歡欣氣氛自街頭蔓延至街尾，京城內無處不是熱鬧沸騰的迎接新年到來。
紅艷艷的錦燈高掛裴府內每處角落；屋內的琉璃燈火，如火紅的蛟龍般盤踞，富麗驚人，奢華中帶有細膩，和庸俗的富豪不同，裴家人有一貫的尊貴品味，那是與生俱來的富貴氣息。
在歲末除夕夜，裴家六兄弟按慣例齊眾在卿顏齋吃團圓飯，可這六個男人今天卻臉色古怪，異於往年，好似感受不到任何的喜悅氣氛。
尤其以裴弁的臉色最為陰沉難看，直到所有菜完全上桌，他再也忍不住地開口喚道：「這是誰安排的？」
門外的奴僕如臨大敵，其中一個較年長的老管事趕緊入內。「請問大當家，菜有什麼問題嗎？」
「你們到底是怎麼辦事的？」他冷睇那名老管事。「現在給我算一算，這裡究竟有幾副碗筷？」
那人摸摸腦袋，小心數了一會後，才敢開口。
「回大當家，一共六副。」
裴家兄弟一起瞪向那個人，人人眼底和裴弁如出一轍的陰冷，老管事抖著唇，好半晌才又答腔。「不多不少。」
「六副？」裴弁拉高聲，臉色冷得比外頭的霜雪還凍人。「我再給你最後一次機會，小心數好，再出錯就掉腦袋。」
「一、二、三、四、五、六……」老管事頭皮發麻，算了老半天，才害怕地多喊聲。「七？」
「還不趕快去拿來！你拖拖拉拉做什麼？」
老管事這才恍然大悟，眾當家的臭臉究竟為了哪樁。「少奶奶說將團圓飯留給六位當家好閒話家常，其他人不便打擾。」
「其他人？」裴弁口氣惡劣地問：「告訴我，誰是她嘴裡的『其他人』？」
「咱們也是聽令行事，府裡事務向來是少奶奶作主，小的不便過問。」
「難道我就不行？我是哪裡沒資格？」瞇緊眼，裴弁很想發作，最後還是忍了下來。「她人呢？」
「少……少奶奶在房裡。」
「她不跟我們一道吃團圓飯，待在房裡做什麼？」
見主子氣急敗壞地質問老管事，小廝也忍不住為他抱屈。「少奶奶在房內吃年夜飯，她說已經習慣一個人過年了。」
「叫她來見我，若她不肯過來，這頓年夜飯誰也別想吃！」裴弁冷冷吼道。
「是。」小廝領命，趕緊去新房請少奶奶出來。
「大哥，大嫂是不是不好意思呀？」一旁剛睡醒的老五裴銓打聲呵欠，揉揉睡眼。
「不知道。」裴弁臉色鐵青得嚇人。
她究竟在做什麼？難得一頓團圓飯，她非得將自己搞得可憐兮兮，一副刻意遭人冷落的小媳婦模樣，打壞他所有興致。
「大哥，你別對大嫂凶巴巴的，你要知道，她從來都沒跟人吃過團圓飯，她早習慣這麼過，就算她嫁給你也改不了這習慣，對她而言，能吃這麼頓團圓飯是她這輩子的夢想。」裴渙坐在他對面，將裴弁的怒氣看得一清二楚。
「我有空，每餐盡量和她一道用，難道這樣還不夠？」若不是這陣子忙出貨，他也無須忙得天昏地暗，逼她祭出這種手段指責他的冷落！
就連裴家老四裴煜，也替自家嫂子抱不平。「欸，你真不懂她。墨……」見兄長殺來一記怒氣衝天的陰狠目光，他連忙改口。「我是說嫂子要的和你想的，似乎不太一樣。」
「對啦，男女有別，不管是心裡想的、身上長的，都不同嘛！」老三裴燁嘻嘻哈哈地鬧著，招來底下人。「快快快！趕緊添一副碗筷，吃飯人多才熱鬧。」
始終不發一語的裴徹，這時冷冷的道：「你老是如此自以為是，真是讓人倒胃口。對於她，你的手段可說是低劣得可以。」
見他這麼說，裴弁咬牙低語。「你現在是吃不到葡萄說葡萄酸嗎？」
「大哥，今天是難得的除夕夜，別和二哥吵嘛，被大嫂看到多不好意思。」老四裴煜打起圓場。
「是呀，大嫂還準備了咱們愛吃的菜，哇！大嫂什麼時候才會來呀，我口水都快流滿地了。」滿桌子都是他們兄弟愛吃的菜，老三裴燁眼底閃爍著光采。
正當其他兄弟討論起哪樣是自己愛吃的菜時，話少的裴徹又緩緩開口。「你們只顧自己，那她呢？她愛吃的又是哪道菜？」他問話既出，餐桌上熱絡的氣氛，立即降至冰點。
「對耶，她的呢？」其他人又開始咬起耳朵來，試圖回想她的飲食習慣，才發現對墨兒的所知少得可憐，除了她愛吃甜食，完全想不出她到底愛吃什麼。
裴弁這時才冷冷開口。「以後咱們若是有空，就多聚聚吧，別老是當誰要出遠門才湊在一塊兒。」
生性孤僻的裴弁竟吐出這句話，在場兄弟除了驚訝還是驚訝，爾後才想起小六說過，固執的大哥從來不會為人改變原則，唯有墨兒，才能令他妥協。
這時，墨兒站在門外，裴弁發現她到了，面無表情地朝她招手。
「過來。」
見他桌旁多了副空碗筷，墨兒愣了好半天。剛才小廝急急忙忙地找她，她還以為他對哪樣菜色不滿意哪！
裴渙連忙挪位子。「大嫂！快點來，咱們擠一擠，還可以空個座位給你。」
「對啦，改天讓大哥訂張大桌子，現在位子小就將就點，反正天冷大伙湊在一塊正好能取暖。」老三裴燁將墨兒拉進門。「忍耐點，大哥明天就去訂！」
「三哥，大過年的，沒有人做生意哪！」老五裴銓呵欠連連，不想壞他興致，卻忍不住提醒。
「那……那叫二哥做，他看起來手藝不錯，這小小木工難不倒他。」裴燁呵呵乾笑，矛頭轉向此刻不發一語的裴徹。
裴徹惡狠狠瞪他一眼。「我又不是做這個的！」他的手，除了造甕捏陶外，變不出其他花樣，還真是多謝自家兄弟抬舉了。
「是不是菜哪裡不好？」墨兒坐在裴弁身邊，難掩緊張神色。
她話一脫口，裴家男人宛如墜入五里霧中，完全不明瞭為何有此一問。
「沒有，我們都很喜歡。」裴弁探出掌，握緊擱在她腿上的手。
「那……那就好，我回去了。」她鬆一口氣，站起身來。
「你想走去哪兒？」裴弁未放開她，將她拖回椅上。
「大……大哥，你小力點！」裴渙見他如此粗魯，好似那陰晴不定的壞脾氣又要發作起來了。「大嫂會疼的。」
裴弁掃他一眼，指責他的多事，那雙冷眸又回到她身上。「說！」
「回房去。」她垂下羽睫，不去細究他眼底竄得老高的熠熠火光。
「除了這裡有飯吃之外，哪兒也別想有！」他掌心未曾撤離，將發涼的小手握得很緊很緊，也不在乎是否握疼她。
「我不能。」她沉默片刻，才低啞開口。
「你告訴我是哪裡不能？」瞇起眼，裴弁很想瞭解她究竟在堅持些什麼。
「坐在這裡，會讓人渾身不對勁，我已經習慣一個人了。」她綻出一抹笑，那個笑容看來極為勉強。
「在你認真打理這頓餐飯時，難道在這張桌子上多放一副碗筷，就會要你的命？」裴弁將她拖進懷裡，低低地在她耳邊道：「儘管你嫁得不甘願那又如何？你怎麼想、怎麼恨，都不是我感興趣的地方，你要認清現實，既然嫁了就沒得反悔！」
「欸，咱……咱們吃飯吧，菜都涼了。」老四裴煜忙著想打破僵局，頭一回年夜飯吃得這麼辛苦。「大嫂，你愛吃啥？我幫你服務。」
「這兒沒有她愛的。」裴弁抬手喚來底下人。「告訴廚娘最後幾道菜也一併端上來。」
丫鬟僕役魚貫地入內，陸續端出色香味俱全的菜餚來，看著飯桌旁一團和氣，墨兒突然哽咽了起來。
「來來來！咱們一家人總算能吃團圓飯。哇！真是餓昏人了。」老三裴燁招呼大伙，忙請大哥、嫂子趕緊開動，他這做小叔的也好飽餐一頓。
餐桌上熱熱鬧鬧的景象，讓墨兒眼眶含淚，多年孤單的記憶，如潮水般湧來。眼前的幸福，讓她怔愣著不知所措，淚水不覺滑落臉頰。
「大……大大大嫂？」其他沒見過墨兒淚眼的裴銓、裴渙，與就算見過仍深感詫異的裴燁、裴煜，全部緊張得連筷子都拿不穩。
裴弁面無表情的將她按進懷裡，知道她為何傷心，也明白她為何會將自己排除在這頓飯局外，她的心思他比誰都明瞭。
「你——墨兒，這輩子生是裴家人，死是裴家鬼，這點請你千萬要牢記。」從今以後就算她還想一個人過，他也不會讓她如願了。
「唉呀，都大過年的，別提生生死死那些不吉利的話，咱們一家人團聚，再也不分離了。那個……大嫂呀，你說這樣好不好啊？」嘴甜的裴渙輕輕問道。
如今她也有人在乎、有人愛了……而且還是好多人。
她孤獨了好久好久，久到幾乎忘了擁有家人關懷的滋味。
墨兒伏在丈夫的胸膛前啜泣著。
「大嫂，你不同意呀？」見她沒反應，裴渙調皮的胡鬧，立即收到兄長們同時殺來的一記記眼刀。
她激動得不能自己，在裴弁懷裡猛點頭，好似在附和裴渙先前的話。她終於有個能夠棲息靠岸的港灣，以後若是在外頭受氣了，至少也能有人幫她出氣。
「哭吧，哭完以後，一切就是過眼雲煙。」裴弁並未阻止她哭泣，只想讓她狠狠哭個痛快，在今天發洩個過癮，明日心底的傷痕也會變得更淡一些。
脾氣又臭又硬、陰晴不定的裴弁竟然沒端架子，還對妻子溫言軟語，眾胞弟們簡直覺得不可思議，一不留神手上的筷子全跟著下巴一起掉了下來。
「大哥？！」
有眼睛的人都看得出——他變了，不再陰沉、不再尖酸，大家暗自慶幸有墨兒的存在，才能換來眼前的安定。
裴弁看見他們誇張的動作，那雙眼眸頓時又冷了下來，他掃視桌子一圈，大伙忙著撿起掉落的筷子。
這期間，唯有裴徹從頭到尾不動如山。
「看什麼看？！誰今天敢碗裡還留剩飯剩菜，吃不下我也會硬塞進你們嘴裡！還不快吃！」裴弁低吼一聲，嚇得四兄弟死命扒起桌上的飯菜，就怕吃慢了點，慘遭裴弁的酷刑伺候。
抬起墨兒那張哭得梨花帶淚的小臉，裴弁輕輕抹掉她的淚痕。「再不吃，小心那群餓死鬼會搶光你的菜飯。」他將碗筷塞進她手裡，小心為她布菜。
「大嫂，這烤雞腿可是我的最愛，可今日小六大方割愛，算是慰勞大嫂一年的辛苦。」裴渙討好地說。
坐在一旁的裴燁也不遑多讓，挾了好幾塊東坡肉進她碗底。「大嫂，你聽過無竹令人俗，無肉令人瘦這句話吧，老三今兒個就勉為其難當個瘦鬼，胖子就讓你當好了。這肥滋滋的東坡肉，包你一嘗就難忘它的絕妙滋味。」
「二哥，長那麼大了還挑食？你會讓大嫂笑話你的。」
一旁餓得有些迷糊的老五裴銓，正從自己的碗裡面將那些討厭的蔥段挾到裴徹的碗底。
裴徹氣得渾身顫抖，一掌將五弟的腦袋壓到桌面上。
「現在丟臉的人是你！不吃你還挾，你專給我找麻煩。」裴徹企圖將五弟裴銓敲醒。「成天就是睡睡睡，坐在餐桌上，腦筋還不清楚點！」
餐桌上熱絡的氣氛未止……有股很輕柔、卻又溫暖的感動滲入墨兒心底，撫平了她這些年來擱在某處，迄今還隱隱泛疼的傷口。
這一切對她來說像場一碰便碎的夢，她真怕夢醒一切又成空。
「吃吧，以後多的是一塊吃飯的機會。」裴弁開口催促道。
「大當家！」侍候墨兒的小婢很意外會在午後時分見到他。「找少奶奶嗎？」
過完年後，裴弁再度忙著趕貨、出貨，已有好一陣子沒這麼早回家。
「她人呢？」裴弁冷冷瞧了一眼她手上端的幾碟蜜餞。
「六當家說最近繡坊內出了新花色，請少奶奶去挑選喜愛的布料，要為她做春衣。」小婢深怕說得不清楚，惹得大當家不悅。
因她不經意提起，裴弁抬起頭來，這才見院內的枝椏上霜雪已化做春水，轉眼間又到春暖花開的時節。
自年初至二月，他泰半時間都忙著出貨的事，那批本該在月中出去的陳酒，出了些差錯，為求品質，在他堅持之下延至月底才順利出貨。
「去多久了？」裴弁走入房中，這些天來的疲倦，讓他只想好好歇息。
「剛去沒多久，要小婢請少奶奶回來？」她小心跟在裴弁身後。
「不了，她愛挑多久隨她去，別打擾她。」就讓小六好好補償她吧，這段時間他忙得沒空找人替她做件漂亮新衣裳。
「是。」
「你跟在後頭做什麼？已沒你的事了。」見她還在身後，裴弁扭起眉來。
低冷的話聲傳來，讓小婢手抖得幾乎拿不穩托盤。
「小的為少奶奶送點小零嘴來，最近少奶奶的食慾大不如從前，若是吃點酸溜的東西或許能開開胃。」
「她病了？」他問。
「沒有，少奶奶身子還好，但不知怎麼，吃得更清淡了，聞到油膩的氣味就反胃，她變得極愛這些酸甜的小零嘴，小婢只好請嬸婆從外頭買點酸梅、蜜餞回來。」
裴弁聽見她的話後，腳步明顯遲疑片刻。
「你說她想吃酸的？」
「對，少奶奶從前也不愛酸梅的味道，可最近吃得真是起勁呢。」
「那日常作息呢？」
「除了有些嗜睡外，其餘的倒還好。」
裴弁停下腳步回過頭，陰冷的俊容好似被人撕下層皮一般。「有找大夫看看嗎？」
見主子板起臉來，丫頭好半晌都說不出話來。
「說！」他瞇起眼來，變得極度敏銳。
「小的曾經想找崔大夫看看，可是少奶奶說不用，我也不好勉強。」她兩腿不住的打顫，大當家之前還好好的呀，怎麼又發火了？
「你有沒有確實照我交代做，每三天就餵她吃一回藥？」
「有啊，小的不敢怠忽職守，次次都親自將藥端至少奶奶面前。」
「你可曾親眼見她把藥給吞下？」裴弁面容已逐漸轉黑。
「呃……沒有，但小的有按時將藥送來，少奶奶總叫我擱著去忙別的，待我回來時碗已經是空的……」
裴弁再也按捺不住脾氣，扯開嗓子吼她。
「你沒看著她喝藥？你沒有？！」
小婢嚇得兩腿發軟跪倒在地，連忙磕起頭來。「請大當家高抬貴手，放小的一馬，小的以後再也不敢不聽話了。」
「我會讓你生不如死。」裴弁眼底瞬息抽去所有溫度，沒有感情。
知道裴弁一向言出必行，小婢六神無主，頭磕得更響了。「求大當家饒過小的，小婢該死，請大當家再給小的一次機會。」
見她哭得淚眼汪汪，裴弁仍一貫冷酷，彷彿在他眼中蓄藏千萬分殺氣。
「你——的確該死！只是單單一死，大便宜你了。」
他拂袖而去，到了寢室門口，他洩憤地踹開門板，眼底躍著熠熠火光。
她怎能懷孕，她的身子不容她懷孩子，那會要了她的命啊！
那年冬天，他將她從冰冷的湖裡救起，她大哭了一場，也大病了一場，日後體質虛弱，崔-說最好是別讓她有身孕，否則對母子兩人都極為不利。
進入室內，裴弁將自己狠狠扔進椅內，卻意外撞翻了花瓶，瓶中臘梅早已枯萎並失去光采，花瓶倒了，水流了出來，白玉石板頓時染上淡褐色的水漬，頓時苦苦的藥味瀰漫在空氣中。
他愣了一會，任那淡色水痕流過腳邊，一股極恨極怒的情緒，在瞬息間如花火般炸開。
「墨兒！你為什麼要這麼做？你為什麼真要逼我！」他大吼，一拳捶在几上，兩眼氣得充血。
她為何不聽他的話？為何要耍弄這可惡的手段，存心和他過不去！
裴弁紅著眼，怒氣震得他渾身顫動，再也克制不了情緒。
「啊——可惡！」