當夏玉言再次睜開眼，首先看見的是一個唇紅齒白，肌膚似雪的美男子。美男子一見夏玉言醒過來，便向他燦開笑靨，接著轉頭，高興地向外面叫道：「大哥，他醒過來了！」
「這裡是……？」夏玉言好不容易將眸光自他身上移開，呆呆地環視一圈，熟悉的環境令他霎時墜人絕望的深淵。
果然被抓回來了……
「這裡當然就是你的家，怎麼好像不喜歡的樣子？」充滿嘲弄與稍帶沙啞的聲音從外傳來，而隨著聲音走進來的是足以令夏玉言怕得魂飛魄散的拓跋虎魂。
拓跋虎魂已經換上一套新衣，緊身左衽短袍，長褲與銀頭的長統皮靴。一身黑色勁裝，配上披散的長髮，飛揚鋒銳的臉孔與陰霾的神色，還有那雙綠光熠熠的虎目，都令夏玉言想起在森林中，盯緊獵物的兇猛野獸。
當然了，他本身就是一頭野獸，由老虎化成人，但即使外表再像人，始終也只是一頭野獸，橫蠻、凶悍、粗暴、狡猾、無禮！在心中一一清算拓跋虎魂的缺點，雙手不自覺地攥緊，觸動手上包紮好的傷口，帶來陣陣刺痛。
或者是痛楚起了作用，本來滿心懼怕的夏玉言，竟漸漸地鎮靜下來，躺在床上，仰頭，直視漸漸逼近的拓跋虎魂，他只說了一句話。
「你若再碰我一下，我就死。」
語氣一如以往地平靜溫和，卻深藏決絕，聲音剛落，他便把眼睛緊緊闔上，再也不看拓跋虎魂一眼。他不知道拓跋虎魂在不在意他的生死，卻知道自己絕不怕再死一次。
拓跋虎魂的腳步倏地停頓，虎目狠狠地瞪著床上的夏玉言，臉色陰晴不定。
夏玉言雖然沒有睜開眼睛，也感到拓跋虎魂的目光凶狠如劍，割得他肌膚生痛，但他已存必死之心，當下雖怕，卻依然闔著眼，動也不動。他已經心灰意冷，只想：與其再懦弱地承受凌辱，倒不如惹怒拓跋虎魂，以一死而全氣節。
兩人對峙，半晌後，拓跋虎魂冷哼一聲，竟退後半步。
沉著臉轉身，他默不作聲地離開寢室，只有拂開布簾時發出一聲極大的響聲，將房中的兩人都嚇得震動一下。
夏玉言渾身一抖後，悄悄地睜開眼皮，見他竟走了出去。眸中不由得盈滿不敢置信的光芒。
*
接下來的幾天，過得很平靜，平靜得令夏玉言有一種回到往常的錯覺，當然，錯覺始終是錯覺，每天從外面傳來的人聲，都在提醒他，他的家已經被一群陌生人霸佔了。
從外傳來的聲音越來越嘈雜，從窗外看出去，往來的人也越來越多了，而且都是些腰插大刀，神色剽悍的大漢，明眼人一看，已知他們絕非善類。幸好，他們只在廳堂打轉，從沒有進到寢室去，多天來照顧夏玉言起居的都是那天睜眼時看見的美男子，名叫步子棠。
他是名大夫，與拓跋虎魂他們不同，他不單止相貌俊美，而且談吐得體，舉止有禮，「拓跋虎魂是我的義兄，我排行第四，他們都叫我四弟，夏公子若不介意，可以叫我子棠。」
面對如此客氣，長相陰柔俊美的步子棠，夏玉言實在無法冷言相向，只得斂著眼，回以一句，「不必客氣，叫我玉言便可。」
「好！玉言，那我就不再客氣了。」步子棠笑容燦爛地握起夏玉言的手。
此後，兩人偶有交談，步子棠說話動聽，極有技巧，加上言談間刻意討好，夏玉言不知不覺間便與他親近起來。
這天，步子棠為他身上的傷口上藥時，便說：「三哥出手也太重了，這些瘀傷也不知道要什麼時候才能化清。」
坐著的夏玉言垂下眼簾，看著赤裸的身子上布著的大大小小淤血，擦傷，心忖：這些傷又那止是你的三哥弄出來的？
「玉言，其實……大哥不是你想像中那麼壞。」步子棠何等聰明，立刻就知道他心中所想。夏玉言沒有回答，他當然不是認為拓跋虎魂不壞，不作聲只是不想令步子棠難堪而巳。
「知道嗎？那天就是大哥把昏迷不醒的你抱回來的。」
聽到步子雲的話，夏玉言這才知道原來當天是拓跋虎魂把他抱回來的，自然有點訝異，步子棠見他眼中光芒閃動，知道已經引起他的興趣，在他看不見的角度，得意地笑一笑，同時，一雙丹鳳三角眼輕輕佻起，狀似顧忌地向外面看了一眼，壓著聲音對夏玉言說。
「那時候，我正好到此，只看見杜南按著流血的頭坐在地上叫痛，之後，大哥就抱著你匆匆走進來了。當時他的右手正在流血，血由外面一直流進屋裡，我登時大嚇一跳，但是，他不許我為他包紮，只吆喝著要我先看看你的情況。」
拓跋虎魂的心腸……有這麼好嗎？夏玉言當然不信，抿著唇，不自覺地搖搖頭。
步子棠知道說不動他，立刻加一把勁，「其實你只不過是因為體虛力弱才昏厥過去，並不要緊，反而大哥右手受的刀傷已經深得見骨了，非搶救不可，不過，他依然要我先救你，待我把你上下察看一遍，保證並無大礙，他才讓我為他下針包紮。可憐他的臉色都發白了，因為失血過多，連站也站得不穩。」
「與我無關。」夏玉言冷冷淡淡地丟下一句話，心想：子棠為人雖好，在這事上卻難免偏向他的義兄，有失公道，受害者是他，而非拓跋虎魂，可憐……這個詞語怎能用在加害者身上？
「因為救你，大哥的右手傷得很重，而且這幾天。他連一步也沒有踏進來，為的也只不過是你的一句話，大哥的性子向來張狂，我可沒見他遷就過什麼。」
夏玉言聽得實在厭了，便把眸子闔上，輕聲說：「子棠，我累了，想休息一會兒。」
見他一臉不想再聽下去的樣子，步子棠亦很識趣，拂一拂衣擺站起來，直至走到門邊，忽然停下來，回過頭，輕聲說。
「玉言，我與大哥結拜已經十多年了，從來沒有看見過他對誰這麼好過。」
說罷，便走了出去。
但是他的話已經傳入夏玉言耳中了，他垂下的眼睫抖一抖，眉心輕輕地蹙起來。
*
是日下午，一股飯香傳來，喚醒轆轆飢腸，夏玉言把眼一睜，正好看見拓跋虎魂用漆木托盤捧著兩份飯菜走進來。
幾天來為他送飯的都是步子棠，見他突然走進來，夏玉言不由得繃緊身軀。
「四弟出去了，小杜不肯進來。」拓跋虎魂知道他緊張，冷冷地說了一句，把他的那份飯菜放在床上後，便捧著自己的一份走向房中的方桌。
為什麼要告訴我，他在解釋嗎？夏玉言暗暗詫異。
拓跋虎魂回頭一看，見他沒有動手，眉心蹙起來，「你快吃完，讓我把碗箸收起來。」
說完，他便不再理會夏玉言，逕自拿起竹箸用膳，他的右手受傷未癒，只能用左手挾著竹箸，剌著碟中的一塊東坡肉。震動著手腕送入口中。
看見他笨拙的動作，夏玉言腦海中不由得浮起步子棠早上對他說的話，還有當日拓跋虎魂為救他，用手握著刀鋒，血流如注的情景，他到底心軟，一時衝動下，忍不住叫了一聲：「你……」
聲音剛吐出口，夏玉言便後悔了，但見拓跋虎魂已經停下手，目不轉睛地看著他，他再不情願，也只得把話說下去，「要我幫你嗎？」
拓跋虎魂就是等他說這一句話，當下便捧起飯菜走到床邊坐下。
呆呆地看著放在面前的飯菜，再看一看拓跋虎魂臉上似笑非笑的臉色，夏玉言明白眼前的形勢已是騎虎難下，只得蹙著柳眉，把竹箸和湯匙從拓跋虎魂手中接過來。
舀一匙白飯，再在飯上放上分成小塊的肉片，送到拓跋虎魂唇邊。
拓跋虎魂沒有立刻張開口，飛揚劍眉下的一雙虎目定定地看著他的手，「還痛嗎？」
知道拓跋虎魂指的是他手上的擦傷，割傷，夏玉言垂下睫扇，輕輕地答一句。
「還好。」
他雙手受的本來就只是皮肉之傷，再加上這幾天來步子棠為他用上最好的傷藥，傷處早已癒合，只留下淡淡的粉紅色痕跡。
看著他雙手上未褪的粉紅色傷痕，拓跋虎魂本來想伸手撫摸，左手伸到半空，夏玉言的肩頭已抖了一抖。
拓跋虎魂看見了，忽然想起幾天前他說過的狠話，指尖一僵，又收回來，眉角一挑，冷著低沉的嗓子說：「你放心！我暫時沒有逼死你的興趣，別將我拓跋虎魂看得太低，我若要再對你做什麼，也必要你甘心情願！」
言下之意，竟是狂妄至極，夏玉言聽到他的話，雖覺可笑，但同時亦稍覺安心，既然拓跋虎魂要他甘心情願的順從，那在短期內應該就不會對他用強了。
兩人各懷心思，氣氛隨之凝滯，半晌後，夏玉言抿著唇，把拿著湯匙的手舉得更高。
拓跋虎魂合作地張開口，把飯菜一口一口的吃光了，眼睛卻不時向夏玉言身上飄去。他坐在床頭，背後靠著半舊的青色撒花軟墊，被子只蓋到腰際，露出赤裸的上身，雪白的肌膚上散步著未散的瘀傷，肩頭圓潤，沒有束起的長髮沿著修長的脖子散落，尖尖的發尾在兩顆淡粉紅色的珠子旁邊飄搖。美景如畫，拓跋虎魂自然管不住一雙眼睛，不單止他，夏玉言亦顯得心不在焉，鳳眼穿過寢室中唯一的一扇小小木窗不住向外面盼去。
窗外，秋風颯颯，金桂飄香，幾匹馬被綁在桂花樹下，垂頭吃草。
溫和的眸子不知不覺地明亮起來，寫滿期待。拓跋虎魂察覺到他的神色，一抹精光在眼中飛快閃過。
*
「玉言，早！」隔日早上，夏玉言醒過來，剛抹過臉，步子棠就興沖沖地走進來，「你看我拿了什麼給你？」
「……是……？」看著他手上拿著的衣飾，夏玉言瞇起眼，一個令他懷疑又不敢置信的念頭在腦海中冉冉升起。
「你喜歡哪一件？」步子棠玉臉含笑，將衣物一件件展開。
夏玉言滿心疑惑，只說：「都很好看。」
「那就由我為你做主吧！」步子棠挑出一件圓領青底，左右開衩，緣以銀邊的長袍，對夏玉言說：「我幫你穿上吧。」
「子棠……這些衣服……」夏玉言遲疑，當初，拓跋虎魂為了狎玩他，將他的衣服都脫光，把他丟在床上，令他只能以棉被蔽身，這件事固然令他羞恥，步子棠為人溫柔，看不過眼想要幫他，他固然高興，但若為此而連累步子棠，他實在心中不安。
「玉言，你誤會了！」步子棠看見他的臉色，立刻就明白過來，吃吃地笑了兩聲，說：「這些衣服是大哥吩咐我拿進來的，他嫌你本來的衣服衣料不好，昨天，特意騎快馬趕到城中買這新衣服回來。」
「他？」夏玉言更不可置信了，眸子瞪得渾圓。
「對！就是他！」步子棠肯定地點點頭，伸手扶著夏玉言坐在床邊，先拿過雪白的褻衣為他穿上。
「請讓我自己穿。」夏玉言不好意思地搖搖頭，拒絕步子棠的幫忙。他雙腿雖然不能動，但雙手可以，穿衣服這種小事，他應付得了。
「那好吧！若有問題就叫我。」步子棠不放心地囑咐一聲，當下轉身，背對著他，佇立一旁。
夏玉言先把褻衣褻褲穿好，接著罩上長袍，只有彎身套上鞋襪的時候，顯得有點兒狼狽，但很快就成功了。
得知他穿著整齊後，步子棠才回過頭來。
「總覺得好像差點什麼……」沉吟著，圍著夏玉言走了一圈，他醒悟過來，伸手把夏玉言的長髮在頭頂盤起，將插著自己髮髻的銀釵抽出來，橫貫其中。
「這樣就好看多了。」滿意地點點頭，外面就傳來拓跋虎魂低沉而沙啞的聲音。
「四弟，好了嗎？」
「早就好了！大哥，你快進來看看！玉言穿上你挑選的衣裳，就像個翩翩公子！我現在才知道，大哥的眼光到底有多好！」
步子棠高聲說著，拓跋虎魂已迫不及待地走進來，見到坐在床邊的夏玉言時，腳步一頓。
那……確是好看！
色澤淡雅的長袍合身地穿在修長的身子上，烏亮的髮絲中銀釵斜插，形成一個鬆散的髮髻，長髮伏貼地隨著白皙的臉頰洩下，五官雖非絕美，卻滿溢文人的秀氣，還有，最令拓跋虎魂心動的溫柔。
他一眨不眨地看著夏玉言，青綠的眼瞳內光芒熠熠，炙熱如火，夏玉言不由得紅著臉，把頭別過一旁。拓跋虎魂察覺了忙不迭收斂心神，端出冷靜的神色，伸出手，對夏玉言說：「今天天氣很好，想不想到外面去？」
他的提議，對一個已經被困多天的人面言，實在是極大的誘惑，夏玉言不由回過頭來，呆呆地看著他伸出的一雙手。
到外面去……多麼簡單的一句話，多麼簡單的一件事，但是，若不先握上他的手，根本無法達成。
夏玉言輕輕地揚起眼，打量站在他眼前的拓跋虎魂，他長得很高大，身材健碩得即使在衣服的包裹下亦能清楚看見肌肉的紋理，他長得亦很英挺，五官鋒利，唇明顯太薄，薄得令人想起利劍的鋒刀。
他在笑，微微地勾起唇角，裝出友善的笑容，但是那雙炯炯有神的虎眼卻早已將他出賣，青綠的眼瞳裡流露出無法掩飾的銳氣與傲慢——那是勝券在握的眼神。
外面有藍天白雲，有清爽的秋風，還有金黃的桂花飄香，這樣的誘惑有誰能夠抗拒得了？喉頭上下嚥動著，夏玉言緩慢地把右手伸出去……即使不能夠得到真正的自由，至少，請讓他呼吸一口自由的氣息。
看著他的手緩緩舉起，拓跋虎魂的唇角勾得更高，亦笑得更得意了。要他屈服，不過如此！
白皙的指尖在碰到拓跋虎魂的手掌前，忽然抖一抖，之後，飛快地向後縮起來。
「你……？」看見他的動作，拓跋虎魂霎時怔忡。
夏玉言沒有說話，只把頭偏向一旁，看著牆壁，牙齒緊緊咬著唇。可恥！若非看到拓跋虎魂那抹自以為是的笑容，他已經屈服了。暗暗責備自己的同時，牙齒將唇咬得更緊，唇瓣白透，一點血絲滲出來。
「別咬！」拓跋虎魂眉頭一皺，伸手便去捏他的下巴，夏玉言反射性地揚手，「啪！」的一聲，恰恰打中他的手背。
拓跋虎魂的臉色登時沉下，左手攥成拳頭，指骨響個不停，步子棠見勢頭不對，忙不迭踏前兩步，從旁把他拉住，「大哥，玉言只是一時不小心，你別怪他！」
「哼！」拓跋虎魂不語，一雙虎目冷冷地瞪著夏玉言，步子棠只得轉向夏玉言說：「玉言，大哥只是一番好意，你快向他道歉吧！」
虎日熠熠、寒光似箭，夏玉言明明已經怕得渾身顫抖，偏偏緊咬著唇，半個字也不肯吐出來。
瞪著他半晌，拓跋虎魂的火氣反而漸漸地收斂下來，這人看似軟弱，其實倔強。他不是早已經領教過嗎？亦正因如此，征服的慾望才更加高漲。
勾唇冷笑，拓跋虎魂轉身便走，臨行前，對步子棠說：「四弟，把輪椅推進來，讓他出去舒口氣。」
見他轉身，夏玉言繃緊的神經倏然鬆懈，身子酥軟下來，這才察覺到冷汗已濕透肩背，正想伸手去抹，就聽見拓跋虎魂的話。他登時一怔，抬起頭來，卻見拓跋虎魂遠遠走去了。
步子棠牽起他的手，為他高興，夏玉言卻笑不出來，心裡只想起一句俗語：無事獻慇勤，非奸即盜。不過，無論拓跋虎魂立心為何，能夠到屋外舒展筋骨，到底是一件好事。
想到這裡，夏玉言終於忍不住微微一笑，燦爛如花初綻，卻不知這一笑早已落入駐足窗外窺視的拓跋虎魂眼中，他同樣笑了——志在必得的笑容。