慈笑道。
「媽咪，辛苦你了。」每天吃爹地煮的湯，胃不強壯也不行。
「二十幾年都過了，我早習慣了，小娜你要小心一點，媒體會採訪，別又被盯上了。」韓淑慈不免提醒，要女兒別太引人注意。
雅典娜從小就受人注意，因為她從小就可愛得讓人愛不釋手，隨著時間的增長，她的外貌由可愛轉為明媚動人，八歲就有小男生跟她回家，還送小禮物給她，讓她爸爸發了好大一脾氣。
不是所有的西方人都很開放，像賈斯汀，他就是個古板的父親，不准許女兒太早交男朋友，八股的程度和民國初年的老人家有得拼。
而雅典娜不論求學時代還是出社會後，都會有星探上門挖角，這一回是這種國際間的大賽，她明媚外貌呈現在眾人面前，怕是又要引起網路上的討論了。
她身材健美、高挑，五官突出、皮膚細緻，一眼望去，就像是美國校園中最受歡迎的啦啦隊隊長的模樣，但她眼中多了股智慧光芒，不論老少，男人對她就是沒有免疫力，害得賈斯汀頻頻擔心她的安全。
「還好啦，只是比賽而已，媽咪，我把傳說中的C．M帶回來給你玩好不好？」她對那台夢幻遊戲機可是誓在必得。
「你以為你拿回來我玩得到？」韓淑慈笑道。「你以為你拿得回來啊？小娜，對方是排名第一的高手，你有勝算嗎？」
「當然，平常我沒空上去玩，他們不知道我的實力。」她自負地說。
「呵，就算你贏了，拿回那台遊戲機，你以為依你爹地那種個性，他不玩到膩了會讓我碰？」雖然她也很想玩，但是韓淑慈自己知道，她終究會讓步的。
畢竟他也曾讓了步不是嗎？就因為她不願移民到加拿大，遲遲不願成為加拿大公民，所以，他待在台灣東部的一個小鎮，陪了她二十幾年。
「也對啦，不過沒關係，還是有獎金的。」雅典娜神秘兮兮地壓低嗓音。「媽瞇，聽說獎金有十萬耶。」
「台幣嗎？」韓淑慈有點意興闌珊的聲音。
「美金。」她興奮地公佈答案。「這算是國際電玩大賽，哪有可能給那麼少的獎金呢？」
「哇，那你把十萬美金搬回家好了，那台什麼C．M，你不拿回來沒有關係。」韓淑慈直截了當地說，她要現金。
「好哇，C．M給爹地，十萬美金我們一人一半！」分贓中。
「也要你贏了比賽再說，小娜，你就好好地玩吧。」韓淑慈不要求她一定要拿第一回來，只要她玩得高興就好。
「好。」
「你醫院那邊請假了沒？」她不忘提醒。
「請了特休。」雅典娜誠實道。「不過媽咪你放心，我留了假期讓我們年底回加拿大過聖誕節。」她不會忘了每年回加拿大的聚會。
「那就好。」韓淑慈放心了。「你奶奶一定會很高興你上了電視。」正好讓她老人家炫耀，她不但是個年輕的奶奶，還是有一個漂亮混血兒孫女的奶奶。
「呵呵。」雅典娜想到可愛奶奶也笑了開來。「我很想她。」
「你趕快發個Mail給你奶奶，你忘了她常常去旅行嗎？要先知會她，她才好把時間空下來啊。」
「對哦，媽咪，我打電話給奶奶好了，先不跟你說了哦，等我的好消息，Bye。」
互相道別，以「我愛你」做為結尾，雅典娜依依不捨地掛上電話。