蕭博士，其實我早就想問你了……
陸博士你請說！
上回你在全館整合研討會的演講……為什麼試管會繁殖呢？
這——不、不是的！我們只是用試管來作繁殖和老化的模擬實驗！試管的損壞相當於老化；如果每過一個時間週期沒有損壞，我們就視為還具有生殖能力，添上十支試管當作它的後代。最後清點各年齡的數量，這樣就可以模擬生物族群的狀況！
哦，我懂了……那、那試管是怎麼繁殖的呢？
……
學門迥異又互不熟識的幾十個人要坐在一起吃一頓太長的飯，如果不想雞同鴨講或者相對無言，在典型東方的茶米合眾國，好像只有一種做法。
我敬你！
干了！
「學弟，你姓符是吧？」記得符希的名字、符希卻不記得他名字的學長舉杯：「來，符學弟，干！」
學姐為什麼要把我抓住搶著到這桌來坐，符希端起杯子，五點已經過了三小時二十八分，一秒一秒越來越晚，為什麼我還要坐在這裡，「謝謝學長。」
「咦、你哄我、這顏色根本就是果汁嘛！」
「……呃……學長，我等一下要開車，」——還是想不起對方的姓，說到等一下說要開車倒是精神一振——「嗯、我等一下開車！不能喝酒！」
「啊，這樣不夠意思啦，誰不開車啊？還不是照喝！」
真的，其實以前的確不曾把喝酒開車的事放在心上。本州民風就是這樣，連酒後駕車的法律訂立都沒幾年，相關宣傳根本才剛起步——可是，最近好像真的比以前還要怕死，也不曉得是為什麼：「我等一下要開山路！真的不能喝。」
「山路……？」
華學姊滿面微笑插進來：「是啊，他要在山道開車，千真萬確。黎博士？」舉杯和對方幹了一盞，提高音量：「噢，說到他，很拚唷，每天都來回四個小時，用私人時間上山做層雲族田野調查。尤其是層雲族的民族織品，累積了很多成果吶！」
黎博士腦海中浮現出一片乳黃膩白，「民族脂品」？」
「對呀，他的領域主要在織品，發表過很多論文哦！」
是很感謝學姊替我擋酒等一下可以開得快些，可是說得這麼灌水膨風，我的論文實在沒幾篇，離「很多」還不知道多遠——
「哦？」
一個不熟悉卻一定認識的聲音忽然傳來：
「你對織品有興趣？」
為什麼是現在，現在一點講的心情都沒有，「我——」
學姊在背後向前推：趕快回答呀，你不是最喜歡嗎，館長問你呢。
「——是，我主要把注意力放在民族織品。」
「有趣，很有趣。」沉吟著點點頭，民族學一起整合進去。抬眼微笑著向符希：「眾香國織品研究所所長三月的時候找我談，他們政府向來樂意撥經費給織物研究。我也弄到了一筆預算。我們會派修復和鑒定人員，還有相關歷史、材料、藝術部門的幾個同仁過去，進行一些合作和技術交換。你也一起去。這幾天想一想有什麼可以做的，寫個兩個月的小計劃過來。」
「……知道了。」
館長笑一笑，繼續跟旁邊符希不認識的行政部門人員說話去了。
「眾香國織品研究所……」呆坐椅上，符希沉思。
眾香是舉世聞名的服飾大國，文獻上這麼形容：從髮釵到腳鈴，從古物到時尚，從精緻昂貴的設計品到便宜粗製的大量翻模，產業一應俱全。愛美深入眾香的文化思想，就連宗教典籍、哲學論述、數學命題乃至於現代的電腦軟硬體，無不充滿塗飾香發，以纓絡飄帶為喻。人再窮得不知這一頓飯何在，至少路邊野花要簪幾朵。
這樣的地方，符希本來早想造訪。
「成功了！」學姐向半空做了個經過壓抑不太誇張的握拳動作，眨眨眼睛壓低音量：「加油！」
「謝謝學姊……」
——然而符希總覺得，夙願得償的喜悅，好像只有一點點。
「我跟學姐一起到門口攔車，幫學姐記計程車號。」
每個人都枯坐捱著、不明白自己幹嘛要撐在這裡的冗長「慶功宴」終於結束。拖過了他就寢的時間，反而槁木殆灰般冷靜下來，不趕這幾分鐘了——向著理論上應該已經超過酒駕標準的學姐，符希說。
華團仍然精神奕奕一如平時。「不用。我會自己撥行動電話記錄下來。」
「那，」剛剛瞬間消失的學弟不知道從哪裡忽然冒出來：「學姐跟我一起到門口攔車，學姐幫我記計程車號。」
「不要，你自己撥行動電話記錄下來。」
「啊~~~學姐一點都不擔心我，萬一我被捉走賣掉怎麼辦~~~」
「你學生會笑你的，馮、博、士！」
「被笑又不會痛~~~」
「先說，你剛剛跑到哪裡去？我本來想介紹你跟王學長認識的——」
「學姊介紹你爸爸給我認識~~」
學弟哭鬧聲中，學姊明明拒絕了卻不曉得為什麼還是三個人都到了博物館正門。「學姊陪我一起坐，可以省錢省交通流量也可以保護我~~~」
「夠了，你趕快滾回去睡覺，明天不要遲——」
疾言厲色忽然停頓。向來篤定的臉上露出少見的不確定，望著館前廣場上模擬DNA形狀構成的科普裝置藝術：「你是……唔、哪位勇士？」
這是……召凱族語？符希順她眼光看去。正正站在雙螺旋間的氫鍵上，黑暗中仍然隱約見得到頭冠上綬帶鳥兩根長長的尾羽，夜晚背景襯出巨大的身形輪廓。
「娃奈！！」
直到半天高的龐然形體一躍而下朝著這邊飛奔而來，路燈照在黝黑喜悅的臉上，符希才看清楚。
這個大漢，應該不會超過十八歲。
「娃奈！找到你了！果然高的地方看得清楚！」
娃奈？召凱族以飛禽走獸製衣，不喜編織，符希對召凱族語接觸不多。只有大一修課時丁老師愛拿自己研究的召凱族當說明用的例子，為考試多多少少學了一些。「娃奈」好像是——不覺瞠目結舌望向學姊，娃奈，娃奈的意思是——
「什麼，學姊！」學弟已先講了出來：「那你不就是叫作，『華圓圓』哦？！」
娃奈的意思就是，圓。其實也沒有錯，符希想，「團」確實有「圓」的意思，但、但是……
「這名字真的滿不適合你的耶學姊。」學弟說。
「給我閉嘴！開會的時候裝死人開完會嘴巴就復活啦？！」罵了之後轉頭向那召凱少年：「你是哪位勇士？」
「我是，」挺胸一口氣念了出來：「巴挽·席冶之子、席冷·帕申之孫、達曖家族一百六十七世傳人、擒能者莫沙·巴挽！」
「啊……你……你長這麼大了……能夠一個人打敗黑熊了啊……」
學姊臉上的表情分明是完全想不起來。可是巴挽勇士非常高興：「是啊！這裡！」指指身上的背心，果然是帶著白色V形的深黑毛皮。「娃奈，我們趕快回去！族裡一直找你都找不到，長老們在眾會所看到上個月的新聞匯整，才知道你在州立博物館，開會決定把任務派給我，帶你回去！」
回去……？符希沒翻學姊的著作出來看過，然而這麼一想，以前學姊確實是在丁老師研究室。
「啊——？有什麼事情，需要我幫忙嗎？」
得意的神情一瞬之間轉為凝重：「珈娜阿婭病了，長老們說她和祖靈合一的時間快要到了。阿姬說，想再見你一面！」
符希已經記不清楚，「阿姬」是指「嬸嬸」還是「婆婆」：「學姊，你寫一份委託書，我幫你請假，職務也可以代理——」
「我已經請人代理了！」拒絕之後再度轉頭向著召凱少年：「這一陣子我沒有辦法過去，涸族要抗議部落變成水庫預定地，接下來我都會忙這件事。」
顯然是個完全出乎意料的答案，莫沙一臉吃驚。「……你不回去？要多久？」
「看州政府何時取消把部落淹沒的決策，少說也要幾個月吧，幾年也有可能。」
從驚訝轉為激動：「阿婭不可能等那麼久！」
「沒辦法，我一定要到場。絕對沒有留著群眾抗議、發起人卻自己跑掉的道理。大家都準時，訂日期的人怎麼可以不準時？」
少年盯著對方不再說話。
甚至可以數出青筋一條一條地浮起，嘴角的形狀幾乎整個變了，空白畫布般純真的臉，一旦轉為負面的情緒，沒有半點掩飾便將全然的惡意顯現盡致。這樣看了三分鐘五分鐘甚或更久，莫沙轉身跑開，像飛奔而來時一樣迅速。
「……」
是學弟開的口。「學姐，我都沒聽說你是召凱族人。」
學姐沒好氣：「你當然沒聽說。」
「啊？」
「因為我根本就不是。」
轉為幾乎聽不到的輕聲歎息：
「只不過我的博士論文，是在召凱族做的罷了……」
似乎不想多談，學姐攔下一輛計程車迅速走了，果然來不及記車號。學弟發現之後目送已到道路盡頭的車子消失，呆呆站著看了半晌，轉過頭來：「這樣我不花錢了，學長我坐你便車。」
並不「便」啊，可是，反正……他已經睡了……
路上不像一貫作風地沉默，學弟終於說。「學姊又沒有義務，對方太一廂情願了。」
「……你覺得學姐做得沒有任何過度？」
學弟難得的正經神情，轉動眼珠逼視過來：「那就要看你支持保羅的客觀學派、還是風簷氣寒的融入學派了。」
說得也是，這向來是民族學、人類學乃至生態學上的爭議課題。只是，進入實際研究細節以後，就很少會去思考基礎方法論了，或許我也需要檢討，學弟這樣一問，我到底，認為哪個研究態度合理呢……
車行十餘里，忽然緊急煞車，悚然而驚。為什麼……為什麼我剛剛思考這件事，完全不是用方法論的角度呢……說是倫理學倒有一點像，但是……
但是，為什麼我沒有站在研究者的角度，而完全是用研究對象的角度來想呢？不對……更加精確地講，與其說是廣泛的研究對象，還不如說是特定的那一個——
「我說、學∼∼長∼∼啊∼∼」學弟從前座的玻璃上把額角抬起來，伸手用力揉：「你不是沒有喝酒嗎？怎麼開成這樣，我一輩子難得想好好裝嚴肅沉思一下，馬上就被你破功，我一點防備都∼∼沒∼∼有∼∼」
「對不起，對不起。」
倒真的低頭沉思起來，看起來卻沒有什麼「嚴肅」可言，自言自語：「還好天晚了路上沒車，不然這就真是我的『一輩子』了。到時你會來看我嗎？」
「會的！！我很抱歉！」
「……你『會』什麼啊……」
把學弟用安全帶綁起來送回住處，囑咐了要觀察傷勢，再道歉一次，終於回到山上時，其實離該開車下山去上班也沒有多久了。
站在他的成人房外，以為平靜下來的急躁又忽然清清楚楚。好後悔，說不出的後悔，在他睡了之後才回到山上……
今天好像白過了一樣。
——怎麼會這樣想呢，我每天都只為了晚上而活嗎。
「符希……博士？」
看見他揭開白虎簾走出來，符希幾乎說不出話。第一次看到——「你怎麼醒著？」
隱隱慘澹卻綻出一個微笑：「我睡不好。」
「啊，怎麼了？太冷了嗎，」仔細注視，他只著「衷」和「函」，難得衣著這麼單純而且單薄，「今天怎麼沒有穿『掩』？」
似乎是有點疑惑：「掩？我不是很久沒穿了？」
「我之前歸納，以為夜間寒冷便會披上掩……」
輕輕搖頭：「不是這樣。」
「原來是我判斷錯了。」稍稍思考了一下，還是顧念著：「為什麼睡不好？」
「因為——」停頓了好一陣子，重新轉身。幾不可聞，「沒什麼……你平安就好了，我要回去再睡了。」
「啊？你要睡了啊——」……當然是要睡了，這麼晚了。我到底在想什麼。「呃，那，晚安。」
站住腳步立了一會兒，然後說：「符希……博士……如果，」吸了口氣，「如果我死了，紳帶就送給你。」
猛然抬頭。想要笑著照當時組上沙盤推演過的遊說台詞說那至少還要幾十年吧，卻怎樣都說不出口。明明曉得只是假設語氣，語文帶來的想像卻從心底慌出來直到手腳，微微顫抖：「你、你別把死活掛在口上。」
沒有回首看符希，他背對著直直站著。不知道過了多久，輕聲說：「那麼，晚安。」
看他再度穿越白虎簾，符希忽然明白自己的立場已經完全偏到召凱族那邊了。
不希望不開心的狀況加在他身上。
不想做讓他不認同的事，即使是對別人。