言非離張開酸澀的雙眼，發現自己還躺在溫泉的山洞裡，只是天空中皎潔的明月，已被蔚藍的天空所取代。
吃力地撐起酸軟的身體，全身卻是一陣無力。
衣襟滑落，露出因泡溫泉而變得滑膩的肌膚，以及上面的斑斑點痕。
呆呆地看著這些情慾的痕跡，言非離想起了昨夜的荒唐。
實在……太瘋狂了！言非離用手撐住臉，抵在額邊。
雖然是他自願的，可是如此瘋狂的性事，他連想都沒有想過。
也許是門主深陷地牢的事刺激了他，也許是門主溪邊沐浴的香艷挑動了他，但不可否認，他喜歡這種情愛。
因為那個人不是別人，而是他的門主，北堂傲！言非離記得自己的毒性剛才又發作過了，可是感覺卻比上回輕鬆很多，似乎門主一直把他抱在溫泉裡，還曾用內力幫他疏解過毒性……
言非離站起身來，穿好衣物，動作緩慢卻有條不紊。
出了溫泉洞下了山，回到原先的那個山洞，見兩匹馬兒在四周食草，北堂傲則正站在昨夜的篝火旁發呆。
「……你在做什麼？」
北堂傲看見他，好像有些不好意思，訥訥地擺擺手，指著地上的東西道：「我本來打算學你做一頓美味的野味，不過好像弄砸了。」
言非離看著地上的狼藉，不覺有些好笑。
北堂傲堂堂一個門主，明國的一位親王，雖然經常出來餐野露宿，但卻從未自己動手做過這些事，眼見去了皮的羚鹿，已被穿好樹枝架在篝火上，可惜卻被烤得焦黑。
言非離走過去，把鹿肉拿下來，翻過來瞧瞧。
「要不……我再去打一隻來好了。」
北堂傲看看自己的「傑作」，實在覺得丟臉。
「不用了，這還能吃呢！」言非離笑笑，將焦黑的部分割掉，露出裡面的肉質，翻了翻，放回火上再烤。
北堂傲在他身邊坐下，看著他在一邊忙活。
以前也是這樣，出來行動時，這些事從來輪不到他操心。
「非離，你身體沒事嗎？」
「……嗯。」
北堂傲知道自己昨夜有些索求無度，卻不覺得這有什麼不好意思，反正他一直是想要他的，在軍營大帳裡抱著他消瘦虛弱的身體時就知道了。
後來再到他在華城被人虜走，北堂傲終於承認，他在乎這個男人，而且在乎的程度已經超出了想像。
北堂傲出身高貴，從小受到最正統、最嚴苛的教育，對於自己的人生有著明確的目標和清晰的打算。
到目前為止，只有對言非離的感情，超出了他的預計。
當然，離兒也是。
但是對一個男人來說，不管是什麼人，有人為自己誕下一個兒子總是一件喜事，何況還是繼承了北堂家血脈的長子。
北堂傲早已接受了那個孩子，可是言非離卻不同了。
北堂傲知道自己對他動了情。
明知道他是一個男人，還是自己的屬下，但是動了情就是動了情。
以前也許還可以自欺欺人，但現在既已明瞭，北堂傲便無法說服自己繼續偽裝下去。
「非離，我們在這裡停留幾天再回去怎麼樣？」商量的語氣，是從來沒有過的。
「什麼？」言非離微微一驚，「在這裡停留？現在形勢這麼緊張，我們應該盡快趕回總舵去。而且你不是與西門門主約好在邊境會合嗎？」
「這裡環境隱蔽，不容易被發現。華城現在自顧不暇，相信也不會有太多人來追我們。至於與西門的約定……」北堂傲淡淡一笑，「那只是他信函裡說的，本座可沒答應。」
言非離沉吟片刻，問道：「為什麼要在這裡停留？」
「溫泉不是對你挺有效的麼！」北堂傲漫不經心地答。
言非離向他望去，張了張嘴，卻又閉上，過了片刻，輕道：「屬下已經沒事了，不要因為屬下耽誤了門主的大事，我們還是盡快趕去與西門門主會合為好。」
北堂傲靠過身去，挨在言非離身邊，拂了拂他的發，看見脖頸上露出的紅痕，深暗得發紫，還嵌著淡淡的齒痕。
北堂傲摩娑著那裡，歎道：「留在這裡，有那潭溫泉，對你的身體好。
「非離，你不要勉強自己。你服了迷陀仙，不知何時才能擺脫藥性的束縛，這裡正好有這麼一口可以助你解毒的溫泉，何不解了毒再走。難道你真要拖著這樣的身子上路？要知道就算回了總舵，也不見得有其他辦法可以幫你了。」
無論男人與女人，還是男人與男人，一旦發生過那種關係，便會自然而然地親密起來。
他二人也不例外。
言非離任由他撫摸著，眼神已經動搖，片刻之後將烤得熟透的鹿肉取下，割下鹿腿上的一塊肉遞了過去，低聲道：「你作主好了。」
北堂傲不由得微微一笑。
兩人又在這深山之地住了幾天。
言非離夜夜去那個溫泉浸泡療傷，北堂傲少不得跟著他，在那溫泉裡顛鸞倒鳳一番。
經歷了華城牢獄之事，拒絕之心早已動搖，後又被北堂傲逼出了真心話，言非離也不再掩飾自己的心意。
他是個男人，自然也有男人的慾望。
北堂傲是他心心唸唸長達九年之久的人，初時對他的忠誠、仰慕、眷戀，自鬼林之事後終於變質，何況二人又有一個離兒。
言非離本是個有些死心眼的人，既然早已知道自己對這個人有斬也斬不斷的情結，現在又隱在這深山大林，拋開世事，便索性一味由著他去了。
三日之後言非離毒性盡解，二人也無法再拖延下去。
走出深山，言非離最後回頭望去一眼，只見山霧瀰漫，幽谷溫泉，青山碧綠，都似蒙上一層薄紗。
這幾日的幸福濃烈而甜蜜，卻也好似這終年縹緲的濃霧一般，始終籠罩著一層淡淡陰影，似乎一陣風過，一切都會雲消霧散。
可言非離已覺心滿意足，雖只短短三日，但他得到的，已足夠回味一生。
「走吧！」北堂傲一聲喝斥，墨雪飛奔起來。
言非離收斂心神，揚起馬鞭，緊跟其後。
第二天傍晚二人趕到了北方邊境，天門的人馬與越國早已開戰，東方曦帶領的文國輕騎大軍也已等候多時。
不過，這場文、越兩國的大戰只持續了三個月，意外快的結束了。
越國的軍隊也許打得過天門，但怎敵得過文國的輕騎大軍。
北堂傲對戰事甚是拿手，運兵如神，與東方曦、西門越聯手夾攻，勢如破竹。
而越國一向驕奢淫逸，軍隊也散漫無紀，很快便潰不成軍。
滇將兀傑狡猾如狐，見勢不好，連忙帶著軍隊撤離。
越國失了盟國，孤掌難鳴，終於大限將至，在文國鐵騎的攻打下亡國了。
北堂傲承諾誓言，果然讓越國付出了巨大的代價，待他與言非離等一干人回到浮游居時，又是一年將盡時。
天門總舵，浮游居外，南宮晏帶著夫人與林嫣嫣等人一起出來迎接。
林嫣嫣站在眾人之首，形容略顯憔悴，但仍然風姿綽約，巧笑嫣然。
此時已是隆冬，她雖然緇衣厚重，卻掩不住腹部隆起。
南宮門主為他們舉行了一場浩大的慶功宴。
言非離坐在角落裡，恍惚間好像又回到了去年的除夕夜。
當時他也是這般坐在不起眼的角落，忍受著腹中陣痛，看著北堂傲陪著未婚妻高高在上、甜蜜恩愛的樣子。
現在，北堂傲仍然陪著林嫣嫣坐在位首，與東方、南宮、西門三位門主同敘歸來之喜。
只是他不再如去年那般對他視若無睹，總會時不時地向他這邊瞥來一眼，目光如深幽碧泉中映著一輪彎月，清澈閃亮，讓言非離怦然心動。
言非離不是沒想過回到總舵後要面對的情況，可是心裡無論做好多少準備，真正面對時卻是另外一番局面。
林嫣嫣有孕在身，不勝酒力，淺飲了幾杯，已是嬌腮生暈，身乏無力。
北堂傲扶起她，向眾位兄弟告退，攜她返回沉梅院歇息。
言非離看著他們的背影慢慢消失，心中酸澀苦辣，說不出什麼滋味，只覺得，難受得可以。
第二天言非離心不在焉地參加完例會，回到竹園，本想一如既往地向書房走去，突然感覺空氣中流動著一股異樣的氣息。
這種氣息說不清道不明，但是卻深深牽引住他的心，讓他不知不覺向內室走去。
推門的時候，言非離心裡產生一種奇妙的期待，他也不知道為何如此，可是就是禁不住期待起來，似乎還有些微的緊張。
一個小人兒，穿著件紫紅色的垂蘇小褂，外面罩著件深色小棉襖，頭上戴頂虎皮小帽，正坐在床上，手裡握著個七巧鎖和北堂傲擺弄著，嘴裡不時發出「噠噠」、「噠噠」的聲音，說不出來的可愛。
言非離覺得時間彷彿已經凝固住了。
他呆在那裡，一動也不能動。
「啪噠」一聲，七巧鎖竟然解開了，鎖芯落到床上，只留個鎖身在他的小手中握著。
「離兒真聰明！」北堂傲驚喜地抱住孩子，在他面上親了親。
離兒登時「咯咯咯」地笑了出來，兩隻黑亮亮的眼睛一閃一閃，彎成一輪彎月。
有什麼東西在眼中瀰漫，讓一切變得模糊起來。
言非離努力睜大眼，卻好像怎樣也看不真切。
北堂傲抱起孩子走到他身邊，笑道：「非離，你看咱們離兒多聰明。」
言非離啞聲道：「給我、抱抱他……」
北堂傲將孩子遞過去，言非離輕輕碰了碰孩子嫩嫩的小臉蛋，見他舉起手裡的小鎖晃給他看，知他是在索要誇獎，便道：「離兒好聰明……我的離兒、好聰明……」
言非離本來笑著，可是說到最後，終於忍不住緊緊抱住孩子，哽咽出聲。
北堂傲見他又哭又笑的樣子，心下一緊。
這麼多年來，他從沒有見過言非離流淚的樣子，此刻見他這模樣，不由得有些心慌心疼。
想舉手幫他擦擦眼淚，卻又覺得不妥，躊躇了半晌，溫聲道：「非離，冷靜點，別嚇著孩子。」
言非離望去，卻見離兒正睜著圓溜溜的大眼睛盯著他，沒有半點害怕不安的樣子。
北堂傲笑道：「你看咱們離兒長得多好，真是個俊孩子。」
「是。」
言非離胡亂抹去臉上的淚痕，看著懷中的孩子，有些羞赧地道：「這孩子長得像門主。」
「也像你。你看他那雙黑眼睛，簡直和你一模一樣。」
言非離仔細看看，還是覺得孩子像門主多一點。
離兒一直安安靜靜地趴在他懷裡，這會兒突然轉向北堂傲，伸出小手含含糊糊地喚著：「咿呀……咿呀……」
北堂傲哄道：「離兒乖，讓你義父抱。」
言非離聞言，僵了一瞬。
「非離，離兒的名字我已經取好了，你看看。」
北堂傲遞過一張紙箋，上面龍飛鳳舞地寫著四個字：北堂曜日。
「北堂曜日……」言非離喃喃道：「好名字。」
代表日、月、星辰的曜。
曜日曜日，如日光般閃耀，隱喻了北堂傲對這個孩子的期望。
言非離把孩子抱到床上，從懷裡掏出那個在華城買的小撥浪鼓，在離兒面前撥弄兩下，登時吸引了他的全部注意力，伸出小手來抓。
「非離，我把離兒接回來，你高不高興？」
「高興。謝謝你謙之。」
言非離的目光一刻也沒有離開離兒，臉上露出滿足的笑容。
北堂傲微笑道：「非離，我給離兒起名曜日，你該明白我的心意。他是我的長子，不論今後嫣嫣所出是男是女，都改變不了這個事實。日後我這北堂王的封號，也少不得要由他繼承。」
言非離心中一凜。
北堂傲道：「你什麼也不用說，我心意已定。只不過，非離你要知道，如果他是我的兒子，便不能是你的孩子，你明白嗎？」
「……我明白。」
北堂傲喟歎道：「我知道，這孩子是你親生的，讓他喚你義父，你心裡必定難受。可是我也沒辦法，將來孩子大了，這件事總沒辦法向他解釋，不如便讓他認你做義父，以後你們如果父子親睦，也是一舉兩得。」
言非離神色黯了黯，但也知此事只能如此，低聲道：「是，你想的周全。只是夫人那邊……」
「我還未告訴她，待她生產以後再說吧。」
「那……離兒……門主打算何時、何時把他帶走？」
北堂傲見他緊張惶恐的模樣，心下一軟，道：「先讓他住在你這裡吧，有翠女在，你也不會很辛苦。」
言非離聞言，心中大喜，臉上立時綻放出欣喜的光彩。
北堂傲微笑道：「翠女是離兒的乳母，不過她是個啞巴。離兒現在正是該學說話的時候了，你得空便教教他吧。」
言非離立刻應了，抱起孩子重重親了一口。
大概真是「母」子連心，離兒不過半日便和言非離混熟了。
言非離可以和孩子朝夕相處，自然分外珍惜這得來不易的相聚，此後的日子裡陪著離兒寸步不離，半夜起來給孩子餵食、把尿都是親自來。
不知不覺到了除夕之夜。
浮游居裡張燈結綵，歡騰喜悅。
大殿內照例又是一年一度的節宴，言非離心不在焉地和眾人喝了幾杯，心裡卻念著離兒，想到離兒甚是聰明，只短短幾日已在自己的教導下學會了好幾句話，心下說不出的驕傲。
過了戌時，言非離終於按捺不住，找了個借口先行告退。
回到竹園，離兒還在睡覺。
因為晚上有新年禮花，言非離想到這不僅是離兒的第一次新年，還是他的生辰，便交代了翠女讓他睡足覺，晚上再喚醒去看焰火。
言非離回到寢室，坐在床邊溫柔地看著離兒的睡臉，大手輕輕地在他身上拍著，臉上滿溢著慈愛之色。
北堂傲進來的時候正看到這樣一幕，一瞬間恍惚有一種錯覺，好像言非離才是他的「妻子」，正拍撫著他們的兒子入睡。
言非離看見北堂傲進來，詫異道：「你怎麼來了？」
北堂傲在他身邊坐下，從懷中掏出一個金鑄的長命鎖，道：「明天便是離兒週歲的生日，我給他打了一個長命鎖，待會兒醒了給他戴上，保個平安。」
言非離接過來金鎖，翻過鎖面，見後面刻著離兒的名字與生辰八字，下角還有「平安康泰，長命百歲」八個字。
「你倒想得周全，我全沒想到這事。」
北堂傲笑道：「你沒想到的還多呢。明日咱們得給離兒辦個抓周禮才是。」
言非離也笑了，「這事我可記著呢。」
「哦？那你準備了什麼？」
「你又準備了什麼？」
「這個本座可不能告訴你！」
「那恕屬下無禮，屬下也不能告訴你！」
兩人說說笑笑，不覺時候已經差不多了。
言非離喚醒離兒，給他穿好衣物，裹得嚴嚴實實。
北堂傲再將長命鎖給他戴上，映襯得他的小臉越發地粉雕玉琢，可愛之極。
二人抱著孩子來到竹園後面的小山坡上，鞭炮聲「劈里啪啦」地從紅牆那邊傳來，聽著便熱鬧。
「噗——碰——」一朵朵絢爛的禮花在漆黑的空中閃耀而出，映得天邊都泛著紅光。
離兒一雙黑黑的眼睛睜得大大地，興奮地望著天空，伸著小手咿呀指點著。
三人正看得開心，忽然一陣腳步聲靠近，北堂傲回過頭來，卻是林嫣嫣。
「嫣嫣？你怎麼來了？」言非離輕輕一震。
林嫣嫣奇怪地望著他們，道：「我忽然想看看煙花，找你不著，聽說這邊清靜，便讓她們扶我過來了。」
接著好奇地盯著言非離懷中的孩子，問道：「言將軍，這是你的孩子嗎？和你長得好像呢。」
言非離無措地抱緊孩子，不知該如何回答。
離兒卻不識時機，突然「咯咯」笑起來，向北堂傲伸出手去，「爹爹，抱——」
這些時日來，北堂傲得空便來看看孩子，離兒最先學會的便是這句話。
北堂傲把離兒接過來，看著林嫣嫣發白的臉色，說道：「嫣嫣，他不是言將軍的兒子，是我的兒子。」
大片大片的雪花緩緩落了下來，與天空中還在鳴放著的煙花交相輝映，瀰漫著節日的喜慶。
可林嫣嫣的臉色，卻比雪花還要白。
言非離見她慘白了臉色，忽然心下不忍。
「夫君，你、你說什麼？」林嫣嫣顫聲道。
北堂傲淡淡道：「這件事以後再說。下雪了，你先回去休息吧。」
他也沒想到，這件事會在如此意外的情況下被林嫣嫣知道，他雖沒想過刻意隱瞞，但此時卻不是解釋的好時機。
林嫣嫣面色蒼白，眼神直直落在離兒臉上，注目半晌，緩緩移動，從言非離身邊飄過。
她的眼神深沉縹緲，如千年幽潭，在這朔風大雪的夜晚，分外寒冷。
「非離，你先帶孩子回去。」
北堂傲攏了攏離兒的皮貂小襖，將他送回言非離懷中。
言非離沒有說什麼，深深望他一眼，抱緊孩子回了竹園。
這一夜言非離忐忑不安，輾轉無眠。
第二天早上便有沉梅院的僕役來傳，說夫人要見他。
言非離匆匆將孩子交給翠女，來到留香居。
雅室的四周生著火盆，燃著熏香，暖暖融融，清清雅雅。
林嫣嫣端坐在厚厚的幕簾後面，看不清形態。
「見過夫人。」
「言將軍不必多禮，請坐。」
林嫣嫣的聲音仍然那麼輕輕柔柔，但卻與往日不同，帶著一絲抑鬱和一絲疲憊。
「言將軍，我也不和你繞彎子，昨夜你也在場，門主說你懷中的那個孩子是他的骨肉，此事你可知曉？」
「是。」
「你說這事情多奇怪。我自己的夫君，在外面和別的女人有了孩子，連你這個屬下都知道，我卻被蒙在鼓裡！」
「夫人，此事……門主也不是有意隱瞞。」
林嫣嫣道：「既然如此，那我問你什麼，你可要如實回答。」
「是。」
言非離心下微跳，手心裡已冒出冷汗。
「我只問你，這孩子是門主與何人所出？」林嫣嫣一字一頓，慢慢地問道。
「……屬下不知道。」
「不知道？言將軍，你是孩子的義父，孩子被帶回來後不送到這沉梅院，卻寄養在你的竹園，你現在說不知道，是否有些勉強？」言非離不知該如何回答，正沉默間，雅室的門突然輕輕推開，北堂傲緩步走了進來。
「嫣嫣，一大清早你不好好休息，這麼急喚言將軍來此做什麼？」
林嫣嫣歎了口氣，輕聲道：「你既不肯誠意回答我的問題，我只好找你的心腹愛將來問個清楚了。」
北堂傲望了言非離一眼，走進內閣，蹙眉道：「嫣嫣，這個孩子究竟是我與何人所出，你就不必再問了。你只要知道他是我們成親前所出，他的生母永遠不會威脅到你，也不能和你相比。你又何必自尋煩惱。」
言非離心下一顫，抬頭望去，幕簾已經掀開，北堂傲與林嫣嫣並肩而坐，臉上一片淡然，林嫣嫣臉色蒼白，神情憔悴，眉宇間陰鬱縈繞。
林嫣嫣面沉如水，靜靜道：「夫君，嫣嫣嫁你以來，自認婦德不曾有虧。你昨夜突然抱著一個孩子出現在我面前，告訴我那是你的兒子，我可以接受，畢竟男人三妻四妾，原算不得什麼，夫君身居要位，貴為宗侯，有一、兩個庶出的孩子也是常理。
「只是夫君太奇怪，既說了要把孩子接回宗府，入籍族譜，為何卻不把孩子的母親也一併接回來？難道在夫君眼中，嫣嫣是一個不容她人的人？孩子的生母既還在人世，又何必苦苦隱瞞，難道是有什麼苦衷？」林嫣嫣咄咄逼人，對此事追問不休。
北堂傲見言非離就在眼前，更是眉頭深鎖，沉吟道：「你便當我有苦衷好了。你一向識大體，這個問題今後不要再問！」
林嫣嫣心下一痛，猛然站起身來。
昨夜無論她怎樣追問，北堂傲也不肯回答關於這個孩子和他母親的更多事情。
如果他真心隱瞞，大可說這個孩子的母親已不在人世，或用其他理由敷衍，可是他既然不肯這麼做，便說明那個女人在他心中與眾不同。
林嫣嫣憑女人的直覺知道，那個人在他心中份量不輕。
「夫君，你要我視那個孩子如已出，要我做他的母親，可是卻不告訴我他真正的母親是誰。如果有朝一日那個女人出現在我面前，告訴我她是那孩子的母親，到時你要我如何自處！？」
「不會有那麼一天的。」
「不會有那麼一天？好，那如果那個孩子長大後知道了真相，你又如何……」林嫣嫣說到這裡突然住口，身子一晃，臉色變得煞白。
「嫣嫣，你怎麼了？」北堂傲見狀，連忙上前扶住她，卻見她身子顫抖，搖搖欲墜。
北堂傲見她情緒不穩，怕是動了胎氣，也不顧上非離，慌忙抱她進了內室，又讓下人去傳大夫。
言非離見裡面一片慌亂，自己留也不是走也不是，只好在雅室裡等著。
不知過了多久，才有人來傳話，說門主讓他先回去。
這一日深夜，北堂傲的第二個孩子，北堂曜輝，孱弱著來到人世。
為了這個提前來到人世的兒子，北堂傲未能去竹園為離兒慶生……