「姜、小、路──」
就寢時間，從醉陽山莊二莊主司徒烈的「影園」裡，突然傳出一聲怒吼，驚飛了樹梢正打算休憩的鳥兒。
做著最後整頓工作的僕人們在嚇了一跳之後，便又繼續手上的工作，因為對於這種狀況他們已經漸漸習慣了。
不用想，一定是小少爺又惹二莊主發火，他只有在面對小少爺的時候，他們二莊主才會有「溫度」。
「姜小路，你給我滾出來！」司徒烈衣衫不整的從臥房衝出來，在空曠的庭院扯開喉嚨，吼著那個像是生來整他的小鬼。
「叔叔，我在這兒呢。」姜小路，現年十七，七歲時與親爹相認，卻依然堅持姓姜，他爹司徒逸和他娘姜綺瑤也不勉強他，由著他去。
司徒烈猛地轉身，就見他坐在長廊邊高高的圍欄上，兩隻懸在半空中的腿前後晃著，藉著長廊上高掛的整排燈籠所透露出的光芒，可以看見那張俊秀的臉上笑意盎然，一副優哉游哉的樣子。
是了，他臉上總是掛著明亮的笑意，彷彿這世上沒有什麼可以讓他煩惱的事。
十七歲的小路，身形較同齡的男孩纖細，那俊秀的容貌，隨著年齡的增長，與大哥相似的程度就愈小，沒變的，是他依然該死的像小時候一樣，老是愛纏著他。
小路住在醉陽山莊多久了？七年多了吧？
七年前，大哥真正清醒之後，小路就來到醉陽山莊，美其名說要「陪伴」他，實則是陷他於水深火熱之中，光是想起曾經吃過小路煮的「甜食」，那種甜膩噁心的感覺就好像又在嘴裡攪和。
說來奇怪，這小鬼聰明得很，任何菜色，只要看過一次就會記住，做出來的菜色看起來也都非常的漂亮，讓人食指大動，唯一的問題就是，每一道菜都是甜的，而且都甜得可以膩死人。最離譜的是，當其它人全都食不下嚥，他卻可以吃得津津有味，只能說，這小鬼的味覺太特別了！
想當初，他可是為了不再荼毒自己的胃，所以選擇犧牲清靜和時間，用學習經商的理由把這小鬼拴在身邊，讓他忙得沒時間進廚房才救了自己。但卻也因此，這幾年來，他無一刻能清靜，除了從小鬼十三歲那年開始，每個月都會固定回仙暇山的五到七日，那是他唯一能得到清靜的日子。
他到現在依然搞不懂，這小鬼為什麼從第一次見面開始，就喜歡纏著他！
「叔叔，你傻啦？明明慌慌張張的來找我，怎麼找到了又發傻？」姜小路跳下欄杆，蹦蹦跳跳的來到他面前。
司徒烈回過神來，看見近在咫尺的俊秀臉龐，猛地往後退開一步。
「姜小路，我在等著你的解釋！」他想起剛剛為什麼會氣急敗壞的衝出來。
「解釋什麼？」姜小路笑問，伸手幫他整理衣裳。「叔叔，你也真是的，這麼大一個人了，連衣裳都穿不好。」
「如果不是你做了那種事，我會就這麼跑出來嗎？」司徒烈站著，任由姜小路幫他扣好布扣，拉整衣襟。
對於他這種舉止，司徒烈從一開始的拒絕，到抗拒，再到無奈的放棄，終於如今的習慣成自然。這小鬼愛當小廝就由他去當了。
「我又做了什麼事了？」姜小路幫他整好衣裳後才問。
「你還敢問！」司徒烈不敢置信的大吼。「請問你，我床上那個女人是誰？打哪兒來的？！」
「喔，叔叔是說牡丹姑娘啊！」姜小路輕笑。「叔叔真奇怪，昨兒個晚上叔叔一瞧見牡丹姑娘便說，姑娘家就要像她一樣，不僅貌似天仙，行為舉止也溫柔端莊。怎麼？不過才過一天，叔叔就忘啦？」
司徒烈皺眉。昨天晚上他說過這種話？這實在不可思議，他為什麼會莫名其妙說那種話？
他只記得，昨天晚上他帶這小鬼去看戲，結果這小鬼像吃錯藥似的，突然說什麼想跟戲班子學唱戲，還跑到後台說服班主借他衣裳，如果他扮成小生的話，他可能反應還不會這麼大，問題是他竟然穿起女裝，烏亮的長髮垂放，用一個簡單的髮飾固定，上了妝，唇上點了一抹朱紅，還跑到他面前問他好不好看！
老實說，這小鬼打扮起來，簡直和女人沒兩樣，而且相當的……秀麗，美到讓他楞楞的盯著他回不了神。
對了，他想起來了，因為看到打扮成花旦的小鬼太過震驚，他一時之間對心頭那股騷動覺得莫名且驚駭，在轉移視線不敢逼視的同時，湊巧瞧見一名看起來就是風塵女子的姑娘陪著某位老爺前來看戲，便順口而出那一段話……
「就算我說過那樣的話又如何？你就可以把人送到我床上嗎？！」
「人家牡丹姑娘也對叔叔有意，既然叔叔對牡丹姑娘評價如此之高，我這個身為晚輩的，也是有成人之美啊！」姜小路笑得非常燦爛。
「姜小路，你笑得太假了！」司徒烈才沒被他騙過去。有誰會比他還瞭解這小鬼的性情？肯定是因為他說了那些話讓小鬼生了氣，所以故意整他的！
「馬上把人給送走，否則我就連你也一起轟出醉陽山莊！」
「叔叔明明喜歡牡丹姑娘，何必這麼矜持呢？」姜小路雙手抱胸，好整以暇的笑問。
「誰說我喜歡她？我連她叫什麼名字都不知道，你哪只耳朵聽見我說『喜歡』兩個字了？」他惱吼。
「叔叔不喜歡？」
「不喜歡！馬上把人送走，然後你要負責把我的床拆了換新的，我房裡凡是她碰過的東西、踩過的地，全部都給我拆了丟了燒了！」司徒烈咬牙切齒的說完，便頭也不回的往西側走去。
姜小路忍不住輕笑。看來叔叔是打算到專用的澡堂沐浴，洗去身上可能被牡丹姑娘沾染上的味道吧！
漾滿笑意的俊秀臉蛋轉向司徒烈的房門口，只見一名艷麗無雙的女子站在那兒，臉色青白交錯，好不精彩。
「啊，牡丹姑娘，失禮了，真的很抱歉。」姜小路先是一臉驚訝，好像真的不知道她早就站在那兒似的，然後佯裝歉疚的賠罪。
「姜公子為何要欺騙奴家？」牡丹姑娘輕聲質問。就算她一雙玉臂千人枕，至少她在青樓裡是第一紅牌，何須來此受到這等侮辱！
「欺騙？」他一臉訝異。「牡丹姑娘為何有此誤解？」
「姜公子明明說二莊主對奴家有意，若奴家伺候得當，讓二莊主滿意了，他興許會收奴家為妾，不是嗎？」她的娘語調帶著怨懟。
「的確，我是這麼說過，我想，方才叔叔承認說過那些話的時候，牡丹姑娘也聽見了，由此可見，我並沒有欺騙牡丹姑娘，現在問題在於，看來叔叔並不怎麼滿意。」姜小路聳聳肩，臉上儘是抱歉的笑意。
「要怎麼滿意？二莊主一進房，發現房裡有人的時候，就直接將奴家給轟下床，連碰也沒碰奴家一下，奴家又怎能讓二莊主滿意？」牡丹姑娘因羞惱而漲紅了一張俏臉。
「唉……」他裝模作樣的一歎。「叔叔真是太不應該了，糟蹋了像天仙般的牡丹姑娘，辜負了美人恩，實在是……」他像是非常惋惜的搖著頭，一雙大眼勾魂似的望著她。「若我再長個幾歲，或是我能做主，我絕對不會讓牡丹姑娘離開的。」
牡丹姑娘聞言，立時顯得有些羞答答的。說實話，這姜小路雖然不姓司徒，可長得頗俊美，又年輕，如果……
「只可惜，我也是寄人籬下，人微言輕，什麼都做不了主，只能萬般無奈的送牡丹姑娘離開了。」他在她開口之前，趕緊又道。
「姜公子莫要責怪自己，奴家會記得公子的厚愛。」
「多謝姑娘，也請牡丹姑娘大人大量，原諒叔叔的不解風情。」
「姜公子多禮了，奴家只不過是個風塵女子，二莊主對奴家的態度，已經算客氣的了。」她說的也是實話。
「那麼，我就在這兒多謝牡丹姑娘不見怪了。」姜小路風度翩翩的一拱手，行了一揖。
「姜公子客氣了。」她風情萬種的一福，回禮。
「轎子還在後門等著牡丹姑娘，我請僕人送牡丹姑娘。」他招來僕人，將人送了出去。
直到她的背影消失，姜小路嘴角微微一勾。雖說牡丹姑娘也是挺無辜的，不過誰教她剛好被叔叔拿來氣他，只能對她說聲抱歉了。
他眼底難掩的精銳之氣，讓剛好有事要前來報告的僕人訝異的張著嘴，忘了要說什麼。
怎麼此刻的小少爺一點也不像平時那般親切隨和、平易近人？看起來反而比二莊主還……冷酷？
「林春，這麼晚了，有事嗎？」姜小路發現僕人，眼底精光盡斂，親切溫和的笑問。
「嗄？」林春楞了楞，眨眨眼，才猛地回過神來。「啊，是的，布行和米行的管事在大廳，說是有事要向二莊主報告。」
他蹙眉，「這麼晚了，事情很重要嗎？」
「這……劉管事和張管事倒沒這麼說。」
「我知道了，你去轉告兩位管事稍待片刻，我和叔叔晚點會過去。」他微笑的吩咐。
「是的，小少爺。」林春領命退下，心頭仍有些忐忑，忍不住回頭望了一眼。看來，他真的是看錯了，小少爺還是那個親切溫和又善良的小少爺。
微笑的目送僕人離開，姜小路心裡微微一歎。嘖！麻煩還真多。
視線望了澡堂的方向，隨即舉步走去。
司徒烈將全身刷洗乾淨之後，跨進大大的浴池，靠著浴池邊閉目養神，紓解滿心的煩躁鬱氣。
真是可惡，那個小鬼明明知道他最厭惡讓女人近身，卻還故意這麼做，難道他真的太縱容他了嗎？
澡堂的入口處傳來輕輕的腳步聲，他知道是姜小路，因為這個地方是他的禁地，除了姜小路敢堂而皇之的進來之外，即便是負責打掃的僕人也只會在固定的時間進來打掃，其它人不可能這麼大膽敢侵入。
「不要碰我。」司徒烈眼未睜，可是卻在姜小路碰觸到他靠在浴池邊的頭之前，便冷冷的出聲警告。
姜小路的手僵在半空中，微微一笑，縮回手，脫下鞋襪，捲起褲管，在浴池邊坐下，雙腳輕輕的踢著溫熱的池水。
「叔叔在生我的氣啊？」他明知故問。
司徒烈沉默。他當然在生他的氣，所以才不想理他，也不想看見他，免得遏止不了自己的衝動，伸手掐死他。
「我向你道歉，叔叔，你別生氣了，好不好？」他軟言相求，語調充滿了懺悔。
司徒烈還是不說話。
「叔叔……我真的很抱歉，原諒我好嗎？」姜小路試探性的伸手輕輕碰他的肩，沒有拒絕。他忍不住揚起嘴角，伸手拂過司徒烈的發，將他額前的濕發向後撥，用五指梳著他的濕發，像以往一樣，輕輕的按摩著他的頭皮。「如果不是叔叔在我面前大力稱讚牡丹姑娘，我也不至於誤會叔叔喜歡人家，然後為了叔叔，做出那種事，不是嗎？」
司徒烈咬牙，抬手揮開他的手，腳一踢，游到浴池的另一邊，轉過身與他遙遙相望。
「說到底，這還是我的錯嘍？」司徒烈瞪著他。他就知道，早就猜到是這個原因了。
糟糕，說錯話了。
「叔叔，我不是這個意思。」姜小路在心裡一歎。「是我的錯，我不該這麼自以為是，你放心，以後我絕對不會再做這種事了，」
「這種事不會做，下次總會換別的事來惹我。」司徒烈冷沉的說：「小路，我的忍耐是有限度的，你也已經十七歲，不再是小孩子了，什麼事該做，什麼事不該做，你心裡應該有數，難道你以為我會無限度的容忍你嗎？」
姜小路心下一驚，望著他冷然的表情和眼神，一會兒後徐徐一歎。
「我真的很抱歉，叔叔。」他知道，他踩到叔叔的底線了。
「我接受你的道歉，但是我還不準備原諒你。」司徒烈從另一邊爬上浴池，精壯結實又修長的裸身毫不避諱的走到一旁的架子，拿下長袍披上。
「叔叔。」姜小路擋住要離去的司徒烈。
司徒烈停下，冷漠的垂眼望著他，沉默的等著。
姜小路張了張口，看著他愈形冷淡的表情，眼神閃過一絲陰鬱，隨即隱匿。
「既然你這麼生氣，連看都不想看到我，我想我還是離開醉陽山莊好了，免得留在這裡礙了你的眼，老是惹你生氣，而且……這裡畢竟不是我的家。」
司徒烈微瞇眼。這個小鬼竟然膽敢對他說這種話！
他是反過來在責怪他嗎？因為這裡不是他的家，所以才不能讓他為非作歹？！如果他有把他當家人，就要放任他胡作非為？忍耐他無止境的作弄？！
司徒烈冷冷的瞪著他，最後一咬牙，冷哼一聲，「隨便你！」說完，便甩袖離去。
姜小路默默的望著叔叔的背影。嘖！反效果，看來這次真的惹火他了。
無奈的聳聳肩。算了，反正他回仙暇山的時間也快到了，就提早回去也沒關係，給叔叔幾天的時間消消氣，等他回來的時候就沒事啦！
哦……應該吧！
「叔叔！」突然想到兩位管事還在大廳等著，他趕緊追了上去。
司徒烈停下腳步，不過沒有回頭，也沒有應聲，只是沉默的等著。
「叔叔，布行的劉管事和米行的張管事在大廳候著。」
司徒烈沉默的轉了個方向，往大廳走去。
「等一下。」姜小路趕緊攔住他。「你不用回房換件衣裳嗎？」叔叔這種模樣，怎麼可以讓外人看見？
司徒烈蹙眉橫睨了他一眼，不過還是再次轉方向，走向自己的臥寢。
他為什麼要這麼生氣？
司徒烈坐在椅子上，一張冷臉比外頭的冰雪更酷寒，抿緊的唇瓣顯示出他極度不悅。
對於自己滿肚子的火，他不是沒有疑惑的，除了小鬼的得寸進尺之外，是不是還有其它原因呢？要不然，七年來早已習慣小鬼偶爾心血來潮的惡整，為什麼這次會氣得不想原諒他？
不原諒他……難道就這樣讓他離開？
司徒烈的樣子讓兩位管事在這種寒冷的夜裡，緊張得渾身冒冷汗，不住的在心裡揣測，自己是不是說了什麼不該說的話，或者是這麼晚了還來打擾二莊主休息，所以惹他不高興了？
姜小路見叔叔久久沒有反應，在心裡無奈的一歎，只得代為開口。
「張管事，今年稻米歉收，米價本來就會漲，咱們米行的價格，還是官府公定的，蠶絲也是一樣，連著兩年養蠶的狀況欠佳，死了大半，今年蠶絲的價錢比去年漲得更凶，咱們醉陽山莊還是業界中漲幅最低的，若塗老爺無法接受的話，就請他另尋管道，要醉陽山莊以過去的低價將大半的貨物批給他，這是絕對不可能的事。」
「小的知道，可是……」兩位管事面帶難色。
「可是什麼？這種小事，不像兩位管事所無法解決的。」
「是這樣的，小少爺，因為塗老爺態度強硬，與過去不甚相同，小的覺得古怪，所以才過來向二莊主報告。」
「態度強硬？」司徒烈終於開口。「塗進化說了什麼嗎？」
「塗老爺只說，勸我們還是乖乖賣給他，免得後悔莫及。」
姜小路在叔叔身旁坐下，靠近他低聲道：「這語氣，怎麼跟地痞流氓一個樣，過去只覺得塗進化囂張勢利了些，倒不知他原來是個土匪了。」
「劉管事、張管事，你們就照小少爺說的回復塗老爺，醉陽山莊不做賠本生意，再說，米糧蠶絲存貨已稍嫌不足，更毋需削價販賣，另外，這幾日多留意一點，各個倉庫多派幾個人手看管，有什麼不對勁的地方立刻差人過來通報，知道嗎？」司徒烈吩咐。
「是。」兩位管事恭敬的一揖，離開了。
司徒烈沉吟了一會兒，才轉向侄兒。
「小路，你上個月才與塗進化有過接觸，可有察覺什麼不對勁？」
「這倒是沒有，與過去一般囂張勢力……唉，等等，我想起來了。」他一擊掌。「當時與塗進化周旋到一半，他的僕人突然進來，對他耳語了一陣，之後他臉色大變，便匆匆結束那次的商談，趕去三樓的包廂。不過因為那裡非常隱密，加上我對塗進化的事也沒啥興趣，就沒上去一探究竟。」
司徒烈斂眉沉吟。
「叔叔，你對那個神秘人物有興趣嗎？」他疑問。
「嗯，能讓那個囂張且目中無人的塗進化臉色大變，且立即前往拜見的人物，的確讓人頗為玩味，你不覺得嗎？」
「我會去調查看看。」
「不，這件事我叫安多去查就行了。」那人很有可能是個危險人物，他不能讓小路去冒險。
「我知道了。」姜小路點頭。「那我捎個信到雷風堡，請外祖母派幾個人過來，如何？」
「也好，咱們醉陽山莊雖然人手眾多，可頂多只懂一些基本的拳腳功夫，聘請幾名武功不錯的人安插在守衛裡也好，以備不時之需。」
「好，我立刻就去。」
「風娘子願意借人嗎？」司徒烈望著他明亮的笑容，好一會兒才移開視線，淡漠地問。
「沒問題的，以前外祖母曾說，若有任何需要，隨時開口，她都會無條件幫忙，不過……」姜小路有些失笑地搖搖頭。「她也說了，她可以無條件幫忙，但若要動用雷風堡的賞金獵人，就得依他們的價位付帳，她可不負責。」
「這是當然。」司徒烈點頭。「那這件事便交給你去辦，等人到了之後，就由你負責安排。」說完，便走向大門。
姜小路微笑的望著他的背影。叔叔是不是忘了他剛剛才說要離開醉陽山莊啊？這件事交給他辦少說又得拖上好些天，這不是存心讓他走不了嗎？
不過沒關係，叔叔要當作沒那回事，他樂意從命，就當他沒說過吧！嘻嘻……
「對了。」司徒烈走到大門口，突然又停下腳步。「你的劍法練得如何？」
「叔叔問的是寒珀劍法嗎？」姜小路縱身躍到他身邊。
「還有你爹教你的御天十一式劍法。」司徒烈說：「我好像很久沒見到你練御天十一式了，怎麼回事？」
「叔叔，你真的很不關心我耶，御天十一式劍法，我從十三歲那年開始就沒繼續練了。」姜小路裝模作樣的歎著氣。
「為什麼沒繼續練？」司徒烈裝作沒聽到他沒良心的控訴，免得氣死自己。哼，他若不關心他，哪還容得下他在山莊裡惡整他！
「因為爹說御天十一式不適合我練。」他聳聳肩。
御天十一式不適合小路練？怎麼會呢？在他看來，小路頗有天分啊！不過既然是大哥的意思，他也不好過問什麼。
「那寒珀劍法呢？」
「至於寒珀劍法，該練的、能練的，我早就練得駕輕就熟了，當然也沒停頓、沒荒廢，至於其它的……」他又聳聳肩，似笑非笑的望向叔叔，「在『我的男人』還沒出現之前，根本無法練。」
司徒烈皺眉，臉色微沉。
小路七歲那年，因緣巧合遇到江湖老前輩空空神丐，據聞，他是一名鑄劍高手，可生平卻只打造了兩把劍，一把名為「火玨」，一把名為「寒珀」，這兩把神器都有百年以上的歷史，可見空空神丐的年歲著實令人驚疑了。
說它們是神器，一點都不誇張，相傳，兩把靈劍不僅會自己選擇主人，還會依照主人的力氣體態變換長短輕重。而這傳聞，他們也已經親身驗證其真實性。
最主要的是，「火玨」與「寒珀」還是一對夫妻劍，「火玨」是夫劍，「寒珀」則是妻劍。
說來奇怪，屬於妻劍的「寒珀」，當年竟然選擇了年僅七歲且是男孩的小路當主人，驚訝過後，這件事還被眾人拿來當笑談，連小路的爹，也就是他的大哥司徒逸，都曾開玩笑的說，將來小路如果變成姑娘家，他也有心理準備了。
似乎只有他，不覺得這件事好笑。
「小路，不要因為一把劍就斷定自己的未來，可能傳言有誤，也或許只是湊巧，當初拿到這兩把劍的人是一男一女，長期相處，日久生情，所以才結為夫妻，不是拿到這兩把劍的人就一定要結為夫妻，懂嗎？記住，你是男人！」
姜小路笑了。「叔叔，我的性別我自己清楚。我也不會因為劍的關係而斷定自己的未來，你放心吧！」
「很好，那就不要再說什麼『你的男人』這句話了，你是男人，不會有什麼『你的男人』出現。」
「叔叔，你不知道斷袖之癖嗎？有斷袖之癖的男人，就會有屬於他的另一個男人啊。」
「小路，不要告訴我，你有斷袖之癖！」司徒烈瞪著他。
姜小路不答反問：「叔叔有嗎？」
「我當然沒有！」司徒烈皺眉。
「可是叔叔很討厭女人啊。」
「討厭女人並不代表就有斷袖之癖。」這個小鬼到底在胡說八道些什麼？「你爹娘當初到底灌輸了你什麼觀念，讓你的腦袋裡裝了這些個亂七八糟的東西啊？」
「沒有啊，爹娘只是說，一切順其自然。」他輕笑。「叔叔不要緊張，到目前為止，除了外公、爹、叔叔，我完全沒有親近其它男人的念頭，不用擔心啦！倒是叔叔自己，都已經二十八歲了，上次我回仙暇山的時候，爹還說，叔叔該成親了，問我叔叔有沒有心儀的對象呢！」
司徒烈這下臉色更難看了，他冷冰冰的說：「叫你爹顧好自己就行了。」他完全沒有成親的念頭，反正要繼承醉陽山莊，有小路在就可以了。
在他心裡，自己只是暫代莊主一職，往後，等小路能夠獨當一面，他就會將醉陽山莊全部交給他，畢竟自己並不是真正的司徒家的人。
「可是，男大當婚，叔叔確實該成親了。」姜小路認真的看著他。
「我的事輪不到你操心！」司徒烈冷冷的瞪他一眼，轉身離去，突然又停了下來，沒有回頭，只是低低的說：「小路，這輩子我都不會成親，如果你爹再提起，你就這麼告訴他吧！」說完便跨步離去。
姜小路目送著他的背影，輕嘖一聲，然後抓抓頭，又聳聳肩，最後微微一歎，做事去了。