沒了江媒婆，花廳一下子變得安靜，司徒烈立即退開，與姜小路保持距離。
「你找我有事？」他冷淡的問。
「我只是來轉告叔叔，爹娘剛剛離開了。」姜小路漾著輕淺的笑容，乖巧的回答。
「這件事我知道。」司徒烈皺眉。「你就為了告訴我這件事，拖著傷腿走到這裡來？」
「我的傷已經好得差不多了，大夫也說現下可以慢慢的行走，鍛煉一下肌肉，免得僵硬了。」
司徒烈瞼色沉凝的瞪著他，一會兒之後，終於忍不住開口，「你的老毛病……」猶豫了下，又閉上嘴。
「已經沒事了。」姜小路接口。「叔叔，我知道你氣我隱瞞你這件事，我很抱歉，可是我真的不是存心隱瞞的，只是……」
「無所謂，我可以理解。」司徒烈淡漠的打斷他。「反正我也不算是你真正的親人，你不想讓我知道是理所當然的……」
「叔叔！」姜小路有些激動的喊：心痛的撲上前抱住他。「叔叔，不要說這種話，是我的錯，請你……不要說這種話……」話到最後，嗓音有些哽咽。
司徒烈有些僵硬的任由他抱著，聽到他哽咽的聲音，閉了閉眼，無奈的歎了口氣，再次投降。
「別哭了，你是男人，別為這種小事就哭。」他輕輕的拍著他的背。他就是對他沒轍，見不得他傷心，見不得他受傷，見不得他流淚，見不得他受一點點委屈——
「不是的。」姜小路低聲的說。
司徒烈沒有聽清楚，於是問：「你說什麼？」
「不是的。」姜小路從他的懷中抬起頭來，臉上掛著兩行淚，圓圓的大眼經過淚水的洗滌，顯得異常的清澈明亮。
不是？什麼東西不是？
司徒烈有些疑惑的蹙起眉頭，不懂他的意思，但是看著他臉上那種像是義無反顧的表情：心頭莫名的閃過一絲不安。小路……想對他說什麼嗎？
「叔叔，你想知道我的老毛病是什麼嗎？」姜小路堅定的望著他，輕聲的問。
他蹙眉。不知道為什麼，他有種預感，好像聽了之後，他和小路之間將會有重大的改變！
「你不用勉強自己告訴我。」他只能這麼說。
姜小路搖頭。「我沒有勉強，只是自從知道我和娘從來不知道這是問題，但在他人眼中卻是大問題的時候，反而不知道該怎麼開口告訴你，叔叔，在告訴你之前，我希望你能瞭解，我真的不是有心隱瞞你的。」
司徒烈心頭的不安瞬間擴大數倍。為什麼小路的話，讓他聯想到數日前大哥說的話？
可是大哥當時說的是……小琴，是小琴沒錯！
「叔叔，其實……」姜小路沒有注意到司徒烈眼底閃過的一抹驚慌，因為他一直在培養自己說出口的勇氣。「我其實是……女的。」
「什麼？！」司徒烈不敢置信的低呼。
「我的老毛病，其實就是……」姜小路微微紅了瞼。「是月事來的時候會很痛，三手爺爺曾經說，只要生過孩子之後，就會有所改善了。」
下一瞬間，司徒烈退開，驚愕的瞪著他……不，是她！
姜小路見狀，有些焦急的拚命解釋。
「事實上，外公當初幫我取的名字是姜寶璐，『被明月兮佩寶璐』的寶璐，不過平時都叫我『小璐』，全名幾乎沒叫過，再加上以前住山上為了活動方便，一直是男裝打扮，因此漸漸的，在大家以為我是男孩的情況下，就認定我的名字是叫『小路』了。
「可我真的不是有心隱瞞自己的性別，完全是因為我不知道這件事很重要，因為我從小就是這樣，我娘也是這樣，直到十三歲那年，我回仙暇山的時候，初潮來訪，我爹才知道我是女孩，我和娘也才知道，在別人眼裡，這是個很大的問題，可是……知道是問題之後，我反而不知道該怎麼告訴你了……」
司徒烈還是不發一語的瞪著她。
「拜託，叔叔，請你說句話……」她低聲懇求。
他搖搖頭，緊接著，旋身飛縱離去。
「叔叔！」姜小路大喊，只可惜，司徒烈轉眼問便不見蹤影。
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小路竟然是女孩！
司徒烈低著頭，震驚的瞪著自己的手。所以，她的肩膀才會這麼纖細，她的身子才會這麼柔軟？所以……寒珀劍才會選小路當主人！
這幾年來，自己疼著的、寵著的、抱著的……是個女孩！
想到這幾年來，她甚至還經常往他懷裡鑽……
咱答一聲，掌心突然冒出一滴鮮紅，他先是疑惑，才後知後覺的發現，自己竟然……
搗住鼻子，鮮紅的血從指縫溢出，他瞬間漲紅了臉。
該死！
現在他終於理解大哥那天晚上為什麼老是說些莫名其妙的話了！
什麼「原來如此」、什麼「無三不成禮」，原來都是因為小路是女的！說什麼小琴比小路當初更像男孩，原來是指小路當初也是這種情況！
也難怪大哥會說御天十一式劍法不適合小路練，因為那劍法太過陽剛，是屬於男人練的劍法！
突然想到那天晚上大哥說他與姜小路同床共枕的曖昧模樣。如果他知道小路是個女孩，他絕對不會……
不會嗎？
如果現在事情重來一次，他會因為已經知道小路是個姑娘，就放任她痛苦畏寒下去？
不，他不會眼睜睜的看小路痛苦，他一樣會作同樣的選擇。
握緊拳，姜小路是女孩的事實充塞了他的腦袋。她是女孩，那麼，他們之間就有可能……
司徒烈一驚，懊惱的一拳撾向樹幹。他在想什麼？他在想什麼啊？他妄想跟小路之間有什麼可能性嗎？就算小路是個姑娘又如何？他們依然是叔侄啊！
就算沒有血緣關係，仍是為禮教所不容！
雖然他向來對那些禮教規範嗤之以鼻，但是他卻不忍心讓小路背負世俗道德的枷鎖，不忍她受到任何批判！
「可惡！」忍不住低咒一聲，他已經搞不清楚自己到底在意什麼多一點！
「嘻嘻……真是巧啊！」突然，戲譴的聲音在他身後響起。
他猛地轉過身。這裡是屬於醉陽山莊的私有山林，不該有人闖進來的！
「好久不見了，孩子。」一名乞丐打扮的老人家斜臥在一棵大樹的粗幹上，笑著朝他揮揮手。
司徒烈皺眉。這乞丐是誰？為什麼覺得有種熟悉感？
「哎呀！小傢伙不認得老乞丐啦？」老乞丐笑嘻嘻的坐了起來，從樹上緩緩的飄了下來。「真可惜，老乞丐我正想問問，我送你的東西好不好呢，沒想到你卻不記得了。」
啊！司徒烈想起來了。他就是他小時候離家出走的時候遇到的老乞丐，那只白狐的主人，也就是送他……那個東西的人！
「我記得你，空空神丐老前輩。」司徒烈冷靜的說：「不知道老前輩有何指教？」
「你……」空空神丐指了指他。「要不要先把你的鼻血擦一擦？」
司徒烈紅了臉，趕緊抹掉臉上的血。
「孩子，你為什麼會在這裡？」空空神丐突然問。
「只是走走。」他不懂空空神丐問他這個問題有什麼目的。
「寒珀在哭呢。」空空神丐突然說。
司徒烈一震，訝異的望著他。「前輩剛剛說什麼？」
「寒泊能感受主人的情緒，它的主人非常傷心，所以它也在哭泣．」
小路……在傷心？
「孩子，你知道二十年前，我為什麼將那個東西送給你嗎？」
「因為我救了白狐。」他回答。
「對，你救了白狐，因為你是個善良的孩子，自己已經處於困境之中，卻還會對弱小伸出援手，那時，『火玨』就選擇了你。這幾年，它能體會你的猶豫、你的顧慮，所以一直安分守己，順從你的安排，可是如今，寒珀哭了，它已感受到，沒辦法再隱匿於黑暗中了。」
司徒烈變了臉色，「不行！」
「為什麼下行？」
「因為……我是她的叔叔！就算她是姑娘，可是我們的關係依然不會改變，所以……」他握緊雙拳。「火玨絕對不能現世！」
「已經來不及了。」空空神丐搖頭笑道。
「什麼？」他驚愕。
「來不及了，孩子，火玨已經現世了。」空空神丐指著他的身後。
他猛地回頭，就見醉陽山莊的方向，一道紅光竄向天空，宛如烈焰沖天……
「我的天啊！」不是宛如，而是真的烈焰沖天，醉陽山莊失火了！
小路！
小路行動不便，小路在山莊裡！
司徒烈縱身飛掠，急速的往山莊飛奔。
小路……小路絕對不能出事！
「嘖！連道聲再見也沒有，胞跑得這麼快是發生什麼事嗎？」空空神丐語調戲譫。
「吼！」一聲虎嘯在他身後響起，白虎王慢慢的走到他身邊。
「哎呀，你來啦！」他笑著朝它打聲招呼。「嘻嘻，別這樣嘛！火玨現世就是這個模樣，我怎麼知道那孩子不知道那只是幻象。」
白虎王又是一陣咆哮。
「行了行了，我知道了，我不玩了總可以了吧！」空空神丐一副很無奈的樣子。「真是的，你當白狐的時候可愛多了，一點也不像現在這麼囉嗦！」
「吼——」
「也不像現在這麼龐大，脾氣這麼差！」
「吼——吼！」
「真是的，你跟在小姑娘身邊那麼多年，怎麼脾氣沒變好一點啊！」
「吼！」
「我不是喜歡管你，只是疑惑嘛！咦？你不回去小姑娘身邊了？哈！小姑娘呼喚你的時候，我倒要看看你有沒有辦法置之不理……」
一人一獸，絮絮叨叨、咆哮低吼，一來一往的，慢慢消失在山林的小徑上。
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看到在火焰中安然自在來來去去的僕人們，司徒烈就知道那些烈焰只是幻影，而且，是只有他才看得見的幻影。
他知道，是火玨。
他直接走向影園，沿途對與他行禮的僕人、上前詢問關心的典祿都視而不見，他的世界在此刻是空無的，自然也沒有注意到典祿擔憂的吩咐一旁的僕人匆匆離去，他走進臥寢，反手將門關上。
走到櫃前，他慢慢的將抽屜打開，抽屜裡的長匣，此刻被紅光包覆著，那激動的氣息在週遭竄流，火玨感應到它的妻，不再沉默。
「我不能……不能讓你現世，你該瞭解的……」司徒烈輕撫長匣，喃喃低語。
火玨在他手上已經二十年了，一開始，他並不知道這就是火玨，關係火玨與寒珀是夫妻劍的傳說，是在小路得到寒珀之後，聽到大哥偶然提起時，他才知道的。
他記得當時自己內心是如何的錯愕與震驚，並且發誓，在他有生之年絕對不會讓火玨有現世的機會，只是……
就算沒有火玨，小路依然來到他的身邊，漸漸的蠶食了他的心，鯨吞了他所有的感情，然後在他苦苦壓抑的時候，竟如大哥曾經的戲言，小路變成了姑娘。
長匣突然劇烈的震動，紅光轉炙。
司徒烈抬起頭來，像是有所感應，緩緩的回過身，接著便快步走向房門，將門打開。
「叔叔！」焦急的呼喚，讓司徒烈身形微僵。是啊！叔叔，他是叔叔啊！
偏頭望向花廳那端，看見姜小路踉艙奔來的身影，那一-那，他忘了自己的掙扎以及顧慮，兩三步快速飛奔到她面前，剛好圈住她跟艙仆跌的身子。
「你跑得這麼急做什麼？你忘了自己的腿傷還沒痊癒嗎？！」他有些惱怒的低吼，惱她總是不知道照顧自己，惱她總是讓他的情緒起伏這麼大，所有的慌與亂，都只為她！
她的氣息微亂，扶著他的雙臂穩住自己，氣都還沒喘過來，就焦急的詢問。「叔叔，你沒事吧？」
「有事的是你吧！」他扶著她在一旁的石椅坐下。「說吧！不顧自己的傷勢，冒著跌斷脖子的危險跑過來，是為了什麼？」
「我聽到僕人說你臉色倉皇的沖了回來，然後又神情恍惚的走回影園，他們同你行禮，你毫無反應，典祿很擔心，就派人去通知我，我好擔心你是下是發生什麼事了？」她焦急的審視著他。「你真的沒事嗎？」
「我沒事」司徒烈望著她，硬是壓下內心的騷動。小路與他的定位非常清楚，他們是叔侄，就算小路是女孩，就算火玨現世，他也不能讓他們的關係產生混亂！
姜小路不放心的上下審視他，發現果真一切完好的時候，終於鬆了口氣。
放下心的同時，也想起兩人之前的問題，她表情變得有些忐忑。
「叔叔，我……」她抬頭想要表達自己的歉意。
「什麼都不用說了，我都瞭解。」司徒烈打斷她。其實震驚過後，他就可以理解了，畢竟連身為小路爹的大哥，都是她來初潮的時候，才知道她是姑娘的，他只能說，這對母女觀念太特異了。
「真的嗎？你不怪我了？」她的眼神品亮，一掃方纔的哀傷。
「不怪你，我可以理解那種不知道要怎麼開口的為難。」有點心疼的望著她微紅的眼眶。方纔，她在哭吧！
「太好了！」她開心的歡呼一聲，撲進他的懷裡。「太好了，叔叔，我好怕你從此以後都不理我了，你剛剛說什麼不是親人的話，讓我好傷心。J
「沒事了，是我不好，我只是一時之間太過驚訝才會那麼說，不是有心的。」聲徒棗傳Z)往一樟，溫柔蛇托拍她，可下一瞬間，他突然想到，她是個姑娘的事實。
「小路。」他極力維持自然，克制想要將她緊緊抱在懷裡不願放開的衝動，輕輕的將她推開。「以後不可以再有這種舉動了。」
「什麼？」她疑惑。
「既然你是個姑娘，就不可以動不動就抱上來，男女授受不親，就算我是你的叔叔也不行，知道嗎？」他力持冷靜的勸說。
「我不要，我喜歡叔叔，開心的時候我會想要擁抱你，難過的時候會想要窩在你的懷裡，為什麼不行？」她搖頭。
「因為你是個姑娘！」他無力的說。為什麼這種事要他這個當叔叔的來教導？
「我從出生就是女的，為什麼以前可以，現在就不行？」
「那是因為以前我不知道！」他真的有種她愈活愈回去，愈大愈不成熟的感覺。
「這太奇怪了，叔叔。」姜小路歎氣。她當然知道男女授受不親，她當然知道這有違禮教，但是她卻不知道叔叔會這麼在意，他向來不在乎那些禮教道德規範的，怎麼這次卻鑽牛角尖了，這讓她怎麼辦呢？
「一點都不奇怪。」他想要退開。「從此刻開始，你最好牢牢記住。」
「我不要。」她圈住他的腰不放，賴在他的胸膛死命的搖頭。
「小路，放開我。」司徒烈想要掙脫，卻發現除非自己不怕傷了她，否則根本無法掙脫她的箝制：心臟的跳動慢慢的加快丁速度，他所有的感覺全都集中在懷中的人兒，強烈的意識到，這是一具女性的軀體。「小路，別這樣，放開我。」
「叔叔，我喜歡你。」她在他懷裡抬起頭來，仰望著從小就戀上的人。
這麼直接的言語，讓司徒烈的心受到不小的震撼，但是他知道，她說的喜歡，不是男女間那種喜歡。
「我知道，我也喜歡你。」他拍拍她，像往常一樣。
「叔叔，我是認真的，我很喜歡你。」她無奈的重申，知道他根本還把她當孩子，把她的喜歡當成親人間的喜歡。
「我知道啊，我也……」司徒烈一頓，迎上她熱切的眼神，倏然醒悟她說的喜歡確實是……男女之愛！
他難掩眼底的激動情緒，怔怔的望著懷裡的人，她的小臉蛋上有著羞澀的紅暈，明亮的眼神是那麼堅定，但是他仍看見那一絲絲的不安。
是啊，她是個姑娘呢，在還下確定他的感情之下，這麼下顧一切的表白，怎會沒有不安呢？他忍心傷她嗎？
但，若接受，往後她肯定會受到更多傷害——從週遭的人、從他們共同的家人，甚至是從他們彼此！
「叔叔，我們一起生活七年了吧！七年的時間，難道你還不瞭解我的個性嗎？」似乎看見他眼底的拒絕，姜小路堅定的聲明。
司徒烈文言。他怎麼會不瞭解這個小頑固！
只要她下定決心的事，誰也別想動搖，不管花多久時間，她都會堅持下去，就好比當初她決定要來「陪伴」他一樣！
也就是說，她不會死心的。
理不清此刻心裡那種奇怪的情緒該怎麼形容，不過有一種情緒他很清楚，那是鬆了口氣薩簷質。
可是……不行！
「小路，我是你的叔叔，這點永遠不會改變，我也不想改變。」深吸一口氣，強迫自己對她冷漠。「你最好冷靜下來好好的想清楚，以後我不想再聽見類似的言語，聽清楚了嗎？」
「如果聽見了呢？叔叔打算怎樣？」她緊盯著他。
司徒烈沉默了一會兒，低垂的眼睫緩緩抬趄，眼底竟是一片冷然。
「若是再讓我聽見，你就必須離開這裡。」
姜小路知道他是認真的，但卻不知道為什麼，明明她很肯定，叔叔對她也是有情，怎麼……
難道那只是自己會錯意？一相情願而已？
「我知道了。」暫時休兵，但是她絕對下會放棄的，等她找到他的心結，她一定將他擊得潰不成軍，棄械投降！